Самая длинная история на свете. Глава 292

Спутник предпочел промолчать, может, и не очень приятно такое слышать, но доля истины есть, так зачем ссориться из-за подобного? Тем паче, по всему выходит, что им общаться осталось от пяти дней до седмицы, а там распрощаются и, с высокой долей вероятности, не увидятся никогда. Просто выкинет все неприятные разговоры из головы, забудет, словно их никогда и не было в принципе. Так гораздо разумнее, тем паче, переспорить никак, подруга в разы умнее, о драке и речи быть не может, и долю секунды не выстоит, получается, как более жалкий, имеет право выступать лишь в роли подручного, а таковые почтительны.


Пока что, никакого ответа не последовало, к сожалению, ни положительного, ни отрицательного, но не все сразу, так сказать, надо чтобы местные сложившуюся ситуацию обдумали, переварили вместе с хлебом и спиртом и поняли, что им, на самом деле, выгоднее? Наконец, или нашей героине надоело ждать, или решила подхлестнуть леших и лесовиков, пробудив их жадность. Спросила, не хотят ли злата-серебра и сколько монет, пусть соответствующее количество раз треснет сучок или кукушка прокукует, столько сразу же и предоставят, в чем готова поклясться, чем угодно и на чем угодно. Однако, и на это ответа не последовало, ладно, следует снова вооружиться терпением. Поспешишь, людей насмешишь, которые тебя потом хоронить будут. И тут кое о чем подумал волшебник.


- А чего ты не угрожаешь, ведь так любишь это делать? – спросил он. – Вдруг поможет нам?


- Есть такие места, где лучше даже слов таких не произносить, - наша умница скривилась, - мы здесь даже не в гостях, воли своей не имеем, за топор или зажжённый факел уничтожат, ни твоя магия не спасет, ни мои знания. Могла поведать тысячи примеров на этот счет. Но, скорей всего, счел бы страшными сказками. Поверь той, кто много лет провела в лесу и общалась с лесными обитателями. Я тоже не слабоумная: когда надо ругаться, я не стесняюсь, когда логичнее льстить - не вопрос, проявлять смирение - замечательно. Бойню устроить совсем не сложно, а вот выжить в ней и не погубить невинных - задачка куда сложнее.


И вот послышался голос кукушки, десять раз прокуковал. Телепат, не споря, десять золотых монет и выложил между корней, деньги дело наживное, так сказать, а вот жизнь одна. И если уж спутница не рискует связываться, ему-то куда лезть? Впрочем, нашу героиню можно было понять, лесовики-то с соседями общаются, пустят слух, что такая-то и такая-то лесных законов не чтит, ведёт себя грубо и вообще вредительствует, и не сунешься никуда. Как говорится, не плюй в колодец. Другое дело, если имеешь дело с теми, кого все одно собрался прикончить, мертвые, чаще всего, не очень разговорчивы, уже никому и ничего не расскажут, а души призывают не все, и не у каждого, да и медиумы не на каждом шагу встречаются. Меж тем, расплели деревья ветки с корнями, открыли дорожку прямую, до самого места, куда надо добраться. Снова наша умница на четыре стороны поклонилась, да благодарила искренне прижав протез к сердцу, вместо руки отсутствующей. И пока лешие не передумали, или не пожелали пошутить, пошли по тропе скоренько. Правда, радоваться-то несколько рановато, на самом деле. И вот впереди показалась знакомая клетка. Наша девушка попросила ещё спутника с помощью амулета проверить, все ли на месте? Вроде так оно и было, как сказала. Принялась рушить все, внутри какая-то человекоподобных фигура плясала. Вот сфера испарилась и увидели напарники самого обычного гоблина, тот плясал и хохотал, да язык показывал.


— А где волшебник? — спросила юная воительница. — Или ты за него будешь, слышала и у гоблинов встречаются чародеи, пусть и редко весьма.


— Тут иное дело, — монстр хихикнул, — нам предложили охранять одного мага, только тот вёл себя грубо, надменно и чванливо, потому, мы его скушали, охотники рассердились и решили сферу в иное место спрятать, а, чтобы у них деньги не отобрали за погибшего, то и подменили мной. Я просто того колдуна первым по голове тюкнул, может и не убили бы, так у нас в гостях Орк был, знаменитый гоблинский герой, он поганца и добил, благополучно, так что, простите, не видать вам мага, как своих ушей, хи-хи-хи. Не обижайтесь.


— Какие уж обиды? — путешественница нож в мгновение ока выхватила, горло монстру перерезала, так что он и понять него не успел и повернулась, стряхивая зелёную кровь с лезвия. А труп мешком упал на землю.


Конечно, телепат был против такого, но снова не решился рта открыть, лишний раз, чтобы не стать следующим. Конечно, странница была просто в бешенстве, столько трудов и такой жалкий результат? Может ждала, что гоблин притворяется и сейчас как вскочит, как окажется монстром-перевертышем, но чудовище не шевелилось. Толстяк его с помощью чар испепелил, на всякий случай и кинулся Электру догонять. Не самый приятный расклад, на самом деле.


— Ещё одна пустышка, а ведь мне обещали сложные и долгие поединки, — проворчала наша героиня, — самое обидное, даже винить и наказывать некого, вот что огорчает, захочешь голову отрезать, а некому. Настолько жалких врагов в жизни не встречала. Ну, если броненосец ещё разочарует, прямо не знаю, что и делать, и говорить. Одно радует, если можно так сказать, из оставшихся недругов, двое должны оказаться довольно опасными порождениями темных сил. Хоть немного мою душу порадуют. Хорошо, что я с вас плату беру кораблём, а не деньгами, а то с каким бы лицом принимала кошель, по сути, ничего не делая? Броненосец, конечно, хорош, но совсем не настолько, чтобы компенсировать отсутствие остальных. Хотя, чего ждала? Если кто-то прячется и пытается избежать поединка всячески, вряд ли представляет собой серьёзную боевую единицу. Это же очевидно. Наверняка, и броненосцу не приходилось слишком сильно напрягаться. Предлагаю сразу направиться к следующей сфере, глядишь, ещё быстрее закончим все и разбежимся, довольные.



Только эту фразу произнесла, как из-за деревьев вышел какой-то странный мужичек, ростом меньше цверга, кожа коричневая и кору напоминает, вместо носа сучок, одет в зелёную рубашонку, корнем перепоясанную. Поклонился низко. Заговорил вежливо так, стараясь голоса не повышать, от греха.


— Уж простите, вижу, являетесь великими воинами, не поможете ли нам в одном деле? — попросил он. — А мы вам ваши деньги вернём, до последней монеты.


—Интересно, с нами нашими же деньгами и расплачиваться, — наша девушка усмехнулась, — впрочем, почему бы и нет? Зря что ли сюда притащились, хоть разомнусь немного. Только смотрите мне, чтобы не баловать, не подсовывали фальшивки, а то ведь и обидеться могу, между прочим. А я обиженная ох злая, да мстительная, знаю ведь, как уважить, но и покарать тоже. Рассказывай.


— Завелось у нас в лесу одно мерзкое чудовище, — леший смутился, — видом дюже жуткое и магии не страшится, каждый день по одному представителю нечисти поедает, следов не оставляет. Если так дальше пойдёт, совсем повыведет, а лесу без хранителей не жить, или люди вырубят, или насекомые испортят, мы-то древоточцев и прочих не пускаем, а как исчезнем и все, конец придёт. А у нас тут ценные экземпляры, некоторым по несколько тысяч лет исполнилось.


— Вам обязательно убивать надо или просто убрать из леса? — уточнила путешественница. — Как говорится, спастись желаете или ещё и отомстить?


— Ну, если просто заберёте куда-нибудь, тоже будем напротив, — согласился собеседник, — в конце концов, враг наш просто голод удовлетворяет, не просто зверствует, отнимая жизни одну за другой. Надо тоже отдать должное и не требовать слишком многого. Моих близких, пока что, не тронул и ладненько.


— Замечательно, тогда показывай дорогу, — странница улыбнулась, — и можешь с врагом попрощаться, словно его и не существовало никогда. Отправляемся.
Леший с радостью показал, куда идти надо, и скрылся с глаз, словно и не было.


— Полагаю, ты не из-за денег согласилась, просто подраться охота? — толстяк усмехнулся. — Помахать кулаками напоследок, так сказать. Понимаю-понимаю.


— Ничего ты не понимаешь, — отмахнулась юная воительница, — во-первых, в случае отказа, нас бы отсюда не выпустили, пока не убили или не принудили делать работу. Если бы и вырвались, то ценой немалых потерь. Во-вторых, монстры, кушающие нечисть, редки, хочется посмотреть, что за тварь такая. В-третьих, есть шанс более правильно применить. Вполне хватает темных лесов, полных злобных чудовищ, в которых есть кем закусить. Не захочет туда идти жить, натравим на него броненосца и посмотрим, что будет. Кто бы кого не убил и не покалечил, нам лишь на пользу пойдёт. Или натравить на стражей очередной антимагической сферы. В общем, польза сплошная, вред минимальный. А если есть перспективы, да за них ещё и денег обещают, зачем теряться и глупить?


— Мудрость в твоей природе заложена Творцом, — кивнул телепат, — этого не могу не признать, везде видишь выгоду и пользу. Я в таком направлении, и думать бы не стал, не догадался. Уже и самому интересно, какое же порождение темных сил на пути встретиться?  К счастью, магию можно использовать по-разному, потому, сумею помочь. Как минимум, не позволю сбежать никуда.


Враг обнаружился быстро, спал под деревом и походил на обычного человека. Стоило борцам со злом приблизиться, как словно почуял их, вскочил, злобно шипя, на манер змеи. Глаза узкие, зрачок вытянутый, кожа прозрачной чешуей покрыта. Миг и превратил свои руки в парочку змей, которые ещё и длину тела менять могли и, за счёт мускулатуры, могли приподниматься высоко, даже будучи очень длинными. Сразу попытался прибывших куснуть, только Электра ему у змеи голову отрубила, а напарник защитным барьером прикрылся. Недруг застонал, повреждённую конечность обратно укоротил, ожидаемо остался без кисти, которая просто рассыпалась прахом. Враг попытался второй конечностью подругу телепата цапнуть, но лишь потерял и эту часть тела.


— С тебя хватит, надеюсь? — спросила странница. — Если не желаешь, чтобы продолжали крошить, сдавайся, возможно, предложим нечто интересное. Еда не только в сем лесу есть, между прочим. Уйдёшь с нами добровольно и обретёшь счастье, нет, не обижайся, придётся голову оторвать благополучно. И что теперь?


К сожалению, враг или не понимал языка ни людского, ни общедемонического, или был очень мстительным, или банально не поверил, но у него во рту клыки выросли и не как у вампира, а все, от первого и до последнего, так и ринулся в бой. Меж тем, телепату надоело возиться, создал гомункула, тот под ногами порождения тьмы каменную плиту поднял, заставили жертву замечтаться, потом из тверди руку вырастил с огромным каменным молотом в руках, и сразу своим оружием по площадке ударил, размазав обжору тонким слоем. Тут тому и конец пришёл, благополучно. Тоже способ заканчивать поединки в свою пользу.


— И кто теперь, из нас двоих, убийца? — спросила наша героиня. — Я, видать, все слова про пользу и прочее, самой себе говорила из любви к пустой болтовне.


— Очевидно же, что это существо приручить невозможно, — телепат поморщился, — я в голову заглянул, там кроме двух мыслей - «сожрать» и «изнасиловать», больше ничего не имелось. Мерзкое нечто, тьфу, грех не раздавить, на манер таракана. И то последнего жальче будет в разы.


— Много ты понимаешь в приручении, нашелся знаток всея и всего, — наша умница головой покачала, — впрочем, ладно, поздно собирать шишки, когда семена уже сами выпали. Просто, в следующий раз, не лезь без команды, а то придётся, не обижайся, заставить самого кушать эту самую нечисть, а в ней ничего вкусного и полезного нет, гарантирую. Надеюсь, мы друг друга поняли. Тогда идём за деньгами и прочь, клетка с врагом сама себя не отыщет, между прочим.


Леший не замедлил сразу вылезти, поклонился низко, кошель передал. Воительница его за шиворот схватила и не пустила, велела спутнику открыть мешочек с монетами, одну достать, тут же коснулась антимагическим ножом и золотой сразу превратился в листик. Схитрил обитатель леса, не подумал о том, с кем дело имеет вообще и какие последствия непременно будут за обман.


— Разве я не просила не обманывать? — уточнила наша героиня совсем недобрым голосом. — Ладно, соглашусь, битва долгой и трудной не была, но ведь сделали все, как договаривались, зачем подличать, спрашивается? Вот так, в следующий раз помощь понадобится, а не приду, поскольку обидели, унизили и нищей оставили, а подобного никому не прощаю в принципе, как ни умоляй. Давай золото, как договаривались, я на второй раз не трону, обещаю при свидетелях, а на третий умрешь с гарантией, с остальными как-нибудь разберусь непременно. Давай, колдуй, обалдуй, пока я добрая ещё.


И снова дал должник кошель с монетами, но и здесь оказались ненастоящими. И лишь на третьем, опасаясь побоев и смерти, удосужился нужное отдать. И то из десяти монет, три оказались мусором. Разозлилась наша девушка, да упорному лжецу ухо и отрезала антимагическим ножом, как же пострадавший завизжал, на манер свиньи, должок отдал, но кулаком пригрозил и пообещал непременно покарать в будущем, безо всякой жалости, пусть только попробуют в его лес сунуться, хоть живыми, хоть мертвыми. Не самая приятная новость, но никуда не денешься, без такого урока не получили бы и своего золота назад. Поспешили портал открыть и скрылись в нем. Конечно, наша путешественница сразу задумалась о следующей сфере. И тут толстяк, проверявший амулет вскрикнул и показал ещё одну клетку, которая, до того, находилась на краю карты и потому не заметил. Получается, есть и еще один противник, но его аж на полюсе спрятали, наверное, под охрану ледяных демонов и инеистых великанов. Как же не хочется лезть туда, где лёд и снег не тают, даже летом, а зимой температура доходит до чудовищных градусов. Однако, по логике и без оной, именно пропущенный и надо непременно посетить, очистить, а уж потом браться за остальные. Просто шансы, что мы именно там найдем то, что ищем, достаточно высокие, между прочим.


По сути даже охрана особая не нужна, потому как нормальный человек не сунется, без крайней необходимости, так сказать. Конечно, оделись так тепло, как могли, учитывая времена и что многие детали одежды банально не существовали ещё, как и обуви, потому, ходили как есть, в звериных шкурах. В общем, отправились. Вышли, мороз страшный, да ещё и снегу навалено по грудь, устанешь топать, особенно в мире, где ещё нет ни лыж, ни коньков, разве какие-то примитивные образцы. Чародеям нет смысла изобретать, они пешком не ходят. В общем, пошли, проваливаясь, ругаясь и кляня тех, кто сюда врага отправил, никакой совести, не думают о воинах света. Впрочем, сопернику тоже должно быть не слишком приятно, сами герои ещё идут, ногами шевелят, а пленник по сути, на одном месте сидит, должен ещё сильнее мерзнуть, на самом деле. И никакие заклинания не получатся, из-за антимагической клетки. Не забывал толстяк и окрестности проверить, вздрогнул и пояснил, что сюда спешат некие создания, явно недобрые по характеру, с достаточно агрессивными намерениями. Может, таки стража, или просто некто до того голодный, что на любого полезет, в ком есть плоть и кровь, лишь бы вкусным оказался или в достаточной степени уязвимым. Придётся доказать, что зря сунулись и сейчас получат за это по полной программе, плохо, что земля под толстым слоем льда.


Попробуй вытащить наружу, но толстяк догадался, как надо, благо опыта набирался, превратил твердь в буры, проделал дыры и теперь можно камень как угодно использовать, хочешь стены строй, или врагов бей. Предпочёл превратить в гомункула каменного, который напарников поднял в высоту и даже создал каменный шар пустотелый, где и спрятал. Демонов просто отшвыривал пинками. Бедолаги разлетались на кусочки, и наши храбрецы продвигались вперёд достаточно быстро. Наша героиня особенно не возражала, но не потому, что кого-то там боялась или не хотела на морозе руками и ногами размахивать, просто если окажется, что в клетке кто-то реально могущественный или смертельно опасный, то силы пригодятся, а могли подсунуть вообще кого угодно, между прочим, включая и на томящего адского демона, да любого недруга с полноценной магией, или же гомункул окажется боевитый и с полноценной магической силой, правильно применяемой, вот тогда и придётся потрудиться. Все же ледяные демоны создания достаточно сильные, опасные, умник, а инеистые великаны ещё и замораживают, а кому надо вообще лезть на рожон и рисковать здоровьем? Если пострадаешь, с основной задачей всяко не справишься, как ни старайся.

Глава 293:
http://proza.ru/2025/02/26/1822
*