Торговка судьбами

Сафина из Ташка’рды сидела за тяжёлым столом в гостевых покоях дворца Вызимы. Сквозь окна пробивался лунный свет, освещая тонкую золотую цепочку на её запястье — единственное украшение, которое она позволяла себе носить.

Перед ней лежал пергамент с печатью королевы Адалины. Её входной билет в мир, где решения могли свергать королей или возводить на трон обычных торговцев.

Рядом, опершись на стену, стоял Ранвир.

— Не слишком ли быстро ты шагнула в эту клетку со львами? — пробормотал он, скрестив руки на груди.

Сафина не оторвала взгляда от документа.

— Возможно. Но я не из тех, кто боится зверей. Я изучаю их, узнаю, чего они боятся, а потом… приручаю.

Ранвир фыркнул.

— Только не забывай, что львы не всегда поддаются. Иногда они просто едят тебя.

Сафина сложила свиток и убрала его в карман.

— Меня не так-то просто съесть.


Следующим утром во дворце появился первый гость.

Вальден Роэс — старший советник при королеве, человек с глазами ласки и ухмылкой змеи.

— Госпожа Сафина, рад знакомству, — он склонил голову, но в его голосе не было уважения. Скорее, любопытство.

— Рада вашему визиту, господин Роэс, — она жестом указала на кресло напротив.

Он сел, сжав длинные пальцы в замок.

— Вы привлекли внимание её Величества. Опасная игра. Короли не любят, когда кто-то пытается менять правила.

Сафина слегка склонила голову.

— Зато они любят, когда кто-то приносит им золото, союзников и власть. Я предлагаю всё сразу.

Роэс улыбнулся уголками губ.

— И что же вы хотите взамен?

— Три вещи, — Сафина сложила пальцы. — Полный контроль над торговыми путями на востоке, официальную защиту гильдии и право вести переговоры от лица короны.

Советник поднял брови.

— Вы хотите слишком много.

Она улыбнулась.

— Я не прошу милости. Я предлагаю сделку.

Он изучал её взглядом несколько секунд, затем медленно кивнул.

— Я передам ваши слова королеве. Но учтите… такие вещи редко даются без крови.

Сафина наклонилась ближе.

— В мире, где я выросла, ничего не даётся просто так. И я готова платить. Но только своей ценой.

В ту же ночь Ранвир разбудил её.

— Проснись, у нас проблемы.

Сафина резко открыла глаза, моментально собравшись.

— Что случилось?

— Наёмники. Кто-то заплатил за твою голову.

Она быстро встала, натягивая дорожный плащ.

— Сколько их?

— Пятеро, и они не похожи на дешёвых убийц.

Сафина глубоко вдохнула.

Она знала, что рано или поздно это случится.

Когда ты играешь в большие игры, всегда найдётся тот, кто захочет убрать тебя с доски.

— У нас есть план? — спросил Ранвир.

Сафина застегнула пояс.

— Конечно.

Она улыбнулась, и в её глазах блеснула сталь.

— Я начинаю свою игру