Самая длинная история на свете. Глава 293

С час гигант так шагал, пока до места не добрались, видимо, ближе портал открыть было невозможно, из-за каких-то местных особенностей. Или же волшебнику хотелось самому подраться, давно этим не занимался, лишь был посредником, а это надоедает. Оторвал гомункул огромную ледышку и начал ей клетку бить. Расколошматил дубинку, взялся за другую, благо, льда вокруг имелось предостаточно, развлекайся до посинения. Наша девушка заранее вниз спустилась и приготовилась к схватке, и вот преграда исчезла и нечто с грохотом упало на землю и раскололось на несколько кусков. Путешественница подошла, уже зная, какой ответ ждёт и обнаружила мертвого чародея, замерзшего и превратившегося в ледышку, да ещё и раскололся. Юная воительница начала громко ругаться, топать ногами и прочее, взбешённая до невозможности. Это кем надо было быть, чтобы отправлять человека, даже тепло одетого, в северные земли в антимагической капсуле, в которой он согреться не сможет? Сами охотники долго бы смогли выдерживать подобное?



Есть смутное подозрение, что нет, даже закаленные и натренированные. Хоть бы снегом обычным догадались закидать или ледяной домик построили. Опять же, есть версия, что собирались как-то присматривать, ухаживать, дровишками, алкоголем и едой обеспечивать, а потом погибли и некому стало заниматься. Или просто из ненависти сговорились, деньги взяли, якобы, защиту обеспечили, потому как в гости к ледяным тварям никто, в здравом уме, не полезет, но один нюанс не упомянули, холод. И вот он результат, снова поединок не состоялся. Магию-то получили, а толку? Возможно, броненосец именно потому конкретных трёх волшебников и выбрал, что они, в отличии от остальных, не умерли, не сошли с ума, и не праздновали труса, так сказать. Надеялся, потом, обыграть Электру и телепата, потом, лидера бойцов невидимого фронта, и стать-таки сильнейшим из всех. Тактика не самая глупая, правда, есть нюанс, надо же как-то с нашей героиней справиться, а она и без всяких чар способна надавать по шее, по первое число, устанешь зубы выплевывать. Что она и собиралась делать.


Хуже другое, напарник притомился и вряд ли сможет драться с врагом любым, придётся перебраться в любое более или менее надежное место, и переждать до завтра. На всякий случай, ещё разок все проверили, насчёт клеток, но новые, вроде как, не находились, а старые не исчезали. Но тут хоть нормально, три из четырёх боев гарантированно окажутся весьма непростыми, мягко говоря. Есть чем таким интересным заняться. Если бы не броненосец, до победы осталось бы совсем ерунда, четыре поединка, и два неведомых недруга, которые ещё не факт, что попались бы. Правда, без нового соперника, противостояние могло стать совсем уж тоскливым и неинтересным. Если бы противники так же трусили, помирали и прочее. Единственное, нашей хитрице хотелось узнать какие-нибудь подробности об очередном сопернике, где он прячется, кто охраняет и прочее.


Переместились, сверились с картой и обнаружили на нужном месте большое озеро. Видимо, в нем он и прятался, а охраняли местные водяные твари. Тоже логично, не в своей стихии воевать крайне неудобно. Но, выход нашёлся моментально, со дна вырастили огромный толстый столб и на нем плавно подняли сферу, вместе с местными чудовищами, которые цеплялись за камень щупальцами и клешнями, пробуя помешать, но выходило весьма скверно. И вот платформа шипы выпустила, накалывая и разбрасывая монстров, миг и очистили все, теперь преобразиться в горку, и сфера просто скатилась вниз, швыряя из стороны в сторону то, что находилось внутри. Теперь возвести вокруг каменной стены, дабы никто не украл, пристроиться рядом и на боковую, с тем, чтобы утром взяться за дело, вскрыть и сидящего внутри уничтожить, раз и навсегда. Заодно, броненосец мог подманиться и стать случайной или не совсем, жертвой.


Такое тоже случается, пусть и редко. Весьма полезная композиция. Разумеется, разбудили мерные удары снаружи. Глянули, точно броненосец катается туда-сюда, в стену лупится, как одержимый, с рыком.  Имеет шансы и пробить, между прочим. Но, странницу было обыграть непросто, попросила друга сделать стены жидкими, но не растекающимися, враг просто насквозь прилетел, сквозь первую, потом столкнулся со второй, отскочил, подобно камню. Оказался залит полужидкой субстанцией, только лицо наружу. Наша умница начала ногами выбивать из него всю дурь, какая имелась в наличии. Меж тем, вылез гомункул, и взялся напавшего плющить ударом ноги. К сожалению, противник тоже оказался искусственно созданным, растёкся и перестал представлять угрозу. В который уж раз подделку подсовывают бессовестно, интересно с реальными злодеями так себя вёл и имел проблемы, или лично воевал, просто с Электрой иметь дело страшно слишком, опасная. Теперь можно окончательно проснуться, взять волю в кулак и вперёд, сражаться до полного конца. Единственное, телепат снова пожаловался на головную боль, да и сама юная воительница её ощущала, но намного слабее. Неужели под сферой кто-то, наделённый силой разума?


Довольно серьезная ситуация, на самом деле. Возможно, не стоило и пытаться лезть никуда. Самое обидное повязку из змеиной кожи не повяжешь, дабы свой мозг защитить, потому как тогда не получится сотрудничать с толстяком, а это серьезное ослабление отряда, и без того крошечного. Телепат пояснил, что не помнил, чтобы у чародеев вражеских был кто-то со способностями такого рода, значит, сторонний противник. Хуже, что саму сферу изрядно повредили, способна сама исчезнуть, по естественным причинам или если пленник сам добьёт. По этой самой причине, опять на остров подняли и начали даже обратно опускать, в воду, когда что-то рвануло и из жидкости вырвалось нечто крупное и вполне себе смертоносное. Приземлилось на берег и начало распрямляться. Наша хитрица в него косу метнула, злодей поймал и пропустил момент удара, когда ему в лоб всадили серебряный шарик из шарострела. Послышался злобный хохот и из трупа вылез очередной злой дух. Поинтересовался громко, кто бы мог ему подойти в качестве нового носителя? Вроде присутствующих много, а использовать некого.


Моментальный рывок сквозь пространство, и вот уже появился опять броненосец, из портала, но глаза его пылали фиолетовым пламенем, под чьим-то контролем находился. Вернее, даже вполне конкретным, так сказать. Проблема в том для злодея, что это существо врагом являлось изначально, а когда ты кого-то собрался так и эдак убить, есть ли разница самостоятельно действует или не совсем как бы? Скорей всего, эта мерзкая сущность банально в ситуации не разобралась или ей было несколько наплевать и так бывает, ну пусть теперь расплачивается за это. Главное, чтобы не сбежала из тела опять, после убийства, а иначе, начнутся проблемы. Потому как останется толстяк, а там сама наша героиня, а с ней, очевидно, можно много бед натворить, не опасаясь заслуженного наказания даже в малой степени. С подобным могла помочь лишь мгновенная смерть. Наша хитрица, потихонечку, свою повязку из змеиной шкуры антимагической извлекла, теперь бы её ещё на голову сопернику накинуть как-то. Соответственно, крикнула напарнику, чтобы попробовал побороться с негодяем за разум, если не запереть в голове у плененного, то отвлечь. Соратник кивнул и тут же прижал пальцы к вискам, напрягся.


Злой дух снова смеяться начал голосом броненосца, издеваясь над попытками, но смех сразу стих, потому как толстяк напрягся уже совсем конкретно, даже зубами заскрипел. И вот гигант замер и завибрировал мелко, от напряженного поединка между двумя бойцами. А Электра вскарабкалась на спину чудовищу, подобралась сзади к черепу, скользя на чешуе, и как раз свое гибкое оружие накинула, а потом ещё антимагическим ножом добавила. Голова твари сразу принялась оседать и растекаться, ужасное порождение тьмы заверещало уже само, через позвоночник и спинной мозг выскользнуло и в обидчицу проникло, намереваясь подчинить. А юная воительница на землю опустилась, вместе с тающие медленно телом. Однако, подчинить её оказалось совсем не просто, враг оказался буквально стиснут железной волей, намертво, более того, путешественница, трясущимися руками, медленно-медленно, начала поднимать руки с повязкой, дабы надеть уже себе на голову, но тут волшебник подбежал и по рукам стукнул, выбив артефакт, а потом ещё и по голове ударил кулаком, оглушив, выругался. Соперник сразу сменил тело и погрузился в его собственное, но и тут ему пришлось несладко.


Пусть и не такой сильный духом, как странница, но привыкший к таким поединкам, воин разума не выпускал жертву, пока Электра не очнулась и не поняла сразу смысл происходящего, обмотала гибкое оружие вокруг шеи, не позволяя удрать, а потом антимагический нож в глаз вогнала. Умирающий захрипел и начал оседать, таять. Оказалось, что и он тоже ненастоящий человек. Но смерть есть смерть, это очевидно, а вместе с трупом, скончался и призрак. Меж тем, открылся портал и из него вышел толстяк, возможно, сам или же новый гомункул, кто его знает?


— И давно уже со мной странствует фальшивка? — уточнила наша героиня, хмуря брови. — Не то, чтобы это обижало, однако же, печалит несколько.


— С самого начала, — признался колдун, — но тебе грех обижаться, между прочим. Странствия наши опасны и становятся лишь хуже и хуже, а помирать не хочется. И если тебе, чем-то и как-то платят, то я тут на добровольных началах. Плюс, не забывай о своём проклятье. Вот сегодня бы гарантированно умер и от твоей руки, а оно вообще нужно, хоть в какой-то степени? И вообще, грех жаловаться, сейчас осталась бы без порталов, гомункула и прочего, в нескольких шагах от победы, хочу заметить. Неужели предпочтешь похоронить? А если сообщать такое, могут подслушать и начать искать оригинал, возможно, небезуспешно, потому, оставил этот сюрприз на крайний случай. Кроме того, уверен, что ты все с самого начала знала, обмануть решительно невозможно, как бы ни старался. Разве это не так, подскажи, пожалуйста? Могу извиниться.


— В общем, все верно сказал, — кивнула наша героиня, — наверное, из-за того, что мои враги часто подсовывают, вместо себя, двойников, начинаю считать подобный фокус символом трусости и подлости. Однако, как упоминал уже, нам остались считанные дни вместе провести, потому, можно махнуть рукой и наплевать. Просто на мгновение показалось, что ты способен на подвиг и самопожертвование, но нет, просто пожертвовал игрушкой дорогой, молодец. Теперь покинем сие невеселое место. Но вся в предвкушении, становится интереснее и дальше обязана столкнуться с довольно-таки нестандартными вещами. Три боя из максимально увлекательных, так и хочется приступить прямо сейчас. Новая твоя копия же отдохнувшая и с полным магическим зарядом, вот и продолжим, хочу проверить сегодня ещё одну сферу, пусть даже и с некоторым риском. Имеешь какие-то возражения на этот счёт, аргументированные или начнётся детский лепет насчёт того, что я, якобы, устала и не справлюсь. О таком можно не беспокоиться в принципе, переживу. Вот, сейчас эликсира хлебну и могу продолжать хоть до бесконечности, открывай портал и заходим в него.


Соратник так и поступил, вошли и оказались в весьма странном месте, какая-то каменистая пустыня, небо слегка в зелень отдаёт и солнце бледным пятном в небе светится. Совершенно не похоже на то, что было изображено на карте. Миг и через второй портал проник антропоморфный броненосец, рассмеялся злобно.


— Хорошую штуку я придумал, — начал он, — накладываешь свой портал на вражеский, так что они кажутся единым целым, магическую энергию маскируешь и вот уже жертвы в моем родном мире. Мог бы и запереть насовсем, избавившись от соперников, но не хочу, скучно. Просто оставлю тут на пару дней, чтобы ослабели от голода, жажды и постоянных схваток с местной нечистью, нежитью и чудовищами. Как понимаете, у нас тут выживание является отдельным видом искусства. Собственный портал, кстати, открыть не сумеете, я особое блокирующие заклинание наложил. А подлинный толстяк замучается искать, сей мир довольно далеко находится, в нем и магическая энергия слаба и вообще неприметен, многие принимают за мёртвый. Да на треть так и есть, некогда монстры из межмирья напали, уничтожили местную цивилизацию, но некая болезнь сгубила, а кое-кого сами убили, потому уцелевшие как-то и выживают более или менее успешно. Короче, ждите, когда натешусь, глядя на то, как страдаете, вернусь и лишу жизни, а пока, получайте удовольствие, ха-ха-ха.



— Странный тип с какими-то своими фантазиями, — наша умница поморщилась, — начнём с того, что я где только не выживала и пустыня далеко не худший вариант. Лишь бы желудок мог переваривать представителей местной флоры и фауны. На самом деле, вполне ожидаемый шаг со стороны поганца, все думала, когда применит? Но, на его месте, не торопилась бы так и предпочла момент, когда останется одна единственная антимагическая клетка, и явно с человеком и вот тогда... уверена, он тоже испугался, видя, как хорошо продвигаемся, и надумал перестраховаться, от греха. Бросать не станет тут, потому как есть кому вытаскивать, постарается ослабить, но уже проиграл. Первое, что требуется, найти тень до ночи и вон та скала вполне подойдёт, отправляемся. Тебе, в принципе, необязательно, не живой, на самом деле. Ночью поищем воду, а еда сама прибежит непременно. Будем считать небольшим отдыхом, так сказать.


— Послушай, меня вот что мучает, если я тот подвиг совершил совсем сам, смогла бы полюбить? — уточнил спутник. — Уж прости за такое.


— Зауважала бы, — юная воительница пожала плечами, — возможно, кажется, любовь - это та штука, на которую не способна, слишком я трезво мыслю и крепко держу тело в узде. К тому же, мои родители тоже на чувства были не способны, есть в кого оставаться равнодушной. Да и радуйся, что все так. Твоё родовое имя же не Дартос, полагаю? Вот сейчас расскажу весьма занимательную историю, почему до сих пор одна и ни с кем не встречаюсь, должно понравиться, наверное…


Хорошо, когда рядом есть настолько эрудированная собеседница, способная украсить любой день кому угодно, потому как совершенно очевидно, что пустыня, как минимум, днем, самое скучное место на любой планете, особенно, если ты никуда не идешь. Один и тот же вид, куда не посмотри, удушающая жара, неизвестное будущее, все это сводит с ума, а тут отвлекают, развлекают и все в том же духе. Так-то, толстяк быстро бы начал думать, что неплохо бы покончить с собой, будучи гомункулом, не совершил греха, просто перестал мучиться, но не делал этого хотя бы потому, что телепата найти проще, чем обычную девушку, потому как он может помочь связаться. В общем, так, беседуя, дотянули до ночи. Впрочем, спокойнее не стало, потому как из земли полезли змеи, огромные насекомые, черепахи, и все эти звери стремились лишь к одному, скушать гостей прибывших. Видимо, возможность попробовать новое мясцо, была их великая цель. Следом, в небе явились гигантские хищные птицы. Тоже отнюдь не посмотреть на новичков примчались. Электра лишь пожала плечами, обнажила оружие и атаковала.


Как и всегда, стоило кого-то убить, как другие враги сразу на труп накидывались и пожирали. Кажется, ночка окажется «веселенькой» и горько пожалеют о жарком дне, когда хоть никто не беспокоил. Пробовали отступить, но банально некуда. Везде одно и то же, нет гор, на которые можно влезть, или пещер, где есть шанс спрятаться, ни нор. Долго не мог выдержать толстяк, плюнул на все и создал гомункула, который обоих внутри себя спрятал, чтобы могли отдохнуть и не истекли кровью. А чтобы энергию не тратить, заставил великана сесть, так не шевелится, сломать его непросто. Хищники побесились, позлобствовали, но не могли себе позволить всю ночь сторожить гомункула, им надо было наесться и постараться пережить кошмарный день, расползлись и разбежались, разлетелись, теперь можно самим попытаться устроить свою жизнь, найти воду и пищу. Первое трудно обнаружить, лучше получить с пищей. Парочка врагов сбежать не успели, наша умница на них накинулась и убила, а после пригласила спутника на трапезу. Тот усомнился, а можно ли есть сырое мясо, да ещё из иного мира?


- Тебе точно можно все, - успокоила наша девушка, - не являешься живым человеком, ещё и мне поможешь, посмотрим, помрешь или нет, мне-то травиться нельзя, хотя, и ко многому себя приучила. Запомни, главное – насыщение, вкус, запах, вторично или вообще значения не имеет никакого и не может, в принципе. Не откажешь же в подобной мелочи, надеюсь?


- Ох, ты просто уникальное существо, - простонал несчастный и занялся разрыванием плоти, с трудом проглотил несколько кусков, лишь силой воли преодолевая тошноту, - знаешь, не самая приятная штука из тех, что довелось попробовать в этой жизни, горчит.   


- Ещё бы, нормальные люди шкуру снимают, потрошат и прочее, - путешественница начала показывать, как правильно, - в идеале бы ещё посолить, но чего нет, того нет. И второй совет, когда есть надо, а не хочется, не задействуй язык, на нем вкусовые рецепторы, быстро зажевал и глотай, я так делала в детстве, когда вкус ещё имел какое-то значение. Вот смотри, как делаю. Кстати, совсем неплохо, на самом деле. Змеи довольно вкусны, а черепахи ещё лучше. Вот насекомые, эти точно на любителя. Хотя, они содержат много полезных веществ. Но, если понимаешь, что не можешь это употреблять, не стоит. Если стошнит, ты себя не насытишь, а ослабишь сильно. Нельзя до подобного доводить. Учись, пока я жива. Приходится ещё и кровь пить, это жидкость, а в пустыне она крайне необходима.


- Какие вы странные создания, ни разу таких не видел, - послышался чей-то голос.
Напарники повернулись и увидели человекоподобную фигуру, чем-то походила на антропоморфного броненосца, но больше являлась помесью человека и змеи. Довольно жуткое создание, на самом деле. Вместо ног – хвост, волосы заменяли клобук, ещё и шипы имелись везде, где не мешали. Воительница юная выхватила оружие и встала в боевую стойку, готовая вступить в бой или просто заставить незнакомца уйти, явно не желала общаться. Но, монстр поднял руки вверх, пытаясь продемонстрировать миролюбие, одинаковый жест во всех мирах. Вопрос в том, что соратники не желали ни с кем общаться, подозревали в разном. Когда тебя отсылают в иное измерение, меньше всего ожидаешь дружелюбное чудовище, скорее, предателя или того, кто желает в ловушку завести, а кому оно надо вообще?


- Могу ответить вам тем же сомнительным комплиментом, - странница сощурилась, - и что дальше, нападете на нас, попробуете на вкус, отведете к своим, чтобы на всех поделить?


- Зачем сразу говорить и думать о самом плохом? – возразил незнакомец. – Согласен, в ваших глазах могу выглядеть пугающе, но разве стоит обращать внимание лишь на внешность. Вы для меня тоже не Б-г весть какие красавцы, скажу по секрету, да ещё и пользуетесь какими-то странными штуками, похожими на оружие. Это не есть хорошо. Но спокойно стою, нормально разговариваю, не атакую и не бегу прочь, вопя от ужаса, что должно свидетельствовать об адекватности, исключительно. Или же не прав в своих рассуждениях?


- Поскольку зашвырнул нас сюда ваш соотечественник, если не соплеменник, то могли просто с ним сговориться и приготовить какую-нибудь пакость, дабы погубить с гарантией, - Электра стояла на своем, - сейчас ещё скажите, якобы, с тем типом не имеете ничего общего, он тут отщепенец, всеобщий позор и прочее, черной магией занимается, а вы тут такие белые и пушистые, исключительно за добро и от восторга пищите, встретив других воинов света. Прошу, не надо так унижать мой интеллект примитивными трюками. Я бы и в пять лет на подобное не купилась. Честно расскажите о сути ловушки, коли она похожа на испытания, свои силы попробовала бы с удовольствием, чтобы меньше скучать. Или как раз в сем ловушка, используете мою любовь к соревнованиям и опасностям? Молодцы, но надо ещё и выдумать нечто подходящее, потому как с большей частью чего угодно справляюсь играючи, а разочаруете, способна и прикончить. Тем паче, зла страшно, тут до победы всего несколько шагов осталось и сие путешествие вообще душу не греет ни капельки.


- Вам, наверное, вправду лучше уйти, - влез в разговор телепат, - тем более, не могу мыслей прочитать, что делает ещё более подозрительным. Сомневаюсь, что сумеем друг другу помочь, хоть в чем-то, а ссориться не хочется. Между прочим, я тоже в весьма плохом настроении, наелся какой-то гадости, жажда мучает, ещё и похолодало серьезно, как часто бывает в пустынях. Не выспался, потому как днем слишком жарко, не уснешь, а сейчас чересчур страшно. Не всякое общение желанно и может перерасти во что-то большее. Иногда, лучше, когда встретились, поздоровались, ручками помахали и разошлись навсегда. Да, где-то в чем-то не поучаствуем, не узнаем новенькое, зато, избежим всех бесчисленных опасностей. Так куда спокойнее, особенно, когда на родине ждёт важное дело, не требующее отлагательств. Два опасных врага остались и ещё один неизвестный, но тоже не из тех, с кем хотелось бы сталкиваться в принципе. А мы тут у вас пытаемся выжить и не сойти с ума от скуки. Надеюсь, достаточно подробно изложил обстоятельства, а теперь, до свидания.


- Плохо быть таким подозрительным, - змей вздохнул, - в нашем поселении есть колодец с водой, вяленое мясо, красивые танцовщицы и удобные норы, скрывающие от солнца. А также и проблема, с которой не в силах совладать самостоятельно. Так давайте друг друга выручим. И то, что один из нас, обитателей сего мира, оказался безумцем, злодеем и могущественным чародеем, не делает преступниками остальных. Что касаемо моих мыслей, есть повод скрывать, потому как сущность полу хищника слаба, больше всего на свете желаю вас проглотить и переварить, но разумом понимаю, во-первых, полезны, во-вторых, не справлюсь. Надеюсь, такая откровенность смягчит позицию. Просто тонко намекаю, что, если не захотите становиться гостями и спасителями, рискуете сделаться едой. Когда вся жизнь связана с выживанием, делишь окружающих именно так. Уж простите за подобное.

Глава 294:
http://proza.ru/2025/02/27/1562
*