Как звери сказку сочиняли

Сказочная повесть

Рано утром, солнце еще не взошло над Большим лесом, на поляну опустился непонятный аппарат – вроде гигантского цилиндра с округлым верхом. Ничего подобного здесь никогда не было, случается иногда над лесом вертолет пролетит, высоко в небе еле заметной белой птицей самолет кто-нибудь увидит, но чтобы такое! Распевшиеся еще до рассвета птицы тут же притихли, только вдали от непонятного, а значит по лесным понятиям, опасного летательного объекта раздавались их редкие, настороженные голоса.
Скоро к поляне один за другим стали подходить звери. Они из-за густых кустов, окружавших заросшее травой место посадки, пытались разглядеть и понять, что же это такое с утра пораньше свалилось на их голову, и чего от этого непонятного сооружения, сверкающего голубыми и серебристыми огоньками, можно ожидать.
- На кастрюлю похож, – сказал Медведь. – Я, конечно, в такую не помещусь…но все равно очень большая. Может подойти поближе, посмотреть, постучать по ней?
- Ага! – сказал Волк. – Вдруг там человек с ружьем сидит, он тебе постучит!
- Да, человек в такой запросто поместится, - сказала Белка. – Давайте, братцы, лучше подальше отойдем, вдруг там и в самом деле кто-нибудь есть.
Звери отошли немного вглубь леса. Теперь их с поляны не было видно, но и они не могли разглядеть, что там происходит, а ведь интересно, для этого и собрались здесь ни свет ни заря.
- Бурундук, может ты сбегаешь, посмотришь, чего там? – сказала Лиса.
- Посмотрю, чего не посмотреть-то. Ждите, я мигом.
Бурундук в лесу самый бесстрашный, это всем известно. Для лесных зверей самые опасные враги Охотники и дикие Псы, а Бурундук даже их не боится. Охотники на него внимания не обращают, что толку в Полосатого из ружья палить, маленький, шустрый, попробуй, попади в него, только патроны зря переводить. А от диких Псов он в любой норке, под любой корягой спрятаться может. Рассказывают, что однажды Бурундук вскочил на спину Орла, который хотел схватить Зайчонка, укусил его в шею, и целый день летал на нем высоко в небе. До того он Орла измучил, что тот обратно в лес вернулся, высадил непрошенного пассажира и обещал больше никого здесь не трогать. Правда это или слухи - непонятно, потому что, если самого Бурундука спросить, он ничего не рассказывает, только ухмыляется своей наглой ухмылочкой, как только он один умеет.
Бурундук к поляне сбегал, вернулся сам не свой:
- Братцы, там из этой штуки вылез… даже не знаю, как вам сказать! Может сами сходите, посмотрите, а?
- Толком говори, кто вылез? – рявкнул на него Волк. 
- Ежик! Синий! С крыльями! А крылья прозрачные, как у Шмеля! Только большие, не как у Шмеля!
- Слушай, Полосатый, - серьезно сказал Барсук, - нам сейчас не до шуток.
- Да какие шутки! Говорю же, сходите да сами посмотрите! Он возле этой штуки сидит.
Волк, Лиса и Енот пошли смотреть, из кустов выглянули и точно, рядом с аппаратом сидит синий Еж! С крыльями! Быть такого не может, но ведь не сошли же с ума все трое!
Бурундук рядом вертится:
- Ну, что я вам говорил! Убедились?
- Пошли обратно, - сказал Волк. – Надо думать, что теперь нам делать с этим… гостем.
- Вы идите, а я к нему схожу, спрошу, чего ему тут надо, - вызвался Бурундук.
- Не боишься, Полосатый? Вдруг он тебя сожрет, или еще чего?
- Есть немного, но вы же сами не пойдете.
Волк, Лиса и Енот вернулись к остальным зверям, стали ждать. Скоро Бурундук вернулся:
- В общем так, братцы, я все узнал. Этот Синий в этой своей кастрюле летает по разным планетам и собирает всякие сказки, истории про зверей. Зачем ему это, я не спрашивал, но он так сказал. Я так понял, что пока мы ему чего-нибудь не расскажем, он отсюда не улетит.
- Да как же мы ему расскажем, если к нему даже подойти страшно? – сказал Медведь. - Один ты только не боишься. Может ты, Бурундук, сам, а?
- Не, я рассказывать не умею, у нас Лисица на эти дела мастер.
- Точно! – воскликнул Енот. – Ты, Лиса, здорово умеешь сочинять! Давай придумай ему какую-нибудь историю, чтобы он умотал отсюда поскорее!
- Я? – удивилась Лиса. – Опять я крайняя оказалась! Да я к нему даже близко не подойду! Нет-нет, и не просите!
- А он может в любого зверя превратиться, – сказал Бурундук. - Я ему так и говорю, как же мы тебе чего-нибудь расскажем, если звери к тебе подойти бояться. Вид у тебя уж больно… необычный. А он говорит, я могу любой облик принять. Ага, так и сказал, могу в какого угодно зверя превратиться. В нашем мире, говорит, это обычное дело, а для тех, кто сказки собирает, по разным там планетам летает – это просто первая необходимость.
Лиса подумала немного:
- Ладно, путь в Мышку превратится, тогда мне не страшно будет, расскажу чего-нибудь.
Бурундук опять на поляну побежал. Через минуту вернулся, лыбится своей наглой ухмылочкой.
- Ну, чего там? - его спрашивают. – Превратился в Мышку?
- Ага. Только Мышка уж больно огромная получилась, размером с Собаку. И синяя. И зубы здоровенные торчат. Мне Ежик больше понравился. Ну что, Лиса, пойдешь? Он ждет.
- Не пойду! Что я совсем из ума выжила! Тут от Собак не знаешь, как спасаться, а теперь это чудовище! Сами идите и сочиняйте, если вам так надо.
- Я бы пошел, – сказал Медведь. -  Только сама ведь знаешь, какой из меня сочинитель, я и двух слов-то связать не могу.
- Не пойду…
- Иди, Лиса, - стали просить звери. – Ты ведь не для себя это делаешь, для всех нас, чтобы он поскорее улетел отсюда. Мы ведь и делать ничего не сможем, и ночью не уснем, если он будет сидеть на поляне.
- Пусть он в Зайца превратиться! – догадалась Зайчиха. – Зайца-то Лиса уж точно не испугается!
- К Зайцу пойдешь? – спросил Волк.
- Не знаю. Если он не очень страшный будет. Издали сначала посмотрю.
- Давай, Бурундук, беги к нему опять, - сказал Медведь. - Да посмотри, чтоб там все в порядке было, чтобы Заяц был на Зайца похож, а не на страшилище какое-нибудь, а то мы так до вечера тут будем сидеть.
Бурундук побежал сообщать непрошенному гостю о новом решении. Звери потихоньку двинулись к поляне. Лиса спрашивает:
- А чего рассказывать-то? Это вы только так думаете, что я мастерица сочинять, а на самом деле я ведь всегда только правду говорю, врать-то я почти не умею.
- А ты и не ври, - сказал Енот, – ты правду расскажи, случай какой-нибудь из нашей жизни. Только наши случаи самые обыкновенные, ничего интересного в них нет, так ты приукрась немного.
- Да про что рассказывать-то? Я так растерялась, что и в голову ничего не приходит.
- Про Кошку расскажи, – напомнил Медведь. – У тебя ведь чего-то с ней было. А мы тебе поможем, подскажем. В общем не боись, Лиса, мы рядом будем, одну тебя не оставим.

На поляне рядом со сверкающим в лучах восходящего над лесом солнца межпланетным аппаратом сидит чудо-зверь – всем на обыкновенного Зайца похож, только синий. Бурундук рядом с ним:
- Давайте, братцы, подходите! Он нормальный, даже вежливый. Он мне свое имя назвал, только оно очень длинное, я не запомнил. Я его Синим называю.
- Здравствуйте, звери, - сказал гость. - Простите за мое вторжение, кажется, я вас немного напугал своим необычным видом. Но теперь, надеюсь, все в порядке?
- В порядке, - сказал Волк. – А чего ты такой синий? Разве не знаешь какого цвета у нас Зайцы? Вон гляди, Зайчиха сюда подходит, серенькая, симпатичная, ты в такую
не мог превратиться?
- Могу и в такую, только не здесь, дома. Синий цвет у нас для защиты от всяких вирусов и болезней, а они на каждой планете свои. Вы то к своим привыкли, а у нас, собирателей историй к ним иммунитета нет, только синий цвет нас защищает.
- Понятно, - сказал Медведь. – А сказки вам зачем? Это ведь не грибы, их на зиму не запасешь.
- Друзья мои, наша раса из далекой от вашего мира галактики из покон веков путешествует по всей Вселенной, собирает сказки на всех планетах, где живут звери, птицы и другие разумные существа. Мы собираем Книгу Обо Всем на Свете, Великую Книгу Сказок. И если вы мне что-то расскажете, ваша историю тоже войдет в эту Великую Книгу. О ней узнают, не сейчас, чуть позже, во многих уголках Вселенной.
- Зачем кому-то о ней надо знать? – спросил Хорек.
- Ну, как зачем? В сказках вся мудрость и опыт жизни многих поколений, все подспудные желания и мечты, невысказанные надежды и верования. Как же их не собирать! Мы на этих сказках сами учимся и с другими цивилизациями полученными знаниями делимся. Расскажите мне хотя бы одну историю, и я сразу отправлюсь дальше, у меня по пути домой на примете еще несколько планет есть, надо и там побывать.
- Ладно, - говорит Волк, - сейчас Лиса тебе чего-нибудь расскажет. Только, Синий, так договоримся, ты все запишешь и сразу отправляйся куда тебе надо. Идет?
- Идет. Только я записывать не буду, так все запомню.
- Как же ты запомнишь? – удивилась Лиса. – История-то не коротенькая будет, я коротко рассказывать не умею. Это у нас Бобры на речке смешные короткие истории любят рассказывать, да еще с моралью какой-нибудь.
- А мне коротко и не надо! – засмеялся Синий. – Чем длиннее история, тем лучше. А запомню я все слово в слово, об этом не беспокойтесь, все до каждой буковки, до каждой запятой. Память у нас, собирателей, отличная.
- А вот я вечно все забываю, - вздохнула Белка. – В прошлом году хорошую кладовку в сосне нашла. У меня их, кончено, не одна, но эта была самая лучшая. Я в нее всю осень самые отборные орехи собирала, думала весной на день рожденья родственников из нашего леса, и из соседнего тоже, позову, вот и угощенье будет. А кинулась искать, так и не нашла, не помню, где эта сосна. Обидно.
- Ты, Белка, погоди со своими орехами, - сказал Волк. – Тут дело серьезное. Давай, Лиса, начинай.
- Значит, запомнишь все слово в слово? - спросила Лиса гостя. - Ну, как знаешь, я потом повторять не буду, если ты чего-то не услышал, или вдруг забыл.
Лиса подошла ближе к Синему, за ней расположились остальные звери, готовые, если понадобиться, помочь ей что-то вспомнить, подсказать. Любопытные птицы, увидев, что опасности нет, подлетели, расселись рядом со зверями, им тоже интересно на инопланетное существо поближе посмотреть и послушать, какую лапшу ему Лиса на его длинные уши вешать будет. А то, что Лиса сочинять умеет, это в лесу все знают.
Лиса обернулась назад:
- Все готовы? Можно начинать?
- Готовы-готовы!
- Давай, рассказывай! – откликнулись звери нестройным хором.
И Лиса, устроившись поудобнее рядом с Синим, стала рассказывать.
- Недалеко от нашего леса есть деревня. Там в одном доме живет старый Кот, у него подруга есть – молодая рыжая Кошка. Ну и вот, старый однажды сильно заболел, с головой у него что-то случилось, шерсть с боков клочьями так и лезет, в общем, плохо ему стало. Он говорит Кошке:
- Сходи, дорогая, в лес, принеси мне травы лекарственной, а то чувствую помру я без нее.
Травка эта необычная, чесноком пахнет и цветет так, будто Светлячок в ночи светится, и чем темнее, тем сильнее, ты ее с другой травой не перепутаешь.
А у нас в лесу и правда травка такая растет, мы ее называем Царица Ночи, от всяких болезней помогает. Ее надо собирать, когда она цветет, а это очень редко бывает, только в полнолуние. В общем, очень редкая трава, вон Енот не даст соврать.
- Ага, - откликнулся сзади Енот. – Я в прошлом году как раз в это время ночью мимо болота проходил, смотрю – светятся в темноте три цветочка. Думаю, надо рискнуть достать их, где их потом еще найдешь. Сунулся в болото, чуть в трясине не утоп, кое-как обратно выбрался, думаю, да на фиг надо мне погибать из-за какой-то травы! А в другой раз, тоже прошлым летом, луна полная в небе, вижу под сосной светится, я к Царице, а к ней, вижу, две Крысы бегут. Я к цветку спиной встал, корягу в лапы взял, от Крыс отбиваюсь, ору:
- Кыш, проклятые! Мой цветок! Я первый его увидел!
Они вроде отступили, я оглянулся, а цветка-то и нет! До сих пор не пойму, куда он подевался? Да, права Лиса, редкий цветок.
- Вот, - продолжила Лиса. - Кошке жалко старого Кота, пошла. А в лесу она никогда до этого не была, из окна дома, да со двора только его и видела. Заблудилась Кошка в лесу. Скоро стемнело, страшно ей, всюду ей что-то мерещится, Филин ухнет, ствол дерева скрипнет, она в сторону шарахается. Забралась на высокий пень, сидит, ждет, когда утро настанет. А на рассвете ее две Сороки приметили, подлетели и спрашивают:
- Ты, рыжая, кто такая? Чего в лесу ищешь?
А Кошка хитрая, говорит:
- Я сестра вашей Лисы, в гости к ней иду, правда Лиса меня не ждет, я без приглашения. Хотела ей в подарок цветочек принести, не знаю, как он называется, ночью светится как Светлячок и чесноком пахнет. Может вы, Сороки, знаете, где мне такой цветочек найти? Неудобно к сестре без подарка идти.
Сороки ей отвечают:
- Знаем, как не знать. Видишь тропинку? По ней иди, на развилке поверни направо, там увидишь на полянке дуб корявый. Вот под этим дубом всякой травы лекарственной полным-полно. А мы тебя тут подождем.
Кошка по тропинке пошла, а Сороки сразу ко мне полетели. Сороки, вы здесь?
- Здесь, мы, здесь!
- Чего вы мне тогда про Кошку сказали?
- Мы сказали, что Кошка рыжая хотела нас обмануть, сестрой твоей назвалась. А мы ее знаем, никакая она тебе не сестра, мы ее в деревне видели, на самом деле она Царицу Ночи ищет. Мы ее к корявому дубу отправили, пусть теперь там от Чудища побегает, нечего было нас обманывать!
Во-от. Я Сорокам говорю:
- Что ж вы так? Ну, назвалась Кошка моей сестрой, зачем ее на погибель-то за это отправлять? Она рыжая, я рыжая, хочет породниться, так и я не против. Мы рыжие все должны друг дружки держаться, помогать, если нужда в этом есть. В общем пожалела я Кошку.
- А почему ты ее пожалела? – спросил сидевший рядом с Лисой Бурундук, и хитро подмигнул.
- А вот почему. Незадолго до этого в норе под корявым дубом Чудище завелось. Откуда оно взялось, никто не знает. Черный, маленький, чуть побольше Ежика, лохматый весь, лапки тоненькие, глаза огромные желтые, уши как у Зайца длинные. Так мало того, что страшилище страшилищем, он еще, если кто к дубу подойдет, выскочит из своей норы и орет так, что уши закладывает! И язык у него как у Лягушки длинный, если птичка близко подлетит, он ее прямо на лету сбивает. Нам про Чудище первый раз Белка рассказала. Помнишь, Белка?
- Помню конечно, как такое забудешь! Он когда только у нас появился, я пошла посмотреть, что за зверь такой чудной. К дубу подошла, вижу в норе глаза желтые злющие светятся. Я еще чуть ближе подошла, а он как выскочит, как заорет! Ужас! Я со страху не помню, как на дуб залетела, полдня там просидела, пока он опять в свою нору не залез. Еще заметила, что у него за ухом цветочек Царицы Ночи торчит. Подумала еще, мы эту Царицу никак раздобыть не можем - такая она редкая,  а у этого страшилища вроде украшения на голове торчит.
- У тебя, Белка, все?
- Да.
- Я думаю, надо Кошку выручать, пошла туда. Кошка высоко на дубе сидит, мяучит. Чудище из норы на меня свои глазища желтые таращит, говорит мне:
- Лиса, убери отсюда Кошку, духу чтобы ее тут не было! Она Ворона убила! Теперь сюда пришла, чтобы меня убить!
Я и не поняла сначала про Ворона-то, Кошке говорю:
- Слышала? Давай, спускайся и уматывай отсюда.
- Не спущусь, Лиса, - Кошка мне говорит. – Я его боюсь! Здесь буду сидеть!
- Он тебя и сам боится, говорит, что ты какого-то Ворона убила, а теперь и за ним пришла. Признавайся, было такое?
- Я? Ворона? Да псих он ненормальный! Никого я не убивала! Я цветочек для своего Кота в вашем лесу искала, а Сороки меня сюда направили. Ты вот что, Лиса, найди этого Ворона, пусть он сюда прилетит и скажет, что живой он, что я его не убивала!
Я думаю, вот же какая молодец Кошка, правильно все смекнула.
- Ладно, - говорю, - сиди там, я попробую Ворона найти. А если надумаешь, просто спускайся с дерева и ищи чего тебе надо, никто тебя здесь не тронет.
Ворон далеко живет, на опушке Сумрачной дубравы, если пешком идти, так полдня потратить надо, и потом обратно еще столько же. Нашла я Кукушку, объяснила ей, что нужно делать и где Ворона искать. Она полетела, а я к дубу вернулась. У норы села, думаю, вдруг Ворон не захочет сюда лететь, надо как-нибудь самой проблему решать. Но сначала надо побольше про это Чудище узнать, кто он такой, чего ему тут надо и зачем он набрасывается на всех, кто к дубу подходит? А он в норе сидит, на меня таращится. Я ему говорю:
- Ты чего так Кошку боишься? Она сказала, что Ворона не трогала, сюда за травой лекарственной пришла. С чего ты взял, что она тебя убить собирается?
Он сидит молчит, слышу только, как шипит по-змеиному. Думаю, как бы он на меня не набросился, может он ядовитый, укусит и все, конец мне несчастной! Спрашиваю:
- Ты вообще кто такой? Откуда взялся? Раньше мы тебя в нашем лесу не видели.
Он помолчал еще немного, потом говорит:
- Ладно, Лиса, вижу, что ты для меня не опасна, расскажу тебе.
Ну, вот, пока мы вестей от Кукушки ждали, он мне и рассказал свою историю.
Очнулся он однажды в темной пещере в луже с холодной водой, кто он такой, откуда – понятия не имеет. В отражении воды себя увидел, перепугался и как заорет! И тут на него со всех сторон Летучие Крысы налетели, страшные, зубастые с красными глазами. Он от страха еще громче орет, и языком в них выстреливает, от себя отгоняет, а сам к выходу из пещеры пятится. В общем выбрался он из пещеры, а она оказывается в высокой горе была, он по склону покатился и бух в реку. Река широкая, вода холодная, быстрая, он к какой-то коряге прицепился и плывет. Не помнит, сколько он так плыл, очень, говорит, долго, может целый месяц. Дни и ночи меняются, то солнце палит, то ливень идет, а он то и дело от хищных птиц отбивается, то рыб зубастых. Все почему-то на него нападают. Приноровился он страшным криком, да длинным языком врагов отпугивать.
- Вон оно что! – перебил Лисицу Волк. – А я все понять не мог, чего он так орет? А он оказывается сам всех боится. Меня ведь он однажды тоже чуть не до смерти своим криком напугал!
- Да. Наконец корягу к берегу прибило. А на берегу лес высохший, с корявыми голыми деревьями, с пожухлой травой. Ночью он по лесу шел, чтобы на глаза никому не попадаться, днем в трухлявых пнях прятался. Шел-шел и вдруг в какую-то дыру провалился, а там пещера с малахитовой рудой. В пещере его старый Гном встречает, голова седая и синяя длинная борода чуть ли не до земли. Он Чудища не испугался, а даже наоборот обрадовался:
- Вот и ты, - говорит, - долго я тебя ждал, думал уж не свидимся мы с тобой, старый я стал, век мой скоро закончится.
Чудище удивляется:
- Ждал? Откуда же ты меня знаешь?
- Видение мне было много лет назад, что придешь в мою пещеру за ответами на вопросы, которые тебя мучают. Ну, давай, спрашивай.
- Я хочу узнать, кто я? – говорит Чудище. – И почему все хотя меня убить, нападают на меня – птицы, звери и даже рыбы в реке? Я уже сто раз мог погибнуть, пока сюда добирался.
- Ну что ж, – отвечает Синебородый. – Кто ты, какого рода и племени, я тебе не скажу, знаю только, что ты другой, не похожий ни на кого, ни на рыб, ни на зверей, ни на птиц. Никто тебя за своего не принимает, им всем проще тебя убить, чем разбираться кто ты на самом деле. Я тебя прекрасно понимаю, сам через это все прошел, и убить меня хотели, и дом мой вместе со мной сжигали, и в реке топили. Да, многое мне пришлось пережить. А почему?
- Почему? – спрашивает Чудище.
- Потому что я тоже другой. Таким уж я родился. Маленьким еще был, когда меня отец из дома прогнал. Кто-то сказал ему, что все беды в семье и в деревне, где мы жили, из-за меня происходят. Пошел я по свету скитаться, и где бы я ни был, всюду за мной несчастья приходили, то ураган на деревню, где я прижился, налетит, то болезнь на людей нападет, да такая, что и в живых мало кто остается. А вместе с несчастиями и молва за мной по пятам стала ходить, что я только зло приношу. А я разве виноват в этом? Я с раннего детства хотел быть обычным, неприметным, но как понимаешь, не получается, и с виду не такой как все, среди людей с моим ростом не скроешься. Когда был ребенком, еще кое-как удавалось скрываться, а уж как борода синяя начала расти, люди меня издали признавали, шарахались как от чумного. Однажды в одинокой избе возле леса поселился, так и там покоя не дали. На полях по соседству, то весь урожай высохнет, то саранча, которой до тех пор в этим местах никогда не видели, огромной стаей налетит и пожрет все, что выросло. Пришли люди ночью к моему дому, обложили стены соломой и подожгли. Только чудом я уцелел, в глубоком подвале от огня схоронился. А потом решил, что нет мне места среди людей, пришел в далекий лес и в этой пещере стал жить. Так и здесь тоже беда со мной рядом. Ты лес видел, когда сюда шел?
- Видел, – отвечает Чудище. – Сухой весь, даже трава не растет.
- Ну вот. А ведь когда я сюда сорок лет назад пришел лес богатый был, зеленый, зверья разного и птиц полно было. Да и это еще не все. Я в этой пещере жилы серебряные обнаружил, мне-то серебро и богатство ни к чему, это я так для примера, только через несколько лет все серебро в медную руду превратилось. Наверное, если еще лет десять здесь проживу, так и она во что-нибудь совсем уже ненужное превратиться.
- А мне-то что делать? – спрашивает Чудище. – Тоже ото всех прятаться?
- Да, именно прятаться. Найди себе какую-нибудь дыру поглубже и сиди, не высовывайся, остерегайся всех. А особенно остерегайся рыжей Кошки, в ней твоя погибель. Сон мне вещий был, что рыжая Кошка убьет Ворона, а потом и за тобой придет.
- Ну и ну! – сказал Енот. - Это что же получается? Гном будущее мог предсказывать? Помню, рассказывал мне кто-то, что не у нас, в другом лесу, Леший завелся, тоже предсказывать умел, только у него, почему-то, все наоборот получалось. Говорит, спасайтесь, птицы, звери, завтра в лес молния ударит и все тут сгорит дотла, бегите пока не поздно! А на следующий день никакого пожара, дождик с утра до вечера моросит. Говорит, что через неделю дожди начнутся, грибы полезут кучками, запасы можно будет делать на зиму, все радуются, дождя ждут грибного, а вместо него солнце целый месяц палит, сохнет все.
- У тебя все? – спросил Енота Волк.
- Да, а чего?
- Ничего, просто Лису перебивать не надо. Давай, Лиса, дальше рассказывай, не обращай внимания на выскочек вроде этого.
Лиса как ни в чем не бывало продолжает:
- За что же меня рыжая Кошка погубить хочет? – спрашивает Чудище. – Я ведь ее даже не знаю, ничего плохо ей не делал.
- А за что на тебя другие звери и птицы нападают? Я же тебе говорил уже, ты другой, тебя все бояться, поэтому уничтожить хотят, только у них не получается, ты от них защищаться научился раз сюда добрался. А от рыжей Кошки спасения нет, убьет она тебя, это уж точно.
- А можно я у тебя останусь жить? Здесь меня никто не тронет.
- Нельзя, - говорит Гном. – Со мной тебе только хуже будет, одни несчастия от меня. Иди куда-нибудь подальше, найди укромное местечко в глухом лесу и там сиди. Кошки, даже рыжие, все возле людей живут, вряд ли в лес сунутся, там для них самих много опасностей – и змеи, и комары, и хищников всяких полно. Так что запомни, для тебя самый опасный на свете зверь – рыжая Кошка, которая убила Ворона.
Чудище из пещеры вылезло и пошло по всему свету искать, где бы ему спокойно поселиться. Днем прячется, ночью дальше идет. Так оно до нашего леса добралось и в норе под дубом стало жить. Сидит там и всех боится, если кто к дубу подойдет, выскакивает и орет страшный голосом, птичка к норе подлетит, Чудище от нее языком отбивается. И вот настал день, о котором Гном говорил – рыжая Кошка к дубу пришла! Или я об этом уже рассказывала?
Лиса обернулась к сидевшим за ней слушателям.
- Что-то я немного запуталась, о чем я до этого говорила?
К Лисице подошел Барсук и заорал ей прямо в ухо:
- Ты про Кукушку говорила! К Ворону она полетела!
- Вот дурак-то! – воскликнула Лиса. – Зачем кричать-то так! Напугал меня. Помню я, сама ее отправила. Где у нас Кукушка?
- Нет ее, - сказал кто-то. – Она еще вчера в Дальний лес улетела, сказала, что несколько дней ее не будет.
- Ну и ладно, - кивнула Лиса. – Она мне и так все подробно рассказала. Значит указала я ей адрес точный, где Ворона искать: Сумрачная дубрава, спаленная молнией сосна на опушке. Ворон на ней давно уже поселился, только там его и можно найти. Об одном я ее только забыла предупредить, что на пути к дубраве ей болото попадется, и чтобы она круг сделала, не летела прямо через него, опасно к нему приближаться. Дело в том, что иногда над болотом поднимается дымка и песня прямо из трясины разносится, манит к себе путника. Если зверь мимо идет, обязательно захочется ему ближе подойти, послушать, если птица мимо пролетает, ей захочется спуститься, посмотреть, кто это так красиво да сладко поет. А через болото путь к дубраве короче и Кукушка прямо над ним полетела. А там уже пар клубится и голос сладкий песню какую-то печальную поет. Не удержалась она, спустилась, села на корягу и слушает. А нежный голос прямо из болота ей напевает, нашептывает:
- Успокойся, Кукушка, посиди здесь на моем болоте. Отдохни, ты устала, а лететь еще далеко. Подождет твоя работа, все заботы твои подождут. Отдыхай, Кукушка, не думай ни о чем. Закрой глаза и спи… спи… спи…
И так хорошо и спокойно Кукушке стало, что она и про Ворона забыла, и что Кошку рыжую надо от Чудища спасать, закрыла глаза и уснула. И тут ее Лягушка в плечо тычет:
- Просыпайся, Кукушка! Ты что, сдурела? Чего это удумала спать в таком гиблом месте? Лучше сразу утопиться, чем медленно погибать, ждать, когда тебя болото засосет!
- Пел здесь кто-то, - отвечает Кукушка, – я и присела послушать, такой приятный голос, сама не заметила, как сон меня сморил.
- Ты давай не расслабляйся, а уматывай отсюда поскорее, если дальше будешь тут дремать, уже никогда не выберешься. Если жить не надоело, сюда больше не прилетай.
- А кто это пел? Чей голос меня сюда заманил?
- Дух болотный пел. Он сюда многих заманивает, и птиц, и зверей.
- Спасибо тебе, Лягушка, спасла ты меня.
А голос из болота уже затих, и туман над трясиной развеялся, Кукушка дальше полетела.
- Подожди, Лиса, - сказала Синий Заяц. – А что это за Дух болотный? Мне про это интересно.
- Дух? – Лиса оглянулась на своих помощников. – Друзья, кто знает про Дух? Ну…  больше меня.
- Я кое-что слышал, - ответил Барсук, а сам на Волка косится, не станет ли тот его ругать за то, что рот открыл. Так ведь Лиса сама спросила, ей помочь надо. – Говорят, что там давным-давно девица одна утонула. Наверно, ей там в болоте скучно одной, вот она к себе и заманивает других.
- Да, - сказала Лиса. - Именно так. Но эта история уже про людей. Тебе, Синий, про них тоже рассказывать?
- Конечно! – закивал инопланетный гость. – Если в истории про рыжую Кошку появился Дух, мне и про него надо знать. Если люди, то и про них. Главное, чтобы история полная получилась.
- Понятно, - согласилась Лиса. – Тогда слушай, запоминай. Давным-давно в одной деревне, не в той, из которой рыжая Кошка, а в другой, жила одна девица. Она была такая красивая и добрая, что все в ней души не чаяли.
Хорек шепчет Зайчихе:
- Во Лиса дает! Откуда она только такие словечки знает!
- Тихо ты! Я такие тоже знаю.
- Однажды через деревню проезжал молодой Мужик, увидел он девицу и сразу влюбился в нее. И он ей тоже понравился. В общем познакомились они и договорились, что скоро Мужик опять в эту деревню приедет и заберет девицу к себе в большой город, поженятся они и будут жить счастливо. Мужик дальше поехал, у него дела еще были, обещал через неделю вернуться. А рядом с девицей жил парень молодой, страшненький из себя и злобный, прям как Собака. Он сам давно уже к девице присматривался, все мечтал заполучить ее себе в жены, да только она на него внимания не обращала, здоровалась только по-соседски. Парень узнал, что скоро девицу в город заберут и прямо как с ума сошел. Пришел к ней тем же вечером и говорит:
- Я тебя в город с этим Мужиком не отпущу. Будешь со мной жить или совсем жить не будешь.
- Как же так? – удивилась девица. – Я тебе вроде ничего не обещала, ничего тебе не должна, почему я должна от своего счастья отказываться? Мужик меня полюбил, и он мне тоже понравился. Приедет за мной через неделю, и я вместе с ним в город отправлюсь. Ты уж не обижайся и не сердись, ты молодой еще, найдешь себе невесту получше меня.
- Ну как знаешь, - отвечает парень. – Только мое слово крепкое, раз сказал, что не уедешь, значит так тому и быть.
Хлопнул дверью и ушел. Дома у себя заперся и всю ночь думал, как бы отомстить девице за своенравие, за то, что отказала ему. Можно Мужика того, когда он будет в деревню возвращаться, подкараулить на дороге и припугнуть, чтобы к девице не совался. Только он ведь, наверное, не послушается, сразу видно, что человек зажиточный и не слабый, сможет за себя постоять. До утра парень не спал, все думал, как бы девицу возле себя оставить, пусть и не его будет, только чтобы другим не доставалась. Так ничего и не придумал.
А недалеко от деревни в маленькой избушке Бабка-знахарка жила. Люди к ней ходили за зельями лекарственными и приворотными, говорили, что она и заговоры всякие знает, в общем чуть ли не колдунья. Утром парень к ней пошел, рассказал, что ему нужно, а Бабка говорит:
- В этом я тебе могу помочь. Только условимся, что, если я договор свой выполню, ты в награду служить мне будешь, будешь все приказы мои исполнять.
Парень подумал-подумал, говорит:
- Ладно, буду тебе служить, все, что скажешь, сделаю.
- Так кого со свету сжить надо, Мужика или девку твою? А может обоих?
- Нет, ее не надо, Мужика только, чтобы девица за меня замуж вышла, чтобы полюбила меняю. Это ты можешь сделать?
- Могу.
- Ну, тогда договорились.
И Бабка научила парня что делать надо.
Через неделю Мужик в деревню возвращается, а на дороге его парень встречает, рукой ему машет, кричит:
- Стой, Мужик! Беда случилась!
Тот остановился:
- Что такое? Что за беда?
- Беда! Невеста твоя пошла на болото топиться!
- Что ты, дурень, несешь?! С чего бы ей топиться? Она меня дома дожидается.
- Не дожидается она тебя больше! – кричит парень. – Весть пришла, что тебя на дороге бандиты убили. Она с горя решила на себя руки наложить, к болоту пошла!
- Где это болото?
Парень рукой показывает:
- Там! Поторопись, может еще успеешь ее спасти!
Мужик к болоту кинулся. А бежать далеко, через все поле, да через рощу небольшую. Сил уж совсем не осталось, когда у трясины оказался, смотрит, а в самой топи, по шею в воде девица его тонет, зовет тихим голосом:
- Помоги!
Ну, Мужик и кинулся в болото спасать ее, да сам тут же и утонул.
А девицы-то в болоте и не было, или показалось ему это, или Бабка чего-то там наколдовала, или просто туман над трясиной фокусы всякие показывал. А тем временем, пока парень по дороге домой возвращался, да мечтал, что девица теперь ему достанется, Бабка к ней в дом пришла и говорит:
- Сейчас мимо болота проходила, там Мужик твой, что неделю назад сюда приезжал, чего-то вздумал в самую топь лезть. Как бы он там не утонул с дуру-то. Чудной он у тебя какой-то, ты бы за ним присмотрела.
Девица из дома кинулась, к болоту прибежала, и ей тоже привиделось, что Мужик ее тонет, на помощь зовет.  Кинулась она в самую трясину и тоже утонула. Вот с тех пор и слышатся из болота голоса, путников, да птиц и зверей к себе манят.
- Ну и ну, - сказала Белка. – ужасти-то какие! И чего это людям спокойно не живется?
- Понятно, – спокойно сказал Синий. – Спасибо, Лиса, за разъяснения.
- Да пожалуйста, жалко мне что ли. Дальше про Кошку рассказывать?
- Конечно! Я весь внимание!
Ну вот, Кукушка из болота выбралась и дальше летит. Скоро она увидела опушку Сумрачной дубравы и сухую сосну на ней, здесь как раз Ворон и живет. А Ворон, я должна сказать, птица очень осторожная. Он для этого и выбрал такое открытое место, ему с верхушки сосны все вокруг видно, никто к нему незаметно не подберется, никого к себе не подпустит. А если увидит, что кто-то приближается, тут же крыльями взмахнет и в сторону улетит.
Так и с Кукушкой получилось, он ее еще издали приметил. Подпустил чуть ближе, чтобы разглядеть, может кто из знакомых, а потом в сторону от нее полетел, не захотел с неизвестной птицей общаться. Кукушка за ним летит, кричит:
- Подожди, Ворон! Дело к тебе есть!
А Ворон как будто и не слышит, дальше летит, то вверх поднимется, то чуть ли не к земле спланирует, то направо повернет, то налево. Кукушка за ним:
- Стой, Ворон! Тебя в Большом лесу Лиса ждет! Ты ее знаешь, ты ей нужен!
Ноль внимания. Кукушка решила тактику изменить, заметила одну деталь – если она к Ворону с одной стороны подлетает, он в другую поворачивает, значит можно его полетом управлять! Так и сделала. Над болотом пролетают, а там опять туман и голос манит их к себе – спуститесь птицы, послушайте мою песню, посидите, отдохните. Ворон и здесь летит себе как глухой. А Кукушке уже известно, чем это закончится может, вдруг ее на этот раз Лягушка не спасет, да и времени нет на ерунду тратить, тоже внимания на голос не обращает. Так она и пригнала Ворона к самому дубу. А он, как будто сам сюда летел, тут же на ветку рядом с рыжей Кошкой опустился. На Кошку внимательно посмотрел, на меня посмотрел, спрашивает строго:
- Зачем, Лисица, звала?
Я ему говорю:
- Да вот, тут у нас под деревом Чудище поселилось, боится, что Кошка его убить собирается. Тебя убила, а теперь за него примется.
Ворон еще раз внимательно на рыжую посмотрел:
- Эта?
- Да, – говорю. – Она.
- Нет, эту Кошку я первый раз вижу. Да и как она меня могла убить, если я тут живой сижу?
Я Чудищу говорю:
- Слышал? Жив Ворон. Никто никого не убивал и тебя не собирается. Если не веришь, вылезай и сам посмотри.
Чудище посидело еще в своей норе, подумало, а потом тихонечко наружу вылезло. Тут я первый раз его целиком и увидела, все как Белка описала – черный, мохнатый, уши длинные и шесть тоненьких лапок, как у паучка. Вот уж и не знаю, в кого он такой уродился? Он то на Кошку смотрит, то на Ворона, то на меня, никто на него не бросается.
- Ну что, посмотрел? – спрашивает его Ворон.
- Посмотрел. Только может Кошка другого Ворона убила.
- Да не убивала я никого! Зачем мне это надо? Да и не справилась бы я с ним, видишь, какой он крупный, сильный… красивый.
- Спасибо, рыжая, на добром слове, – говорит Ворон. – У меня ни к тебе, Чудище, или как там тебя зовут, ни к этой симпатичной Кошечке претензий нет.
- А зачем же она тогда в лес пришла, и прямо сюда, прямо ко мне? Я ведь специально подальше ото всех Кошек спрятался, чтобы они меня не нашли.
- Я ведь тебе уже говорила, - отвечаю. – Цветок она в лесу ищет. Кот у нее заболел, вылечить его надо. А цветок этот редкий.
И тут я тоже увидела у него за ухом Царицу Ночи.
- Вот точно такой, как у тебя. Она его по всему лесу искала, найти не могла. Эй, сестрица, я правильно говорю?
- Ага, – закивала Кошка. – Если он чесноком пахнет, то такой.
А я и так знаю, что это Царица Ночи, да и запах от него чую, спрашиваю Чудище:
- Тебе то этот цветок зачем понадобился?
- Да он мне и не нужен. Если хотите отдам, только вы меня не беспокойте больше.
Я Кошке говорю:
- Давай спускайся, нашла ты свою траву, можешь домой возвращаться, своего Кота лечить. А если хочешь, оставайся, погостишь у меня… раз уж мы с тобой сестры.
Кошка осторожно с дерева спустилась.
- Спасибо, Лиса, за приглашение. И тебе, мохнатенький, за цветочек спасибо, напугал ты меня немного, но зато теперь по лесу бегать не надо. Я домой вернусь, Кот меня со вчерашнего дня ждет. И тебе, Ворон, тоже спасибо, выручил ты меня.
Вот так Кошка и заполучила свою Царицу Ночи. Довольная домой побежала.
Ворон на траву сел рядом с Чудищем, обошел его кругом, осмотрел всего.
- Да, - говорит, - нелегко тебе с такой внешностью придется. Сам-то откуда пришел? В наших краях никого на тебя похожего отродясь не было. Да и в соседних тоже. Это я ответственно могу заявить, за триста лет жизни много где побывал, и многое повидал.
Ворон ходит вокруг чудище, а тот за ним оборачивается.
- Я в пещере появился. А откуда не знаю. Сюда очень долго добирался, всю дорогу на меня и звери и птицы нападали. Прячусь ото всех. Все для меня опасны.
- Это понятно, - согласился Ворон. – Здесь тебе тоже нелегко придется, тебя еще долго боятся будут. Да и Охотники с дикими Собаками иногда сюда наведываются, а от них тебе спасения точно не будет. Я прав, Лиса?
- Все так, - отвечаю. – Охотники и Собаки – главные враги у нас. Никого страшнее их нет.
- Вот что, - говорит Ворон, - если хочешь, пошли со мной, будешь под моей сосной жить. Она молнией убитая, никто на ней не живет, да и рядом тоже почти никого. Охотники и Псы туда не суются, через болото им не пройти. Я как сто лет назад это место для себя облюбовал, ни разу не пожалел – тишина и покой, а это я больше всего в жизни ценю. И тебе там спокойно будет. Ну что, пойдешь?
- Пойду, – отвечает Чудище. – Только ночью. Я сейчас боюсь.
- А ты не бойся, я рядом буду. В обиду не дам.
Распрощались они со мной и в путь отправились. Чудище своими тоненькими лапками перебирает, бежит почти, оглядывается по сторонам. Ворон отлетит немного, ждет его.
А с рыжей Кошкой мы несколько раз после этого виделись. Она на опушку приходит, птицы мне об этом сообщают, и я к ней выхожу. Она мне про жизнь деревенскую рассказывает, я ей про наши лесные дела. Вот и вся история, Синий.
- Лиса! – крикнул кто-то из задних рядов. – А старый Кот-то выздоровел?
- Нет. Он в тот же вечер, как рыжая в лес пошла, помер. Специально, наверное, ее подальше отправил, чтобы не горевала. А когда она домой с Царицей Ночи вернулась, хозяйка его уже в саду закопала. А цветочек Кошка до сих пор хранит на память.
- Да. Очень интересно, - закивал головой собиратель сказок. – Спасибо большое, Лиса, спасибо, звери и птицы. Обидно было бы с пустой головой с вашей планеты улетать. Если вы не против, я к вам как-нибудь еще загляну.
- Заглядывай, – сказал Волк, - чего бы не заглянуть. Лиса тебе еще чего-нибудь расскажет, она у нас тоже… любительница всяких историй. Только ты уж сразу в Зайца превращайся, не пугай нас больше.
- Хорошо! – засмеялся Синий. – Пугать больше не буду. Прощайте!
Гость забрался в свой летательный аппарат. Тот быстро поднялся в небо, застыл на несколько секунд и вдруг со страшной силой метнулся прямо к высоко взошедшему над лесом солнцу. Звери и птицы провожали его, задрав головы и раскрыв рты.
- Ну и ну, - сказал Медведь, – рассказать кому, не поверят. Слушай, Лиса, это правда? Этот мохнатый все так про себя и рассказал? Я ведь его и не видел ни разу. Пару раз на поляну заглядывал, только он от меня, наверно, прятался. Никто на меня не выскакивал, не орал.
- На тебя выскочишь! – засмеялась Зайчиха. – Такую оплеуху получишь, долго потом выскакивать не захочешь.
Звери вокруг тоже засмеялись шутке.
- Ну что, Лиса, так все и рассказал? – не  унимался Медведь.
- Ну, что вы ко мне пристали? Я и так замучалась с этим Синим. Думаете так просто с инопланетянином разговаривать? Вы еще теперь… Может и так, а может не так. У меня ведь память не как у этого Синего, я все запомнить не могу. Наверное, я что-то и от себя добавила. Ну, если чуть-чуть совсем.
- Ну, кончено, чуть-чуть! – не поверил Енот. – Как будто мы тебя не знаем. Ладно еще, если ты вообще с ним встречалась.
- А вот мне интересно, - подскочил к Лисе Хорек, - откуда ты, Лиса, про болотный Дух знаешь? У нас вроде бы это всегда было… загадкой. Про Дух многие знают, а кто он, откуда, я впервые сейчас от тебя услышал.
- Ну вот теперь и ты знаешь, - улыбнулась Лиса. – Сами ведь сказали – иди и сочини.
- А может так и было все на самом деле? – предположила Сорока. – Я среди людей часто бываю, у них там постоянно какие странные дела происходят. Не то что у нас.
- Может и было, – согласилась Лиса. – Я же говорю, что врать почти не умею.

Птицы уже разлетелись по своим делам. Звери тоже двинулись с поляны, когда их остановил взволнованный возглас Бурундука:
- Стойте, братцы! Тут чего-то лежит.
Звери вернулись, окружили Полосатого. Рядом с ним в траве лежал маленький блестящий серебром кубик. На одной его стороне в самом центре была маленькая золотистая кнопка, которая то загоралась, то снова потухала.
- И что это? – спросила Белка.
- Не знаю, - ответил Бурундук. – Наверное, Синий потерял.
- Ну теперь он точно вернется, - решительно сказал Волк. – Вряд ли он с собой ненужные вещи возит. А раз вещь нужная, значит ему ее вернуть надо. И чего теперь с ней делать? Тут оставлять нельзя, вдруг люди придут, обязательно утащат. Медведь, может ты себе возьмешь? На время, пока Синий за ней не прилетит, а? У тебя то ее точно никто не отнимет.
Медведь с сомнением разглядывал блестящую штуковину:
- А она не это? Не опасная?
- Не опасная, – сказала Лиса. – Что в ней опасного может быть? Ты только поаккуратней с ней, на кнопку не нажимай.
- Ладно, - согласился Медведь. – А ты, Рыжая, готовься. скоро тебе новую сказку сочинять придется.
- Это она может! – радостно подытожил Енот.