Самая длинная история на свете. Глава 289

Разумеется, телепат быстро нашел ту, кто готова была взять себе маленькую девочку. Обычный ребенок был бы даром никому не нужен, а вот вечный младенец, это интересно. Вроде как у тебя есть дитя, заботишься о нем, холишь и лелеешь, а оно, в ответ, не хулиганит, ничего не портит, скандалы не закатывает, тем паче, лишена темной стороны, то есть, всегда чистенький и невинный ангелочек, который всегда всем рад, постоянно улыбается и агукает, обожает размахивать ручками и ножками, но и только, не болеет, опять же, сплошные плюсы и ни одного минуса. Поскольку идти было некуда теперь, да и броненосец мог напасть, в любой момент, переночевали у карликов, благо, те, за деньги, готовы были предоставить все, и стол, и кров. А утром с цвергами попрощались и отправились своим путем.
- Вот до чего я не додумалась вовремя, - наша героиня вздохнула, - надо было сделать так, чтобы эта безумица коснулась злого мага, у того появились способности, какие-то, и уже я получила повод одолеть ещё разок, возможно, даже прикончить. Или его собственные возможности новые отправили на тот свет. В общем, чуть-чуть работу до ума не довела, обидно. Надеюсь, после, не потребуется добивать, так сказать, и пожалеть о содеянном.


- Тебя точно не изменить и не переделать, - спутник поднял глаза к небу, - впрочем, кто я такой, чтобы пытаться? Да и вряд ли мы так долго будем странствовать вместе, давай как я проверю, не изменилось ли чего по количеству клеток и не появились ли наши враги отдельно от них? Никак нельзя забывать о подобных вещах, если хотим победить недругов.


В общем, как сказал телепат, так и сделал, к счастью, ничего не изменилось. Наша девушка просто ткнула пальцем в то место на карте, где станут искать следующую жертву, уже не разбираясь, дальше или ближе, так значительно безопаснее. Меж тем, одна плохая новость имела место быть. Или броненосцу не доверяли, в полной мере, потому как наняли ещё и кого-то другого, или он действовал на свой собственный страх и риск, по личным причинам, или имелись две группы врагов, действующих отдельно друг от друга. В любом случае, ситуация не самая приятная. Пока же, переместились к месту нужному и обнаружили, что, больше всего, походит на некий схорон. Узкая дверца в скале, внутри, наверняка, бесчисленные ловушки, достаточно опасная ситуация, в том плане, что толстяка с собой не возьмешь, не выживет, а оставишь снаружи, кто-то может напасть и прикончить, или поймать. К счастью, волшебнику пришла в голову довольно здравая мысль – спрятаться в собственном жилище, достаточно укрепленном, а путешественница, пока что, активно возьмется за работу, а если за ней следом броненосец сунется, даже хорошо, больше возможностей его прикончить. Но, для начала, следовало открыть дверь.


Часто для подобного требуется ключ. К счастью, у странницы имелся индивидуальный, подходящий почти к любому существующему во вселенной замку – порох. Дальше все зависит от количества, сколько именно применишь. Поскольку бойцы невидимого фронта, сколько бы их там не осталось (толстяк подозревал, что двое, потому как его трогать никто не решался, а с их лидером и отряд злодеев не совладал бы никогда, что уж там говорить об одиночных поединщиках? У них шансов не имелось даже в теории), платили за все, и поставляли материалы; смогла себе позволить достаточно большой мешок. Створку разнесло на кусочки, но внутри, судя по звукам, активировались вообще все имеющиеся в наличии ловушки. Спутник даже заволновался.


- А ты вообще сможешь выжить внутри, даже при всех имеющихся в наличии талантах? – уточнил он, сердито хмурясь. – Просто нет ничего глупее, чем сгинуть, подобным образом, в чем я совершенно уверен, на все существующие проценты. Можем не лезть или лучше подготовиться. Или использовать моего гомункула, с силой мага земли прорвемся легко.


- До первого антимагического участка, - наша героиня фыркнула, - не мели чепухи, пожалуйста. Я не очень люблю схороны, но лишь потому что надоели, в детстве часто приходилось преодолевать. Справлюсь с любым, с легкостью, можешь о такой ерунде даже не задумываться. Жалко, что награда за труды достанется довольно-таки жалкая, даже не стоящая упоминания, всего-то, какой-то жалкий колдунишка, которого необходимо победить и добить. Надеюсь, он окажется опытным бойцом или смертельно обижусь и уничтожу его.


В общем, каждый отправился в свою сторону. Толстяк, оказавшись в родных пенатах, расслабился, завалился в любимое кресло, ноги вытянул, велел слугам-гомункулам нести еды и эля. Не так уж сложно представить, что врагов уже уничтожили и теперь празднует победу. Тем паче, находясь рядом с нашей умницей, рисковал немного переселиться на кладбище и тут уж, увы, никак не получится приятно провести время, как бы сильно этого не хотел, так почему бы не заранее. За подругой следить не собирался принципиально, чтобы с ума не сойти от беспокойства, только за территориями вокруг схорона, и не зря именно так сделал, потому как, через довольно непродолжительное время, рядом со входом в лабиринт открылся портал и выкатился из него броненосец, пробил своим телом дыру в стене и покатился следом за юной воительницей. Вряд ли для того, чтобы помочь ей с делом, увы.
Пришлось телепатически предупредить, благо, схорон не блокировал мысль, прошла. Путешественница жутко обрадовалась такой удаче. Ловушек было много, разных, но оригинальных единицы, проходила все, даже не задумываясь, банально реагировала на раздражители. И если бы не враг, потратила на работу каких-то пару часов, даже не запыхавшись. Теперь придется отыскивать такие опасные штуки, какие способны бронированного остановить непременно. Но тот учтет свои прежние ошибки и постарается их больше не допустить ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах. Первое, на что натолкнулась, огромная пропасть с узким и ветхим веревочным мостом. Перебралась через него и канаты обрезала.


Здоровяк же даже не притормозил, скатился в пропасть, приземлился на дне, как ни в чем не бывало, а потом, быстро полез с другой стороны, словно и не являлся огромной и тяжелой зверюгой. Только вот позабыл с кем дело имеет, только морду высунул, а в него уже полетела бутылка со спиртом, разбилась, облив глаза, а следом и факел добавили. Броня, она где угодно, только не на глазах и не на носу. Заверещал раненый и полетел вниз. Второе приземление оказалось жестче в разы, не успел сосредоточиться и свернуться, далеко не сразу смог перевернуться и полез вновь упрямо. Повторно высунулся, запахов не чувствует, поскольку нос поджарили, слепой, как крот, а тут ещё на него набросились и начали в голову антимагический нож всаживать. Пострадавший оказался вновь гомункулом, взялся растекаться, но, при этом, из него успела выскочить человекоподобная фигура, начала меняться и получила шарик из шарострела в голову. Да, опять. Отправилась в полет и не имея ни размеров основного тела, ни его прочности, просто разбилось в лепешку, и умерло. Очередная схватка закончилась ничем. Странница разразилась самой грязной руганью. Робость противника просто адски бесила, да сколько можно фальшивками пользоваться? Хочешь нормально разобраться в причинах противостояния, приходи лично, а чего время тратить, гомункулы же очевидно не справляются, да и не имеют ни единого шанса. И ведь никак не вызовешь на поединок, как ни старайся, или, все же, есть такая возможность? Передала свою мысль толстяку.


Тот пожал плечами, вздохнул, но решил попробовать, благо, имел и свою собственную арену, взял и вызвал зверя на официальную схватку, как будто имел дело с равным. Оставалось надеяться на две вещи, или вправду явится, или за трусость накажут. Впрочем, последнее может и не сработать, к сожалению, поскольку монстр никаких клятв никому не давал, насчет участия, и вполне может себе позволить мероприятие проигнорировать, благополучно. Скорей всего, так и сделает. Но, представьте, арена отреагировала так, словно вызов принят. И вот теперь не оказалось бы, что броненосец явится слишком рано, пока Электра не покинула схорон, придется её срочно вытаскивать, а потом начнет заново. Правда, против последнего вряд ли будет как-то особенно сильно возражать. Ей чудовище интереснее, тем паче, уже столько раз сталкивались и гигант явно не показал своих лучших качеств, коли таковые вообще существовали в принципе. Меж тем, наша героиня успешно продвигалась вперед, поскольку никакие стреляющие, выскакивающие и выпадающие штуки навредить существенно не смогли, создатели надумали воинов наслать, да не простых, а с двумя мечами в руках, свидетельство большого мастерства, но они показались бы грозными разве что обычным смертным. Наша девушка расправилась с легкостью, буквально, играючи, просто прошла сквозь них, как раскаленный нож через мягкое масло. Большая часть не успели даже оружием воспользоваться, и умерли.


Победительница на их обломки плюнула, выражая свое отношение, но стоило сделать пару шагов, как враги, наконец, додумались до интересного, выдвинули стену, перегораживавшую проход, из неё выползли арбалеты, так расположенные, что простреливали весь коридор, кроме узкой полоски внизу. Разумеется, тетивы сами натягивались, болты появлялись беспрестанно, буквально головы не поднять, чтобы не попасть под удар, приходилось ползти по полу, а из него копейные острия выскакивали, периодически. Путешественницу несколько раз задело, и лишь почти звериная реакция позволяла откатиться в сторону и не дать себя истыкать всерьез. Доползла до конца, коснулась плиты антимагическим ножом, разрядила и та унялась, да ещё и вниз уехала, оставалось лишь раны перевязать, отдышаться и идти дальше. Меж тем, предложили новое развлечение, пол состоял из сплошных качелей, то есть все доски были закреплены посередине, на тонких стальных полосках, проложенных между ними, стоит наступить и буквально падаешь вниз, рискуя отбить что там у кого есть или хоть просто сильно удариться. Но, наша хитрица сразу нашла слабость конструкции и пробежалась, наступая именно по стальным полоскам, как по канату, какими бы узкими они не были. Неудобно, опасно, тяжело, но когда вообще было иначе, спрашивается? Потом немного побросали сверху взрывающиеся шарики, царапин добавилось, но пережила и такое. Наконец, враги решили попробовать другую стратегию, глядишь, она лучше сработает.


Преградила дорогу ещё одна стена, из которой выдвигались и втягивались самые разные блоки с неизвестными символами, видимо, требовалось разгадать некую загадку. Попробовала потрогать антимагическим ножом, осторожненько. Блоки замерли, символы исчезли. Юная воительница, пусть и с огромным трудом, но один блок вытащила, оказалось, что там сквозная дыра, расширить её, выломав ещё парочку фрагментов и быстренько протиснулась, благословила свой не слишком большой рост и худощавое сложение, будь полнее, застряла бы намертво. Не вышло у создателей схорона ничего, как ни старались, надо было четче обозначить, каково задание? Возможно, попыталась бы его выполнить, как положено. А проблемы продолжились и даже усугубились. Теперь начали в странницу огромные и толстые бруски метать, настоящие бревна в три обхвата, попадет такой и убьет на месте, не стоит в этом даже сомневаться. И летели довольно часто увернуться почти не реально. Только наша хитрица и могла управиться, да и то с напряжением всех сил. Только закончилось, пошло новенькое, полился с потолка спирт или какая-то ещё горючая жидкость, тут намек более чем прозрачный, одна искра и прожарят до хрустящей корочки. Наша героиня побежала вперед, пусть и ни на что, не надеясь, разве огонь пойдет с противоположной стороны, не полыхнёт все и разом и тут впереди показалось озеро. Неизвестно, не состоит ли оно тоже из спирта, кто водится в нем, дадут ли достигнуть?


Оказалось, что готовы-таки шанс дать небольшой. Пожар начали именно сзади, долетела стрелой, нырнула, заодно, смывая всю гадость с себя, вынырнула уже в середине водоёма. Вокруг все красивенько так полыхало, придется подождать немного, пока уймется, потому как, иначе, выбраться будет физически невозможно. Наконец, прогорело, смогла доплыть до берега, полежала на нем, тяжело дыша. Отряхнулась, как большое и сильное животное. Можно продвигаться дальше, неспешно. Меж тем, сзади послышалось бульканье. Развернулась и увидела, что из озера вынырнул гигантский краб и спешил на встречу. Явно не для того, чтобы поприветствовать и предложить пару жемчужин в подарок. А ведь порох отсырел и использовать мешочек или шарострел не получится. Ну можно попробовать другой фокус, не атаковать напрямую, а подвести противника под удар, благо, ловушек достаточно много, и они опасны не только для штурмующего. И вот претендентка побежала дальше, как раз начали выдвигать столбы, из стен, потолка и пола, девушка-то уворачивалась, а вот огромному крабу доставалось изрядно, потому как приходилось клешнями отмахиваться, отбивать, ломать, пока, очередной каменный «стержень» не ударил куда-то по панцирю и не пробил его, нанеся серьезную рану, после чего, преследователь просто упал и растекся лужей. Не смог ничего поделать, а мог бы, между прочим, коли передвигался чуточку быстрее. А странница даже не обернулась. При этом, надо признать, начинала постепенно выдыхаться, слишком много всего и сразу, привычное дело, но сложно. Меж тем, начали ещё из луков стрелять со всех сторон.


Прорвалась, вроде, так увидела большой участок. Где пол, стены и потолок были заляпаны смолой. Но тут уж сама наша умница все подожгла, привычно, и снова дождалась, пока пожар утихнет. Судя по ощущениям, осталось не так уж и много, на самом деле. И вправду, вскоре увидела новую стену, перегораживавшую тоннель. Но, у этой было не оружие или загадка, а просто ворота. Открыть их, и кто знает, может там то самое, что и ищет? «Универсальный ключ» подсушила во время пожара, потому, смогла воспользоваться, не хотела разбираться в подробностях. Наверняка и так поняла, как надо открыть, но не хотела. И вот, наконец, добралась до сокровищницы, выглядела она довольно любопытно, стены и потолок от верха и до низу были украшены барельефами с изображенными на них шлемами всех форм и размеров, даже те, какие ещё не изобрели и появятся в будущем. Такие же на плитах пола были только нарисованы. Задумавшись, наша умница наступила на рисунок шлема греческого образца. Миг и появился воин в соответствующем облачении, накинулся, намереваясь прикончить, но не протянул и несколько мгновений. Электра рассмеялась и пошла спокойно дальше, наступая на плиты не глядя, появлялись воины, один за другим и тут же ложились замертво.


В центре помещения висел антимагический шар, внутри лежал колдун, как-то подозрительно тихо, прикидывается что ли? Разобравшись с достаточно жалкой охраной, наша героиня добралась до неё, занялась уничтожением, как обычно, через какое-то количество ударов, ликвидировала и вот на пол упало тело, призвало ещё несколько бойцов, но тех ждала та же судьба. И представьте себе, чародей оказался мертвее мертвого. Судя по всему, умер от жажды. Голод бы такого вреда не нанес. Охотники жестоко посмеялись над глупцом, за его деньги отправили в такое место, откуда вытащить крайне сложно, мягко говоря, но не приставили никого обслуживать, а сам маг не мог колдовать и что-то поделать. Если и имелись некие припасы, закончились, неизвестно ведь как долго тут сидел, как вариант, с того дня как наша умница победила первого чародея-гладиатора. Так-то, достаточно три-пять дней, чтобы «пересохнуть», а если ты ещё и нервничаешь постоянно, потеешь, то влага выходит ещё быстрее. Не передать, в какую ярость пришла наша девушка, ради чего трудилась? Любимую игрушку буквально из-под носа выдернули безжалостно. Неужели поединка не будет?


Но это просто нечестно, немыслимо, неправильно, сроду подобного не было. И, главное, никто не может утверждать, что подобное не повториться в будущем. Сколько ещё магов могут поместить в такие схороны, а времени пройдет больше, и даже имеющиеся в наличии запасы могут закончиться. Сразу видно, что охотники кудесникам никакие не друзья. С другой стороны, возможно, план был какой-то другой, но, когда убийц нечисти и нежити перебили, просто некому стало ухаживать за пленником, он и не вынес. Особенно, если был, изначально, слабаком и не слишком здоровым человеком. Ну, осталось одно – сжечь труп и следовать дальше. Призвала толстяка, тот тоже поохал, покачал головой, языком поцокал и предложил проверить ещё что-нибудь, глядишь, как-то повеселее пойдет. Имелась у него даже мысль домой позвать соратницу, но та отсоветовала, а то останется на улице, броненосец точно все разнесет на кусочки, он может. Повезло, что сразу не явился. И тут телепат вспомнил о вызове, пришлось уж вправду быстро переместиться, чтобы не оказаться в роли труса и не получить за это серьезное наказание. К счастью, кошмарное создание ещё не явилось. Пришлось ждать.


Надо сказать, что здесь арена была какой-то уютной, если можно так выразиться, много всяких украшений в растительном стиле, статуи греческие, женские фигуры, так сказать. имелась хорошая защита для зрителей, можно любоваться без опасений, ничем не зацепят. И вот открылся портал и из него выпал гигант, тут же начал из себя выдавливать человекоподобную фигуру. В этот раз, Электра решила не убивать и посмотреть, что получится? Вдруг кто-то интересный, способный оказать достойное сопротивление? И вот с незнакомца слезли внешние покровы и вот явилось странное существо, похожее на антропоморфного броненосца прямоходящего.


- Наконец-то вы перестали меня убивать, - начал монстр, - не очень приятно, между прочим, даже больно. Хотя, не знаете, являюсь ли врагом, какие именно цели имею и прочее.


- Нас ничего из этого не интересует, - отмахнулась наша героиня, - вызвали тебя на бой, значит, драться будем. Сумеешь меня если не победить, то показать свои таланты, тогда и поболтаем, а, до того, пусть говорят клинки, зубы с когтями и прочее. А то болтать многие любят и умеют, а как до дела доходит, сплошные слезы. Ни в каком ином качестве, кроме противника, не годишься, да и последнее ещё проверить надо и неоднократно. Если не хотел воевать ни с нами, ни со мной, зачем нападал, раз за разом, спрашивается?


- Это меня внешний скелет защищал, таким образом, пусть и неудачно, хотел доставить целым и здоровым, но у него тоже имелся свой предел, - собеседник смутился, - иначе, без него, не смог бы попасть сюда никогда. А вы приняли за соперника, к сожалению. Приношу свои извинения искренние за него, пусть и не является живым существом и почти не разумен. Не смогли создать что-то более сложное, тут особые знания требуются.


- Красивая сказка, но звучит так себе, - наша девушка стояла на своем, - отказываешься от битвы, сдаешься, ручки вверх поднимаешь и жертвуешь магической силой? Отлично, уйдешь с дороги и продолжим дело делать. Нам и так проблем хватает, без какого-то чешуйчатого уродца. Не заставляй девушку ждать, это считается неприличным в ряде стран и даже измерений. Правильно говорят: «кто не умеет драться, пытается спастись с помощью языка». Так кем являешься, ловким мошенником, безумным монстром, просто надоедой?


- Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься сделать, - чудовище усмехнулось, - обидеть не получится, поединок будет, но не раньше, чем выслушаете, разве это трудно? Был как-то лучшего о вас мнения. Понимаете ли, прибыл из соседнего измерения, там обычных людей просто нет. Но, ситуация, надо сказать, аналогичная. Два противостоящих лагеря добрых и злых магов и ни одна не может победить. Так же сражаемся с помощью гомункулов, только похожих на животных. Моего вы видели, и несколько раз. Кстати, каждый раз, как убиваете мою персону, возвращаюсь обратно к себе, но ресурсы не бесконечны, не так-то и просто порталы открывать. Потому, прошу больше не шалить, иначе обижусь и тогда будет плохо.


- Да обижайся, сколько захочешь, - путешественница обнажила оружие, - победи, повторяю, или разговаривать придется дома и со своими, все одно ничего хорошего не скажешь.


— Слушай, видишь же, что не отстанет, сразись с ней и говори уже, что хочешь, — телепат поджал губы, — кстати, почему я не могу твоих мыслей прочесть, скрываешь? Не очень хороший признак, между прочим. Тот, кому нечего скрывать, ментальным щитом не прикрывается, между прочим, никогда.


— Это какая-то природная защита, — возразил собеседник, — прости, ничего не могу с этим поделать. А вот совету придётся последовать, но пусть не надеется на лёгкую победу, пусть её мозг и стал сильнее прежнего после встречи с Злодекой. Я собираюсь расквитаться за все обиды разом, придётся потом извиняться долго и раскаиваться. Впрочем, ладно, нападай, грубая девица.


А уж нашу героиню дважды просить не надо было, разумеется, выскочила на арену и закружила вокруг соперника. Тот, особенно и не волновался, надеялся на свою броню. Меж тем, наша умница заранее косу на антимагический нож поменяла, подгадала момент, когда находилась за спиной, послала оружие в полёт, лезвие в спину стукнуло. Враг тут же вскрикнул, упал на четвереньки, потянулся, чтобы коснуться повреждения. Судя по увеличившемуся отверстию и текущей слизи, противостоять пришлось гомункулу. Теперь он оказался серьезно поврежден.

Глава 290:
http://proza.ru/2025/02/25/1624
*