Глава 9. Игра в пежки

        Наконец, настал последний учебный день. Шестой «А» было не унять – они так буйно радовались наступлению лета, что учителя махнули на них рукой.
        - Запишите только задание на каникулы, - сказала их классная, Татьяна Фёдоровна. – Проверять буду у каждого, только попробуйте не сделать!
        - Мы желаем вам такого насыщенного лета, чтобы вы и про задание своё не вспомнили! – благостно улыбнулся Олег Шевцов.
        - И не надейся, - хмыкнула учительница. – Ты будешь первым, у кого я его проверю.

        Обменявшись любезностями, школьники распрощались со своей классной руководительницей и спешно покинули здание. Утром прошёл лёгкий дождь, сейчас же снова сияло солнце, и класс решил, что расходиться по домам в последний школьный день – настоящее преступление. Бурно обсудив, куда бы им пойти, шестой «А» направился во всеми любимый Загородный парк. Аттракционов здесь было не так много, как в парке Гагарина, зато огромная территория позволяла носиться, не врезаясь в прохожих, особенно сейчас, когда большинство жителей было на работе. К тому же, пройдя через парк, можно было спуститься к Волге и побеситься на пляже. Короче, место для большой компании самое приятное.

        Чтобы не трястись в трамвае, одноклассники расхватали электросамокаты, залезли на них и покатили в нужном направлении. Девочки же, осуждающе покачав головами, всё-таки сели в трамвай.

        Арс и Тёмыч тоже вскочили на самокаты. Так приятно было лететь по тёплым улицам – ветер ерошил волосы, мимо проносились запахи кофе, шоколада, шаурмы и прочих вкусностей. Повсюду вырастали палатки с квасом, возле одной из них Тёма остановился и вволю напился, пофыркивая от удовольствия.
        - Зря отказался, - довольно сказал он другу. – Такой кайф!
        Арс только хмыкнул. Тёмыч любил квас до помутнения рассудка. Он мог пить его в любое время года вместо воды, сока, чая и кофе. Зная об этом, его мама сама начала делать хлебный напиток, и теперь несколько бутылок кваса всегда стояли в доме Решетниковых.

        Подкатив к входу в парк вместе с одноклассниками, друзья спрыгнули с электросамокатов. Возглавив шествие, Олег Шевцов повёл всю компанию вниз, к колесу обозрения, предварительно созвонившись с девочками – они только пересекали Постников овраг, и должны были присоединиться чуть позже. Арсений с удовольствием вдыхал аромат проснувшихся после долгой зимы деревьев. Его чувства обострились, он теперь так чётко видел их яркую зелень, что даже глазам было больно.

        Спустя некоторое время постоянно тормозящих мальчишек догнали одноклассницы. Модницы Кира, Рита и Милена, которые не расставались даже за школьными стенами, чинно прошли мимо всей честной компании, всем своим видом показывая, что они не с ними. Собравшись, наконец, вместе, шестой «А» продолжил путь к колесу обозрения. Недовольный всем и всеми пожилой работник с глухим ворчанием запустил галдящую ораву в кабинки. Школьники мигом заняли добрую половину колеса. Пока механизм старательно скрипел, вращая посетителей, одноклассники перекрикивались, подшучивая друг над другом.
        - Что за балаган, - вздохнула Ева, глядя на друзей.
        - Да перестань ты с ними нянчиться! – посоветовала её сестра Катя, которая тоже решила присоединиться к прогулке. – Ты же здесь не как староста, хватит уже переживать. Если они опозорятся, это будет их проблема, а не твоя.
        - Может, ты и права, - потёрла переносицу Ева. – Это уже вошло у меня в привычку.

        Когда колесо сделало полный оборот, одноклассники снова оказались на твёрдой земле и устремились к Волге. В какой-то момент Арс остановился, почувствовав чей-то взгляд. Он огляделся. Со ствола ближайшего дерева на Хранителя с любопытством смотрела белочка, помахивая пушистым хвостом. Не задумываясь, мальчик шагнул к ней и протянул руку. Поводив носом, зверёк спрыгнул на землю и подбежал к Арсению. Хранитель машинально погладил её по пушистой спинке.

        - Кудеяров, подружку себе нашёл? – загоготал рядом Боря.
        Арс в растерянности оглянулся – на него с интересом смотрел весь класс.
        - Да я… Она…
        - У нас орешки были, - решил помочь другу Тёма. – Чего рты разинули? Белок никогда не видели? Пошли уже.
        Когда класс потопал вниз, Арсений поблагодарил друга за помощь.
        - Да не за что. Но ты осторожней будь всё-таки, - буркнул Тёмыч. – А то ещё с лешими какими-нибудь общаться начнёшь при всех, или кто там у тебя.
        Они поспешили за одноклассниками. Когда друзья почти догнали класс, от стайки девочек отделилась Ева.
        - Прикольно, что животные тебя не боятся, - улыбнулась она Арсу, отчего у парня страшно загорелось лицо, а язык как будто прилип к зубам. – Знаешь, ты мог бы стать ветеринаром.
        Тёма ткнул друга в бок.
        - Скажи уже что-нибудь, - прошипел он.
        - Да, - выдавил Арсений.
        Ева, весело хмыкнув, догнала подружек и насмешливо улыбавшуюся сестру.
        - Да? Да?! Это всё, что ты мог сказать? – возмутился Артём. – Она сама к тебе подошла, завела разговор, а ты просто сказал «да»?
        - Отстань, - отмахнулся от него Хранитель. – Меня как будто парализует всякий раз, когда она со мной заговаривает.
        - Знаешь, а тебе лечиться надо, - сочувствующе заметил Тёмыч, и тут же получил от друга солидную затрещину.

        Когда мальчишки догнали одноклассников, те уже практически спустились на пляж. Волга в этом году разлилась, как никогда, и ещё не успела вернуться в русло, поэтому для игр оставалась лишь узенькая полоска берега. Здесь никого не было, поэтому ребята разошлись не на шутку – с криками гонялись друг за другом, кидались песком, некоторые даже попытались зайти в Волгу, но, также как Артём неделей раньше, тут же с воплями выскочили из воды.
        Арс с другом присоединился к массовой беготне, в то время как девочки чинно уместились на стволе упавшего дерева, с аппетитом поедая мороженое и обсуждая мальчишек, завершившийся учебный год и планы на лето.

        Одноклассники затеяли игру в «пежки» - снежки из мокрого песка. Тёмыч, заметив среди девочек Катю, расшалился не на шутку. Он с такой скоростью пускал свои шуточные снаряды, как будто от этого зависела его жизнь. Арсений недобро ухмыльнулся – друг столько его дразнил из-за Евы, а сам-то… Надо его проучить. Размышляя, как бы подшутить над Тёмычем, Хранитель запустил свой «пежок». Раздалось сдавленное ойканье. Оглянувшись, Арс увидел, что попал в Борю. Сделал он это, конечно, не специально, но, увидев удивлённое лицо одноклассника, согнулся пополам от смеха. Поэтому не заметил, что Заквасов бежит на него, пока тот не опрокинул своего соперника на песок.
        - Я же не специально в тебя кинул, - примирительно сказал Арс, поднимаясь. – Так что не бесись.
        - Зато я специально, - взревел Боря и снова его опрокинул.

        Что произошло дальше, Арсений понял не сразу. Просто в какой-то момент в его обидчика сразу с нескольких сторон полетели довольно увесистые «пежки». Сначала Хранитель подумал, что это Тёма поспешил на помощь другу. Тёмыч и поспешил, но ничего не успел сделать, просто ошалело пялился на происходящее. Как и весь шестой «А». «Пежки» летели с разных сторон и только в Борю. Арс начал догадываться, почему. Оглядевшись, он увидел возле реки русалок, с визгом и хохотом нападающих на задиру. Снарядами из песка дело не закончилось – некоторые речные девы подлетели к парню и начали его щекотать, отчего тот смешно задёргался. Класс покатывался со смеху, даже не пытаясь понять, почему этот здоровяк вдруг начал танцевать джигу-дрыгу.

        - Что происходит? Хватит в него бросаться, кто бы это ни был! – вдруг раздался крик Евы.
        - Да ладно, Акимова, он же заслужил, - хмыкнул Тёмыч.
        - Он уже получил своё, - парировала девочка, оглядываясь в поисках обидчиков.
        Незаметно Арс подошёл к воде.
        - Слушайте, и правда, хватит уже, - тихо попросил он русалочек.
        - Он сам виноват! Терпеть не можем, когда обижают слабых! – заголосили они.
        - Эй, я не слабый! – возмутился Арсений. – Большое спасибо вам за помощь, но дальше я как-нибудь сам. – И добавил ворчливо. – И вообще, это я – Хранитель, я должен вас защищать.

        Захихикав, русалки ласково потормошили его и нырнули в ледяную воду, как ни в чём не бывало. А Боря, хныкая, побежал к лестнице.
        - Знаешь, мне его даже жалко, - признался Арс подошедшему Тёмычу.
        - А мне – нет, - отозвался тот. – Я от души повеселился. Это твои русалки его так?
        - Они самые, - невольно улыбнулся Арсений.
        - Какие такие русалки? – подозрительно прищурилась Света. Никто из друзей даже не заметил, как она оказалась рядом.
        - Самые обыкновенные, Свет, - беспечно махнул рукой Решетников. – Которые в реках и озёрах обитают. И на ветвях сидят.
        - Ох, темнишь ты что-то, Решетников, - уверенно заявила Ищукова.
        - Я ей правду говорю, а она не верит, - развёл руками мальчик. – Вот как с вами, девочками, разговаривать?

        Устав, замёрзнув и изрядно проголодавшись, шестой «А» двинулся обратно. Незаметно подкрался вечер, на аллеях парка загорелись фонари, и вдоль тротуаров появились уличные музыканты. Арсений любил весну, лето и начало осени именно за эту атмосферу ежедневного праздника.
Половина класса постепенно отсеялась, другая же половина решила, что именно сейчас им жизненно необходимо прокатиться на веселом детском паровозике. Сопровождаемые шипением молодых мам, чьи дети не попали из-за них в вагончики, школьники заняли свои места и двинулись по аллеям, хором вторя детским песенкам.

        Домой Арсений вернулся только около восьми вечера, жутко уставший и голодный, но очень довольный. Вручив маме и папе дневник на растерзание, он впился в запечённую курицу, урча от удовольствия.
        - Ну, ничего, молодец, я думала, будет хуже, - резюмировала мама. – А так – только одна тройка.
        - Это всё дурацкая алгебра, - пожаловался Арс, перейдя на картофельное пюре. – Ничего в ней не понимаю!
        - Я тоже, - признался папа. – Все задания по алгебре у твоей мамы списывал.

        Арс хмыкнул. Его родители учились в одном классе, сидели за одной партой и терпеть не могли друг друга. Не виделись несколько лет, а когда встретились, решили, что пора им пожениться. Странные люди.
Наевшись, Хранитель отодвинул пустую тарелку, заявив, что сейчас лопнет.
        - И что, даже торт не попробуешь? – хитро улыбнулась мама.
        - Какой торт? – встрепенулся Арсений.

        Родители решили устроить ему праздник в честь окончания учебного года, и заказали настоящее фруктовое блаженство. Конечно, он его попробовал. Потом сказал, что не понял вкуса, и попробовал ещё раз. Еле добравшись до своей комнаты, Арс рухнул на кровать. И засмеялся, вспомнив сегодняшние шалости русалок. А быть Хранителем не так уж и плохо, подумалось ему. С одной стороны, Тёма надаёт тумаков кому угодно, защищая друга, как и он, заступаясь за Тёму. С другой – природная нечисть на подхвате. Мальчик протяжно, с наслаждением, вздохнул и уснул, сам не заметив, как. А во сне русалки обкидывали снежками неведомых нефтяников, укутавшись в вязаные шарфы и шапки, а Боря Заквасов бегал за ними, предлагая надеть варежки.