Самая длинная история на свете. Глава 287

— Нет, не понимаем, — странница обрушилась на сферу, нанося по ней бесчисленные удары, — нет тебе доверия никакого, даже в малой степени. Вот проверим сейчас, тогда и поговорим дальше. Кстати, а разве можно сдаваться?


— Есть такая возможность, — подтвердил соратник, — просто никто и никогда не пользуется, потому как, даже в малой степени, несовместимо с честью. Кстати, этого типа знаю, в аналогичной ситуации, одна моя подруга тоже сдалась, ему, потому как была беременна и боялась напрягаться и колдовать. И злодей ей глотку перерезал, ребёнка чудом спасли, и никто так и не отомстил, между прочим, потому как игроков убивать нельзя принципиально, как бы сильно этого не заслуживали. Теперь перестал им быть. Но, все одно не считаю возможным отнимать жизнь или калечить, уж так воспитан, а вот по лицу бы врезал с удовольствием. Ты ведь позволишь мне это сделать, поймёшь чувства?


— Нельзя меня бить, я - сдался, — возразил маг, — и насчёт убитой предъявить нечего, воспитан злодеем, больше ничего и не умею, мой отец так всегда поступал и дед, а до него, прадед. И все описанные друг друга на тот свет отправили. Вам, добрякам, этого не понять никогда, потому как слабые, оттого и проигрываете всегда, проигрывали и проигрывать будите дальше, так-то вот.
Меж тем, пока другие болтали, Электра дело сделала, и клетка исчезла, негодяй упал на пол и наша героиня ему сразу мозги вышибла, из шарострела.


— Ты чего сделала? — пролепетала телепат, хватаясь за голову.


— Ну, прости, «больше ничего и не умею, мой отец так всегда поступал и дед, а до него, прадед», — наша девушка усмехнулась, — «Вам, добрякам, этого не понять никогда, потому как слабые, оттого и проигрываете всегда, проигрывали и проигрывать будите дальше, так-то вот». А если без шуток, этот выродок, может, и перестал быть игроком и волшебником, но остался убийцей и негодяем. Ты готов подобному чудовищу позволить продолжать творить зло? Я - нет. Заливаем спиртом и поджигаем. И ещё, о произошедшем точно все узнают, и никто и никогда больше не сдастся, и не разочарует меня, лишив удовольствия провести схватку. Подобное не прощаю никогда. А убийство беременных женщин и подавно. Уж прости за то, что такая выросла.


- Ла-а-адно, - спутник вздохнул, - все одно, уже поздно что-либо обсуждать, враг скончался и его не воскресить, да и вряд ли кто-то захочет заниматься чем-то подобным в принципе. Продолжаем работать дальше. Начну спорить, обидишься, разгневаешься, а мы не победим.



В общем, отправились обратно. Вышли из берлоги и тут рядом с грохотом приземлилось нечто, подняв пыль и вызвав небольшое землетрясение. Кто-то прибыл и вряд ли с добрыми побуждениями, неудивительно, слишком уж легко победили, просто так отдали им магическую энергию, и противник умер без сопротивления, а так не бывает, не с нашей героиней. Она лишь плечами пожала и обнажила оружие, посоветовала напарнику спрятаться, от греха, потому как могут зацепить и даже немножечко прикончить. Конечно, толстяк ругаться не стал, не настолько же он глуп, чтобы лезть туда, где от него не будет никакой пользы, и даже наоборот, сделается помехой, а от таковых избавляются сразу же. Вон, злодея отправила на тот свет, хотя, незнакома с ним, сочла потенциально опасным и все.


Скрылся вновь в берлоге, во мраке. Меж тем, появилось какое-то жутковатое создание, похожее на броненосца, но размером со слона, ещё и выдыхал желтоватый дымок, скорей всего, ядовитый. Любопытно, это - то самое существо из исчезнувшей клетки или кто-то послал прикончить? Не то, чтобы это было как-то особенно важно, имеет значение лишь одно – есть хищник и его необходимо уничтожить, остальное, частности. Если есть кто-то ещё из клетки, встретиться позже, разберемся непременно. Главное, что амулет не находил колдунов отдельных. Меж тем, противник свернулся в шар и покатился на девушку с изрядной скоростью. Юная воительница легко уклонилась. Броню, скорей всего, ничем не пробить, но монстр, однажды, развернется и тогда уж можно атаковать его уязвимые части тела, как обычно. Сохраняла обычное свое хладнокровие.


Можно было использовать гомункула, но нельзя, привыкнешь постоянно на него полагаться и ослабеешь, а так нельзя ни в коем случае. Важно вспоминать, периодически, как побеждать, ничего не имея под рукой. Покатавшись немножко, чудовище остановилось, развернулось, зашипело, разинув пасть, и сразу туда мешочек с порохом прилетел, обожаемый трюк. Красивый взрыв, гигант замер, не смея поверить в происходящее, сплюнул кровь и язык свой, заодно, закашлялся. А наша девушка полетела вперед, отправила следующий подарок, большую бутыль с ядом, быстрее в кровь попадет через раны. Противник проглотил рефлекторно, замотал головой, зарычал жалобно, засунул лапу в пасть, словно пытаясь что-то такое извлечь, завращался на месте. Остановился спиной к обидчице, приподнял хвост, как правило, когда такое происходит, лучше уйти с «линии удара», в лучшем случае, обгадят или обрызгают мускусом, в худшем, отравят газом. Конечно, путешественница так и сделала и не зря, потому как из тыльной части тела врага полезло нечто, напоминавшее человеческое тело, отдаленно, упало на землю. Снова знакомая и опасная ситуация. Странница сразу выстрелила в район головы и проделала отверстие.


Раненый задергался и затих, да и зверь тоже рухнул. Теперь поскорее поджечь человекоподобное нечто, пока не ожило вдруг снова, хитрые твари часто притворяются. Совершенно непонятно, что вообще происходит, кто таков, какая из сущностей является подлинной, четвероногая или двуногая? Меж тем, гигант растекся постепенно, значит, он гомункул, что не может не радовать, убивать живых существ не слишком приятно. – Поняла, что это было такое? – спросил телепат, выходя на свет. – Я пытался мысли читать, но они оказались слишком сумбурными, по большей части, хищник, но пробуждался и более человеческий разум и какой-то недобрый. Возможно, какое-то полу демоническое существо попыталось принять иную форму, не удивлюсь, если бы получилось, мало никому не показалось, но это неточно. Кто-то намеревался с нами покончить, но не рассчитал, посланец оказался слабоват весьма. Радует сие весьма, был бы опасным, пришлось бы повозиться. Ты не очень уставшая, но это и необязательное условие существования, утомляться.


- Я почти уверена, что, то был не главный враг, а просто его копия, прощупывала меня, - возразила Электра, - ничего ещё толком не началось. Придется повозиться, так сказать.



- На основании чего сделала такой вызов? – насторожился толстяк. – Полагаюсь на твой ум и опыт, однако, хотелось бы узнать, как вообще приходишь к тем или иным умозаключениям, чтобы самому научиться тому же, эволюционировать, не вечно же вместе будем.


- Проще простого, - наемница усмехнулась, - берешь самый худший из возможных вариантов и озвучиваешь, с вероятностью в восемьдесят процентов, угадываешь, а если даже нет, всем от этого только приятнее. Про меня уже достаточно много известно, потому, слабака бы не прислали, это абсолютно точно. Какой из этого следует вывод? Правильно, лазутчик, которым не жалко пожертвовать. Теперь знают о трех трюках, как думают, сильнейших, соответственно, в следующий раз, будет кто-то более смертоносный, дабы выявить ещё больше, а на третий или четвертый уже подлинный прибудет, дабы дать настоящий бой. В общем, стоит теперь оглядываться и постоянно прислушиваться, давай как в храм отправимся, посмотрим, что там творится, а после, за следующим противником-волшебником, не станем время терять, раз обошлось минимумом насилия, так сказать. Не могут же все оказаться жалкими трусами, которые на все готовы, лишь бы не драться с нами? А если да, надеюсь, броненосец все компенсирует.  В общем, открывай портал и вперед.


Вернулись к храму, а там ждало весьма странное и жуткое, здание, на которое возлагали столько надежд, оказалось полностью разрушенным, буквально руины, и следы нарочно оставлены на земле такие, что опознать легко. Вне всякого сомнения, броненосец, скорей всего, настоящий и никакие ловушки не остановили. Наша героиня только руки потерла, ей до чужого имущества дела не было никакого, лишь бы не она сама стала причиной утраты, а вот свидетельство того, что неведомый соперник вправду могущественен, радовало её сердце и душу. Видимо, с сей тварью придется повозиться, а остальное станет лишь фоном на заднем плане, осталось лишь поганца найти и заняться им. Телепат, конечно, не мог оценить подобного энтузиазма, он-то в убежище нуждался и теперь трясся от ужаса. О чудовищном недруге вообще старался не думать лишний раз, заговорил, заикаясь и чуть ли не
рыдал, словно девица на выданье перед первой брачной ночью с незнакомым женихом.


- И где мы теперь будем скрываться между битвами? – пролепетал он. – Какая потеря!


- Не плачь так горько, - отмахнулась наша умница, - мы же вскрываем схороны опасные, там и переждем непременно. Послушай, большую часть жизни я обходилась без крепости личной и ничего, как видишь, жива и почти здорова. Даже наоборот, стали менее уязвимыми, потому как ещё найти надо, проще переправить большую армию в известное место, чем неведомо куда. Надеяться надо только на Творца и собственные таланты, во вторую очередь, а все остальное лишь ослабляет и даже губит, поверь мне, посмотри, хорошо же движемся, с хорошей скоростью, сегодня же отправимся бить следующего мага, и никуда от нас не денется, как бы не желал иного. Выбирай, поближе или подальше направимся?


- Давай поближе, - телепат вздохнул, - может наш обидчик далеко не пошел и ждет там, сумеешь с ним разобраться и дальше спокойнее станет в разы. Или же наоборот, отправился в дальние убежища, учитывая, где были в прошлый раз, а мы не там. Я ведь прав, или нет?


- Ну, если так ставить вопрос, несомненно, - хмыкнула юная воительница, - он или там, или не там. Но, мне, на самом деле, наплевать. Понимаешь, когда бы не состоялась битва с истинным врагом, сегодня или завтра, важно, чтобы она имела место быть в принципе. Остальное, мелочи, на самом деле и не более того. Открывай портал, пожалуйста.


Напарник кивнул, и выполнил просьбу, боялся, конечно, не без этого, но уже смирился с происходящим, потому как никуда не денешься. Придется терпеть и молиться, чтобы быстрее победить и успокоиться уже, наконец. Переместились и оказались в горах, рядом располагалось отверстие, умеренного размера, волшебник, с его животом, мог и не протиснуться, как бы ни старался, даже выдохнул, в очередной раз, не придется рисковать. С другой стороны, останется один и, если кто-то нападет, мало не покажется. В общем, встал за ближайшей скалой и прижался к ней. Магов земли такое соприкосновение успокаивает. Меж тем, нашу умницу не пустили никуда, вышли навстречу цверги, вооруженные копьями и топорами на древках, навели на противницу. Лица, перекошенны от ярости. Облачены были в латы, пробить не просто, мягко говоря, даже если появится такое странное желание, никогда не простят, а ссориться с подземным народом себе дороже. Разумеется, карлики начали кричать.


- Как смеешь ты лезть в наши земли? – спрашивали они. – Неужели не знаешь, чем подобное заканчивается? Отберем твою жизнь немедленно, а труп в штольню сбросим, не найдут.


- Я так понимаю, вам заплатили за охрану клетки со злым волшебником? – спросила наша умница, - ловко придумали, должна признать и даже похлопать, однако, не поможет. Мне даже не придется ничего делать. Понимаете ли, тут огромный и опасный монстр объявился, за нами ходит, и разрушает все подряд. Соответственно, и сюда явится и угадайте, чья кровь польется рекой? И окажусь совершенно ни при чем, потому как порождение темных сил не принадлежит, незнакомы с ним, просто наслал кто-то с недобрыми целями. Желаете этого - прекрасно, нет - прошу немногого, позволить с чародеем в клетке сразиться, а он трусливо сбежал, лишь бы избежать схватки, его обещаю пальцем не тронуть, останется жив и здоров, потеряет лишь магическую силу, которой все одно пользовался в недобрых целях. Вы же ненавидите большунов, трусов, лжецов и неумех, и любите яркие представления, схватки и поединки, и это и будет. А деньги потребовать назад некому будет, потому как уничтожением подельников этого ничтожества активно занимаемся. И ещё, сколько вам заплатили? Возможно, мой друг даст вам больше. Знаю, храните верность клиентам всегда, но сей не достопочтенный намеревался способствовать уничтожению мира, и вас в том числе, так что подумайте хорошо над разными вещами, не помешает. А напарник подтвердит, каждое сказанное слово, и насчет золота так же, я ведь права, уважаемый чародей?


- Конечно – конечно, - толстяк закивал, - поскольку тот тип спит и видит, как бы меня чар лишить, уж беречь деньги не буду, если потребуется, ещё заработаю, в разы больше, тем паче, знакомство со знаменитым народом подземных мастеров и приятно, и полезно. Даже не сомневайтесь. И даже слова своего не нарушите, формально, тот темный кудесник остается на вашей земле, под охраной, просто поучаствует в соревновании. И есть ещё одно, клетка антимагическая не вечна, её создали охотники за нечистью и нежитью, коих мы уже разгромили, поддерживать некому, соответственно, скоро исчезнет и какой напрашивается вывод? Умрет немедленно, потому как дал клятву в поединках участвовать и не сдержал. А сразится и ничего ему не сделается. Вы и сами в чарах разбираетесь прекрасно, должны это понимать. Да, скончается не из-за ваших действий или бездействий, а из-за своих недостатков и слабостей, однако, сути дела это не меняет даже в малой степени, понимаете? А захотите поддерживать магию клетки, получите надолго бездельника и неумеху, который за ваш счет кушает и решительно ничего не делает, а моя спутница мир спасает чаще, чем вы трапезничаете в течении всего дня. И какого ответа дождемся в результате от вас?


- Мы должны рассказать, обо всем, старейшинам, - пояснил слегка растерянный страж, - сами ничего не решаем. Но, получается, нанялись защищать клиента именно от вас и что бы не говорили, ничего нашего мнения не изменит. А придет опасный монстр, уничтожим, не впервой. Цверги умеют и любят драться, не в пример большунам, уж обойдемся без однорукой девчонки, как-нибудь, какой бы героиней себя не считала. И это – последнее слово.


- А если я вам, в качестве выкупа, расскажу, как делать железо с необычными свойствами, какого ни у кого нет? – спросила наша хитрица. – В разных мирах бывала, много чего изучала, в том числе и у цивилизаций куда более развитых, вы не просто озолотитесь, но и станете единственными обладателями ценнейшего рецепта, единственного в своем роде.


- Небось всем такое говоришь? – насторожился недоросток. – Сколько раз уже продавала и перепродавала его? Наверняка, не изготовили, до сих пор, или потому что фальшивка, или невозможно, в наших-то условиях. Вроде и не соврешь, и толку никакого нам от сведений.


- Мне не было нужды его «продавать и перепродавать», - возразила юная воительница, - потому как много чего знаю, в разных областях и каждому предлагаю именно то, что нужно. А вы где техникой не догоните, магией замените. Меж тем, упомянутый металл или совсем не ржавеет или мало, в зависимости от ряда условий. Сейчас сообщу, чуть-чуть, для затравки, а уж ваши старейшины сразу поймут, что это и сколько стоит. Поверьте, тысяча магов столько не дадут, даже если ограбят все тайные клады в округе. Ещё и всем скажете, что сами изобрели, ещё больше упрочив свою репутацию. Сейчас, слушайте внимательно, а лучше, записывайте. Рассказ будет недолгим, но с большим количеством терминов.


Записав данные, карлик убежал, теперь точно обсуждение окажется долгим и горячим, могут предложить много денег, например, или иных сокровищ, только не чародея и тогда придется придумать, как с ним кончать. Магия земли подошла бы, но цверги сами ей владеют, сумеют уберечь гостя, а потом ответят кратно сильнее и мокрого места не оставят, в этом можно не сомневаться ни капельки. Меж тем, телепат снова о скалу оперся и вздохнул.


- Все же, гениальная идея спрятать поганца именно у подземного народа, - произнес он, - непонятно, почему с остальными так не поступили, денег не хватило что ли или как?


- Элементарно, - путешественница постучала пальцем по лбу, - если чародеев в одном месте, больше, ставки растут и способны решиться на разное, даже на полное безумие, и попытаться напасть на цвергов, или проникнуть к ним, разными способами, и добьемся успеха. Из-за единственного соперника никто лезть на рожон не захочет в принципе. Это просто я сдаваться не умею и найду способ, так или иначе, чтобы и принцессы были живы, и драконы сыты, если понимаешь, о чем я. Но, жадность подземного народа, особенно, до новых знаний, куда выше их благородства и беспокойства за репутацию. Скажут, мол, ни при чем, клетка разрядилась, пленник умер, вот вам ваша мелочь, мы тут реальным делом заняты. За нержавеющую сталь, и короли людей, и нежить, и нечисть отдадут и души свои, и все сокровища, и владения, особенно, всякого рода завоеватели. А если сообразим, как титан изготовлять, представляешь, в разы более прочные и легкие латы, в которых можно скакать, как в обычной одежде, при этом, магии минимум, не разрядится. А если и такое предложение покажется недостаточным, расскажу об эпоксидной смоле, с помощью которой много чего можно намертво приклеить. О, в этой голове столько разных знаний, что можно купить даже старейшин с потрохами, чтобы прислуживали мне и сапоги вылизывали дочиста. Остается лишь немного подождать, потерпеть и, потом, наслаждаться полным успехом. А коли заблуждаюсь, перейду к реализации какого-нибудь другого плана, хи-хи.


Наконец, цверги вернулись, а с ними и ещё один, седой, толстый с маленькими злыми глазками, постоянно облизывался, словно предвкушал очередную трапезу. Конечно же, когда заговорил, сообщил то, что и ждала наша героиня.


— Неизвестный новый металл, это хорошо, конечно, — старейшина покивал, — только вот доверять вам никак не можем. Потому, только для того, чтобы вообще начали общаться, обязаны кое-что для нас сделать трудное. Сумеете - продолжим, нет - убирайтесь на все четыре стороны. Это понятно или нет?


— И что вам от нас надо? — спросила наша умница, скрестив на груди руку и протез. — Внимательнейшим образом слушаю. Так-то сделаем, разумеется.


— Есть у нас шахта одна, — собеседник откашлялся, — а в ней щель, считающаяся бездонной, вот туда уронил свою счастливую монетку, сумеешь достать без всякой магии, молодец, не получится прогоним взашей и больше не подпустим и близко к нашим землям, чтобы там не говорила и не обещала.


— Ведите к шахте, — наша девушка передернула плечами, — сердцем чую, что-то ты темнишь, скрываешь, но да ладно, никуда не денешься, за убийство мага мне в любом случае, столько заплатят, что любые потери компенсируются полностью.


— А за него хорошо платят? — насторожился старик. — Вот уж и не думал.


— Прямо золотом, — подтвердила юная воительница, — а чего я тут распинаюсь, по-вашему, столько всего обещаю и все в том же духе? Борьба с этими чародеями довольно выгодна. Я уже двоих или троих прикончила, на много месяцев себя обеспечила. За охрану, уверена, и трети от этого не дадут. Моего напарника оставьте здесь, внутри от него толка не будет никакого. А ты, мой славный товарищ, стой здесь, как броненосец появится, открывай под ним портал и ко мне закидывай, ориентируясь на мысли, сумеешь провернуть?


— Конечно, — волшебник кивнул, — хочешь драться на удобной территории, где такому гиганту будет негде развернуться? Умный ход весьма, признаю.
Конечно, путешественнице глаза завязали, чтобы не видела, куда идёт, долго кружили, наконец, остановились, повязку сняли и трещину в земле показали.


— Не такое уж и страшное провалище, — странница пожала плечами, — разве вы скрываете что-то. Попросите всех из этой шахты уйти, мне лишние жертвы ни к чему совсем. Надеюсь, не добываете тут ничего ценного. Потому как иначе...


— Это почти совсем заброшенная шахта, — успокоил собеседник, — а что ты хочешь делать вообще и причём здесь какой-то броненосец, спрашивается?


— Да наслали на нас одно чудовище мерзкое, — пояснила наша хитрица, — а драться с ним не хочется, к тому же все мои запасы, какие с собой не носила, оказались уничтожены, снаряжения мало, надо как-то обходиться, а вы меня погубить вздумали, вот и совмещу, и козни сделаю очевидными, и от недруга избавлюсь непременно. Сами тоже уходите, оставьте лишь факел, а монету принесу, не сомневайтесь в этом, клясться не буду, конечно.


Меж тем, телепат не просто за мыслями следил, наверное, видел все то же, что и Электра, потому как очень уж точно портал открыл. Свернувшийся в шар монстр выпал из него и намертво в трещине застрял, принялся дергаться, пытаясь освободиться, а наша героиня факел в трещину метнула и тут же под ней портал открылся и скрылась в нем. Меж тем, весь скопившийся в трещине газ воспламенился и взорвался. Порождение темных сил оказалось в самом эпицентре, даже не успела начать выпускать из себя чьё-то тело. Шахта полностью обвалилась, похоронив останки негодяя. Однако, скорей всего, и здесь был лишь гомункул, настоящий противник так легко не попался ни за что на свете. Это более чем очевидно.


Глава 288:
http://proza.ru/2025/02/24/1635