Муравьиное царство

Муравьишка  Быстрые  Ноги  мчался  по  низине  оврага  не  разбирая  дороги. Его  душила  обида. Какие-то  мелкие  капельки  катились  из  его  сложных  сетчатых  глаз.
 -Что  это  за  капли,  странные  такие,  откуда  они  взялись? -бормотал  он. Несколько  штук  попало  ему  в  рот:
 -Гм, какой  у  них  неожиданный  вкус! За  всю  свою  небольшую  жизнь  я  ни  разу  не  испытывал  ничего  подобного!
 Обильные  ручейки   жидкости  застилали  глаза  и  приходилось  полностью  полагаться  на  свое  обоняние,  чтобы  не  свалиться  с  тропинки  в  пропасть  с  правой  стороны,  на  дне  которой  бежала  небольшая  речушка.
 Он  давно  уже  заметил,  что  в  чем-то отличается  от  своих  собратьев,  но  особенно  об  этом  не  задумывался,  считая,  что  все  постепенно  образуется.
 Однако  последний  случай  убедил  его  в  обратном.
 Малышек -  муравьишек, находящихся  еще  в  коконах,  постигла  какая-то  непонятная  хворь,  они  плохо  кушали  и  почти  не  росли. Муравьиная  царица  дала  указание  разведчикам  разыскать  одну  пахучую  травку,  растущую  за  оврагом  в  тенистом,  труднодоступном  месте  под колючим  кустарником.


 Муравьишка  в  силу  своего  природного  любопытства  ранее  бывал  в  тех  местах  и  видел  эту  травку,  но  не  знал  ее  предназначения. Он  очень  надеялся,  что  его  привлекут  к  ее  поиску  в  числе  прочих  разведчиков,  но  этого  не  случилось. Более  того,  главный  в  разведгруппе  прозрачно  намекнул  ему,  что  в  его    услугах  не  нуждаются.
  -Что  случилось? -спрашивал  себя  Быстрые  Ноги  и  не  находил  ответа. Неужели  постарался  Мутный  Глаз,  который  как-то  язвительно  заметил  ему,  что  он  слишком  воображает  о  себе  и  обладает  нездоровой  фантазией. Многие  муравьи  просто  завидовали  муравьишке,  тому  что  он  видит  дальше  всех  и  лучше  всех.
  -У  тебя  неправильные  глаза! -со  злостью  кричали  они, - ты  не  должен  видеть  лучше  нас, ты  - другой,  ты - не  наш!
 Сначала  эти  слова  очень  обижали  муравьишку,  но  потом  он  постепенно  смирился.
  -А  может  быть  я  действительно  вижу  дальше  всех? -  рассуждал  Быстрые  Ноги, -но  ведь  я  в  этом  не  виноват!
 Эти  мысли  не  давали  ему  покоя, он  стал  чаще  уединяться, чувствуя  себя  вполне  комфортно.   
 "Не  зря  мне  моя  мама  говорила,  что  я  не  такой  как  все! - подумал  он и  удивился  своим  мыслям. "Я  подумал - мама!? какая  мама!? Ведь  у  всех  муравьев  одна  мама - матка,  и  у  нее  просто  не  хватит  времени  на  всех  своих  детей  из-за  их  численности! И  к  тому  же  она  только  откладывает  яйца,  а  кормят  малых  деток  муравьи -кормилицы."
 " Но  кто  же  тогда  говорил  мне  о  том,  какой  я? И  почему  так  бьется  мое  сердечко  при  упоминании  моей  мамы?"


 Муравьишка  мучительно  старался  вспомнить,  о  чем  говорили  старые  муравьи - воины, остановившиеся  возле  его  кокона. Сквозь  тончайшую  стенку  его  маленькой  колыбельки  слышались  их  приглушенные  голоса:
 - ты  слышал,  что  наша  царица  неизлечимо  больна?- говорил  один  другому,-дни  ее  сочтены,  и  сейчас  у  прежнего  ее  окружения  идет  борьба  между  отдельными  группировками, стремящимися  поставить  свою  царицу!
 -А  чем  это  может  грозить  нам? - спросил  другой.
 -Главный  воин  сейчас  затаился  в  своих  комнатах  и  выжидает, чей  клан  победит,  чтобы  дать  своим  приближенным  воинам  команду  на  уничтожение  всех  воинов  нашей  царицы. И  нам  с  тобой  добросовестным  ветеранам,  верой  и  правдой  служившей  ей,  я  думаю,  не  поздоровиться.
 -Неужели  ничего  нельзя  сделать  для  спасения  нашей  царицы? -  спросил  собеседник.
 -Одна  из  кормилиц  коконов  как-то  обмолвилась, что  за  неким  оврагом  растет  пахучая  травка  "устраняющая  немочи",  которая  могла  бы излечить, 
но  никто  не  знает  туда  дорогу,  да  и  саму  кормилицу  вряд  ли  кто  найдет  быстро. А  сейчас  дорог  каждый  час. Осведомители  Главного  воина  узнали  от  своих  агентов  о  кормилице,  и  сейчас  ее  ищут,  чтобы  убить  и  не  допустить  исцеления  царицы.


 -Я  вспомнил! - вскричал  малыш - муравьишка,  раскачивая  кокон, -я  вспомнил:
именно  так  мама  называла  травку -" устраняющая  немочи"! Придет  время  и  ты  спасешь  муравьиное  царство, но  меня  тогда  уже  не  будет!- говорила  она  мне,  а  я,  находясь  в  коконе,  не  обращал  внимания  на  ее  слова.
 -Ты  видишь? - обратился  первый  воин  ко  второму,- видишь,  как  раскачивается  этот  кокон,  находящийся  неподалеку. Надо  помочь  муравьишке,  он  пытается  выбраться!
 Воин  ветеран  стал  разрывать  колыбельку  муравьишки. Раздался  крик  неподалеку:
 -отпустите  меня,  я  ни  в  чем  не  виновата!
Второй  воин  бросился  на  крик. Оказывается  прислужники  Главного  воина  все-таки  нашли  кормилицу  и потащили  ее  к  своему  начальнику. Они  отшвырнули  старого  воина,  поразив  его  своими  мощными  жвалами.
 Муравьишка  с  криком  ринулся  к  маме - кормилице,  пытаясь  ее  освободить,  но  первый  воин  остановил  его,  прикрыв  лапкой  рот:
 -не  кричи,  мы  ей  ничем  не  поможем,  а  себе  навредим! Ты  знаешь,  где  находится  этот  овраг  с  травкой?
 Малыш  пожал  своими  плечиками  и  грустно  вздохнул:
 -не  знаю!
 Неожиданно  он  почуял  загадочный  запах; в  нескольких  шагах  от  них  лежал пучок  пахучей  травки,  видимо  оброненной  его  мамой.


-Она  все-таки  сходила  за  этой  травкой! -воскликнул  муравьишка  Быстрые  ноги,-  надо  скорее  дать  ее  царице!
 -Не  все  так  просто,  как  ты  думаешь,  малыш! -  ответил  ветеран,- наверняка  к  ней  непросто  попасть,  я  думаю,  что  ее  окружают  представители  противоборствующих  кланов,  которые  не  пропускают  к  царице  никого!
 -И  что  же  нам  делать!? -в  отчаянии  спросил  малыш.
 -Пока  не  знаю,  но  кое-какие  соображения  есть.

 Когда  муравьишка  с  воином -ветераном   оказались  поблизости   с  комнатой   царицы,  их  встретила  группа   служителей  одного  высокопоставленного  вельможи,  которая  перекрыла  им  путь.
 Старый  воин  пригласил  старшего  из  них  и  долго  что-то  объяснял  ему. Через  некоторое  время  двоих  лекарей  пропустили  к  царице,  мало  того,  все  посторонние  покинули  комнату.
 -Что  ты  сказал  их  начальнику,  что  они  все  разбежались? - спросил  малыш.
 -Я  сказал,  что  у  меня  в  лапках  находится  очень  сильный  препарат,  который  может  как  помочь,  так  и  быстро  умертвить  царицу. Он  предложил  мне  передать  ему  снадобье  для  царицы,  но  я  его  убедил,  что  если  лекарство  попадет  в  руки  нечестного  муравья,  то  оно  немедленно  убьет  его. Но  я  не  верю,  что  вы  нечестный  служитель,  сказал  я  ему,  поэтому  отпейте  из  пузырька  пару  глотков,  и  если  ничего  не  произойдет,  вы  получите  его! Если  вы  откажетесь,  я  согласен  дать  попробовать  снадобье  любому  вашему  сотруднику. Все  отказались. Они  прекрасно  понимали, что  перед  тем  как  дать  лекарство  царице,  преданные  ей  служители  опробуют  его  на  окружающих,  не  отравлено  ли.

Когда   малыш  с  ветераном  вошли  в  покои  царицы,  она  произнесла  слабым  голосом:
 -наконец-то  я  вас  дождалась!
 -Ваше  Величество,- обратился  старый  воин  к  больной,-  откуда  вы  могли  знать,  что  мы  придем?
 -Я  видела  сон, - отвечала  царица,- мне  снилась  моя  мама.  Я  летела  над  цветущими  полями,  от  которых  исходил  удивительный  аромат,  напоминающий  запах  мелиссы. Поля  чередовались,  и  каждый  участок  не  был  похож  на  другой.
 -Вот  бы  где  оказаться  мне  с  моей   семьей! - не  удержавшись  воскликнула  я, - здесь  такое  изобилие   цветов!
 -Тебе  еще  рано  сюда! -  отвечала  мне  мама, - и  хотя  на  земле  становится
невозможно  жить  из-за  постоянных  технократических  угроз,  создаваемых  человеком,  ваше  время  еще  не  пришло..
 -А  когда  оно  придет? -  перебила  я  ее.
 -Оно  придет тогда,  когда  старый  да  малый  явятся  к  тебе,-  отвечала  она,-  запомни:  старый  да  малый! -  доносилось  издалека.
С  тех  пор  приходило  много  одиноких лекарей  и  знахарей  с  различными  снадобьями,  но  ни  разу  мне  не  встретилось  двое.  Я  уже  совсем  отчаялась, но  вот  вы  и  явились!

 -Доставай  поскорее  травку! - нетерпеливо  говорил  старый  воин - служака  малышу  муравьишке, глядя  как  царица  слабеет  на  глазах, - сейчас  разведем  ее  водицей..
 -Нет,  нет, - слабым  жестом  остановила  его  больная,- травку  надо  размочить  в  воде  горного  ручья,  вытекающего  из  скалы  и  собранного  в  безлунную  ночь.
 -Где  же  нам  взять  водицу  эту?! -упавшим  голосом  произнес  малыш,- мама  мне  ничего  не  говорила  о  ней!
 -Откройте  мою  прикроватную  тумбочку, там  на  средней  полке, возле  стенки  найдете  то,  что  вам  нужно!
 -Нашли! -  воскликнул  малыш.
 -Теперь  в  верхнем  отделении  тумбочки  возьмите  чашу  из  опала,  налейте  туда  горной  воды  до  первого  звона...
 -Как  это?!-удивился  муравьишка,- как  можно  налить  воды  до  первого  звона?
 -Лейте  понемногу,  тоненькой  струйкой,  чаша  сама  подскажет  вам!
Старый  да  малый  долго  приспосабливались,  чтобы  не  пролить  ни  капли  драгоценной  жидкости  мимо  и  старательно  напрягались,  чтобы  не  пропустить  заветного  звука.
 Вода  потихоньку  наполняла  сосуд,  и  когда  она  достигла высоты  трех  муравьев,  раздался  мелодичный  звон.
 -Сколько  муравьев  налилось  воды?  - спросила  царица.
 -Три! -  ответил  муравьишка.
 -Значит  после  меня  будет  еще  одно  царство! - отметила  больная.
 -Теперь  бросайте  в  чашу  травку  и  лейте  воду  до  второго  звона,  затем  до  третьего! Оставьте  три  веточки,  не  забудьте!
 Не  успел  до  конца  прозвенеть  третий  звон,  как  вся  чаша  загорелась,  засветилась  огнем..
 -Что  там  с  травкой! - спросила  царица.
 -Исчезла! - в  один  голос  проговорили  старый  да  малый.
 -Возьми  три  веточки,-  сказала  царица  малышу,-  окунай  их  в  снадобье, и  всю  меня  обрызгивай, а  как  останется  его   ростом  с  муравьишку,  дай  мне  выпить!

 Муравей  Быстрые  Ноги  старательно  обошел  и  обрызгал  больную  царицу,  стараясь  не  пропустить  даже  малейшего  участка  ее  тела. От  его  движений  царские  члены  радостно  трепетали,  расправлялись,  и,  казалось, увеличивались  в  размерах,  приобретая  свойственную  монархическую  силу.
 Она  выпила  остатки  целебного  снадобья  и  заметно  повеселела:
- сейчас  самое  время  приступить  к  своей  главной  работе,  закладыванию  основ  третьего  царства,  его  будущих  жителей! Вам  -  спасибо,  и  прошу  меня  оставить!
 -Конечно,  конечно! - в  один  голос  воскликнули  муравьишка  с  воином- ветераном.
 




-Пришло  мое  время,-  говорила  старая  царица, - я  и  так  зажилась  на  этом  свете,  на  смену  мне  идет  молодая  крепкая правительница,  с  которой  вы  встретите  свое  третье  царство,  а  я  ухожу  в  страну  Подземных  Пещер,