Леопольд Кортес

Я помню тот знойный июньский день, воздух был желтый от пыльцы и пах цветами, когда на улицах нашего провинциального городка появился сам Леопольд Кортес — знаменитый мастер часовых дел. Носил он в широкополую шляпу, круглые очки в тонкой оправе и белую рубашку с расшитым золотыми нитками воротником. Леопольд Кортес остановился в гостинице на площади Святого Франциска, где снял небольшую комнату на втором этаже для приема посетителей, желающих приобрести часы его работы. Особенностью его часов было то, что они позволяли отвлечься от мыслей о скоротечности, неумолимости и непостижимости времени — только взгляни на циферблат.

Встречи с Леопольдом Кортесом я добивался неделю и выложил крупную сумму за его уникальные часы. Пожимая руку при прощании, я обратил внимание, что у него на запястье нет часов, и я поинтересовался почему. Леопольд Кортес улыбнулся и закурил.

— Надеюсь, не огорчу вас, если скажу, что не ношу часов и не испытываю в них никакой нужды.

В тяжелом клубящемся дыму его лицо казалось старше.

— Не вы первый. Каждый, кто уходит из этой комнаты, хочет узнать секрет моих часов и тем самым получить ключ к пониманию времени. Думаю, и вам это интересно, раз вы здесь. Но никакого секрета нет. Все предельно просто.

Жестом он попросил наклониться к нему ближе. Касаясь щетиной моего уха, почти влезая в ушную раковину, Леопольд Кортес прошептал: «Времени как такового нет. Ну а бег стрелки по кругу говорит о многом, но только не о том, который сейчас час».