Ледниковые врата история приключений

Автор: Фрэнк Лилли Поллок.  Авторское право 1926 года,  «ЧЕЛСИ ХАУС».
***
 Предопределённая судьба 2 Фальшивые цвета,3. Рокетт 4. Потерпевший крушение
5. Против Диггера VI. Масло Юмы 7.Ее отец,8.Зелёные камни,9. Необъяснимые исчезновения, X. Щедрое предложение, XI. Турист поневоле, Перспективный вариант13. Направление на юг  XIV. Потерпевший кораблекрушение XV. Неожиданное видение 16. Заточенный в снегу,17. Сердце ледника,18. Лагерь мертвых,19. Воскрешение, XX. В Своих собственных сетях  XXI. Нож XXII. Фонарь Tronador.
********
ГЛАВА I

ПРЕДОПРЕДЕЛЕННАЯ СУДЬБА


Судьба постучалась в его дверь, но доктора Руперта Ланга не было дома.
В тот самый момент он говорил о своей судьбе с мисс Евой Моррисон
в застеклённой галерее отеля «Бэйвью», в четырёх милях от Мобила,
куда они приехали на автомобиле, чтобы выпить чаю.

Они не в первый раз пили чай в этом месте и обычно заговаривали о сомнительном будущем Лэнга, о том, что он мог бы сделать с тем, что осталось от него после череды катастроф. Нервный и больной, он колебался в своих планах. В последнее время он подумывал о том, чтобы начать жизнь заново в сельской медицинской практике в глубине штата, в «сосновом лесу».

 «Я не очень хорош в общей практике», — сказал он. «Хирургия — это всё, в чём я
когда-либо преуспевал. Но там наверху очень нужны врачи, люди, которые могут
заниматься большой, грубой практикой, грубой и готовой к использованию хирургией всех видов…»

“Ты хочешь похоронить себя заживо!” Ева возмущенно перебил.

Он посмотрел на нее с внезапным, нервное раздражение. Она сказала
то же самое раньше. Похоронить себя заживо? Как будто он этого не знал! Но
что еще ему оставалось?

Казалось, ничего другого не оставалось. Он бы никогда не поверил, что карьера а
могла быть прервана так быстро. Всего несколько недель назад его будущее казалось безоблачным: блестящая карьера в Бостоне,
которая простиралась даже до Нью-Йорка. Он был одной из восходящих звёзд хирургии, подающим надежды, волшебником скальпеля, одним из этих
современные боги, которые разбирают людей на части и реконструируют их с улучшениями.
Ему было еще далеко до тридцати, но он пользовался уважением, восхищением,
ревностью мужчин вдвое старше его. Его репутация выросла большая
проверка пришла.

А потом — небольшая неосторожность или невезение, незамеченная царапина на
пальце, из-за которой он был отравлен после операции, и внезапно он
столкнулся с опасностью потерять правую руку. Хорошая работа предотвратила это; он поправился, но из-за отравления у него осталась небольшая скованность в пальцах и большом пальце, нервная судорога, которая могла привести к
ничто для плотника, но было разрушением для тонкого ремесла
хирурга.

Бинты еще не были сняты с его руки, когда автомобильное топливо
Компания рухнула после исчезновения Артура Рокетта, ее промоутера
, со всеми ликвидными активами. Лэнг тратил крупные чеки
свободно по мере их поступления, и его единственной инвестицией в размере двенадцати
тысяч долларов было автомобильное топливо. Компания была разрекламирована как хорошая вещь людьми, которые должны были знать лучше, и более мудрые, чем Лэнг, мужчины были обмануты.

Для Лэнга это обернулось нервным срывом. Зима была
продвигается. Ему было приказано искать мягкий климат, влажную, расслабляющую
атмосферу, свободу от работы и забот. Ева Моррисон была знакома
со всей этой историей, за исключением факта его финансового краха, и
она понятия не имела, что все, чем он обладал в мире, - это около полутора тысяч
сотен долларов в Мобильном банке.

“Ты не должен сдаваться. Ты не должен хоронить себя”, - настаивала она.

“Почему нет? Это такая же хорошая жизнь, как и любая другая, может быть. Я родился здесь, в
Алабаме, знаете ли, — получил свой первый диплом в Монтгомери. Я знаю
сосновые леса, большие болота, протоки и великие реки,
и странные, добрые, примитивные люди. Я буду водить флайвер по
песчаным дорогам, охотиться на диких индеек и никогда не получу своего гонорара ”.

Она разглядела его напускную легкость и серьезно посмотрела на него, опершись
подбородком на руки.

“Твоей руке станет лучше. Твоя операция повторится”.

“Никогда, или, возможно, годами, и что толку тогда? Хирург должен держать
в постоянную практику, как пианист”.

Не найдя его в отеле, настойчивая Дестини попыталась снова, и
паж позвал Лэнга к телефону. Он отсутствовал всего минуту и
вернулся со странной улыбкой.

“ Звонок. Пациент — владелец яхты где-то в гавани.

Ева сделала восхищенный жест, внезапно просияв.

“Я, конечно, отказался”, - добавил он. “Я направила их к другому врачу"
. Я не практикую в Мобиле.

“Но вы могли бы — вы могли бы — вы квалифицированы!” Воскликнула Ева, горько
разочарованная. “ Ты, должно быть, сошел с ума! Владелец яхты — скорее всего, миллионер!
Они даже здесь слышали о вашей репутации.

— Но я же говорю вам, что не хочу практиковаться в Мобил или в каком-либо другом из этих
городов! — воскликнул Лэнг, снова внезапно разозлившись. — Осмелюсь предположить, что они
Они слышали обо мне. Местные врачи знают моё имя, и я не хочу, чтобы они
сочувствовали мне из-за моего срыва. В Бостоне я уже насмотрелся на
мужчин, которые всегда ненавидели меня, завидовали мне, приходили
со своим крокодиловым сочувствием, надеясь, что я скоро поправлюсь, и
молясь, чтобы они больше меня не видели. Я лучше похороню себя, как
ты и сказал.

Он взял себя в руки, дрожа, злясь и стыдясь своей неспособности
контролировать себя. Больные нервы не знают причин. Он снова посмотрел на Еву Моррисон,
в очередной раз удивляясь, как она так глубоко проникла в его доверие,
Эта двадцатилетняя девушка, хорошенькая, как картинка, смотрела на него
печальными карими глазами. Но он знал её меньше месяца, и
что она могла понять, в конце концов?

 Она была пассажиркой парохода, на который он сел в Бостоне, чтобы
отправиться в Мобил. Сначала он её не вспомнил; он никого не хотел
знать, но в неизбежной судовой компании она напомнила ему о прошлом знакомстве. Она была его пациенткой; он лечил её от небольшой травмы, которую она получила, играя в баскетбол в колледже для девочек, который она посещала, и после этого они познакомились.
в чьем-то доме.

Она не произвела на него никакого впечатления, но каким-то образом они сблизились
во время того шестидневного путешествия, все больше и больше сближаясь по мере того, как пароход огибал
Флориду, воздух становился теплее, и они вошли в Мексиканский залив. Она
слышала о его срыве, как он понял, но они не говорили об этом до тех пор, пока не оказались в Мобиле.

У него было смутное представление о том, что она должна была ждать в Мобиле родственников
с Севера, которые должны были присоединиться к ней там; и Лэнг остановился там,
потому что не знал, куда ещё идти. У него не было никаких планов, но
обязательно приготовьте несколько штук сразу. Временами он подумывал о том, чтобы стать
корабельным врачом, затем об отступлении в леса вверх по реке, и он приехал
постепенно обсудить эти планы с Евой, и так постепенно они
достигли этой необычайной степени близости.

Прошла неделя, а ее родственники так и не приехали. Она обосновалась
в тихом отеле "Ибервиль", и Лэнг виделся с ней почти ежедневно,
а часто и дважды в день. Они катались на мотоциклах, лодках, ходили в
кино, ужинали в ресторанах. Ланг ни в коем случае не был влюблён. Стоя на руинах
своей жизни, он даже не думал о любви, но Ева была
Она успокаивала и утешала его, и он чувствовал, как она
успокаивает его измученные нервы и измученную душу.

Не раз он внезапно злился и грубил ей, как только что, и ему приходилось извиняться.

— Прости! — сказал он с раскаянием.

Она улыбнулась с полным пониманием.

— Я бы только хотела хоть немного повлиять на тебя, — сказала она. — Видишь, нам пора идти. Уже пять часов, и посмотри на залив.

Мягкая, похожая на весну аляскинская осень, царившая в начале дня,
внезапно испортилась. Мелкий дождь барабанил по окнам, а широкая поверхность залива за ними
была размыта порывами ветра и
Туман. Они задержались, ожидая, пока он рассеется, и маленький чернокожий паж, который позвал Лэнга к телефону, снова подошёл к его креслу.

«Джентльмен хочет вас видеть, сэр», — доверительно прошептал он. «Тот же джентльмен, что звонил. Он говорит, что это очень важно, сэр!»

Очевидно, его научили, потому что, прежде чем Лэнг успел отказать ему, он заметил настойчивого посетителя, следовавшего за пажом. Он с некоторым раздражением повернулся.

«Я надеюсь, вы простите меня, доктор, за то, что я врываюсь к вам после
того, что вы сказали по телефону, — поспешно сказал звонивший. — Но если бы я мог
поговорить с вами всего полминуты - Меня зовут Кэрролл. Я с
яхты, вы знаете.”

Он был симпатичный молодой человек, значительно меньше, чем возраст Лэнга,
смуглолицый, черноволосый, одетый в безупречный костюм и свежее
белье как яхтсмена, и именно он был наиболее вероятным и заискивающе
образом. После этого Ланг пришел, чтобы найти карие глаза довольно трудно,
губы неуверенно. Но их улыбка была обезоруживающей, и было трудно
сопротивляться обращению Кэрролла, когда он хотел угодить.

«Говори, что хочешь, — сказал Лэнг. — Но ты же знаешь, что я здесь не практикуюсь.
В Мобиле много хороших врачей».

«Конечно. Но не вашего уровня. Мы знаем, что вы не живёте здесь — просто проезжаете мимо — мы видели это в газете, и мы просто не могли упустить шанс заполучить вас. Это выглядело как знак свыше. Что касается гонорара, вы знаете — мы не против ста долларов или любой другой суммы, которую вы назовете».

«Об этом не может быть и речи», — сухо сказал Лэнг. “Что случилось
с вашим пациентом? Я не смогу оперировать”.

“О, я надеюсь, что до операции не дойдет. Мы не знаем, что с ним.
с ним не так. Он вроде как парализован — что-то вроде инсульта, я думаю.
Он не двигался и не говорил несколько дней и ничего не знает. Он на
своей яхте, прямо в гавани.

Лэнг украдкой взглянул на Еву. Ее глаза просияли, и она сделала небольшой
незаметный повелительный жест: “Давай—давай!”

“Очень хорошо”, - решил он. “Как мне попасть на борт вашей яхты? Конечно, сначала я должен отвезти
эту леди домой.

— Я могу пойти одна, — с готовностью сказала Ева, но Кэрролл вмешался с ещё большей
проворностью.

 — Моё такси ждёт внизу, и я отвезу вас с леди, куда вы захотите.  У меня есть моторная лодка у подножия
Правительственная улица, и мы быстро окажемся на борту яхты».

 Очевидно, он был полон решимости не упустить свой приз. Приняв его предложение, они быстро доехали до города и высадили Еву у её отеля, куда Лэнг обещал прийти на следующий день и отчитаться. Затем они отправились в отель Лэнга, где он взял свою чёрную медицинскую сумку и плащ, а потом на пристань.

Лодка Кэрролла была маленькой, но быстрой на вид, немного потрёпанной
для тендера яхты, но они забрались на борт, Кэрролл завёл двигатель,
и они проехали мимо пары пришвартованных грузовых судов по илистому
залив. Погода стала хуже, и гонит листы из тумана и тонкой
дождь захлестнул воды.

“Я надеюсь, что твоя яхта не далеко”, - сказал Ланг беспокойно.

“Мы будем там раньше, чем вы успели намокнуть,” Кэрролла добродушно
ему обеспечена.

Ланг посмотрел все об Харбор, чтобы воевать и отделки, окрашенные в белый цвет ремесло
он рассчитывал на борт. Двигатели катера загудели, и он набрал скорость, рассекая волны,
разбивавшиеся о его нос. Было очень мокро. Лэнг чувствовал, как дождь
капает с полей его шляпы, и, ссутулившись, смотрел сквозь сгущающиеся
сумерки и туман.

Они были уже далеко от собственно гавани. Черный пароход, стоявший на якоре,
показался, проскользнул мимо; пара шхун с голыми мачтами лежала неподвижно
без признаков жизни на борту. Ничего не было видно впереди, но еще
большая тройка-мастер, лежащих близко к западному берегу. Смутно он сделан из
освещенные окна гостиницы Бэйвью, где он часто сидел с
Ева.

Он наклонился и с некоторым раздражением заговорил со своим пилотом. Кэрролл пробормотал что-то бодрое вроде «Сейчас будет готово» и ослабил хватку.

Лэнг съежился на сиденье, ему было мокро, неудобно, и он чувствовал себя всё хуже и хуже
Ему было неловко и возмутительно. Он жалел, что пришёл. Залив
расширялся, берега становились невидимыми, и весь водный пейзаж
быстро темнел.

— Послушайте, куда вы меня везёте? — наконец не выдержал он. — Вы сказали,
что это займёт всего несколько минут. Я бы никогда не пришёл…

— Ради всего святого, заткнись! — огрызнулся Кэрролл.

Лэнг возмущённо замолчал, не желая рисковать своим достоинством в
перепалке. Кэрролл внезапно включил сирену, которая дрожала и пронзительно
выла.

 Никто не ответил. Сирена снова и снова завывала в тумане.
вздыбилась темнеющая вода, и затем лодка повернула по широкой
дуге на запад.

Она придерживалась этого курса более мили, а затем начала описывать
такой же поворот в другую сторону. Через равные промежутки времени Кэрролл дул в клаксон,
но прошло полчаса, и они сделали еще несколько крутых поворотов.
прежде чем во мраке, примерно в миле
от них, раздался оглушительный, хриплый рев.

С облегченным возгласом Кэрролл направил лодку к нему. Пока ничего не было видно, но мощный взрывной звук раздавался снова и снова,
становился всё громче, и наконец сквозь туманную дымку начали пробиваться искры.
Впереди виднелся мрак. Это был не корабельный фонарь, но он превратился в
фонарь, раскачивающийся близко к воде, и внезапно в темноте
показалось что-то огромное и чёрное, медленно движущееся, и он
увидел в отблесках фонаря большой ржавый стальной корпус.

 Кто-то крикнул сверху. Кэрролл ответил, замедляя шаг и приближаясь к трапу,
который теперь был виден в свете фонаря. Большой корабль едва
двигался, и Кэрролл ловко запрыгнул на него. Он указал на лестницу своему пассажиру, и Лэнг, хотя и испытывал сильное искушение,
чтобы отказаться, сумел поймать его, когда замыкающий катер вздымался и падал
рядом.

Промокший насквозь, в состоянии крайнего раздражения и
отвращения, он вскарабкался по трапу, почувствовал, что его схватили за руку
и помогли перелезть через поручень, где он чуть не свалился на палубу.

Группа мужчин в мокрые, блестящие водонепроницаемые пальто окружили его.
Кэрролл был вскарабкался за ним по пятам. Свет был включен
где-то.

— Вот он! — торжествующе воскликнул Кэрролл. — Я его поймал. Джентльмены, это доктор
Роберт Лонг из Чикаго!




 Глава II

 ЛОЖНЫЕ ЦВЕТА


Лэнг уловил это удивительное представление и, если бы он не был таким мокрым, взъерошенным и возмущённым, он бы, вероятно, сразу же это отрицал. Но он промолчал и вяло пожал руки трём или четырём мужчинам, которые тепло его поприветствовали.

Он, конечно, хорошо знал доктора Роберта Лонга и был хорошо знаком с успехами этого выдающегося чикагского специалиста в области нервных заболеваний. Сходство имени с его собственным уже вызывало у него
замешательство, и теперь он вспомнил, что доктор Лонг, как говорили,
Он проводил отпуск на Юге и, возможно, действительно был в Мобил-Сити.

 Смех, вызванный этой ситуацией, внезапно погасил его гнев. Его чуть не похитили, но он подшутил над своими похитителями. Пусть берут то, что им нужно, подумал он. Он осмотрит их пациента, ничего не возьмёт и снова сойдёт на берег, порекомендовав хорошего врача из Мобил-Сити. Он прекрасно знал, что доктор Лонг и не подумает принять такой случайный вызов.

Он пристально посмотрел на стоявших перед ним людей, а затем окинул взглядом тускло освещенную палубу парохода. Поцарапанная обшивка, грязная краска, ржавый металл
Это подтвердило его подозрения. Чем бы ни был этот корабль, он точно не был яхтой. Человек, которого они называли «капитаном», стоял рядом с ним, высокий, с грубыми чертами лица, усатый, в промокших насквозь промасленных штанах; а другой, едва различимый, с гладким лицом, похожим на совиное, в больших очках с черепаховой оправой. Кэрролл стоял впереди, с тревогой наблюдая за происходящим. Все они ждали его.

 — Ну, где пациент? — резко спросил он.

Они сразу же бросились ему на помощь. Они провели его вниз по
лестнице в салон — длинную, грязную, убогую каюту с закопченными белыми
краска, обычный стационарный стол, стулья и несколько кают.
двери открывались с обеих сторон. В воздухе стоял сильный запах сигарного дыма
и спиртных напитков.

“Доктор мокрый, Джерри. Дайте ему что-нибудь прикоснуться, не могли бы вы?
воскликнул Кэрролл, суетясь, чтобы взять у Лэнга промокший плащ. Прежде чем
Лэнг мог бы отказаться, но капитан достал из шкафа пару бутылок и
налил крепкие напитки в стаканы, стоявшие на столе. Несмотря на
воздержание доктора, остальные с готовностью выпили.

“Лучше возьмите немного, доктор. Это вкусное пойло. Мы заходили в Гавану
на прошлой неделе”, - посоветовал Кэрролл.

Лэнг снова отказался и оглядел компанию, пока они пили.
стоя у стола. Джерри, капитан, был высоким и худощавым, с
длинным ртом, плохими зубами, свирепым взглядом и тяжелыми, мозолистыми руками моряка
. Он, в больших очках, Ллойд или Флойд, был гладколицым, опрятно одетым мужчиной за тридцать, с холодным и презрительным видом.
Кэрролл выглядел более джентльменом, чем остальные.  Это была странная компания, эта «яхтенная» команда, и Лэнг иронично подумал о
Ева надеялась, что это может стать началом успешной практики.

 В этот момент открылась одна из дверей, и вышел ещё один мужчина, которого он
раньше не видел. Он бесшумно, как кошка, прокрался к ним,
украдкой поглядывая на новичка. Ему было не больше двадцати, он был худым и сутулым, с нервным лицом и нездоровой кожей. Лэнг узнал этот оттенок кожи, который появляется от кокаина и героина. Он
иногда встречал таких молодых людей в своей больничной практике,
как правило, с огнестрельными ранениями. Вряд ли он мог бы встретить
в море, - подумал он, - молодой дури-отношение бандит и гангстер;
и его присутствие бросил точки света, что, возможно, на весь необычное
компании.

Никто не представил молодого человека, который проскользнул за стол и
налил себе выпить, потом закурил сигарету. Кэрролл положил его
стекло.

“Сюда, доктор”, - сказал он и снова открыл дверь, из которой только что вышел
молодой стрелок. Лэнг последовал за ним, а остальные
выстроились в очередь.

Это была довольно большая каюта, выкрашенная в белый цвет, с одной койкой,
плетёным креслом и обычным умывальником, кранами и подставкой. Порт был открыт,
впустив прохладную, влажную свежесть, и взгляд Лэнга сразу же остановился на
человеке, лежавшем на койке.

Это был крупный мужчина, лет шестидесяти, с большим грубым лицом
и короткими седыми волосами. Его глаза были закрыты и ввалились; он был
сильно истощён и, казалось, спал. Серое одеяло закрывало его до подбородка,
а одна огромная безжизненная рука лежала снаружи.

Инстинкт врача пробудился в Лэнде, когда он наклонился над койкой. Он
на мгновение коснулся запястья, оттянул веко, чтобы посмотреть на
зрачок, принюхался к губам мужчины и достал свой медицинский
термометр. Пока он лежал под мышкой пациента, он осторожно ощупывал
череп в поисках возможной раны.

«Как давно он в таком состоянии?» — спросил он.

«Почти неделю», — ответил Кэрролл.

«Как это началось? Что послужило причиной? Он получил какую-нибудь травму — сильный удар?»

«Травмы не было. Возможно, это можно назвать ударом», — сказал Кэрролл. “Это было
на берегу. Он упал замертво; сначала мы подумали, что он был мертв. Мы
подняли его на борт и теперь ждали, что он придет в себя в течение
дней ”.

“Вы можете принести его, доктор? Мы должны привести его данным,” поставить
в тот капитан, с тревогой.

“Нет, я не могу”, - твердо сказал Лэнг.

“Он ведь не умрет, не так ли?” - спросил Кэрролл.

“В высшей степени”.

“Черт возьми!” - с отвращением воскликнул капитан. “Вы не можете что-нибудь сделать, чтобы
привести его в чувство — электричеством или каким-нибудь стимулятором? Мы пошлем на берег
за всем, что вам понадобится. Мы должны разбудить его, хотя бы настолько, чтобы поговорить.
по крайней мере, немного, прежде чем он умрет. Вот что мы тебя здесь”.

“Ты хочешь, чтобы я будить его насильно, если я могу. Что, если бы это стоило ему
жизнь?” Ланг тихо спросила.

“Даже рискуя своей жизнью”, - сказал Флойд с каким-то энергичным
холодность.

Лэнг с любопытством посмотрел на говорившего, который не мигая смотрел на него в ответ.

«Ни один врач не стал бы пытаться сделать такое, — сказал он. — Я хочу тщательно осмотреть этого человека. В комнате слишком тесно. Освободите её».

Они послушно вышли, а Лэнг сел за закрытой дверью и
снова внимательно посмотрел на лежащего без сознания человека. Это был совсем не его профиль; Лонг из Чикаго действительно был бы на своём месте, но он
достаточно хорошо знал, как ставить диагнозы.

 Он тщательно проверил коленный рефлекс, лодыжечный клонус, все рефлексы,
не обнаружив ничего необычного; он более тщательно измерил пульс,
слушал дыхание, а затем оголила тело и пошел за
вся поверхность кожи. Несколько ребер были сломаны в течение нескольких месяцев
он отметил, что их довольно плохо перевязали; и он обнаружил большой,
свежий ожог на левой руке, который он перевязал. Но эти травмы не могли
объяснить столь длительную кому, и он не смог найти никаких следов
других.

Крошечный сгусток крови на поверхности мозга может вызвать эти симптомы
, но обнаружить его можно только с помощью рентгена. Это может быть чисто
нервное расстройство, неврастения, мозговой шок, который называют контузией
Шок на войне. Он сомневался, потому что не изучал специально эти загадочные болезни.

 И он сразу же задался вопросом, почему эти люди хотят, чтобы пациент заговорил, даже рискуя его жизнью.

 Его размышления прервал порыв холодного ветра и тумана,
прорвавшегося сквозь иллюминатор. Он подошёл, чтобы закрыть его, и сразу же увидел, что ветер, должно быть, переменился — или пароход сдвинулся с места. Положив руку на
стекло, обрамленное стальными кольцами, он замер, пораженный, потому что услышал
стук и биение винта за кормой, быстро пульсирующего, и почувствовал
вибрацию двигателей под ногами.

Возможно, они направлялись к берегу, чтобы высадить его на берег; но он чувствовал
смертельную уверенность, что это не так. Он подергал дверь. Она была заперта
снаружи. Он колотил по панели — громче — пинал дверь и
кричал. Но прошло целых пять минут, прежде чем дверь открылась
и появился Кэрролл.

“Куда мы идем? Вы собираетесь высадить меня? Дайте мне пройти! Лэнг
яростно воскликнул.

«Держитесь, доктор. Мы не можем посадить вас прямо сейчас, но… Держитесь!»

 В слепой ярости и отчасти в страхе Лэнг протиснулся мимо него, пересек каюту и выбежал на палубу.

Было темно. Брызги и туман клубились в воздухе, и он ничего не видел
с борта, но по силе и свежести ветра, по солёному запаху, по ощущению простора и по тому, как сильно вздымался и опускался корабль, он сразу понял, что они уже не в заливе Мобил, а далеко в море.

 Он увидел Кэрролла и капитана рядом с собой, а Флойд спешил к ним с носа.

 — Вы должны были высадить меня на берег в Мобиле. Вы направляетесь в залив
. Немедленно разворачивайтесь и высадите меня на берег! Лэнг бушевал.

“Не волнуйтесь, доктор. Вы доберетесь до берега в порядке”.

“Вы бы не бросили пациента в таком состоянии?”

“С вами здесь все в порядке, и мы вам хорошо заплатим”.

Эти успокаивающие замечания только еще больше разозлили Лэнга.

“Вы, проклятые похитители!” - выпалил он, и его возбуждение вышло из-под контроля.
он сделал выпад правой рукой в ближайшего к нему человека.

Это был капитан, который, смеясь, ловко увернулся от удара. Лэнг ударил Кэрролла, и тот пригнулся. Три пары рук схватили несчастного
доктора и снова потащили его к лестнице, несмотря на его
пинки и сопротивление.

 «Спокойно, доктор.

 Вы не должны бить своих офицеров», — увещевали они его.Они были удивительно терпеливы с ним, хотя он пнул их
голени и ведет чуть ли не с пеной ярости. Они пилотировали его
лестницы, сквозь салоне и в каюте, по-прежнему направляя
на него поток самых успокоила речи.

“Мы приготовили для вас вашу палату, доктор”, - сказал Кэрролл, когда они
держали его привязанным посреди комнаты. “Вот ваша сумка.
На койке лежит пижама, есть ледяная вода, ром и содовая, а если ночью вам что-нибудь понадобится, просто позовите. Вас позовут на завтрак. Будьте спокойны».

Они оставили его под хор весёлых «Спокойной ночи», и он услышал, как снаружи щёлкнул дверной засов.




 ГЛАВА III

 РОКЕТТ


 Ярость Лэнга постепенно утихла. Он сел на койку, выпил стакан воды и в конце концов рассмеялся. Эти ребята так старались ради него, были так терпеливы, и всё ради того, чтобы схватить не того человека. Очевидно, они намеревались оставить его на борту, всё ещё надеясь, что
он сможет вернуть их друга к жизни или, по крайней мере, к речи.

Он снял мокрую одежду и лёг, почти не надеясь уснуть. Он
слушал, как гудит винт, плещется вода, как иногда
сверху доносятся шаги. Он дремал урывками, просыпаясь,
вслушиваясь в звуки моря, и наконец обнаружил, что его каюту
внезапно залило светом.

 
 Яркий солнечный свет отражался от моря.В конце концов, он всё-таки уснул и спал крепче, чем за последние недели,
и у него была целая минута тупого недоумения, прежде чем он полностью
осознал своё затруднительное положение.

Он скатился с койки, умылся, наспех оделся и как раз заканчивал свой торопливый туалет, когда кто-то тихонько постучал, а затем дверь
открылась. Высокий негр, одетый в грязное белое, появился на пороге и обратился к Лэнгу с невероятной учтивостью.

«Доброе утро, доктор! Капитан сказал, что завтрак будет подан, когда вы пожелаете, доктор, сэр!»

«Хорошо!» Лэнг вернулся и, оттолкнув стюарда, вошёл в
каюту. Там никого не было; на одном конце стола была расстелена
белая скатерть, но он направился к лестнице и выбежал на палубу.

Его встретил яркий солнечный свет, блеск неба и моря. Погода
почистилась; солнце ярко сияло на востоке, а океан
волновался и сверкал, изящно пенясь длинными белыми
полосами. Сам воздух был тёплым, искрящимся, бодрящим; он
прошёл через тело Лэнга, как стимулятор. Нигде не было видно
земли, если только слабое облачко позади не означало берег, и сначала
он никого не увидел на палубе.

Затем, пройдя вперёд, он заметил молодого гангстера в белой
футболке и матерчатой кепке, с окурком во рту, ссутулившегося над
перила. Он покосился на доктора, украдкой кивнул и, казалось,
бочком отошел. Теперь Лэнг заметил недалеко от носа пару негров.
палубные матросы были чем-то заняты, и двух мужчин на мостике.

Неожиданно он обнаружил Кэрролла рядом с собой, но это был уже не тот
щеголеватый яхтсмен, каким он был накануне. Теперь на Кэрролле был выцветший зеленоватый свитер,
клетчатые брюки и грязные теннисные туфли, но он приветствовал
врача с той же крайней любезностью.

«Ну что, ты готов высадить меня на берег?» —
с неумолимым видом спросил Лэнг.

“О, перестаньте, доктор!” Кэрролл взмолился. “Не возвращайтесь к этому.
Вам здесь не комфортно? Вы бы не оставили больного человека на наших руках
вот так? Он безнадежно болен — ты сам сказал.

“ Это не яхта. Почему ты так сказал? Продолжал Лэнг.

“ Разве нет? Послушай, Флойд, он говорит, что «Кавит» — это не яхта, — сказал
Кэрролл, обращаясь к члену экипажа в очках, который как раз подошёл к ним.

— Ну, а что такое яхта? — ответил Флойд. — «Кавит» — это не что-то конкретное, и у неё нет дела, и она никуда не идёт, а что это, как не яхта?

“Ни один бизнес? Ничто в мокрый груз?” - поинтересовался Лэнг.

“Я не знаю, что значит” вернулась Кэрол непонимающе. “У
завтрак? Мы сказали стюарда, чтобы позвонить вам. Нет? Спуститься и поесть,
потом. Человек не должен говорить на пустой желудок—склонны говорить вещи, которые он
не имею в виду”.

Накануне вечером Лэнг не ужинал и чувствовал себя очень опустошенным. Это был не тот завтрак, которым можно пренебрегать, решил он, когда обходительный стюард подал его.

 Закончив, он зашёл в комнату больного, чтобы взглянуть на своего пациента.  Ничего не изменилось, кроме того, что его перевернули на другой бок
для большего комфорта. Лэнг стоял, глядя на это массивное,
мощное, ничего не соображающее лицо, и вернулся в салун с твёрдым
решением.

— Что вы думаете? Есть ли хоть какой-то шанс? — с тревогой спросил Кэрролл.

— Я думаю, что вы знаете об этом деле больше, чем я, — сказал Лэнг. — Я
не могу найти никакой физической причины его состояния. Прежде чем я продолжу, мне нужно узнать историю этого дела — что с ним случилось, как он оказался в таком состоянии. Я хочу знать, кто этот человек и, — он помедлил, а затем решительно продолжил, — почему вы так хотите, чтобы он заговорил перед смертью.

Флойд выпустил облако дыма и взглянул на врача с
странной насмешкой в глазах.

«Я не удивлён, что вам любопытно», — прямо сказал Кэрролл. «Должно быть, со стороны это выглядит как
странная неразбериха. Мы всё обсудили прошлой ночью и решили, что рано или поздно вам придётся рассказать».

Он остановился и взглянул на невозмутимое лицо Флойда.

— Вы поклянетесь хранить строжайшую тайну, сейчас и потом?
 — спросил он.

 — Врач не дает таких клятв, — сухо ответил Лэнг. — Его
пациенты либо доверяют ему, либо нет.

 — О, мы вам доверяем, доктор, — поспешил сказать Кэрролл. — Это
Вопрос профессиональной чести; на этом мы остановимся. Этот человек… — он снова замялся. — Вы когда-нибудь слышали об автомобильной топливной компании из
Нью-Джерси?

Лэнг едва сдержал испуганное движение.

— Слышал, — спокойно ответил он.

— Артур Рокетт, её президент, разорил её и исчез с
четвертью миллиона долларов.

— Я слышал об этом. Но какое отношение это имеет к нашему делу?

— Самое прямое, — сказал Кэрролл, указывая на дверь каюты. — Тот
человек внутри — Артур Рокетт.

 Лэнгу вдруг показалось, что он слегка теряет
сознание, но он взял себя в руки.

“Вы уверены?” сказал он. “Предполагалось, что Рокетт уехал в
Южную Америку”.

“Абсолютно уверен”, - сказал Флойд голосом холодной уверенности. “ Я
Достаточно часто видел его в Нью-Йорке, чтобы узнать. Я должен был ... У меня было двадцать
тысяч долларов в его проклятой компании.

“ И я потерял все, что накопил, ” нетерпеливо вставил Кэрролл. — Это было не так уж
много — всего около семи тысяч долларов. Ракетт разорил нас всех, и капитана тоже. Джерри пришлось заложить свой корабль.

 — А ваш молодой друг в белом свитере? — спросил Лэнг. — Он тоже потерял свои сбережения?

 Флойд слабо улыбнулся.

— Это Луи Бонелли — «Луи-Ловкач», как его называют в Гарлеме. Нет, я не думаю, что у Луи когда-либо были сбережения, но он был нам очень полезен, как вы увидите, и он собирается поделиться с остальными.

 Лэнг откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть равнодушным. Он никогда не видел мошенника-агента, из-за которого потерял все свои сбережения, но видел его портреты в газетах и смутно помнил пожилого мужчину с тяжёлым, костистым лицом, который вполне мог быть тем самым человеком на борту «Кавита». У этого пациента, находящегося без сознания, была
сильное, дерзкое лицо, такое, которое подошло бы великому саботажнику.

“Доктор Лонг, - внушительно сказал Флойд, - все, чего мы хотим, - это справедливости. Мы только
хотим отомстить за себя. Мы никогда не рассчитывали выручить за это ни доллара.
Это получилось случайно. Мы с Кэрроллом были в Нью-Йорке. Луи был внизу
в окрестностях Нового Орлеана, по причинам, известным только ему самому, и он случайно
заметил Рокетта на перевале Кристиан.

«Все полицейские были уверены, что он уехал из страны, но он не уехал. Он
отрастил небольшую бородку, загорел, у него было бунгало и фруктовое ранчо на побережье Мексиканского залива, и он одевался
в спецовке и вправду работал на своих фиговых деревьях и в апельсиновой роще. Он
должно быть, он все готов в течение нескольких месяцев, и это был лучший сорт
из прятаться, учитывая высокий ролика он был на Севере—в
Спендер, принц, человек, который не мог ходить, но каждый новый автомобиль
неделю.

“Луи не был до конца уверен, но он послал за Кэрроллом и мной, и мы
спустились. Это был Рокетт, совершенно верно. Затем мы вызвали Джерри
Хардинга, который вёл свой маленький грузовичок вдоль побережья. Мы провели
совещание. Мы знали, что Рокетт где-то спрятал награбленное и
залегли на дно, пока шторм немного не утих. Ну, и что, по-вашему, мы должны были делать? Что бы вы сделали на нашем месте? Арестовать его и рискнуть получить дивиденды от кредиторов — пять центов с доллара? Мы так не считали. Мы следили за его передвижениями, за его образом жизни. Однажды ночью мы подплыли на корабле близко к берегу, поднялись в его хижину и схватили его. Он жил совсем один, и до соседнего дома было больше мили. Мы спросили его, что он собирается с этим делать? Всё, что мы хотели, — это то, что мы потеряли. Остальное он мог оставить себе.

“Он был так же упрям, как черт. Разве ты не видишь его в лицо? Он
отрицал, что он был Рокетт, все отрицали. Наконец он повернулся
молчать, а не говорить вообще. Поэтому мы применили к нему третью степень.

“ Вы хотите сказать, что пытали его? ” воскликнул Лэнг, вспомнив ожог на руке
Рокетта.

“ Я бы не назвал это пыткой. Луи сделал это. Мы возились с ним почти всю ночь. Может, в последний момент Луи немного перестарался. Мы все были на взводе. Как бы то ни было, он вдруг вскочил со стула, на котором был привязан, и упал на бок.

«Он, казалось, был оглушён, но не приходил в себя. Мы перепробовали всё, но без толку. Уже светало, и мы боялись ждать дольше; поэтому мы обыскали дом, ничего не нашли и привезли его сюда».

«Мы ожидали, что он очнётся в любую минуту, — продолжил Кэрролл, когда Флойд остановился. — Мы наблюдали за ним днём и ночью. Мы знали, что он не мог серьёзно пострадать». Мы попробовали использовать аккумулятор — думали, что он притворяется. Потом
мы испугались, что он умрёт у нас на руках. Казалось, он слабел; дважды мы думали, что он потерял сознание. Мы не могли позволить ему умереть.
мы выяснили, где он посадил материалов. Поэтому она выглядела находка
когда мы услышали, что вы были в смартфоне, и прочитайте о большой работе
ты сделал всего таких случаев”.

“Да, мы были в растерянности, доктор”, - сказал Флойд. “Вы не должны держать зла на нас за то, что мы наполовину похитили вас.
На самом деле это комплимент. " - сказал Флойд. - "Вы не должны держать зла на нас за то, что мы похитили вас. Действительно, это комплимент.
И вы ничего не потеряете. Если вы поможете нам и заставите Рокетта
говорить, и мы узнаем, что он сделал со своей добычей, — тогда вы сможете
просить о том, что вам нравится, и получить это.

 Они пристально смотрели на доктора.  Лэнг пожал плечами.

“Я не могу оживить его, по крайней мере, на этой стадии”, - сказал он. “Я не смог бы".
даже если бы и хотел, я бы не стал пытаться”.

“Но мы должны заставить его заговорить!” - воскликнул Кэрролл. “Какова вероятность того, что
он придет в себя?”

“Я бы подумал, что шансы равны, будет ли ему постепенно лучше,
или он постепенно опустится и умрет, так и не придя в сознание. От
конечно, может наступить такой момент, когда он мог быть восстановлен с
стимуляторы—вы не можете предсказать в этих случаях”.

“Но ты не хочешь покинуть нас?” Флойд признал. “ Вы поможете нам довести дело до конца?

Лэнг попыхивал сигарой, как бы размышляя об этом. Но он не был ни в каком
без сомнения. Это была невероятная удача, и Ева Моррисон была более чем права, когда убеждала его принять этот звонок.

 Не то чтобы он верил в эту историю. Он не верил, что кто-то из членов экипажа этого корабля когда-либо владел акциями Рокетта. Они не были похожи на инвесторов. Должно быть, они каким-то образом узнали, где прячется Рокетт, и пытались «захватить» его; или они могли быть
Собственные сообщники Рокетта теперь выступили против него. Но как бы то ни было, Лэнг был полон решимости не спускать Артура Рокетта с глаз.

«Это интересный случай, — сказал он с поразительной
бесстрастностью. — Да, я останусь с вами, пока он не заговорит — или не умрёт».




 ГЛАВА IV

 РАЗБИТОЕ СЕРДЦЕ


 Так начался самый странный профессиональный опыт Лэнга. Он избавился от своих
спутников, как только смог, вернулся в больничную палату и стал изучать
лежащего без сознания мужчину с удвоенным и самым страстным интересом. Он не заметил никаких изменений в его состоянии, но решил
провести новое, ещё более тщательное обследование, записав
температуру, кровяное давление, пульс, рефлексы — всё это он записывал в своего рода таблицу, которую прикрепил к стене для постоянного использования. Закончив, он долго размышлял, не в силах решить, было ли состояние комы результатом какой-то травмы, которую он не обнаружил, или же это был чистый шок, неврастенический паралич, вызванный напряжением «третьей степени». Ни одна из теорий не была полностью подтверждена
симптомами, и Лэнг даже рассматривал возможность того, что
бессознательное состояние было притворным, но это было невероятно. Притворяться в течение недели
Полный паралич потребовал бы сверхчеловеческого нервного контроля.

После этого он вышел на палубу, всё ещё обдумывая проблему.
Он встретил Кэрролла, который провёл его на мостик, где капитан
Хардинг небрежно стоял у штурвала, а за ним следил негр-боцман.  Вскоре Луи тоже взобрался по железной лестнице, как обычно, молчаливый и настороженный, а затем пришёл Флойд с бутылкой рома и кувшином свежего апельсинового сока. Похоже, что мост был привычным местом отдыха, потому что через полчаса инженер ушёл
дежурный тоже появился. Это был желтоватый мужчина в грязном комбинезоне, которого Лэнг
раньше не видел. Однако он пробыл всего несколько минут.

Остальные пили свой ром и откровенно болтали, поскольку было понятно
что Лэнг связал с ними свою судьбу. Все они были глубоко
разочарованы тем, что каким-то медицинским чудом Рокетт не смог прийти в себя.
внезапно он пришел в сознание. На самом деле они всё ещё надеялись на что-то подобное и, казалось, считали само собой разумеющимся, что Рокетта можно будет заставить поделиться нужной информацией, как только его
Речь была восстановлена. Но Лэнг сомневался. По лицу старого
грабителя было видно, что его нелегко запугать.

«У этого парня где-то припрятаны двести тысяч, — пробормотал Луи. — Оставьте его со мной наедине, и я заставлю его говорить».

А что, если Рокетт заговорит — что, если грабитель очнётся — что тогда будет с Рокеттом? Лэнг уже осудил своих товарищей по команде до такой степени, что
подумал, что тёмная ночь в море и человек за бортом могут решить проблему.

 И его собственная позиция, если уж на то пошло, может оказаться затруднительной, несмотря на
из всех щедрых обещаний, данных бандой, когда пришло время Рокетту
выступить или умереть.

Но пока он был в безопасности, и команда корабля
берегла его как зеницу ока. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо, и
настроение у него было приподнятое. В нём зародилось новое
чувство, жажда приключений. Его резко оторвали от размышлений
о собственных несчастьях и втянули в опасную игру, ставкой в которой
могло быть всё что угодно, и его дух отреагировал на это. Он с нетерпением предвкушал рассказ, который должен был
рассказать Еве Моррисон, когда наконец представит обещанный отчёт.

Он слонялся по палубе «Кавита», пытаясь убить время, и его мысли часто возвращались к мисс Моррисон. Он очень скучал по ней. Удивительно, как всего за несколько дней она стала для него товарищем, которого трудно было потерять даже на время. Конечно, он не был в неё влюблён. В отчаянном положении, в котором он оказался, было не время думать о любви, не говоря уже о браке. Тяжёлый труд и упорная борьба должны стать его программой на ближайшие годы. И тут ему пришло в голову, что если он вернёт свои двенадцать тысяч долларов, то сможет
действительно думаешь, что любовь и брак. Было бы очень респектабельный
стартовый капитал для земского врача.

Но он не был немолодой Крушение, что Ева Моррисон суждено
жениться. Он был поражен ходом собственных мыслей и пошел снова, чтобы
взглянуть на Рокетта. Нарушитель лежал неподвижно, медленно дыша,
ни в чем не изменившись. Лэнг коснулся седой головы, которая, должно быть, хранит в себе
секрет такого количества негодяев и таких больших денег.

«Если ты умрёшь, ты умрёшь. Если ты очнёшься и заговоришь, тебя убьют», —
пробормотал он. «Лучше оставайся таким, какой ты есть, друг мой».

Он вернулся на палубу и наслаждался свежим тёплым морским воздухом и
солнцем. На «Кавите» было трудно убить время. На борту, казалось, не было никаких книг, но в конце концов он обнаружил в каюте стопку старых потрёпанных журналов и лениво перелистывал их в шезлонге. Примерно раз в час он навещал своего пациента, но не замечал никаких изменений. Он немного подрёмывал на солнце. Кэрролл и
Хардинг, казалось, провели большую часть дня на мостике. Флойд
исчез в своей каюте, и время от времени он замечал
Луи бродил по кораблю, занимаясь своими делами, молчаливый, скрытный,
ядовитый.

В ту ночь в каюте шла игра в покер, в которой участвовали все, кроме Лэнга, который, по-видимому, оставил пароход на попечение
негритянской команды. Лэнг некоторое время наблюдал за игрой и поздно лег спать,
но всю ночь он прерывисто слышал приглушенный гул голосов,
шорох и щелканье карт и фишек, звон бокалов, и однажды
звук внезапной, резкой перебранки, которая немедленно прекратилась.

За завтраком это была довольно усталая команда с тяжелыми глазами. Кэрролл
Потом он рассказал ему, что Флойд выиграл с большим отрывом; что он почти всегда выигрывал; что Луи был вспыльчивым неудачником и что им всегда приходилось отбирать у него пистолет, когда они играли в карты.

 После завтрака Лэнг снова навестил своего пациента и методично измерил пульс и температуру, записав их в карту.  Он снова посмотрел в слепые глаза, проверил рефлексы и не обнаружил никаких изменений.  Его перевернули, и на этом всё. Кто-то навещал его периодически,
каждые час или два, как сказал Кэрролл, в надежде на перемены, и это
продолжалось день и ночь с тех пор, как он поднялся на борт.

Этот день был точной копией предыдущего. Команда корабля оставила его в покое. Кэрролл пригласил его на мостик, но ему не нравились эти шумные сборища, и он отказался, развалившись в шезлонге, куря и размышляя. Команда собралась на ужин и снова разбрелась, а «Кавит» продолжал двигаться вперёд на половинной скорости по всё более голубым морям, где ныряли дельфины, а мимо проносились стаи летучих рыб. Они плыли в никуда.
В конце концов, это был настоящий круиз на яхте, подумал Лэнг, со всеми этими медицинскими процедурами и чем-то вроде пиратства.

К закату стало туманно, и они попали в туман. Тем не менее в тот вечер в каюте играли в покер, хотя Лэнгу казалось чудовищным, что в такую погоду управление кораблём было отдано на откуп обычному матросу. Было жарко и влажно; в каюте пахло виски и табачным дымом, и когда Лэнг вышел на палубу около девяти часов, он обнаружил, что воздух плотный и душный, а туман такой густой, что каждый из корабельных огней светился в хлопьеобразном облаке пара.

Он смотрел на игроков в карты целый час, пытался читать, а потом ушёл
снова поднялся на палубу, бросил последний взгляд на Рокетта и, наконец, направился к своей койке
пытаясь поверить, что Джерри Хардинг знает свое дело.

Шум из игроков выходит за двери не давали ему спать по некоторым
времени, но он крепко спал, наконец. Страшный грохот разбудил его, что
казалось, сотряс всю землю. Это была их собственная сирена, оглушительно завывавшая наверху, и он услышал испуганные возгласы в салоне, звон разбитых стаканов и топот ног по палубе.

В следующий миг ещё один пароходный свисток смешался с оглушительным рёвом их собственной сирены — казалось, прямо над головой, — и Лэнг спрыгнул с
Его швырнуло на койку, когда он почувствовал сильный толчок.

Пол под ним накренился, накренился ещё раз, и ему показалось, что корабль опрокидывается. Он услышал крики, которые, казалось, доносились откуда-то сверху, снизу, он не знал откуда. А затем с ужасным скрежетом и треском «Кавит» выровнялся, и он услышал громкий всплеск воды.

Лэнг тоже выпрямился, натянул брюки и пальто и босиком выбежал
на палубу. Электрическое освещение на корабле внезапно
погасло, мигнуло и снова зажглось. Он всё ещё слышал
Неопределённое гудение двигателей.

 По палубе метались тёмные фигуры людей, по-видимому, без всякой цели. Туман висел ослепительно близко, но примерно в четверти мили от них виднелся и сиял огромный белый свет. Это было судно, которое врезалось в них, его очертания были неразличимы в тумане. Он
слышал, как с рёвом вырывается из неё пар, и даже слышал
яростные крики на борту, но не видел ничего, кроме
рассеянного света всех её огней.

 «Кавит» всё ещё медленно
двигался вперёд, набирая скорость.
двигатели ее заглохли. Лэнг слышал, как на нее обрушивается вода.
Звук был такой, словно ее разрезали пополам. Она была меньше в
уже воды; и яз вдруг вспомнила своего пациента ниже, который был
скорее всего, утонет, как крыса в своей койке.

Он бросился вниз в каюту. Свет был погашен, и он поскользнулся
на пролитом ликере и разбросанных карточках и ощупью добрался до больничной каюты
. У двери он резко остановился, словно увидел воскрешение из мёртвых.

Ракетт сидел на краю койки.  В каюте было тускло.
в каюте у иллюминатора. Он двигался; казалось, он пытался встать на ноги.

 В следующее мгновение Лэнгу пришло в голову, что шок от столкновения
совершил чудо, вывел парализованные нервы из оцепенения. Он бросился к койке и схватил мужчину за широкую грудь.

 — Мы… идём ко дну? — услышал он хриплый, безжизненный шёпот.

— Думаю, да, — сказал Лэнг, слишком взволнованный, чтобы понять странность этого
разговора. — Вы должны подняться на палубу. Вот, обопритесь на меня. Вы можете стоять?

 — Держитесь, — сказал Рокетт своим низким голосом. — Нужно — обогнать этих
пираты. Послушайте, вы знаете, к северу от Персии...

“ Вы не хотите сказать мне, где вы спрятали деньги? Только быстро! - резко сказал
Лэнг.

“ Подождите. Без шести девять. Двенадцать часов. Помните —полдень...

Снаружи послышался топот ног, и Кэрролл ворвался в комнату. Он остановился
с изумленным возгласом, как это сделал Лэнг.

“ Клянусь Богом, он жив! Он заговорил. Я слышал его. Что он сказал?

“ В бреду. Бредит, - отрезал Лэнг. “Эй, помогите мне поднять его на палубу”.

Внезапно дикая толпа вопящих людей прогремела по палубе
над головой. Времени на разговоры не было. Вдвоем они схватились за
Они подхватили его под руки и наполовину протащили, наполовину пронесли через
каюту. Он был невероятно тяжёлым и, казалось, снова впал в паралич, так что им пришлось приложить все усилия, чтобы поднять его по лестнице на палубу, где, казалось, разверзся ад.

Другой пароход, находившийся теперь дальше, направил прожектор на свою
жертву, тускло освещая палубы «Кавита», и снова начал подавать
отчаянные сигналы. Лэнг первым делом увидел чёрную воду. Она
казалась почти на уровне его ног.

Тёмная масса людей сгрудилась вокруг моторной шлюпки, которую
подняли на борт. Они яростно рубили канаты, выкрикивая проклятия и
вопли, чёрные и белые лица мелькали в толпе. Лэнг мельком увидел, как
Хардинг отбивается. Сверкнули ножи. Из толпы вылетела фигура в
белом свитере и упала на палубу. Луи
поднял руку и выпустил две крошечные красные вспышки, которые потонули в
шуме.

Затем моторная лодка с большим всплеском ушла под воду, и волна от
её погружения прокатилась по палубе «Кавита».

“Держись подальше от этого. Сюда!” Говорил Кэрролл, таща его к
другому берегу.

Здесь висела другая лодка, которой редко пользовались и о которой в данный момент забыли.
Отпустить Рокетт, Кэрролл стремился ослабить снасть, которая, казалось,
заклинило. В _Cavite_ сильно качнуло вперед. Всплеск показался мыть
понятно, за нее.

Лэнг схватил спасательный пояс и накинул его на плечи Рокетта. Он не видел другого выхода. Кэрролл всё ещё отчаянно боролся и ругался,
крича на лодку. Тяжело опираясь на его плечо, Рокетт хрипло
бормотал что-то на ухо Лэнгу.

«Я иду ко дну. Помни — я тебе доверяю. Иди к моему дому к северу от
Персии. Видишь шесть и девять — землекопа — в двенадцать часов. Полдень. Помни —
негритянского землекопа…»

 Вся палуба внезапно накренилась вперёд, когда корабль погрузился носом вниз,
и Рокетт с Лэнгом вместе скатились по склону в чёрную воду. Лэнг ушёл под воду, вынырнул, но Рокетт исчез. Всё было
чёрным, и в ужасе от того, что его затянет под тонущий корабль, он
отчаянно, вслепую поплыл прочь.

Он не был хорошим пловцом, но двигался вперёд, собрав все силы.  Внезапно он обнаружил, что отплыл от корабля.  Корабль остался далеко позади.
Она возвышалась, стоя на корме, уходящей в туман,
возвышалась, как небоскреб, балансируя перед тем, как окончательно
погрузиться в воду. Он увидел ржавый корпус, винт, руль,
висящий высоко над головой. Он окинул всё это одним
ужасающим взглядом, и этот же взгляд показал ему плывущий в
ярде от него предмет — большое пляжное кресло, за которое он
схватился.

В следующую минуту кошмарная фигура парохода погрузилась в
огромное наводнение, которое, казалось, унесло его с собой. Он вцепился в
деревянную спинку стула, почти потеряв сознание, и держался
он перевел дыхание, едва осознав это, когда наконец снова оказался на плаву
. На него накатила тяжелая волна; другая подняла его и уронила
он; и его затуманенные глаза снова увидели огромное размытое свечение
странного парохода, теперь гораздо более далекого, и все вокруг него было в пенящемся
беспорядке.

Он все еще держался за стул, но был слишком слаб, чтобы цепляться за него.
Он знал, что скоро прибудут лодки; ему нужно было продержаться на плаву ещё несколько
минут. Волнение от затопления «Кавите» спадало, но
его руки соскользнули с каркаса кресла; он чуть не ушёл под воду,
Он с трудом пришёл в себя и почти потерял надежду. Смутно он
услышал крик. Что-то плавало в нескольких футах от него. Это была
перевёрнутая лодка, на киле которой смутно виднелся силуэт человека. Лэнг
никогда бы не добрался до неё без посторонней помощи, но каким-то образом, сам не зная как, он почувствовал, что его поддерживают, помогают, наполовину тащат по закруглённому килю лодки.

  — Где Рокетт? — крикнул ему в ухо его спаситель. Только тогда он узнал Кэрролла, но Лэнг был слишком измотан, чтобы сделать что-то большее, чем слабо покачать головой.




 ГЛАВА V

 КОПАЛЬЩИК


На следующий день ближе к вечеру их доставили в Галфпорт на борту
каймановой шхуны, гружёной ямайским лесом.

Они понятия не имели, что стало с Рокеттом и остальными членами экипажа «Кавита».
Из-за перевёрнутой лодки море было размытым пятном в тумане.  Должно быть, их несло течением, потому что
пароход, казалось, постоянно удалялся.
Ожидая, что она пришлёт лодки, они кричали изо всех сил, но ничего не
происходило. Если она и послала лодки, то они были
невидимы, и почти через час они услышали, как
Двигатели парохода работали, и его бледное свечение растворялось в дали.

Несмотря на тропическую широту, в ту ночь было очень холодно.
Лэнг был одет только в пальто и брюки поверх спального костюма, и он чувствовал, что окоченел до мозга костей. Он мог бы погибнуть, но у Кэрролла, который был полностью одет, была с собой фляжка с ромом, и он периодически возвращал его к жизни, потягивая обжигающий напиток. Дно лодки было самым неудобным местом для отдыха,
потому что они постоянно рисковали соскользнуть в воду. Однажды Лэнг,
потеряв сознание и задремав, упал в море, и его товарищ
вытащил его.

Лэнгу казалось, что та ночь длилась дольше, чем вся его оставшаяся жизнь. Берег казался недостижимой мечтой, но он не знал, что в этой части залива часто бывают корабли. Когда взошло солнце, в поле зрения оказались не менее трёх кораблей, правда, на расстоянии многих миль, но одного их вида было достаточно, чтобы придать ему сил, как и согревающее действие яркого солнечного света. Кэрролл, ожидавший спасения, не удивился и, казалось, лишь нетерпеливо ждал, когда «Гранд»
Шхуна "Кайман" подошла к борту, и ее команда проявила самую добрую
«Кавит» взял их на борт и присвоил себе в качестве спасательного средства.

 В ту бесконечную, морозную, безнадёжную ночь двое потерпевших кораблекрушение едва ли обменялись десятком фраз, но Лэнг постоянно мысленно возвращался к последним непонятным словам Рокетта.
«Двенадцать часов — девять и шесть — негритянский землекоп…» В этом не было никакого смысла, и всё же должник, очевидно, пытался что-то сказать. Его дом — к северу от Персии — какое отношение это может иметь к автомобильному топливу? Из этого невозможно было выжать никакого смысла, и всё же
Ошеломленный разум Лэнга все крутился и крутился вокруг неразрешимой проблемы.

Но на шхуне, согретый, сытый и курящий ямайскую сигару, он
обрел еще больше надежды. Голос за кадром сказал, что он доверял ему—небо знает почему!
Он сказал идти “в свой дом”, и Ланг решил идти, если он
могли бы выяснить, где этот дом находился. Да, и он будет там в
полдень, в девять и в шесть и посмотрит, что могут принести эти таинственные часы.

Он прокручивал это в уме, пока, используя свои поверхностные способности, он
лениво обсуждал с Кэрроллом вероятную судьбу их товарищей по кораблю. Они
понятия не имел, была ли моторная лодка успешно спущена на воду, или
удалось ли кому-нибудь спастись на ней. Что касается Рокетта, то его судьба вряд ли была
даже сомнительной. Если бы его не подобрали сразу, он бы никогда не выжил.
падение и разоблачение.

“Знаете, он все-таки заговорил”, - внезапно сказал Кэрролл. “Я слышал, как он вам что-то сказал.
Что это было?" - Спросил я. "Я слышал, как он вам что-то сказал". Что это было?”

Лэнг не чувствовал потребности делиться ни своими знаниями, ни своими
туманными теориями.

«По-видимому, он ничего не соображал, — ответил он. — Он бормотал что-то о времени суток — сказал, что у него дома было девять часов, шесть и полдень».
на севере Персии. И что-то о негре. Он когда-нибудь бывал в Персии?

Кэрролл, казалось, задумался и искоса посмотрел на Лэнга.

— Персия была почтовым отделением Рокетта, — сказал он наконец. — Это сельский магазин к западу от Галфпорта и примерно в миле к северу от прибрежной дороги. Он жил примерно в двух милях к северу от Персии. Во время нашего визита мы поднялись по реке на
катере; он подвёз нас к дому на расстояние ста ярдов.

 — Вы сказали, хижина и ферма? — заметил Лэнг, стараясь
изобразить безразличие к этой бесценной информации.

— Небольшое бунгало, довольно аккуратное, выкрашенное в коричневый цвет с зелёной отделкой.
 Перед ним был железный забор, у ворот — две магнолии, а с одной стороны — роща маленьких апельсиновых деревьев. Там же был маленький гараж с «Фордом». Мы оставили его там.

 — Полагаю, всё это будет продано в пользу кредиторов, —
сказал Лэнг.

— Полагаю, да, если они когда-нибудь узнают, что Рокетт был фермером-дальнобойщиком. Может пройти много времени, прежде чем заметят, что дом пустует. Мало кто ходит в те места, а следующий дом находится в миле или больше.

Лэнг боялся расспрашивать о чём-то ещё, чтобы не вызвать подозрений у Кэрролла. Они продолжали болтать о чём попало: о «Кавите», о его команде, о провале всего их плана, с которым Кэрролл, казалось, уже смирился. Они увидели землю около полудня, и ближе к закату добрые самаритяне высадили их на лесопильных причалах Галфпорта, отказавшись от вознаграждения.

На самом деле у Лэнга было всего пятнадцать долларов, которые случайно оказались в кармане его брюк, и ему срочно нужно было купить рубашку, воротник,
шляпа и обувь, хотя моряки дали ему поношенные теннисные туфли. Он шёл с Кэрроллом от набережной к на главной улице, и там они остановились.

«Что ж, всё кончено, — сказал Кэрролл. — Я еду в Новый Орлеан. А ты что будешь делать? Полагаю, у тебя много друзей, которые будут беспокоиться о твоём исчезновении, а медицинские общества и собрания ждут твоих речей, доктор Лонг».

Лэнг слегка смягчился, отвечая на эту прощальную улыбку. В конце концов, они вместе пережили опасность, и Кэрролл почти, если не совсем, спас ему жизнь после кораблекрушения.

«Я не доктор Лонг», — сказал он с непреднамеренной откровенностью.

Выражение лица Кэрролла стало суровым. Он пристально посмотрел на Лэнга.

“Тогда кто вы, черт побери?”

Ланг объяснил коротко, почти извиняющимся тоном.

“Самое смешное,” - закончил он, “заключается в том, что я действительно один из
Рокетт кредиторов себя. У меня есть двенадцать тысяч долларов
Сертификаты моторным топливом в багажнике. Вы можете себе представить, как
интересно было, потом, когда ты ... ”

Кэрол слушала, а потом взорвался в самый неуправляемый
смех.

— Чёрт возьми, я был обманут! — воскликнул он, задыхаясь. — Какая удача! Ты один из простаков Рокетта? Но, знаешь, хорошо, что ты не сказал на борту, что я привёл не того человека. Луи бы
ты всадил в меня пулю”.

“В конце концов, это ничего не изменило”.

“Ни капельки. Долго это или нет, все равно, и теперь все кончено,
и никому не причинено вреда, за исключением того, что у всех нас закончились деньги, которые мы
могли бы получить. Но учти, ни слова, сейчас же! Профессиональную тайну, вы
знаю”.

“Поверь мне”, - сказал Ланг. “Я не горжусь дело”.

Кэрролл пожал ему руку и ушёл, всё ещё смеясь. Лэнг
сделал несколько покупок, снял номер в дешёвом отеле,
привёл себя в порядок, насколько это было возможно, и
Он побрился. Он хотел отправить телеграмму Еве Моррисон, но решил, что наверняка увидит её на следующий день. Он поужинал в отеле, и ужин был гораздо хуже, чем то, к чему он привык на борту «Кавита».

 Он прогулялся по улице в течение часа и почувствовал смертельную усталость. Он лёг спать до девяти часов, опустошённый и измотанный. Он знал, что ему придётся встать задолго до рассвета, потому что он твёрдо решил быть в бунгало Рокетта, «к северу от Персии», с шести до девяти.

 Ему нужно было поспать, но сон не шёл к нему. Он засыпал урывками.
Он задремал, просыпаясь от кошмаров о крушении и ужасных предположений о
непостижимой опасности, снова слыша в темноте невнятное бормотание Рокетта,
чувствуя, как качается плывущая лодка. Ближе к утру он крепко
спал час или два, проснувшись в ужасе от того, что проспал, но
зажжённая спичка показала, что по купленным накануне вечером
часам было едва ли четыре часа.

Он устало поднялся, чувствуя, что теперь мог бы спать вечно. Он оделся,
спустился вниз и вышел на мёртвые и пустынные улицы.
круглосуточный буфет обеспечил его завтраком, и, почувствовав себя
немного отдохнувшим, он сел в междугородний электромобиль, идущий на запад,
который огибает побережье между Билокси и Новым Орлеаном.

Он был единственным пассажиром и снова задремал на своем месте, пока
кондуктор не сказал ему, где сойти до Персии. Восток начинал светлеть
когда он выехал на дорогу, ведущую вглубь острова, песчаную дорогу в сумерках
, очевидно, углубляющуюся в густой лес. Оказалось, что это была всего лишь полоса болота, окаймлявшая глубокий узкий залив, по которому, скорее всего, команда Кэрролла поднялась к дому Ракетта.
За ней на дороге поднялся немного, и воздух на мгновение выросла
более прозрачной. Предметы на обочине стали призрачными, затем осязаемыми:
деревья, разбросанные лачуги, аккуратные бунгало на большом расстоянии друг от друга; затем в
сером свете Лэнг разглядел придорожную лавку, закрытую ставнями и спящую,
с двумя или тремя маленькими домиками рядом.

Это, должно быть, Персия, и за ее пределами жилища становились все более редкими. Там были
полосы соснового леса, участки персикового сада, поля с прошлогодними
кукурузными стеблями или хлопчатником, безмолвные и покрытые росой в
бледном свете рассвета. У Лэнга забилось сердце, и он воспрянул духом,
шагая по
в насыщенном свежестью воздухе. В его голове возникали невероятные
возможности; то, что он мог бы найти в «шесть, девять и двенадцать часов», и каждые несколько минут он поглядывал на часы, чтобы убедиться, что успеет вовремя.

 Он миновал полосу высоких длиннолистных сосен, величественных, как пальмы, четверть мили
пустынных, вытоптанных хлопковых полей, а затем остановился, внезапно переводя дыхание.

Должно быть, это то самое место. Там был железный забор, две магнолии у ворот,
плантация маленьких апельсиновых деревьев и, в пятидесяти футах
вдали от дороги виднелось аккуратное коричневое бунгало с зелеными дверями и окнами
наличники, как ему и описывали. Все жалюзи были опущены; дом
выглядел пустым и мертвым. Но, если уж на то пошло, так же выглядели и все дома, мимо которых он
проезжал.

Лэнг украдкой оглядел дорогу и вошел в
ворота. Он чувствовал себя преступником, когда крался по дорожке
и ступал на веранду, испуганно оглядываясь по сторонам. Ему
потребовались все его силы, чтобы взяться за дверную ручку. Она
подалась; он тяжело вздохнул, открыл дверь, ворвался внутрь и
быстро закрыл за собой.

Он оказался в маленьком квадратном холле, почти полностью тёмном, с едва различимыми дверями по обеим сторонам. Он прислушался; в доме стояла мёртвая тишина. Он осторожно толкнул дверь справа от себя.

 Воздух был тяжёлым и пропитанным застарелым сигарным дымом. Все шторы были плотно задернуты, и в комнате было темно, но он сразу понял, что пришёл по адресу.

По-видимому, это была столовая, квадратная, хорошо обставленная, но в
большом беспорядке. Круглый стол был придвинут к стене и
заляпан пеплом от сигары. Ковер был скомкан и валялся на полу;
Ящики буфета были широко распахнуты, половина их содержимого валялась на полу.
 Подставка для бумаг, книжный шкаф были разбросаны; в кирпичном открытом очаге лежала куча золы, и он был усеян бесчисленными окурками.

 «Должно быть, здесь они допрашивали его — пытали его», — подумал Лэнг, представляя себе эту сцену десятидневной давности, а затем увидел открытую дверь спальни, где они, должно быть, разбудили его.

Кровать была отброшена назад, как будто Рокетта вытащили из неё,
светя ему в лицо фонариком и пистолетом. На маленьком столике стояла лампа.
стол, на нем трубка, кисет, перевернутая книга — труд по геологии, как
он с удивлением заметил. В этой комнате также был произведен обыск,
ящики комода были опустошены на полу, шкаф для одежды перевернут,
содержимое сундука и пара чемоданов в огромном,
перемешанная куча одежды и всевозможных мелочей.

За столовой находилась кухня, в которую он лишь мельком заглянул.
Вернувшись в коридор, он открыл другую дверь, которая вела в
комнату, где почти не было мебели, кроме мольберта на треноге и палитры
рядом с ним, измазанные засохшими красками, лежали один или два стула и стол.
заваленный тюбиками с краской, кистями и всеми принадлежностями художника.
На стенах были приколоты несколько эскизов, не ясно
видно в занавешенной комнате, но каждый из них нес пронумерованной бумаги
метка, как бы в ссылку в каталог.

Лэнг был поражен, обнаружив, что Рокетт увлекался искусством, но в комнате
не было ничего примечательного. За ней была ещё одна спальня,
разгромленная в пух и прах, как и первая.

 Команда «Кавите» ничего не нашла, как и Лэнг, и он не
Он и сам не знал, что именно ожидал увидеть. Он вернулся в другую часть дома, на кухню, и вышел через заднюю дверь, чтобы осмотреться снаружи.

Воздух был удивительно свежим после душной тесноты комнат.
Двор был покрыт гладким твёрдым песком и переходил в ряд персиковых деревьев, за которыми простирался длинный участок с клубникой, а за ним виднелась апельсиновая роща. У дома росла клумба с яркими каннами, а подъездная дорога
вела к небольшому гаражу, который сейчас был пуст и стоял с широко распахнутыми
дверями.

 Там был сарай с множеством садовых инструментов.  Дальше
стояло необычайно большое дерево дикого апельсина, с десятками светящихся
золотых шаров, все еще висящих в глянцевой листве. За ним стояли два
цементных столба, возможно, предназначенных для будущих ворот, каждый из которых был увит
вьющейся розовой лозой; но земля между ними была сделана
в грядку с листьями зимнего салата, только что проросшими над землей.

Лэнг взглянул на часы и увидел, что было без пяти минут шесть. Он
вернулся в дом, сел в столовой и стал ждать, почти не дыша, с часами в руке.

Стрелка медленно ползла по циферблату. Прошло пять минут
начало одиннадцатого. Повисла мертвая тишина. Ничего не происходило. Он не понимал, как
что-то могло случиться в этом заброшенном доме, но он сидел неподвижно
ожидая, хотя и убрал часы, пока внезапно на него не снизошло
откровение.

Он увидел негра-землекопа!

Она висела на стене перед ним, над каминной полкой, в коричневой рамке
. Это был энергичный, хотя и несколько грубоватый набросок маслом, изображающий
негритянского рабочего, обнажённого по пояс, с голыми руками и шеей, стоящего в яме в земле. Над его головой росло апельсиновое дерево, увешанное плодами; по обеим сторонам от него стояли колонны, увитые розами. Он смотрел
Он с довольной ухмылкой смотрел на солнце, а на рамке картины было написано: «Двенадцать часов».

Время ужинать; это было достаточно очевидно. Достаточно очевидной была и
сцена — цементные столбы ворот, которые Лэнг видел позади дома. Увидев
реальность, он снова бросился в студию, задёрнул шторы и посмотрел на эскизы с номерами от шести до девяти.
Все они изображали одно и то же место в саду, но с разных ракурсов, но без экскаватора.

Лэнг уловил намёк, теперь уже безошибочный.  Он вернулся, чтобы посмотреть ещё раз
на экскаватор, затем выбежал через кухню в сад. Он
схватил лопату и кирку в сарае для инструментов, поспешил к увитым розами
столбам и начал копать между ними.

Земля была мягкой и песчаной, копать было легко. Он яростно раскидал ее,
спустившись на пару футов, не наткнувшись ни на что, кроме камней. Затем
он расширил выемку, как траншею, и забрался в нее, теперь используя
кирку. Он продвинулся ещё на фут вглубь, вспотев от волнения, а затем
инструмент ударился обо что-то твёрдое и соскользнул. Через мгновение он
нашёл его; оно было чёрным и квадратным, и, взяв лопату
Он поддел его и вытащил.

Это был металлический ящик, примерно в квадратный фут и шесть дюймов в глубину, один из тех ящиков из листовой стали, в которых хранят ценности.  Он услышал, как что-то загремело внутри, но ящик был не очень тяжёлым, и сразу стало ясно, что он не может вместить все те сокровища, которые, по слухам, унёс Рокетт.  Разумеется, он был заперт. Он немного повозился с ним, а затем, осознав, что находится на виду у всех, поспешил в дом, чтобы осмотреть его.

Он положил его на кухонный стол и стряхнул налипшую землю.
Замок не выглядел слишком сложным, и он достал свою связку ключей, которая, к счастью, осталась в кармане брюк во время крушения, и начал пробовать один за другим.

Один из них почти подошёл. Он почувствовал, как замок поддался, но застрял.
Он поворачивал его туда-сюда, полностью сосредоточившись на этом, когда входная дверь дома внезапно резко открылась и снова закрылась.

Казалось, из его тела вышел весь воздух. Он сидел, оцепенев от
страха, парализованный, как и сам Рокетт, не в силах встать,
убежать или попытаться спрятать коробку. По столовой быстро прошёл
комната; дверь открылась, и Кэрролл вошел в кухню, оглядывая Лэнга.
Лэнг улыбался и не удивлялся.




 ГЛАВА VI

 МАСЛО ЮМА


Кровь снова побежала по венам Лэнга. Его лицо, которое до этого было
холодным, внезапно вспыхнуло.

“Как я и ожидал”, - сказал Кэрролл. “Я вижу, вы нашли его тайник.
Выглядит не очень, не так ли?”

“ Так ты выследил меня здесь? Лэнг обрел дар речи, чтобы сказать.

“ Вовсе нет. Я не выслеживал тебя. Я был уверен, что ты будешь здесь рано утром.
утром. Конечно, я знал, что старик передал вам какую-то наводку.
Вот почему я так подробно рассказал вам, как найти дом.
У вас не возникло никаких проблем, не так ли?

Лэнг с унизительным чувством, что с ним сыграли, понял, что с ним играли, и сердито промолчал.

— Давайте посмотрим, — продолжил Кэрролл, подходя к столу.
— Ключи не подходят? Давайте я попробую.

Он возился с замком с полминуты и сдался. Поискав
на кухне, он нашёл тяжёлую стальную отвёртку и,
вставив лезвие сзади, смог сломать петлю. За ней последовала
другая, и крышка распахнулась, всё ещё удерживаемая замком.

Вместе они уставились с нетерпением. Лэнг были видения тюков
желтый-резервные банкноты, но там ничего такого не было и в помине. Там
было несколько конвертов, похожих на старые письма, толстая пачка документов с гравировкой
, похожих на облигации, пара пакетов поменьше и несколько
кусков камня, похожих на металл.

Лэнг выхватил пачку побольше. Бумаги даже не были облигациями.
Это были сертификаты акций — стодолларовые акции Yuma
«Юго-Западная нефтяная компания» — название, которое он никогда не слышал, но которое
звучало очень неубедительно. Десять тысяч долларов в ценных бумагах
вероятно, они стоили меньше, чем несколько центов.

Кэрролл мельком взглянул на сертификаты, улыбнулся и продолжил изучать другие посылки. В одной из них была пачка небольших акварельных рисунков, очевидно, выполненных рукой самого Рокетта, на которых были изображены скалистые и неприветливые прибрежные пейзажи. В другом пакете были
фотографии почти таких же пейзажей; в третьем были
негативы, разделенные на группы с надписями, а в разных конвертах было еще
наброски, фотографии и пара черновых схем.

Лэнг был горько разочарован. Во всей коробке не было ничего ценного.
Он подошел к краже никакого вознаграждения. Кэрол посмотрела на меня с
улыбка у него отвращение.

“О, я не знаю”, - отметил он. “Я не ожидал, чтобы найти
разграбить все равно посадили здесь. Давайте еще посмотрим, что на складе. Гад! что
старик всегда был счастливчиком. Он должен иметь собственный совет. Купил его
тоже сразу.

“ Он ничего не стоит, не так ли?

«Он стоит столько, сколько за него дадут. Несколько месяцев назад он продавался примерно за двадцать пять. В последний раз, когда я о нём слышал, он стоил около шестидесяти. Это манипулируемый актив, который должен взлететь, а потом обвалиться, я полагаю».

— Значит, этот кусок породы может стоить шесть тысяч долларов? — спросил
Лэнг с большим интересом.

 — Не могу сказать.  Может, он вообще ничего не стоит.  Мы должны немедленно показать его брокеру.

 Он засунул эскизы и фотографии в карманы и перевернул коробку.  В ней не осталось ничего, кроме кусочков породы, тёмных камней с зеленоватыми кристаллическими прожилками и наростами. Кэрролл посмотрел на них с большим интересом и положил в карман вместе с остальными.

«Полагаю, это какие-то образцы, — прокомментировал он. — Я слышал, что старик увлекался
жуками на камнях. Вы можете оставить себе ценности, а я возьму
стоимость данного погрузчика. Давайте убираться отсюда”.

Ланг был вне себя от радости, чтобы выбраться оттуда. Он был в ужасе, чтобы кто-то
остальные должны войти врасплох. У него мурашки побежали по коже при мысли о том, что его
арестуют за кражу со взломом, разоблачат в газете, его карьера будет вдвойне
разрушена. Он сунул сертификаты акций во внутренний карман, и
после рекогносцировки дороги они выскользнули из машины и направились к шоссе
Gulf coast shell road.

Было ещё раннее утро, когда они добрались до линии электропоездов и
поехали в Билокси; и ещё раннее утро, когда железная дорога
Он снова увидел их в Мобиле. Кэрроллу не терпелось сразу же посетить брокерскую контору; он знал кассира в «Норкроссе и Диксоне», по его словам;
но Лэнг настоял на том, чтобы они подождали, пока он вернётся в свой гостиничный номер, переоденется в испачканный водой костюм, побреется, почистит ботинки, наденет более приличную шляпу и приведёт себя в порядок для деловых переговоров.
  Впоследствии он тысячу раз похвалил себя за предусмотрительность.

Компания Norcross & Dixon занималась в основном хлопком и зерном, и в тот день на хлопковой бирже царила
суматоха. В зале для клиентов было
было многолюдно; цены стремительно росли. Фермеры, плантаторы, Умный город, люди,
потертый прихлебателей, быки все из них, смотрел на доски и
дико аплодировали на всех заранее, а провода в Новый Орлеан были
горячая заказами.

Лэнг наблюдал, как Кэрролл пошел искать знакомого кассира, и
вскоре Кэрролл вернулся и проводил его в кабинет мистера Диксона.
Брокер был невысоким, щеголеватым мужчиной с заострённой чёрной бородой и
сухими, педантичными манерами. Он выглядел настороженным, нервным и уставшим и
кратко кивнул в знак приветствия.

«Как дела в Yuma Oil?» — спросил Кэрролл.

“Вчера он закрылся на отметке 63; открылся сегодня утром на отметке 60-1 / 2. Сейчас он находится на отметке
”— он пошел посмотреть на тикер — "последняя котировка была 59-3 / 4”.

“Мы хотим продавать”, - заявил оперативно Кэрролла.

“Это живой предложение только сейчас. Мне нужно задать десять или пятнадцать
запас очков”.

“О, у нас есть сертификаты”, - ответил Кэрролл. — Достаньте их,
доктор.

Лэнг не ожидал, что его так быстро заставят действовать.

Он неохотно достал акции.

— Я не знаю, что бы вы посоветовали, — замялся он.
— О, у вас есть расписка, — сказал брокер, переворачивая бумаги.— Сто. Если вы хотите продать, вам лучше поторопиться. Мы никогда не даём
советы нашим клиентам. Мы просто сообщаем им факты, как мы их видим. Но
цена падает прямо на глазах».

 Все еще колеблясь, Лэнг отдал приказ о продаже.

 Ему ничего не оставалось, кроме как ждать, пока он будет выполнен. Они закурили
сигареты и добавили дыма в и без того накуренную комнату, где
азартные игроки делали ставки на хлопок. Рынок продолжал расти;
волнение нарастало. Но Лэнг и Кэрролл постоянно возвращались,
чтобы посмотреть на биржевой график в Нью-Йорке.

«Юма Ойл» торговалась по 59-1/4, затем по 59-1/8, затем по 59, затем поднялась на восьмую долю, а затем
сразу упала до 58-3/4. По какой цене были проданы их акции, они не могли сказать.

Но в конце концов они получили прибыль. Через полчаса Диксон объявил, что продал их по 58-1/4. К тому времени, как они получили новости,
цена акций упала до 57,5. Без учёта всех комиссий продажа принесла бы
около пяти тысяч восьмисот долларов.

«Хорошо!» — воскликнул Кэрролл. «Но это только начало. Цена будет
падать — намного падать. Сейчас у нас есть шанс заработать!»

Он говорил напряжённым шёпотом, его лицо раскраснелось. Брокер вернулся с бланком.

«Вам нужен чек, джентльмены, или вы снова торгуете?»

«Снова? Это все акции, которые у нас есть», — сказал Лэнг, не понимая,
но Кэрролл нетерпеливо вмешался.

«Теперь мы пойдём на понижение. Она идёт вниз. Какая маржа…»

“Я продам для вас с наценкой в десять пунктов. Да, на этом рынке я сделаю восемь
пунктов. Я продаю себя ”.

Манеры Диксона были заметно оживленнее. - Запротестовал Лэнг, пораженный
идеей использовать деньги в качестве наценки на азартные игры.

“О, как вам угодно”, - нетерпеливо сказал брокер. “Я никогда
не консультирую клиентов. Я говорю им только то, что думаю. Я думаю, пришло время
"Юма Ойл" сломаться. Кольцо на Севере ослабло. Я думаю, что это
хорошо, что мы отстаем на десять-двадцать очков. Я играю по всем правилам,
сам ”.

“Не будь дураком!” - взорвался Кэрролл. Он жевал сигару одним уголком рта, а говорил другим, лихорадочно,
с жадностью. «Разве ты не видишь, какой у нас шанс? Если нам повезёт,
мы отыграем все потери Рокетта».

 Лэнг и сам начал поддаваться азарту игры. Он
Диксон быстро подсчитал в уме.

«Восемь пунктов? Мы могли бы продать — давайте продадим тогда пятьсот акций».

Если бы они их потеряли, у них всё равно осталось бы почти две тысячи долларов.
Диксон схватил бланк заказа и почти мгновенно отправил его по
проводу. Они исполнили его по цене 57, а акции всё ещё падали на
восемь пунктов. Затем, в суматохе, он упал на пол-очка, немного поднялся,
а затем резко упал до 55, потом до 54, а через пятнадцать
минут — до 53. Они были на две тысячи долларов впереди — на бумаге.

 Теперь, когда они стали сравнительно крупными игроками, Диксон усадил их в кресла.
в своём личном кабинете, рядом с нью-йоркской биржей. Его холодная
педантичность дала трещину; он спешил от них к своим
клиентам, почти взволнованный, почти разговорчивый, и они смотрели,
как лента с тиканьем медленно выписывает каббалистические цифры
прямо из большого игорного дома в Нижнем Нью-Йорке.

 Пятьдесят два с половиной — 51 — а затем резко подскочило и почти
достигло 53.

Диксон подошёл и встал, держа ленту, с обеспокоенным видом. В течение
двадцати минут акции держались на одном уровне, поднимаясь на восьмую часть, опускаясь на восьмую часть, а
затем упали на полпункта, а потом ещё на полпункта. Брокер выдохнул.
Взрывной звук облегчения.

«Это его последний предсмертный рывок. На минуту я испугался. Но теперь он на санях и не остановится, пока не достигнет дна».

Лэнг затаил дыхание, когда колесо фортуны, казалось, повернулось не в ту сторону. Триумфальное волнение снова охватило его, когда падение акций возобновилось. Каждый пункт ниже означал выигрыш в пятьсот долларов. Он не отрывал взгляда от точки печати на ленте, с нетерпением ожидая выхода других биржевых котировок, едва слыша шум спекулянтов хлопком, следя за буквами
Ю. МАСЛА—52—51—50-1/2—49. Они взяли восемь очков. Они удвоились
свои деньги.

Затем все разом, как он смотрел разворачивая бумагу, разрушительный
мысль пришла в голову Ланга. Это не его деньги. Он принадлежал
общие активы моторным топливом компании. Он не может принять его
убытки от этого. Это была бы его обязанность в свою очередь, каждый цент на
официальный приемники.

Его законная доля от этих выигрышей в азартных играх была бы ничтожной.
Золотая перспектива померкла. На мгновение он забыл об игре.

«Продай ещё тысячу. У нас достаточно денег, чтобы покрыть эту сумму».
— сказал Кэрролл, толкая его в бок.

 — Конечно, есть.  Это то, что мне нравится.  Выиграй или проиграй!
 — воскликнул Диксон.

 Лэнг не возражал, хотя и чувствовал, что не должен рисковать деньгами своих кредиторов.  Но они, похоже, не собирались их терять. Ордер был выставлен по цене 48, и в течение десяти минут она
снизилась до 47-1/2, а затем ещё на четверть пункта.

Лэнг снова начал забывать, что выигрывает не для себя. Его захватило
очарование игры. Он представил себе, что в этот момент происходит на Нью-Йоркской бирже, где
манипуляции должны быть кульминацией, где могучий операторов вышло
на открытое пространство и пожирает свою добычу, как он побежал. Миниатюрные
спекуляция они были шакалы на краю, что убийство.

Цена упала — 46-45. Диксон продал большой пакет акций для своего личного аккаунта
. Раскрасневшийся и взволнованный, он стоял рядом линеечку, перестав
принимать какие-либо интерес на рынке хлопка, жуя мертвой сигареты
штук, не переставая говорить. Лэнг и Кэрролл перестали быть
«джентльменами». Он называл их «парнями», а Кэрролл обращался к нему
«Дикс» и яростно хлопал его по спине, когда лошадь вставала на дыбы.
падение сразу на пол-очка. Когда на кону стояла тысяча акций, каждое потерянное очко
означало выигрыш в тысячу долларов.

Где это остановится? Где дно? Сорок четыре.—43—42-1/2—43
снова.

Лэнг с трудом вытащил себя из ямы очарования.

“Мы должны выбраться из этого — покрыть наши продажи. Это сплачивает”, - воскликнул он.

“Ерунда! Не будь лодырем!” Огрызнулся Кэрролл.

“Не волнуйся”, - сказал Диксон. “Это всего лишь ралли перед закрытием рынка.
участники рынка фиксируют прибыль. Я этого ожидал. Он будет открыт до 40
-завтра утром. Дать настояться в течение ночи”.

Сорок три — 43-1/8 — 43-1/4, затем вниз на восьмую, вверх на четвертую, ралли,
сорок четыре.

«Продавай!» — настаивал Лэнг.

Он внезапно осознал, что сделал, чем рискнул.
А если бы они прогорели — как бы он объяснил эту сделку?

Кэрролл яростно протестовал, опьяненный победой. Это был шанс, который выпадает раз в
жизни; они могли заработать целое состояние, но Лэнг был непреклонен.
Отчаянно желая закрыться до того, как акции вырастут ещё больше, он
настаивал на немедленной покупке, и Диксон отправил приказ.

Пока они ждали, акции колебались вверх и вниз на доли процента, и
их покрытие было сделано не в один момент, а в период с 39-1/2 до
44-1/2. Диксон подсчитал комиссионные и выписал чек. Получилось
двенадцать тысяч пятьсот двадцать семь долларов — как раз достаточно,
чтобы покрыть его убытки в «Автомобильном топливе», подумал Лэнг.

 Солнечный свет и воздух казались странными после тех прокуренных, оживлённых комнат.
 Лэнг почувствовал лёгкое головокружение и опьянение и вспомнил, что ничего не ел с самого рассвета. Банк, в котором у него был небольшой вклад, находился всего в квартале от них, и они сразу же отправились туда, а он размышлял о том,
Кэрролл, несомненно, ожидал, что деньги будут разделены, и, какими бы незначительными ни были его собственные права на них, Лэнг был совершенно уверен, что у Кэрролла их вообще нет.

Чек был выписан на них обоих, и они оба расписались на нём. Лэнг предъявил его кассиру, который знал его и не стал возражать. Деньги были отсчитаны стодолларовыми купюрами,
сто двадцать пять из них, с двадцатью семью долларами в остатке.

Лэнг отделил пятьсот двадцать семь долларов от
остальных. Казалось, что они заслужили столько в качестве
комиссия. Кэрролл вцепился в его плечо, когда он отходил от калитки,
не сводя глаз с денег. Лэнг протянул ему половину своей доли.
отделил, которую Кэрролл взял с озадаченным видом.

“ Нам лучше не делить их здесь, ” пробормотал он. “ Давай поедем в твой отель,
или еще куда-нибудь.

Лэнг убрал оставшиеся деньги во внутренний карман.

— Послушай, Кэрролл, — сказал он, — эти деньги не наши, ты же знаешь. Мы
не можем их поделить. Я собираюсь отдать их всем наследникам Рокетта,
кроме небольшой суммы, которую мы, возможно, сможем растянуть и придержать.

— Вы шутите или сошли с ума? — воскликнул Кэрролл, совершенно сбитый с толку.

 — Ни то, ни другое.  Я в здравом уме и говорю серьёзно.  Мы не можем оставить эти деньги себе.  Я собираюсь положить их на хранение, пока не выясню, куда их нужно доставить.

 Красивое лицо Кэрролла вытянулось.

 — Боже мой, что за блеф! Кажется, я вижу, как ты
отдаёшь что-то из этого кредиторам! Хочешь положить это на хранение?
 Думаю, нет. Я не дурак. Давай, разделим эти деньги поровну, пятьдесят на пятьдесят,
или… ну, это никогда не принесёт тебе пользы. Ты слышишь, чёрт возьми?

 Он повысил голос, теряя самообладание. Несколько мужчин обернулись
Охранник в форме, который наблюдал за ними, подошёл к ним.

«Итак, джентльмены!» — сказал он.

«Я хочу арендовать депозитную ячейку, — сказал Лэнг, воспользовавшись этой возможностью. — Пожалуйста, покажите мне вход».

«Вы не можете так просто…» — начал Кэрролл в ярости, но остановился и последовал за Лэнгом и портье в хранилище, где снова начал протестовать. Клерк с сомнением посмотрел на них обоих.

«Это доверенные деньги, которые я хочу положить на счёт, — объяснил Лэнг. —
Этот джентльмен имеет на них какие-то права, но у меня нет полномочий платить кому-либо
— Я клиент этого банка. Вот моя карточка.

 Клерк снова окинул их взглядом: Лэнг был безупречен в свежевыглаженном костюме и белом льняном белье, а Кэрролл все еще был в выцветшем свитере и бесформенных брюках, которые он носил во время крушения, мятых и испачканных морской водой. Он выглядел встревоженным, угрожающим и злым, в то время как Лэнг сохранял профессиональное достоинство, и, как обычно, внешность победила.

«Мы не можем отказать вам в аренде боксов, — сказал Кэрроллу продавец. — Не наше дело, что в них кладут. Если хотите, можете оставить свои
имя; и вы можете получить судебный приказ опечатать коробку
и скорректировать ваш иск. Пожалуйста, подпишите это, доктор.”

Ланг вернулся в хранилище, и как можно дольше задержался в
укладка от двенадцати тысяч долларов, но когда он вышел Кэрролл
ждала его на ступеньках банка. Он успокоился,
но голос его звучал жестко и угрожающе.

“Не прикасайся ни к каким этим деньгам, Лэнг”, - сказал он. — Оставь его там, где он
лежит. И не вздумай отправлять его кредиторам Рокетта. Ты не знаешь, с чем
ты играешь. Говорю тебе, он взлетит и ударит тебя.
Вы ещё не представляете, что происходит внутри этого бизнеса, и не делайте глупостей, пока не откроете глаза.

«Я буду в отеле «Сент-Эндрю», — добавил он. — Вы ещё увидитесь со мной.
Примите мой совет, иначе вы будете жалеть об этом всю жизнь, доктор Лэнг».

Он пошёл по улице, оставив Лэнга под впечатлением от его холодного серьёзного тона. Он не винил Кэрролла в том, что тот был озлоблен и
разочарован. Он и сам был горько разочарован, и, конечно, Кэрроллу было ясно, что он присваивает всю прибыль от их общей игры.

Он чувствовал усталость и раздражение и знал, что, должно быть, умирает с голоду, но
когда он шел в ресторан, то не мог проглотить ничего твердого. Он
умудрился выпить стакан горячего молока и устало отправился домой, в свой номер в отеле
, откуда позвонил в "Ибервиль" и попросил к телефону мисс
Моррисон. Казалось, единственным светлым пятном в разочарование мир.

Ее не было дома. Она покинула отель. Клерк не знал, стоит ли
она вернется. Она уехала из города, подумал он. Её адрес? Он
не мог сказать, но любые письма будут пересылаться.

 Он повесил трубку в состоянии усталого отвращения, похожего на
Прострация. Родственники Евы наконец-то приехали за ней и увезли её. Он больше её не увидит. Он мог бы написать. Но какой в этом смысл?

 Всё было кончено, фарс — драма — трагедия. Он рисковал, чуть не лишился жизни, балансировал на грани преступления, и всё это ради почти ничего. Он вернулся к тому, с чего начал, _за вычетом_ нескольких долларов,
костюма, золотых часов и медицинской сумки. Затем он вспомнил о своей половине из тех странных пятисот двадцати семи долларов —
это действительно был выигрыш, но деньги были не очень приятными. Он был готов отдать их
прочь, прочь от всего этого жалкого дела, которое, по словам
Кэрролла, он ещё не до конца продумал.

Он лёг на кровать и закрыл глаза. В ушах у него звучала биржевая
колонка: сорок — сорок с четвертью — сорок один…

Он проснулся и увидел, что в комнате кромешная тьма. Когда он лёг, было едва ли пять часов. Должно быть, он крепко заснул. Он сонно встал, включил свет и, к своему удивлению, обнаружил, что
на часах девять часов.

 Он всё ещё был сонный и решил непременно пойти
Он лёг на кровать, начал раздеваться и вынимал мелочь из карманов, как делал каждый вечер. Он завёл свои
долларовые часы, положил их на комод, достал деньги, нащупал связку ключей.

 Их не было в кармане брюк. Должно быть, он оставил их в других брюках, когда переодевался. Мятая, испачканная в морской воде одежда, в которой он
погиб на «Кавите», лежала на стуле, но связки ключей не было ни в
одном из карманов. В последний раз он видел их в бунгало Рокетта,
когда пытался открыть шкатулку, и с холодным ужасом понял, что, должно
быть, оставил их там.

Дело было не в потере ключей, а в том, что на связке для ключей была целлулоидная бирка
с его полным именем и адресом. Это было бы найдено,
рано или поздно, вместе с разгромленным домом, разбитым сейфом
ящик, яма в саду — улики, достаточные, чтобы обвинить его в краже со взломом
неоднократно.

Он проклинал себя за свою беспечность. Казалось, Шанс был полон решимости
использовать любую возможность, чтобы погубить его. Теперь оставался только один выход — вернуться в тот дом и забрать ключи до того, как их найдёт кто-нибудь другой.

Он в ужасе отпрянул от этой мысли. Он бы предпочёл сделать почти всё, что угодно, лишь бы
что-нибудь ещё, но выбора не было. Он мрачно надел снятую одежду и спустился вниз, чтобы спросить у ночного портье о поездах до Билокси.

 Оказалось, что до пяти утра следующего дня поездов не будет. Лэнг не мог ждать. Он хотел покончить со всем этим, забыть навсегда. Он вызвал такси, попросив хорошую машину и хорошего водителя для поездки на дальние расстояния.

Пока он ждал, он подошёл к буфету, потому что проголодался, и
выпил кофе с толстыми бутербродами с ветчиной. Это освежило его
его. Он вспомнил, что ему нужна вспышка света, и он принес
один в пальто, как машина приехала.

Оказалось, что это действительно хорошую машину, и, выехав из города и
при хорошей дорогой, они сделали быстрое время. Лэнг велел водителю ехать потише и периодически дремал за закрытыми шторами, пока большая машина с рёвом неслась по прибрежной дороге мимо Гранд-Бэй,
Паскагулы, Билокси, сквозь тихую ночь, и слева от них время от времени мелькало море. В кои-то веки удача была на его стороне, потому что они проехали без единой поломки и остановились только один раз, чтобы заправиться и набрать воды.
они подъехали к боковой дороге, которая вела в Персию.

Лэнг боялся ехать к бунгало Рокетта и сделал вид, что
Персия — его конечная цель. Машина должна была ждать его до возвращения —
до утра, если понадобится. Он вышел из машины и в темноте обошёл магазин,
чтобы водитель не видел, куда он направляется, и быстро пошёл по дороге.

Он был скован и сонлив, и было едва светло, чтобы видеть дорогу. Все дома по пути были темны; было уже далеко за полночь. Как ни странно, ночью человек кажется идущим быстрее, чем
днем он добрался до дома Рокетта раньше, чем ожидал. Там
не было света; все выглядело тусклым и заброшенным. Он не сомневался, что никто
не подходил к этому месту с тех пор, как они с Кэрроллом покинули его тем
утром, хотя, казалось, прошла вечность.

Он не подходил к входной двери. Он знал, что ключи должны быть на кухне.
он был уверен, что дверь на кухню не заперта. Однако, когда он попытался открыть её, она не поддалась, а затем внезапно открылась с громким треском, который эхом разнёсся по пустому дому.

Лэнг замер, его сердце бешено колотилось. Последовала мёртвая тишина. Он вошёл в комнату, включив фонарик.

Ключей на столе не было, как он и ожидал. Должно быть, они
упали на пол. Он наклонился, прополз под столом, поворачивая
свет туда-сюда и всё больше беспокоясь. Он стоял на коленях,
ощупывая стену, когда услышал что-то вроде лёгкого
шага. Прежде чем он успел подняться, более яркий свет, чем его
собственный, ослепил его.

На мгновение он присел на корточки, парализованный шоком и
ужасом. Он смутно видел фигуру за белым лучом. Он
ожидал угрозы или выстрела, но не услышал ничего, кроме звука
как слабый стон.

Затем, собравшись с духом, он направил свой фонарь на
противника.

Ева Моррисон стояла там в длинном голубом халате, один рукав которого
спускался с руки, державшей фонарь, а в другой руке она держала маленький блестящий револьвер, наполовину скрытый в складках халата. Два
луча света скрестились между ними, как мечи; лицо девушки было
смертельно бледным, и он снова услышал, как она, лишившись дара речи,
издала слабый стон.

«Ты! Ты!» — прошептала она, и ужас и изумление в её голосе
перекликались с чувствами Лэнга.




 ГЛАВА VII

 ЕЁ ОТЕЦ


 Фонарик выпал из рук Лэнга. Свет от фонаря девушки переместился;
 он услышал быстрое движение, чирканье спички, и вспыхнул жёлтый огонёк
лампы. Она поставила её на кухонный стол и стояла, глядя на него, всё ещё
поражённая, словно не в силах вымолвить ни слова.

  — Это вы, доктор Лэнг? — неуверенно спросила она. — Я нашёл… Я
думал… О, что это значит? Ты с ума сошёл?

 — Я вернулся за ключами, — запинаясь, произнёс Лэнг. Это было всё, что он мог придумать. Он попытался взять себя в руки и поднялся на ноги.
Что она вообще делала здесь, в доме Рокетта?

«Это всё ошибка, — попытался он объяснить. — Рокетт сам велел мне прийти сюда — это были его последние слова. Я пришёл не ради себя. Деньги кредиторов…»

«Я не понимаю, о чём вы. Кредиторы? Зачем вы вообще сюда пришли?»

“Ну, если уж на то пошло, как вы сами здесь оказались?”
ответил Лэнг, вынужденный защищаться.

“Здесь? В доме моего отца?” - крикнула она в самое настоящее
изумление.

Мозг Лэнг почти снова повернулся головокружение. Самые смелые предположения
прошил через него. Была ли Ева на самом деле Моррисон, или Рокетт на самом деле
Рокетт? Могла ли она быть дочерью неплательщика по счетам за топливо, не зная об этом?

«О, я хочу знать, что всё это значит!» — жалобно воскликнула она. «Я ждала
отца в Мобиле. Он так и не приехал. В конце концов я приехала сюда, в
наш дом. В нём побывали воры; всё было вверх дном.
 В этой комнате стояла взломанная отцовская шкатулка с деньгами. Я нашла ключи — с твоим именем. Я не могла в это поверить. Я думала, что их украли у тебя. Я до сих пор не могу поверить. Почему ты молчишь? — страстно воскликнула она. — Скажи, что это был не ты!

— Вы должны что-то знать, — продолжила она, тщетно ожидая ответа Лэнга. — Отец был здесь; его вещи были здесь; он спал на его кровати, а теперь его нет. Где он?

 — Я не знаю, — простонал Лэнг. Он был настолько растерян, что не мог ясно мыслить. — Всё не так плохо, как кажется. Не думайте обо мне плохо. Я не обыскивал дом. У меня были полномочия прийти сюда, и деньги в безопасности.

— Мне плевать на деньги. Это мой отец! — повторила она. — Они его убили?

— Я не знаю! — в отчаянии воскликнул хирург. — Постойте, кто ваш отец?
отец? Каким он был?

«Вы не знаете?» Она уставилась на него в изумлении. «Ну как же, Эдвард Моррисон,
исследователь. Вы не знаете его книг?»

Она повернулась и выбежала в соседнюю комнату, сразу же вернувшись с
большим томом и показав портрет на обложке. Это была книга о путешествиях и археологии в Южной Америке. Лэнг вспомнил Эдварда
Теперь он очень хорошо знал имя Моррисона, хотя никогда не читал ни одной из его
книг. Но в тот момент он не думал об этом, потому что на портрете,
хотя и хорошо одетом, здоровом, с открытыми, хмурыми глазами
и решительным лицом, без сомнения, был изображён
измождённый и потерявший сознание пациент «Кавиты».

«О, Господи!» Лэнг застонал, осознав это.

«Вы его знаете? Вы его видели?»

«Да, я его видел». Лэнг подбирал смягчающие слова. «Я был с ним на пароходе только на днях. Почему, ” воскликнул он,
вспомнив, “ это была яхта, ты знаешь, тот звонок, на который ты убеждал меня
согласиться. Он был пациентом, которого я должна была лечить, только они не сказали мне
его настоящее имя.

“ Мой отец? ” ошеломленно переспросила Ева. “ Как он попал на яхту? Но тот человек
был очень болен — парализован.

“ Да. Хотя, как я теперь думаю, не серьезно. Но — но яхтой управляли
погиб два дня спустя, в тумане. Я помогал поднимать твоего отца на палубу; Я
пытался спасти его. Корабль пошел ко дну под нами. Больше я его никогда не видел.
Я не знаю, кто был спасен, но сам и никто другой”.

Он почувствовал прохладу прямотой своего рассказа, но он не мог придумать никакого
другими словами. Ева Моррисон вглядывалась в его лицо широко раскрытыми, умоляющими глазами
но он не мог встретиться с ней взглядом. Она медленно повернулась и ушла в темноту столовой, вытянув руки, словно слепая.
Она не вернулась.

Оставшись наедине со своим смятением и отчаянием, Лэнг ждал
несколько минут. Ему показалось, что он услышал приглушенный шум, он помедлил еще немного.
затем взял лампу и пошел за ней. В
опустошенные комнаты были снова приведены в порядок, и Ева забилась на
широкий диване, уткнув голову в руки, дрожал, задыхаясь
рыдания.

Он заговорил с ней. Она не пошевелилась, возможно, не услышала его. Он
несколько секунд неуверенно стоял над ней, мучимый.

— «Не печалься так — пока что, — попытался он её утешить. — Мы не знаем, что твой отец вообще пропал. Скорее всего, его забрали, как
Я был. Что океан кишит кораблями. Я бы много надежды. Он может
на берегу к этому времени”.

Она по-прежнему не подавала никаких признаков того, что услышала, разве что ее
судорожные рыдания немного утихли. Невыносимо раздавленный ею
страдая, Лэнг импульсивно опустился на колени и обнял ее за плечи
.

“Не горюй так, ради Бога!” - сказал он. — Я помогу тебе — всем, чем смогу. Не бойся! Твой отец не может утонуть.

 Она не отошла от него, а, наоборот, прижалась к его
защищающей руке. Она успокоилась, повернула голову и села.

“Как вы думаете, есть какой—никакой надежды?”, она запнулась, глядя на него
беспомощно.

Это было не время для Правды. Ланг врал смело.

“Каждый шанс. Там были лодки одновременно. Твой отец-самый
скорее на берег сейчас”.

У него в голове возникла яркая картина полупарализованного человека на этой темной палубе
, когда _Cavite_ резко накренился. Он вздрогнул, но Ева, казалось,
приветствуется, и больше говорил совместными усилиями.

“Ох, я надеюсь, что это может быть так!”, сказала она. “Я не сдамся, пока. Разве я не могла
телеграфировать во все места, где он мог сойти на берег?

“ Но— но, ” она запнулась, снова дрожа, - подумать только, что я его не видела
почти год! Мы с отцом всегда были такими друзьями и
товарищами. Моя мать умерла много лет назад. Мы с отцом были всем —
всем, что было у нас. Я позволила ему оставить меня на Севере в колледже,
когда должна была быть с ним. Но он так часто уезжал в экспедиции. Он построил этот дом, чтобы мы могли в нём жить; мы строили планы на нашу жизнь здесь,
и он только начал получать признание за свою великую работу — за все свои исследования в Южной Америке — и теперь, когда всё это оборвалось, мир опустел. Но этого не может быть; он не может утонуть!

“Конечно, нет!” Вскричал Лэнг. “Никто не мог не заметить, что его подобрали
в том море. Да ведь это почти как многолюдная улица с кораблями. Мы
Телеграф ко всем портам, как вы сказали. Хорошая идея! Я думал, что ты
лучше вернемся к мобильному со мной. У меня машина вниз по дороге. Ты
не можешь оставаться здесь одна.

“ Я не боюсь. Я уже бывала здесь одна, ” сказала Ева. “ Но, ” продолжила она, - я все еще не понимаю, как ты здесь оказался.
“ Я не понимаю, что ты здесь делаешь. И потом,
что мой отец делал на борту той яхты? Все это кажется загадкой.

“Это больше, чем головоломка”.

Что угодно, лишь бы отвлечь ее сейчас, и он погрузился в рассказ о
своих приключениях на борту "Пещеры". Ему приходилось действовать осторожно. Он
скрыл тот факт, что ее отца пытали, что он был
без сознания и парализован. Он представил, что Моррисон
упрямо хранил молчание. И когда он дошел до последних
бессвязных инструкций мужчины, Ева встревоженно перебила его.

“Он хотел, чтобы ты нашел что-то важное. Должно быть, он хотел, чтобы ты
передал его мне. Что ты нашёл?

«Это был тот стальной ящик для посылок; в нём было немного
сертификаты — ничего, кроме пачки чертежей и фотографий. Мы
продали акции. Я, конечно, ничего не понял. Я думал, что это для
кредиторов Рокетта. Нам повезло, что мы купили их на пике
стоимости, и мы… ну, мы немного спекулировали на этом. В итоге мы
получили более двенадцати тысяч долларов. Всё это в банке в
Мобил. Всё это, конечно, ваше. Я переведу их вам завтра».

«Как удачно, — подумал он, — что я не разделил их с Кэрроллом и не
отдал их в суд».

Ева серьёзно задумалась. «Это были деньги на его следующий
экспедиция. Это больше, чем у него часто бывало. Обычно его экспедиции
стоили намного больше, чем приносили. Он только что вернулся с юга
Чили, вы знаете. Он собирался поехать снова в этом сезоне, и он собирался
взять меня с собой, во всяком случае, до Вальпараисо ”.

“Ну, деньги здесь, все ждут его”, - ответил Лэнг.

“И фотографий и рисунков, о котором вы говорили—у вас их смело,
тоже?”

«Нет, я думаю, они всё ещё у Кэрролла, — признался он. — Я не вспоминал о них с тех пор. Но я верну их тебе. Как ты думаешь, эта банда решила, что у твоего отца было много ценных вещей?»
спрятали? Конечно, они не стали бы так утруждать себя ради его маленького участка
с нефтью. Зачем им было увозить его против его воли?
Или они это сделали? Что они пытались от него получить? Ты не
представляешь?

Ева, казалось, надолго задумалась, а затем молча покачала головой.

— Возможно ли, что они действительно думали, что он — Рокетт? Лэнг
задумался, напряжённо размышляя, и в наступившей тишине маленькие часы
на каминной полке трижды пробили три.

«Три часа!» — воскликнул он. «Уже слишком поздно говорить об этом. Вы не можете оставаться здесь одна. Меня ждёт машина, и я отвезу вас».
ты возвращаешься в город со мной. Собирай свои вещи.

“Нет, я останусь здесь, по крайней мере, до завтрашнего вечера. Если отца найдут
, сюда, вероятно, пришлют весточку. Я нисколько не боюсь,
и, в конце концов, вы были единственным грабителем.

Лэнг изо всех сил пытался убедить ее, но она настаивала. В конце концов, он сдался.
В конце концов, ночь почти закончилась.

“Ты вернешься на iberville и в мобильных завтра всенепременно,
хотя”, - сказал он. “Если ты не я буду здесь, чтобы принести вам.
Я уверен, что завтра у нас будут хорошие новости.

Он не чувствовал себя способным на дальнейшие аргументы или поощрение. Ева
вскочил и вышел вслед за ним, как он повернулся, чтобы идти, держа что-то в
ее руку.

“Я так рада, что ты пришел—еще как взломщик”, - сказала она, со слабым
улыбка. “ Вы были очень добры и подбадривали, и — вот ваши ключи.

В сумерках Лэнг ощупью добрался до ворот и оглянулся на
освещенную штору на окне. Он не мог решиться оставить девушку наедине с её горем, но и не осмеливался вернуться. Он
постоял у калитки и наконец сел на землю, прислонившись спиной к дереву.

 Свет в доме вскоре погас. Ева ушла
кровать — наверное, не для сна. Лэнг почувствовал необычайную нежность и
сочувствие к девушке. Она была храброй; она смело вышла с фонариком и револьвером, когда услышала его в доме. Её отец почти наверняка утонул. Ему придётся помочь ей пережить грядущие тяжёлые дни, как она помогла ему пережить его собственные.

  Он задремал, размышляя о том, почему команда «Кавита» хотела заставить её отца говорить. Он увидит Кэрролла и вытрясет из него правду — и фотографии тоже. Он снова задремал, проснулся и снова задремал, пока бледный рассвет не застал его спящим.

Он встал, скрюченный и очень замерзший. В доме Моррисона было сумрачно и мертво в
предрассветных сумерках. Он пошел по дороге, дрожащий, сонный, полуголодный
и раздраженный.

Он нашел свое такси в Персии, водитель спал на подушках.
Долгая поездка обратно в Мобил оказалась слишком утомительной, чтобы о ней думать. Он сказал мужчине
ехать в ближайший отель, а сам задремал в машине.

Он очнулся среди улиц, деревьев, домов. Он не знал, где находится,
но ему было всё равно. Его взгляд упал на грязную круглосуточную закусочную, где он
ел булочки и пил горячее молоко. Ему сказали, что в городе есть отель
в следующем блоке. Он так и не узнал его имени, но он проснулся ночью
клерк и обеспеченного номер. Он чувствовал себя неспособным думать;
запутанность Моррисона-Рокетта в ее последнем развитии была слишком велика для
него. Он сорвал с себя одежду в каком-то неистовом недоумении и
усталости и рухнул под простыни, где мгновенно погрузился в
сон, подобный смерти.




 ГЛАВА VIII

 ЗЕЛЕНЫЕ КАМНИ


Он проспал всё утро, смутно слышал, как в полдень свистели в свисток,
и снова заснул. Около двух часов он проснулся, вынырнув из глубокого сна.
полной бессознательности, со смутным чувством ужасен и знаковое
все предстоящее.

Затем его разум опустился на снасти. Как во вспышке движущихся картинок, он
увидел последние переполненные часы — тонущий пароход, вздымающийся на волнах
, ночь на холодном берегу залива, свой взлом, волнение
об игре на бирже и, что самое странное, о его полуночной встрече
с Евой Моррисон и об удивительных откровениях.

Он чувствовал себя отдохнувшим; с него спала скованность. Он вскочил с кровати, не понимая, где находится. Глядя сквозь жалюзи на
он увидел залитую солнцем асфальтированную улицу, движущиеся автомобили, пальмы и
гигантские кактусы и почувствовал, что умирает от голода.

Спустившись вниз, он узнал, что находится в отеле «Ройял» в
Пасс-Кристиане. Было уже слишком поздно для обеда, но он вышел на улицу, нашёл
ресторан и съел два блюда за один присест. Освежившись и прогуливаясь под
солнцем, он вернулся к реальности после фантасмагории невероятных событий.

Та встреча в одиноком бунгало прошлой ночью казалась теперь наполовину
невероятной. Но она была реальной, наполовину ужасной, наполовину пронзительной
Это было сладко. В этом всё ещё была тайна, и за этим должны были последовать страдания. Моррисон был мёртв, и его дочери нужно было помочь, утешить её, позаботиться о ней. Она сказала, что у неё нет никого на свете, кроме отца. Что ж, теперь у неё будет то, что он может ей дать. По крайней мере, он мог помочь ей деньгами, и теперь он благодарил судьбу за то, что она заставила его сыграть на понижение в «Юма Ойл», и даже почувствовал симпатию к Кэрроллу за то, что тот его убедил.

Кэрроллу пришлось бы отдать эти фотографии, эти памятные вещицы
погибших. И от него также требовалось множество объяснений. Лэнг был
ему не терпелось немедленно вернуться в Мобил. Он хотел быть там до возвращения Евы.
но первый поезд отправлялся в три сорок пять. Это был
скорый поезд, но он ехал слишком медленно для его нетерпение. Однако, когда
он прибыл на станцию мобильной связи и позвонил в отель "Ибервиль", ему
сказали, что мисс Моррисон еще не вернулась.

Он оставил ей записку с просьбой позвонить ему, как только она
вернётся, и отправился в свой отель, где, как он размышлял,
платил двадцать долларов в неделю за номер, который в последнее время
мало его интересовал.

Портье сказал ему, что в тот день какой-то джентльмен дважды спрашивал о нём. Возможно, этот джентльмен в данный момент находится где-то в вестибюле. Лэнг огляделся. Только один человек мог искать его здесь, и он не удивился, увидев, что Кэрролл сидит у колонны на некотором расстоянии, в стратегически выгодной точке, чтобы наблюдать за портье.

 Лэнг сразу же подошёл к нему. У молодого искателя приключений был новый костюм, и он сильно отличался от потерпевшего кораблекрушение моряка, каким был накануне. Он тоже утратил или сдерживал свою досаду, потому что
Он встал и любезно поздоровался с врачом. Лэнг не хотел ссориться и ответил ему тем же.

«Я хотел вас видеть, — сразу же сказал он. — Те вещи в железном ящике — фотографии и прочее — я думаю, они у вас. Я хочу, чтобы вы отдали их мне».

«Не совсем, доктор, — вежливо ответил Кэрролл. — Вы как-то положили их на меня, но теперь у меня есть собственный сейф».

«Это не для меня. Я обещал мисс Моррисон, что достану их для
нее. Они, конечно, принадлежали её отцу».

Кэрролл взял их, не моргнув глазом.

«Мисс Моррисон?» — спросил он.

— Его дочь. Да, — добавил Лэнг, — вы её видели. Это была та дама, которая была со мной в отеле «Бэйвью», когда вы пришли позвать меня на свою «яхту».

При этих словах Кэрролл действительно выглядел поражённым.

— Вы говорите, что это была дочь Моррисона? Боже мой! Во всём этом есть что-то дьявольское, Лэнг!

— Я тоже так думаю. А теперь выкладывайте всё начистоту. Зачем вы рассказали мне ту фальшивую историю о Рокетте? Что вы хотели, чтобы Моррисон рассказал вам перед смертью? В чём был его секрет? Вы охотились за его нефтью Юмы?

 — О, я вам всё расскажу, — сказал Кэрролл. — Я всё равно собирался. Мы
хотя не могу говорить здесь”. Он выглядел смутно про шумный отель
лобби.

Лэнг привел его в свою комнату.

“Что же, что девушка сказала?” - Осторожно спросил Кэрролл.

“ Достаточно, чтобы я проверил то, что ты говоришь. На этот раз я должен знать правду.
На этот раз, Кэрролл. До сих пор ты лгал до предела. Предположим, я поставил
все дело в руки полиции?”

«О, вы не можете этого сделать. Вы замешаны почти так же глубоко, как и любой из нас, знаете ли. Кроме того, — добавил он без хвастовства, — быкам до сих пор было трудно меня поймать. Но я скажу вам прямо
товары. Я знал, что должен. Теперь в этом деле остались только мы двое, и мы
должны прийти к пониманию.

“Нам предстоит пройти долгий путь. Продолжайте, ” сказал доктор.

“Ну, конечно, мы рассказали вам историю о привидениях, когда вы пришли в
_Cavite_, но мы должны были тебе кое-что сказать. А потом ты позволил нам продолжать.
думая, что ты задержался, это все улаживает.

«Всё началось с Флойда. Он был в Южной Америке, работал на медных рудниках и
его уволили. Он был на пляже в каком-то чилийском порту, когда
встретился с Моррисоном. Старый профессор был
отправился в экспедицию. Полагаю, вы знаете, что он был выдающимся исследователем и писателем. Моррисону нужен был ещё один белый человек, который разбирался бы в геологоразведке, и он договорился с Флойдом, что тот поедет с ним, поделив поровну все найденные минералы и другие ценные вещи.

 «Какое-то время они ничего не находили. У них была что-то вроде маленькой
шхуны, и они плыли по течению, каждый день или около того выходя на берег, а иногда
разбивая лагерь на неделю, пока старый профессор исследовал местность. По словам Флойда, это ужасная
страна — сплошные скалистые острова и узкие проливы, и
горы, спускающиеся прямо к морю, скалы и большие ледники, и туман
и все время дождь. Это было ранней весной; знаешь, у них там, внизу, зимой бывает свое
лето ”.

“Так я слышал”, - сухо сказал Лэнг. “Но что обнаружил Моррисон?”

“ Ну, кажется, однажды утром он сошел на берег в начале маленькой бухты,
которая разбивается прямо на холмы. За ней была долина, а прямо через долину, как стена, спускался большой
ледник. Флойд оставил его там и должен был вернуться с лодкой, чтобы забрать его
вечером.

«Он вернулся на закате и нашёл старика внизу, на улице. Он
взбирался по камням и льду, упал и сломал несколько рёбер, был
оглушён и весь в синяках. В его мешке было много обломков
камней, наполненных зелёными кристаллами. На днях ты видел
некоторые из них в его коробке. А в кармане у него была пара
больших зелёных камней размером с небольшую картофелину».

— Флойд обыскал его карманы, пока он был без сознания?

 — Конечно. Он ещё и один из больших камней прибрал к рукам. Другой он оставил. Он был в доле, знаете ли. Потом он прикончил Моррисона
Он вернулся на шхуну, и они залечили его раны.

«Когда ему стало лучше, он спросил Моррисона о камнях, но старый
профессор сказал, что это просто кристаллы, которые ничего не стоят.
Однако Флойд думал иначе и много времени проводил на берегу,
охотясь в одиночку, но так и не смог найти место, где
Моррисон их нашёл. Это могло быть где угодно в радиусе мили.

«Старик, кажется, так и не вспомнил, что один из камней потерялся.
Может, он был слишком болен. Его рёбра плохо заживали, и им пришлось
отправиться в Вальпараисо, где были врачи.

«В Вальпараисо Флойд отнёс свой зелёный камень к лучшим ювелирам.
Всё было так, как он и думал: это был изумруд».

«Чепуха!» — перебил Лэнг. — «Изумруды не бывают таких размеров.
Да он стоил бы целое состояние».

«Так и было бы, только он был весь покрыт крошечными трещинками,
дефектами и прожилками. Он не стоил и цента». Тот, что был у Моррисона
, был таким же. Но, как я уже сказал, он был размером с небольшую картофелину.

“Это сказал Флойд?” Поинтересовался Лэнг.

“Нет, я сам это видел. У Флойда это было с собой. Это упало в его
Полагаю, в кармане у него «Кавит». Мы попросили двух лучших ювелиров в
Новом Орлеане взглянуть на него, и они сказали то же самое, что и чилийские
ювелиры.

«Флойд продолжал уговаривать Моррисона выполнить своё обещание и вернуться
и расчистить изумрудную шахту. Но Моррисон всегда тянул время, и в конце концов он ускользнул и отправился на север, прежде чем
Флойд узнал о его отъезде.

«Флойд, конечно, последовал за ним и нашёл его здесь, на побережье.
 Конечно, он знал, что старик собирался вернуться в Чили
за изумрудами.  Потом он наткнулся на Джерри Хардинга, Луи и меня
в Новом Орлеане. Мы все знали его раньше, и мы придумали
партнерство”.

“Ваш народ был ром работает, как я понимаю?” - сказал Ланг.

“ Джерри владел "Пещерой", ” ответил Кэрролл после паузы. “Он в деле"
"она сейчас на дне Пропасти", и Флойд тоже, и то, чем мы занимались раньше,
никого не касается ”.

“Почему Флойд сам не вернулся в Чили? Он знал дорогу.

«Он был на мели. У него не было денег на какое-либо судно. Мы собирались
плыть туда на «Кавите». Кроме того, он не знал дороги.
 Это побережье Чили — сплошные острова и проливы. Вы бы
заблудишься за час, если только ты не хороший моряк с хорошими картами. И, кроме того, если бы он добрался до той ледниковой долины, он не смог бы сказать, где Моррисон выкопал камни. Это могло быть в двух-трёх милях от моря. Он отсутствовал весь день.

  «Так что, как видите, — продолжил он, — нам пришлось разговорить Моррисона. Мы предложили ему треть доли, чтобы он вернулся и провёл нас. Я не думаю, что
что-то могло быть более квадратным. Ну, а обо всём остальном вы знаете.
 Когда у него случился инсульт или что-то в этом роде, мы перепробовали всё, чтобы
привести его в чувство. В конце концов мы возложили все наши надежды на великого Чикагского
специалист, доктор Роберт Лонг, и взял его на борт!»

«Лонг не смог бы сделать больше, чем я, — рассеянно сказал Лэнг, напряжённо размышляя. — Но теперь Флойда и Моррисона нет — единственных, кто хоть что-то знал об этом месте. Шансов найти его нет. Мне кажется, игра окончена».

«Ах, вот в чём дело!» — воскликнул Кэрролл. «Как только я увидел их, я сразу понял, что это за фотографии и рисунки в железном ящике.
Я просмотрел их все. Там есть серия фотографий побережья, ледниковой долины, а также акварельные рисунки и пара набросков карт.
Я не моряк, но я знаю, что я смогу найти туда дорогу; и если я когда-то вам
в той долине, я найду изумрудного рудника, даже если мне придется перевернуть все
землю голыми руками. В конце концов, это не может быть далеко, а старый профессор
не проводил ни взрывных работ, ни раскопок.

“Кэрролл, - сказал хирург, - до сих пор ты не сказал мне ничего, кроме лжи.
Эта пряжа звучит наиболее дико из всех. Будь я проклят, если я верю, что
слово!”

“Боже Мой!” Кэрол плакала. “Ты не узнаешь правду, когда ты ее видишь?
Конечно, я тебе сказал, криво пряжи. Мы не могли бы выпустить этот
Тогда, по правде говоря, разве мы могли? Но теперь всё по-другому. Остались только мы с тобой. У меня есть карты и гравюры. У тебя есть деньги, и
половина из них достанется мне, ты прекрасно это знаешь. Чтобы снарядить нашу экспедицию, понадобится пять или шесть тысяч долларов. У меня в мире меньше двухсот долларов. Ни один из нас не сможет ничего сделать в одиночку.
Ну что ж, приятель, в таком случае ты бы заключил сделку с дьяволом, не так ли?

— Что ж, может быть, и так, — сказал Лэнг. — Но ты совершаешь большую ошибку. Эти деньги в моём сейфе не мои. Они принадлежат мисс
Моррисон. Если в этой истории с изумрудом что-то есть, то это тоже принадлежит ей. Я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Пойди и поговори с ней об этом.

— Я ни с одной женщиной об этом не разговариваю! — воскликнул Кэрролл, уставившись на него. — Ты совсем спятил, Лэнг, или пытаешься меня обмануть? Послушайте, если бы этот камень Флойда был идеальным, он
стоил бы пятьдесят тысяч долларов. Изумруды ценятся высоко, они
стоят наравне с бриллиантами. Мы изучали их. Почти все
изумруды в мире добываются на западном побережье Южной Америки.
В Колумбии есть огромная шахта. У меня есть все необходимые сведения.
Моррисон наткнулся на карман, или залежь. Эти кусочки породы были тем, что
называется изумрудной матрицей. Там, откуда взялись эти большие камни, наверняка есть ещё много таких же, и хороших. Чтобы заработать миллион долларов, не нужно много таких камней.

Оливковое лицо Кэрролла сильно покраснело. Его глаза буквально горели
от искренности, а руки дрожали. Лэнг был втайне впечатлён
и менее недоверчив, чем казался. Невозможно было поверить, что кто-то
может так притворяться.

“ Говорю вам, я не имею к этому никакого отношения, ” повторил он. “ Это
все в руках мисс Моррисон.

Раздраженный, сбитый с толку, очевидно, не веря ни единому слову, Кэрролл
посмотрел на него.

“Назови девушке цену нефтяных акций”, - сказал он. “Половину денег.
В любом случае, это все, что ей действительно достается. Остальное мы потратим на поездку. О, если хочешь, дай ей долю. Пусть она получит треть от того, что мы найдём. Я не сделаю этого за меньшее. Если ты не согласишься,
ты больше никогда не увидишь эти бумаги Моррисона. Я как-нибудь сам найду деньги.

— Послушайте, вы знаете, что Луи на берегу? Да, он там. Сейчас он в Мобиле. Я сам его видел. Он приплыл на моторной лодке — один. Я сказал ему, что игра с изумрудами окончена. Но если вы меня бросите, я его вызову. Теперь я не хочу заниматься всякой ерундой. Я поделюсь с тобой поровну, или по трети на всех, включая девушку, но если нет,
то, клянусь, я заберу всё, как есть, без обмана!

Лэнг покачал головой. — Я не могу торговаться. Полиция заставит тебя отдать эти фотографии, если до этого дойдёт. Может быть, мисс Моррисон…

Звонок телефона в его номере отвлек его. Он подошел к аппарату
и снял трубку. Звонил портье из «Ибервилля». Мисс
Моррисон только что пришла и оставила сообщение, что будет рада видеть
доктора Лэнга.

 Он повесил трубку, довольный и нетерпеливый.

 — Я не могу заключить с вами сделку, — сказал он Кэрроллу. — Я
предложу это мисс Моррисон, если хотите. Тебе лучше подумать над этим.
и дай мне знать завтра. А сейчас мне нужно выйти.

Они вместе спустились вниз и расстались у входа в отель. Лэнг
чувствовал, что Кэрролл провожает его взглядом, пока он шел вверх по улице.




 ГЛАВА IX

 НЕОБЪЯСНИМЫЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ


 Лэнг был поражён, обнаружив, что Ева уже отправилась в полицейское управление Мобила и убедила власти телеграфировать во все порты Персидского залива и на береговые станции, чтобы узнать новости о её отце. Его уважение к её практичности значительно возросло. Она ещё не получила
ответов, но выглядела обнадеженной, весёлой и довольной, когда спустилась в маленькую гостиную на втором этаже,
где они часто встречались в последние две недели.

“Это правильный настрой”, - подбодрил он ее. “Не расстраивайся,
если мы не получим никаких новостей немедленно. На твоем отце был спасательный пояс, и он
мог плавать часами. А залив — это тропическое море, вы знаете - не такое
холодное, как Атлантический океан.

Вспомнив ночь, которую он сам провел в нем, Лэнг удивился, что
эта ложь не застыла у него на губах. Он поспешил мимо него.

— Надеюсь, вы хорошо спали прошлой ночью — точнее, сегодня утром.

 — Боюсь, не очень; вы тоже. — На её губах появилась неудержимая улыбка,
а затем она рассмеялась. — Я выглянула в окно ещё до рассвета и увидела вас.

Лэнг почувствовал, как краснеют его щёки.

«Мне не хотелось оставлять тебя одну, — пробормотал он. — Но я был неважным
часовым — заснул на посту».

«Это было ужасно глупо с твоей стороны и… и просто чудесно, — сказала она,
перестав смеяться. — Я чуть не расплакалась. Я пошла приготовить тебе горячий
кофе, а когда вернулась, тебя уже не было».

«Жаль, что я не знал». Я поехал в Пасс-Кристиан и проспал почти весь день.
Я соня, когда выпадает такая возможность. Хватит об этом. Я хочу кое-что тебе рассказать.

— Какие-то новости? Что-то об отце?

— Никаких новостей. В каком-то смысле о твоём отце. Это романтическая история, которая
Кэрролл только что рассказал мне. По крайней мере, это тебя позабавит. Ты пойдешь куда-нибудь.
Поужинай со мной, и я расскажу тебе за едой.

“Расскажи мне сейчас”, - умоляла она.

“Нет, это для пищеварения. Я доктор. Мы выйдем на улицу.
А теперь, пожалуйста, немного прогуляемся, чтобы перекусить. Я знаю, что для вас лучше”.

Она послушно пошла за пальто и шляпкой. Лэнг планировал отвести её в самый большой ресторан отеля в городе, чтобы подбодрить её по-мужски, но при виде огромного обеденного зала, заставленного пальмами, переполненного туристами из Мичигана, оглушительно шумного,
Услышав визг и грохот джазового оркестра, она в ужасе отвернулась и попросила
пойти в другое место. Сбитый с толку, Лэнг повёл её на поиски тихого места,
и после долгих блужданий они пришли в маленькую, довольно убогую,
малоизвестную закусочную на Ройал-стрит.

 Здесь, по крайней мере, было тихо. Было уже поздно, и ни за одним из столиков
не было занято. Они заказали здоровую, простую еду, хорошо приготовленную, но плохо
поданную, и Лэнг проследил, чтобы его спутница поела. Он тоже поел, снова почувствовав себя на удивление голодным, но отказался рассказывать свою историю, пока они почти не закончили.

Затем, за чашкой кофе, он закурил сигарету и пересказал
откровения Кэрролла, которые он всё больше склонялся к тому, чтобы
считать плодом воображения.

Ева слушала с предельным вниманием, но без комментариев.  Она
не выказала того удивления, которого он ожидал, и в конце она
посмотрела на него и спросила:

«Что ты об этом думаешь?»

«Я не верю». Вопрос в том, что же на самом деле под ним? Ведь он явно предназначен для того, чтобы скрывать что-то ещё, как в первом романе Кэрролла «Рокетт и яхта».

Ева, казалось, задумалась, глядя на пятнистую скатерть.

«Эта история правдива», — сказала она наконец.

«Что? Ты так думаешь?»

«Я знаю это. Понимаешь, отец писал мне из Вальпараисо, когда был там болен. Он сказал мне, что ранен и едет на север, и что он нашёл месторождение драгоценных камней, которое сделает нас богатыми». Я должен был встретиться с ним в Мобиле. Но он ничего не сказал о
каком-то человеке по имени Флойд ”.

“Ну, это меняет дело”, - сказал Лэнг, сильно озадаченный.
опешивший. “Что касается Флойда, то, конечно, он мог просто случайно узнать об этом"
”.

“Я знаю, что отец не нанял бы старателя”, - продолжила Ева
. “Его не интересовали такие вещи. Он был исследователем,
археологом. Он считает, что древняя цивилизация инков простиралась далеко
на юг, в Патагонию, и, возможно, зародилась там, и это то, что
он пытается установить. Он продвинулся дальше в расшифровке
Инка _quipus_ — пластинки с завязанными нитками - больше, чем любой другой мужчина. Должно быть, он просто наткнулся на изумруды.

 — Что ж, теперь, похоже, у Кэрролла есть единственный ключ к разгадке, —
сказал Лэнг, обдумывая ситуациюмысленно атион. “Это моя вина; я
не должен был позволять ему прикарманивать их; но в тот момент мои мысли были заняты
ничем, кроме денег Рокетта. Полагаю, вы не склонны
принять его предложение о приобретении акций ”Энтерпрайза"?

“ Акций с этим человеком? Думаю, что нет! ” воскликнула она. “Почему, вы
знаете, что он вор, почти убийца. Он чуть не убил моего отца.
Представляете, что сказал бы отец, если бы узнал, что мы отдали долю в его открытии
человеку, который его ограбил!»

«Однако у Кэрролла сильные позиции. Мы могли бы выкупить его долю.
Возможно, он согласился бы на пятьсот или даже тысячу долларов
за карты и фотографии, если бы понял, что ничего лучше не найти.

«Но зачем нам это, — возразила Ева, — если мой отец скоро вернётся и точно будет знать, как добраться до того места в Южной
Америке?»

На это не было ответа. Лэнг не мог сказать ей, что
Моррисон никогда не вернётся, чтобы вести их за собой, и он начал задаваться вопросом,
не слишком ли он был оптимистичен.

 Поразительный факт, что история Кэрролла была в значительной степени правдивой,
Едва успев утвердиться в его сознании, она начала расти и развиваться,
раскрывая свои блистательные возможности. Почти неисчислимое
сокровище в изумрудах, изумрудах размером с картофелину, — это было
романтично и невероятно. И всё же это могло быть так. В самом деле,
из-за неё уже были потеряны жизни, совершено преступление, затонул
корабль, и сам он, сам того не зная, кружился в водовороте её
очарования.

Но Еву, похоже, это не слишком интересовало. Для неё всё в
мире было отложено до возвращения Моррисона. Теперь она взрослела
Она была встревожена, боялась, что в отель могли прийти телеграммы для неё,
и вскоре Лэнг отвёз её обратно в «Ибервиль».

 Из полиции Пенсаколы, Фэрхоупа, Байю-ла-Батра и Паскагулы действительно пришли ответы,
но о том, что кто-то из потерпевших кораблекрушение добрался до берега, не было слышно. Ева, однако, была разочарована, но не подавлена, и Лэнг с тревогой подумал о том, какой будет её реакция, когда придётся отказаться от надежды.

Он провёл с ней час в гостиной на втором этаже,
разговаривая непринуждённо и весело, а затем ушёл. Он ещё увидится с ней
Он снова пришёл утром, но на этот раз ему не терпелось уйти. Он
хотел побыть один, подумать.

 Ева, очевидно, ничего не понимала в этом деле. Все её мысли были
сосредоточены на утонувшем отце; всё остальное было исключено. Она
затянула бы время, упустила бы момент. А находка Моррисона была не из тех, с
которыми можно шутить.

 Пока он разговаривал с ней, в его голове уже
рождались грандиозные планы. Он мог бы сам откупиться от Кэрролла. Он бы без колебаний
потратил часть двенадцати тысяч долларов Евы на её же благо. Он мог бы даже поставить на кон часть своих скудных сбережений
наживись на этом. Как только у него будут путеводные карты, он отправится сам
на юг, наймет шхуну, найдет сокровище, вернется и передаст его
Еве — кварты изумрудов величиной с картофелину. Что он получит взамен
его самого это не волновало.

Это было по-мальчишески и неосуществимо. Он посмеялся над собой, хотя все еще был
очарован этой идеей. В любом случае он чувствовал, что с Кэрроллом нужно разобраться немедленно, и по дороге домой зашёл в отель «Сент-Эндрю», но молодого искателя приключений там не оказалось.

 Он нашёл его на следующее утро за поздним завтраком в гостиничной столовой
комнату. Кэрролл поприветствовал его со своей неизменной учтивостью, не
показав удивления, и предложил кофе, от которого Лэнг отказался.

«Я пришёл, чтобы договориться с вами, как вы и сказали».

«Хорошо. И что же?» — настороженно спросил Кэрролл.

«Я поговорил с мисс Моррисон. Она даст вам пятьсот долларов
за бумаги и фотографии её отца».

«Ничего не выйдет!» — ответил Кэрролл.

“ Знаешь, тебе все равно придется их отдать. Мисс Моррисон может
их опознать. Я тоже могу. Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы тебя арестовали?

“ И как доктору Лэнг понравится, если его роль будет раскрыта?
- иронично осведомился Кэрролл. “Кража со взломом. Игра на деньги Моррисона
акции”.

“То, что я сделал, было по приказу Моррисона. Его дочь засвидетельствует это.
это. Она подтвердит все, что я скажу. Я сказал ей, что ты, вероятно,
откажешься от ее предложения, и она согласилась на тысячу
долларов, но это предел. Я посоветовал немедленно позвонить в полицию.

— Никогда в жизни я не видел такой акулы, как ты, Лэнг, — искренне сказал Кэрролл. — Я показываю тебе, как заработать десять тысяч долларов, а ты присваиваешь их. Я говорю тебе, где ты можешь заработать, может быть, миллион, а ты пытаешься
И это тоже забирай себе. Я думал, что врачи должны быть бескорыстными. Теперь я говорю тебе, что ты не можешь забрать это себе. Я назвал тебе свои условия — треть акций. Иначе я заберу всё. Ты ничего не сможешь сделать без того, что есть у меня. Но если ты настаиваешь на том, чтобы перерезать себе горло, что ж, вперёд.

— Что ж, ты можешь подумать о том, выдержит ли твоя репутация полицейское расследование, — сказал Лэнг. — Я тоже изложил вам наши условия. Сделаете ли вы
предложение, если они вас не устроят?

— Я уже сказал вам — треть добычи. Вы не согласны? Тогда уходите, вы портите мне завтрак.

По пути Лэнг сомневался, достаточно ли он был дипломатичен.
Он не привык к переговорам с преступниками и к большим блефам.
Это действительно был блеф; полиция вряд ли смогла бы вернуть то, что Кэрролл решил спрятать; но он всё равно ожидал, что авантюрист пойдёт на уступки.
И тут ему в голову пришла мысль, которую он совершенно упустил из виду.

Кэрролл, несомненно, скопировал бы все фотографии и другие материалы, прежде чем продать их. Таким образом, он мог бы продать их и при этом сохранить.

 Однако даже в этом случае Кэрроллу сильно помешало бы отсутствие
капитал. Если бы дело дошло до скачек, Лэнг был уверен, что сможет победить.
Но это новое соображение убедило его в том, что в течение двадцати четырёх часов
Кэрролл придёт продавать.

Сходив в банк, он взял из хранилища десять тысяч долларов и
положил их на имя Евы Моррисон, оставив две тысячи долларов на случай непредвиденных обстоятельств. Он зашёл в публичную библиотеку, взял большой атлас и с некоторым опасением изучил путаницу островов и проливов, опоясывающих южное побережье Чили, а затем попросил позвать мисс Моррисон в «Ибервиль».

Он заметил, что она выглядит встревоженной, и она призналась, что мало спала. У неё были тёмные круги под глазами, и её красота померкла. Он заставил её пойти с ним. Сначала они отправились в банк, где она завершила формальности, связанные с открытием счёта, а затем проехали десять миль по дороге вдоль залива. Она получила ещё несколько ответов из портов Персидского залива — все они были отрицательными, но она сохраняла видимость оптимизма.

— Вы так добры ко мне, — с благодарностью сказала она, когда они возвращались
в город. — Вы не должны уделять всё своё время моим делам.
У тебя есть свои заботы — свои планы, которые нужно осуществить.

«Мои заботы, мои планы — всё это для тебя», — чуть не ответил он, но благоразумно сдержался.

«У меня их нет, — сказал он. — Я больше не врач. Я
авантюрист, промышленник, вор, биржевой игрок, охотник за сокровищами — все мои мальчишеские мечты воплотились в жизнь».

Она улыбнулась. — Как насчёт твоей медицинской практики в лесу?

 Он почти забыл об этом. Теперь этот план казался совершенно далёким и
невыполнимым, к тому же скучным и непривлекательным. Но её слова напомнили ему
резко осознав, что жизнь есть жизнь, в конце концов, и что ему придется подумать
о не заманчивых и практических вещах. Многое зависело от Кэрролла, и
снова он пожалел, что так грубо unconciliatory с
молодой человек.

Он ожидал услышать от Кэрролла в ту ночь, но не тут-то было.
Он не хотел снова заигрывать. Он подождал до следующего дня.
утром. Он снова вывел Еву, один раз на долгую прогулку, затем в
Фэйрхоуп на дневном пароходе. Она выглядела более подавленной, чем когда-либо,
не отвечала на его шутки, и он предвидел момент, когда
надежда угаснет.

В тот вечер он решил позвонить в отель «Сент-Эндрю» и узнал, что Кэрролл уехал накануне, не оставив адреса.

Лэнг яростно проклинал себя за неуклюжесть. Кэрролл испугался и сбежал, прихватив с собой необходимые документы. На мгновение Лэнг представил, как тот немедленно отправляется в Южную Америку, но это было маловероятно, если только с помощью Луи он не совершил какое-нибудь прибыльное преступление. Но он скрылся из виду, вероятно, навсегда, и
Лэнг был глубоко благодарен за то, что ничего не рассказал Еве о своих
грандиозных планах, которые теперь стали невозможными.

Лэнг сам провел тяжелую ночь, но утренняя почта принесла
письмо. Это была короткая записка от Кэрролла, отправленная из Нового Орлеана, и
без адреса, но с обычной доставкой. Ланг вздохнули с облегчением, как
он взглянул на него.

 Встреть меня в Сент-Чарльз здесь в пятницу вечером. Мы можем
 заключить сделку, если вы принесете полторы тысячи долларов наличными—нет
 проверки. Если меня там не будет, подождите день. Я уезжаю из
 города и могу задержаться. Это твой последний шанс.

Был четверг. Лэнг, как обычно, провёл часть дня с Евой,
вскользь упомянув, что уезжает из города на полдня или на день.
итак, поздно вечером он уехал в Новый Орлеан.

Он поселился в отеле "Сент-Чарльз" и не был
разочарован, обнаружив, что Кэрролла там не знают. Весь следующий день
он провел в пределах видимости письменного стола или в своей комнате, раздавая инструкции
немедленно отправлять к нему любого посетителя; но он ждал напрасно.
Вечер был таким же пустым. Кэрролл сказал, что его могут задержать,
и Лэнг подавлял нетерпение и растущие сомнения, пока не прошёл весь следующий день. Он провёл ту ночь с ощущением, что его каким-то образом обманули, но на следующее утро ему передали записку.

Его принёс очень рано мальчик-негр, оно было нацарапано карандашом и не имело ни даты, ни адреса. В нём говорилось:

 «Извините, что заставил вас ждать, я задержался. Обязательно встречусь с вами сегодня. Надеюсь, вы принесли деньги».

 C.

Ожидая с надеждой, Лэнг прождал всё воскресенье, но снова напрасно, и
утро не принесло ни вестей, ни посетителей. Кипя от гнева, он оставил
Кэрроллу на стойке регистрации короткое и сердитое письмо и уехал
на поезде обратно в Мобил, теперь уверенный, что с ним злонамеренно
пошутили.

В своём отеле среди писем он нашёл одно со штемпелем «Ибервилля», которое было оставлено лично для него. Он сразу понял, кто его оставил, и разорвал конверт с ощущением, что это сон.

 Дорогой доктор Лэнг, отец жив. Я только что получил от него сообщение из Колона. Его подобрал корабль, который сбил вас, и он был очень болен. Я должен присоединиться к нему в Панаме. Завтра из Нового Орлеана отправляется корабль,
 на который я могу успеть, если потороплюсь. Мне так жаль, что я не
 видел тебя. Я везде искал тебя. Я слишком взволнован
 и вне себя от радости, что могу написать, но я отправлю тебе весточку из
 Панамы. Я сняла все деньги с банковского счёта.

 С благодарностью и радостью,

 Ева Моррисон.

 В каждой строчке дрожащего почерка чувствовались волнение и спешка. Она
проехала через Новый Орлеан, пока он ждал там. Лэнг положил письмо
в карман, радуясь, но с сокрушительным ощущением неизбежности.

Она ушла, Кэрролл ушёл; по его мнению, изумрудное сокровище
тоже исчезло. Жизнь вернулась в привычное, пустое и
неинтересное русло.

Несомненно, она напишет ему из Панамы. Она поедет в Чили
со своим отцом; несомненно, она вернётся. Но у Лэнга было чувство,
что, даже если он встретит её в будущем, этот эпизод закончился, закрылся,
как волшебное кольцо, которое никогда нельзя открыть заново.

  Он должен был уехать из Мобила. Теперь он был бедняком и должен был зарабатывать на жизнь.
  Перспектива казалась унылой. Он и не подозревал, как ослепило его зелёное сияние
чилийских камней. В последнее время он мыслил как миллионер, и
теперь его мерилом были десятицентовики и доллары. Он больше не был
авантюристом.

Он съехал из отеля и поселился в недорогом пансионе. Он
заходил к местным врачам, расспрашивал о профессиональных перспективах. Мысль о работе в сосновом лесу теперь его не привлекала. Он
был неспокоен, думал о том, чтобы отправиться на Запад. Хотя его
пугала мысль о том, чтобы брать в руки скальпель, он думал, что мог бы неплохо заниматься медициной в одном из новых городов Техаса.

 От Евы не было никаких вестей. Он всё ещё оставался в Мобиле, не в силах принять решение. Прошло больше недели, когда он получил телеграмму из Панамы.

 Вы приедете в Панаму первым же пароходом, за мой счёт? Очень важно.

 Эдвард Моррисон.




 Глава X

 Щедрое предложение


 Лэнг прибыл в Панаму, разгорячённый, потный и полный надежд.
 Он не стал терять ни дня и сел на первый пароход до Колона,
прихватив с собой оставшиеся две тысячи долларов от «Юма Ойл». Из Колона он ехал по железной дороге через перешеек, и его разум
все еще был затуманен жарой, спешкой и незнакомым испанским языком.
и дикие пейзажи перешейка, и проблески грандиозных инженерных сооружений, которые, казалось, были единственным, что интересовало всех.
И он едва ли осмеливался предвидеть, с чем ему предстоит столкнуться.

Он не имел ни малейшего представления о том, как найти Моррисона, но ему сказали, что он может найти кого угодно в отеле «Тиволи». Поэтому, взяв такси на пристани, он поехал в это богато украшенное здание, где узнал, что имя Моррисона действительно известно. Он был не в отеле, а в пансионе миссис Лиман, который, казалось,
тоже известное заведение. Лэнг снял номер, отправил за своим багажом и снова взял напрокат «Форд».

 Ехать было полчаса, и дорога казалась извилистой. Он чувствовал себя странно, нервно, в ожидании. У него пересохли губы, когда машина остановилась перед огромным, раскидистым бунгало, со всех сторон окружённым широкой верандой, увитой лианами и украшенной крупными красными цветами.

Он поднялся по дорожке. Босоногий ямайский негр что-то делал на ступеньках, и он остановился, чтобы спросить. Он едва
понимал странный, отрывистый полуанглийский акцент слуги, но
В этот момент из-за угла дома на тускло освещённой веранде быстро появилась фигура в белом. Это была Ева.

 Она остановилась и молча посмотрела на него. Увидев её, Лэнг внезапно почувствовал, как его переполняет удовлетворение, всепоглощающее, полное удовлетворение, какого он никогда раньше не испытывал. Они молча смотрели друг на друга в течение одного волшебного мгновения, полного таинственного смысла. Затем Ланг, слегка ошеломлённый, увидел, что Ева протягивает ему руку и торопливо приветствует его.

«Я и не думал, что увижу тебя снова», — неловко пробормотал он.

— Ты не очень-то веришь в меня.

— Я верю в тебя гораздо больше, чем во что-либо другое в этом мире, — ответил он.

Она на мгновение вгляделась в его лицо, почти испуганно,
заколебалась, а затем быстро повернулась, всё ещё держа его за руку, как будто
чтобы направлять его.

— Пойдёмте сюда, к отцу.  Он будет так рад, что вы приехали.  Мы
искали вас несколько дней — на следующем пароходе.

Она провела его за угол веранды, и в дальнем конце здания,
в кресле-качалке, заваленном газетами, сидел крупный мужчина, одетый в белое. Он поднял глаза.
резко. На его лице мгновенно появилось выражение узнавания, и он
протянул большую костлявую руку.

Это был совсем не тот мужчина, изможденный, небритый, с подслеповатыми глазами.
Рокетт, которого врач так пристально изучал на
_Cavite_; но он узнал этого большого, мрачного, но не совсем недоброго человека
выражение лица, хотя пронзительные серые глаза, конечно, были ему незнакомы
.

— Снова ваш пациент, доктор! — сказал исследователь, всё ещё слегка заикаясь и с трудом выговаривая слова.

 — Надеюсь, уже не мой пациент. Вы, кажется, поправились, — сердечно сказал Лэнг.

— Немного дрожу, немного н-не могу выговорить ни слова. Я пробыл в в-воде с-с полчаса, и это н-не принесло мне никакой пользы. Но всё же лучше, чем когда я с-смотрел на тебя в свои очки и п-пытался оценить тебя на том проклятом пароходе.

 — Значит, ты вовсе не был без сознания.
 Я иногда в этом сомневался, —

 воскликнул Лэнг.— О, отчасти, отчасти. Я был сильно под х-х-хмельком. Должно быть, у меня был, — он
остановился и, казалось, взял себя в руки, — какой-то припадок или удар
на берегу, когда эти пираты — э-э-э — допрашивали меня. Я не знал, что меня
увезли в море, — не мог понять, где я. Пришёл в себя
медленно — сначала не мог пошевелиться — боялся попытаться заговорить — решил, что будет
безопаснее прикинуться мертвым ...

“Я думаю, тебе не стоит сейчас много говорить”, - вмешался Лэнг. “Ты можешь рассказать
мне всю историю, когда тебе станет немного лучше”.

“Потом, когда я наконец попытался поговорить с тобой, желая передать
сообщение Еве, я не смог подобрать слов. В...”

“Тише!” Ева вмешалась: «Я расскажу. Отец видел Флойда за несколько дней до этого в Билокси и знал, что тот, должно быть, охотится за ним. Поэтому он поспешно закопал вещи, опасаясь, что что-нибудь может случиться, и нарисовал
негр. Он знал, что я ухвачусь за эту идею. Раньше это была наша игра, знаете ли, — собирать картинки-пазлы. Отец всю жизнь был художником. Разве это не странно? Он был в бунгало всё то время, что мы были в Мобил, а мы и не знали. Мы перепутали даты. Он ждал, что я приеду на Юг через две недели, но мы всё перепутали. Конечно, ты знаешь, почему он послал за тобой именно сейчас?

— Ну, я могу предположить, — признался Лэнг.

— Дело вот в чём, — снова нерешительно начал Моррисон. — Мне быстро становится лучше, но здешний врач говорит, что я не могу путешествовать в течение недели и что я
В течение месяца вам следует избегать физических нагрузок. Я могу быть проводником, но больше от меня толку не будет. Ева говорит, что вы временно не работаете врачом. Судьба свела вас с нами, и вы можете пройти с нами весь путь. Я оплачиваю расходы; вы — старший помощник, и вы получаете треть от всего, что мы найдём. Что вы скажете?

 — Я не сомневаюсь в том, что скажу, — ответил Лэнг. — Это
на удивление щедрое предложение. Боюсь, слишком щедрое, потому что я ничего не знаю о работе в шахте. Но я сделаю всё, что в моих силах, и буду карабкаться по скалам и рубить лёд, пока не упаду замертво. Полагаю, — осторожно добавил он, — что
у вас нет никаких сомнений в подлинности изумрудов? Я не мог
поверить в эту историю ”.

“Абсолютно никаких. Я отдал их на экспертизу лучшим людям в
Вальпараисо. На самом деле, прошел слух, что я нанес изумрудный удар.
и за мной охотились самые разные парни. Когда мы начнем снова,
нам придется действовать в секрете, иначе за нами будет следить целый флот вдоль всего побережья.
”

“Ей-богу! возможно, у нас кто-то есть перед нами”, - воскликнул Лэнг, внезапно
вспомнив. “У Кэрролла есть все ваши карты и фотографии, и он
исчез — Бог знает где”.

“Это не имеет значения. Он никогда его не найдет”, - заявил Моррисон. “Это не
там, где любой мог бы подумать. Это дикий, большой ледник ...

Он заикался, но быстро закрепился.

“Это дикий, неровный берег”, - подхватила его слова Ева. “Небольшие гористые
острова, крутой склон и дождливый климат. Им было трудно найти
что-нибудь достаточно сухое, чтобы разжечь их костры, пока они не наткнулись на
выход угля прямо на побережье. Там есть длинная долина, ведущая к
морю, и ледяная стена прямо над ней, похожая на огромные ворота, —
начало ледника, который уходит вверх по горе к вершине, где
есть перевал. Именно из-за перевала отец остановился, чтобы осмотреть его.
Он подумал, что там могут быть следы древнего морского порта — его доисторических
чилийцев, знаете ли.

«Ледник, конечно, таял на дне. Долина была
засыпана гравием и камнями, которые ледник выбрасывал на протяжении
многих лет. Здесь он нашёл старый медный нож, а потом — изумруды, прямо у подножия ледника. Они вышли из
льда».

«Из ледника?» — воскликнул Лэнг.

 — Я считаю, — снова вмешался Моррисон, — что ледник
собрал их вместе со всеми окружающими их камнями и гравием где-то
высоко на горе. Лед разорвал изумрудный карман и унес
его медленно вниз, возможно, на протяжении столетий, пока, наконец, он не достиг самого
дна и не был размыт таянием. Потоки воды были
течет из стены ледника всюду.

“Флойд украл лучшее из двух камней я нашел. Он солгал, если бы сказал он
что он работал над делится со мной. Я платил ему двести
песо в месяц, и ничего больше. Эти изумруды — они бы — они бы…

 Он снова запнулся и безнадежно посмотрел на Еву.

 — Отец имеет в виду, — помогла ему девочка, — что их можно было бы огранить.
не знаю, сколько сотен карат, если бы в них не было изъянов, и
они стоили бы по меньшей мере двадцать тысяч долларов за штуку. Он
не стал их осматривать, пока не выписался из больницы в
Вальпараисо. Он бы вернулся тогда, но был недостаточно силён,
и, кроме того, у него не было денег. Ему нужно было ехать на север,
чтобы забрать запасы нефти и продать их. Он купил его по тридцать долларов за акцию,
и ему сказали, что он вырастет до ста долларов».

«Это напомнило мне, что у меня сейчас около двух тысяч долларов от продажи
этих акций», — сказал Лэнг.

“Оставь это пока себе”, - сказал Моррисон. “Времени еще много. У нас есть
неделя, чтобы подождать меня здесь. Я расскажу тебе всю историю, что
завтра, может быть, если мой язык раскрепощается. Вы должны быть полностью
запутался с этими обрывками и обрезками”.

Было много моментов, которые Ланг очень хотела бы объяснить, но
он отложил их. Вечер падал, вдруг, мрачно, как
бархатный занавес. Сквозь декоративный ряд пальм вдалеке он
увидел огненно-красную полосу неба над морем. Он слышал, как несколько мужчин поднимались по ступенькам к дому — без сомнения, миссис.
Жильцы Лимана. Внезапный громкий рёв парохода, приближающегося к
каналу, заставил мёртвый влажный воздух вибрировать. На затенённой
веранде было почти темно.

«Это далеко к югу от Вальпараисо?» — спросил он. — «Как нам туда добраться?»

«Далеко — больше тысячи миль. Это между Пунта-Реале и Ла
Каролиной, примерно посередине». Мы должны выбрать комфортабельный корабль; на этот раз я не в
том состоянии, чтобы терпеть лишения».

Изнутри донёсся приглушённый звон гонга.

«Это к ужину, — воскликнула Ева. — Оставшуюся часть истории и все планы
мы отложим до завтра. Доктор Лэнг останется и поужинает с нами
с нами, конечно. Миссис Лиман угостит вас ужином получше, чем в «Тиволи», а потом вы сможете позвонить и заказать машину, чтобы доехать до отеля».

 Лэнг без колебаний согласился, и миссис Лиман, пухлая и явно преуспевающая вдова из Лос-Анджелеса, радушно приняла его. Помимо Моррисонов, в доме жили ещё трое постояльцев — два молодых американских инженера из гавани и второй помощник капитана американского парохода, стоявшего в порту, который всегда проводил дни на берегу в этом доме.

 Ужин был хорошим, это была попытка приготовить американскую еду в тропиках.
и все были в приподнятом настроении. Лэнг чувствовал себя на седьмом небе от счастья; будущее
внезапно снова засияло радужными красками. Он сам удивлялся своему веселью, и даже Моррисон
выдал что-то мрачное и заикающееся. Ева почти ничего не говорила, смеялась, выглядела счастливой, и
её красота вернулась к ней так же ярко, как и в первый раз, когда он её увидел.

После этого мужчины вышли на веранду покурить, и Лэнг вступил в спор с американским офицером Финдли о том, как
длительное пребывание в тропиках влияет на организм белых людей.
однако был прерван отъездом Финдли. Его корабль отплыл той же ночью.
и его отпуск закончился. Моррисону также по предписанию врача пришлось
лечь спать в девять часов, и Лэнг проводил его в спальню,
а вернувшись, позвонил в отель, чтобы немедленно прислали такси
.

Вскоре Ева вышла из комнаты своего отца и вышла на улицу вместе с ним.
он ждал. Было жарко и облачно; пряный, мускусный запах, казалось,
парят в воздухе. В городе играл оркестр слабо.

“Твой отец оказал мне большое доверие”, - сказал он. “Я собираюсь
попытаться заслужить это”.

— Он поверил мне на слово. Но, кроме того, он хорошо разбирается в людях. Я
думаю, теперь всё будет хорошо. Если он говорит, что там есть изумруды, значит, там есть изумруды. Он никогда не ошибается.

 
 — И ты будешь богат, и я буду богат, и мы все будем богаты вместе. Интересно, какая разница?

 — Для моего отца — большая. Впервые у него будут средства на его работу.

 — И на меня тоже.  Никогда я не нуждался в этом больше.

 — А на меня — нисколько, — ответила она.  — Вот и ваша машина.

 — До завтра.

 Машина с рёвом тронулась; он взял её за руку.  Он мог бы поцеловать её; в тот момент
В Испании это было бы проявлением вежливости. Машина ослепительно сверкнула фарами, разворачиваясь.

«Приезжайте пораньше и пообедайте с нами», — крикнула она.

Он помахал ей рукой, садясь в машину, и заметил, что
боковые шторки были опущены, а машина снова тронулась с места и
запыхтела, двигаясь по тёмной улице.

В закрытом салоне было невыносимо жарко. Лэнг обратился к водителю, смутно виднеющемуся в свете
фар, но тот лишь покачал головой. Лэнг решил потерпеть до
отеля, который находился недалеко, — к тому же он был слишком
весел, чтобы обращать внимание на мелкие неудобства.

Шаткий маленький фиакр дребезжал и грохотал, в основном проезжая по тёмным или
плохо освещённым улицам. Казалось, что до отеля они добирались очень долго. Он
снова заговорил с шофёром, который, похоже, не понимал по-английски, а затем
такси замедлило ход и остановилось. Дверь открылась, и внутрь
протиснулся мужчина в тёмном костюме.

 

 — Что за… — воскликнул Лэнг, поражённый этим вторжением.Водитель встал со своего места и быстро подошёл к другой двери. В смятении
Лэнг вспомнил о двух тысячах долларов, которые были у него за поясом. Оружия при нём не было, и пока он колебался, ремень аккуратно упал на пол.
Они схватили его за голову и плечи и крепко прижали его руки к бокам.

«Поймал его, Луи? Подержи его минутку», — сказал знакомый голос.

Слишком поздно Лэнг лягался и отчаянно сопротивлялся.  Места для защиты не было.  В темноте этого жаркого маленького купе, обливаясь потом, они повалили его на подушки, и Луи сел ему на грудь. Полузадушенный, Лэнг
издал громкий крик о помощи.

«Заткнись!» — скомандовал Кэрролл. «В радиусе мили нет ни одного полицейского. Чертов дурак, мы следили за тобой с тех пор, как ты
напали на Панаму. Я знаю, что старый профессор передал тебе всю информацию.
Что скажешь теперь? Пойдем с нами, поделимся поровну или...

“Или что? Черт бы тебя побрал, Кэрролл! За кого ты меня принимаешь? Лэнг зашипел
возмущенно, слишком сердитый, чтобы испугаться. “Ты не в себе. Почему ты не можешь
бросить эту штуку?”

В ответ он почувствовал, как ему на лицо набросили ткань, а затем, после булькающего звука, он ощутил знакомый запах — запах
хлороформа. Он откинул голову назад, повертел ею из стороны в сторону, сбросил пропитанное наркотиком полотенце. Не так-то просто усыпить человека хлороформом.
будет, и он боролся так яростно, что Кэрролл отпустить, бросить
нетерпеливые слова своего помощника, и стал возиться с чем-то
взятой из его же кармана.

Ткань отвалились, а язык глубоко вдохнул, собираясь с
сил. Было только десять секунд. Кэрролл обернулся, взял Лэнга за руку
Беззащитная рука, и он почувствовал проникающий укол.

“Шприц!” - с тревогой подумал он.

Он снова закричал во весь голос, но почувствовал, как наркотик
оцепеняет его, растекаясь по венам и убивая волю к жизни. Несмотря на своё решение, он обмяк; чувство борьбы
Всё расплылось, стало туманным. Сознание покинуло его.




 ГЛАВА XI

 НЕЖЕЛАЮЩИЙ ТУРИСТ


Лэнг проснулся от боли в голове и тошноты. Он лежал на кровати, которая качалась под ним; сначала ему показалось, что он снова на «Кавите». Он слышал топот и громкие разговоры, а также душераздирающую музыку.

Он открыл глаза: над головой был потолок в двух футах от него. Он
попытался приподняться, но не смог и снова упал, чувствуя головокружение, но
увиденное заставило его тут же снова попытаться подняться, полный
оцепенение и недоумение.

Он лежал полностью одетый на грязной койке, одной из двухъярусных коек, которые, казалось, окружали довольно большую комнату. Низкий, грязно-белый потолок был пересечен железными балками. В тусклом свете он видел головы, торчащие из-под коек, движущиеся человеческие фигуры, много разговоров и табачного дыма, а в другом конце кто-то пронзительно играл на губной гармошке.

В шести футах от него стоял оборванный мужчина с коричневым лицом, которого сильно тошнило. Воздух
был отвратительным. В голове у Лэнга кружилось, и ему казалось, что он спустился в
Аид. Он кое-как слез с койки, голова у него кружилась, он не понимал, где находится и как сюда попал.

Негр в белой куртке подметал пол, собирая банановую кожуру, и Лэнг схватил его за рукав.

— Что это за место? Где я?

— А ты как думаешь? — ответил уборщик. — Ты что, еще не протрезвел? На борту «Лейк Тахо», вот где ты.
 Направляешься в Сиэтл, — продолжил он, довольный звуком собственного голоса.
 — Полагаю, ты не помнишь, как поднялся на борт. Пришлось заносить тебя внутрь;
ты и твои друзья, и я сам отвел вас в вашу каюту. Это было на берегу.
ты съел один персик. Этот контрабандный ром - не та дрянь, на которой можно выходить в море.

Лэнг уставился на него, сбитый с толку, его голова слишком болела, чтобы думать или
вспоминать. Грубая толпа в хижине начала смотреть на него
и смеяться. Он заметил железную лестницу, с трудом добрался до нее,
поднялся наверх.

Его встретил порыв божественно свежего воздуха и ослепительное солнце.
Сверкало бескрайнее синее море. Он был на передней палубе парохода, на
рулевой палубе. Десятка два оборванных людей, белых, коричневых и
Желтые огни кружились вокруг него. Он протиснулся к поручню и встал,
опираясь на дрожащие ноги, обхватив голову руками и пытаясь
собраться с мыслями.

 Прямо за кормой и над ним возвышался мостик,
где стояли на вахте офицеры в форме. Над ним также возвышалась
палуба первого класса, где прогуливались пассажиры. Легкий бриз разбивал
океан на длинные волны; корабль поднимался и опускался, и длинный
след дыма тянулся к солнцу. Далеко
за кормой, в ярком свете, он увидел слабую тень того, что должно быть
далекий берег.

Свежий воздух, свою тошноту. В голове прояснилось. Он вспомнил
Теперь он вспомнил ужин в пансионе, нападение в такси и, ахнув, сунул руку под рубашку.

Пояс с деньгами пропал. Часы тоже пропали, и бумажник, и всё, что было в карманах, и теперь он заметил, что его одежда была порвана в клочья и испачкана, как будто его тащили по грязи.

Каким же дураком он был, что носил эти деньги в Панаме. Его накачали наркотиками, ограбили и посадили на этот пароход, направлявшийся в… куда, по словам негра, он направлялся? Должно быть, они заплатили и за его проезд. Они хотели от него избавиться
Он плохо о нём подумал, но всё ещё был настолько ошеломлён, что какое-то время не мог понять, почему так вышло. Всё сразу вернулось к нему: Ева,
Моррисон, изумруды, ледник. С двумя тысячами долларов в поясе у Кэрролла теперь был капитал. У него будет преимущество,
ведь Лэнг будет в море ещё неделю, а может, и больше.

 Страх и гнев от этой мысли придали ему сил. Он не позволит себя так
унизить. Он не по своей воле поднялся на борт этого корабля; им придётся каким-то образом
высадить его на берег, и ему было всё равно, как и где.
К счастью, они были недалеко от берега.

Он отошел от поручня и увидел другого стюарда в белом.

“ Я должен увидеть капитана! ” воскликнул он. “ Или казначея. Отведите меня
к ним. Я не брал билет на этот корабль. Это— ошибка.

“ Вы не можете видеть никого из офицеров, ” дерзко ответил негр.
“ Они заняты. Ты спустись вниз, приятель, и отдохни как следует».

 Он отпрянул от яростного взгляда, которым Лэнг одарил его, и, бормоча что-то, отвернулся. Хирург посмотрел на священные верхние палубы, куда не могли подниматься пассажиры третьего класса. Он прошёл на корму, огляделся и увидел
что за ним никто не наблюдает, и перелез через ограждение, отделявшее рулевую рубку. Кто-то сердито крикнул ему вслед, но он бросился к лестнице, ведущей наверх.

  Он слышал, как кто-то бежит за ним, но почти добрался до верха, когда чья-то рука схватила его сзади за ногу. Он резко лягнул назад, освобождаясь, услышал ругательство, упал и растянулся на верхней палубе, где его тут же схватил другой матрос.

Он вырвался, полностью оторвав свой и без того порванный рукав. Пара
стоявших рядом женщин испуганно вскрикнули. Матрос схватил его
снова толкнул его к лестнице, отчаянно борясь и извиваясь, и группа пассажиров уже бежала вверх по лестнице, когда дверь каюты наверху внезапно открылась, и из неё в официальном гневе вышел офицер в золотых галунах.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит?»

Лэнг на секунду понадеялся, что это капитан.  При ближайшем рассмотрении он увидел, что всё ещё хуже. Он узнал офицера и чуть не закричал от радости.

«Финдли!» — воскликнул он. «Слава Богу! Вы меня не знаете?»

«Нет, не знаю!» — отрезал офицер. «Чего вы хотите?»

“Разве ты не помнишь — вчера вечером — ужин — у миссис Как-там-ее-там?
Моррисон— Я спорил с тобой о том, что ... что тропики вредны для здоровья?”

“Боже, благослови меня!” Воскликнул Финдли. “Доктор! Здоров?” Он взорвался
взрывом смеха. “Похоже, что они вредны для здоровья"
тебе!

“ Я не знаю, как я попал на борт, ” торопливо продолжал Лэнг. “ Дай мне пять
минут, Финдли. Я должен увидеть капитана. Меня нужно высадить на берег.

“ Заходи внутрь, ” сказал Финдли, открывая дверь своей каюты. “ Мне нужно идти.
через десять минут дежурство, но я лучше опоздаю, чем пропущу такую пикантную историю.
похоже, у тебя есть такая история.

Он закрыл дверь перед собравшейся толпой пассажиров и с признательностью и не без сочувствия выслушал рассказ Лэнга.

«Обманули, чёрт возьми!» — прокомментировал он. «Не повезло, это точно. Заплатили за проезд и забрали последние гроши. Полагаю, у тебя где-то есть ещё деньги?»

«О да, в моём банке в Мобиле. Но дело не в этом. Мне нужно сойти на берег». Это деловая встреча; она может привести к огромным убыткам…

— О, об этом не может быть и речи, — сказал Финдли, глядя на него с снисходительным сочувствием. — Капитана удар хватит, если вы
предложил такую вещь с ним. Поэтому, мы шесть часов. Я не сомневаюсь
это важно, но важно для наших пассажиров
быстро в Сиэтл. Отправить лодку на берег? Невозможно. Нет, ты просто...
реши поехать с нами в Сиэтл.

“ Я не могу этого сделать! - потрясенно пробормотал Лэнг. Что бы Моррисоны
подумали о его исчезновении?

— По крайней мере, я должен отправить радиограмму в Панаму, — быстро сказал он.

 — Извините. Наша радиостанция не работает. Мы можем принимать, но не можем отправлять
сообщения, пока не получим новые детали в Сиэтле.

 — О боже! — простонал Лэнг.

— Не волнуйся. Твои друзья в Панаме будут знать, что с тобой всё в порядке. Это займёт всего несколько дней. Я познакомлю тебя с казначеем и врачом, и мы устроим тебя в лучшем месте. Думаю, у тебя хватит на это денег. Тебе понравится на старом «Лейк Тахо».

 С каждой минутой он удалялся от Панамы, и Лэнгу пришлось смириться. Финдли познакомил его с корабельным врачом, который, как оказалось, слышал о достижениях Лэнга в Бостоне и был рад оказать гостеприимство выдающемуся коллеге. Между ним и казначеем
они собрали для него кое-какую одежду,
переселили его в каюту в кредит и даже посадили за
капитанский стол во время ужина.

Они сделали для него всё, что могли, на борту были приятные
люди, и погода стояла хорошая, но Лэнг не получал от этого
удовольствия.  Он считал мили, которые корабль проходил день за днём, слишком
медленно. Кэрролл и Луи, должно быть, уже на пути в Чили, в этом он был уверен. Моррисон был уверен, что они никогда не найдут месторождение изумрудов, но Лэнг кое-что придумал
Это заставило его усомниться в этом.

В Чили было лето, и ледник, должно быть, быстро таял. Весь пласт породы с изумрудами, скорее всего, растаял бы и оказался на виду, а может, даже вымыло бы его в гравий под ледяной стеной. Он не мог находиться глубоко в леднике, так как часть его уже вымыло.

Кэрролл мог найти всё сокровище готовым к добыче.
Возможно, Моррисон думал об этом. Что они подумают о его
исчезновении? Будет ли Ева по-прежнему доверять ему? Будет ли она сомневаться в нём? Он был
Он боялся думать и каждый вечер проходил по палубе несколько миль, чтобы усталость помогла ему уснуть и пережить ещё одну ночь в пути.

Он был бы ещё больше встревожен, если бы знал, что Ева Моррисон, чувствуя себя не в своей тарелке, наконец-то позвонила в отель «Тиволи» поздно вечером следующего дня.  Ей сообщили, что доктор Лэнг отправил посыльного за своим багажом, отменил бронь номера и, как они думали, рано утром отплыл на пароходе в Южную Америку.

Это поразило ее, как удар молнии. Моррисон, когда она рассказала ему, выругался
громовым голосом.

«Я действительно думал, что этому человеку можно доверять, — сказал он. — Теперь, неважно, болен я или здоров,
мы отправимся на пароходе во вторник в Вальпараисо».

 Наконец-то добравшись до долгожданного Сиэтла, Лэнг отправил телеграмму в Панаму в течение пятнадцати минут после приземления. Естественно, он не получил ответа, но, пока ждал, попросил Финдли представить его в банке, который организовал перевод денег с его мобильного счёта.

Когда он купил новую одежду и заплатил разницу между
стоимостью проезда в steerage и в первом классе на «Лейк-Тахо», у него
осталось около тысячи трёхсот долларов. Это был весь его земной капитал, и
он рисковал, делая ставку на довольно призрачный шанс.

Надежда на ответ на его телеграмму таяла с каждым часом. На следующий день из Сан-Франциско в Панаму отправлялся пароход,
и он забронировал билет. На этом судне была эффективная радиосвязь,
и через пару дней он не удержался и отправил Моррисону второе сообщение,
которое, как и первое, осталось без ответа.
Последовали дни утомительного, лихорадочного ожидания. Но, по крайней мере, он двигался в правильном направлении и наконец снова оказался у входа в канал.

С пристани он сразу же позвонил в дом миссис Лиман, и ему ответила сама хозяйка. Доктор Моррисон и его дочь уехали.
 Они отплыли неделю назад или около того — куда-то в Южную Америку,
как она думала. Возможно, в Вальпараисо или Кальяо. Доктору Моррисону
стало лучше, но он был чем-то сильно расстроен.

 Лэнг без труда догадался, что его расстроило. Он вернулся на пристань и, полный нерешительности, посмотрел на залитую солнцем воду.

 — Вы не знаете, когда будет пароход до Вальпараисо? — спросил он полицейского в форме цвета хаки.

“Ну, есть один прямо сейчас”, - ответил офицер, сильный Техас
акцент. “Она yander. Но тебе придется хорошо выглядеть, чтобы заполучить ее.
она отплывает примерно через час.

У Лэнга не было багажа, кроме единственного чемодана, и он был на борту судна
и беседовал с казначеем в течение двадцати минут. К счастью, там
было много пустых кают, и менее чем через два часа после
прибытия в Панаму он снова отплывал из нее. Он провёл там много времени, но, казалось, ему суждено было увидеть
его лишь мельком.

Затем последовала утомительная и напряжённая задержка
о двух других путешествиях. На этот раз оно было длиннее. Пассажиры
взволновались из-за пересечения экватора, но Лэнг осуждал эту
географическую границу. Ему не хотелось сходить на берег в Кальяо, или в
Икике, или где-либо ещё. Он пытался сосредоточиться на изучении
испанского, взяв у цирюльника разговорник, но слова не задерживались в его
памяти, и он не мог заставить себя разговаривать с испанской частью
команды.

От экватора климат становился более прохладным, весенним.
Иногда вдалеке на востоке он замечал белую, острую
точка в небе — одна из снежных вершин Анд, пронзающих
облака. Она мучила его видением того чилийского ледяного барьера,
ледяных ворот, которые он, возможно, никогда не увидит открытыми. Кэрролл,
безусловно, первым доберётся до этого ледяного барьера, но Лэнг
пообещал себе, что не отстанет от него, и при мысли о возможном
столкновении, даже кровопролитии, он не испытывал ничего, кроме
трепета яростного ожидания, которое было почти удовольствием. На этот раз он знал, как защитить себя и
напасть в ответ.

 Туман и дождь окутывали широкую гавань Вальпараисо, когда пароход
свернул в него. Лишь мельком он увидел полумесяц нижнего города
вдоль берега и пологие террасы, по которым город взбирается на
холмы. Дождь хлестал по мокрым докам; буксиры сновали в тумане,
выдувая едкий угольный дым над промокшими, запотевшими корпусами пришвартованных кораблей
.

В barelegged _roto_ грузчики копошились вдоль причалов, так как он был
положил на берег. Раздался оглушительный грохот колёс по грязной мостовой
и шум грубого чилийского испанского, когда он вышел с чемоданом из таможни и
оказался среди таксистов.
Он не понимал ни слова из их яростных выкриков, но
сдался тому, кто казался ему самым лучшим из них, и его отвезли в
отель, названия которого он не знал.




 ГЛАВА XII

 ДЛИННЫЙ ВЫСТРЕЛ


 Лэнг предполагал, что его проблемы в основном закончатся, когда он
доберется до Вальпараисо. Первым делом нужно было найти Моррисона,
который наверняка был там; до этого он не мог предпринимать никаких
шагов. Исследователь был
хорошо известен в городе, он знал, что между отелями ходит американец
консульство и англосаксонское население, выйти на него должно быть легко
по его следам.

Было еще рано. Он нарисовал повезло с отеля,
в котором оказалось предприятие может обеспечить не менее
комфорт при максимальной счет. Однако этого хватило бы на несколько дней, а
он не хотел тратить время на поиски жилья получше.

У него был список главных отелей, и он подумывал о том, чтобы позвонить во все
из них, но первые же попытки связаться с испанской телефонной
сетью отбили у него охоту. Он вышел и нанял конный экипаж у
час, и отправился по дождливым улицам в свой обход
отелей.

Сначала он зашел в "Американские дома", "Отель Нью-Йорк" и "Грейт".
Вестерн; затем в "Принц Уэльский" и "Савой", английские отели
; и, наконец, в "Берлинер", "Сантьяго", "Империале"
и "Космос". День проходил за днем, и он переезжал с места на место, и
его надежды таяли. О присутствии Моррисона в городе не было известно. Несколько
управляющих отелем знали его, но не помнили, чтобы видели его
хотя бы в течение шести месяцев.

Однако он возлагал большие надежды на американское консульство. И действительно,
что консул хорошо знал исследователя, но понятия не имел, что он может быть
в Вальпараисо. Рано или поздно, однако, Моррисон обязательно
позвоните в консульство, консул дал Ланг список американских
жители и иностранные пансионы, где-то может быть
узнал.

Ланг провел остаток дня в поисках их, и обратил
все пустое время. Он закончил на возвышенности к востоку от города, куда
поднялся по одному из _эскаридоров_, вынужденный
покинуть карету. Солнце село, наступали сумерки, и было сыро.
погода прояснилась. Под ним лежал Вальпараисо, белый полумесяц.
огни на берегу залива, вдалеке - красные звезды идущих кораблей, а
за ними снова, смутно различимая, необъятность Тихого океана.

Он снова очутился в умеренных широтах, и холодный ветер пронизывал
его тонкую тропическую одежду. Внезапно у него возникло чувство одиночества.
бездомный, потерянный и в опасности. Он потратил свою последнюю тысячу
долларов. Ещё немного, и он оказался бы «на берегу», без гроша в кармане, в чужой стране.


Такого рода опасности ему ещё не приходилось испытывать, и это было самое
парализующий для человека, который не был готов к суровым реалиям
мира. Лэнг почувствовал, что его мужество угасает, и именно
медицинское образование подсказало ему практичное решение —
много есть и пить. Он вернулся в нижнюю часть города, нашёл лучший
ресторан и хорошо поужинал, не обращая внимания на расходы. Значительно приободрившись,
он рано лёг спать, выпив пинту горячего лимонада с ромом
для профилактики простуды, и это средство временно избавило его от
уныния и обеспечило ему необходимый ночной сон.

На следующее утро он снова почувствовал, что способен разобраться в ситуации. Он снова позвонил в консульство, а затем обошёл деловой квартал у набережной, наводя справки в американских складах и агентствах по импорту, и провёл весь день в поисках. Он исчерпал все возможности; ему больше негде было искать. Он начал сомневаться, что Моррисон вообще приезжал в Вальпараисо. А время было на исходе.

Он сильно переживал, мучился, работая в темноте. Не зная, что делать, он бродил вдоль длинного изгибающегося водоёма
впереди. Там были самые разные суда, царила суматоха и шум. Большой грузовой корабль из Австралии разгружался; приземистые, угрюмые
индийские грузчики потели и трудились. Почтовое судно, на котором он приплыл, все еще стояло в гавани, и он смотрел на него, гадая, когда же он снова отправится в путь на север.

 В конце гавани виднелись лачуги, рыбацкие лодки, гнилые причалы, и он снова повернул назад. Он медленно шёл по улице, когда
его внимание привлёк бензиновый катер, пришвартованный у причала. Ему
показалось, что он уже видел его раньше, но тогда катер был пуст, а теперь
Казалось, он собирался куда-то отправиться.

Лэнг немного разбирался в моторных лодках и однажды чуть не купил одну.
Должно быть, когда-то это судно было роскошным и дорогим круизным лайнером, но оно старело, ветшало и ржавело, как будто сбилось с пути. Он назывался «Чита» и, должно быть, был около сорока футов в длину,
стройный и изящный, с комфортабельной каютой и застеклённой рулевой рубкой.
Лэнгу пришло в голову, что это было бы самое удобное судно для экспедиции на юг, если бы его двигатели были в хорошем состоянии.

В это время над ними работал мужчина, склонившись над какой-то регулировкой. А
Второй мужчина раскладывал коробки и небольшие ящики, которые пара
грузчиков выгружали из грузовика. Он тоже был сутуловат, но он
выпрямился, и Лэнг встретился с ним взглядом.

Это была скорее интуиция, чем узнавание. У мужчины была густая чёрная борода, закрывавшая весь подбородок и щёки; он был одет в зелёную майку, грубые брюки и ботинки и выглядел как чилийский моряк.
Он бесстрастно посмотрел на Лэнга, но какой-то подсознательный шок заставил Лэнга вскрикнуть.

— Что… Кэрролл? — почти выкрикнул он.

Человек у паровоза быстро поднял глаза — и тут же снова склонил голову
; но не раньше, чем Лэнг успел мельком увидеть худое, угрюмое молодое
лицо, которое он знал наверняка. Лицо Луи было сильно загорелым, а его
довольно светлые волосы выкрашены в черный цвет, но он принадлежал к тому типу людей, который трудно замаскировать. Лэнг
оглянулся на колодника, теперь уверенный в себе.

“Я догнал тебя, Кэрролл”, - сказал он. “Что ты здесь делаешь?"
— Где Моррисон?

 Он был поражён собственной хладнокровностью, ведь это был кризис,
столкновение, которого он ожидал.

 Мужчина продолжал смотреть на него не мигая.

 — _Не говорю по-английски_, — наконец прорычал он.

Его уверенность была настолько непоколебимой, что Лэнг усомнился бы, если бы не
был уверен, что узнал молодого бандита.

«Ты не можешь блефовать, Кэрролл, — настаивал он. — И Луи-Лоп тоже.
Я должен вернуть деньги, которые ты забрал у меня в Панаме.
Что ты собираешься с этим делать? Ты готов поговорить?»

Мужчина развёл руки в яростном, характерном для чилийцев жесте.

«_Проклятье!_» — прорычал он, разразился потоком неразборчивой
испанской речи, яростно сплюнул за борт и снова повернулся к грузу, с которым работал.

Лэнг уставился на него, на мгновение почти потеряв дар речи, затем повернулся и
медленно пошёл прочь. Он больше не был в темноте, теперь он видел дорогу и хотел
подумать. Он услышал шаги позади себя, и торжествующий голос быстро
произнёс ему в ухо:

 «Я поймал их. Старый профессор ест у меня с руки. С тобой ничего не поделаешь, док». У них есть свой
кол. Они знают, как ты пытался обмануть их, а они меня
никакой пользы для вас. Вы можете вернуться в Штаты”.

Все это было расстреляно почти до того, как Лэнг успел обернуться. Кэрролл обернулся
на крейсер с ехидной ухмылкой под его черной бороде, и в
что мгновенный Ланг безоговорочно верила его словам.

Они имели звучание истины; это было откровение. Впервые за все время
он понял, что Моррисоны, должно быть, действительно думают, что он пытался
опередить их, отбросить на юг. Что еще они могли подумать?

Его возбужденный разум мгновенно восстановил то, что должно было произойти.
Моррисон и Ева поспешили в Вальпараисо. Кэрролл, уже находившийся на месте, встретил их, убедил нанять моторную лодку и вместе с Луи готовился отправиться с ними на юг. Их маскировка была
надежные. Лэнг, хорошо их зная, едва проникал в суть.

Изумруды будут добываться изо льда. И тогда - что он знал наверняка
, так это то, что ни Моррисон, ни Ева никогда не увидят
Снова Вальпараисо.

Что если гениальный план сработал. Но Ланг почувствовал, что у него есть
шах и мат теперь в его власти. Он поклялся никогда не упускать из виду, что лодка.
Рано или поздно, перед отплытием, Моррисон должен был спуститься, чтобы проверить
готовность судна. Он хотел лишь поговорить с исследователем.

 Он ушёл, не оглядываясь, обошёл квартал, вернулся и
Он устроился в уличном кафе, откуда хорошо просматривалась
«Чита», находившаяся в сотне ярдов от него. Там он сидел, потягивая неважное
чилийское пиво и внимательно наблюдая.

 К лодке непрерывным потоком подвозили ящики, коробки и канистры с бензином. Кэрролл и его сообщник усердно работали; они появлялись и исчезали в каютах, но больше никто не подходил к крейсеру. С наступлением ночи на набережной воцарилась относительная тишина, и в сумерках Кэрролл и Луи отправились в путь через деловой район.

Лэнг, однако, оставался на своём посту почти до десяти часов. К этому времени он очень проголодался, его тошнило от пива, и он вернулся в свой отель, размышляя о том, не предъявить ли обвинение в нападении и грабеже своим врагам и не экстрадировать ли их обратно в Панаму. Он боялся предпринимать какие-либо шаги, чтобы не спугнуть их, потому что сейчас важно было держать их в поле зрения.

На следующее утро он вернулся на свой наблюдательный пункт в восемь часов, и
только через час появился Луи, лениво сутулясь
вниз по набережной, покуривая неизменную сигарету. Кэрролл приехал
немного спустя; они брали не больше грузов, но были заняты о
корабль до полудня, когда они снова исчезли.

Это было в конце дня, прежде чем они вернулись, и они не
надолго. Они снова куда-то до шести, но настойчиво Ланг
остался на своем кафе до позднего вечера. Моррисон не
появился. Это может быть, что лодка не будет плавать в течение нескольких дней. Действительно,
казалось вероятным, что исследователю потребуется как можно больше времени для отдыха
и восстановления.

Но, решив не рисковать, Лэнг пришёл на пристань в восемь утра следующего дня. Ещё издалека ему показалось, что на пристани никого нет. Испугавшись, он ускорил шаг, почти перейдя на бег. Пристань действительно была пуста. Крейсер исчез.

 Возможно, его перегнали на другой причал. Он лихорадочно огляделся. В отчаянии он схватил за руку индийского докера, указывая на
пустое место и с трудом подбирая слова на испанском.

«_Donde esta la… la gasolena-bota?_»

Докер непонимающе уставился на него, затем широко взмахнул рукой и прохрипел что-то о «_el mar_».

По счастливой случайности в этот момент мимо проходил молодой человек, которого Лэнг знал, — один из клерков американского агентства на набережной, где он уже справлялся о Моррисоне.

 «Корабль отплыл», — перевёл он, перекинувшись парой слов со
стивидором.  «Вышел на рассвете, как говорит этот парень.  О да, я хорошо знаю «Читу». Раньше она была яхтой, но её продали; в последнее время её арендовали, и я слышал, что она у какого-то американца. Вы пытались её поймать? — спросил он, с любопытством глядя на взволнованное лицо Лэнга. — Вряд ли она далеко ушла. Хотя я не знаю, — добавил он.
после очередного обмена репликами с докером. “Он говорит, что она взяла на борт
сто канистр бензина. Может быть, портовые чиновники узнают, куда она
отплыла”.

“Спросите его, знает ли он— кто был на ней - сколько человек?” - сказал Лэнг.

Грузчик не знал. Он не видел, как она плыла. Лэнг отвернулся
слепо пошел прочь, забыв дать на чай мужчине или поблагодарить переводчика,
в его голове кипела чернота ярости и разочарования.

Кэрролл снова его обманул. Это была его собственная вина. Ему следовало
обратиться в полицию, к консулу, к кому-нибудь из властей; или ему следовало
на корабле день и ночь несли вахту. И снова его собственная безумная беспечность все испортила.

 Теперь у него был только один шанс, и один факт выделялся на фоне его поражения. Ему придется поставить на кон все, что у него есть, и рискнуть самыми дорогими для него людьми на земле. На карту поставлено гораздо больше, чем сокровища, и, чтобы победить, он должен добраться до ледника раньше «Читы».




 ГЛАВА XIII

 ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЮГ


В половине двенадцатого утра Лэнг сел в поезд, направлявшийся в
Консепсьон.

Он в спешке изучил карты и расписание, посетил консульство и уговорил секретаря консульства позвонить в железнодорожную кассу. Его единственный шанс заключался в скорости передвижения по железной дороге. Линия шла вдоль побережья на юг до Пуэрто-Монт, почти на восемьсот миль, и он надеялся добраться туда за пару дней, учитывая южноамериканские железнодорожные методы. Из Пуэрто-Монт он наверняка мог бы нанять какое-нибудь парусное судно, чтобы преодолеть оставшееся расстояние.

Тщетно он жалел теперь , что не провел еще один день с Моррисоном в
Панама. Долина ледника находилась между Пунта-Реале, которую он
нашёл на карте, и крошечным поселением Ла-Каролина, расположенным более чем в
ста милях к югу. Это был весь путеводитель по плаванию, который у него был;
но, судя по рассказам Моррисона и Кэрролла, долина ледника была достаточно заметной,
чтобы никто, огибая побережье, не мог её пропустить.

Теперь, когда он снова двигался, полагаясь только на себя, больше не
блуждая в темноте, к нему вернулись смелость и энергия. Теперь он ставил на кон
последний доллар. Эта экспедиция стоила ему всех денег, которые у него были
слева; но он был готов рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, лишь бы не проиграть. Скорость — вот чего он жаждал сейчас.

 Скорость была вполне удовлетворительной до Консепсьона, где ему пришлось пересесть на другой поезд и ждать полдня. Выйдя на сером рассвете, он увидел, что оказался в незнакомой местности. Слева возвышались горы, крутые, густо поросшие лесом склоны, на которых то и дело виднелись ледяные вершины.

Вдоль дороги тянулись полосы вырубленных участков, выжженные поля,
фермы в глуши, бревенчатые хижины, ягодные кусты и заборы из штакетника, так что он
Он мог бы представить себя в Вермонте, если бы не приземистые чилийцы и
коричневые индейцы в пончо, которые толпились в вагоне, и не
разговоры на испанском и арауканском, смешивающиеся с грохотом
медленно движущегося поезда.

Потому что теперь поезд двигался небыстро.  Они бесконечно
останавливались на примитивных станциях, где, казалось, вообще не было
причин останавливаться. В полдень он
перекусил в придорожной закусочной, ещё раз — в темноте, а ночью они всё ещё тряслись и дребезжали по дороге в Вальдивию.

В Вальдивии было холодно, и ему снова пришлось ждать несколько часов.
время, чтобы купить тёплый костюм, ботинки, шерстяное пончо и, как
вспомнил, маленький автоматический пистолет и коробку патронов. Лэнг
впервые в жизни взял с собой оружие, и твёрдый комок у него на бедре
вызывал у него странное чувство тревоги и предвкушения.

 После Вальдивии железная дорога превратилась в однопутную
пограничную линию, а поезд стал смешанным, с грузовыми и пассажирскими
вагонами, и двигался медленнее, чем когда-либо. Горы подступали всё ближе и выше, окутанные
густым туманом, и однажды днём, пока они
тащился по ржавым рельсам со скоростью, которая казалась медленной для омнибуса.
омнибус.

Лэнг, кипя от нетерпения, не мог разговаривать со своими попутчиками.
пассажиры поглядывали на него с подозрением. Он уже сильно
отставал от запланированного графика; он был голоден, хотел пить, устал, нервничал
и раздражителен. Он пытался вздремнуть на тростниковых сиденьях; он выходил
и гулял во время бесконечных остановок, чтобы погрузить пиломатериалы или скот; и
он почти с удивлением обнаружил, что его действительно
высадили в Пуэрто-Монте, в конце железной дороги, более чем через три дня после того, как он покинул Вальпараисо.

Был вечер, шёл дождь. Он прошёл по дощатым тротуарам в
грязный маленький городок, где с удивлением и облегчением обнаружил, что
по-немецки говорят так же часто, как и по-испански. На этом языке он мог бы добиться большего,
и он остановился в одном из двух отелей, где управляющим был немец,
хотя, к сожалению, он перенял чилийские методы ведения дел в отеле.

  В тот вечер было уже слишком поздно для каких-либо исследований, но хозяин заверил его, что завтра всё будет в порядке. В Вальпараисо никто никогда не слышал о Пунта-Реале или Ла
Каролине, но здесь о них знали всё. Рыболовный флот отправился в
Ла-Каролина, и немецкий землевладелец был уверен, что найдёт много лодок и много людей, которые его возьмут.

 В ту ночь Лэнгу снилось, как «Чита» несётся на юг на полной скорости, но холодный расчёт убедил его, что он хорошо начал. Моторная лодка добралась бы сюда за неделю. Быстрая шхуна с попутным ветром должна была доставить его в долину ледника за три дня, а может, и меньше.
Если не считать несчастных случаев, у него были все шансы на победу.

На следующее утро он рано пришел на берег, где
Действительно, у деревянного причала было привязано множество небольших судов с разным оснащением, а их владельцы беззаботно курили и бездельничали. Большинство из них более или менее говорили по-немецки. На самом деле Ланг узнал, что Пуэрто-Монтт изначально был поселением немецких иммигрантов, но эти рыбаки во втором поколении стали южноамериканцами. В большинстве случаев он получал в ответ покачивание головой и «_No pues, сеньор_». Некоторые требовали непомерно высокую плату за свои
лодки; другим требовалась неделя на подготовку к путешествию. Лэнг,
раздражённый нетерпением, уже начал терять надежду, когда наткнулся на
молодой рыбак, которого по круглому светлому лицу и светлым волосам опытный глаз мог бы с расстояния в сотню ярдов принять за северянина.

Ланг почти сразу же договорился с ним.  Густав Дорнер родился в Пуэрто-Монте, но хорошо говорил по-немецки и владел шхуной в партнёрстве со своим братом Генри. Он отправится в Ла-Каролину или куда-нибудь ещё за двести пятьдесят долларов золотом, Лэнг обеспечит его всем необходимым для путешествия, и они смогут отправиться на следующее утро. Его шхуна «Кондор», может, и не была летучей, но выглядела мореходной
и в хорошем состоянии, и, более того, в нем не было запаха рыбы, как в большинстве других.
в последнее время его использовали для перевозки картофеля с острова Чилоэ.
до Талхуны.

Ла Каролина была известным пунктом назначения. Настоящую цель Лэнг оставил при себе
. Когда он увидел ледниковую долину, он смог сократить путешествие
и удивил свою команду, приказав им заготовить припасов
для трех человек на три недели.

Он разрешил им торговаться в местных магазинах за сушёное
мясо, крупу, муку, картофель и все американские консервы, которые там были.
Он выбрал себе пару лопат и кирок, топор и тесак,
пачку разрывных патронов и запал, лом и дрель, а
также винчестер 44-го калибра с двумя сотнями патронов.
Весь день он ходил по магазинам, переносил товары, укладывал их,
настраивал оборудование шхуны. Ланг смертельно боялся, что в последний момент победит «маньяна», но он пробудил дремлющую северную энергию в своих чилийских немцах, и в четыре часа следующего утра Густав, согласно договорённости, зашёл за ним в отель.

Солнечный диск ещё не поднялся над покрасневшими Кордильерами, когда они
отправились в путь, скользя по каналу за островом Чилоэ под лёгким попутным ветерком.
Это был последний круг гонки, в которой Лэнг уже начал чувствовать себя уверенным в победе.

Всё шло гладко, и тот первый день был восхитительным. Солнце светило по-весеннему тепло; ветер посвежел, дул с кормы, и
«Кондор» мчался с большой скоростью, держась внутренней стороны канала, мимо одного огромного скалистого лесистого острова за другим.

Лэнг достал свой револьвер и попрактиковался в обращении с этим незнакомым оружием.
Плавающие палки и береговые ориентиры. Густав, стоявший у руля рядом с ним,
развлекал его рассказами о чилийской границе и о том, как его
отец приехал в Америку, чтобы избежать призыва. Они съели холодный
обед на борту и плыли до наступления темноты, а когда они
причалили, чтобы разбить лагерь на ночь, Густав подсчитал, что они
проплыли сто пятьдесят километров.

 Ланг ликовал. Ещё один такой день, и всё могло бы закончиться. Но на следующее утро над вздымающейся, цвета сланца, водой
раздался грохот дождя. Это было то, что Лэнг позже узнал как типичную для юга
Чили погоду.

Весь тот день он сидел, окоченевший и промокший, в своём тяжёлом пончо,
чувствуя, как вода стекает по шее из-под шляпы, и гадая, не заболеет ли он от этого пневмонией или ревматизмом. Но, к его удивлению, он чувствовал себя сильным, здоровым и полным жизненных сил, и даже в приподнятом настроении, потому что они всё ещё набирали скорость. Ветер теперь дул с запада и становился сильнее. Лодка ныряла и кренилась, разбрызгивая воду по палубе. Густав и Генри, держась за румпель и шкот, управляли яхтой
с мастерством жокеев, по-видимому, не обращая внимания на погоду, и
Сердце Лэнга потеплело по отношению к этим терпеливым, умелым, простым морякам.
Дождь утих во второй половине дня, но не прекращался весь день, и
той ночью они спали все вместе, прижавшись друг к другу под палубой шхуны,
накрывшись брезентом.

Однако Лэнг спал лучше, чем на берегу, и на следующее утро с удивлением обнаружил, что
не болен и не страдает от ревматизма. Дождя не было, но по небу низко и тяжело неслись серые тучи, по морю
проносились порывы тумана, и дул сильный западный ветер, обещавший
усилиться. Он с шумом проносился сквозь просветы между
зарослями
Внешние острова, они несли «Кондор» с огромной скоростью, которая
увеличивалась, и ближе к полудню двое немцев взяли рифы на
гроте, с помощью пассажира, который ничего не видел.

Здесь горы были очень высокими, с белыми вершинами, и в тот
день Лэнг заметил большую белую полосу, едва различимую в тумане,
которая спускалась по склону и разделяла тёмные кедровые леса почти
до самой береговой линии. Это был ледник — не тот, который он искал,
но это зрелище вызвало у него предвкушение, и через пару часов
они увидели Пунта-Реале.

При виде этого огромного скалистого мыса, протянувшегося далеко, как барьер
, Лэнг почувствовал, что он почти у цели. Это было трудное
препятствие, которое можно было преодолеть при таком ветре. Немцы, после некоторых консультаций,
хотели высадиться на одном из островов и дождаться смещения направления или
ослабления ветра. Там не было моря номере чтобы победить достаточно далеко, чтобы
с наветренной стороны, чтобы очистить мыса.

Нетерпение Лэнг взбунтовались. Это может означать, что придётся провести двенадцать часов
без движения. Он говорил горячо, держа руку на пистолете, готовый применив силу, люди подчинились голосу власти. Но в течение
следующего часа Лэнг раскаялся в своей настойчивости.

Они продвигались как можно дальше по ветру, создавая тяжелую погоду
продвигаясь на запад и совсем немного вперед. Сразу за мысом
ветер, казалось, усилился, налетая сильными порывами. В
шхуна совершила большую свободу действий. Казалось, она, конечно, будет
на берег. Они были так близко, что Лэнг слышал грохот и плеск
моря у этой стены из чёрного камня; он видел, как из расщелин
выплескивалась вода, когда волны отступали, и снова накатывала пена.
Они приближались к нему; затем в течение нескольких минут казалось, что они едва держатся на плаву; затем они медленно отплыли, вздымаясь и опускаясь, на сотню ярдов дальше, а затем, свободно рассекая воду, начали спускаться по другую сторону мыса, и ветер снова
подул в их сторону.

 Лэнг снова смог свободно дышать. Его команда улыбалась во весь рот. Теперь с моря их прикрывал длинный остров, дававший
много укрытий, и в течение мили или двух они шли по спокойной воде
под прерывистым бризом.

 Промежуток в архипелаге вызвал порывистый ветер, а затем они оказались в укрытии
снова, а затем еще один взрыв в открытом море. Длинный и возвышенный.
На протяжении более мили за ним виднелся остров, а затем большое отверстие.

И яз шхуны выскочил из убежища в зазор не
знал, как беда пришла, так быстро это было. Возможно, у рулевого был момент
беспечности после пробега в укрытии, и он не был достаточно быстр
, чтобы противостоять сильному порыву ветра, налетевшему с открытого Тихого океана.

Лодка накренилась, чуть не перевернувшись. Генри прыгнул вперёд, и в следующий
момент мачта сломалась у самой палубы, а парус и такелаж в диком, хлопающем
клубе полетели вперёд и за борт.

Он унёс с собой молодого немца. Ланг мельком увидел его, когда тот уходил под воду. Густав молниеносно бросил верёвку, но она не долетела, и больше они его не видели.

 Густав сунул ему в руку большой нож и закричал, чтобы он резал. Шхуна быстро дрейфовала к берегу, до которого было всего четверть мили. Вместе они перерубили канат, который тащил
«Кондор» под водой, и судно выпрямилось, когда
парус оторвался и пошёл ко дну.

«Это конец!» — подумал Ланг, проследив за взглядом Густава, устремлённым на
берег. Это был длинный, пологий, усыпанный гравием пляж, на который набегал прибой.
набегал и отбегал назад, теперь в двухстах ярдах от берега, так быстро, что ветер гнал их прочь.
их относило в сторону.

Но берег не представлял опасности. Это была ломаная линия Черный
очки, бьющий белой пенной шапкой, которая была почти на сто вперед—в ярдах
почти под водой брызгать барьер скал, которые они могли бы избежать только
удачи.

Проходили долгие минуты, пока мужчины цеплялись за неуправляемый корпус,
прежде чем стало очевидно, что он вот-вот ударится о риф. Лэнг сбросил своё тяжёлое пончо, готовясь плыть к нему.
Густав подполз к носу с длинным крепким шестом, очевидно, с безумной идеей защищаться.

 Последние мгновения приближения казались бесконечно долгими.  Заворожённо Лэнг смотрел на зубчатый чёрный утёс, который был почти на расстоянии вытянутой руки.  Он видел, как вода отступала, обнажая мокрые, поросшие водорослями склоны, вздымалась, пенясь, кверху и снова отступала, а затем «Кондор» врезался в утёс с ужасающим всплеском и ударом.

Густав беспомощно полетел вперед, прямо на скалу,
и Лэнг увидел, как сквозь пену мелькнуло что-то красное.
Шхуна наполовину откатилась назад, застряв на скале, поднялась на следующую волну и снова рухнула вниз.

Лэнг едва ли понимал, прыгнул он за борт или его выбросило. Он отплыл от скалы, борясь с волнами, плыл изо всех сил, его тянуло назад, он плыл, боролся, почти автоматически, пока наконец не почувствовал под ногами твердую почву и не поднялся, задыхаясь и кашляя.




 Глава XIV

 КАСТ-УЭЙ


Сбитый с ног, приходя в себя, спотыкаясь и падая, Лэнг
наконец-то встал, зашёл в воду по пояс и, наконец, выбрался и
за пределами досягаемости прибоя, который, казалось, несся за ним в погоню. У него перехватило дыхание, он чувствовал себя обессиленным, слабым и как будто избитым.

  Вытирая глаза, он огляделся в поисках другого выжившего. Вдоль каменистого берега не было ничего, кроме пенящейся воды. У него почти не было надежды. Должно быть, Густав мгновенно лишился рассудка на рифе, а Генри давно утонул. На скале всё ещё висел «Кондор». Он вздымался вверх и опускался вниз, и брызги летели прямо на него
от бушующих волн.

 В тот момент Лэнг едва ли сожалел о своих товарищах, едва ли
благодарный своему спасению, он почти ни о чем не думал, кроме как радоваться
оказаться подальше от этого бушующего прибоя. Мозг и рассудок онемели. Ему было
холодно, мокро и крайне неуютно. Чудовищность катастрофы
не впечатлила его, но он понял, что он собирается
погиб воздействия, если он не может согреться и высушить.

Он бросился вниз, и он пролежал некоторое время, еще до того, как он
развиваемое усилие достаточно, чтобы встать на ноги. У него не было ни переломов, ни
серьёзных ушибов, но напряжение и шок привели его в состояние
оцепенения.

Он с трудом нащупал коробок спичек. К счастью, он всё ещё был у него в кармане и был сделан из алюминия, который, как считалось, не пропускает воду. Дюжина или около того спичек не выглядели сырыми, и он рассеянно огляделся в поисках материалов для костра.

 Вдоль берега валялось много коряг, но они были пропитаны дождём и морской водой. Густой лес покрывал склоны, поднимающиеся от берега. Там, должно быть, есть дрова, и он пошёл по песку и гальке, через полосу пожухлой травы, усеянной
вечнозелёными кустарниками, и вышел на опушку леса.

Он ожидал найти сухие ветки, сучья, поваленные стволы, но всё было
влажным. Дождь и туман превратили лес в губку. Он пробирался
сквозь заросли низкорослых, кустистых хвойных деревьев, с ветвей которых
капала вода; земля под ногами была рыхлой, покрытой мхом и заросшей
папоротником. Поваленные деревья казались покрытыми мхом,
гнилыми, податливыми, а те сухие ветки, которые он находил, были
слишком влажными, чтобы ломаться.

По мере того, как он продвигался вглубь, деревья становились немного крупнее, но
под ними по-прежнему лежал толстый слой мха и папоротников,
же пропитанной сыростью. Белые и желтые и красные грибы росли на
гниение древесины. Не было ни птиц, ни признаков животной жизни, и это
все отвратительное болото казалось лесом в какой-то лишенной солнца пещере.

Но здесь было тепло, потому что густые джунгли закрывали от всех ветров.
Пробираясь между деревьями, он наконец наткнулся на только что сломанное
дерево, от которого остался расщеплённый пень, истекающий
синеватыми клейкими каплями. Это была «жирная древесина», и, поняв это,
он оторвал щепки пальцами и лезвием своего
перочинным ножом насыпал их вокруг сломанного конца ствола и
чиркнул спичкой.

Смолистое вещество яростно вспыхнуло. Пламя пробежало по клейкой
поверхности влажного ствола, и через две минуты у него был ревущий и
очень горячий костер, такой, какой он никогда бы не подумал, что этот насыщенный влагой
лес может производить. Он снял верхнюю одежду, чтобы высушить ее,
и остался в нижнем белье, медленно вращаясь перед огнем, от которого исходил пар.
от него шел жар.

Жизненные силы вернулись к нему вместе с теплом. Его ноющие конечности
успокоились. Он сорвал охапку вечнозелёных веток, стряхнул с них влагу
Он снял их и бросил в костёр. Когда одежда почти высохла, он снова надел её и сел, чувствуя себя глупым и сонным. Он заметил, что день клонится к вечеру, а костёр разгорается всё ярче. Шум прибоя и плеск волн смешивались со звуками ветра в верхушках деревьев, и он снова и снова погружался в сон, пока наконец не уснул, прислонившись спиной к дереву.

Он внезапно вскочил в каком-то ужасе, чувствуя, что
совсем не спал. Вокруг него была темнота, за исключением
круга красного света от слабого огня, и весь ужас его
Бедственное положение обрушилось на него, словно набираясь сил, пока он спал.

Он пришёл к концу всего.  Он был выброшен на берег, который, как он знал, был пустынным и необитаемым, возможно, в сотне миль от какого-либо поселения, без еды и без возможности её добыть, кроме маленького автоматического пистолета в кармане, которым он едва умел пользоваться. Он проиграл великую гонку, потерял изумруды, потерял свою жизнь и
жизнь Моррисона, а также Евы, если она действительно отправилась в экспедицию со своим отцом.

Он собрал угли и развёл костёр. Но теперь он был слишком взволнован, чтобы сидеть на месте. В воздухе висел густой туман. В лесу пахло плесенью и смертью. Он вслепую двинулся вперёд, к открытому берегу.

 На открытом пространстве он увидел, что мир наполнен бледным сиянием. Воздух был затянут туманом, сквозь который ярко светила луна. Шум прибоя стал тише. Ветер стих.

Спускаясь к кромке воды, он казался таким далёким. Сквозь
туман он видел обломки шхуны и гадал, что
Из-за оптического эффекта дымки казалось, что до него рукой подать. Он по-прежнему был пришвартован к скале, но теперь, казалось, стоял почти вертикально, кормой в воде. Затем он понял, что прилив закончился.

 Отступающая вода оставила его едва ли в пятидесяти ярдах от берега. Волны теперь были не такими сильными, потому что барьерные скалы, возвышающиеся над поверхностью, ослабляли их силу. И тут Лэнг
вспомнил, что на той шхуне была еда.

Он был пуст, он умирал от голода.  Мгновенно он начал выбираться из воды, держась за борт
он прислонился к валунам. Берег спускался так плавно, что он
фактически преодолел большую часть пути, не погружаясь в воду по пояс;
 затем берег внезапно обрывался, и он поскользнулся и упал на плечи.

 Осторожно ступая, чтобы не упасть, он приблизился на расстояние
сажени к скале, на которой висела лодка, а затем дно ушло из-под ног. Он нырнул, но, сделав несколько гребков, вынырнул, ухватился за скользкий край скалы и
потянулся к поручню шхуны.

Теперь он легко подтянулся.  Казалось, что вся шхуна
Задняя часть носа была разбита, и из дыры торчал огромный обломок скалы. Все, что было в лодке, должно быть, скатилось на корму, и он боялся, что многое смыло за борт.

  Он сам соскользнул на корму. Три фута из них были под водой,
но, нащупывая их руками, он почувствовал, что это была
разрозненная коллекция предметов — рукоятка топора, черенок лопаты
и набор консервных банок, перемешанных и запутавшихся в
одеялах, брезенте, его собственном пончо, кусках холста и
верёвки. Он нащупал несколько картофелин, которые выловил и аккуратно положил в карманы, а затем, один за другим, достал другие предметы,
сочащиеся влагой в тусклом свете.

 Вытащив их, он положил их на мокрое одеяло. Он нашёл кусок кукурузного хлеба, пропитанного водой и несъедобного, кусок вяленой говядины и, самое ценное из всего, банку за банкой американских консервов. И среди них он наткнулся на бесценную находку —
коробку спичек на случай пожара, её крышка всё ещё была покрыта воском.

Как доставить всё это на берег, было проблемой.  В конце концов он привязал их
до sacklike в одеяло, с шестью ногами рыхлый шнур и, держа
в конце этого, он решился на прыжок.

Он чуть было не утонул, но он крепко держался за веревку и выбрался наружу
, волоча за собой груз. Значительно выше отметки прилива на
берегу он высыпал груз и немедленно вернулся за добавкой.

На этот раз он забрал винтовку, но не смог найти патронов. Однако его магазин был полон, и он взял его вместе с топором, лопатой,
ещё одной картофелиной и несколькими консервными банками. Он не нашёл никакой
посуды, кроме кофейника, который, казалось,
Это было бесполезно, так как у него не было кофе.

 Этот груз был тяжёлым, и его было трудно вытащить на берег. Ему почти пришлось бросить его, и, когда он приземлился, он почувствовал, что его силы не позволят ему больше совершать такие вылазки. Он был зверски голоден и, набрав охапку банок, на этикетках которых он не мог разобрать надписи, снова углубился в лес, к своему костру, который красным светом мерцал в туманных джунглях.

С помощью топора он смог расколоть упавшее дерево на части
и снова развёл костёр. При его свете он обнаружил, что
прихватил с собой две банки помидоров, одну банку кукурузы и две банки овощей
суп — ни одного очень сытного блюда, ни одного из них. Он не лучше, может
нож не топор, но он взломан откройте помидоры и лопал
вниз содержание, между тем установка суп из банки в тепло, и кладка
несколько картошки жареной на краю огня.

Пока они готовились, он еще раз высушил свою одежду. Картошка оказалась
жесткой, безвкусной, бессолевой, но она наполнила его изнутри, а вместе с
горячим супом в нем произошла удивительная перемена. На удивление, к нему вернулось мужество. Теперь у него были припасы, которых хватило бы на несколько дней, а может, и на несколько недель.
Этого хватит, чтобы добраться до Ла-Каролины — хватит, чтобы добраться до изумрудного
ледника. Возможно, он всё-таки успеет вовремя.

 Надежда и нетерпение вернулись к нему, когда он прижался к утешительному
теплу. До долины ледника может быть день пути, а может быть три или четыре — вряд ли больше. Он вряд ли пропустит её, если пойдёт вдоль побережья. Ему пришлось бы взять с собой тяжёлый груз
припасов, но теперь он был готов ко всему. А пока ему нужно было
отдохнуть. Он заставил себя лечь и закрыть глаза. Он
Он не думал, что сможет уснуть, но пока в его голове крутились планы, он заснул.

Проснувшись, он снова был мокрым. Было серое утро, и шёл дождь. С веток уныло капало. От почти потухшего костра поднималась лишь струйка дыма. Он расколол щепки топором, снова развёл костёр и вернулся на берег за едой, чувствуя себя гораздо менее бодрым, чем несколько часов назад.

Его маленькая кучка хлама лежала под проливным дождём, и теперь он мог
увидеть, что у него есть. Это было явно больше, чем он мог унести на спине, и, что ещё хуже, консервы, похоже, были в основном
овощи. Однако он выбрал банку супа и банку вяленой говядины
и, вернувшись к костру, открыл их и съел.

Вернувшись на пляж, он еще раз внимательно осмотрел свои запасы.
Бесполезно, подумал он, нести лопату. Винтовка и топорик
были бы достаточно громоздкими. Он отобрал консервы, которые
давали больше всего питательных веществ при меньшем весе, и в конце концов нашёл много
супа, сардин, говядины и лосося. В одной консервной банке, в которой, как он
думал, было мясо, оказались свечи, которые он принёс
с каким-то смутным представлением о подземных работах. Ему пришло в голову, что они могут пригодиться для разжигания костров.

 Там был также кусок солонины весом около двух килограммов, больше дюжины картофелин, банка спичек, и он сложил в кучу двадцать банок с едой, которой должно было хватить на десять дней или больше при скудном рационе. В любом случае, это было всё, что он осмелился взять с собой, и он связал все эти вещи в одеяло так же, как вытащил их со шхуны, и сделал петлю, чтобы перекинуть её через плечо.

 Не было ни малейшего смысла откладывать отплытие.  Он упаковал консервы
Он набил карманы кукурузой и бобами, заткнул топор за пояс,
взял в руки винтовку и побрёл на юг вдоль берега под дождём.




 ГЛАВА XV

 НЕОЖИДАННОЕ ВИДЕНИЕ


Постепенно дождь превратился в мелкий шотландский туман. Горы
окутывал густой туман, а море справа от него представляло собой огромную пустоту.
Под ногами был твёрдый песок, по которому было удобно идти; затем он сменился рыхлым гравием, а затем снова стал песком. Он пробирался
в тумане вглубь острова в поисках более удобной дороги, наткнулся на
Болото из бесчисленных ручейков, и он снова вернулся на берег.

Каждые несколько минут ему приходилось переходить вброд или перепрыгивать через ручей,
сбегавший с холмов. Небо было невидимым; он ничего не видел
за пределами туманного круга в несколько ярдов. Это было жуткое и призрачное подобие паломничества по невидимому ландшафту, который был бы невероятно пугающим, если бы он мог его видеть, среди клубящихся туманов, где, казалось, единственной жизнью был шум прибоя рядом с ним.

 Тяга за спиной стала болезненной; верёвка врезалась в кожу.
плечо. Он поправил ее несколько раз, присели отдохнуть, выросла
охлажденная, начал снова, и побрел дальше, пока ему показалось, что он
несомненно, должно быть в полдень.

Он открыл одну из банок печеных бобов, которые лежали у него в кармане, и съел
их холодными, не тратя времени на, вероятно, невыполнимую работу по разведению огня
. Он снова зашагал вперед, насквозь промокший, вспотевший от напряжения,
временами испытывая странный подъем духа и оптимизм. Если хорошенько подумать, ему не казалось вероятным, что Ева Моррисон отправилась бы на «Читу» со своим отцом — девушка одна с тремя
мужчины. Должно быть, она осталась в Вальпараисо, и эта растущая уверенность
придавала ему сил. Как бы ни обернулось это приключение, он был уверен, что каким-то образом вернётся в Вальпараисо. У него всё ещё было с собой больше пятисот долларов. Это казалось огромным богатством, и он чувствовал, что удача отвернулась от него и что ничто больше не сможет его напугать.

  Весь день он упорно шёл вперёд. Время от времени туман
немного рассеивался, и он мельком видел поросшие лесом
склоны гор и пустынные острова на другом берегу пролива. Он пересёк
Он обогнул большой мыс, похожий на Пунта-Реале, и, как ему показалось, огромную бухту. Идти было почти всегда трудно, а иногда и страшно, из-за грязи, тумана или нагромождения камней, и он понятия не имел, где находится солнце и как проходит день. Его часы утонули и не шли.

 Было ещё светло, когда он заметил на склоне над собой белый отблеск берёзовой рощи и ухватился за эту удачу. Он раскалывал и сдирал большие куски коры, нарезал щепу,
и раскалывал мёртвый ствол, чтобы добраться до сухой древесины внутри. С помощью этого
С помощью этих приспособлений он смог разжечь хороший костёр, несмотря на сильный дождь, который начался как раз в этот момент, словно собираясь идти всю ночь.

Но теперь он уже привык к дождю и хотел только тепла и еды.  Он поджарил ломтики солонины вместе с картофелем и разогрел банку овощного супа.  Суп был невкусным, но очень аппетитным. Лэнг жадно проглотил всё это, и, к его удовольствию,
дождь почти прекратился, когда он, измученный жаждой сна, рухнул на
кучу мокрых еловых веток.

Он спал как убитый, не обращая внимания на мокрую одежду, но проснулся ещё до того, как
Рассвет наступил под проливным дождём. Костёр погас. Пытаться разжечь его заново было бесполезно. Какое-то время он жался под одеялом, пока медленно занимался сырой серый рассвет. Наконец он съел холодный печёный картофель и холодную солонину из консервной банки, собрал свои припасы и упрямо отправился в путь.

 Этот день был очень похож на предыдущий. Земля была плохой, береговая линия становилась всё более неровной. Дождь шёл три часа, а потом сменился густым, липким туманом. Примерно в середине дня он сумел развести костёр, приготовил горячий суп, поспал час, а потом снова отправился в путь.

Его силы держались лучше, чем он когда-либо ожидал.
Он чувствовал себя способным двигаться дальше и дальше, погрузившись в своего рода механическое
движение. Его разум впал в летаргию; временами он почти забывал, где он
находится, к чему направляется. Воспоминания об изумрудах, о Моррисоне,
о Еве были притуплены в его мозгу. Час за часом он брёл в оцепенении, равнодушный, как любое животное, к ветру и дождю, пока внезапно не наступил на что-то, что поразило его, как удар.

Это были чёрные, разбросанные угли костра.

В первый момент он подумал о Кэрролле. Но при втором взгляде
сказал ему, что костер старый. Пепел был развеян, мокрый, вдавленный
в землю. Он тоже не был похож на древесную золу; в нем
было полно черных обугленных кусков камня. Это было похоже на уголь. Это
Был _ был_ уголь, и теперь Лэнг вспомнил, что Моррисон и Флойд нашли
обнажение угля на побережье и использовали его для разведения костров.

Он попал в точку; иначе и быть не могло. Он огляделся
сквозь окутывающий его туман. Он сделал широкий круг, ничего не нашёл,
поспешил вперёд и вышел на край глубокого и крутого
овраг. Стоя там, он почувствовал в воздухе странный, холодный запах,
не похожий на запах гор или моря.

 Он не мог разглядеть, что было на дне оврага, и немного прошёл вверх и вниз по склону, затем повернул назад. Вернувшись к месту, где горел костёр, он поискал угольный пласт, из которого он разгорелся. Он
хотел развести костёр, потому что не собирался уходить с этого места, пока не выяснит, что его окружает.

 Он долго искал, прежде чем нашёл его в сотне ярдов выше по склону, среди редких низкорослых кедров.  Там было
неглубокие, выступающие прожилки черного, похожего на сланец материала и четкие отметины
там, где фрагменты были отколоты инструментом.

Это займет жаркий костер, чтобы начать что низкокачественным углем, и он
бесконечные проблемы в поиске растопка—береста, сухие дрова. То, что он
не мог найти он складывал прямо против угольного пласта, ибо он не видит
объект при принятии его камин в другом месте.

Он пожертвовал одну из своих свечей, чтобы разжечь сырые дрова, и горящий воск
попал на растопку. В конце концов уголь начал потрескивать и
дымиться. Очевидно, это был битуминозный уголь самого низкого качества.
качества, но он сгорел в прошлом с сильной жарой, которая была широко
превосходит влажной древесины.

Лан подготовил свой обычный ужин, тоска, туман рассеется. Есть
было оранжевое свечение, через душить, как зашло солнце, обещая
очистка погода; но как стемнело, и луна светила в воздухе
как вата. Огонь горел красным, пожирая угольный пласт,
с оглушительным треском лопались куски камня, и Лэнг тщетно
гадал, не означает ли этот уголь близость к воротам ледника. Моррисон,
подумал он, разбил множество лагерей вдоль всего побережья, и это
за много миль до последнего.

Он долго лежал без сна, но в конце концов заснул чутко и беспокойно.
Ему приснился "Чита_", который, возможно, даже сейчас находится в миле от берега
от него.

Он внезапно проснулся с Свет, сияющий в его лицо. Это было великолепно
лунный свет. Он приподнялся и сел. Небо было все понятно, но слабый фильм
фея дымка.

Он стоял на длинном каменистом склоне холма, поросшем небольшими
вечнозелёными деревьями, спускающемся к морю и поднимающемся в другую
сторону к густым тёмным лесам. Всё, что привлекало его внимание, — это белая река,
Огромный, прекрасный сияющий свод, расстилавшийся над лесистым склоном горы,

ослепил его, и он вскочил и побежал к ближайшему его краю. Он добрался до
края ущелья. Под ним была долина, галечный пляж, шум моря, журчание ручьёв. В нескольких сотнях ярдов от берега долину пересекала, казалось, снежная стена. Это были сверкающие ворота, уходящие назад и поднимающиеся —
бесконечно поднимающиеся к небу, светящиеся и белые на фоне полной луны,
как будто поток света сам излился с небес и застыл в твёрдом теле.




 ГЛАВА XVI

 ЗАПЕРТЫЙ В СНЕГУ


 Это было то самое место — он не мог в этом сомневаться. Неужели он
первым добрался сюда? Охваченный тревогой, он поспешил к морю, где
земля резко обрывалась крутым утёсом. В большой бухте, которая
являлась продолжением долины, не было ни одного судна. На широком
проходе он не видел ни лодок, ни огней, ни костров на берегу.

В конце концов, он выиграл гонку, и теперь его вряд ли можно было застать врасплох, потому что он наверняка слышал двигатели «Читы» издалека
образом. Однако он вернулся в свой лагерь, почистил и высушил свое
огнестрельное оружие, вынул и протер патроны, попробовал действовать,
наконец положил пистолет в карман и убрал винтовку
под листы сухой коры.

Чтобы сэкономить время, он позавтракал, зная, что сейчас, должно быть, близок рассвет
при свете Луны. Пока он ел, он любовался великолепным зрелищем
ледник, который, когда он закончил, начал тускнеть по верхнему краю,
и вскоре слегка покраснел.

Не в силах дождаться рассвета, он поспешил к краю
спустился в долину и спустился по двадцатифутовым отвесным склонам.
Овраг был шириной почти в полмили, мрачное ущелье из мокрого гравия, все это
вероятно, занесло с ледника, и его было несколько сотен
ярдами дальше, туда, где ледяная стена перегораживала долину от края до края
и даже слегка выступала по краям.

Он подошел к барьеру. Ледяная стена возвышалась над ним, достигая в некоторых местах
высоты сорока-пятидесяти футов, неописуемо древняя на вид, зеленоватая, с прожилками и слоями замёрзшего гравия. Она быстро таяла. Повсюду текли ручьи, а по центру
брызгал приличных размеров каскад, берущий начало из своего рода пещеры, которую
ручей выдолбил во льду, и падающий на камни, которые могли быть
либо наносом, либо самой подстилающей землей.

Здесь, должно быть, Моррисон нашел камни, и здесь он, должно быть,
забрался наверх, упал и сломал ребра. Ланг перерыл
мокрый гравий, тыкать ее палкой, но не нашел ничего, что выглядело еще
удаленно, как любой Кристалл. Камни были мокрыми, обледенелыми и
скользкими, но он был значительно моложе и активнее исследователя
и без труда взобрался к истоку ручья.
с большим трудом.

Согласно теории Моррисона, камень или гравий, в котором находился
изумрудный карман, лежал где-то глубоко во льду, откуда несколько
камней были вымыты, вероятно, этим самым ручейком. Лэнг
представлял, как откалывает лёд, идёт по ручью, пока тот не приведёт
его к драгоценностям, но он и представить себе не мог, насколько
огромна эта задача. Это мог быть вовсе не этот ручей, а любой другой из множества других; ему, возможно, пришлось бы прокладывать туннель на несколько десятков, сотен ярдов назад. Ему почти не нужно было
он опасался, что кто-нибудь опередит его, ведь на поиски сокровищ могло уйти целое лето.

 Сильно расстроенный и едва ли зная, с чего начать, он выбрался из долины и ещё раз осмотрел море.  Он вернулся в лагерь и взял топор.  Он тщетно искал потерянные топор и кирку, а затем вернулся в маленькую ледяную пещеру у водопада и начал рубить ледник.

Лед был рыхлым и мягким. Конечно, это была не замёрзшая вода, а
спрессованный, замёрзший снег, выпавший на верхних высотах и медленно
медленно сползая к морю, возможно, на милю за столетие.
 В нём было много замёрзшего гравия, и Лэнг внимательно изучил его, но не нашёл ни одного зелёного камня. Покрытый брызгами
воды, облепленный ледяными осколками, он проложил узкий туннель на
длинное расстояние, может быть, на десять футов, пробиваясь сквозь
слои песка и камней всех размеров, несколько довольно крупных
камней, кусок древнего дерева; а затем ручей, который он
искал, разделился на четыре или пять ручейков, каждый из которых
течёт в своём направлении.

Он никогда не думал о таком.  Он понятия не имел, какой из них
в этих ручейках могли бы сойти изумруды Моррисона. Он механически прорубил
немного дальше, а затем в растерянности сдался.

Он выполз обратно на внешний воздух, сильно обескураженный. Масштабность
задача вырисовывалась больше, чем когда-либо. Проблема в том, что полумиле от льда
потрясло его.

Он шел по долине, изучая ледник конца. Дважды он
осторожно прорубал путь в расщелинах, откуда вытекали мощные грязевые потоки. Солнце затянули тучи; ясное утро сменилось туманной дымкой, предвещавшей неизбежный дождь. Близился полдень, он
подумал и вернулся в свой лагерь, чтобы подкрепиться и обдумать проблему
.

В его костре все еще горел уголь, и, поев, он занялся
сооружением шалаша, что-то вроде низкого навеса из жердей, коры и
кедровых веток, который защитит от сильных дождей. Полная
В этом климате нельзя было надеяться на сухость.

Он внезапно поразился собственному здоровью и выносливости. Он потерпел кораблекрушение, прошёл с тяжёлым грузом бог знает сколько миль, мокнул под дождём днём и ночью, жил в самых неподходящих условиях
диета, и, несмотря на всё это, он чувствовал себя крепким, выносливым и полным энергии,
не испытывая ни малейшей простуды. Его нервный срыв прошёл, как и
все его душевные терзания из-за того, что Бостон думает о его упадке сил,
и весь его ужас перед будущим. Ему было плевать на Бостон
и на всю медицинскую профессию. Он вспомнил, что северные
врачи прописали ему морской воздух и влажный и угнетающий
климат. Должно быть, они были правы, и он действительно пришёл в нужное место, чтобы найти влагу.

 В тот день он тщательно обыскал всё пространство
Он искал гравий под ледником в надежде, что остальные изумруды
могли уже вымыться. Это заняло у него почти весь день, и он нашёл
небольшой кусок породы, пронизанный зеленоватыми, похожими на стекло прожилками, которые могли быть изумрудной матрицей, а могли и не быть.

 Это был единственный результат его поисков. Он добрался до другого
конца долины, поднялся на вершину и вернулся по поверхности
ледника. Он был рассыпчатым и размягчающимся. Повсюду бежали маленькие ручейки.
Некоторые стекали с фронта ледника, другие стекали струйками.
в трещины и расселины. Таких расщелин было великое множество
всех размеров, некоторые шириной в ярд, и Лэнгу пришло в голову, что он
мог бы узнать кое-что о внутренней части ледника, спустив
свеча на конце шнура, или он мог бы даже спуститься вниз
сам.

Вечер наступил рано, как обычно, туманный и моросящий. Он пошёл посмотреть на море с берега, но не смог разглядеть ничего дальше, чем на сотню ярдов. Во всяком случае, «Читы» в бухте не было.

 В ту ночь с ледника с оглушительным рёвом сошла снежная лавина
и грохот. Лэнг в панике вскочил, решив, что услышал шум двигателей. Было очень туманно, и он не был до конца уверен в том, что произошло на самом деле, до самого утра, когда обнаружил у подножия ледника огромную кучу снега, закрывшую туннель, который он прорубил накануне.

По-прежнему было темно и туманно, но дождя не было, и не было ветра, когда он поднимался по склону к леднику, неся с собой длинный тонкий канат,
полную горсть свечей и топор. Снежный обвал в основном
сошёл с края ледника, но кое-что осталось.
на поверхности льда. Это был легкий, свежий снег, и он был
рванул в большие горные хребты и сугробы, где горкой были поражены любой
обструкция. Небольшие трещины во льду были замазаны, но более крупные
трещины поглотили снег и остались открытыми.

Лэнг заглянул в некоторые из них, глубокие, темные и отвесные,
уходящие дальше, чем он мог видеть. Однако на глубине не было ни камней, ни гравия, и он повернул вниз, к языку
ледника.

Он был примерно в пятидесяти ярдах от его края, пробираясь сквозь снег,
когда он почувствовал, что поверхность под ним уходит из-под ног. Он отчаянно рванулся в сторону — слишком поздно! Огромная масса снега, казалось, сдвинулась с места, исчезла,
и всё ушло из-под его ног.

  Он ухватился за что-то, что пронеслось мимо, — выступающий из снежной круговерти ледяной утёс, — поймал его, задержался на полсекунды, и рука соскользнула. Он упал — упал — задыхаясь, и приземлился в большую кучу рыхлого снега, в которой и скрылся.




 Глава XVII

 СЕРДЦЕ ЛЕДНИКА


Вероятно, рыхлый снег спас его от переломов, но, несмотря на его мягкость, у него почти перехватило дыхание. Задыхаясь и
удушаясь, он отчаянно пытался выбраться из своего погребения. Его
глаза открылись в тусклом, холодном сумраке, на беловато-зелёных стенах, которые поднимались всё выше и выше, пока не образовали туманную щель, ведущую наружу.

Он полностью выбрался из снега, испытывая огромное облегчение от того, что не пострадал, и перевёл дыхание. Он находился на дне расщелины, или каньона, глубиной пятнадцать или двадцать футов и шириной три или четыре
футов шириной, которая уходила в темноту в обе стороны. Перед ним стояла проблема
выбраться наружу. Ему придется прорубать ступеньки в
перпендикулярных ледяных стенах. Это вовсе не выглядело невозможным, и даже не
очень трудным, потому что он мог закрепиться на обеих стенах,
поднимаясь, он оседлал большую трещину.

Его топор выпал из-за пояса, но он нашел ее ощупью в
снег. Он сделал пару шагов и поднялся на них. Это оказалось сложнее, чем он думал. Щель была
слишком широкой, чтобы можно было свободно поставить ногу с каждой стороны. Он спустился и
Он посмотрел в сторону тусклого дальнего конца расщелины. Он хотел увидеть
внутреннюю часть ледника, и было бы жаль выбираться наружу,
не воспользовавшись этой возможностью.

  Он пробирался по дну расщелины, которое под его ногами
переходило в острый край. Было не совсем темно; казалось, что со всех сторон
просачиваются странные бледные сумерки. Вода капала сверху,
стекала по стенам и по дну; и вдруг его ноги подкосились,
и он заскользил вниз по мокрому, скользкому склону, не в силах
остановиться. Он обо что-то ударился.
наконец-то он твёрдо стоял на ногах в кромешной тьме; и каким-то образом, сам не зная как, он вскарабкался обратно на склон почти так же быстро, как скатился с него. Наверху он лёг плашмя, задыхаясь, охваченный ужасом при мысли о том, чего он мог бы избежать.

  Он вернулся к куче снега, в которую упал. В другом направлении расщелина, казалось, шла вверх. Это обещало более лёгкий путь наверх, чем подъём по отвесной стене, и он рискнул пойти по нему, очень осторожно ощупывая каждый шаг.

 Тропа поднималась, мокрая, скользкая и почти такая же крутая, как лестница, где
Камни, торчавшие изо льда, служили ему опорой. Он надеялся, что сможет подобраться достаточно близко к вершине, чтобы прорубить себе путь, но расщелина заканчивалась твёрдой, непроходимой плитой из замёрзшего гравия.

 Дальше идти было невозможно, но, нащупывая путь в темноте, он увидел свет, пробивавшийся сквозь небольшую трещину справа от него. Он был всего несколько дюймов в ширину, но он слышал, как капает вода, и
знал, что это, должно быть, связано с верхним воздухом.

 Он немного расширил его топором.  Там определённо было больше воздуха.
пространство за ним. В надежде на лучшее он выдолбил во льду отверстие,
достаточно широкое, чтобы в него пролезла его голова, а затем и тело.

 Он увидел пространство шириной в шесть футов, тускло освещённое сверху и сужающееся в обе стороны. Дно, очевидно, покрытое свежим снегом и льдом, находилось прямо под ним. Он без колебаний пролез в отверстие, повис на руках и отпустил их.

Его ноги проваливались в кажущийся прочным пол, который рушился
вокруг него. Он беспомощно скользил и катился по слякоти,
которая скользила вместе с ним вниз, казалось, прочь от света, пока он не обнаружил
Он крепко застрял. Его ноги и половина тела были внизу, в узком проёме, из которого он не мог выбраться. Он был слишком напуган, чтобы думать. Он отчаянно рубил лёд топором, за который всё ещё держался. И почти с первым ударом большая
глыба давящего льда отвалилась, упала, и он упал вместе с ней.

Он упал так неожиданно, что даже не успел ни за что ухватиться,
и приземлился на ноги с сильным толчком, поскользнулся, упал и поднялся на
колени.

Вокруг была полная темнота, за исключением того, что в десяти футах над
повернув голову, он увидел едва различимые очертания отверстия, которое пропустило
его. Он ощупал себя. Его ноги были зажаты под острым
углом. Стены, казалось, расходились по мере того, как они поднимались. Тогда впервые
он вспомнил о свечах и спичках, которые носил с собой.

Дрожащими пальцами он нащупал их. Осталось всего три свечи
, остальные выпали у него из кармана. Проиграв три
драгоценные партии, он зажег одну из ламп.

 Свет был удивительно успокаивающим.  Уютное освещение
утишило его страх.  Почти спокойно он оглядел место, где оказался в ловушке.

С первого взгляда он понял, что без посторонней помощи ему не
подняться обратно к тому отверстию наверху, похожему на люк в потолке
комнаты. Он находился в огромной V-образной ледяной трещине, узкой
внизу и расширяющейся кверху. Позади него трещина резко сужалась
до обычной расщелины. В другом направлении она, казалось, уходила
куда-то в темноту, становясь всё меньше.

Лэнг содрогнулся от ужасного чувства беспомощности, надвигающейся гибели.
Он проклинал собственную панику, которая завела его в эту ловушку.
немного осторожности, и он мог бы освободиться там, пробраться наверх
вернуться к своему первоначальному входу и вылезти наружу. Сейчас бесполезно думать
об этом! Единственным возможным спасением теперь, казалось, было рубить и нагромождать
количество льда в куче было настолько велико, что он мог достать до потолка своей пещеры
и он начал почти истерично долбить стену.

Он соскреб хлопья и крошки льда обратно под отверстие в крышке.
Неистово работая, он проделал в стене огромную дыру, огромную кучу на
треугольном дне. Его топор провалился в другое отверстие.
Он был в каком-то смутном изумлении от количества трещин, которые, казалось, покрывали сотами то, что он считал цельным куском льда. Должно быть, они появились в результате многовекового потепления и похолодания, зимой и летом, когда ледник медленно спускался с горы.

 Он не стал заглядывать в новую трещину, которую обнаружил. Он продолжал рубить, складывая ледяные обломки, пока не остановился, внезапно разочаровавшись и осознав тщетность своих усилий. Ледяные глыбы не давали ему
удержаться, они скользили и проваливались под ним. Не заполнив
камеру полностью, он никогда не смог бы добраться до потолка.

В нервной панике он схватил свечу и бросился в другой конец пещеры
где мог быть выход. Она становилась все ниже; он наклонился,
пополз на коленях; и вдруг она закончилась черной дырой в
полу, которая повергла его в ужас. Казалось, он спускается в
невыразимые бездны.

Он снова отполз назад и заглянул в расщелину, в которую прорубился.
Там была высокая узкая расщелина, достаточно большая, чтобы он мог протиснуться боком. Он расширил отверстие, протиснулся внутрь и
начал пробираться по проходу.

Казалось, что он действительно ведёт вверх. У него снова появилась надежда.
Стены были покрыты полосами и слоями замёрзшего гравия, и в нём пробудилась
жилка любопытства, чтобы заглянуть в них, но там не было и намёка на
изумрудные кристаллы. Проход становился то шире, то уже, а затем начал
спускаться. Он смертельно боялся спуска. Свеча не освещала, что
было внизу. Он долго стоял, размышляя, страшась. Но возвращаться было бесполезно.

Он спускался очень медленно и осторожно. Однако склон
был всего в паре ярдов, а затем проход поднимался
Горизонтальный ход раздвоился на два. Один из них вскоре превратился в узкую щель, слишком тесную для кошки, и он вернулся в другой.
 По нему он прополз около десяти футов, а затем споткнулся и провалился в другую дыру на дне.

 До дна было всего шесть футов, и он мог бы снова подняться, но чувствовал себя слабым и измотанным. Казалось, он находился в какой-то круглой полости
и лежал, скорчившись, там, где упал. Нигде не было ни капли
влаги; воздух был сухим и мёртвым, тяжёлым и безмолвным, как сама могила.

Должно быть, он задремал, потому что проснулся в панике. Сон был
смертелен. Это был бы сон в стужу, от которого человек не
просыпается. Он встал, развёл руками, потопал ногами. Его разум
был затуманен. Он забыл о проёме, через который упал, и пополз
на четвереньках в своего рода нору, которая вела из одного конца
его пещеры.

Сколько времени он так пробирался сквозь сердцевину ледника, он так и не смог
определить. Время для него размылось. Он пытался сосредоточиться
на следующем шаге, отбрасывая всё остальное, говоря себе
Он был уверен, что рано или поздно найдёт выход. Должно быть, он много раз проходил по одному и тому же месту; на самом деле, как ему потом показалось, большую часть времени он просто ходил взад-вперёд по одной и той же череде ледяных трещин, бесцельно кружась на месте. Первая свеча погасла. Стремясь сохранить их, он какое-то время полз в темноте, пока ужас не стал невыносимым, и он не зажег другую. Время от времени он останавливался, одурев от усталости,
и дремал, пока его не будило подсознательное предупреждение. Ледяной
Холод пронизывал его до костей. Все сильнее и сильнее ему казалось, что замерзание — это безболезненная смерть.

Но в нем жили глубокие корни самосохранения, и они вели его вперед.
Он пытался согреть руки над пламенем свечи, пытался заговорить,
чтобы набраться храбрости, но мертвый звук его голоса был ужасен.
Он уже не знал, по каким лабиринтам шёл, и
пробирался в любое отверстие, какое только мог найти, прорубая топором
проходы, когда не было возможности пройти, и всё чаще и чаще
погружаясь в обвал, который с каждым разом становился всё больше и больше
земной поклон.

Он поставил свечу, чтобы сохранить его и откинулся на лед, вряд ли
ощущение холодка. Казалось—он _knew_—не стоит пока идти
на. Странные воспоминания и фантазии неудержимо проносились в его мозгу
как сны наяву. Кораблекрушение и опасность—Бостон—Кэрролл-Ева
Моррисон — они были далекими, как сны, не вызывая никакой реакции.

Он полностью потерял сознание и пришёл в себя, как обычно, вздрогнув от испуга. Мёртвая тишина пугала его. Он нащупал спички, чиркнул одной, зажег свечу. Подняв её, он увидел
Сквозь тонкую ледяную пелену он увидел яркое пламя и человеческое лицо,
глядящее прямо на него!




 ГЛАВА XVIII

 ЛАГЕРЬ МЕРТВЕЦОВ


 Это зрелище было похоже на часть его собственных кошмаров и сливалось с ними. Он уставился на лицо, тёмное и искажённое за бледной пеленой льда, и до него дошло, что это было наяву.

В приступе невыносимого ужаса и замешательства он развернулся и, спотыкаясь, побрёл по коридору. Через несколько шагов он остановился, чтобы прийти в себя. Это не могло быть правдой. Он вернулся, охваченный ужасным любопытством.

Он поднял свечу и снова посмотрел. Сквозь полупрозрачный лёд он отчётливо видел голову и смутную тень тела под ней. Это было не видение. Должно быть, это тело какого-то несчастного индейца, который давно погиб на леднике и вмёрз в лёд.

  Аккуратно топором он немного поддел лёд вокруг головы. Откололась длинная пластина. В поле зрения появилось плечо, покрытое
шкурой. Колючие волоски застряли в замёрзшем материале.
 А потом ему показалось, что он увидел смутные очертания другой фигуры за
первой.

Какое-то непреодолимое очарование ужаса заставило его
раскопать эти мрачные останки. Он отколол лёд вокруг первого тела,
стараясь не повредить плоть, и увидел, что там действительно был второй труп. Они сидели, прижавшись друг к другу, и ещё немного раскопав, он обнаружил ногу,
обутую в невыделанные мокасины, которые не принадлежали ни одному из этих двоих.

Там была целая группа, и было нетрудно восстановить картину
трагедии. Индейцы пытались пересечь ледник, вероятно,
во время зимней бури. Моррисон сказал, что на вершине ледника есть перевал. Они попали в снежную бурю, заблудились, их занесло снегом, и они замёрзли, сбившись в кучу. Ледник поглотил их тела и, бесконечно медленно продвигаясь, в конце концов доставил их на уровень моря, неповреждёнными, как и в тот момент, когда они погибли — сколько веков назад?

Ему пришло в голову, что он вполне мог бы присесть к этому доисторическому
сообществу и присоединиться к его сну. В конце концов, так и случилось бы, и он
растаял бы вместе с ними. Свеча
подтолкнув вниз. Она была сожжена, несмотря на все его усилия
экономить. Как будто это было предзнаменованием, он поспешно зажег еще одну,
и снова посмотрел на неподвижные, съежившиеся фигуры в пещере, которую он
выдолбил.

Он не был уверен, сколько их было в группе; возможно, их было четверо, или
возможно, больше. За исключением того, кто лежал ниц, они были
в сидячих позах, прислонившись друг к другу. Лица были несколько сморщены, глаза закрыты, головы слегка наклонены, из-под меховых капюшонов торчали жёсткие чёрные волосы.

Они выглядели так, будто умерли вчера. Лэнг подумал об археологическом энтузиазме Моррисона и представил, как бы тот обрадовался, если бы стал свидетелем этой находки. У ближайшего индейца на поясе висел грубый медный нож, позеленевший от налёта, и что-то вроде связки стрел, и Лэнг осторожно попытался отодвинуть замёрзшие шкуры, чтобы увидеть это оружие.

 Плотная кожа не поддавалась. Он немного поддел его топорищем,
сделал длинный надрез и раздвинул замёрзшие края. Должно быть, он
врезался в какой-то мешок. Из разреза посыпались камешки и кусочки
из камня, который сверкал зелёными, жёлтыми и алмазными гранями в
свете свечей.

Он с любопытством поднял один из них из груды ледяных осколков, не
понимая, что это может быть.  Это был грубый кусочек зеленоватого кристалла,
шестигранный, размером с грецкий орех, наполовину вросший в коричневатый
кусочек камня. Поверхность была в основном тусклой, но когда он перевернул его,
блеснул яркий зелёный огонёк, и только тогда он понял, что нашёл.

За эти последние ужасные часы он совсем забыл об изумрудах.
Воспоминание потрясло его.  Он ахнул от удивления и
изумление. Он пришёл к концу своего путешествия. Он преодолел
ледниковые ворота. Он нашёл зелёные камни.

  Забыв на мгновение обо всём остальном, он наклонился и собрал их со
льда. Там было, должно быть, с пол-литра камешков, разных размеров и цветов. Там были синие и зелёные
камни, кристаллы, белые, как бриллианты, и куски камня с едва заметными
зелёными вкраплениями и прожилками — изумруд, подумал он. Его поразило, что
индейцы мало что знали и собирали всё, что было кристаллическим.

Он действительно нарезаем кожаного мешочка на поясе Индейца, и,
расследуя ее, он нашел еще кучку оставшихся камней.
Некоторые из них должна быть несомненной изумруды—прекрасные зеленые кристаллы, как
большие, как конец большой палец, почти прозрачный камень. Их возможные
недостатки, и можно ли извлечь из них выгоду, он был не в состоянии
предположить; но они должны быть чрезвычайно ценными. Вокруг него была смерть,
и его собственная смерть нависала над ним, а он сидел у груды драгоценностей и
злорадствовал, ничего не замечая.

Это, несомненно, были те изумруды, которые нашёл Моррисон.
В леднике не было ни шахты, ни углубления. Эти аборигены, должно быть, были
посланниками, носильщиками. Они несли камни
от места, где их нашли, — возможно, в сотне миль отсюда, — в какое-то другое
неизвестное место, возможно, в качестве дани своему вождю или
инкам в далёком Перу. Но как они вымыли их из ледника, он
не мог себе представить, потому что в этой полости не было ни
капли воды.

Затем неизбежная мысль о тщетности всего этого обрушилась на него чёрной
и сокрушительной тяжестью. Он нашёл сокровище и должен был остаться с ним.
IT. Ворота ледника не открывались, чтобы выпустить его. У него было богатство
здесь оно олицетворяло власть. Этого было достаточно, чтобы завертелись все колеса
Бостона, чтобы провести пароход через Атлантику. Странно, что
это не могло поднять тридцатифутовую толщу льда над его головой!

И все же таинственный намек на нынешнее богатство и власть придал
силы его душе. Казалось невероятным, что он мог попасть в
погибнуть рядом с грудой драгоценных камней. Удача улыбнулась ему, когда он был в самом отчаянном положении, и он не мог удержаться от того, чтобы не осмотреть другие тела, чтобы узнать, есть ли у них изумруды.

У ближайшего, когда срезали кожные покровы, на поясе была
дубинка с каменным наконечником и действительно сумка, но в ней не было
ничего, кроме кремневых наконечников для стрел. Следующей появилась распростертая фигура, и он
отколол лед, чтобы добраться до ее пояса. У нее вообще не было багажа.
но под ее телом виднелось что-то вроде древка копья, вмерзшего в лед.

Четвертый индеец все еще был погружен в лед, за исключением руки и
ближайшего к нему плеча. Лэнг начал откалывать и рубить, чтобы освободить тело,
и работал с другой стороны, когда топор пробил тонкую ледяную стену и
вылетел в открытое пространство. Он сломал
Он расширил проём и осторожно просунул голову, держа в руке
свечу.

Там была ещё одна из обычных трещин, шириной в пару футов.  При
расколе края трещины частично разорвали тело индейца на части; на самом деле одна нога торчала изо льда с другой стороны.
Но Лэнг, привыкший к ужасам, едва ли заметил это жуткое
обстоятельство.  Он услышал плеск воды. По закруглённому дну расщелины тёк небольшой ручеёк.

 Более того, он сразу увидел, что раскалывающийся лёд разорвал накидки из шкур индейцев; в лохмотьях меха поблёскивали зелёные камешки.
и зелёные камни, разбросанные на дне бегущей воды.

 Несомненно, это был источник находки Моррисона.  Вода, без сомнения, поступала из-за таяния на вершине ледника.  Она должна была вытекать там, куда ушли изумруды.  Ему оставалось только следовать за ней к выходу.

При виде этого позитивного направления и надежды Лэнг испытал потрясение и переворот в душе, от которых у него сначала закружилась голова, а затем он испытал почти мучительный экстаз радости. Он принял смерть более полно, чем осознавал. Дрожащими пальцами он достал из кармана зелёные камешки.
вода выковыривала их там, где они вмерзли в лед.
дно. Он вытащил их из разорванного кожаного мешка и набрал еще
полпинты всех сортов. Он не брал их, но среди них
были два огромных кристаллов, почти такой же большой, как маленькие икринки, хотя обе были
Рокки и недостатки на концах.

Он прокрался обратно на свою первую позицию и поспешно собрал камни
, которые он там оставил. Было проблемой, как их нести. Он боялся
положить их в карманы: они могли выпасть, если бы он упал. В конце концов он
плотно обмотал штанины вокруг лодыжек и высыпал камни
внутри, по половинке в каждой ножке. Они неприятно шуршали и выпирали, но он
уберег их от рассыпания. Запоздало подумав, он взял
покрытый зеленой ржавчиной медный нож, думая о Моррисоне, протиснулся обратно в
отверстие, которое он проделал, и начал спускаться вдоль ручья по ледяной
расщелине.

Он был в состоянии ходить, возможно, с десяток футов, а затем и трещина увеличилась
слишком малы для прохода, хотя речушка проскользнул
непрерывно. Здесь он нашёл ещё один маленький зелёный кристалл, и теперь ему
пришлось откалывать лёд, чтобы расчистить себе путь.

Он атаковал его с удвоенной силой. До него было не больше нескольких ярдов,
«Возможно, до конца ледника осталось не так уж много футов», — подумал он. При каждом взмахе он почти ожидал, что лезвие сломается. Он отбрасывал щепки назад, рубил и копал, проделывая туннель, достаточно широкий и высокий, чтобы проползти в него, в то время как маленький ручеёк весело журчал у него под ногами.

  Он прорубил ярд — два ярда. Он погасил свечу, чтобы не тратить её понапрасну, и работал в темноте, ориентируясь по журчанию воды. Ручей вытекал из трещины в полу. Всего ярд,
но он испугался, что ручей может уйти далеко, и ему придётся идти за ним.
чтобы прорубить путь вниз и снова преследовать его на новом уровне.

Он вспотел и тяжело дышал, несмотря на холод. Затем его лихорадочная энергия внезапно иссякла. Он выбрался из воды и лёг на спину,
с трудом борясь с желанием уснуть. Он снова заставил себя войти в туннель,
прорубил ещё десять футов, остановился отдохнуть, снова начал работать и снова
упал без сил. Он погрузился в полудрёму, полную смертельных кошмаров, проснулся, дрожа, и
снова яростно принялся за работу. Ему казалось, что он
пробил туннель достаточно глубоко, чтобы пронзить весь ледник.

Странный ужас охватил его. Ему почудилось, что индейцы зашевелились.
там, в темноте, они спускались по проходу позади
него. Ему пришлось снова зажечь свечу, чтобы успокоить нервы. Он начал
опасаться, что, в конце концов, выбрал неверный курс, и ужас от этой возможности
у него чуть сердце не выскочило из груди.

Он снова остановился передохнуть; снова напал на лед и приободрился
обнаружив еще один небольшой ручеек, впадающий в реку, чтобы увеличить первый. Ещё ярд, и его топор вонзился в пространство. Он расколол ледяную
стену и прополз сквозь неё.

Это был не открытый воздух. Это была ледяная пещера; пол был покрыт
осколками льда, а дальний конец был залит полупрозрачным белым.
На секунду ему показалось, что он вернулся в одну из своих туннелей,
но там было светло в том месте, и это был снег, который перекрыл
открытие.

Он узнал ее тогда. Это была пещера, которую он выкопал за день до этого
, пытаясь следовать вдоль ручья в обратном направлении. Он бросился в
снег. Его, должно быть, было пару ярдов, но он
провалился в него и упал снаружи, обессиленный,
нервно напряжённый, испытывающий облегчение.

Он проснулся с минуты головокружение небытие. Мир был сокрыт в
толстой туман он когда-либо видел. Ничего не было видно. Он мог слышать
запах моря и свежесть, но все вокруг него было подобно давление
холодного, влажного пара.

Некоторые интуиция направление он знал, что его лагерь был на
прямо на долину. Мысль об огне, о еде пробудила в нем желание
это было похоже на безумие. Он прополз по снежному склону,
заполнившему долину, добрался до его края и выбрался на мокрую каменистую
землю.

Колени у него подогнулись. Он не мог идти, но был вынужден
ползком. Он был бы необычным зрелищем для своих бостонских пациентов: промокший до нитки, грязный, с недельной щетиной, в изодранной и испачканной грязью одежде, покрытый ледяными осколками, он полз на четвереньках, как дикий зверь, бессознательно сжимая в руке топор и бормоча что-то себе под нос.

  Несколько раз он падал, не в силах даже ползти. Земля, казалось, вздымалась и двигалась под ним, а в тумане мелькали странные фигуры. Он почувствовал слабый сернистый запах угольного дыма — или это была галлюцинация? Он пополз в ту сторону.
призрачный голос обратился к нему. Он увидел свой лагерь; смутно различил
своё укрытие из коры, а рядом с ним — сидящую фигуру, женскую фигуру,
укутанную в тёмное пончо с полосатым шарфом. Это была Ева
Моррисон, и он знал, что это тоже иллюзия, которая вскоре рассеется.


 ГЛАВА XIX ВОСКРЕШЕНИЕ

Он почувствовал, как земля под ним согревается божественным теплом огня, и
позволил себе вытянуться во весь рост и закрыть глаза. Призрачный голос
слабо доносился до его слуха.— Ты ранен? О, бедный, бедный мальчик! Где ты был? Он не мог ответить. Всё это было похоже на странный сон. Он почувствовал, как его осторожно тянут вперёд. Тепло стало ещё более блаженным. Его лицо вытерли; должно быть, это медсестра, подумал он, смутно представляя себе больницу. Его чем-то накрыли. Ему показалось, что кто-то его поцеловал. Это был божественный сон.
Должно быть, он действительно впал в глубокое беспамятство. Казалось, кто-то
вытащил его из бездны, подобной смерти, приподняв его голову и
повторяя, что нужно что-то принять, пока слова не дошли до него.
его разум. Он разомкнул губы, не открывая глаз, почувствовал что-то
теплое и влажное, послушно проглотил. Это был суп, горячий и крепкий. Несколько глотков пошло вниз, и побежал через весь его организм, как
стимулятор. Он посмотрел вверх.
Он увидел лицо, которое он знал. Она была в перевернутом виде, как он посмотрел на нее. Его голова лежала на коленях у женщины, и она подносила банку с супом к его губам. Это была не галлюцинация. Его охватило чувство тёплого, полного удовлетворения, и он почти машинально отставил суп, слабо поднял руку и притянул это лицо к своему.Прикосновение было теплым, наэлектризованным. Его мозг внезапно прояснился, и он полностью пришел в себя. - Ева-Ева! - воскликнул он.- Это ты? Это невозможно.“ "Ева-Ева!" - воскликнул он. ”Это ты?" - "Это невозможно".
Она мягко высвободила голову, и он увидел, что она покраснела, и
в ее глазах блестели слезы, а лицо сияло.“Не говори сейчас”, - сказала она. “Выпей остаток этого”.Он знал, что она права. Он проглотил остатки содержимого банки, которую она поднесла к его губам, и посмотрел на неё, изумляясь.  Всё это казалось ему чудом. Пока он пил, к нему вернулись силы, и он осознал, что, должно быть, находится на грани смерти, раз Ева здесь.

“Какова ситуация?” спросил он. “Где твой отец? Ему лучше?
И Кэрролл, и "Чита_"? Как ты очутился здесь, на берегу? Есть
должна быть опасность. Скажи мне. Сейчас я в полном порядке”.

“Отец гораздо лучше. Он еще не сильный, но он может говорить почти как
ну, как всегда. «Чита» стоит в бухте. Откуда вы знаете её название? Отец на борту, а Карреро и Диего — два чилийца, которые
не говорят ни на каком языке, кроме испанского».

«Карреро — Диего? Значит, они не говорят ни на каком языке, кроме испанского? Конечно! Разве
Моррисон не догадывается, кто они такие?»

— Конечно, он знает, что они враги — теперь. Мы поймали их в Вальпараисо.
 Отцу отчаянно хотелось добраться сюда как можно быстрее. Он
думал — он верил — что ты…

 — Я знаю! — воскликнула Лэнг, когда она замешкалась. — Он думал, что я пытаюсь опередить его. Я его не виню. Это выглядело очень подозрительно. Я объясню. Продолжай.

— Но я так не думала, — поспешила сказать Ева. — Я знала, что что-то не так. Я была обеспокоена — ужасноты боишься. Карреро встретил моего отца
вскоре после того, как мы добрались до Вальпараисо, и предложил ему лодку. Это
показалось как раз то, что нужно. У нас она оснащена всем необходимым, и начали, и мы
вступил он в Talhuna. Мы были три дня, прежде чем отец подозревал
ничего плохого.

“Он мало что рассказал мне, но дал мне маленький пистолет, чтобы я всегда носил его с собой
. Я чувствовал опасность в воздухе. Отец решил уехать в Лос-Анджелес
«Каролина» и взять на борт двух-трёх человек, которых он хорошо знал, но
Карреро отказался. Казалось, он знал дорогу к этому месту и
сегодня рано утром привёл лодку в бухту и потребовал, чтобы отец
привести их к изумрудам. Он предложил разделить их поровну.

“Конечно, отец отказался. Они часами спорили и угрожали.
В конце концов они высадили меня на берег и сказали, что я останусь там до тех пор, пока не будут найдены
изумруды.

“Дьяволы!” - Воскликнул Лэнг. “Я за это выкрашу Кэрролла в темно-бордовый цвет”.

“О, я боялась не за себя”, - сказала Ева. — Я знал, что они не осмелятся держать меня здесь долго. Я взобрался на берег в тумане,
побродил вокруг, а потом почувствовал запах дыма и наткнулся на ваш костёр. Знаете, я сразу понял, что это ваш лагерь. Я сел и стал ждать. Я
был здесь несколько часов. Потом я увидел, что вы приближаетесь. Я никогда не забуду, как вы выглядели
— как будто восстали из мертвых.

“ Из мертвых? Так я и сделал! ” воскликнул Лэнг. Он сел и разорвал завязанные вокруг лодыжек веревки
. Поток мокрых, перекатывающихся, мерцающих
кристаллов выкатился наружу, а вместе с ними - камешки, осколки камня и льда
. Ева испуганно вскрикнула.

«Я прошёл через ад и ледник. Кажется, я пробурил ледник
от края до края. Я восстал из мёртвых, и я вернулся
с тем, за чем ходил. Вот они — изумруды!»

«Изумруды — эти маленькие камешки? И их так мало?»

“Так мало? Они могут быть на миллион долларов—обязательно будет, если они
все идеально. Но это не так. И там много мусора вперемешку с
их. Я не мог разобрать их там, в темноте.

Дрожь пробежала по его телу при воспоминании о той жуткой ледяной пещере.
Теперь это казалось нереальным, как далекий кошмар. Он начал выбирать
куски камня и выбрасывать их. Ева с большим уважением повертела камни в
пальцах.

«Посмотри на этот и на этот, — сказал он, — и подумай, сколько ювелиры берут за маленький изумруд размером с горошину. А этот! Он был бы
само по себе это стоило бы целое состояние, но, боюсь, оно несовершенно.
Те, что поменьше, лучше.”

При дневном свете он мог оценить камни и смог выбросить
огромное количество явно бесполезных кусочков, грубой зеленоватой матрицы или
простых каменных обломков. Они рассортировали кучу между собой. Ева положила свой маленький полосатый шарфик на землю, и они стали складывать на него камни, постепенно увеличивая кучку. Тем временем Лэнг вкратце рассказал ей о своих приключениях — о похищении, о путешествиях, о кораблекрушении и последующей борьбе.

— О, какие трудности! Как же вы страдали! — воскликнула Ева почти со слезами на глазах. — И всё ради _этого_, — она указала на груду драгоценностей, — оно того не стоило.

 — Нет, не стоило, — сказал Ланг. — Но не только ради этого. Это было… Ну,
если бы эти изумруды стоили миллион долларов, они никогда не стоили бы того,
что я почувствовал, когда только что открыл глаза и увидел твоё лицо,
смотрящее на меня сверху вниз… и оно было перевёрнуто.

 Он посмотрел ей в глаза, наполовину улыбаясь, наполовину умоляя.  Он не мог ошибиться,
увидев нежность в карих глазах, встретивших его взгляд.
неохотно. Его охватила волна гордости и ликования. Он
протянул руку, но прежде чем он коснулся её, лицо девушки резко
изменилось. Она издала слабый испуганный крик, и Лэнг, резко обернувшись,
мельком увидел огромную размытую фигуру, беззвучно появившуюся из
тумана всего в десяти футах от них.

 Он увидел чёрную бороду, меховую шапку, сверкающую каплями влаги;
и, не говоря ни слова, он выхватил из кармана на бедре автоматический пистолет.


«Брось его! Брось, Лэнг, я сказал!» — резко крикнул Кэрролл, уже вытащив оружие. Но Лэнг в отчаянии нажал на спусковой крючок.
механизм заклинило.

“ Руки вверх, Лэнг, вы оба, или я выброшу вас замертво! - Приказал Кэрролл,
целясь в грудь доктора; и Лэнг свирепо отшвырнул
бесполезный пистолет и поднял руки. Кэрролл победоносно посмотрел
на них обоих.

“Знаешь, я почти ожидал найти тебя здесь”, - заметил он. — Да, я
как-то догадался, что ты опередил нас, хотя, чёрт возьми, я не понимаю, как ты это сделал; но ты всегда был проворным.

 Его взгляд внезапно упал на маленькую кучку камней.  Он наклонился вперёд,
затем выпрямился, прошипев что-то, напряжённый, с горящим взглядом.

“Ты все-таки сделал это, не так ли? Отойди; не подходи!”

Он снова наклонился и поднял шарф, сложил изумруды вместе
и завязал уголки узлом, не спуская пристального взгляда со своих пленников. Он
сунул импровизированный мешочек в карман, из которого торчал красно-белый
конец шарфа.

“Оставайся на месте в течение получаса”, - приказал он. “Я буду
наблюдать за тобой. Одно движение, и это будет последнее, что ты сделаешь».

 Он попятился, глядя через плечо. Его фигура растворялась в тумане, когда Лэнг прыгнул к слоям коры, покрывавшим
Он выхватил винтовку, прицелился и выстрелил, один раз, два раза в
исчезающую фигуру. Казалось, что она пошатнулась, споткнулась, и бледная вспышка
исходящей от неё пули взметнула пепел. Лэнг выстрелил ещё раз, и
фигура полностью исчезла.

«Он не должен вернуться на лодку!» — воскликнул он. «Мы должны его опередить».

Оказавшись на борту, он в мгновение ока понял, что Кэрролл включит питание
и оставит их в одиночестве. Он импульсивно двинулся прочь, у него закружилась голова, и он остановился,
не зная, в каком направлении простирается море.

Ева взяла его за руку и повела за собой. Поднялся ветерок, и туман рассеялся.
врываясь, огромные столбы и волны этого. Сквозь его ослепляющую
плотность они вместе побежали вниз по склону и, должно быть, были недалеко от воды.
когда Лэнг услышал впереди звук торопливых шагов.

Он ожидал этого. Он отвел Еву в сторону, в укрытие густого
кедрового куста. В тумане выросла фигура, превратившись в стройную мальчишескую фигуру,
она бежала так, чтобы пройти прямо туда, где стоял Лэнг. Он внезапно шагнул вперед.
вышел.

— Это ты, Кэрролл? — воскликнул бегун. — Что это была за стрельба?
Чёрт!

 Лэнг уже взмахнул винтовкой, но стрелок был так быстр, что
уже было ясно револьвер из кармана, когда стали винтовки
ствол обрушился на его череп. Он упал безвольно, распахнув объятия
широкий. Лэнг поднял пистолет и прислушался. Ни звука не доносилось
со стороны берега.

“Мы остановили его”, - сказал он. “Иди на борт, Ева, и расскажи своему
отцу, что случилось. Скажи ему, чтобы никого не пускал на борт. Я полагаю, он
вооружен. Я должен вернуть наше сокровище».

 Она нерешительно помедлила. Он страстно обнял её, прижал к себе, поцеловал в мокрое лицо, в губы. Она прижалась к нему.
Она прижалась к нему, закрыв глаза, отвечая на его поцелуи, пока он не отпустил её,
выглядя ошеломлённым и мечтательным.

«Быстро поднимайся на борт, дорогая», — сказал он.

«Ты рискуешь жизнью — ты не должен!» — пробормотала она.

«Доверься мне. Не волнуйся. Просто поднимайся на борт», — ответил он и развернулся,
бросив ещё один взгляд на бесчувственного или мёртвого Луи.

Он побежал обратно вверх по склону, держа винтовку наготове и внимательно оглядываясь по сторонам.
 В своём возбуждении он не чувствовал опасности.  Мысль о том, что изумруды могут быть потеряны на этом этапе, сводила его с ума после всех ужасов, через которые он прошёл, чтобы заполучить их.  Но он знал, что Кэрролл
Он не мог уйти далеко; он не мог совершить окончательный побег на этом пустынном побережье; его наверняка бы схватили.

Он подошёл к тому месту, где исчез Кэрролл. Внимательно осмотрев землю, он нашёл пятна крови. Значит, Кэрролла действительно ранили, но не сильно, потому что он пошёл дальше, а капли крови прекратились через несколько ярдов.

Разведчик мог бы проследить за ним, но Лэнгу было бесполезно пытаться. Он
прокрался вперёд в том направлении, куда ушёл Кэрролл, держа винтовку наготове,
понимая, что его могут застрелить
внезапно он сам. Один раз ему показалось, что тень поднялась и промелькнула
перед ним. Он закричал, а затем выстрелил ей вслед; но, продолжая идти вперед,
он не нашел ни следов, ни колеи.

Он снова двинулся вперед, описывая широкий круг, ощупью обходя кусты
и группы деревьев, которые в тумане казались людьми. Он уехал на пару
сотен ярдов, когда Флэш и отчет плюнул из чащи на десять футов
впереди, со звонким звуком в воздухе на ушах. Нервно вздрогнув, он
выстрелил из винтовки с бедра. Мгновенно упав на землю, он
снова выстрелил в то место, где увидел вспышку.

Никто не ответил. Туман то сгущался, то рассеивался. Пролежав в напряжённой позе пятнадцать минут, Лэнг осторожно пополз вперёд. На этот раз он нашёл следы на мягкой земле, но Кэрролл ускользнул.

  Он снова медленно пополз вперёд, напряжённый как никогда. Воздух, казалось, становился всё более тусклым, хотя туман определённо рассеивался. До него дошло, что, должно быть, наступил вечер. Он забыл, который час; он потерял счёт времени и не знал, был ли это тот же день, когда он упал в ледниковый поток. Возможно, это был другой день.
это было на следующий день или еще через день. На самом деле, ему казалось, что с момента падения в расщелину прошла целая вечность
.

Он посмотрел вверх темном склоне, где туман рассеялся, и закрытые, и
снят смутно, в сумерках. Было бесполезно продолжать Кэрролл в
темно, и может покончить с собой. Беглец не мог уйти,
тем более, что он был ранен. Он был без еды. Он может быть
захваченные на следующее утро. Лэнг вышел на открытое место и закричал:

 «Кэрролл! Кэрролл! Выходи. Сдавайся. Верни камни, и мы
отменим операцию».

Его голос странно эхом разнёсся по склону холма, но ответа не последовало. Он
снова закричал во весь голос.

 И тут он вспомнил, что в магазине его винтовки оставалось не больше одного-двух патронов, а в карманах у него больше не было. Это стало решающим фактором. Он повернулся и пошёл обратно к морю, испытывая нервное ожидание и готовность быстро оглянуться.

Но ничто не потревожило его. Он миновал свой старый лагерь, где ещё тлел
огонь, спустился к подножию ледника и перелез через
в долине лежал снег. С берега он смутно различил на небольшом расстоянии ряд
жёлтых огней. Он окликнул их, и тут же раздался низкий голос Моррисона:




 ГЛАВА XX

 В СВОЕЙ СОБСТВЕННОЙ СЕТИ


 «Чита» была пришвартована чуть ниже по берегу залива, а её шлюпка была
привязана к берегу и борту, чтобы можно было сойти на берег. Лэнг забрался на борт. На палубе появилась высокая фигура,
и ему протянули большую костлявую руку.

«Ты его поймал?» — с тревогой спросил Моррисон.

— Нет, не попал, — ответил Лэнг. — Я выстрелил в него дважды. Боюсь, я промахнулся. Уже темнело, и…

 — Неважно. Он не сможет от нас сбежать. Завтра он будет у нас. Ева
говорит, ты нашёл изумруды. Тебе есть что рассказать о своих приключениях. Он замялся. — Доктор Лэнг, услуга, которую вы нам оказали, была
невероятной. Надеюсь, вы получите свою награду.

 — Я не беспокоюсь о награде, — сказал Лэнг. Он опустился на шезлонг, чувствуя себя совершенно измотанным. Он слышал, как Моррисон продолжает говорить, казалось, бесконечно, выражая свою благодарность, своё восхищение, и ему хотелось
раздраженно, что он остановится. Ева вдруг появлялись из-под
освещенная каюта.

“У вас такие вещи, как горячая вода на борту, и мыло, и так далее?” - сказал он
встрепенулся прервать. “Также бритву и любую одежду, которую вы
можете одолжить мне. Я спал и бродил и плавал и добывали в этих
пока ... ”

“Конечно. Конечно,” Моррисон горячо заверила его. “Я приведу тебя в порядок.
Пойдём со мной. Когда ты закончишь, Ева приготовит нам что-нибудь поесть, и ты расскажешь нам о своих приключениях. Ты, должно быть, голоден, приятель!
 — воскликнул он, уставившись на него, когда они спустились в каюту. — Ты
выглядишь так, будто прошёл через все муки ада».

 Лэнгу так и казалось. Они оставили его одного в маленькой каморке, которая называлась
ванной комнатой, с туалетом. Он сумел умыться и побриться, несколько раз порезавшись, и переодеться в костюм Моррисона, пальто и брюки, которые были ему велики на несколько размеров. У него болели глаза и голова, дрожали руки, и он подумал, что ему нужно поесть.

Он думал, что ужасно голоден, но, когда он вышел к накрытому столу в каюте, он не смог есть. Там была консервированная
Лосось — при виде его его затошнило. Никогда в жизни он больше не стал бы есть консервы. Но он знал, что должен поесть. Он жадно выпил кофе и попытался съесть немного кукурузного хлеба, но с трудом проглотил его. Они с беспокойством уговаривали его поесть; они очень переживали, что он не может есть.

Он с трудом представлял, как объяснит Моррисону своё исчезновение из Панамы, и начал рассказывать, не совсем уверенный в своих словах. Казалось, что это очень забавная история.
Вскоре Моррисон покатился со смеху, услышав о своих испытаниях
на борту "Лейк Тахо". Лэнг не мог понять юмора этого. Он почти
вышел из себя и перешел к рассказу о своей встрече с Кэрроллом
в Вальпараисо. Через минуту, он сам не знал, каким переходом,
он обнаружил, что описывает свое кораблекрушение.

Он ужасно устал. Ему хотелось, чтобы они оставили его в покое. Он
на мгновение откинул голову на стену, испугавшись, что уснёт, и попытался собраться с мыслями.

«Это не самое интересное, — продолжил он. — Самое интересное — это то, что я
нашёл. Прошёл прямо сквозь него — ледник, знаете ли. Прорвался сквозь ледниковые
ворота, как вы их назвали. Больше, чем изумруды, — гораздо важнее для
архи-архи-логиста. Лагерь мёртвых индейцев, доисторических людей — медные
ножи, каменные дубинки — замёрзшие насмерть. Группа носильщиков — там нет
шахты — исторически более ценная, чем рубины — я имею в виду изумруды…

Он невольно откинул голову назад, и слова, казалось, таяли у него на
губах. Ему очень хотелось, чтобы его оставили в покое хотя бы на минуту,
чтобы он отдохнул и собрался с мыслями. Кто-то тянул его за руку. Он сердито
пробормотал что-то, не открывая глаз, и тогда его наконец оставили в покое.

Когда он открыл глаза, на него падал свет, но не свет ламп. Ошеломлённый, он обнаружил, что лежит на диване в каюте, без пальто и ботинок, с головой, лежащей на подушке, и одеялом, укрывающим его. Пошевелившись, он услышал слабый звук, и над ним появилось лицо Евы.
Всё ещё пьяный от сна, он почти бессознательно поднял руку и притянул её к себе, как делал однажды.

— Я спал, — пробормотал он. — Ещё не утро?

 — Сейчас только десять часов, — рассмеялась она.

 Она казалась довольной, но Лэнга охватил ужас. Невозможно, чтобы
он мог бы проспать так до самого заката. Он сел, выглянул в окно,
увидел склон горы и ледник, и воспоминания о прошедшем дне нахлынули на него.

«Кэрролл… Луи? Что случилось?» — воскликнул он.

«Ничего не случилось. Мы всю ночь по очереди дежурили. Всё
хорошо. Я подогревал для тебя завтрак».

Она слегка сжала его голову и бросилась на крошечную кухню, где горела
бензиновая плита. Когда-то «Чита» была оборудована
электрическим освещением и отоплением, но эти приспособления давно пришли в
негодность.

Лэнг поспешно снова надел пальто Моррисона и свои собственные ботинки, которые
они почистили и смазали для него, чтобы они не затвердели.
Услышав голоса, Моррисон спустился с палубы.

«Вы очень выносливы, молодой человек, — заметил он. — Слава
Богу за это. Прошлой ночью вы были на грани — почти
упали в обморок. Как вы себя чувствуете?»

Лэнг чувствовал себя отдохнувшим и сказал об этом. На самом деле он чувствовал себя прекрасно отдохнувшим. Ноги у него затекли, но голова была ясной, он был полон сил и ужасно голоден.

— Я был на холме, но никаких следов Карреро или Кэрролла, — сказал
Моррисон. — Однако он выстрелил в нас ночью — с большого
расстояния, с берега. Я не видел вспышки. Но посмотрите, что
у меня есть.

Он открыл дверь в одну из крошечных кают "Читы" и
увидел Луи Лопе, растянувшегося на койке, укрытого
одеялом. Молодой гангстер слегка повернул голову и застонал.

“Сегодня утром нашли его лежащим кучей прямо на берегу”, - сказал
Моррисон, с отвращением глядя на Луи. “Он очень болен. У него был
плохая простуда на несколько дней; я думал, что это может работать для
пневмония. И тогда ваш нокаутировав его, и его, лежащего в
влажные всю ночь, не принесло ему никакой пользы. Мне пришлось почти нести его на руках
на борт ”.

Лэнг был бы не прочь убить Луи, но мысль о болезни
пробудила все его медицинские инстинкты. Он положил руку на лоб бандита
, пощупал пульс. Луи что-то пробормотал и, казалось, был в полубессознательном состоянии.

 «Невысокая температура, — сказал Лэнг. — Возможно, небольшое сотрясение от удара по голове. Думаю, с ним всё будет в порядке. Я присмотрю за ним
позже. Я и так уже потратил слишком много времени на сон.

Его желудок почти вопил, требуя еды, на самом деле, и его завтрак был готов.
Его ждал. Теперь с аппетитом проблем не было. Ему приходилось
сдерживать себя, чтобы не съесть слишком много. Он с аппетитом поглощал чилийскую кукурузную кашу,
кукурузный хлеб, картофель, свинину, пока Ева подавала
ему, и под конец он почувствовал себя как никогда бодрым. Это была
первая по-настоящему сытная еда, которую он съел после Вальпараисо.

 «Теперь мы не можем покинуть корабль вдвоём, — сказал он Моррисону.  — Кэрролл
может вернуться за нами, а Еву нельзя оставлять здесь одну.  Ты останешься на
— Я постою на страже. Я немного осмотрюсь на холме. Если вы мне понадобитесь, я сделаю два быстрых выстрела. Полагаю, у вас есть лишняя винтовка?

 У него было две, и план Лэнга был настолько очевиден, что он не мог возразить. Только он поставил условие, что если Лэнг ничего не найдёт в течение получаса, он вернётся и даст Моррисону возможность
поохотиться.

 В кои-то веки день выдался ясным. Не было ни тумана, ни ветра, и солнце
почти не выглядывало из-за серого неба. Лэнг перешёл по
мосту на берег, вскарабкался по склону оврага и начал
подниматься по длинному склону.

Он чувствовал себя полным душевного подъема, полным уверенности в себе. Маловероятно, что он
хотел найти следы беглеца, так что возле пляжа, но он
тщательно обыскали все рощи и заросли, так как он работал до
берега, пока он не пришел в свой старый лагерь.

Он почти ожидал обнаружить, что Кэрролл провел там ночь, но
он не обнаружил никаких признаков этого. Костер все еще тлел, проникая далеко вглубь
теперь уже в угольный пласт, и вся земля вокруг него была раскалена. Он
повернулся в ту сторону, куда шёл прошлой ночью, теперь двигаясь
осторожно, каждую секунду ожидая выстрела из засады, но он
Он прошёл несколько сотен ярдов, прежде чем нашёл хоть какие-то следы своего человека.

Затем он вдруг увидел его. Он увидел его издалека и так испугался, что наполовину поднял винтовку. Но поза Кэрролла была достаточно убедительной.

Он поспешил вперёд. Кэрролл лежал лицом вниз на краю кедровой рощи, без шляпы, раскинув руки и ноги. Он выглядел мёртвым, но, когда Лэнг коснулся его запястья, пульс был.

Изумруды! Лэнг ощупал его карманы, перевернул его. Они были пусты.
Он провёл руками по всему телу мужчины. Никакого пакета не было.
нигде не было ни камешков, ни булыжников, застрявших в его одежде.

Он был ошеломлён. Он и мечтать не мог о такой проверке. В голове Кэрролла была пулевая рана, без сомнения, от последнего выстрела, который Лэнг сделал в заросли. Должно быть, он отшатнулся на несколько ярдов назад. Он выбросил или уронил камни. Одна штанина тоже была пропитана кровью. Это был первый выстрел Лэнга, и, вероятно, Кэрролл спрятал драгоценности сразу после того, как
обнаружил, что ранен.

Лэнг осмотрелся на земле, перевернул тело, чтобы посмотреть, не пропало ли что-нибудь
под ним. Земля была покрыта мхом и папоротником. Этот маленький шёлковый свёрток затерялся бы, как иголка в стоге сена. Он мог быть где угодно в радиусе полумили. Только Кэрролл мог сказать, что он с ним сделал.

  Пробежав несколько ярдов в поисках, он вернулся и впервые осмотрел рану Кэрролла. Пуля вошла в череп почти над ухом, довольно высоко. Оно не появилось, но Лэнг чувствовал, что оно находится прямо под кожей у противоположного виска.

Это не обязательно было смертельно. Он уже видел такой случай в своей практике.
Бостонская клиника. Тогда его оперировали, и успешно. Он сел рядом с
лежащим без сознания мужчиной и углубился в изучение, и на какое-то время
изумруды вылетели у него из головы.

Он вспомнил, что нужно произвести двойной сигнальный выстрел, и снова погрузился в
размышления. Если бы у него только был трепан — маленькое сверло, которое вырезает из кости
круглый кусочек! Он услышал, как Моррисон окликнул его издалека,
ответил, и вскоре исследователь подошёл, тяжело дыша и держа наготове взведённый винчестер. Его взгляд сразу же упал на распростёртое тело.

«Мёртв?» — быстро спросил он. «Камни у тебя?»

“Камни? Я не знаю, где они”, - ответил Лэнг. “Нет, он
не умер. Он потерял или спрятал их где—то - Бог знает где”.

Моррисон выругался. Его глаза дико блуждали.

“Боже мой!” - воскликнул он. “Мы должны забрать их! Он умрет?
Вы не могли бы оживить его с помощью сильного стимулятора или чего-то в этом роде, чтобы он
мог говорить, пока не умер? Это ведь возможно?

 Ситуация была настолько противоположной той, что была на борту
«Кавита», что Лэнг, несмотря на свою рассеянность, не смог удержаться от короткого смешка. Моррисон не понял, в чём дело.

— Даже если это его убьёт! — настаивал он, подкрепляя свою аналогию.

 — Скорее всего, он спрятал изумруды вскоре после того, как я ранил его в ногу, — сказал Лэнг.  — Смотрите сюда!  Я покажу вам, что произошло.  Моя пуля прошла сквозь его череп.  Должно быть, он потерял сознание от шока, но пришёл в себя и отполз на некоторое расстояние.  Может быть, тогда он избавился от камней и от пистолета, потому что я его не вижу. Затем он снова потерял сознание, но не из-за раны. На поверхности мозга, куда попала пуля, образовался сгусток крови, и он
то, что парализует его. Он может пережить пулевое ранение.

“Что, прямо в мозг?” воскликнул исследователь.

“О да. Это часто случается. Я полагаю, у вас на борту есть какой-нибудь медицинский
или хирургический набор? У вас, конечно, нет трепана. Есть
хирургическая пила? Какие-нибудь обезболивающие и дезинфицирующие средства?

“Шесть унций эфира и пузырек с йодом,” ответил Моррисон.
“У меня есть пинцет и ножницы и стерилизуют хлопка, и очень
тонкие, острые рубить и пилить. Что вы собираетесь делать?

“Я собираюсь оперировать”, - решительно заявил Лэнг. “Я собираюсь удалить
Этот сгусток крови. Он почти наверняка восстановит сознание, когда он выйдет из-под наркоза, и есть большая вероятность, что он поправится. Мы не можем взять его на борт. Это его убьёт. Я буду оперировать в своём старом лагере. Помогите мне отнести его туда, а потом возвращайтесь на лодку и принесите свой хирургический набор, бритву, мыло, чистые полотенца, тазы и все самые большие чайники, которые у вас есть, чтобы нагреть воду.
Возьмите с собой Еву—мисс Моррисон, если у нее хватит духу. Мне понадобится
ваша помощь.




 ГЛАВА XXI

 НОЖ


Они как можно осторожнее перенесли пациента в лагерь и поместили
его в укрытие из коры, поближе к теплу. Лэнг развел костер,
пока Моррисон сбегал за необходимой посудой.

Ева вернулась вместе с ним, выглядя довольно бледной и взволнованной. Они оба
были нагружены одеялами, полотенцами, чайниками с водой и всем тем, что было в руках у Моррисона.
импровизированные инструменты, которые только могли попасть к нему в руки. Лэнг
знал, о чём она думает, но его профессиональный кризис казался ему теперь чем-то далёким и неважным. Его это не беспокоило. Он точно знал, что должен делать; он не сомневался, что сможет
чтобы сделать это.

Пока вода в чайниках закипала, Лэнг сел и заточил один из острых перочинных ножей, которые принёс Моррисон. Он положил инструменты в кипящую воду, рассчитывая, что они будут стерилизоваться в течение необходимых двадцати минут. Он тщательно вымыл руки, протёр их йодом и разложил инструменты. Он
не произнёс ни слова и выглядел совершенно рассеянным, но его разум
трепетал от восторга, которого он давно не испытывал.

 Когда стерилизация была завершена, он налил воду в таз, чтобы она остыла;
Затем он сложил полотенце конусом, накрыл им лицо Кэрролла
и капнул эфиром. Одной рукой он держал пульс пациента;
 время от времени он поднимал веко и осторожно осматривал зрачок.
 Кэрролл был слаб из-за потери крови; ему требовался тщательный уход, но
из-за потери сознания анестезия наступила быстрее.

 Лэнг передал бутылку с эфиром Моррисону, наказав
капнуть ещё немного по его просьбе. Затем он осторожно повернул голову Кэрролла,
чтобы обнажить место, где находилась пуля. Бритвой он сбрил волосы.
Он сделал небольшой надрез и, как и ожидал, маленький почерневший кусочек свинца почти выпал. Он тщательно промыл рану, приложил компресс из впитывающей марли и закрепил его.

 Пока всё было легко и просто. Самое сложное было впереди. Без
каких-либо колебаний, он повернул голову пациента снова, и побрился, и
очистить пространство около трех сантиметров вокруг раны, которые сделал
багровые пятна на белой коже головы. Немного эфира был дан.

“Дай мне нож”, - велел он. “Будь готов с пилой. Не сенсорный
ничего. Силы их с помощью щипцов”.

Быстрым, ловким движением он сделал полукруглый надрез вокруг пулевого отверстия и отогнул лоскут кожи. Взяв в руки острую маленькую пилу, он приступил к вскрытию черепа самым коротким разрезом, какой только мог придумать.

 При звуке скрежета и первых покрасневших частичках кости, показавшихся из-под стальных зубьев, Ева побледнела, но взяла себя в руки. Ланг не заметил этого; с этого момента он не замечал ничего, кроме своей работы. Он выглядел бесстрастным и
отстранённым, но в нём пела ликующая душа. Его руки повиновались
его воле. Он чувствовал себя так, словно вернулся к жизни, словно
Дух, давно отсутствовавший, вернулся, чтобы служить ему.

Ему приходилось обращаться с самодельными инструментами с величайшей осторожностью.
К счастью, рана была на самой выпуклой части черепа, где
можно было прорезать отверстие прямой пилой. Сделав первый надрез
через кость, он начал второй под прямым углом к первому, а затем
третий, завершив квадрат четвёртым. Пинцетом он осторожно
выделил маленький кусочек кости.

Он вышел наружу. Под ним, как он и ожидал, был большой тёмный сгусток крови. Он частично удалил его пинцетом, а частично — пальцами.
после этого он с величайшими усилиями очистил поверхность.

Он сомневался, вставлять ли костный блок обратно. В больнице
он, вероятно, воспользовался бы серебряной пластиной. Замена может
привлекать инфекции, лучше не рисковать. Он привлек лоскут
кожу спины и крепится с четырех строчек. Он отложил
иглу, вымыл руки и посмотрел на свою аудиторию с
торжествующей и нервной улыбкой.

“Операция прошла успешно? Он будет жить?” - спросил Моррисон почти шепотом.

Лэнг снова взглянул на глазные яблоки пациента, пощупал пульс. Это был
слабый. Мужчина тяжело дышал; руки у него были холодные.

“ У вас есть какое-нибудь возбуждающее средство? Бренди?

Моррисон предусмотрительно захватил бутылку. Лэнг вынужден несколько
ложки между заблокирована зубы. Пульс трепетал, то
рецидив. Ланг пожал плечами.

“Он будет жить—стать сознательной?” - Снова спросил Моррисон.

“Нет, не выйдет”, - бодро ответил Лэнг. “Я не думаю, что он выйдет из эфира.
Может быть, он немного перебрал." "Я не думаю, что он выйдет из эфира." Может быть, он немного перебрал. Он был не в состоянии
для операции в этом холодном месте на открытом воздухе. Шок был слишком силен для
него ”.

“Но изумруды?” Моррисон вскрикнул. “Как мы их найдем?” - спросил я.

— Мы никогда их не найдём, — безмятежно сказал Лэнг. Изумруды в тот момент ничего для него не значили. Он вернул то, что было для него важнее любых изумрудов, и, взглянув на Еву, встретил её зачарованный, изумлённый взгляд почти радостной улыбкой. Он знал, что она знает.

 Но Моррисон, стеная и ругаясь, выудил из таза бесформенную пулю и стал её рассматривать.

 — Посмотрите сюда? Как так? — воскликнул он. — Вы застрелили его из своей винтовки —
.44 мягкой пулей, я знаю. Эта пуля не могла быть выпущена из этого оружия. Это
пуля из револьвера, маленькая пуля, автоматическая.

Очнувшись от головокружительного восторга, Лэнг взял пулю и осмотрел ее
. Действительно, как он понял, она была слишком маленькой для его винтовки.

“Кто выпустил эту пулю?” - Кто убил? - хрипло спросил Моррисон. “ Кто убил
его? Ты этого не делал. Самоубийство? Чушь!

Внезапно Лэнг вспомнил выстрел, который Моррисон слышал ночью.
Ночью.

“Луи был на берегу всю ночь!” - воскликнул он.

— Клянусь, так и было! — воскликнул Моррисон. — Это был его выстрел. Молодой гремучник встретил Кэрролла, забрал его пистолет, застрелил его, забрал камни. Это не может быть ничем другим. Луи где-то спрятал их. Слава богу, мы его поймали.

Он схватил винтовку и бросился к пляжу, намереваясь
наконец-то покончить с этим делом. Лэнг взглянул на своего пациента: он вернется через минуту.
и, бросив Еве несколько слов, он побежал за
Моррисоном, догнав его на обрыве над заливом.

"Чита" находилась под ними, в тридцати ярдах. Окна ее каюты были
широко открыты, и Лэнг уловил смутное движение внутри.

— Это Луи, — прошептал Моррисон. — Я думал, он слишком болен, чтобы двигаться.
 Держу пари, он притворялся. Что он делает? Я мог бы ударить его
отсюда.

“Не стреляй”, - сказал Ланг. “Не спускай с него глаз, хотя, и не позволяйте
ему приблизиться двигателей”.

Он скользнул вниз по склону в долину и выбраться на берег. У него было
смутное представление о том, что Луи, возможно, бредит из-за начинающейся пневмонии.
Он бесшумно пересек лодку, перемахнул через поручень "Читы" и
заглянул в дверь каюты.

У молодого стрелка была припасена канистра с топливом и крышка от одного из больших бензобаков. Он мгновенно вскинул голову.

«Стой там, док!» — пронзительно закричал он. «Руки вверх — повыше. Подойди ещё на шаг».
Подойди ещё на шаг, и я выстрелю в этот бензобак и взорву нас всех к чёртовой матери».

Лэнг теперь заметил, что у Луи был пистолет — чёрный автоматический пистолет Кэрролла, в этом он был уверен, — но он был направлен не на него, а дулом в бензобак под ним. Лэнг мгновенно поднял руки. Он не помнил, был ли у него пистолет в кармане. Он понял, что на этот раз преимущество на стороне Луи. Эта вспышка от выстрела взорвала бы «Читу», как заряд динамита.

 «Не будь дураком, Луи!» — попытался он образумить его.  «У меня нет пистолета.  Ты же не хочешь взорваться вместе с ним, правда?»

“Значит, хочешь заключить сделку?” - крикнул в ответ мальчик. “Камни у меня.
Я положил их туда, где ты их никогда не найдешь, даже через тысячу лет.
Что ты на это скажешь? Сплит пятьдесят на пятьдесят. Бей сейчас, или мы уходим!

В этот момент Моррисон, неправильно поняв ситуацию, выстрелил с
блефа. Словно эхо выстрела, пистолет Луи взорвался в топливном баке
. На одно мгновение Лэнг увидел смерть. Его сердце замерло.
все замерло.

Но вспышки огня не последовало. Луи вскочил, его рубашка спереди
внезапно покраснела, он развернулся и упал, как умирающая змея
удары, его пистолет взорвался — дважды—трижды - пули врезались
в пол, и вспышки подожгли циновочный коврик.

Ноги Моррисона затопали по палубе. Он нырнул в каюту и
склонился над гангстером.

“Что ты сделал с изумрудами?” яростно потребовал он ответа.

Луи посмотрел на него с кривой улыбкой.

— Чёрт! — пробормотал он, и его глаза закрылись, задрожав.

 Кабина наполнялась дымом от горящего коврика.  Лэнг
подпрыгнул, чтобы закрыть бензобак.  Он посмотрел вниз и не увидел ни капли
жидкости.

— Да он пустой, — удивлённо сказал он и пощупал его рукой.

 — Но не совсем, — добавил он, убирая руку. Он достал
грубо свёрнутый маленький мешочек из красного шёлка в полоску, который
разорвался, когда он бросил его на пол, и на пол с багровыми пятнами
высыпались мерцающие зелёные камешки.




 Глава XXII

 Тронадор Лайт


«Дикая жизнь — это явно то, для чего я создан, — сказал Лэнг. — Посмотрите, как я преуспел в ней. Когда я вернусь в
операция в Бостоне. Со мной так плохо обращались, что я бы и мула прикончила, как я когда-то думала, и это вернуло меня к жизни. Каким сломленным ничтожеством я была в Мобиле! Какой скулящей, злобной собакой вы, должно быть, меня считали!

— Я никогда так не думала, — быстро возразила Ева. Она только что сменила Лэнга у штурвала «Читы» и сидела рядом с ним в маленькой застеклённой рубке. Они надеялись добраться до Пуэрто-Монтта в тот же вечер и
продолжали путь, хотя прошло уже два часа после захода солнца. На востоке
над горами и скалистыми островами на другой стороне сгущалась тьма
на широком канале, и море мягко колыхалось, гладкое и чёрное,
бледно бурля у носа.

«Я думала, что ты замечательный, — продолжила она. — Всё в мире
разбилось вдребезги — так ты тогда думал. Мне было так жаль — о, я не могу
тебе передать! Я хотела утешить тебя, даже когда мы впервые встретились на
лодке. А потом, когда мне казалось, что я всё потеряла,
ты был так добр ко мне и, казалось, никогда не вспоминал о своих
трудностях. Тогда я не могла сказать тебе, как я благодарна. Я никогда не смогу
тебе этого сказать. Но когда-нибудь ты узнаешь.

— Ты уже принёс мне в сто раз больше, чем я заслуживаю, —
 смущённо пробормотал Лэнг, думая не об изумрудах.

 Они лежали в запертом ящике в маленькой каюте Моррисона, и даже его доля в них была немалой наградой. Камни были тщательно перебраны, взвешены, очищены, оценены по возможности. Некоторые из них почти наверняка были всего лишь зелёными сапфирами, не представляющими особой ценности. Многие были бракованными. Самый крупный, на который Лэнг возлагал большие надежды,
оказался под увеличительным стеклом серией центральных
Трещины, и его придётся разрезать на четыре, а может, и на пять частей.
Как будут выглядеть камни после обработки, всё ещё было под вопросом, но Моррисон, который кое-что знал о необработанных драгоценных камнях, сдержанно предположил, что за этот лот можно выручить от пятидесяти до семидесяти тысяч долларов, если продать его с должным мастерством и без спешки.

Это было бы не такое уж большое состояние, но Лэнг хотел только этого.  Для него это было всё равно что миллион. Это дало бы ему возможность начать всё с чистого листа, и он снова
получил бы возможность работать. Он не боялся очередного срыва.
Действие, приключения и суровая жизнь на свежем воздухе закалили и укрепили его, а также помогли справиться с потерей контроля над своими руками, которая, в конце концов, была вызвана, вероятно, нервозностью. Экстренная операция в лагере вернула ему уверенность в себе. Несколько недель тренировок вернут ему прежнюю технику. Когда он смотрел вперёд сквозь тьму, выискивая вращающийся огонёк на вершине острова Чилоэ, будущее казалось ему ослепительным и полным успеха.

Кэрролл и Луи умерли с разницей в три часа и лежали
вместе в одной могиле в гравийной насыпи у подножия ледника. Лэнг
теперь он был благодарен судьбе за то, что никого из них убила не его пуля
хотя об их смерти вряд ли стоило сожалеть. Но он сделал это.
все еще сильно сожалеет о судьбе своих немецких чилийцев со шхуны.
и он планировал навести справки в Пуэрто-Монте и возместить ущерб их семьям.
если таковые у них были.

Моррисон был сильно взволнован, когда, наконец, услышал полный отчет Лэнга
о своих открытиях внутри ледника и настоял на том, чтобы
увидеть их самому. Лэнг неохотно последовал за ним по туннелю, который он
вырубил в каком-то кошмаре.

Теперь путь до лагеря смерти казался на удивление коротким, где они
очистили все тела ото льда и обнаружили ещё одно. Моррисон
измерил и зарисовал их, и ему даже удалось пронести с собой
камеру и сделать фотографии при свете фонарика. Они собрали все
кристаллы, которые выбросил Лэнг, но больше не нашли изумрудов;
Хотя Моррисон добыл материал, который был для него почти так же ценен, — медные ножи и копья необычной формы, первобытный кремень для высекания огня, резные фигурки и украшения из кости и, что самое важное,
под мехами одного из индейцев несколько мотков шнуров необычного
цвета с узлами.Они были похожи на не поддающиеся расшифровке _quipus_ инков, эти записи на переплетенных нитях, которые никто никогда не мог понять. Но
эти шнуры были завязаны по явно другой системе, и
Моррисон возлагал большие надежды на то, что из них получится что-то вроде розеттского камня, который разгадал бы тайну перуанских записей. Во всяком случае, это подтверждало его теорию о том, что инки распространили своё влияние далеко на юг. Моррисон сидел в хижине, изучая _кипу_
под качающимся светом. Они означают славу, он должен
добиться от них толка. Он напишет книгу, которую узнают
люди, которые будут читать и яростно ссориться из-за нее, но Лангу это казалось жалким видом амбиций.
Приключение закончилось, но он так и не смог ощутить его острых ощущений и вкуса до мозга костей. Ева была рядом с ним, ее плечо почти
касалось его плеча, когда она управляла кораблем, глядя вперед в поисках конечной точки путешествия.— Ева! — внезапно прошептал он.
 Он не знал, что хотел сказать. Она отвернулась, а потом отпустила его.
Она импульсивно схватилась за штурвал, обняла его обеими руками за шею и притянула к себе. Лодка резко накренилась. Они услышали испуганный крик Моррисона.«В чём дело?»
Ева снова схватилась за штурвал и выровняла лодку. Глядя вперёд, Лэнг увидел, как что-то похожее на самую слабую, самую далёкую летнюю молнию коснулось облаков на горизонте, исчезло, появилось снова и исчезло.

— Кажется, мы подняли Тронадор Лайт, — крикнул он в ответ.
Моррисон вышел вперёд и посмотрел поверх их голов.

— Да, это старый Тронадор, — с удовлетворением сказал он. — Много раз
Я видел, как он подмигивал мне, когда я плыл по этому каналу, — никогда ещё у нас на борту не было такого груза, как сегодня вечером.

 — Пора, ты давно это заслужил, отец, — пробормотала Ева.
 — Конечно, я это заслужил, но я бы никогда этого не получил, если бы не удача и
доктор Лэнг. Почти сто тысяч. Это ты помог нам, Лэнг, и ты получишь свою награду.-«Я уже получил свою награду», — с нажимом сказал Лэнг.
Моррисон резко взглянул на него и на мгновение замолчал.
«Да, я знаю. Я это предвидел, — мрачно ответил он. — Ты получишь
вознаграждение, но я плачу его, Лэнг. Я плачу, но не могу себе этого позволить. Полагаю,Я ничего не могу с собой поделать.

“О, ну, это судьба родителей”, - покорно продолжил он. “И у меня есть
в конце концов, кое—что еще есть - кое-что, что заставит научный мир обратить на это внимание. Подождите, пока я не напишу свою монографию о квипусе!”

«Это казалось холодным и бесплодным успехом», — подумал Лэнг, сидя рядом с Евой. Его собственный триумф казался наполненным огнём. Он
возвращался с сокровищами, любовью и будущим великолепием, и ему было очень жаль своего будущего тестя. И, глядя вперёд,
Тронадор Лайт каждую минуту рисовал всё более широкие круги света на чёрном
горизонте.

 КОНЕЦ