Любить любовь. продолжение-3

             КОЕ-ЧТО О НЕОЖИДАННОМ ВИЗИТЕРЕ, ИЛИ КУРС ПО ГОСТЕПРИИМСТВУ

Приближалось восемь утра. К дому, где жила Даша, подъехал белый «RENAULT MEGANE». Из машины вышел Антуан. Он достал с заднего сиденья пышный букет нуазеттовых роз безупречного пурпурного оттенка. Поднявшись на нужный этаж, он остановился перед дверью и тихо постучал. Услышав легкие шаги, он улыбнулся и постучал снова. Через некоторое время дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина с растрепанными седыми волосами и морщинистым лбом. В полумраке тускло освещенной гостиной она казалась гостю живым воплощением ведьмы из сказок Шарля Перро. Рядом с ней, выгнув спину и задрав пушистый хвост, терлась кошка. Увидев неожиданного гостя, она широко раскрыла круглые аметистовые глаза и бесцеремонно уставилась на него.
— Доброе утро, мадам… — молодой человек сделал паузу, ожидая услышать имя женщины.
— Мишель Буше, — представилась она и замолчала, словно не зная, что делать дальше.
— Доброе утро, мадам Буше. Я Антуан, друг Даши, — представился он, обезоруживающе улыбаясь. Мадам Буше внимательно оглядела крепкую фигуру посетителя.
— Знаете, ваше лицо напоминает мне одного человека, которого я знала очень давно, — она печально вздохнула. — У вас нет родственников?
— Нет. Я совершенно одинок, — с грустной улыбкой ответил он.
Взгляд женщины ненадолго задержался на шраме, пересекавшем бровь и щеку молодого человека.
— Пожалуй, я ошиблась, память стала подводить.
Антуану надоел этот затянувшийся «фейс-контроль». Назойливость Мишель начала раздражать его.
— Какая прелесть! — сказал он, указывая на кошку.
— Вы любите кошек? — спросила мадам Буше с легким оттенком удивления.
— Очень. Я всегда любил этих благородных животных.
Он несколько раз погладил кошку по спине, а затем шутливо потянул ее за хвост. Она задрала мордочку, сощурив один глаз, и тихонько замурлыкала.
— Ну, вы понравились Мирзе. Прошу, мсье Антуан, — хозяйка открыла дверь, приглашая юношу в просторную и дорого обставленную гостиную. Добротная массивная мебель, диковинные сервизы, дорогая посуда, пышный ковер на паркетном полу, пузатый комод и картины придавали комнате отпечаток роскоши с претензией на изысканность. Старинный камин, украшенный изразцами и лепниной, доминировал в интерьере. Несмотря на остатки былого великолепия, уюта здесь не было. Давно не стиранные занавески криво свисали с карниза, окна, похоже, не мыли несколько лет. Повсюду валялись вещи.
-Да, чистоту в этом доме явно не жалуют, — подумал Антуан.
Хозяйка квартиры соответствовала обстановке: впалые щеки, бесцветные губы, растрепанные волосы. Великолепный атласный халат с переливами лишь подчеркивал ее жалкий вид.

 В углу комнаты выделялся резной комод, над которым висел портрет в тяжелой золоченой раме. Антуан подошел ближе, чтобы рассмотреть картину. Его взгляд изменился: интерес сменился удивлением, затем недоумение — напряженностью. Портрет изображал молодую женщину поразительной красоты. Она была написана сидящей на садовой скамье в тени большого дерева. Тонкие черты лица приковывали взгляд: высокая прическа, красиво изогнутые брови, большие зеленые глаза, смотрящие вдаль, мушка над верхней губой. Ее романтичный и страстный образ действовал магически. Розовые лучи солнца пронизывали листву дерева. Толстый ствол обвивал золотистый с черными включениями королевский питон. Его узкие глаза смотрели прямо в душу. За спиной дамы стоял темноволосый мужчина в строгом смокинге с красной гвоздикой в петлице. Его сияющий взгляд говорил красноречивее слов. Что привлекло внимание Антуана: сюжет, бесстрастное выражение лица дамы, старинный перстень на пальце мужчины — неизвестно, но он долго всматривался в портрет.

Он так увлекся, что не услышал, как из глубины квартиры послышались шаги, и в гостиную вошла Даша. Мокрые следы воды виднелись на ее коже. Девушка растерялась от неожиданного визита. В домашней одежде она чувствовала себя застигнутой врасплох. Но, увидев выражение лица Антуана, она поняла, что ей не о чем беспокоиться. Темно-синий халатик в белый горох подчеркивал ее фигуру и делал ее соблазнительной. Длинные смуглые ноги были безупречны. Ее кожа пахла цветами и свежестью.
Антуан залюбовался ею. «До чего же у нее утонченные черты лица!» — подумал он. Длинные темно-русые волосы обрамляли ее лицо с большими глазами цвета морской волны, густыми ресницами, маленьким носиком, красивым чувственным ртом с родинкой на верхней губе. Ямочки на щеках делали ее еще привлекательнее.
«Она и впрямь красавица», — подумал он, чувствуя волнение. Антуану захотелось обнять ее, но присутствие мадам Буше вернуло его к вежливости.

— Привет, — улыбнулся он и вручил ей букет. Девушка зарделась.
— Спасибо. Это неожиданно. Так мило, что ты зашел за мной. Я должна была предупредить мадам Буше, но не знала, когда ты придешь.
В комнате повисла пауза. Пытаясь разрядить обстановку, Мишель сказала:
— Вы очень кстати пришли, мсье Антуан. Пойдемте завтракать с нами. Что вы любите больше: чай, кофе или горячий шоколад?
— Чай подойдет, благодарю. Вы очень любезны, мадам Буше.
Хозяйка заварила чай в фарфоровом чайнике, разлила его по чашкам и подвинула одну себе.
— Довольно ли он крепок и ароматен? Мне его вчера доставили из магазина «Марьяж Фрер». Вот багеты и круассаны, а это, — она указала на блюдо с канапе, — с осетриной, сыром, анчоусами, хамоном. Угощайтесь.
— Позвольте налить вам еще чаю.
— Нет, благодарю. Мне достаточно.

Скромное чаепитие растянулось на час. Мишель жаловалась на погоду, дороговизну, молодежь, медицину, инфляцию и пищеварение.
Мишель обычно не отличалась гостеприимством. Даша не ожидала такого приема, но и не предполагала, что хозяйка будет так пристально смотреть на Антуана.

                ДОРОГА НА КРАЙ ЗЕМЛИ

Как мучительно долго тянется время для брошенной девушки, особенно если она сама себя таковой считает. Со дня их последней встречи прошло несколько недель, казавшихся Даше вечностью. Антуан не назначил свидание, обещал позвонить и исчез. Дни тянулись однообразно и уныло. Заниматься чем-то, кроме лекций в университете, не было ни желания, ни сил. Забыв о гордости, она ждала известий от Антуана. За это время он не дал о себе знать, словно его никогда не было в ее жизни. От обиды желание встретиться с ним только усиливалось.

Несколько дней девушка не отходила от телефона, ожидая звонка. Но телефон молчал. Она выходила из квартиры только в университет, а после занятий спешила домой в надежде услышать долгожданный звонок. Ночами она плохо спала, страдая от множества вопросов.
 Еще через неделю надежда на возвращение Антуана начала таять.
Однажды вечером, когда напряжение достигло предела, и Даша смирилась с мыслью, что симпатия к нему — лишь временное помутнение рассудка, раздался телефонный звонок. Неохотно взглянув на громоздкий телефон, отличавшийся плохой передачей речи, она сняла трубку. Звонил Антуан. Он звонил издалека, и его голос был едва слышен:
— Я последний олух. Должен был позвонить, но был очень занят.
— Ты мне ничего не должен, — ответила Даша спокойно.
— Ты обиделась. Чем я могу загладить вину? — В его словах было столько раскаяния, что Даша не выдержала.
— Ладно, я принимаю извинения. Пригласи меня завтра на прогулку, — согласилась она. — Но учти, твоя вина лишь частично заглажена.
— Милая, мне жаль, что я заставил тебя переживать. Это правда. — В его словах была доля правды.

Дождь барабанил по крыше автомобиля. Несмотря на дворники, лобовое стекло было покрыто водой, и очертания домов и машин расплывались. В салоне было зябко. Водитель включил обогреватель, и постепенно стало тепло.
— Надеюсь, ты не скучала в мое отсутствие? — спросил Антуан. — Не хотел начинать твое знакомство с Францией с традиционных маршрутов. Ты наверняка посетила Монмартр, Нотр-Дам, Лувр, Эйфелеву башню. Это хоть и популярные, но знаковые места. Без них первое посещение Парижа вызовет чувство неудовлетворения. У тебя было достаточно времени для знакомства с городом, не так ли?
— Более чем, — ответила Даша, отводя взгляд.
— Отлично. Сегодня мы отправимся на Край Земли.
— Это так близко от Парижа? — удивилась Даша.
— Это место находится на границе моря и суши. Океан то обрушивается на скалы, то плещется у пляжей. В древности люди считали, что Земля плоская. На Краю Земли кажется, что за спиной остался не только материк, но и вся суета. Здесь я чувствую прилив сил и умиротворение.
Он иронично улыбнулся и сказал:
— Если ничего не помешает, познакомлю тебя с одним из четырех слонов, на которых держится мир.

Из динамиков звучала музыка Эннио Морриконе.
-Друзья, — объявил диктор, — вы узнали мелодию «Chi mai». В это воскресное утро поговорим о погоде. Она плохая, и дождь продолжится. Многие районы могут быть затоплены. Парижанам советую не покидать столицу. Итак, скверная дождливая погода. Оставайтесь с нами.

Вскоре автомобиль свернул с трассы на узкую дорогу, ведущую в небольшой городок. Вопреки прогнозу, дождь прекратился, и выглянуло солнце. Когда солнце осветило дома, настроение Даши улучшилось.

               АСБЕСТОВЫЙ КРАЙ: ПУТЕШЕСТВИЕ К ГРАНИЦЕ МИРОВ

Добравшись до небольшой парковки, приютившейся у подножия старинной католической часовни, Антуан и Даша отправились в путь по узкой "тропе таможенников". Эта тропа, проложенная высоко над берегом океана, словно нить, вилась вдоль отвесной скалы, грозящей обрушиться в пучину. Шаг за шагом, они приближались к краю, где открывалась панорама, от которой захватывало дух. Бескрайний океан, сливающийся с небесным сводом, простирался до самого горизонта, а внизу, у подножия скал, бушевали волны, разбиваясь о прибрежные камни с оглушительным грохотом. Даша, затаив дыхание, пыталась охватить взглядом это величие, но слова казались бессильными перед этой красотой. Ей казалось, что еще мгновение, и душа вырвется из груди, воспарив над этим девственным краем, не тронутым индустриальной цивилизацией.
— Видишь, какой безбрежный океан? — спросил Антуан, его голос звучал приглушенно, словно он боялся нарушить тишину этого места. — Хочется распахнуть руки, взмахнуть ими, как крыльями, и парить над этой пустынной гладью, словно Персей, летящий на Край Земли. Тебе нравится здесь?
— Да, очень, — искренне ответила Даша, ее глаза сияли от восторга. — Как может не нравиться такое великолепие? Когда ты рядом, мне спокойно и радостно.

Вдоль береговой линии, на многие километры, тянулся горный массив белоснежных скал, пронизанных арками и гротами. Некоторые из этих природных изваяний напоминали окаменевших животных, застывших в вечности, другие — фигуры людей, словно высеченные из камня рукой великого скульптора, а третьи — неведомых чудовищ, порожденных фантазией древних легенд. Слева, величественно возвышалась огромная белая скала с аркой, выдающейся в океан, напоминающая гигантские ноги Гулливера, шагающего по морю в стране лилипутов. Даша вспомнила строки из детства: "Гулливер осторожно переступал с ноги на ногу, чтобы не раздавить кого-нибудь из местных жителей". Справа, скала, отвесно спускающаяся к воде, образовывала контур, похожий на слона, пьющего океаническую воду. Это окаменевшее млекопитающее, казалось, занимало собой большую часть берегового пляжа.

Переменчивая осенняя погода не способствовала длительному созерцанию этой красоты. Надышавшись воздухом, пронизанным пьянящей горной свежестью, Даша не сразу почувствовала, как сильно замерзла. Пришлось спускаться.
Город, расположенный у подножия скал, очаровывал своим спокойствием и размеренностью, столь контрастирующими с оживленными парижскими улицами. Это ощущение покоя витало в воздухе, пронизывая все вокруг: утопающие в цветах фахверковые домики, узенькие улочки, дурманящий запах кофе, смешивающийся с морским бризом, галечный пляж, обрывающийся в океан живописными белыми скалами. Это и была та романтика, за которой хотелось возвращаться в это сказочное место снова и снова.

Полчаса после отлива — лучшее время, чтобы разуться и отправиться на поиски Края Земли. Огромная часть пляжа обнажилась, открывая взору причудливые формы скал и камней, покрытых водорослями. Вскоре подтянулись местные жители, чтобы собрать дары моря: устрицы, гребешки, мидии, креветки, которые в изобилии водились в этих местах.
Поскольку охота на "морских гадов" не входила в планы Антуана и Даши, они решили воспользоваться советом местных мальчишек и отправиться на пустынный пляж, скрытый за пещерой в высокой отвесной скале. К входу в пещеру вела дорога, мощенная скользкой галькой, поросшей длинными, как волосы подводного чудовища, зелеными водорослями. Лаз в пещеру оказался достаточно большим, размером не менее девятиэтажного дома. Пройдя темный и влажный тоннель, они увидели вдали свет, манящий к выходу. Постепенно привыкнув к слепящему сиянию, они вышли наружу и оказались в другом мире.

Перед ними открылась потрясающая панорама на океанскую лагуну, окруженную пустынным галечным пляжем, который появлялся из воды только во время отлива. Голубой океан лениво плескался у берега, рисуя неповторимые узоры на песке и гальке, перекатывая обломки раковин и разноцветные стекляшки. Даша и Антуан, завороженные этим зрелищем, не могли отвести глаз от калейдоскопа сменяющихся картин жизни. И только шорох гальки под волнами Ла-Манша оставался в их памяти. Даша, увлеченная созерцанием величественного пейзажа, не заметила, как Антуан тихо подошел к ней, чуть обняв сзади. Они находились так близко, что по ее телу пробежала приятная дрожь.
Эту романтическую идиллию прервал звонок мобильного телефона. Антуан, нехотя вытащив смартфон из кармана брюк, ответил на звонок. Он почти не произнес ни слова, в основном слушая собеседника. Приглушенно пробормотав в трубку нечто невнятное, он завершил разговор.
— Прости, Даша, у меня важная встреча, которую я не могу отменить, — сказал Антуан, его голос звучал виновато. — Погуляй здесь, полюбуйся окружающей природой, а я вернусь через полтора-два часа. Только не уходи, пожалуйста, обязательно дождись меня.
С этими словами он, не оглядываясь, отправился ко входу в пещеру, оставив Дашу одну на пустынном пляже.

Утомленная обилием впечатлений, Даша прилегла на гальку, согретую скупым осенним солнцем. Чайки, словно серебряные стрелы, парили над водой, высматривая добычу. Она восхищалась их свободой, возможностью лететь, куда вздумается, и быть собой.
Неожиданно усталость сомкнула веки, и девушка погрузилась в безмятежный сон. Во сне ее лицо разгладилось, губы расслабились, казались полнее. Сколько времени прошло, Даша не знала.

 Проснулась она от далекого, неясного шума. Прислушавшись, услышала, как волны с силой разбиваются о риф, вздымая в воздух пенные брызги, похожие на кружевную фату. Солнце, едва пробиваясь сквозь пелену тумана, бросало бледные отблески на поверхность океана. Но вместо умиротворяющей глади, Даша увидела разбушевавшуюся стихию. Волны, словно разъяренные звери, накатывали на берег, с грохотом разбиваясь о прибрежные скалы. Пена, белая и густая, словно кипящее молоко, вздымалась в воздух, образуя причудливые фигуры. Вода прибывала стремительно, неумолимо заполняя пространство между скалами и пляжем. Единственный путь обратно в пещеру вскоре будет затоплен.

Даша стояла по колено в ледяной воде, чувствуя, как волны с силой бьют по ее ногам, пытаясь сбить с ног. Каждая волна, накатывая, поднимала уровень воды, и вот уже она достигала бедер, а затем и груди. Холод пронизывал тело, сковывая движения. Дрожь, начавшаяся от холода, переросла в озноб страха. Туман, словно саван, окутал все вокруг, скрывая очертания скал и берега. Даша чувствовала себя одинокой и беззащитной перед лицом разбушевавшейся стихии.
Она попыталась сделать шаг, но скользкие камни под ногами не давали опоры. Вода, словно живая, обвивалась вокруг нее, пытаясь утащить в пучину. Даша понимала, что с каждой минутой ее шансы на спасение тают. Отчаяние сковало ее, но она продолжала бороться, пытаясь удержаться на ногах.

Вдали, сквозь пелену тумана, Даша увидела мерцающий огонек. Это была надежда, тонкая нить, за которую она ухватилась. Девушка изо всех сил закричала, пытаясь привлечь внимание, но ветер уносил ее голос. Даша размахивала косынкой, но в тумане ее движения были почти незаметны.
Вдруг, сквозь шум волн, Даша услышала знакомый голос: "Даша, ты где?!" Это был Антуан. Она, собрав последние силы, закричала в ответ: "Я здесь!"
Антуан, пробираясь сквозь туман и волны, шел на ее голос. Даша видела, как он приближается, его силуэт становился все более четким. Он был мокрый и взволнованный, но его глаза горели решимостью.
Антуан подошел к Даше, подхватил ее на руки, словно пушинку. Она обхватила его шею, чувствуя, как тепло его тела согревает ее. Вода продолжала прибывать, и Антуану приходилось идти с большим усилием, преодолевая сопротивление волн. Он спотыкался, но крепко держал Дашу, не давая ей упасть в воду.
Даша чувствовала, как Антуан напряжен, как бьется его сердце. Она прижалась к нему, чувствуя себя в безопасности. Он шел медленно, осторожно, словно нес драгоценную ношу. Вода бурлила вокруг них, но Антуан не останавливался.
Наконец, они вышли на твердую землю. Даша чувствовала, как дрожат руки Антуана от напряжения. Он опустил ее на землю, но не отпустил, продолжая держать ее за плечи. Даша посмотрела на него, и в его глазах она увидела нежность и заботу