Шипение змеи

               
                Змея, защищаясь, может укусить,
                а может  испугать врага своим шипением.


    «Почему я, кандидат технических наук, доцент крупного вуза вынуждена выпрашивать у мужа деньги на новые сапоги или на что-нибудь еще? Почему  он, человек с заурядным образованием,  маленький начальник и получает в разы больше, чем я!», - такими вопросами задавалась еще несколько месяцев назад Жанна Львова.


ПРИЯТНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ

    К счастью  кое-что стало меняться в ее жизни, жизни 35-ти летней еще молодой, привлекательной женщины. В вузе внедрили так называемую «рейтинговую систему» - систему различных бюрократических показателей, и зарплата стала заметно увеличиваться при росте этого самого рейтинга. Плюс получался неплохой.
    Да, работа становилась отчасти бумажной, формалистической. Как посмотришь на итоговую таблицу рейтингов на экране компьютера, раз в семестр высылаемую заведующим кафедры,  брр.. на душе становится тоскливо. Зато как приятен момент, когда телефон вдруг замурлыкал, ты открываешь уведомление и видишь, как на твой счет «упала» довольно крупная сумма (по меркам преподавателей конечно). Приятность этой секунды перевешивает все, ведь ты чувствуешь свои возможности, свою независимость и гордость за себя. Именно так все и было поначалу.


НЕПРИЯТНЫЕ МОМЕНТЫ

    Увы, в работе преподавателя теперь случались ситуации, когда он выступает в качестве нерадивого студента: это процесс сдачи рабочих программ на проверку. Бумаги Жанны чаще всего проверяла толстая 28-летняя девица, Анастасия Владимировна, похожая на утомленную жизнью повариху. По ее виду  никак нельзя было догадаться, что она тоже имеет научную степень.
    Анастасия Владимировна тыкала в какую-нибудь таблицу и безразличным голосом замечала: «Здесь у вас опять не стыкуются часы лекций, а эта таблица вообще не по форме поколения 3, а где пункт об обучении людей с ограниченными возможностями?» «Переделывайте, - в заключении изрекала она, - и старайтесь не ошибаться. Вы отнимаете у меня время».
    Жанна ненавидела Анастасию Владимировну,   хотя и понимала, что та тоже зашивается, проверяет горы бумаг и в выходные, и вечерами после работы.
 
    Было кое-что еще более неприятное. Для человека хоть чуточку любящего свою свободу самое ужасное чувствовать себя самой себе не принадлежащей. Представьте себе вечер обычного дня. Она готовит ужин на всю семью и вдруг звонок заведующего кафедрой:

 - Жанна Игоревна, подготовьте, пожалуйста, отчет по своим публикациям за последний год.
- Когда надо сделать?
- Еще вчера.

    Как она не терпела это «Еще вчера»,  типовую формулировку исполнителей. Значит надо сделать к утру: бросай всё, хоть ночь не спи, а сдай -  иначе срежут пресловутый рейтинг. Вот что такое жизнь «на коротком поводке».
    Всем понятны страдания от физических нагрузок, но психические, умственные утомляют еще больше. У Жанны появилась раздражительность, тревожность, угнетенное состояние духа, чего она раньше за собой не замечала, появились неожиданные мысли: «а не бросить ли все это и уйти?» Но куда? Куда идти человеку всю жизнь проработавшему на одном месте и привыкшему к нему?


ГРУППА «АНТИСТРЕСС»

    Облегчение пришло неожиданно. На доске объявлений при входе в университет однажды она прочитала: «Группа Антистресс занимается в четверг с 19-15 до 21-15. Приглашаются все желающие». На первое занятие Жанна шла с некоторыми опасениями: вдруг не впишется в коллектив. Беспокойства оказались напрасными, группа ей понравилась:  их было четырнадцать, равное количество мужчин и женщин, пропорциональное распределение по возрастам – от 25 до 70. Она в свои 35 лет  оказалась, что приятно, в условной группе молодых.

    Впрочем, некоторые особенности поведения в группе вызывали поначалу удивление. Некоторые участники при встрече обнимались, как близкие друзья или родственники, хотя узнали друг друга совсем недавно. Всех называли исключительно по именам, потому что, как объяснили, у стресса лишь одно имя.

 Ведущая группы, психолог Наталья Жанне понравилась: это была немолодая женщина с мягкими манерами и вкрадчивым голосом. Свою власть над учениками она проявляла незаметно, но твердо.
    Используемые методики и темы занятий, группой Антистресс были разнообразны  и, по-видимому, отвечали пристрастиям руководительницы. От некоторых веяло первобытной эзотерикой, от других восточными учениями, от третьих современными психологическими теориями. Все занятия начинались с приветствия миру. Ученики должны были охватить вниманием всю вселенную и трижды произнести: «Мир и добро».
    Несколько смутило доцента Львову упражнение «Объяснение в любви». Ученики разбились на пары,  ей в товарищи достался пожилой преподаватель химии Сергей. Им следовало обняться и сказать друг другу: «Я тебя люблю». Жанна мужу-то эти слова произносила, может быть всего несколько раз в жизни. Упражнение стоило ей немалых усилий, а тут еще Сергей как-то не по-товарищески крепко сжал ее дрожащими руками. После «Объяснения в любви» она задумалась о том, что, вероятно, это занятие будет первым и последним. Впрочем, свое решение она отложила на потом, а все, что мы откладываем, имеет свойство откладываться еще и еще.
    Запомнилось упражнение «Медитативная графика». Вначале участники рисуют карандашом на листе бумаги много беспорядочных пересекающихся линий, а затем они должны разноцветными фломастерами провести по ним плавные линии, сглаживая все до одного углы. Простое задание оказалось не таким простым, у молодого доцента получилось не сразу. Наталья  несколько раз ее поправляла. «Она думает, что я - тупица», - переживала Жанна, сама привыкшая поправлять студентов. Впрочем «Медитативная графика» ей понравилась, эффект несомненно был, ее служебные проблемы уплывали дальше и дальше.


ЧАЛЬД-ГАРОЛЬД

    Итак, после первого занятия повис вопрос: продолжить занятия или оставить группу? На чашу весов «уйти» было положено:– неприятные, фамильярные «обнимашки», старый шалун Сергей, странные, отдающие первобытным идолопоклонством «Приветствия миру», упражнение «Объяснение в любви», собственная компрометирующая бестолковость. На чашу весов «остаться» легли: приятная доброжелательная атмосфера в группе, интерес к тому, что будет на следующем занятии, ощутимый психологический эффект и, наконец, некий «интригующий фактор», а именно, самый молодой член группы Александр.

     На вид ему 26-30 лет, работает руководителем пресс-службы при ректоре. Должность вроде бы громкая, кабинет, вернее кабинетик, находится рядом с кабинетом «самого», что, кажется, обеспечивает свободный доступ к «телу». Но на этом все привилегии и заканчиваются.  Руководителя пресс-службу все воспринимают не более, как старшего фотографа, тем более, что в подчинении у него и был всего один фотограф.  До этого Жанна видела «пресс-атташе» всего может быть один, два раза, а теперь могла созерцать сколько угодно.
    Его лицо, весь облик не могли не привлекать внимание женщин, особенно романтически настроенных. Тонкие черты лица, римский профиль, пышные, каштановые, слегка вьющиеся волосы и главное взгляд светлых глаз: спокойный, твердый, устремленный в какую-то видимую только ему даль. Он будто настоящий Чальд-Гарольд, средневековый рыцарь, попавший в наше время!
    Жанне было интересно смотреть на него, но она старалась не делать этого, ведь между ними пропасть. Она старше примерно лет на восемь и  замужем. В группе есть и реальные претендентки на внимание пресс-атташе, три молодые, близкие ему по возрасту преподавательницы. «Интересно, кому он достанется?» - думала она, и это «интересно» оказалось той гирькой, что перевесила весы в пользу «остаться».

    Не только Жанна обратила внимание на Александра, руководительница Наталья почти на каждом занятии чем-то выделяла молодого человека, обращалась к нему, например, так:

- Как самый молодой в группе, пусть Александр сделает выбор.
или
- А теперь я хочу узнать, что по этому поводу думает Александр.
Или
- Александр, кажется, вы со мной не согласны?

    Пресс-службист относился к всеобщему вниманию к своей персоне спокойно, как к само собой разумеющемуся.

    Между тем занятия в группе «антистресс» шли своим чередом, приближался Новый год. На последнем предпраздничном занятии устроили небольшое Новогоднее застолье, обменивались маленькими подарками, поздравительными открытками, пили чай.
 
- Знаете, я вот, пропустил прошлое занятие и почувствовал, что всех вас мне не хватает, - вдруг признался Александр, - А кое-кто вчера мне приснился во сне, вот … вы.

    Он указал на Жанну, и замолчал, припоминая имя.
- Жанна, - подсказала руководительница Наталья.
- Да, Жанна.

    «Очень странно», - подумала Львова, - «Приснилась во сне, а как зовут, не помнит».
    На этом новогодние сюрпризы для Жанны не кончились. Кто-то предложил на прощанье сделать общую фотографию. Присутствующие выстроились рядом друг с другом, Александр, неожиданно оказавшийся справа, запросто, словно  закадычной подруге, положил ей руку на плечо.

    «Что это было? Случайность или нечто иное?» - такие вопросы задавала себе молодая женщина, возвращаясь домой, - «Скорее всего, случайность».
 
    Но жизнь дала другой ответ. Это случилось незадолго до другого праздника – «дня мужчин,23 февраля». Снова во время занятий устроили общее чаепитие. Противники стресса дружно уселись за сдвинутыми столами, разлили чай и принялись за сладкое. Неожиданно Жанна обнаружила молодого пресс-атташе рядом с собой. Он  взял ее за талию и прижал свою курчавую голову к ее голове. Причем сделал он это так непринужденно, будто она – его давняя подруга или родственница. Доцент Львова ощутила приятный, дурманящий запах мужского дезодоранта и тепло, исходившее от его виска. Она замерла, не смея пошевелиться. «Что делать, оттолкнуть и тем самым обратить на себя внимание или …?» Так она раздумывала минут пять, к этому времени Александр отодвинулся от нее, взял чашку и потянулся к торту.
 
- Как все это понимать? – спрашивала Жанна Олесю, свою лучшую подругу, от которой у нее не было секретов.
- Как это понимать?! Неужели не попятно! Молодой красивый парень ставит тебе лайки, набивается в любовники, а ты … впрочем, тебя я знаю – ты верная жена.  А я бы не упустила такой случай, они представляются не так уж часто.

    Шло время, занятия в группе продолжались, не выдержал «антистресса» и ушел всего один ученик. Жанна  посчитала, что ее флирт с пресс–службистом уже закончился, так и не начавшись по-настоящему, оказалось, что нет. С удивлением и тайным наслаждением отмечала она новые знаки внимания от романтического Чальд-Гарольда. Прощался и здоровался он с ней, не как с остальными, а обняв и совсем не по-товарищески крепко прижавшись к ее щеке. Случалось, правда, это не часто. Она с трепетом ждала этих встреч и даже специально задерживалась или приходила раньше. Однажды он подсел к ней и запросто спросил:

- Как дела?
- Все хорошо, - ответила она, несколько удивившись. Члены группы не особенно дружили между собой и редко вели личные разговоры. Они замолчали, и пауза стала затягиваться.

- Жанна, как вы считаете, мне пойдут усы?

    Она рассеянно посмотрела на его гладко выбритое, холеное лицо и ответила:

- Думаю, пойдут.
- Тогда, определенно, отпущу.


ДЕНЬ ИСТИНЫ

    Час Х наступил в середине апреля. В этот вечер занятия проходили вроде бы как обычно. На перерыве  руководительница Наталья спросила ее:

- Жанна, вы как преподаватель информатики, не порекомендуете какой-нибудь видеоредактор, чтобы бесплатно установить?
- Да сколько угодно таких есть. Например, …
- А установить на мой ноутбук не поможете, после занятия? - Маленький Apple был всегда под рукой у руководителя «Антистресса».
- Из бесплатных видеоредакторов лучший все же …. Могу вам установить за 10 минут, - предложил оказавшийся рядом Александр.
- Замечательно, тогда у меня будет два видеоредактора.

    Занятия в этот день закончились несколько позже. Они задержались втроем: Жанна, Наталья и Александр. Молодой человек первым взялся за дело, быстро нашел нужную программу, но установка почему-то пошла очень медленно, вероятно, плохо работал интернет. Наталья устало развалилась в кресле и закрыла глаза, Жанна исподволь наблюдала за  пресс-атташе, он долго не двигался,  как-то странно, замер на стуле, потом медленно отклонился назад, схватился руками за голову и сполз на пол.

- Что с вами?
- Мигрень, проклятая мигрень. Опять этот приступ.
- Чем мы можем помочь?
- Воды, принесите стакан воды, - промолвил больной. Наталья тут же скрылась за дверью, торопясь выполнить  поручение.

- Наверное, Ольга Денисовна еще не ушла (это была секретарь ректора).  У нее есть налгезин, Жанна, пожалуйста, попросите дать, сам не дойду. Если ее нет на месте, посмотрите в ее столе, она держит лекарства в столе.

    Жанна поспешила за лекарством. Кабинет ректора и «предбанник» находились, к счастью недалеко, достаточно было пройти метров сто по полуосвещенному коридору. Дверь в «предбанник» была полуоткрыта. Она постучала и решительно зашла. Просторная комната секретаря была пуста, дверь в святая-святых, кабинет «самого» была приоткрыта.

- Ольга Денисовна, вы здесь?

    В ответ была тишина. Жанна робко зашла в огромный, неосвещенный кабинет и сразу заметила, некоторую странность.  Окно было полураспахнуто, по кабинету гулял ветер. Она подошла и закрыла окно, посмотрела вокруг. В темноте поблескивали несколько светодиодов, наверное, от какой-то аппаратуры. Жанна вернулась в «предбанник»: «Вероятно, секретарь вышла куда-то и сейчас придет». Она несколько раз обошла вокруг большого стола,  поискала лекарство в ящиках стола, но не нашла. Сколько прошло времени, пять или десять минут, она не заметила. Неловко, конечно было возвращаться ни с чем, но и ждать бессмысленно. Жанна двинулась назад. Когда она вошла в аудиторию, Александр уже нормально сидел на стуле.

- У, кажется, отошло,- пробормотал он, приходя в себя, - А программа-то уже установилась.
- Большое вам спасибо, вторую устанавливать не будем, вы итак из-за меня пострадали.  Александр, я, пожалуй, вызову для вас  такси и дождусь его, - предложила Наталья.
- Ну, это лишнее, я сам … хотя, пожалуй, я соглашусь на ваше предложение, - заключил Александр, потрогав  лоб.

    Так закончился этот странный день, после которого, как от съеденного несвежего продукта, осталось неприятное послевкусие.


АРЕСТ

    На следующий день, примерно в полдень, когда доцент Львова вела занятие, дверь в аудиторию тихо открылась, и появилось знакомое лицо заведующего.

- Жанна Игоревна, можно вас на минуточку.

    Она вышла, в коридоре стоял невысокий, худощавый человек с упрямым твердым взглядом. Он сунул ей в лицо какое-то удостоверение и пробурчал:

- Следуйте за мной.

    Так резко закончилась ее свободная, счастливая жизнь и началась жизнь похожая скорее на кошмарный фантасмагорический сон.

- Жанна Игоревна, голубушка, вы согласны сотрудничать со следствием, - слышала она словно через какую-то пелену медоточивый голос следователя. Она видела перед собой неприятную, пухлую физиономию человека средних лет с крупной бородавкой на подбородке и глазами навыкат.

- Я согласна. Но в чем меня обвиняют?
- Денежки, куда делись денежки из сейфа ректора? Сумма, конечно, для вас небольшая – 4.5 миллиончика долларов, но все же интересно. Денежки где?
- Какие деньги, какой сейф? И причем здесь я?
- Ну как же, голубушка. На видеокамере вы входите в кабинет ректора, через десять минут выходите из кабинета, ваши отпечатки пальцев везде: на ручках всех дверей, на столе, на окне.  Через окно, наверное, и исчезли деньги. Только на сейфе нет ваших отпечатков, но не вы же сейф вскрывали, доцент Львова! Вот я и спрашиваю, денежки-то у кого?
- Они вам, конечно, долю пообещали, когда отсидите. Но сидеть-то придется не 3 и не 5 лет, а годков так 15.

- Я ничего не знаю, поверьте. Я зашла к секретарю за лекарством.
- Замечательно, оказывается, полечиться, если у кого что болит, ходят к ректору, в любое время, даже поздним вечером. Как интересно!
- Да, меня попросили. У Александра из пресс-службы был приступ и он …
- А он показывает, что ушел сразу после занятия в группе домой и ничего необычного не заметил. То же самое подтверждает и руководитель группы … как там ее … Наталья …

    Жанна на минуту замолчала.
- Они лгут, лгут, хотят остаться в стороне. Мы втроем остались после занятия.

    Вдруг яркий свет вспыхнул в ее глазах, и резкая боль обожгла щёку и нос, она почувствовала вкус крови на губах, не сразу поняла, что это был удар.

- Стерва, думаешь, прикинулась дурочкой и удастся меня провести, - завизжал следователь. – Я еще не таких раскалывал. Будет тебе небо в крупную клетку, если доживешь, конечно.
- Я без адвоката ничего говорить не буду, проглатывая кровь и слезы, - пробормотала она.
- Будет тебе и адвокат, и прокурор, и место на нарах. Увести, - буркнул следователь в переговорное устройство и вышел, бросив ей чистый носовой платок.


МАКСИМ

    Бывают периоды жизни, когда у тебя все хорошо и дома и на работе, и каждый день приносит тебе одни хоть и маленькие, но приятности. Зарплата постепенно увеличивается, ты можешь позволить себе больше, пусть и не очень нужных, но престижных и удобных вещей.  И это не удивительно, когда ты любимчик начальства.

    Но как это больно, когда ты неожиданно лишаешься всего и словно летишь в пропасть!
    Началось все с того, что пропала жена. Вначале Максим не слишком беспокоился, задержалась на работе, у подруг. Но когда она не пришла и под утро следующего дня, он забеспокоился и стал обзванивать всех подряд. Единственное, что выяснилось, доцент Львова бросила занятия со студентами и ушла куда-то с неизвестным молодым человеком. Был подключен его тесть и отец Жанны, отставной генерал.
 
    Через день раздался звонок с неизвестного номера, и он услышал знакомый голос:

- Макса, спасайте меня. Я в следственном изоляторе, меня обвиняют … - она кратко изложила свою историю, - подключай папу, пусть он мне обеспечит хотя бы хорошего адвоката. Больше не могу говорить, пока.

    Через полчаса раздался звонок тестя:
- Максим, дело скверное. По своим каналам узнал, что мог, Жанночку обвиняют ни много, ни мало, как в крупном ограблении. Улик столько, что хватило бы и четверти, чтобы посадить человека. Неужели она могла?!

- Не сомневайтесь, Игорь Кимович, я ее знаю, она не могла, разве, что под гипнозом. Сделайте, что можете.
- Увы, что я могу? Мои возможности в таких делах ограниченны, адвоката, конечно, добуду, а больше …?
- И на том спасибо. Будем думать, будем на связи.

    Через день тесть снова позвонил:
- С самой Жанночкой нет никакой связи. Адвокат приступил. Говорит, что дело непростое, пока аргументы обвинения перевешивают аргументы защиты. Будем надеяться.

    «Будем надеяться. На что надеяться? А что я могу сделать? – спрашивал себя Максим Львов, - я, … который …» И тут он вспомнил о своем «королевстве», таком далеком теперь. Дело в том, что после смены смартфона, магическая ссылка «Стань моим королем» перестала работать. Звучит музыка, загораются анимационные звездочки на окнах и стенах дворца и все. Максим не раз пробовал вглядываться в то изображение дворца, что поместил на стене в рамке, мысленно обращаться к своему другу в «том мире» графу Самолику, но все напрасно.

    В эту ночь ему приснился странный сон, который при пробуждении едва не вылетел из памяти. Он смутно вспоминал, как был в своем дворце, видел тронный зал, придворных плавно двигающихся в танце под торжественную музыку. Все было, как в тумане, только слова графа Самолика, сказанные на прощанье он помнил твердо: «Змея, защищаясь, может укусить, а может  испугать врага своим шипением».
 
    Что бы могли значить эти слова?  Над этим не менее полдня размышлял Максим. Понимание пришло неожиданно, как озарение.  Понимание, не только, что это значит, но и что надо делать.


РАЗВЯЗКА

    Встретиться с ректором университета оказалось делом не таким простым, но все же проще, чем с известным политиком или олигархом. Он навел кое-какие справки, затем пришлось терпеливо и долго ждать. Максим представлял, что увидит перед собой представительного, убеленного сединой немолодого человека с клинообразной бородкой и задумчивым взглядом, а увидел  простоватого, упитанного человека больше похожего на прораба или директора автобазы.

- Я муж Жанны Игоревны Львовой, я хотел бы с вами поговорить.
- Вначале отдайте похищенные деньги, больше мне не о чем с вами разговаривать.
- А я как раз именно об этом.
- Гм …, пройдемте в мой кабинет.

    Они  долго шли по длинным коридорам, пока не попали в уже знакомый нам кабинет. Когда массивная  дверь за ними закрылась, и Максим произнес:

- Вы хотите узнать, где деньги и вернуть их?
- Ты пришел меня об этом спросить?! – вспылил ученый муж и нецензурно выругался, -  Да меня могут грохнуть из-за этих денег, они были не мои. Впрочем, грохнут и твою бабу тоже.
- Вам надо проверить своих сотрудников на детекторе лжи и всё.

- Бред. Ты знаешь, у меня только преподавателей около пятисот, и ты предлагаешь мне, потерявшего огромную сумму, тратиться еще на детекторы лжи (сколько их надо?), компетентных людей, и долго ждать!
- Вам не нужно будет потратить ни одной копейки. Вам надо не проверять, а объявить о проверке, причем не всем, а ближайшим людям.

    Когда усилия малы, а нужный результат может быть получен, люди склонны соглашаться. Ректор согласился. Откровенно говоря, оба они в эффективности затеи сомневались, но ухватились за нее, как за спасительную соломинку. На объявление ректора, казалось бы, никто не обратил внимания, в университете все шло по-прежнему, за исключением маленькой детали. Через день куда-то исчез Александр Цымбало, руководитель пресс-службы ректора, исчезла  и перестала отвечать на звонки также и Наталья Яковлевна, уважаемый психолог и ведущая группы «Антистресс».

    Искать их стали люди серьезные, с упрямыми выражениями лиц спортсменов, готовых на все ради победы. Искали и нашли. Это случилось  примерно через три дня,  вместе с ними задержали еще несколько интересных личностей, а также и деньги за исключением какой-то пары тысяч долларов.

    Жанну Игоревну, доцента вуза, обожаемую супругу и генеральскую дочь выпустили только через неделю. Такова она, инерционная система правосудия.