В поисках ответа

Вернувшись домой, я пыталась забыть о произошедшем. Хотелось вести себя, как обычно, но внутри всё дрожало.
Меня встретил мой парень, Рома. Его глаза были полны беспокойства.
— Ты как будто напугана, — сказал он, пристально вглядываясь в моё лицо. — Всё хорошо?
Я замерла на секунду, пытаясь выдавить улыбку, но чувствовала, как в груди нарастает тревога. В голове мелькнула мысль: он догадывается, что со мной что-то не так.
— Всё хорошо, — ответила я слишком резко, чем выдала своё напряжение. — Просто немного устала.
— Как всё прошло? Тебе понравилось? — Рома не отставал, явно чувствовал подвох.
— Нормально, — пожала плечами я, стараясь выглядеть безразличной. — Мне показалось скучным. Если бы я не встретила подругу, вечер был бы совсем унылым.
— Подругу? — уточнил он с интересом. — Я её знаю?
— Анна, — сказала я после короткой паузы. — Она хотела прийти сегодня в гости. Ты не против?
— Конечно, нет. Было бы здорово с ней познакомиться, — улыбнулся он, крепко обняв меня.
На секунду мне стало легче, его тепло будто приглушило беспокойство, но это длилось недолго. Вдруг зазвонил телефон. Я быстро поняла, кто мне звонит.
— Привет! Ты как там? — её голос звучал громко и весело.
— Всё нормально, я уже дома, — ответила я, чувствуя облегчение от её бодрости. — Ты помнишь, что мы договаривались встретиться?
— Конечно! Где увидимся?
— Приходи ко мне. «У меня есть разговор», —строго сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— Что-то случилось? — удивилась она. — Что за разговор?
— Ничего страшного. Просто хочу поговорить, — уклонилась я. — Придёшь — всё узнаешь.
— Ты меня уже заинтриговала! «Скоро буду», —сказала Аня, смеясь.
Мы попрощались. Я положила телефон на стол, но ощущение смятения никуда не ушло. Может, не стоит никого посвящать в это? Но я понимала: одна с этим я не справлюсь.
— Что за разговор с Аней? — осторожно поинтересовался Рома, нахмурившись.
— Просто… нужно обсудить кое-что, — ответила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— У тебя всё нормально? — он придвинулся ближе, его голос стал мягче, но настойчивее. — Если что-то случилось, ты можешь рассказать мне.
— Я расскажу, — тихо сказала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Просто подожди, когда она придёт. Всё объясню сразу вам обоим.
Он посмотрел на меня с подозрением, но промолчал.
Наконец Аня пришла.
Она улыбалась, а в её глазах светилась та самая бесшабашность, которая всегда отличала её от других. Мы обнялись, и я пригласила её в кухню. Рома уже ждал нас там, задумчиво глядя в окно.
— Рада тебя видеть! — сказала Аня, скидывая куртку. — Что за важный разговор? Вы сговорились меня интриговать?
— Давайте присядем, — сказала я, чувствуя, как голос дрожит.
Мы устроились за столом. Они смотрели на меня с ожиданием. Я глубоко вдохнула.
— Я должна вам кое-что рассказать. Это важно, — начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. — Но прошу, просто слушайте, не перебивайте.
Я рассказала всё. Про девочку. Про то, как мы играли в прятки. Про шкаф. Про серый прах и свечу, тлеющую на полке. Мои слова звучали словно чужие, отрывисто, нереально.
Когда я закончила, в комнате воцарилась тишина. Рома сидел, нахмурившись, его пальцы сжали чашку так крепко, что побелели костяшки. Аня молчала, её улыбка исчезла, на лице застыла смесь недоумения и тревоги.
Они смотрели на меня, но не говорили ни слова. Страх, что меня осудят или примут за сумасшедшую, становился почти осязаемым.
— Так… — наконец выдохнула Аня, подаваясь вперёд. — Это какая-то шутка, да?
Я покачала головой, чувствуя, как холодные мурашки пробегают по спине.
— Ты это… серьёзно? — осторожно спросил Рома.
— Я не знаю, — прошептала я. — Всё это слишком… странно и звучит не реальным, я сама ничего не понимаю.
Тишина снова повисла над нами, давящая, будто свинцовая плита. В эту минуту мне казалось, что я стою на краю пропасти, а они решают, вытянуть меня или столкнуть.
— Ты уверена, что всё это произошло наяву? — нарушил молчание Рома. Его голос был спокоен, но в глазах читалось беспокойство. — Может, тебе показалось? Или это был сон?
Он старался найти рациональное объяснение, хотя и сам, похоже, сомневался.
— А ты уверена, что она… ну… умерла? — осторожно добавила Аня. В её голосе дрожала сдерживаемая паника.
— Я не могу быть уверена на сто процентов, — начала я, стараясь говорить ровно, хотя сердце сжималось от тревоги. — Я не видела тела, но у меня есть кое-что.
Я медленно достала из сумки небольшую стеклянную баночку и поставила её на стол.
— Это что? — спросила Аня, нахмурившись.
— Прах, — ответила я еле слышно. — Самое главное — запах. Он тебе ничего не напоминает?
Аня наклонилась, вдохнула и тут же отстранилась, поморщившись.
— Это отвратительно… Ты хочешь сказать, что она как-то… сгорела?
— Да, от тлеющей свечи. Я предполагаю, что это возможно, — тихо сказала я.
— Слушайте, я уверен, что девочка просто вышла и пошла домой, а вы все себя накручиваете, — вмешался Рома.
— Подожди, — Аня подняла руку, требуя тишины. — Свеча. Ты говоришь, там была свеча. Но почему она не догорела? И почему никто из гостей не почувствовал запаха гари? Если бы что-то загорелось, это точно заметили бы.
— Это звучит логично. — подтвердил Рома.
— Я не знаю, как это объяснить, но факт остаётся фактом: девочки больше нет. Я сама её туда посадила. — Я повернулась к Ане. — Ты видела её вечером, после девяти часов? Она же весь вечер крутилась вокруг гостей. Может, ты что-то заметила?
Аня нахмурилась, обдумывая мой вопрос.
— Нет, — наконец ответила она. — После вашего разговора она просто исчезла. Она была слишком заметной весь вечер. Если бы я её увидела, я бы запомнила.
— Смотрите, — заговорил Рома, стараясь взять ситуацию под контроль. — Нет тела — нет дела. У нас нет доказательств, что это ты и ни у кого нет.
— Но я же последняя с ней разговаривала! Кто-то из гостей это подтвердит! — возразила я, чувствуя, как отчаяние охватывает меня всё сильнее.
— Чтобы обвинить тебя, нужны конкретные доказательства, — продолжил Рома, слегка повысив голос. — Тела нет. Прах никто идентифицировать не сможет. Слова гостей, особенно если они выпили, — это не доказательства. К тому же смерть от тлеющей свечи? Это слишком нереалистично. Полиция не поверит в такое.
— Я понимаю… — прошептала я, опустив голову. — Но девочки всё равно нет. О ней обязательно кто-то вспомнит — родители, школа. Её начнут искать.
— Нам нужно больше информации, — твёрдо сказала Аня. — И как то убедиться, что она умерла.
— Согласен, — кивнул Рома. — Прежде чем паниковать, нужно точно выяснить, что с ней произошло.
— Но как мне это сделать? — спросила я, чувствуя, как в голове роятся мысли, но ни одна из них не кажется правильной.
— Свяжись с её матерью, — предложила Аня. — Она ведь тоже была на вечеринке.
— Это слишком опасно, — тут же возразил Рома. — Если девочки реально нет, мать может заподозрить тебя.
— Вы не понимаете! Я убила человека! — закричала я, не выдержав. Слёзы обожгли глаза. — Я не хотела этого!
— Убийство — это серьёзно, — спокойно сказал Рома, глядя мне прямо в глаза. — Если это всплывёт, тебе грозит тюрьма.
Его слова ударили по мне, как молот. Я замерла, чувствуя, как страх сковывает всё тело.
— Ты не переживай, — он подошёл ко мне, мягко обнял за плечи. — Всё будет хорошо. Пока никто ничего не знает. Главное — не делай глупостей. Нам нужно время и больше информации.
— Да, — согласилась Аня. — Надо разобраться, что на самом деле произошло.
— Ты пока лишний раз не светись, пока не стало известно подробностей.
— Спасибо вам, — тихо ответила я, чувствуя себя немного легче.
Всё закончилось, но чувство, что это только начало, не покидало меня. И в мыслях было четкое ощущение, что девочки больше нет и в этом виновата я. Все радиальные мысли не помогали убрать это чувство.
—————————————————————————————————
Через несколько часов я сидела в одиночестве, разглядывая баночку с прахом. Что-то не давало покоя. Было ли это реально? А если да, как всё объяснить?
Тогда я решилась. Осторожно пересыпав прах в чистую тарелку, я зажгла свечу, которую взяла из шкафа. Её слабый огонёк осветил комнату, а в воздухе снова появился тот самый странный запах.
Я закрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. Если всё это правда, то объяснения лежат где-то за гранью обычного. И, возможно, чтобы найти ответы, придётся заглянуть туда, куда не хочется.
Тишина окутала меня. И в ней я услышала… тихий детский смех, будто доносящийся издалека.