Самая длинная история на свете. Глава 294

- Если думали напугать, то нет, строго до наоборот, - наша героиня оскалилась, - буду откровенной, врагов я люблю больше, чем друзей, с ними все понятно и однозначно, ждешь определенных вещей, не надо подстраиваться, опасаться предательства, думать, чего у них в планах? Просто берешь и всех-всех-всех убиваешь. Нет человека – нет проблемы. Вот и ваш случай, каков выбор? Идти в поселение неизвестно к кому, мучиться, ломать голову: отравят – не отравят, зарежут – не зарежут, заточат куда-нибудь или побоятся связываться? А так, полезли на меня, убила всю деревню, потому как монстры, они и есть монстры, и ваша вода и вяленое мясо достанутся победительнице, а танцовщицы как-то не интересуют. Вот какой у нас расклад получается. Думайте крепко, выгоднее ли вам просто держаться в стороне или стать жертвами. Мне вообще наплевать, парой сотней трупов на душе больше, или меньше, разницы никакой. Возможно, этот мир только чище станет. Кстати, сразу скажу, на всякий случай, то, что монстры из межмирья вас не доели – моя заслуга. Я на них болезнь наслала и переломила хребет орде. Понятное дело, живете в аду и совсем сему не рады, проще было ещё тогда умереть, но просто имейте этот факт ввиду. В том плане, что если уж их остановила, какие-то антропоморфные твари и подавно не одолеют, понятно?


- Более чем, - подтвердил полу змей, - наверное, вправду не стоит пытаться договориться, когда настрой, изначально, негативный, но, полагаю, нападать первыми не станете, вот и замечательно. Что касаемо нашей проблемы, она и сама найти может, но за победу над ней не придется водой и едой делиться. Окажите любезность себе и нам. Но как-то не верится, что спасительница стольких измерений и победительница орды, выглядит, как нищенка, бродит где-то, вместо того, чтобы отдыхать в личном дворце, править своими землями и пользоваться услугами мириады слуг и рабов. Неужели, в вашем мире благодарность неизвестна совершенно, и даже несколькими золотыми монетами не расплатились за величайший подвиг в истории? На хвастунью не похожа, на сумасшедшую, очень даже.


- Если бы ты знал, как «отблагодарили», верил бы ещё меньше, - наша девушка поморщилась, - заплатили, как же, мое имущество под шумок украли, сама чудом жива осталась, здорова и девственна, прогнали прочь и посоветовали не возвращаться. Герои нужны, пока имеется некая опасность, победил врагов и становишься проблемой, потому как завидуют, боятся, и прочее. А то как же: власть отнимет, лучших мужиков, начнет в политику вмешиваться. По сути, просто взяли и уничтожили, и уцелела лишь благодаря живучести. Но не жалуюсь, просто объясняю сложившуюся ситуацию. Соответственно, являюсь тем, кому терять вообще нечего, а с такими воевать бесполезно. Даже этот толстяк, просто гомункул, не боюсь потерять, а других близких не имею. Да. пока болтали, уже и большая часть ночи прошла, шли бы домой, а то по жаре не слишком удобно, и даже несколько опасно, солнечный удар можно получить, или чего похуже, тем паче, головных уборов не имеете вовсе, или плаща.


- Я же зверь наполовину, - напомнил собеседник, - в песок зароюсь и нормально пережду. Ладно, возможно, больше не увидимся, или загляну посмотреть, как дела. Насчет проблемы не ошибетесь, она большая, хищная и всеядная, мы одолеть не в состоянии, к сожалению, мелковаты и недостаточно живучие. Уж после этой ночи, когда умерли многие и запах крови разнесся по округе, непременно явиться узнать, кто тут так воюет смело. Главное, предупредить хочу, опасайтесь хвоста, он немало опасных штук в себе скрывает и достаточно многофункционален. Чуть зазеваешься и прости-прощай, отправит на тот свет и в свой бездонный желудок. Подозреваю, что исследовать его изнутри не захотите, ничего приятного или полезного не содержит, сплошной желудочный сок, способный растворять даже камни. Ну поговорили хорошо, от души, теперь распрощаемся, не пропадайте.


- Тебе не кажется, что недоверие ко всем уже переходит в болезнь самую настоящую? – спросил толстяк. – Ладно, этот ползучник, (который ещё и по непонятной причине на общедемоническом говорит так хорошо, будто всю жизнь провел в нашем мире, а не где-то ещё), даже у меня от него мурашки по спине бегают, но со всеми так себя ведешь, будто каждый встречный спит и видит, как бы нож в спину вонзить и отобрать последние деньги.


- По сути, так оно и есть, - подтвердила наша героиня, - поверь, уж лучше заранее считать всех врагами и потом узнать, что ошибалась, искренне сему порадоваться, чем воображать друзьями и разочароваться из-за очередного предательства. Меньше боли. Понимаешь?


И вот собеседник удалился к огромному облегчению обоих спутников. Конечно, была вероятность, что наша героиня просто перестраховывается, но находясь в чужом мире, средь бесконечного количества опасностей, рисковать как-то совсем не хотелось, мягко говоря. Понятное дело, что, если враг хотел погубить обоих, он точно не стал бы отсылать туда, где мигом найдут дом, кров, добрых хозяев и прочее. Другой вопрос, что у него могла найтись своя идея, заставить героев убить чудовище, терроризирующее его родное поселение, достаточно коварно, зато, платить не надо, сами, пытаясь спасти свою шкуру, и сделают, если сам не в состоянии. Это многое объясняло бы в поведении броненосца. При этом даже такое благородное намерение не отменяло бы всего остального, желание захватить чужой мир и стать самым сильным чародеем, из умных существ редко кто ограничивается одной какой-то целью, когда можно, одновременно и без потери качества, заниматься сразу несколькими. Но, на данный момент, значение имело лишь одно, как бы выжить и вернуться домой. Снова день прошёл у гостеприимной скалы.


Правда, крайне утомленные спутники уснули и очнулись лишь вечером, когда прохлада сменила ужасающий зной. Жажда стала лишь сильнее в разы. Опять местные хищники, позабыв о вчерашней трепке, полезли в драку и с тем же результатом, некоторые стали пищей сородичам и соседям, другие достались волшебнику и наемнице, прочие сбежали. Но теперь уж телепат не стеснялся и не капризничал, уминал ужин за обе щеки и вот тут земля задрожала от тяжёлых шагов, вдали показалась тень чёрная. Телепат заставил гомункула подняться, вот сейчас начнётся битва серьезная. Ещё и земля где-то глубоко под толщей песка, можно подвести поближе, но надо поберечь энергию. И вот показался монстр, походил на прямоходящего ящера, только ростом в шестьдесят футов, настоящая махина. Колдун активировал каменные буры, начал кое-что пробовать и вот грозный хищник провалимся в песок, в созданную яму, а там ещё жидкая земля заставила погрузиться по колени и затвердела. Теперь у врага только голова торчала наружу, опасный хвост до края ямы не дотягивал. Гомункул немедленно свои щиты в полёт пустил, нанеся парочку серьезных ударов, подбежал, прыгнул, сделал сальто и ногами приземлился на голову ящерицы, тут же принялся её кулаками охаживать, несчастное животное орало, рычало, стонало, но не могло ничего сделать, короткие передние лапки не дотягивались даже до нижней челюсти. Попробовала шипом из хвоста выстрелить, но он не пробил гомункула, зато следующий, пущенный по особой траектории, срикошетил от чешуи монстра и угодил в толстяка, уж как так могло случиться, вопрос отдельный, но тот, прежде чем растёкся слизью, успел заставить яму сомкнуться, раздавив недруга в лепёшку. Только косточки и хрустнули. А потом и огромный гомункул так же истаял. Не самый идеальный вариант из возможных, но могло быть и хуже.


— Как-то подозрительно просто для легендарного местного убийцы, — пробормотала наша героиня себе под нос, — ладно, как минимум, теперь никто не сковывает, можно себе позволить все, что угодно, для начала, поищем воду.


Занятие это было весьма непростым, особенно, учитывая, что лозы нет, да и инструмент сомнительный весьма, надо наблюдать за местными животными и птицами, они точно знают. Но, в первую очередь, попался все тот же змей. В этот раз, ни один, сопровождали его антропоморфная черепаха и ящерица.


— Вижу, остались без спутника, сочувствую, — начал монстр, — тяжело кого-то терять, прекрасно знаю это. Может, перестанешь упрямиться и примешь предложение о помощи. Просто если думаешь, что убитый был той самой упомянутой проблемой, то нет, столкнулась лишь с детенышем. А вот потом явится его разгневанная мамочка и вот от неё уже никакого спасения нет.



— На самом деле, чем крупнее враг, тем он менее опасен, — возразила наша умница, — потому как найти меня окажется затруднительно. И ещё, меньше всего нуждаюсь как в твоём фальшивом сочувствии, так и сомнительной помощи. Не понимаю, почему не понял в прошлый раз полученных ответов? С тех пор решительно ничего не изменилось. Вы остаётесь такими же потенциальными врагами и жертвами, возможно, даже в большей степени раздражаете своим навязчивым поведением. Я прекрасно себя чувствую, наелась, кровью убитых жажду утолила, и готова к чему угодно. И зачем с собой других привёл, намерены напасть втроём, как и положено трусам? Ну-ну, давайте, рискните здоровьем. Мне что одного, убить, что троих, что десятерых, разницы никакой нет. Просто затрачу на пару минут дольше и не более того. Хотите, так нападайте. Просто детёныш вашего врага как-то слишком быстро и легко помер, даже размяться не успела, как раз и потренируюсь. Посмотрим, насколько живучи в принципе. Нападайте, повеселите чуточку, пожалуйста.


— Ты к нам несправедлива, — змей надулся, — во-первых, мне нужны были свидетели того, что детёныш пал, а значит, до следующего сезона дождей, у нас не появиться второго гигантского хищника. Во-вторых, один из моих спутников - опытный лекарь, умеющий лечить все, что угодно. Ещё, принесли с собой запас еды и воды. Вот, кладём все здесь, на песок, хочешь, принимай, не хочешь, мучайся дальше. Принуждать ни к чему не имеем права, насильно мил не будешь. Но не надо изображать из себя ещё более безумную особу чем та, кем являешься. Мы просто благодарим за убийство твари, нормальное чувство, которое может испытывать кто угодно. А теперь удалимся спокойно, и дождёмся грандиозной схватки. Хотя, без товарища и его магии вряд ли сумеешь победить или протянуть хоть сколько-нибудь долго. Не обижайся на такие слова, прошу.


— И долго ты ещё будешь отнимать у меня полезное время своим присутствием? — наша девушка фыркнула, — «Не обижайся на такие слова, прошу». Убирайся восвояси и забери свидетелей. Обнаружу, что следите, прикончу непременно.



— Твоя грубость просто бесит, — человек черепаха скрипнул зубами, — ходишь по нашей земле, убиваешь нашу дичь и, при этом, ещё хватает наглости требовать уйти. Не боишься, что позабудем о гостеприимстве и прикончим?


— Это тебя мне что ли бояться надо? — усмехнулась наша путешественница. — Извини, но ты вообще не тянешь на звание воина, способен лишь в панцирь прятаться. А раз так, не обижайся, домой не пойдёшь, а понесут.



Неизвестно, чем бы закончилась совестная стычка - перепалка, но земля буквально вздрогнула и местные, прекрасно понимая, что происходит, побежали прочь, со всех ног. Миг и прилетел издалека липкий язык, похожий на лягушачий, угодил в черепаху и ящерицу и утянул куда-то. Довольно опасное порождение темных сил, между прочим, лучше под язык не попадаться даже случайно.



— Теперь понятно, зачем свидетелей взял, — рыкнула странница, — чтобы ими прикрыться и сбежать самому, что де, довольно хитрый ход, приятель, правда, за все платить надо в этой жизни, даже за подобное. Покажу, что подставлять своих неправильно, подло и все в том же духе. Передай друзьям привет, в аду. Небось, заждались уже, беспокоятся, куда делся, почему не идёт к ним в котёл жариться?




Змей открыл рот, чтобы возразить, но поймал шарик из шарострела в голову и сразу слёг. А убийца ещё и не пожалела нескольких мгновений, чтобы добить. Противник сразу растёкся, оказавшись фальшивкой, чего и следовало ожидать. Значит: никакого поселения, на самом деле, нет и быть не могло, или населяют опытные маги, способные на разные трюки.  Разумно весьма посылать к опасной девушке не основное живое тело, а двойника временного. Меж тем, земля опять задрожала от кошмарных шагов. И вот всю округу тень накрыла. В сем монстре имелось все двести футов росту, как земля под его ногами не прогибалась, не совсем понятно, такая махина немыслимая. Как ухитрялась прокормиться в местных скудных условиях, тоже не совсем понятно. 


Тут есть лишь один известный способ обыграть - повредить мозг. Остальное все слишком огромное для простого человека. Тут бы и гомункулы великаны вряд ли справились хорошо. Но ничего не поделаешь. Ещё необходимо вскарабкаться на голову. Язык не годится, слишком липкий, не отклеишься, пока не окажешься в желудке, а это точно не та местная достопримечательность, какую хотелось бы посетить. Кстати, путешественница и не обязана была врага побеждать, на самом деле, не давала соответствующих обещаний, никто не нанимал, а просьбы местных не имели значения, потому, как и не друзья никакие, и не клиенты, а скорее даже наоборот, враги, чья гибель ни капельки не расстроит. Как вариант, ещё и не совсем живые. Понятное что от столь колоссальной лапы, банально не увернёшься, лучше спрятаться и вести себя так, словно и не существовал никогда. А гигантиха продолжала «обыскивать» окрестности языком, намереваясь скушать все аппетитные кусочки пищи до последнего. Оставалось лишь укрыться между скалами, потому как в щели язычище протиснуться никак не мог, только сдвинуть. Порох, в данном случае, не поможет, впрочем, кое-что в голову нашей хитрица пришло.



Вытащила из сумки рукавицы обычные, натянула на руку и протез, дождалась, пока мимо пролетит язык, напрыгнула на него, прилепившись, позволила отправить в полёт. Правда оказалось, что язычок растёт не из головы, но хвоста, у которого кончик раскрывался, подобно бутону цветка, правда, имел не лепестки, а три челюсти зубастые. Но, сути атаки сей факт не менял, важно другое, чтобы не оказалось, что мозг не в голове располагается, или его вообще нет, так чтобы настоящего. Просто при таких размерах, не требуется. А что, врагов нет, соперников немного, пища ищется едва ли не вслепую, детей скорей всего, не рожает, а откладывает яйцо, зарыла и свободна. Короче, поймала нужный миг, руки освободила и полетела к вражескому черепу.


Монстр попытался лапой отбить, демонстрируя отличную реакцию, но промахнулся, к счастью, иначе смерть была бы мгновенной и довольно жуткой, на самом деле. Просто как комарика прихлопнули. Приземлилась странница удачно, а дальше начиналось все самое трудное. Вопрос в том, что у недруга ни ушей, ни ушных раковин не имелось или были хорошо скрыты. Впрочем, оно и логично, на самом деле, для чего гиганту слух? Ему разве извержение вулкана страшно и то не факт, а уж сей катаклизм не упустишь. А вот обоняние требуется абсолютно всем. Но не надо даже упоминать, насколько противно лезть в чей-то нос. Ухо-то не назовёшь приятными местом, но тут ни в какое сравнение не идёт в принципе. Однако, брезгливость в число недостатков юной воительницы не входило, учитывая, что с детства приходилось и уборками заниматься, и с монстрами возиться, а там бывают выделения и куда более мерзкие. Лишь бы не влипнуть во что-нибудь. Но случилось, и кое-что неожиданное и не слишком приятное, лезвие меча из протеза само выскочило, хотя, обычно, при встрече с монстрами, ничего такого себе не позволяло, и воткнулось в плоть врага.



Его чудовищный рёв сразу лишил путешественницу слуха, повезло, что влипла ещё в то самое, во что не хотела, а иначе унесло неведомо куда и, скорей всего, просто убилась насмерть. Звуковая волна не убила лишь потому, что исходила из пасти, ниже, но вибрации потрепали. Чудовище начало быстро уменьшаться, сгорала его темная сторона. А странница то нет, поспешила наружу выползти сразу, как стало тесновато. Меж тем, клинок не выдержал такого негативного потока, растрескался и развалился на кусочки, оставив дыру в протезе. Наконец, враг уменьшился до размеров лишь вдвое больше человеческого роста, язык высунул и задышал громко, словно собака, явно выглядел дружелюбно. Хуже, что вся обляпана, а помыться негде. Благо, есть один способ. Наша хитрица в песок полностью зарылась, причём, чудовище, думая, что это игра, повторяло за ней все. Благо, песком даже кровь с оружия можно стереть, впитывает лишнее, а потом останется его только стереть. Ещё эликсир принять исцеляющий. Когда перепонки лопаются, ощущения не из приятных, надо признать честно, и когда обратно зарастают тоже. Теперь бы ещё придумать, что с тварью делать? Такая миляга и убить себе кого-то не сможет и отбиться, придётся с собой забрать, подарить толстяку, если оба выживут, разумеется, чего никто гарантировать не мог. Как минимум, одно преимущество есть, получила кого-то с острым обонянием, способного предупредить о приближении врага.

Глава 295:
http://proza.ru/2025/02/27/1568
*