У обрыва

Далее мне пришлось бросить машину, чтобы стать еще незаметнее и скрываться в листве.
Надежда ушла далеко вперед, и мне пришлось ускориться, чтобы не потерять ее. Но лес был густым, заросли цеплялись за одежду, ветки хлестали по лицу, а с каждым шагом страх накатывал все сильнее.
Я теряю ее…
Шаги впереди стали глуше, а затем и вовсе исчезли. Я замерла, сердце бешено стучало.
Все… Потеряла. В секунду я почувствовала безысходность, столько времени я следила за ней, а теперь все… Я начала суматошно искать и приглядываться, в надежде снова найти след.
Но вдруг… Голоса.
Они доносились откуда-то впереди. Осторожно пробираясь сквозь кусты, я наконец увидела место, где остановилась Надежда.
Я медленно приблизилась к ней, скрываясь от ее глаз и замерла, наблюдая за происходящим.
“Что она делает здесь, в этом месте? Почему приехала ночью?”
Моё сердце бешено стучало, но я старалась сохранять спокойствие. Всё, что мне оставалось, — это ждать и смотреть.
Обрыв над морем возвышался, как край мира. Гладкая поверхность воды внизу отражала красные отблески заката, словно полыхающий пожар. В воздухе пахло солью, ветер холодил мое лицо, пробирая меня до самых костей. Я притаился, мой взгляд неотрывно следил за Надеждой. Она стояла на краю обрыва, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, будто в ожидании чего-то неизбежного. Ее тонкие пальцы дрожали, и время от времени она сжимала руки в кулаки.
Вскоре к ней подошла незнакомая для меня женщина. Она была высокая, с резкими чертами лица и глубоким взглядом, который, казалось, прожигал до самого сердца. Надежда вздрогнула при ее приближении, но не отступила. Между ними начался напряженный разговор.
Я слышала лишь обрывки:
— Ты… скрываешь это! — голос незнакомки был резким, и очень напряженным.
— Нет, ты не понимаешь… — Надежда говорила тише, словно боялась, что ее услышат.
— Понимаю… слишком хорошо понимаю, — женщина наклонилась ближе, ее слова превращались в шипение. — Это нельзя простить.
Несколько фраз вырывались из общего хаоса:
— Ты виновата…
— ты это не сможешь, скрыв…
— Я знаю, что случилось с ней.
Я напряглась, мое сердце заколотилось быстрее. Кто эта женщина? О чем она говорит? И что Надежда скрывает?
— Знаешь, что бывает с такими, как ты? — последняя фраза прозвучала холодно и отчетливо.
Внезапно незнакомка схватила Надежду за плечи и резко толкнула. В следующий миг она исчезла за краем обрыва.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Я не могла поверить своим глазам. Она действительно упала? Этот момент, которого я так хотела — чтобы Надежда исчезла навсегда, чтобы она не смогла выдать мою тайну, — стал реальностью. Я почувствовала страх от подобных мыслей. Но вместо радости меня охватил ужас и оцепенение. Я чувствовала подвох, что так легко не может быть.
Взгляд метался между женщиной у обрыва и тихим морем внизу. Незнакомка выглянула вниз, постояла минуту, словно ожидая чего-то, а затем спокойно ушла.
Справившись с потрясением, я подошла к краю и увидела только ровную, неподвижную водную гладь. Ни следа. Ни звука. Ничего.
Я уже собралась уходить, но вдруг меня накрыло странное видение. Казалось, что я смотрю глазами Надежды.
Перед моими глаза расступилась темнота, открывая подводный мир.
Песчаное дно, усыпанное камнями, уходило в бесконечность. Воды, полные тишины и покоя, скрывали в себе что-то древнее и неизведанное.
Из темноты вынырнули тени. Маленькие рыбы, плавно скользящие среди водорослей, выглядели слишком знакомыми, словно я видела их раньше.
Я ощущала… воздух.
Я могу дышать под водой?
И тут в отблесках света появилась фигура девочки.
Ее длинные волосы медленно развевались, будто в замедленной съемке.
Ее лицо…
В груди что-то сжалось.
— Мама…
Глухой голос прозвучал словно сквозь толщу воды.
— Я скоро уйду. Ты должна быть сильной.
— Что ты имеешь в виду?
Слова сорвались с моих губ, но это был голос… Надежды.
Девочка чуть наклонила голову, в ее взгляде не было страха.
— Ты должна сделать выбор. Тебя ждут… но не бойся, я вернусь, когда ты будешь готова.
Ее голос был ласковым… но пугающим.
В эту же секунду видение исчезло так же внезапно, как появилось. Оно длилось секунду, но казалось, как будто прошла целая вечность. Я очнулась у обрыва, мое сердце колотилось так сильно, что казалось, вырвется наружу.
— Она жива… это невозможно… — мысли спутались в беспорядочный поток.
Внезапно вода внизу разорвалась, словно неведомая сила выбросила ее на поверхность. Она молча вышла из воды, ее одежда тяжелыми складками прилипла к телу, но лицо оставалось невозмутимым. Ее взгляд был сосредоточенным, словно она знала о своем спасении заранее.
Надежда поднялась к своей машине и скрылась за гущей леса.
Я осталась сидеть на краю обрыва. В душе было недопонимание, и оцепенение, гнетущее чувство тревоги не оставляло меня в покое не на секунду. В это время закат раскрашивал небо кроваво-красными и золотыми оттенками. Волны внизу лениво накатывали на скалы, словно это был сон и разум не позволял поверить в произошедшие.
— Это конец… или только начало? — думала я.
Страх снова охватил меня. Надежда выжила, и теперь она знала что-то, что возможно угрожало мне. Но я не могу быть уверенной, что про меня вообще хоть что-то известно. Разговор мог быть про что-то другое. Единство что хотело это убежать, казалось, что это был единственный выход.