Пока короли не подозревают

Каэр Морхен встретил их холодом.

Даже в конце лета здесь, в горах, воздух был резким, обжигающим лёгкие. Снег ещё не лёг на вершины, но холодные потоки ветра уже несли с собой предчувствие осени, запах сырости и времени, которое никому не подчиняется.

Сафина остановилась у входа, её взгляд скользил по стенам, обветренным временем. Крепость выглядела неприветливой, как будто сама природа пыталась её уничтожить, но она всё ещё стояла, упрямо бросая вызов будущему.

— Добро пожаловать в место, которое все забыли, но никто не смог стереть.

Дориан, старший ведьмак, встретил их без лишних слов, но в его голосе было что-то странное. Необычное. Будто он не просто ждал их, а знал, что этот день однажды настанет.

Когда Сафина вошла в зал, её сердце сделало скачок.

Что-то в воздухе откликнулось на её присутствие.

Запах старого камня, пропитанного древними тайнами, тяжёлые столы, на которых когда-то лежали карты, записи о монстрах, заклинания, созданные давно забытыми магами… Всё это казалось знакомым, но не в смысле памяти, а глубже — на уровне крови.

Она стиснула кулаки.

— Что это за место для меня?

Дориан внимательно посмотрел на неё.

— Не для тебя. Для твоего рода.
Она знала, что в её происхождении есть что-то необычное.

Но даже в самых смелых догадках она не могла представить, что её кровь принадлежит двум мирам.

Ночь застала их в библиотеке, одной из немногих сохранившихся после разорения крепости. Полки, покрытые пылью, скрывали в себе тексты, которым не место среди людских книг. Здесь были записи о существах, которых давно сочли легендами, о магии, которая не поддаётся контролю, и о тайнах, что никогда не предназначались для смертных.

Риан молча стоял рядом, но не вмешивался.

Это было её открытие.

Её рождение было не случайностью.

Давным-давно, когда ведьмаки только начинали своё существование, когда эльфы всё ещё держали власть в своих городах, были заключены союзы. Союзы, о которых люди предпочли забыть, но которые не исчезли из крови их потомков.

Она — не просто торговка, не просто женщина, пытающаяся выжить в мире, где власть принадлежит тем, кто силён.

Она — наследница древней магии, которая никогда не предназначалась для людей.
Магия ведьмаков всегда отличалась от той, что использовали чародеи. Она не была орудием, инструментом, ею нельзя было управлять по воле владельца. Ведьмачья магия — это чувство, это инстинкт, это связь с миром, которую невозможно подчинить, можно только принять.

Сафина впервые поняла это, когда Дориан попросил её закрыть глаза.

— Что ты видишь?

Она хотела сказать «ничего», но в этот момент что-то изменилось.

Перед ней не было мрака.

Она видела силуэты.

Не людей.

Не зверей.

Мир в чистом виде.

Энергии, что струятся сквозь землю. Линии, соединяющие существ, невидимые потоки, в которых смешаны жизнь, смерть, память и время.

Она резко открыла глаза.

Её дыхание сбилось.

— Что это?

Дориан кивнул.

— Ты увидела его. Мир без лжи.
Но даже здесь, среди руин ведьмачьей крепости, она не забывала, кто она в мире людей.

Каждый вечер она садилась за стол, разворачивала свитки и писала письма.

Рашиду.

Её союзникам в Вызиме.

Своим людям в купеческих гильдиях.

Она держала руку на пульсе.

Ни один король, ни один советник, ни один враг не должен был заподозрить, что она исчезла не в поисках золота, а в поисках правды, которая может разрушить их мир.

Она продолжала заключать сделки, продолжала манипулировать рынками, продолжала играть в их игру, пока сама создавала новую.

Когда наступил рассвет, и солнце окрасило горные вершины в медный цвет, она вышла на вершину крепости.

Её плащ развевался на ветру.

Её глаза больше не смотрели на мир, как прежде.

Теперь она знала.

Мир не принадлежит людям.

Они просто заняли его.

Но что-то старое просыпается.

И скоро короли поймут, что их власть — это иллюзия.

Сафина сжала кулак.

Теперь она знала.

И скоро это узнают все.