Самая длинная история на свете. Глава 286

Будь злой маг умный, стоял бы на месте и тогда уж скорее толстяк исчерпал бы свой запас энергии, а насколько можно или нельзя у нашей хитрицы одалживать, не совсем понятно. Хотя, она бы как раз не возражала, все одно не пользуется, к сожалению. Чужой гомункул все же пробовал и стены арены пробить, искал слабые места, но их не имелось в принципе. А Электра ещё и придумала кое-что, заставила напарника, удвоить толщину потолка, а потом, нижний слой, обрушить на поле брани. Сами вовремя погрузились в землю, на пару минут, гомункулу, управляющему стихией земли, камни навредить не могли, наоборот, ещё и доспехи создали, превратив каменного великана, а вот тёмный колдун перепугался и создал вокруг себя тройной защитный купол, потратив много энергии, хотя, как раз на него ничего не упало, ведь атаковать других участников нельзя, грех, пока не победишь, при условии, если они не трусят и не отказываются драться, нарушая данные некогда обещания.


А вот как раз сам кудесник, решив, что правила попраны, молнию послал, за что сразу получил в ответ, затрясся, словно в лихорадке, волосы встали дыбом, кожа почернела, ещё и запахло горелым мясом. Захрипел, возмущённый, послал своего воина в атаку, кипя от ярости, принялся разить молниями, только они в цель не попадали, как ни старался, чуть не плакал от отчаяния, кулаками грозил, между тем, наша героиня решила повторить примерно тот же трюк, что и с песочным, создала вокруг электрического гомункула сферу, тот отчаянно пытался выбраться, метал молнии, но камень лишь нарастал, утолщался. Пленник оказался совершенно бесполезен, наконец, маг просто выдохся и упал на колени, очевидно, что его бой проигран и даже показать ничего толком не смог. Но, тут какая-то мысль в голову пришла, сосредоточился, выкрикнул несколько слов, что-то сверху ударило по куполу, пробило его, казалось целый столп из молний, ударил в гомункула наших героев, разнеся его на мелкие кусочки. Негодяй вскрикнул, было, от радости. Но, якобы, сгинувший вынырнул из пола. Оказалось, что наша умница сразу создала его каменную статую, погрузив настоящее тело в твердь и именно фальшивку и разрушили разряды. Темный кудесник застонал и закрыл лицо руками, его гомункул просто рассыпался искрами и исчез, израсходовал энергию.


— И это вообще все, что ты смог продемонстрировать? — спросила наша девушка, направляясь к проигравшему.



(Телепат шёл за ней, не забывая прикрывать защитным барьером, ведь хоть дыру в крыше и убрал, немного тумана успело проникнуть, довольно опасная ситуация, на самом деле). Меж тем, путешественница вытянула протез, из него меч вылез, проигравший вытаращился, перепуганный, думал, что убивать идут. Странница вправду рубанула, снеся половину черепа, только даже раны не осталось или шрамчика, пострадавший слегка уменьшился, но тут же расплылся в глуповатой улыбке. Явно чувствовал себя куда лучше, чем прежде, потерял страх. Неужели, оказался не так уж зол? В теории, туман не мог влиять, но слишком уж все как-то удачно и благостно складывалось, может, все же, видение? Скажем, если молния защиту пробила, но не узнали об этом, и теперь просто видят свою воплощённую мечту? И проверить сие довольно-таки затруднительно. Но, конечно, враги никак не могли допустить, чтобы все так закончилось.


Открылись несколько порталов, из них полезли охотники. В очищенного чародея полетели стрелы с антимагическими наконечниками, наша умница почти все отбила, но одна пролетала буквально в дюйме от её лица, пробила горло магу и вот упал он замертво. Вырвался из тела дух, но, будучи избавлен от тёмной половинки, не мог никого проклинать, лишь благословил убийц и испарился. Делать тут теперь было решительно нечего, толстяк открыл портал под своими ногами и напарницы, провалились и перенеслись в храм. Оставалось надеяться, что происходящее не иллюзии. Единственно, будь это так, злодеи не стали бы рисковать и непременно убили. Это довольно логично, коли просто оставить умирать от голода и холода, это окажется ненадёжным вариантом, что-то или кто-то непременно спасёт или сами все поймут и вырвутся на свободу. В теории, могли бы постараться сделать приключение интереснее, убрать защитный барьер, вооружиться силой воли и логикой, да постараться победить и туман тоже, но наша девушка подобное уже проходила несколько раз и принципиально не хотела повторять эксперимент, да и ставки великоваты слишком. Проигрывать злу нельзя или пострадают как раз невинные, а сие недопустимо ни при каких обстоятельствах. Телепат пот вытер со лба.



— Надеюсь, на сегодня успокоилась уже? — уточнил он. — Потому как моя магическая сила на исходе. Предлагаю отдохнуть или что ты там ещё захочешь делать. Ладно бы недруги активно действовали, так нет, лишь своих наймитов заставляют, а раз так, никуда не денутся. Мы их надежно в кулаке держим. Есть вариант, что переберутся в иные измерения, так мы и поисковый амулет более могущественный подыщем. Вот чего они могут попытаться провернуть, воспользоваться тем, что сразу всех вызвал и натравить сразу нескольких гомункулов, надеясь числом задавить. Опасная такая ситуация, между прочим.



— А вот и нет, — наша девушка покачала головой, — привыкли работать индивидуально, не в команде, плюс, эгоисты, своих не жалеют, лишь мешать станут друг другу. Так что нам следует даже умолять соперников попробовать подобное, дабы избавиться. Не говорю уже о том, сколько времени сэкономим на поиски. Даже все шесть оставшихся никакой проблемой не станут, коли не обратятся к кому-нибудь ещё стороннему, потому как охрана оказывается не эффективной, а атакующие храм просто ерундой занимаются и имитацией бурной деятельности. Кстати, о них, судя по шуму, собрались атаковать, а значит, могу себе позволить немного пострелять в удовольствие. О, что я вижу, ещё и дивов пригласили на помощь, новые свежие недруги прибыли, ням-ням-ням. Сейчас посмотрим, сколько стрел надо вогнать, чтобы убить. Точно в глазик. Ну, сразу упал и помер, разве это куда-то годится? Просто адски разочарована. Может, остальные покрепче окажутся? Сейчас и проверим этих поганцев. Нет, определенно, гоблины и горные тролли интереснее в разы, а тут размеры впечатляют, а толку никакого, тьфу. Ну, вот уже и побежали. Жалкие создания, всего десяток убила, а остальные уже у растили боевой пыл. Позорят свой род, что называется. Нет, чтобы какую-нибудь тактику продемонстрировать, уф!



— Радуйся, — отмахнулся толстяк, — зачем нам нужны малоуязвимые недруги, способные ворваться в храм и устроить побоище, чтобы снова убедилась в том, насколько хороша? А вдруг сомнут, я ведь сильно уставший и разряженный.



— Так мы же не на арене, — напомнила путешественница, — воспользуешься моей и посмотрим, сколько и чего сумеем провернуть. И пусть пытаются делать все, что захочется, ждёт огромное разочарование. Что, опять порталы открылись? Интересно, кем теперь порадуют, вивернами? Ну, это как-то мелковато, не мой масштаб, будем откровенны. Хотя бы драконы, и чем древнее и больше, тем лучше. Не надо оскорблять, присылая всяких третьесортных монстриков, способных от одного моего взора помереть со страху. Меж тем, храм задрожал, с потолка посыпались песок и камешки. Неужели постоянные нападения и его разрядили? Без надежного укрытия придётся очень несладко, надо признать это и что-то предпринять, пока потолок на голову не обвалился.


— Решено, — Электра сощурилась, — создавай гомункула, бери мою энергию и идём в ответную атаку. Сделаем так, чтобы к нам не смели и близко подходить, пожалели о том, что на свет белый появились. Ничего не бойся, к завтрашнему буду опять, как новенькая. И не забудь опять всех вражеских магов на бой вызвать, пригодится. Пусть их ещё строже накажут за трусость.



И вот из земли вырос гомункул, топнул, из тверди вылезли шипы, наколов сразу всю армию темных кудесников, помимо тех, кто умел летать, даже горным троллям не повезло, их на шипы насаживало, как на кол, с соответствующими последствиями, потом из основных «копий» ещё более мелкие и перпендикулярные вырастали, пронзая плоть, ускоряли гибель, мучить никто и никого не собирался. Горгулья и виверны напали, намереваясь отомстить за соратников, но не вышло ничего путного, лишь погибли, как только оказались достаточно близко для полноценного удара. А те, кто не рисковали, в тех летели огромные камни, сбивали, сразу по несколько штук. Случайно уцелевшие предпочли улететь прочь, а победители вернулись, чтобы отдохнуть и порадоваться тому, что отбились, правда, телепат не смог смолчать.



— Немного грустно осознавать, что приходится использовать для убийства воина, созданного исключительно для благородно поединка, — толстяк вздохнул, — хорошо хоть не наказали за это и не лишили магических способностей меня.


— Так этих бедолаг присылают для того, чтобы они участвовали в битве аренной вместо своих нанимателей, так что разница лишь в том, что против нас были не великаны, пока что, — возразила путешественница, — так что не ной, не зли. Если противники о благородстве и не слыхивали, с какой стати вообще нам вести себя иначе? Чтобы проиграть и погибнуть, так сие глупо весьма. Подумай сам, чем сможешь, а когда поймёшь, не потребуется и мой нежный слух раздражать.


— Да я все понимаю, — собеседник поморщился, — но так трудно расставаться с идеалами, на которых рос и воспитывался, до чего докатились, приходится соперников выковыривать из убежищ, словно каких-то насекомых из-под коры дерева. Но это, конечно, все из-за того, что мы начали с самого могущественного, вернее, ты его уничтожила, а потом уже перешли на подручных, а они так перепуганы, что никуда не годятся. И ведь так не оставишь, успокоятся с силами соберутся и сделаются уже серьезной проблемой вполне, чего бы и не хотелось. Шесть - это довольно-таки много. Если только со счета не сбился, и их не семеро. Не помнишь, случайно, сколько именно?



— Да какая разница? — наша героиня фыркнула.  — Осталось десять мест посетить, так и сделаем. Проверяй, конечно, периодически, не вылез ли кто из-под защитной сферы и не уменьшилось ли их количество, а так просто всех посетим, и никто от нас уйти не сумеет, как бы ни старался. Считай не живых недругов, а мертвых. Кстати, им же может прийти в голову и иная мысль, если один какой-то захочет усилиться, мы-то ведь растём, потихонечку, добавляем мощи, он в состоянии начать уничтожать своих же и тоже усилиться. Зачем ему подельники-соперники, способные лишь помешать воплотить в жизнь недобрые планы? Оказал бы нам большую любезность, просто огромную, буду откровенной.


— Наверняка, кто-нибудь да додумается, — согласился чародей, — идея ведь одна из первых, что приходит в голову, самая логичная и правильная. Я бы так и поступил непременно. Убрать всех хороших, каких сможешь, кроме их лидера, к которому и подойти страшно, настолько усилился, а, после, и плохих, лучше подготовиться к встрече с тобой. Хотя, на мой вкус, это просто невозможно в принципе, как ни старайся, слишком уж успешна, силы не хватит, скоростью возьмёшь, с ней проблемы возникнут, умом прикроешься или находчивостью. Я бы точно не вышел против такой особы даже за все сокровища во вселенной и наплевать на свою магическую силу. Жизнь и здоровье важнее.



Не успели даже договорить, как на улице опять грохот послышался. Поспешили к окну, а там из порталов уже лезли людоеды-гиганты, инеистые великаны, йотуны, титаны и прочие, весьма жуткие создания. Подбирали камни или вырывали из земли и в храм бросали. Наша умница лишь рассмеялась. Очередное ее предположение стало явью, осталось и новых противников убить тоже. Телепат, конечно, утомлён, да и её собственная энергия почти истощилась, но храм также не собирался сидеть без дела. Выдвинул излучатели и открыл огонь лучами, подобными солнечным, проделывали они огромные отверстия в телах агрессоров. И если инеистые чудища умели все вокруг замораживать и льдом прикрывались, который ещё проплавить надо, то остальные умирали на месте, тем более, не имея в голове большого количества мозгов, просто перли вперёд, надеясь на свою колоссальную силу. Принялись кулаками и дубинами по стене здания лупить, все же прибыли в достаточно больших количествах. Интересно, на кого ещё у злых чародеев хватит денег? Учитывая потери должны были отдать целое состояние.


Тем ни менее, имели шансы, тем паче по кладке уже трещины разбегались. Пришлось толстяку рискнуть и вновь создать гомункула, но теперь тот применил максимально простую тактику, превратил землю под ногами нападающих в жидкость, и они в неё просто сразу и погрузились. Поскольку гиганты такие огромные, они и не плавали никогда и теперь горько о том пожалели, тонули. Инеистые великаны и тут смогли все вокруг себя заморозить, принялись выбираться наружу, а тут, круша лёд, полезли шипы из земли, наделали в их телах дыр, да ещё, промерзнув, и обломились, оставшись в плоти, извлечь затруднительно. И вот земле вернули прочность, но внутри остались захоронены заживо сразу все великаны. Надо сказать, что, с той поры, их количество таки серьезно уменьшилось, а, в некоторых областях, и вовсе повывелись, понеся чересчур серьезные потери. Их и без того имелось лишь определенное количество, сколько планета могла содержать, а ныне и совсем не стало.


Что-то в сем грустное есть. Меж тем, наступила передышка, потому, как и враги тоже разряжались, даже просто порталы открывать уже затратно. Вероятно, выдержат небольшую паузу, а там начнут заново. Точно выберут вариант самый простой, изыскивать наиболее опасных и смертоносных чудовищ, чтобы направлять на соперников. Правда, есть риск не договориться и самим стать жертвами. Так утомились столь насыщенным днём, что предпочли отправиться спать. И ночь вправду прошла достаточно спокойно. А вот утром телепат обнаружил, что одно из пятен, показывавших антимагическую клетку на карте, исчезло, словно и не существовало никогда, и никаких следов мага. Если там вправду был он, могли кого угодно выпустить. Значит, стоило, в любой момент, ждать нападения. Хоть за ночь немного зарядились, что радовало. На храм, пока что, не нападали, и юная воительница заявила, типа, готова штурмовать очередное вражеское укрепление. Теперь следует выбрать такое, что находится дальше других. Пусть обитатель в нем даже не надеется отсидеться, не позволю. Если только он наш клиент, разумеется. Но, неважно, отправляемся.


Телепат не собирался спорить, по сути, ему-то какая разница? Важно работу сделать. Пусть злодеи ещё больше трясутся, не зная, кто из них станет следующим? Любопытно, куда исчез обитатель клетки и был ли он магом? Если состоялась битва между плохишами, то почему о ней ничего не узнали? Должны были почувствовать непременно, но нет. Значит, надо быть предельно осторожными, увы, а иначе плохо закончится совсем, есть шанс не выжить. В общем, отправились. Оказались возле какой-то пещеры, рядом с которой валялось немало обглоданных костей. Не самый приятный вариант, но никуда не денешься, главная надежда, что если внутри не чародей, а просто чудовище в родном жилище заперли, то смогут отличить от человека. Хорошо, что замаскироваться у врага не выйдет в антимагической-то клетке, чары-то не работают.


Стоило войти, как загорелись два красных Глаза и послышался злобный рык. Зверь, кем бы он ни был, ростом отличался немалым, все двенадцать футов, но наша юная воительница не остановилась бы и будь враг второе крупнее, сразу из шарострела выстрелила, начав схватку с классики. На миг стала видна тень твари, похоже на медведя, поднявшегося на задние лапы. Раненый заверещал громко, теперь подскочить и полоснуть антимагическим ножом по брюху, вспоров, отскочила, инстинктивно уходя от удара передними лапами. Меж тем, жертва заскулила, пытаясь не дать внутренностям вывалиться наружу, завалилась, оставалось лишь глотку перерезать. И лишь после этого толстяк догадался наколдовать огненный шар. Судя по дополнительному внешнему скелету и козлиным рогам, мишка оказался необычным. Наша умница выдохнула с облегчением, как раз обычного хищника убивать ей было бы жалко, а тут кровожадное чудовище. С высокой долей вероятности, обычное оружие и не смогло бы причинить столь серьезного вреда. Меж тем, телепат осветил всю берлогу и, в дальнем конце, обнаружил искомую клетку с человеческой фигурой внутри. Обрадовался находке, ещё бы, очередной враг теперь никуда не денется. Меж тем, наша девушка перезарядила шарострел, на всякий случай, разное бывает, к сожалению, лучше не рисковать. Впрочем, инстинкты молчали.


— В качестве охраны один медведь, серьезно? — спросила путешественница. — Это что же я тебе такого сделала, что надумал меня обижать, почему не армия?


— А я самый бедный из всех, — заявил маг, — амулет гомункула и тот достался по наследству от отца, которого, по традиции, зарезал, единственное, чем одарил, помимо долгов. На более серьезного стража средств не хватило. К тому же, а другим она сильно помогла вообще? Подозреваю, что нет. И знаю, как закончить наше противостояние ко взаимному удовлетворению. Просто-напросто, сдаюсь и признаю себя побеждённым до боя, имею права, поскольку, вы, объективно, сильнее. Не вижу смысла рисковать и тратить силы. Без магии как-нибудь проживу, так сказать. Вам даже не надо из клетки вытаскивать, понимаете?

Глава 287:
http://proza.ru/2025/02/24/1516
*