126

- Заходи, девка! - Яка выглянул из хижины старейшины и махнул Аре рукой.

Сердце девушки дрогнуло, но она сделала шаг. В нос ударил неприятный запах. Было темно. Лишь через некоторое время глаза чуть привыкли, и она смогла рассмотреть... Это Хаша? Или кто-то другой? Не может быть, чтобы старейшина так изменился.

В углу хижины лежал жёлтый истощённый человек. Лишь длинные белые одежды подсказывали, что это старейшина. Но Ара по-прежнему сильно сомневалась.

- Позови девок, - голос глухой, слабый, но Хашин.

- Которые сказали?

- Да.

Яка вышел. Его сменил Сема. Застыл у выхода.

Наступила тишина. Ара переминалась с ноги на ногу, украдкой бросая взгляд на Хашу. Тот закрыл глаза. Ждал.

А ведь Шан говорил, что его ранил. Вот оказывается как.

Невольная жалость затопила сердце. Ара рассердилась. Вот всегда так. Даже иногда людям стыдно признаться. Какая жалость может быть к этому человеку? К человеку, который пострадал от своей же ядовитой иголки. От того, что не весь яд достался другому.

Ара взглянула на его руки. Пальцы, длинные и худые, временами сжимались и хватались за шкуры. И Аре представилось, что он страдает от жутких болей. Жалость не уходила.

Девушка отвернулась.

Вскоре полог вновь открылся, пропуская солнечный свет и немного чистого воздуха.

- Старейшина, дети пришли, - несмело сообщил рыжий своему вожаку и вытолкнул вперёд трёх девочек.

Хаша медленно открыл глаза.

- Спроси - эта?

- Эта тётка вам наказала к старейшине бежать? - тут же обернулся рыжий к девочкам, повторяя вопрос.

Девочки перепугано переводили взгляд с Хаши на Яку. Теперь обратились к Аре.

- Не-ет, - замотали дружно головами.

Аре стало чуть легче. Она не понимала, что происходит, но то, что дети её не узнали, показалось добрым знаком.

- Пусть уходят.

- Пошли, - шуганул рыжий детей.

- Её теперь к Куле... Готовьте...

- Понял. Пошла!

Голос рыжего на последнем слове изменился, и он вновь больно ткнул Ару в плечо. Та едва удержалась на ногах от неожиданности. Жалость куда-то исчезла.

«Ну и хорошо!», - прищурила Ара глаза.

- Яка, - остановил рыжего хриплый голос.

Ара тоже притихла, прислушалась.

- Другую надо поймать. Ту, что на след навела.

- Уже послал людей.

- И ещё... Сходи к Веше... Прорицательницу сюда тоже надо... Ночью…

- Понял. Сейчас пойду за ней.