Я всегда буду рядом! 2

Широко распахнув глаза, Снежана резко выпрямилась и оглянулась, но увидела лишь пустоту: рядом не оказалось никого. "Неужели я уснула?" - озадаченно подумала она. Переведя взгляд на подругу, она увидела, как та кормит уток, смешливо беседуя с ними.
Долли, находясь рядом с ней, с улыбкой наблюдала за этим забавным зрелищем. Снежана встала и, уверенно направилась к ним. Заметив её, утки стремительно бросились к ней. Смеясь, Инга протянула ей корочку хлеба:
- Вот ведь прожорливые какие! Они готовы схватить еду везде, где только можно!
Под этот задорный смех утки с шумом подплыли к ней, хватая кусочки хлеба на лету и мгновенно проглатывая их.
Снежана рассмеялась и с лукавой улыбкой, обратилась к подруге:
- Какая знакомая сцена! Совсем недавно кто-то, словно эти утки, почти целиком проглатывал бутерброды и пирожки.
Обескураженная Инга опустила взгляд и укоризненно произнесла:
- Я так больше не буду есть. Обещаю. Только, пожалуйста, никому не рассказывай об этом. Договорились?
- Договорились, - с доброй улыбкой подтвердила Снежана, обнимая подругу.
В это мгновение между ними пролегла невидимая нить, навсегда соединяющая их сердца.




Скормив им весь хлеб, девушки отправились на прогулку. Посетителей в парке стало больше. Время приближалось к полудню, и жаркое солнце стало сильно припекать.
- Инга, нам пора домой, - с ленцой произнесла Снежана. - На улице становится невыносимо жарко, а у нас дома кондиционер работает.
- А мне совсем не хочется уходить, - ответила Инга, ощутив внутри себя лёгкое волнение. - Снеж, я хочу попросить тебя о помощи.
- Какой помощи? Говори, и я с радостью помогу, если смогу.
- Подготовить меня к экзаменам в институт. Я очень хочу учиться!
- На дизайнера одежды?
- Да.
- А ты уже выбрала учебное заведение?
Инга радостно закивала:
- Да, это РГУ им. А.Н. Косыгина в Москве. Я мечтаю поступить на специальность "Технологии и проектирование текстильных изделий".
Обдумывая слова своей подруги, Снежана погрузилась в молчание. В глубине души она прекрасно понимала, что поступить на бюджет - задача слишком трудная, а платное обучение из-за отсутствия денег для Инги останется недостижимой мечтой. В ней зарождалось желание поддержать подругу, но страх расстроить её таким откровением сковывал язык. В этом молчании звучали невысказанные слова и теплота неподдельной дружбы. Снежана знала, что иногда самый глубокий ответ заключается не в словах, а в понимании и поддержке, которые можно выразить взглядом или лёгким прикосновением. Так она оставалась в тени своих переживаний, храня в тайне свои реальные мысли.
- И?
- Что и? - ворчливо спросила Снежана.
- Я же жду, что ты мне на это скажешь?
Снежана начала осторожно:
- Инга, ты обладаешь умом и талантом, в твоих способностях у меня нет ни тени сомнения. Однако там конкурс будет огромный. Что ты будешь делать, если для бюджета баллов не хватит?
- Мне жизненно необходимо занять бюджетное место, - упрямо ответила Инга. - Я собираюсь усердно готовиться. Шить я умею и мастерски рисовать тоже.  Композиция у меня в руках, и идеи множатся в голове, как звёзды на вечернем небосводе. Ты же видела, как я сшила последние платья? Их забрали мгновенно. Недавно я придумала новый дизайн для платья. Приходи ко мне сегодня вечером, я с радостью покажу его тебе.




Слова её звучали как обещание, полное мечтаний, и в её глазах вспыхивала решимость. Инга была готова побороть все преграды, и в её сердце горело желание достичь высот, о которых она так долго мечтала.
- Хорошо. Я приду.
...По квартире, между шитьём, заботами о ребёнке и хлопотами на кухне, металась разгневанная Катерина. Наполняясь негодованием, она воскликнула:
- Куда делась эта чертовка?
Пытаясь дозвониться до дочери, она раздражённо произнесла:
- Вот зараза! Ещё и телефон выключила!
Ей нужно было завершить работу - неподалёку ждала клиентка, готовая оценить результаты её усердия. В соседней комнате раздавался младенческий крик, обостряя ещё больше её беспокойство.
Женщина быстро приготовила смесь, наполнила ею бутылочку и, подойдя к малышке, осторожно сунула ей в рот. Как по волшебству, крики стихли, уступив место тишине.
В этот миг, среди безумной суеты, сердце Катерины наполнилось умиротворением. В этой малой победе проскользнула искорка счастья, показывая, что даже в хаосе можно найти мгновения покоя.
Покормив свою дочь, женщина с лёгкой улыбкой направилась в кухню. Сливая воду с макарон, она ловко перемешала их с ароматным жареным луком, а сверху аккуратно уложила румяные котлеты золотистого цвета. Накрыв кастрюлю крышкой, она вернулась к машинке, погрузившись снова в работу.
Осторожно приоткрыв входную дверь, Инга прислушалась. Из квартиры донёсся лишь мелодичный стук строчащей машинки. Она тихонько вошла, разулась и незаметно проскользнула в кухню. Время обеда настало, и её желудок с настойчивым урчанием призывал к пище. Инга заглянула в кастрюлю и увидела аппетитные макароны, щедро перемешанные с зарумянившимися котлетами. Накладывая себе побольше, она начала с жадностью поглощать содержимое. Радость от еды проникала в каждую клеточку её существа.




Вдруг из комнаты, словно тревожный сигнал, раздался громкий плач сестры. Спешно доев остатки макарон, Инга направилась к двери, готовая прийти на помощь.
- Ма, я уже дома и сама займусь Ксюшкой, - сказала она.
- Ты где была, зараза? - крикнула мать.
- У Снежанки.
- А телефон почему отключила?
- Я не отключала его. Наверное, батарея села, - не моргнув глазом, соврала Инга.
Взяв на руки малышку, она громко воскликнула, сморщив нос:
- О, да ты вся мокрая и пахнешь плохо. Ма, памперсы есть? Она вся уделалась.
Женщина встала из-за машинки и вошла в комнату.
- Давай я её помою, а ты приготовь полотенце и памперс. Только надо поторопиться. Сейчас клиентка придёт за платьем.
Забрав дочку, она ушла с ней в ванную.
Инга нашла пакет с тремя памперсами. Взяв один, она аккуратно извлекла с полки свежевыстиранное полотенце и расстелила его на кровати, устроив рядом распашонку,  ползунки и присыпку. Сев на край матраса, она погрузилась в ожидание матери. Та вскоре вернулась, держа на руках малышку, и бережно уложила её на подготовленное полотенце.
- Дальше сама. Мне надо успеть собрать все остатки ткани для клиентки, - произнесла женщина, спешащая к своим делам.
- Иди-иди, я всё сделаю. Во сколько ты последний раз её кормила? - заботливо поинтересовалась Инга.
Женщина взглянула на часы, и, нахмурясь, ответила:
- Два часа назад. Ещё рано. Погуляй с ней часик на свежем воздухе. Как только я разберусь с клиенткой, выйду к вам и заберу Ксюшку. Пойдём, я помогу тебе спустить коляску. Не забудь взять пустышку.
- Я всё взяла, даже сетку от насекомых, - сказала Инга.
Они вышли из подъезда, и жаркие потоки лета обожгли воздух. От раскалённого асфальта исходили тяжёлые испарения.
- Иди на площадку под деревья, - предложила она. - Там гораздо прохладней, да и лавочки есть. Можешь посидеть с ней. Вон и моя клиентка уже идёт. Иди, иди. Не стоит, чтобы чужие смотрели на ребёнка.




Инга направилась к детской площадке, укрытой  величественными деревьями. Их пышные кроны сплелись в гармоничное природное полотно, создав тенистый шатёр. Даже в разгар ливня под ним оставалось почти сухо. Если несколько капель и пробивались сквозь листву, то еле-еле касались земли, смочив её лишь на мгновение. Здесь трава росла только вокруг площадки, создавая нежный зелёный контраст с серым асфальтом, придавая этому месту уют и живую атмосферу игры.
Инга разместилась на скамейке и заглянула под сетку. Ксюша тихо спала, время от времени сладко причмокивая и сося пустышку. Под палящим солнцем на улице царила тишина. Инга улыбнулась и погрузилась в мечты о грядущем, где всё складывалось бы легко, где она открыла бы свой бутик модной одежды, наполняющий мир изяществом и стилем…
- Катя, ты просто молодец! Это платье получилось великолепным. Оно так прекрасно сидит на мне. Мне всё в нём нравится. Спасибо тебе!
Женщина с удовольствием вращалась перед зеркалом, любуясь своим новым образом.
- Это всё благодаря качеству ткани. Шить из такого материала - настоящее удовольствие. И, конечно, ваша фигура играет не последнюю роль, - с улыбкой ответила Катя, гордясь своим произведением.
Женщина достала кошелёк, отсчитала несколько бумажек и протянула Катерине. Посчитав, Катя хотела вернуть лишние деньги, но клиентка отказалась.
- Здесь нет никакой ошибки. Я сознательно дала больше, так как платье стоит того. Примите это как знак благодарности. Я ещё приду к вам, и непременно порекомендую вас своим подругам.
Завернув аккуратно платье в бумагу, Катя предложила остатки ткани женщине.
- Зачем они мне? - удивлённо спросила та. - Оставьте лучше себе. Возможно, они пригодятся вам на какую-нибудь отделку, а я их всё равно выброшу.
Катя обрадовалась и, поблагодарив, быстро убрала их в ящик комода. Попрощавшись, клиентка ушла.




    Продолжение следует