Отражение на клинке

14 июля 1629 года, барон де Бриссак потушив с некоторым раздражением... да чего уж там, с большим раздражением свечу в красивом, бронзовом подсвечнике, дунув на неё так что чуть не сдул её саму в окно своей комнаты.
И у него были конечно основания для раздражения. Его сын. Точнее, его непутёвый сын, надумал жениться на, страшно сказать, простолюдинке, на девушке совершенно, как он мог убедится, не умеющей держаться в обществе и кроме того, ещё и находившейся в услужении у семьи Грезье, которые (как всей округе известно) были давно и серьёзно не в ладах с семьёй да Бриссак. Это скандал. Настоящий скандал и катастрофа.
Да, так думал барон, открывая шкаф, доставая толстую бутыль вина и наливая небрежно, одним махом (пролив часть вина на стол при этом) себе полный фужер Бургундского. Ничего особенного, барон так делал всегда когда был раздражён. Он так же делал и когда был спокойным, только наливал себе вино чуть плавнее и спокойней. Ну это ладно, не важно. А важно было то что себе позволял его шалопай сын. Это же надо, а?
Барон выпил и не выпуская из рук пустой фужер стал нервно ходить по комнате. Куда бы отправить сыночка пока не образумится? К дяде в Леон? А толку. Ему уже не шесть лет. В армию? Гм… Нет, не стоит. С его характером ещё под трибунал угодит. Или убьют на дуэли. Он и так то горяч у меня, а уж коли разлучат со своей любовью то… - Барон и представлять не хотел о последствиях. И что делать?
Барон всё ходил, всё бродил по комнате, потом по коридорам замка. Пока ему не попалась на встречу баронесса. Оценив внешний вид супруга и примерно догадываясь о его мыслях она сказала:
- Поговори с этой… как её.
- С Луизой?
- Вот, вот. Скажи что она не пара нашему сыну. Ну денег ей предложи что ли. Что бы она дала отставку Шарлю. Так часто бывает, в моих романах.
- Конечно! «В романах»! - иронически произнёс барон.
- И что? Их пишут умные люди, между прочим. Так вот, там такие случаи описываются сплошь и рядом. Попробуй, что мы теряем то?
- А ну как мальчик узнает?
- Ну ничего. Это жизнь. Жениться надо на ровне а не на первых попавшихся девках. Любовь у него, видишь ли…
- Ничего. Подумаешь. Найдём красотку из высшего общества и будет у него новая любовь. - усмехнулся барон заметно расслабившись и тут только разглядев пустой бокал у себя в руках.
На том и порешили они с баронессой. Действительно, кажется и впрямь больше ничего не оставалось. Ну кроме как разрешить Шарлю жениться на Луизе этой, но этот вариант барона, понятно не устраивал.
Шарль был влюблён конечно основательно. Он вообще был натурой чувственной, мало что не вызывало у него сильных эмоций в жизни. Отсюда и опасения барона относительно отправки его в армию. Он и так то периодически горячась и ссорясь то устраивал драки, то вызывал то получал вызовы на дуэль. А уж в армии где полно до зубов вооружённых и не менее горячих чем он людей… Никакое искусство фехтования не было способно сильно продлить жизнь его сыну в тех условиях. Да, Шарль был прекрасный фехтовальщик. Тут сказался и врождённый талант и блестящий учитель Рене. Просто легендарный учитель одним из последних учеников которого и был как раз Шарль. Как шло отношение его к ученику от удивлённых возгласов - «Давай малыш, поддай жару, только не прыгай от противника как козёл» - и оборачиваясь к наблюдавшему за уроком барону - «он забавный у вас, лишь бы не расшибся». До - «Постой, я не успеваю за тобой. Надо же когда то и отдыхать Шарло!» и к барону шутливо - «он продырявил меня несколько раз ваш пострел, где уважение к учителю?!»
В такой манере шли уроки уже под конец обучения, что говорило о многом конечно. Шарль к тому времени владел шпагой блестяще. Он уже и сам мог преподавать фехтование кому угодно но продолжал брать уроки у Рене. И не только из уважения к опытному, знаменитому учителю но и потому что это был всё таки сам Рене. Он знал кучу разных тонкостей и хитростей в искусстве фехтования и Шарль жадно всё это впитывал, перенимал, дорожа каждым уроком. В итоге он стал по окончании курса обучения одним из самых искуссных фехтовальщиков Франции. И у него был резкий, вспыльчивый характер и он участвовал к своим 20 годам уже в нескольких дуэлях, это всё так. Но при этом он как то умудрился никого не убить. Или так получалось случайно или он зная своё искусство так старался специально завершать дуэли, в точности неизвестно. Но именно так оно и было.
На следующий день барон послал своего человека узнать (выследить) где эта Луиза бывает, где гуляет и т. д. С целью подобрать удобный момент для разговора барона с ней. Эта задача была не особо сложной но тем не менее требовала времени. Всё ж поговорить барону нужно было с ней с глазу на глаз.
Прошёл примерно месяц со времени тех событий. Шарль продолжал общаться с Луизой но всё это было не то и не так уже как прежде, что то произошло. Луиза стала холодней как то к нему, что ли. Зачастую находила какие то причины что бы перенести свидания, отложить на другой день. Или под любым предлогом как то сократить. Однажды Шарль не выдержал и прямо спросил её в чём тут дело. Она немного смутилась но в тот раз сделала вид что не поняла что он имеет в виду, перевела разговор на другое.
Однажды он с Луизой шёл по улице, он провожал её из церкви домой, как им навстречу попался Жозеф. Шарль был с ним знаком немного и как оказалось Луиза тоже. Он подошёл к Луизе и что то стал говорить ей тихо, почти на ухо. Это выглядело как то странно-фамильярно. Даже интимно. Шарль вспыхнул и взял Жозефа за локоть.
- В чём дело? - грубовато спросил тот.
- Ни в чём, кроме того что мы с дамой идём вместе вообще то если ты не заметил. - Шарль на грубость отвечал грубостью довольно быстро.
Жозеф отмахнулся от него как от мухи и продолжил что то нашёптывать Луизе прильнув губами почти к самому её уху. Луиза улыбалась.
Шарль от этого совсем расстроился. Он мужественно выдержал паузу после того как Луиза раскланявшись с Жозефом пошла дальше как ни в чём не бывало с ним той же дорогой и только потом спросил её что всё это значило.
- Ничего, просто поговорили. - был ответ.
- Ах просто? С малознакомым типом во время прогулки с другим мужчиной?
- Оставьте сударь, это моё дело с кем разговаривать, вы мне не муж.
- Пока да.
Луиза усмехнулась но промолчала.
Позже, когда Шарль возвращался от её дома, он сначала брёл бесцельно по улице задумавшись о произошедшем. А после, вероятно приняв какое то решение, решительно зашагал в другую сторону. Он отправился искать этого самого Жозефа.
К вечеру Шарль его всё же нашёл в одном трактире. Не тратя времени на приветствия и лишние вступления он попросил Жозефа прояснить свои отношения с Луизой.
- Мы любим друг друга. - откровенно ответил тот.
- Ерунда, Луиза любит меня. - не вполне уже в этом уверенный произнёс Шарль.
Жозеф довольно развязно рассмеялся что моментально вывело Шарля из себя.
- Умей принимать неудобную правду достойно а не хохотать как идиот. - резко ответил он.
Понятно это не понравилось уже в свою очередь Жозефу, слово за слово и да, дуэль. О месте и времени договорились довольно быстро и разошлись в разные стороны не обращая внимания ни на кого и ни на чьи взволнованные голоса и вопросы.
Но Шарль опять таки отправился не домой. Ему необходимо было разрешить мучительный вопрос. Он опять направился к дому Луизы.
По началу разговор носил неконкретный и уклончивый (с её стороны) характер.
Позже всё же призналась. Да, у него появился соперник. Причём он его неплохо знал. Да и виделся с ним совсем недавно. В принципе, ну на его взгляд, ничего особенного, серый, скучный тип. Ну понятно что его вкусы не обязательно должны были совпадать со вкусами Луизы.
- Да Шарль, кажется я его люблю.
- Да брось Лу, что за шутки? Проверяешь меня что ли? Хочешь заставить ревновать?
- Нет, я серьёзно.
- Ха. Только не Жозеф. Вот в это я не поверю.
- Почему? Он интересный. Добрый. Он…
- Он фат. В тех случаях когда не бывает занудой. - перебил её Шарль.
- Сам ты фат. - буркнула надувшись Луиза и резко развернувшись скрылась за калиткой своего дома.
- Так, так, так… Ну и дела. - раздражённо пробормотал оставшийся в одиночестве молодой человек. До утра, когда должна была состоятся дуэль, была куча времени. Шарль пришёл домой, сосредоточенно поужинал и направившись в свою комнату упал на кровать не раздеваясь. Всю дорогу ему не давала покоя одна мысль, тревожила его. Нет, не мысль о дуэли, к дуэлям Шарль давно относился равнодушно как к какой то формальности. Это была мысль о Луизе, точнее к её словам. Ещё точнее, к её интонациям и выражению лица когда она говорила о Жозефе. Что то не складывалось. Что то тревожило и не нравилось Шарлю во всём этом.
Незаметно прошёл час, потом другой а Шарль всё так же лежал на кровати. Иногда вставал с неё что бы сделать глоток вина и размять ноги. И всё думал, думал. К полуночи к нему пришло наконец осознание того что возможно, очень может быть, Луиза действительно любит Жозефа. Гм. Новое обстоятельство. Никогда не делай любимому человеку больно и не желай ему зла. Эта простая истина. И Шарль растерялся перед дуэлью, может быть впервые в жизни. Он выглянул в открытое окно замка, посмотрел на звёздное небо, на деревья внизу и матово и призрачно горящие в темноте крупные цветы в саду у подножия замка. Да… новое дело.
- Ну дуэль есть дуэль, что делать. К тому же этот твой Жозеф такой хам, Лу. Его надо наказать. - сам с собой рассуждал Шарль глядя на колышущуюся от ночного ветерка штору. Где то вдалеке играла гитара. Что то унылое, как показалось ему. А может в этом было виновато его унылое настроение?
- Однако уже и до утра недалеко. Спать. Завтра важное дело. - И он методично и неторопливо разостлал постель, разделся и лёг. Вскоре он уже крепко спал.
Утром (а это было всего лишь через пару часов после описанных выше событий) Шарль проснулся, оделся, позавтракал, привёл себя в порядок, потом взял со стену одну из висящих на ней шпаг. Совершенно не выбирая какую именно. Просто ближайшую к нему из висевших. Они все были хороши и удобны для него. Потом он, так как было ещё очень рано и все в замке спали, аккуратно и стараясь не шуметь пробрался в конюшню, самостоятельно оседлал свою лошадь и вывел её во двор. Там он осмотрелся по сторонам, было тихо и ни души. Шарль вздохнул и выведя лошадь за ворота замка, на траву, одним броском закинул своё тренированное, сильное тело в седло, пришпорил коня и быстрой рысью отправился к назначенному месту дуэли. При таком быстром темпе езды замок вскоре скрылся за синей полосой леса.
На месте предполагавшейся дуэли, на небольшой поляне окружённой деревьями и кустами уже все были в сборе, хотя Шарль и не опоздал а прибыл как раз во время. Противник Шарля сидел на каком то пеньке чуть в стороне и высокомерно, едва заметно кивнул в ответ на приветствие Шарля.
- С погодой повезло, я боялся что будет дождь. - проговорил секундант Шарля едва раскланявшись с ним.
- Да, в самый раз для фехтования. - хмыкнул тот в ответ и кивнув секунданту и врачу противника, скинул камзол и закатав рукава своей сорочки внимательно осмотрел поверхность площадки предназначавшейся для поединка. Кажется всё более менее ровно, нормально. Что ж, можно начинать?
- Господа, по не нами установленной традиции, я предлагаю вам помириться.
Шарль пожал плечами а его противник Жозеф недовольно хмуря брови тоже едва заметно но на этот раз отрицательно помотал головой.
- Ну в самом деле, какая глупость, что вы? Раз дама кого то из вас предпочла другому это не повод дырявить соперника. Дама делает свой выбор, верно?
- Да. Согласен с вами сударь.
- И значит…
Жозеф опасаясь что дуэль хотят расстроить встрепенулся.
- И значит повезёт тому кто останется в живых. Начнём дуэль господа. Хватит сопли разводить.
«Он боится что Лу всё же опять передумает. Что она в глубине души продолжает меня любить. Гм. Не уверен уже в этом. Совсем не уверен. Ну он прав, чего тянуть то. Все в сборе, пора.»
Одним движением Шарль обнажил свою шпагу. Клинок в свете занимающегося дня блеснул словно он был из зеркала. Шарль бросил на него взгляд и увидел нечёткое но всё же отражение своего лица. Если он убьёт его, своего соперника и Луиза станет несчастной из-за этого, он сможет ли потом смотреть в глаза самому себе, интересно? «Никогда не делай любимому человеку больно и не желай ему зла». - вспомнил он.
- Вы готовы, господа? - раздался голос его секунданта.
- Да. - сказал Шарль.
-Абсолютно — подтвердил его противник.
- Начинайте — сказал секундант и отошёл в сторону, к группке остальных свидетелей поединка.
И дуэль началась. Жозеф был неплох. Даже очень. Шарль поймал себя на том что не может во время фехтования думать ни о чём другом как это бывало в похожих ситуациях. Он должен был постоянно контролировать ситуацию, предугадывать, быть максимально собранным. И даже не смотря на это он пару раз чуть не пропустил удар. Сам он не атаковал. У него был план и он старался ему следовать несмотря на недоумённые взгляды а потом и возгласы его приятеля — секунданта. Да, Жозеф был хорош. Шарль понял почему тот не смотря на его, Шарля репутацию всё же довольно просто пошёл на обострение и согласился на дуэль. Просто он знал что он прекрасно владеет шпагой. И так оно и было. Он владел ей просто превосходно. Тонко чувствовал соперника, то есть его. Но… но всё же Шарль был лучше. Так как Жозеф, Шарль владел шпагой в 15-16 лет. С тех пор его мастерство заметно ушло вперёд ещё и подкреплённое опытом множества поединков. Вот например момент, когда он мог бы проткнуть Жозефа насквозь если бы не его план на этот поединок. И вот ещё подходящий случай закончить бренное существование своего дерзкого соперника. Но Шарль не делал этого, он медлил, он что то выжидал.
И вот оно, наконец то! Жозеф сделал выпад, Шарль парировал но медленно, медленней чем это было необходимо в той ситуации, он словно задумался о чём то в тот момент. Да, он парировал удар но ровно настолько, насколько было необходимо что бы он не оказался смертельным для него, но не более того. Полностью отбить он его не смог (или не захотел?) а лишь немного отклонил клинок своего соперника от своего сердца. Чуть-чуть, сантиметров на пять, но из-за этого клинок вошёл в его тело не в области сердца а левее и чуть выше, в район плеча. Было больно, но совсем не смертельно.
Жозеф замер. Шарль грустно обозревал раненное плечо. Его секундант смущённо кашлянул и недоумённо обводил взглядом присутствующих.
- Вы удовлетворены, господа?
- Я вполне. - ответил Жозеф.
- Ну что мне остаётся — не без иронии, криво усмехнулся Шарль.- наверное и я тоже.
Секундант Жозефа как и он сам с облегчением и даже с некоторой радостью раскланялись и подобрав свои вещи брошенные на траве отправились к стоявшему неподалёку экипажу. Дуэль закончилась.
Врач делал Шарлю перевязку, сообщив ему что рана не опасна. Секундант присев на свой саквояж изучающе смотрел на Шарля с некоторым недоумением покачивая головой.
- Что, друг? Не лучшая моя дуэль говоришь? - спросил его Шарль хоть тот и не говорил ничего. Тот не ответил пока врач не закончил перевязку и не отошёл на некоторое расстояние от них. Потом произнёс:
- Ты знаешь, а может быть и лучшая. Я же не мало видел дуэлей. И твоих и вообще, что бы не понимать что произошло.
Шарль улыбнулся и приложил палец к губам.
Секундант ещё что то говорил и потом врач, они что то ему рекомендовали, советовали но Шарль их не слушал. Поднявшись он направился к экипажу а у него перед глазами среди деревьев витало лицо Лу. Кто знает, может она ещё вернётся к нему. Когда нибудь потом.
- Я подожду.
- Что? - не понял доктор шедший сзади.
- Проходите, садитесь, я за вами, говорю.
Вскоре вслед за первым и их экипаж уехал. Опустевшая поляна и окружаюший лес продолжили всё так же весело шуметь птичьими голосами.
Читатель подумает что то не очень лестное об этой истории наверное. Но давайте тихонько подслушаем разговор барона и баронессы де Бриссак в их замке спустя неделю после этой дуэли.
- Она очень хороша, это будет прекрасная партия. - произнесла баронесса по старой привычке вечером занимаясь рукоделием, вышивкой, в кресле, в своей комнате перед сном.
- Да, да. - рассеянно протянул сидевший с книгой в соседнем кресле барон.
- Как хорошо всё же что ты поговорил с той девкой. Отлично мы придумали. Мальчик её совсем уж позабыл, как видно она дала ему твёрдую отставку.
- Видимо да. Только я не говорил. Всё как то не было удобного случая для этого. А потом уже понял что всё у них и так разладилось. Без моих усилий.
- Ну и славно. - проговорила баронесса.
- Да, замечательно.
Бывает и так. Постепенно замок окутала ночь и в нём вскоре погасли все окна.






24. 06. 2024 г.