Долг и чувство

Ночь окутывала Вызиму мягким саваном, пряча её грехи и интриги в складках темноты. Город дышал неспокойно – в портах разносился пьяный хохот, на базарах ночного рынка шёпотом обсуждали свежие слухи, а где-то в далёких переулках кошки шипели на тени, что не принадлежали людям.

Но главное скрывалось не в тенях, а в самом воздухе.

Что-то было не так.

В последнее время люди начали пропадать – не просто торговцы и наёмники, а знатные особы, влиятельные купцы, даже офицеры стражи. В городе поговаривали, что это дело рук ведьмаков, что они ведут свою игру. Их обвиняли во всём – от чумы до исчезновения наследников знатных фамилий.

Но Сафина знала правду.

Ибо одна из теней, плетущих судьбы этого города, стояла прямо перед ней.
Риан не двигался, но в нём чувствовалась звериная готовность к действию – как у охотника, который в любой момент может броситься в бой.

Когда-то давно она подумала бы, что это природная осторожность.

Но теперь знала – это было обучение.

Риан умел ждать. Умел терпеть. Умел смотреть так, что люди говорили ему больше, чем хотели.

Он был не просто торговцем, не просто наёмником, не просто кем-то из прошлого.

Он был ведьмачьим шпионом.

– Как долго ты знал, что твои братья хотят втянуть меня в эту игру? – её голос прозвучал спокойно, но в нём скользнул лёд.

Риан слегка склонил голову набок.

– Достаточно долго, чтобы понять, что я не смогу тебя защитить, если не буду рядом.

– Защитить? Или следить?

Он промолчал, но в этом молчании было больше, чем во всех сказанных словах.

Сафина медленно скрестила руки на груди.

– Значит, ведьмаки действительно играют в эту игру. Что им нужно? Почему город задыхается в страхе?

Риан провёл пальцами по виску, словно собирался сказать нечто важное.

– Потому что страх – это оружие. Его можно использовать.

Она почувствовала, как в груди вспыхнул гнев.

– Ты действительно думаешь, что сможешь говорить загадками и я не пойму? Ведьмаки – убийцы монстров. Они не плетут заговоры! Они не вмешиваются в политику!

– Не вмешивались, – Риан взглянул на неё долгим, тяжелым взглядом. – До сих пор.
Она стояла, пытаясь впитать эту информацию.

Ведьмаки вмешиваются в дела королей? Почему? С чего вдруг?

И в этот момент она осознала.

Это не было внезапным решением.

Это было частью чего-то большего.

– Монстры, которые исчезли… – она произнесла слова почти неслышно, будто проверяя их вкус на языке. – Ведьмаков становится меньше. А чудовища куда-то уходят.

Риан кивнул.

– Но не исчезают. Просто меняются.

Её пальцы сжались.

– Ты хочешь сказать…

– Что настоящие монстры теперь не те, что прячутся в лесах. Они сидят в тронных залах. И носят короны.

Её дыхание сбилось.

Это всё меняло.

Ведьмаки… Они искали новую цель.

Но вместо грифонов и волколаков, вместо туманных призраков и стрыг, они теперь смотрели на людей.
Сафина чувствовала, как внутри всё бурлит.

Она всегда считала себя частью мира сделок, власти, золота. Она знала, что короли – не чистые правители, что политики всегда играют в грязные игры.

Но она не думала, что ведьмаки станут частью этой войны.

Она снова взглянула на Риана.

Он был частью этого мира.

Он служил им.

Но она знала и другое.

Этот человек без раздумий сжёг бы весь этот город, если бы она попросила.

Потому что, несмотря на долг, несмотря на клятвы, несмотря на его братьев-ведьмаков…

Он любил её.
– Я должен был следить за тобой, – сказал он спокойно. – Но я не смог остаться просто наблюдателем. Я не смог смотреть, как тебя используют.

Сафина смотрела на него, и вдруг поняла, что он говорил правду.

Риан – не просто охотник на чудовищ.

Он – человек, который выбрал её.

Она сделала шаг ближе.

– Ты знал, что если ведьмаки узнают о твоей слабости, они уничтожат тебя?

Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то мрачное.

– Любовь – слабость только для тех, кто боится потерять. А я… – он взял её запястье, его пальцы были тёплыми, но твёрдыми, – …готов рискнуть всем ради тебя.

Сафина почувствовала, как её сердце пропускает удар.

– Даже если я – часть этой игры?

– Я готов поменять правила.

Она знала, что должна оттолкнуть его.

Должна сказать, что она не доверяет ему, что он ведьмачий шпион, что его долг – быть не с ней, а с теми, кто создал его.

Но она не смогла.

Она положила ладонь поверх его руки.

В её мире было слишком мало людей, которым можно доверять.

И этот мужчина – даже если он был ложью с самого начала – был её ложью.

И этого было достаточно.

Пока.