Искры на порохе

Ветер, гулявший по Вызиме, был колким, пропитанным сыростью и запахом далёкого шторма. Он поднимал пыль с мостовых, загоняя её в узкие проулки, будто напоминая, что даже каменные стены со временем стираются, а уж тем более – люди и их интриги.

Сафина вышла из дома теней, её плащ колыхался за спиной, а сердце билось чуть быстрее, чем обычно.

Она снова перечитала свиток, спрятанный в складках одежды.

Они хотели сделать её фигурой.

Но кто-то вычеркнул её имя.

Кто-то защитил её.

Но кто?

– Ты выглядишь так, будто только что увидела собственное имя на могильной плите.

Голос прозвучал откуда-то сбоку – глубокий, с оттенком усмешки, но в нём не было насмешки.

Она резко обернулась.

В тени под фонарём, скрестив руки на груди, стоял Риан.

Он почти не изменился с их последней встречи, но время всё же оставило свой след.

Высокий, с крепким телосложением, выточенным не дворцовой жизнью, а годами путешествий и схваток. Волосы – тёмные, слегка растрёпанные, но так, как будто он никогда не позволял себе расслабиться, даже во сне.

Глаза…

Глаза были самыми опасными.

Тёмные, проницательные, они смотрели не просто на неё, а в неё.

Как будто он читал её мысли, как свиток на столе.

Как будто он знал больше, чем говорил.

– Ты следил за мной? – спросила она, сдерживая дрожь в голосе – не от страха, а от чего-то более сложного.

Риан лениво оттолкнулся от стены и сделал несколько шагов вперёд.

– Ты оставляешь слишком очевидные следы, если знаешь, где искать.

Он остановился перед ней, не слишком близко, но достаточно, чтобы её дыхание сбилось.

– Или ты хотела, чтобы я тебя нашёл?

Сафина сжала пальцы.

– Не льсти себе.

Риан усмехнулся.

– Это не лесть, Саф. Это привычка.

Он поднял руку, и лунный свет выхватил из его пальцев знакомый кусок пергамента.

Свиток.

Тот самый, который она спрятала.

Её сердце остановилось на мгновение.

Он знал.

Он знал всё.
– Ты угодила в такую игру, что даже самые старые игроки боятся за стол садиться, – сказал он, не сводя с неё глаз. – Я могу спросить, зачем ты в это ввязалась, но я знаю ответ.

– Правда? – усмехнулась она, чуть склонив голову.

Риан кивнул.

– Ты не умеешь останавливаться. Ты не умеешь быть просто наблюдателем. Ты хочешь создавать правила.

Сафина смотрела на него, и в ней закипало столько эмоций, что она не могла разобрать, какая из них сильнее.

Раздражение?

Восхищение?

Опасность?

Желание?

Она не знала.

Но знала одно.

Он был тем, кто её понимал.

– Я не остановлюсь, Риан.

– Я знаю.

Он смотрел на неё долго, слишком долго.

А потом разжал пальцы.

Свиток упал между ними, словно занавес в театре, где начинается самая опасная сцена.

– Ты в игре, Саф, – тихо сказал он. – Но теперь мы в ней вдвоём.

И её сердце вдруг поняло, что бьётся сильнее не от страха, не от амбиций, не от власти.

А от того, что он был рядом.