125

- Давай, топай быстрее!

Грубый толчок кулаком в спину, от которого Ара едва удержалась на ногах, мог означать лишь одно - её жизнь не стоит и маленькой рыбёшки.

Как глупо она попалась. Ведь собиралась же спрятаться. Но после того, как наелась ягод, тёплый солнечный день обманул своей безобидностью. Аре стало казаться, что недруги далеко. А неожиданная встреча с Азом смущала её и долгое время после. Он такой красивый. А она? А она не мылась уже несколько дней. Вот и решила искупаться в ручье.

Искупалась... Хорошо, конечно, освежиться. Только не в это время и не в этом месте.

Когда в очередной раз подняла глаза, осматривая берег, на неё холодно смотрели трое мужчин.

- Выходи, красавица, чистая уже, - усмехнулся высокий силач с рыжей бородой.

Она узнала его. Этот рыжий приходил к ним со своим старейшиной. Ара смутно вспомнила, что его зовут Яка. Но теперь это был не тот добродушный гость, который, лучисто прищурив глаза, терпеливо слушал детский лепет.

Он-то после и толкнул в спину кулаком, когда она замешкалась по дороге.

Аре стало страшно. Страшно взглянуть в человеческие глаза и увидеть в них бесконечный холод.

Двое других хмурились и старались не встречаться с ней взглядом.

- Яка, я узнал её, - тихо доложил парень.

- Ну? - заинтересовался рыжий.

- Она приходила к нам вместе со своим старейшиной.

- Знаю.

Молодой замолчал. Рыжий обратился к другому спутнику:

- А к Нале эта приходила?

- Нет, - помотал тот головой. - К Нале приходила другая.

Вошли в селение. Ара украдкой оглядывала места. Здесь ночью она проходила в последнее время не раз. Но теперь всё казалось другим.

Народ высыпал из хижин, послышался недовольный ропот.

- У, курва!

- Житья не стало!

- Так и шныряют кругом. Повадились! Откуда они к нам навалились?

Кто-то смачно плюнул. Что-то больно ударило в плечо.

Аре стало обидно. Хотелось остановиться и рассказать, что это они украли неповинного ребёнка. Что это они житья не дают.

- Утопить эту тварь, - раздался пронзительный женский визг, и Ара поняла, что ничего никому объяснять не надо. Бесполезно.

И ещё поняла, что она их тоже ненавидит.

- Мат, бери мужиков, обыщите лес.

- Сделаем, - кивнул старый и свернул в сторону.

Остановились у высокой хижины. Аре она показалась смутно знакомой.

- Сема, покарауль девку, пойду доложу.

Точно. Здесь старейшина живёт. Девушка поглядела по сторонам, пытаясь сообразить, а где бабкина лачуга. И уже чуть-чуть их с Назом.

Нашла. Неподалёку.

Сема мельком бросил взгляд на Ару, повернулся к своим односельчанам:

- Ну чего разорались? Идите. Без вас разберутся кого топить, кого миловать.

- Ты, Сема, не больно-то командуй, - раздался несогласный голос.

- А что вы сразу? Что вам девка сделала? Может, она ещё и не виновата. А вы...

- Как не виновата? А кто порчу на Хашу навёл? Кто чёрное зерно на дороге рассыпал? Кто нас извести хочет?

- Идите... Может, ещё и не было никакого зерна.

- Как не было? Когда сами видели.

- Мало ли что видели? Может, это мышиный помёт был.

- Ты чего зря не болтай. Люди ещё не совсем дураки, чтобы так путаться... Ты гляди, Сема, карауль лучше. А то один уже накараулил. Теперь в яме сидит. Как бы тебе туда не попасть... - недовольный народ стал расходиться.

Ара слушала. Страх наполнил сердце до краюшка.

Им не справиться с этим племенем. Им не спасти Лу. Им не выжить.