Глава 9. На той стороне

Саша, Маша и Балясник проснулись, едва на небе занялась заря. Такими отдохнувшими они ещё никогда себя не чувствовали, как после этой ночи. Баба-яга хлопотала над приготовлениями: раскладывала шкуры и запасала провизию. Печь была уже натоплена, отчего в избушке было тепло, а на столе ждал завтрак.

– Вам пора в путь, – сказала Баба-яга, когда дети и Балясник встали из-за стола.

Умытые, сытые и закутанные с головы до ног они встали перед дверью. Ягишна взмахнула тростью, и та с грохотом распахнулась. Внутрь ворвался ледяной вихрь и пахнуло холодом. Снаружи их уже ждали нарты с провизией. Усевшись в них, они попрощались с Ягой. Старуха вновь взмахнула тростью, дверь захлопнулась, и избушка исчезла.

– Ой, мы же не спросили, как ими управлять, – опомнилась девочка, но сани, как живое существо, сами тронулись с места и понеслись.

Вокруг высились отдельностоящие полупрозрачные глыбы. Лёд, по которому они ехали, оказался кристальным, и под ним можно было разглядеть дивных существ, напоминавших своими формами то рыб, то тюленей, то китов. Небо над ними было подобно бездне, которая стремилась поглотить и присвоить всё, что её окружает. Лишь только звёзды на этом бескрайнем небосводе мерцали белым светом, освещая окружающее великолепие. Маша во все глаза смотрела на эту красоту. Она и подумать не могла, что может воочию увидеть столько оттенков синего.

– Ах, как красиво, Саша! Всё просто купается в синих цветах. Смотри какой нежно-голубой лёд, а какое тёмно-синее небо… Ой, смотри, северное сияние! Оно тоже переливается всеми красками синего! Это просто невероятно – царство синего цвета. А ты знаешь, что есть даже такие оттенки синего как «цвет звездочёта» или, например, «цвет синей вечности». Не знаешь, а они есть.

– Непорядок, – глухо произнёс Балясник, с недоверием оглядывая синие просторы. – Куда делся весь снег? Здесь везде должен быть снег, но нигде не видно даже снежинки. Снежная королева, конечно, любит синий цвет и иногда носит синие платья, но, чтобы совсем отказаться от белого… Нет, тут точно что-то не так.

– Балясничек, о чём ты? – встревоженно спросила девочка. – Про какие такие синие платья ты говоришь?

– Понимаешь, Машенька, королева, как и все женщины, большая модница. У неё незаурядный гардероб. В нём есть и синие, и голубые платья, но больше всего она любит белые одежды. Вот ты когда-нибудь задумывалась, почему Снежную королеву назвали снежной? Всё очень просто. Снежная она потому, что именно благодаря ей идёт снег. Только она одна может его создавать. Когда она надевает белые одежды, тогда идёт снег. И зимой она почти всегда в белом. Что это значит? – спросил балагур и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Правильно. Сейчас везде должен быть снег.

– Я всегда думала, что она носит только белые одежды, – задумчиво сказала Маша, – а оказывается, что нет. Теперь буду в своих раскрасках использовать больше синего цвета.

– Похоже на то, что она и тут давно не надевала белые платья, – вмешался наконец-то в разговор и Саша. – Скажи, Балясник, а может ли быть такое, что она совсем перестала носить белый цвет?

– Нет, Саша, ты что! Снег очень нужен везде, без него никак нельзя. В вашем мире от этого зависит очень многое, ведь если зимой не будет снега, то и урожай будет небогатым, а значит вам нечего будет есть. Животным и птицам зимой куда прятаться от мороза, если снега нет? Нет, не может быть такого, чтобы Снежная королева совсем перестала носить белый цвет, – возбуждённо возразил балагур и, после недолгого молчания, продолжил. – Обычно здесь всё покрыто сугробами, и, вообще, лёд под ногами всегда покрыт снегом… Посмотрите, как беспокойно ведут себя подлёдные жители, им непривычен свет звёзд.

– Мне кажется, что нужно поспешить ей на помощь, иначе мы просто совсем потеряем снежные зимы, а может и зимы вообще, – сделал вывод Саша, поглубже кутаясь в шкуры.