Лекарь-оборотень - 2. Глава 12

Глава 12

          Оставив Лисняну в своём ледяном храме, Эйдариан отправился в Тарнтвул, чтобы повидаться со своим старым другом Браноком, который был стражем этого давно уже всеми покинутого и забытого города, расположенного в самом центре пустыни. Город был закрыт невидимым магическим куполом, и попасть в него было невозможно, если ты не его хозяин или страж, охраняющий вход в арку.

          Эйдариан никогда не был стражем. Однако в далёкие времена, когда Тарнтвул был процветающим и многолюдным городом, где собирались и торговали купцы со всего мира, он  являлся его хозяином. Теперь же в Мёртвом городе восседал Грэгунт – слуга тёмного бога,  который был родным братом Эйдариана, но этого никто, из ныне живущих магов, не знал, о простых людях и речи не было. С младшим братом, который продал свою душу тёмному богу и стал для него собирателем душ, Эйдариан не хотел встречаться, да и зачем, ведь они уже слишком давно разошлись в разные стороны, выбрав каждый свою судьбу и участь в жизни.
          Грэгунт и Эйдариан никогда не были дружны между собой, но старший брат всегда заступался за младшего, когда тот попадал в беду. Но когда Грэгунт связался с бандитами, грабившими заезжих купцов, они разошлись своими дорожками и после этого виделись только два раза. Первый раз, когда внезапно умер их отец – старый хозяин Тарнтвула, а второй – через десять лет. Вот тогда Эйдариан и узнал, что Грэгунт продал свою душу тёмному богу за бессмертие и поклялся служить ему до скончания веков.
          Но когда жители покинули Тарнтвул и разбрелись по всему миру, Эйдариан отправился в горы и поселился в ледяном храме, а Грэгунт занял его место, став полноправным хозяином уже мёртвого всеми забытого города.
          Эйдариан был уверен, что Грэгунта сейчас нет в Мёртвом городе, и решил навестить Бранока, а заодно и узнать про волшебное зеркальце: третью часть древнего артефакта. Меч находился у него, зеркальце спрятано в подвалах Тарнтвула, а перстень – у Тантуса, которого в народе прозвали «Тёмный». Хотя Тантус везде рассказывал, что он младший брат великого чародея Эйдариана, но никогда таким не являлся. Да, когда-то они мальчишками дружили, живя в Тарнтвуле, но впоследствии их пути разошлись в разные стороны и они больше не виделись, хотя Эйдариан временами слышал о его гадких проделках. Он даже знал, что Тантус встречался с Грэгунтом, но при каких обстоятельствах, ему это не было известно, а он не распространялся. Вот только после их таинственной встречи, бесследно исчезла его жена Аурика и уже много лет о ней ничего неизвестно.

          Вынырнув из портала в нескольких метрах от арки – входа в Тарнтвул, Эйдариан позвал:
- Эй, приятель, Бранок, появись, это я твой старый знакомый?
- У меня нет никаких знакомых в этом городе! - раздался со всех сторон голос стража. – Убирайся отсюда, пока я …
- Бранок! - выкрикнул чародей, перебивая стража. – Это я, твой старый приятель, Эйдариан. Вспомни, как мы мальчишками бегали по улицам Тарнтвула и воровали плюшки на центральном базаре, а потом уплетали их, спрятавшись в саду под старым дубом.
- Откуда ты это знаешь, путник? - вновь раздался голос стража, но его самого не было видно.
- Бранок, разве ты уже не помнишь меня?! - бросил в пустоту арки седой старик в белой тунике. – Я старший сын Дариана, старого хозяина Тарнтвула, и брат Грэгунта, которому ты сейчас служишь!
- Никому я не служу! - прогремел голос Бранока, и в проходе арки появился старик. – Зачем ты прибыл в этот всеми покинутый город, где на улицах гуляет ветер и разметает по углам серый песок и разнообразный мусор?
- Захотел повидать старого друга, – ответил Эйдариан, сделав несколько шагов в сторону приятеля.
- У меня уже давно нет друзей, – произнёс Бранок, не двигаясь с места. – Так что …
          Но Бранок, узнав в этом седом старике Эйдариана, резко замолчал и бросился к старому приятелю. Однако, не добежав до него пару шагов, он запнулся и упал лицом вниз.
          Подняв приятеля на ноги, Эйдариан обнял его и, оторвав от земли, словно пушинку, закрутил.
          Эйдариан был выше Бранока на целую голову и в два раза шире в плечах.
          Если посмотреть на этих двух седовласых стариков со стороны, то показалось бы, что друг перед другом стоят взрослый мужчина и юноша.
- Отпусти, «Кузнец», – выдавил из себя Бранок, – а то раздавишь. Такое прозвище было у Эйдариана в детстве, ведь мальчишкой он был подмастерьем в кузнице. Хотя Эйдариан и был сыном хозяина Тарнтвула, но Дариан никогда не препятствовал его увлечению, а только поощрял.

          Поставив Бранока на ноги и слегка отстранив его от себя, Эйдариан окинул старого приятеля внимательным взглядом.
- Неважно выглядишь, дружище! - бросил великий чародей стражу Мёртвого города, глядя на Бранока сверху вниз.
- И ты не помолодел, Эйдариан, – вместо приветствия ответил Бранок и подмигнул приятелю. – Зачем пожаловал?
- Вот решил осмотреть свой родной город, да и тебя давно не видел, – ответил Эйдариан. – Расскажи, как ты здесь живёшь?
- Живёшь ты, «Кузнец», а я служу твоему младшему братцу, который...
- Знаю, Бранок, всё знаю! - перебил приятеля Эйдариан. – Но ведь это ты...
          Эйдариан не стал договаривать то, что хотел сказать, а резко перевёл тему разговора в другое русло.
- Поведай мне, Бранок, ты знаешь, где спрятано волшебное зеркальце – вторая часть древнего артефакта?
- Зачем оно тебе? - взглянул в лицо Эйдариана Бранок.
- Оно нужно не мне, а дочке Гнусиуса, которая в данный момент находится в моём доме. Ты ещё не забыл Гнусиуса?
- Рад бы забыть, но никак не могу, – проворчал Бранок. – Зачем оно понадобилось дочери мага?
- Теперь Гнусиус не простой маг, а архимаг, и он сейчас находится в Эльсиниоре – городе за каменной стеной, – заговорил Эйдариан. – Лисняна и Амос – человек из другого мира, хотят собрать в единое целое древний артефакт и...
- Этого нельзя делать! - выкрикнул страж Мёртвого города. – Разве ты это и сам не знаешь? А если не знаешь, то могу рассказать!
- Знаю! - ответил великий чародей. – Но в руках простого смертного человека, не владеющего никакой магией, артефакт послужит доброму делу. Ты же сам знаешь, с помощью этого артефакта можно уничтожить тёмного бога. А Амос является таковым человеком. Гнусиус и Драмир послали их за мечом и зеркалом, только, где находится третья часть артефакта – перстень, они не знают. Однако про перстень знает твоя внучка Рогана.
- А ты уверен, Эйдариан, что Амос не знает, где перстень? - бросил приятелю Бранок.
- Тебе что-то известно?
- Да! - ответил страж Мёртвого города. – Пару часов назад я спас из лап Грэгунта свою внучку и вывел её из города. Рогана рассказала мне, что она повстречалась с этим человеком, который каким-то странным образом появился в нашем мире Вальгория, и всё ему поведала.
- Как? - сделал удивлённое лицо Эйдариан.
- Что как?
- Как Грэгунт смог пленить дочь Тантуса, – заговорил Эйдариан. – Он же, по моим источникам, дал слово «Тёмному», что не будет трогать его семью.
- Это ты лучше спроси у своего братца! - выкрикнул в лицо Эйдариана Бранок.
- Ладно, не будем ворошить старое и забытое прошлое, – вновь Эйдариан переключился на другую тему разговора. – Ты отдашь мне волшебное зеркальце или нет?
- Отдам, только извини, за стены Мёртвого города я тебя не пропущу, – ответил Бранок. – Ты же сам знаешь, что тот, кто владеет магией и колдовством, не может проникнуть в город. Я хоть и приятель твой, Эйдариан, но приказ своего хозяина не нарушу.
- Бранок, – произнёс Эйдариан, – когда Амос уничтожит тёмного бога, то душа моего младшего брата освободится, и он …
- Посмотрим! - бросил Бранок и исчез, а Эйдариан остался за стенами Мёртвого города, поджидать своего старого приятеля.
          Усевшись на песок и привалившись спиной к стене, Эйдариан погрузился в воспоминания своей юности и незаметно для себя уснул.

***

          - Эйдариан! - услышал у себя за спиной шестнадцатилетний парень, раздувающий кузнечные меха горна, сиплый голос своего приятеля Бранока, но отрываться от работы не стал.
- Эйдариан! - вновь прозвучал голос приятеля. – Оторвись, меня за тобой прислал твой отец.
          Повернув голову к приятелю, который обливался от жара в кузнице, Эйдариан поинтересовался:
- Что ему нужно? Сейчас закончим новый меч с мастером, тогда и пойду.
- Меня прислал за тобой твой отец! - вновь закричал Бранок, вытирая бежавший ручьём пот с лица рукавом рубашки. – Он сказал, чтобы ты срочно пришёл к нему!
- Ладно, ступай, Эйдариан, домой! - взглянул на мальчишку старый кузнец, опуская молот возле наковальни.
- Хорошо, мастер! - отрываясь от горна и вытирая пот чистой тряпицей, повязанной на шее, произнёс Эйдариан. – Пошли! - бросил он, пыхтевшему от жара, Браноку и первым вышел из кузницы.
- Эйдариан, куда ты так бежишь? - окликнул приятеля босоногий Бранок. – Постой, мне нужно сообщить тебе что-то важное.
          Немного замедлив шаг, чтобы Бранок поравнялся с ним, Эйдариан спросил:
- Ну и что ты хочешь поведать мне, приятель?
          Задрав голову, светловолосый Бранок, он был ниже Эйдариана, глядя снизу вверх в лицо приятеля, с трудом выдавил, тяжело дыша после бега:
- Грэгунт вновь сегодня подрался на базаре.
- Ну и из-за чего на этот раз? - поинтересовался Эйдариан, внимательно смотря на приятеля.
- Не знаю! - пыхтя, как кузнечный горн, выпалил Бранок. – Но Дариан срочно послал меня за тобой именно из-за этого!
- Хорошо, разберёмся не впервой! - бросил Эйдариан, подмигнув Браноку правым глазом. – Всё, я побежал домой, а ты ступай к себе, вечером встретимся и поговорим!
          Только через несколько дней Бранок встретился с Эйдарианом на городском кладбище, когда Дариана провожали в последний путь. Но поговорить ему с приятелем, так и не удалось. А потом и вовсе они не встречались целый год, ведь после отца юный Эйдариан занял место главы города и не мог, как прежде, носиться со своими сверстниками по улицам Тарнтвула. О кузнице Эйдариану тоже пришлось забыть, однако он никогда не забывал своего мастера. Но и та мимолётная встреча, закончилась лишь переброской несколькими фразами.

***

          Какой-то шорох выдернул Эйдариана со сна, в котором он видел картины свою юность, и седовласый старик открыл глаза, но рядом никого не было.
          Поднявшись на ноги и отряхнув свою белую тунику от прилипшего к нему серого песка, старик взглянул на небо, чтобы определить время. Но это ему не удалось, чёрная туча, нависнув над городом, закрыла солнце.
«Что-то Бранока давно нет, – промелькнуло в голове великого чародея, – неужели с ним что-то случилось?»
          Однако, как это выяснить, Эйдариан не знал, ведь войти в город он не мог. Да и ждать на открытом месте старик не мог, из чёрной тучи ударила яркая вспышка, но грома не последовало, как бывает после грозы.
          Закрыв глаза, чтобы не ослепнуть, Эйдариан вновь услышал какой-то шорох, теперь он напоминал шаги.
          Не открывая глаз и прислушиваясь, он услышал голос:
- Что ты тут делаешь, чародей?
          Узнав голос своего младшего брата, старик открыл глаза, но увидел перед собой не человеческую фигуру, а чёрную тень, стелившуюся по песку.
- Вот решил навестить свой город и посмотреть, как …
          Но Грэгунт, то есть его тень, перебила седовласого старика:
- Это теперь не твой город, Эйдариан, он сейчас принадлежит мне! Убирайся, от стен Тарнтвула или я спущу на тебя своего пса!
- Кого? - не уразумел чародей, удивлённо уставившись на тень брата.
«Своего цепного стража», – прозвучал в голове Эйдариана голос Грэгунта, но самой тени уже нигде не было видно, она исчезла, словно просочилась, сквозь серый песок.