Ватанабэ Он - Женщина-роза

Коляска неслась в сторону Веракруса. В ней ехали я, торговец Парильо, владелец ранчо Рамец, доктор Фелира и ещё двое совершенно незнакомых людей – мужчина и женщина. Мужчина надвинул широкополую шляпу на глаза и высоко поднял воротник пальто, а женщина полностью закуталась в плащ, оставив открытыми только свои большие чёрные глаза с длинными ресницами. Оба выглядели так, словно скрывались от мира. У уха женщины красовалась великолепная алая роза.
Сделав короткий привал в Баранке, коляска снова тронулась в путь. Небо было прекрасным, а ветер в долине – свежим.
Внезапно Парильо, многозначительно посмотрев на незнакомцев, прошептал доктору Фелире:
— Вы их знаете?
— Да, женщину знаю. Это маркиза Розита Фелес. Несколько дней назад у моста Экзано двое мужчин дрались из-за неё на дуэли, и один из них погиб.
— Вот это да! А что случилось с другим?
— Вероятно, это он сейчас с ней.
— Да он же похож на бандита!
Доктор тут же испугался. Вероятно, он вспомнил о том, что эта дорога славилась своими разбойничьими притонами. И, как только ему об этом сказали, он внимательно взглянул на лицо незнакомца, которое действительно казалось очень свирепым. И вдруг на лице мужчины промелькнула зловещая тень.
— Однако, не стоит всех подряд называть бандитами, среди них попадаются довольно благородные типы, – поспешно произнёс доктор, отводя взгляд.
— Например, знаменитый Сапатас. Я даже хотел бы как-нибудь с ним встретиться.
Тогда незнакомец вмешался в разговор:
— Доктор! Боюсь, вы сможете встретиться с ним до прибытия в Веракрус.
— Это было бы здорово! – сказал доктор мужчине. – Я много о нём слышал. Недавно в газете в Пуэбле писали, что однажды Сапатас остановил коляску, в которой ехали маркиза де Алибайя и епископ Гуаско. И что, вы думаете, сделал Сапатас?
— Не знаю, – ответил мужчина, пожав плечами.
— Сапатас сначала обратился к епископу: "Отец мой, дайте мне ваше благословение!" Разумеется, епископ дал ему то, что он просил. Затем Сапатас, с величайшей учтивостью сняв шляпу перед маркизой, предлагавшей ему все свои драгоценности, сказал: "Нет-нет, сударыня. Прошу вас, оставьте драгоценности себе. И, если позволите, я хотел бы попросить у вас цветок из ваших волос". Маркиза сразу же исполнила его скромную просьбу. И Сапатас поцеловал её руку… Не коснувшись при этом ни одного кольца! … Право же, Сапатас – это пример джентльмена, которому нам всем следует подражать.
— Глупая история! – сказал владелец ранчо. – Потому что, когда коляска тронулась и проехала совсем немного, один из бандитов запыхавшись прибежал обратно. Он схватил маркизу и сказал, что хозяин приказал ему забрать кольцо, которое он забыл взять. И в конце концов отнял кольцо и убежал. – Уже по этому видно, что Сапатас – законченный негодяй!
— Прошу прощения, – сказал незнакомец.
— Но почему вы не хотите принять во внимание тот факт, что Сапатас совершенно не знал о поступке своего подчинённого, и, обнаружив это, он повесил этого негодяя, а кольцо отослал обратно маркизе?
— Что вы говорите? Откуда вы это знаете?
— Потому что это я его повесил.
— А, а, так вы Сапатас?!
В ужасе воскликнул доктор.
— Да, я и есть он, собственной персоной, – с деланым видом поклонился незнакомец.
Доктор, владелец ранчо и торговец побледнели и в спешке выскочили из коляски. И когда я уже собирался вылезти последним, я услышал нежный шёпот:
— Зачем ты нагородил столько чепухи?
— Фу! Я просто хотел провести эту приятную поездку только вдвоём с тобой.

1927