Иногда твоя душа проявляется

 ГЛАВА IX

 “ИНОГДА ТВОЯ ДУША ПРОЯВЛЯЕТСЯ”


До начала учебного года оставалось ещё несколько дней. Методистская
церковь, будучи самым большим подходящим зданием в городе, использовалась для
Это было грандиозное событие. Младшие классы средней школы и друзья выпускников, а также выпускники прошлых лет объединились, чтобы украсить здание к выпускному. Большие люстры, свисающие с потолка, были увиты зеленью и цветами. Край кафедры был обрамлён цветущими растениями. Пространство между ним и ограждением алтаря было заполнено эффектными растениями в кадках и горшках.
На одном конце возвышался белый олеандр в пышном цвету, на другом —
другой, точно такой же, за исключением того, что цветы были персиково-розовыми. Кафедру
преподнесли. За стульями для выпускников был второй ряд для директора,
учителей, школьного совета и нескольких священников, а вдоль стены —
небольшой лес из ярких листьев и цветов. Каждое окно было заполнено
прекрасными июньскими розами, цветущим миндалем, камелией, ирисами и
яркими лентами полосатой травы.

По традиции выпускной вечер проходил в церкви, а затем
все отправлялись в отель Ньюберри на ужин, который был последним словом в
Кулинарные изыски со стороны владельцев, украшенные
выпускниками и младшими классами средней школы. Длинные столы для выпускников и их родителей, для
певцов и ораторов были прекрасны. Они были накрыты белоснежным полотном, серебром, предоставленным несколькими самыми богатыми семьями города, фарфором, который был из тех же шкафов, что и серебро; и эти столы были невероятно красивы благодаря большим вазам с жёлтыми, белыми и фиолетовыми полевыми фиалками, васильками, анемонами,
папоротник адиантум венерин волос и все изысканные дикорастущие растения, которые можно было найти в июне в
Центральных штатах.

После банкета класс и его гости перешли через дорогу и танцевали до утра на втором этаже большого здания, известного как
Оперный театр Франклина. Выпускной был единственным крупным светским мероприятием, известным в Эшуотере. Ничто другое в истории города не собирало такую аудиторию. Это был единственный случай, когда прихожане забыли, что соблазн танцев может погубить души их детей. Они пошли пить лимонад и обмахиваться веерами
Они сидели в два ряда на стульях, расставленных вдоль стен, и многие из них
танцевали под нежные звуки арфы, привезённой из Индианаполиса.

 Никогда ещё это сборище не было таким космополитичным.  Приглашённые гости были
родственниками и друзьями выпускников. Так случилось, что августейшая особа Мартина Морленда, банкира, могла оказаться в очень тесном контакте с Джимми Прайсом, разнорабочим, в такой ситуации, как сегодня вечером, когда одна из дочерей Джимми получила диплом. В кои-то веки в своей жизни
Джимми мог надеть свой свадебный костюм, сохранив остатки достоинства
что сорок лет, проведённых в роли клоуна, оставили свой след в его сознании, и
пытаясь быть серьёзным и правильным, он мог хотя бы одним глазком взглянуть на
то, чем развлекались по-настоящему великие люди его города.

Июнь в Центральных штатах — жаркий месяц; середина июня — решающее время.
В этот период температура, скорее всего, будет постоянно держаться на уровне
от девяноста пяти до ста десяти градусов. Ночная роса, выпавшая после такой жары,
неизбежно привела к появлению влажной липкости,
которая смыла розовую пудру с носов августовских роз, и
потоки уныния следили за тем, чтобы искусственно завитые волосы
превращались в маленькие извилистые реки отчаяния. Очень часто
они подчёркивали землистый цвет лица и глубокие морщины, втирая в
их жестокие линии белую или ярко-розовую пудру, оставляя высокие
выступы без украшений в жутком контрасте. Выглядеть свежей,
очаровательной и привлекательной в такую ночь было вершиной
триумфа. Мало кто даже отдаленно надеялся на это. Мужчины откровенно вытирали
пот со лба и шеи. Они старались выглядеть
Они радовались, если обнаруживали, что их высокие льняные воротники хотя бы наполовину
подняты; в основном их защищал завёрнутый носовой платок,
пока они не доходили до дверей. Их часто видели вытирающими руки и запястья этими же влажными платками, а дамы в развевающихся юбках, состоящих из ярдов и ярдов тяжёлых тканей, в плотно облегающих рукавах и талии, в головных уборах, которые они считали абсолютно неприличным снимать, лихорадочно красили лица, и уголки их губ опускались.
В отчаянии они чувствовали, как волосы медленно спадают на лоб,
и отчаянно обмахивались веерами, пытаясь сохранить прохладу и не испортить
шелковые платья.

 По традиции омнибус из отеля Ньюберри подъезжал к
резиденциям, подбирал выпускников и высаживал их у боковой двери, ведущей в молельный зал церкви, незадолго до того, как органист начинал играть вступительный марш.

Обычно в четырёх стенах церкви не звучало ничего веселее, чем «Вперёд,
солдаты-христиане» или «Марш на Сион», но это было допущено
молодёжь города, что в выпускной вечер органист мог исполнить то, что с благоговением называли «нотной записью». По этому случаю было принято нанимать выпускника консерватории Форт-Уэйна, чтобы он спел несколько сольных партий. Это было кульминацией вечера. Эти выпускники музыкальной школы могли позволить себе такую дерзость, как появление в развевающихся шёлковых платьях персикового цвета. В одном из случаев у толпы перехватило дыхание при виде такого платья, ярко-красного, как кровь. В сочетании с обнажённой грудью и руками
всклокоченная голова, жёлтая, как коровяк у реки Эшуотер,
была почти слишком откровенна для морали зрителей. Юная леди спасла положение, исполнив рыдающим голосом «Когда
прилив наступает». Когда она заставила своих слушателей громко рыдать
над «кораблями, которые пришли тучами, как стаи злых птиц», а затем
довела их до солёного финала «вспоминая слова Дональда», рыдающая
толпа так наслаждалась выступлением, что простила то, что сочла
крайне безвкусным — розовое платье, украшенное кровью.

Собирая выпускников, это могло быть инстинктивно со стороны
водителя, и это могло быть предложение со стороны власти,
во всяком случае, было принято привлекать бедных и неважных
и подарите им эту единственную в их жизни поездку по штату, обычно под гору
Улица, проходящая мимо банка, основных деловых зданий и здания суда,
заканчивается у боковой лестницы методистской церкви. После того, как были собраны все бедные и
неважные люди, постепенно стали появляться социально
и финансово значимые люди, и все признавали, что мальчик или
Девушка, произносившая вступительную речь, была предпоследней, а та, что произносила прощальную речь,
заняла почётное место.

 В сегодняшних упражнениях все прежние обычаи были свято соблюдены
и свято преувеличены до последней степени.  В истории города никогда прежде не выпускался такой выдающийся класс.
Этот класс олицетворял собой сына банкира, красивого, беззаботного мальчика,
о котором все предсказывали дурное, над выходками которого смеялись
и замалчивали их, как если бы они происходили с любым другим мальчиком
в округе. Мужчины, которым следовало бы знать лучше, скорее проявляли гордость
когда Джуниор Морленд остановился, чтобы сказать им несколько слов. В городе
ходили слухи, что старший Морленд не спал по ночам, придумывая, как бы
побаловать своего единственного сына. Внешность Джуниора и его дерзкая
уверенность были настолько заметны, что весь город помогал его баловать. Там, где
Джуниора следовало бы отчитать, как любого другого мальчика, он обычно
вызывал смех. Поэтому он стал считать себя сам себе законом; что он
может делать то, чего не могут другие мальчики; что он — прирождённый
лидер в любой ситуации, в которой он решал стать лидером.

 В этот вечер класс обнимал Эдит Уильямс, которая к тому времени уже стала взрослой,
но на неё по-прежнему наваливались все беды и невзгоды детства. Вполне вероятно, что первой осознанной мыслью Эдит было то, что её обманули. Почему Бог не наделил её сильным, красивым телом? Почему Он не наделил её голосом, способным петь, пальцами, способными играть на арфе или фортепиано, которые она могла бы купить, если бы захотела? Почему
Он забрал её родителей и оставил её жить с дядей, которого она не любила?
она никогда не могла этого вынести, а тётя была настолько подхалимкой, что девочка с самого раннего возраста проницательно подозревала, что уважаемая во всех остальных отношениях дама надеялась, что умрёт и оставит «все эти деньги» своему единственному наследнику, которым оказался муж этой дамы. Эдит слышала об «этих деньгах» с самого рождения. Она поняла, что на них можно купить самую дорогую одежду в городе. Это могло бы обеспечить ей вход на любое
веселье, происходящее в любом доме. Это могло бы купить самый дорогой дом
в Эшуотере и любую мебель, какую бы она ни пожелала. На самом деле она могла бы купить всё, к чему привыкла за всю свою жизнь, но не могла купить две вещи, которых жаждала почти больше, чем самой жизни, — красоту и счастье. Никто не мог убедить её, что хотя бы умеренная степень красоты была в её власти. Она испытывала лишь презрение к такой женщине, как Элизабет Спеллман, которая пыталась сказать ей, что
работа в неурочное время, практически жизнь на одних пирожных и конфетах, что
ношение корсетов, которые уменьшили её стройную фигуру до размеров тростинки
Стройность была причиной тех вещей в жизни, против которых Эдит
восставала сильнее всего. Напрасно миссис Спеллман пыталась объяснить, что
за блестящие глаза Махалы, её округлую фигуру, твёрдую и гладкую кожу
отвечали регулярный сон, регулярное купание, диета, состоящая в основном из фруктов и
овощей, свобода тела и регулярные физические упражнения.
Этих вещей Эдит жаждала в нечестивой степени, но не настолько, чтобы
отказаться от одной дурной привычки или стряхнуть с себя природную лень, чтобы
добиться их. Самым счастливым моментом в жизни Эдит, по всей вероятности, был тот, когда
Одетая по последней моде, она лежала на диване с коробкой дорогих конфет и бесстыдно читала французский роман, который ей не полагался и о котором никто не знал, где она его раздобыла.

 Начало учёбы стало захватывающей эпохой в жизни Эдит.  Через несколько дней после этого знаменательного события она достигла возраста, в котором её умирающий отец завещал ей полностью и бесконтрольно распоряжаться его огромным состоянием. По мере приближения времени Эдит часами мечтала о поездках в Нью-Йорк и Чикаго, о прекрасной
одежда, которую она купит, и то, как эти преимущества, несомненно,
сделают её ещё более привлекательной, и в конце концов она
сможет затмить Махалу. Она была так уверена в этом, что решила сделать
первый шаг в выпускной вечер. Она привела в ужас и дядю, и тётю
экстравагантностью своего наряда. Она настояла на том, чтобы самой
выбирать одежду.

В день выпускного она была в нервном состоянии, граничащем с головной болью. Она часто пропускала школу. У неё никогда не было
Она знала, о чём будут её уроки, когда они касались математики,
астрономии или любой другой сложной дисциплины, требующей настоящей
концентрации и усердия. Её мозг был почти полностью неразвитым; он постоянно
уходил в сторону. С помощью дяди и тёти ей удалось составить
удовлетворительное эссе, которое она должна была зачитать по памяти. Она несколько раз справлялась с этим с помощью
небольших подсказок, но на генеральной репетиции она полностью
растерялась и была вынуждена обратиться к записям, которые держала
профессор. После этого она действительно училась, но было уже слишком
поздно. Она никогда не выступала на публике, как многие из её однокурсников,
потому что ненавидела умственную работу, необходимую для заучивания стихов
или речей наизусть. Она была слишком ленива, чтобы работать над чем-либо,
потому что её никогда не учили, что в работе самой по себе заключено величайшее
лекарство от недовольства, которое когда-либо знал мир.

В Эшуотере считалось, что выпускной вечер должен быть самым счастливым периодом в жизни девушки. Для многих из них это было счастливое время
период. В честной душе маленькой Сюзанны, которой Махала тайком помогала с уроками и одеждой на протяжении всего обучения в школе, царила искренняя радость. Сюзанна, в свою очередь, безмолвно боготворила Махалу и возвращала ей всю возможную помощь в решении сложных задач, когда её ум начал развиваться. Многие мальчики и девочки, которые должны были получить аттестат в тот вечер, усердно и добросовестно трудились. Они гордились своей новой одеждой и с нетерпением ждали начала той жизни, которую планировали для себя.

В этом классе училась дочь торговца галантереей. Никто не был
счастливее Махалы. Она усердно трудилась всю свою школьную жизнь. Она
была готова получать от других такую же помощь, какую привыкла оказывать сама, когда ей удавалось справиться со сложной задачей или непонятным предложением в любой из её учебных дисциплин. Её способности к музыке и поверхностное образование, её быстрота в улавливании намёков и подсказок, то, как она умно отвечала на уроках, сделали её очень популярной среди всех учителей, которым она
она всегда показывал себя вежливым почтением, не сравнится любой другой
учащихся.

Прощальное послание было ее потому что она это заслужила, и для нескольких
другие причины. Ее мать не спускала глаз с этой особой чести для
своего единственного ребенка со дня ее рождения. Она не встала с родильной кровати, не приняв решения по многим вопросам, связанным с карьерой её маленькой дочери, и одним из важнейших вопросов было прощание в ночь её выпуска. Они с Махалой долго обсуждали это знаменательное событие.
По этому случаю и в уединении их комнаты они с Малоном бесконечно обсуждали
эти вещи. Они оба сошлись во мнении, что Махала должна получить
почётную награду, и оба согласились, что она должна честно её заслужить. Девушка чувствовала, что сделала это. Они сошлись во мнении, что она должна быть изысканно одета. Это была их часть работы. Они единодушно сошлись во мнении, что тема должна быть захватывающей; кроме того, она должна раскрыть её интересным образом; она должна произнести прощальную речь без единой ошибки в композиции, подаче материала или поведении.

 Задолго до того, как остальные ученики даже задумались о темах,
На тайных собраниях её семьи обсуждалась, намечалась и разрабатывалась тема, которую должна была затронуть Махала. Многое из того, что она хотела сказать, было исключено по причинам, которые имели первостепенное значение для Элизабет и Малона. Раз или два в неделю отец или мать подвергали её испытанию, иногда перед обоими. Это стало для Махалы настолько привычным, что она повторяла свою прощальную речь каждый вечер перед сном, и обрывки этой речи часто всплывали в её сознании в течение дня. Во время этого интенсивного обучения она размышляла о
Она тренировалась в произношении, фразировке и интонации, пока у неё на языке не зазвучало
по-настоящему хвалебное предложение, которое могли бы произнести
и Элизабет, и Малон. Всю свою жизнь она кланялась и говорила
свои речи в обществах и на чаепитиях, на праздниках в воскресной школе, в
последние дни учёбы и на торжествах в Великой армии.

Для Махалы выпускной вечер не был чем-то, от чего бросает в дрожь,
дрожат колени и колотится сердце. Она была воспитана с рождения и умела
держаться на публике. Она не могла припомнить ни одного случая в своей жизни
когда она встречалась с другими мальчиками и девочками на
публике, она не всегда была самой привлекательной и
получала меньше похвал.

В полдень отец сказал ей: «Я заеду в
Ньюберри-Хаус и скажу шофёру, чтобы он не приезжал за тобой сегодня вечером. Я не предлагаю вам рисковать и пачкать свои туфли и платье, забираясь в этот грязный омнибус, даже если предполагается, что его вымоют после того, как последняя группа барабанщиков сядет на поезд.

 Махала секунду колебалась, затем посмотрела на отца с
задумчивый взгляд. “ Тебе не кажется, папа, “ сказала она, - что было бы
лучше, если бы я поехала с остальными?

В голосе Элизабет Спеллман слышались нервное напряжение и резкость, которые
Махала узнала. Она не дала Махлону ни единого шанса.

— Махала, — сказала она, — когда папа говорит тебе, что собирается сделать то,
что он обдумал и решил, что это будет лучше для тебя,
ты должна ответить: «Да, папа. Большое спасибо за твою заботу».


— Я просто подумала, — сказала Махала, — что другие мальчики и девочки могут
Это может заставить их почувствовать, что им не повезло, что у них нет отца, который добился такого успеха в жизни, что мог бы делать для них то же, что папа ежедневно делает для меня».

 Махала посмотрела на отца, чтобы увидеть, как это подействует, и её сердце сделало один бешеный скачок, а затем остановилось на мгновение и замерло, напуганное бледностью лица Малона Спеллмана. Она заметила, что он крепко сжимает вилку, которой пользуется, и что его рука дрожит, так что он положил обратно на тарелку еду, которую собирался съесть
поднести к его губам. На одно долгое мгновение Махала посмотрела на него, и свет немного померк в её глазах, а румянец на щеках поблек. Она увидела дрожащую руку и в глубине души сказала: «Либо папа ужасно расстроен, либо он стареет; и если подумать, он почти на двадцать лет старше мамы». Он был таким милым папой, что я должна начать заботиться о нём ещё лучше. Она вспомнила о том, как о ней всегда заботились, и хотя она часто восставала против этого, даже когда
теперь она восставала против этого различия между ней и её одноклассниками, она была там, где находилась всю свою жизнь, в таком положении, что отказ от приглашения выглядел бы бессердечным и невежливым.

«Я собираюсь, — сказала Элизабет Спеллман, — расстелить простыню на заднем сиденье кареты и на полу. Джемайма очень тщательно вытерла сиденья и ступеньки и вымела ковёр, чтобы на нём не осталось ни пылинки». Вы не сможете забраться в этот омнибус, не помяв
свои юбки. Я думаю, мы можем приподнять их, когда вы войдёте
в карете, что, заняв заднее сиденье в одиночестве, вам вообще не придётся на них садиться. Это позволит вам возглавить процессию по церковному проходу в платье, таком же свежем и безупречном, как в тот момент, когда его сняли с манекена, чтобы надеть на вас.

— Хорошо, мама, — сказала Махала, слегка вздохнув. — Это очень мило с вашей стороны и со стороны папы, что вы так стараетесь, и я это ценю, но я не могу не думать о том, что было бы лучше…

— Ну-ну, Махала! — сказала миссис Спеллман.

 Странное, уродливое красное пятно, с которым Махала была хорошо знакома, поползло по её лицу.
мамины щёки. Так что больше никто не говорил об этом до той
жары, когда омнибус Ньюберри-Хауса разъезжал взад-вперёд по Эшуотеру, подбирая то краснощёкого мальчишку, то вспотевшую девчонку, торжественно останавливаясь перед скромной дверью
Сюзанны, а вскоре после этого — перед воротами банкира.

 Карета ждала, чтобы отвезти мистера и миссис Морленд в церковь.
Мать Джуниора вышла с ним на веранду и встала, оглядывая его.
 Её лицо было очень бледным, а руки дрожали.

— Как ты думаешь, — нетерпеливо спросила она, — ты не испугаешься,
ты сможешь вспомнить свою речь?

— Будь я проклят, если не смогу вспомнить свою речь! — хвастливо сказал Джуниор.
— Когда я хоть раз забывал речь, если хотел её произнести? Никогда в жизни не пасовал. С чего бы мне пасовать сейчас? Я попробую немного поработать в старом банке, и если мне не понравится, я стану юристом. Я думаю, что
быть юристом было бы очень весело, и, конечно, юрист не забывает
речи. Тебе не нужно сидеть, трястись и волноваться, как и отцу.
 Не надо бояться и потеть от волнения».

Водитель омнибуса прокричал, чтобы Джуниор поторопился, что он опаздывает на две минуты. Чтобы показать свою власть и положение в деревне, Джуниор намеренно вошёл в дверь. Он не мог придумать ни одной причины, по которой он мог бы это сделать. В кармане у него был носовой платок, а в руках — заметки для речи, которые он положил, чтобы освежить память, если почувствует себя немного неуверенно, когда придёт его очередь говорить. Ему не нужно было смотреть в зеркало,
чтобы понять, что он красив, как только может быть красив мальчик. Его мать
поспешила за ним.

— Джуниор, что случилось? — в панике воскликнула она.

 — О, я просто хотел ещё раз смочить свой свисток, — сказал Джуниор, направляясь в столовую.  Его мать поспешила принести ему стакан воды, и когда он был полностью готов, Джуниор поцеловал её и попросил позвать отца и поторопиться, потому что она должна быть на своём месте до начала шествия по проходу.  Миссис Морленд, чувствуя себя комфортно на зарезервированных местах, тоже не торопилась. Она должна была расстаться
со своим господином, который сидел на трибуне в качестве президента школьного
совета.

Она оставила мистера Морленда у боковой двери, ведущей в маленькую комнату, где
официальное правление церкви занималось своими делами. Он был
последним из прибывших чиновников. В тот вечер Мартин Морленд
забавлялся, глядя на своих земляков и соседей. Они стояли так прямо,
с такими серьёзными лицами, задыхались от жары, приглаживали волосы
и держали головы под таким углом, чтобы пот стекал по шее, не
касаясь жёстких накрахмаленных воротничков.

Окинув взглядом собравшихся, он с удовлетворением отметил, что
отсутствие его старого врага, Малона Спеллмана. Не то чтобы Малон знал, что он враг банкира. Он не знал. Он думал, что Мартин считает их друзьями. Интуиция не подсказывала ему, что Мартин Морленд ненавидел его за точность формулировок, за вкус в одежде, за выдержку и самообладание, ненавидел до отвращения и презрения за верность путям добродетели, искренне ненавидел все его публичные появления. Для Малона, конечно, было неудачей,
что его период на
Школьный совет закончился, и на его место пришёл новый человек.

 Когда Малон шёл по церковному проходу под руку с Элизабет,
он, вероятно, был единственным человеком в зале, который не вспотел.  На него, казалось,
нашло какое-то липкое безразличие. Чисто по привычке он провёл пальцами по волосам, поправил галстук и сделал привычные жесты, закатывая рукава и поправляя жилетку, прежде чем выйти на свет люстр и под звуки органа направиться к своим местам.

Элизабет, находившаяся без сознания, была в зените своего величия. Она ждала этого, она молилась об этом; только Бог знает, как она трудилась ради этого. Она только что произвела на свет своё дитя у боковой двери церкви, не испачкав ни пылинкой свои туфли из белого атласа, не смяв ни складочки на развевающихся юбках своего платья. Она отлично справилась со своей задачей. Ей и в голову не приходило, что Махала может не справиться. Когда это Махала когда-либо терпела неудачу? С чего бы ей
это делать?

 Махала остановилась на секунду, чтобы отряхнуться после спуска,
Её мать намеренно подошла к двери и заглянула в комнату, где собрались выпускники. Она смотрела только на одну фигуру. Она хотела увидеть
Эдит Уильямс. Стоя в центре комнаты, Эдит произвела на неё сильное впечатление.


Весь день девушка нервничала, отчаянно пытаясь вспомнить свою речь. В душную жару вечера она надела облегающее платье из тяжёлого белого бархата. Это было платье, которое королева
могла бы надеть по торжественному случаю. Жемчужно-белое, как раковина
устрицы, очень простое как в талии, так и в юбке — платье, которое
богатство материала компенсировало отсутствие изысканных украшений того времени. Когда Эдит стояла перед зеркалом, заканчивая свой туалет, она видела над плотно облегающим талию платьем своё раскрасневшееся от волнения лицо, напряжённую фигуру и непривычное появление на публике. В ту минуту она отчаянно завидовала даже Сюзанне, которую
могли бы вызвать и которая могла бы прочитать любое из сотни стихотворений,
включённых в школьную программу или дополнительные
работает над ораторским искусством. Сомнения и неуверенность в ее уме придали
девушке ослепительную живость, которой она никогда раньше не обладала.

Подобрав юбки, она вошла в омнибус и посмотрела
на пассажиров. Она ничего не сказала, пока водитель не завернул за угол
и не направился в сторону церкви. Невольно она
вскинула руку, крича: “Остановите его! Он забыл Махалу!”

Джуниор Морленд тут же вскочил на своё место и, поймав раскачивающийся ремень над головой, наклонился к окошку рядом с водителем и заговорил
грубо обратился к нему, воскликнув: «Вот ты где! Ты забыл про Махалу Спеллман!»

 Не останавливаясь, кучер хлестнул кнутом свою команду и помчался вперёд. На лице Джуниора появилось ошеломлённое выражение, когда он откинулся назад и упал на сиденье. Эдит Уильямс наклонилась вперёд и широко раскрытыми глазами посмотрела на Джуниора.

 «Что он сказал?» — воскликнула она.

— «Отец заберёт её», — язвительно ответил Джуниор, и так случилось, что
он сопроводил эту информацию взглядом, обращённым на Эдит. Несомненно, он увидел, как
её сердце забилось от гнева. Он увидел, как кровь прилила к её лицу.
губы и накрасить ей щеки. Он увидел черную злобу, которая шевельнулась в
глубине ее глаз. Он уловил сдавленное восклицание, шокирующее
восклицание, сорвавшееся с ее губ, и он знал, и каждый член
класса знал, что горькое “Черт!”, вырвавшееся у
устами Эдит Уильямс звучала неподдельная, сильная инвектива.

Она была побеждена в первом раунде. Махала не поехала в церковь вместе с остальными учениками. Почему она оказалась в этом омнибусе среди сыновей и дочерей кузнецов, сапожников и садовников? Почему?
неужели у нее не хватило ума подумать о том, чтобы попросить дядю отвезти ее в их
прекрасный Суррей? Почему она всегда позволяет Махале Спеллман опережать себя
? В ее сердце промелькнула уверенность, что, когда Махала
войдет в дверь, ей каким-то образом удастся, вероятно,
с половиной денег, потраченных Эдит, превзойти свой костюм.

Бархатные платья, розовый-мягкий лепесток, закрыть ее стенах
печи. Жар и гнев в её глазах сделали её такой, какой она никогда
в жизни не была — поразительно красивой. Она прикусила сухие губы и
Она сжала руки в перчатках. Что с того, что она купила себе, как ей казалось, самую красивую корзину цветов, которую в тот вечер должны были нести на сцену, с воображаемым именем воображаемого возлюбленного, прикреплённым её собственными руками к ручке? Что с того, что она наставляла дядю и тетю насчёт щедрых подношений, которые они должны были ей присылать? Каким-то образом Махала позаботится о том, чтобы у неё было ещё лучше. Во-первых, после того, как четыре года назад Джуниор разбил лампу для фортепиано, было ясно, что он перестанет
Ни за что. Несомненно, корзина, которую он отправит Махале, намного превзойдёт
её.

Когда омнибус остановился у дверей церкви, Джуниор, как обычно, ловко
и быстро выскочил из него.
Вместо того чтобы первым войти в церковь, как все от него
ожидали, он удивил их, повернувшись и положив руку в белой перчатке на
дверь, и посмотрел в глаза Эдит
Уильямс. Она тут же встала, подобрав юбки, и направилась к двери. Она вложила свою руку в протянутую руку Джуниора; она
Она встретила его взгляд в состоянии немого изумления. Она
осторожно спустилась по трём ступенькам, ведущим с возвышения, на котором
стоял омнибус. Её уши услышали самую сладкую музыку, которую когда-либо
дарил им этот мир: «Послушайте, Эдит, сегодня вы просто ослепительны!
 Держите голову выше и покажите людям, как это делается!»

 В этот момент Эдит вспомнила, что знает свою речь. Волна холодного самообладания прокатилась по всему её телу. Она кокетливо наклонила голову и с соблазнительной улыбкой посмотрела в глаза юноше, мимо которого проходила.

— Спасибо, Джуниор, — сказала она, задыхаясь от волнения. — Я так рада, что нравлюсь тебе.

 

Затем она прошла мимо него и поспешила по тротуару в молитвенный зал. Джуниор остался на месте и по очереди подал руку девушкам, выходившим из омнибуса. В глубине души он говорил себе: «О, чёрт! Я не говорил, что она мне «нравится». Я хотел сказать, что она была хороша собой впервые в жизни и, может быть, в последний раз. Но если бы она _могла_ так и дальше, на неё было бы приятно смотреть, и это правда!

Слова Джуниора были подслушаны классом позади Эдит. Они отступили
назад, внимательно разглядывая ее, и поняли, что то, что он сказал, было
правдой.

Эдит отошла в угол комнаты и выронила из левой руки
соскользнувший в складках платья экземпляр своей речи, который она
несла. Ловким движением ноги она затолкала его под сиденья, уверенная в том, что
никто не заметил движения. В этой уверенности она сохраняла самообладание и осанку, и именно такой её увидела миссис Спеллман.

В этот момент зазвучал орган, исполняя непривычный марш,
донеслось до их ушей. И снова невольно с губ Эдит сорвалось то, что было глубоко в
 её сознании: «Махала!» Мать Махалы стояла в дверях, улыбаясь, кланяясь и любезно разговаривая со всеми мальчиками и девочками, предупреждая их, чтобы они сохраняли спокойствие, помнили первые фразы своих речей, а остальное должно было следовать за ними; затем она уступила место суперинтенданту, который приказал им: «Пошли!» — и Эдит, механически подчиняясь, вышла из комнаты. В темноте раннего июньского вечера она увидела белое пятно, ожидавшее её на тротуаре.

В том порядке, в котором они должны были сидеть на платформе, класс выстроился
в ряд. Тротуар опустел, на нём не осталось ожидающей толпы несчастных, у которых
не было ни одежды, ни приглашения войти в заветные двери, но которые всё же пришли, чтобы отступить в темноту и посмотреть на представление.

Когда Махала поднималась по широкой дорожке, ведущей к парадным ступеням церкви, из толпы, откуда именно, она не могла сказать, появилась фигура в белом, такая же белая, как и её собственные мысли о белом, которые повлияли на её платье. Она поняла, что там был
ловила и выхватывала, пытаясь заставить кого-то остановиться, и тогда она
увидела, как он стремительно поднимается по ступенькам перед ней, стоя в ярком свете
открытые двери церкви, ее шляпка затерялась в толпе, Ребекка, ее
белый флаг поднят над тропинкой, по которой должен пройти выпускной класс, чтобы
войти в двери. Фигуры двух рабочих в рубашках без пиджаков,
с грубыми шутками на устах и вытянутыми руками двинулись
вперед.

Махала подняла голову. Первой её мыслью было то, что за всю свою жизнь она
никогда не видела такой притягательно красивой фигуры. Наверное, никто за всю
Толпа, с того самого дня, когда она появилась с закрытым лицом в качестве знаменосца, выступающего за чистоту, видела Ребекку Сэмпсон такой, какой она была на самом деле. Годы, не омрачённые душевными терзаниями, сохранили ей милое округлое девичье личико. Головной убор, закрывавший лицо, всегда был жёстко накрахмален и укреплён полосками картона, благодаря чему лицо Ребекки оставалось детским. Её руки были мягкими и белыми. Её изящно очерченное горло было чудом белизны. Простое белое платье, которое она носила, было таким же туманно-белым, как
лепестки цветущей сакуры. Флаг с бахромой, который она держала в руках на пути к Махале, был таким же белым, как её платье. Внезапно Махала вскинула руки.

«Неважно! — крикнула она мужчинам. — Оставьте её в покое! Я всю жизнь шла под этим флагом».

Она улыбнулась толпе, напиравшей на неё с обеих сторон.

«Знаете, — сказала она, — почему-то это кажется уместным». Мне нравится идея пройти под символом чистоты Бекки в выпускной вечер».
 Она полуобернулась и позвала остальных мальчиков и девочек: «Давайте!
 Пройдём все под белым флагом с благословения Бекки. Может быть, это
«Помоги нам вспомнить наши речи».

 Она приподняла юбки и шагнула в яркий свет, лившийся из дверей церкви, и, словно туманная завеса чистоты, она мерцала и сияла, поднимаясь по ступеням. Её волосы были жёлтыми, как солнечный свет, глаза — глубокими серо-голубыми озёрами, а длинные тёмные ресницы касались розовых щёк, а улыбка, с которой она шла к
Джейсону Ребекка показалась самой прекрасной из всего, что мог предложить этот мир. Ему запомнились золотая головка и развевающиеся юбки из газовой ткани.
Из-за своей утончённости Махала выглядела как белая роза с золотым сердцем.

 Сразу за ней, склонив голову и сверкая глазами, шла Эдит Уильямс.  На губах Джейсона играла улыбка.  Она
осталась после того, как он увидел Махалу, склонившую голову и
поднявшую руки к груди для благословения «Безумной Бекки».  Но
улыбка сменилась выражением возмущения. Он подумал, что Эдит Уильямс похожа на лилию, которой нужно золотое сердце, но эта мысль быстро исчезла, потому что она подняла руку и
отбросила белый флаг и вошла в церковь. Толпа снаружи услышала пронзительное проклятие Ребекки: «К чёрту тебя, бархатная
негодница! У тебя чёрное сердце — такое же чёрное, как твоя голова!»

 Маленькая Сюзанна, всегда стремившаяся сгладить любой неприятный момент, подошла
следующей и крикнула Ребекке: «Теперь моя очередь. Я хочу пойти под твоим флагом, Ребекка!»
Мгновенно Ребекка снова заулыбалась, и флаг вернулся на место,
а её губы прошептали благословение.

Младший, стоявший в очереди, от всего сердца посочувствовал поднятой руке.
Что за вздор, что сумасшедшей женщине позволили стоять там! Она
Она могла даже войти в церковь и испортить выпускной. Он
сказал стоявшим рядом с ним мужчинам: «Присмотрите за ней! Не
пускайте её в церковь. Она всё испортит. В такой момент её
надо бы отвести в участок».

 Но когда он поднимался по ступенькам, у Джуниора не хватило
смелости подвергнуться чёрному проклятию, которое обрушилось на Эдит. Со смущённой улыбкой на лице и бормоча себе под нос: «Лучше не ввязываться в драку», — он нырнул под флаг и поспешил в церковь. Следуя примеру выпускников, директор, суперинтендант, учителя старших классов и
Школьный совет прошел под флагом, к величайшему восторгу Ребекки.
Последним в процессии был Мартин Морленд. Поскольку он не мог быть
первым, он намеренно решил быть последним. Он будет более
бросается в глаза во внешнем место, чем он окажется между двумя другими мужчинами.
Когда он подошел к крыльцу, глаза Ребекки устремлены на него. Она мгновенно
сорвала флаг с головы стоявшего перед ним мужчины и прижала
его к груди. Она сложила руки на груди и крепко сжала их,
крича возмущённому банкиру, который приближался к ней: «Горе тебе, Мартин
Морленд, осквернитель белых флагов, осквернитель белых женщин! Самое
чёрное проклятие Всемогущего ждёт тебя!

 Протянутая рука Мартина Морленда сбила её с ног и отбросила назад, в толпу.


— Уберите эту сумасшедшую гелионтку туда, где она не сможет попасть в здание, —
сказал он. — Я буду считать вас ответственным, если это произойдёт.

 Никто не знал, кто именно должен быть ответственным. Именно Джейсон
протиснулся сквозь толпу, обнял Ребекку, прошептал ей на ухо слова, которые должны были успокоить её, и повел за собой
к окраине толпы и, увидев, что она благополучно направилась домой
задолго до того, как он проскользнул вверх по лестнице и нашел место на душном
балконе, с которого он намеревался наблюдать, пока не увидит, будет ли его подарок
привлек какое-либо внимание со стороны Махалы.

Только когда они сели, у Эдит Уильямс появилась возможность
незаметно взглянуть на Махалу из-за ширмы
ее покачивающегося веера. Махала шла впереди нее. С тротуара, из-за спины матери, она смогла разглядеть Эдит во весь рост, и
Она была так же явно шокирована, как и Джуниор. Нельзя было отрицать тот факт, что на Эдит было изысканное платье, и в тот вечер она была прекрасна. Махала подозревала, что красные губы и розовые щёки были накрашены, и отчасти она была права. Эдит была накрашена, но художником был Джуниор. Она решила, что платье Эдит, вероятно, было самым дорогим в церкви, что оно было удивительно красивым, но не подходило для этого случая. Она почувствовала, что это
не так вкусно, как её собственное, но испытала укол
разочарование, потому что вердикт в её пользу не был бы таким простым
и единогласным, как всегда. Многие в тот вечер
подумали бы, что Эдит так же красива, как и она, и одета более нарядно.




 ГЛАВА X

 «Трюк подсознания»


Махала родилась в тот период супружеской жизни своих родителей, когда
они оба были на пике радости от своего союза, гордились друг другом,
были счастливы безоблачным счастьем. Она появилась на свет с
крепким счастливым сердцем. Лёгкая боль, пронзившая её,
она взглянула на Эдит, но ненадолго. Так же быстро, как и появилось, это
чувство исчезло. Когда она поймала взгляд Эдит, то послала ей очаровательную
улыбку; расширенные глаза и слегка поджатые губы должны были
сказать Эдит, что Махала говорит: «Как чудесно! Ты выглядишь
совершенно потрясающе». Это добавило ещё один градус к радости,
которая в ту минуту переполняла и пела в сердце Эдит Уильямс.

В зале царила удовлетворённая
тишина. В глубине души каждая мать думала, что в какой-то
В каком-то смысле её ребёнок был немного лучше других детей. На лице Элизабет Спеллман было почти недоуменное выражение. Она была вынуждена признать, хотя бы про себя, что никогда раньше не видела, чтобы Эдит Уильямс выглядела так, и никогда не думала, что она может так выглядеть. До неё дошло, что несколько
фунтов плоти, несколько волн счастья, разумная помощь в
одевании, которая будет оказываться Эдит во время путешествий, сделают
из неё чрезвычайно привлекательную молодую женщину.

Когда она взяла в руки программку и просмотрела её, её взгляд остановился на двух строчках, и её чувство юмора проявилось в такой степени, что она толкнула Малона и провела пальцем под ними. Малон увидел, что там было написано: «Сеем семена доброты», а под этим — «Эдит Уильямс».
Это было неудачное место, чтобы застать Малона врасплох. Бурчание, вырвавшееся из его горла, на мгновение сделало его похожим на человека, как Джимми
Прайс. Ничто не могло сильнее унизить Малона.

Снова заиграл орган. Импортное сопрано пело на высоких нотах о «приливе, идущем из Линна», и через несколько секунд
Джон Рейнольдс произнёс здравицу, а затем отплыл в бухту, из которой
вышел, и предсказал, что произойдёт с океаном, лежащим перед ним.

Пока её тётя и дядя сжимали друг другу руки и не смели смотреть друг другу в глаза, Эдит Уильямс встала и без запинки и без перерыва посеяла свои «семена доброты». Она говорила так, словно не могла бы и слова проронить, если бы попыталась, и села
ее охватил такой приступ самовосхваления, что она едва удержалась от того, чтобы
не поаплодировать собственному выступлению. Никогда в жизни она не была такой
она была так удивлена: никогда еще она не была и вполовину так глубоко довольна.

Сразу после неё, выглядя настолько красивым, насколько это было возможно,
прекрасно одетый, хладнокровный и совершенно невозмутимый, Мартин Морленд-младший, не торопясь, с шутливым блеском в глазах и лёгкой улыбкой на губах, в течение нескольких минут рассуждал о Конституции этих
Соединённых Штатов. У него создалось впечатление, что Конституция должна
намного лучше, поскольку это получило его одобрение.

Затем, в платье, наполовину созданном Махалой, произведении ее рукоделия,
раскрасневшаяся и привлекательная, Сюзанна Бауэрс рассказала аудитории о своей концепции
о полном долге женщины. Никому из присутствующих в зале было трудно
представить, откуда Сюзанна почерпнула свои идеи о том, в чем может заключаться полный долг женщины
. Зрители продолжали бы думать о том месте, откуда Сюзанна, естественно, должна была прийти к своим выводам, но Сюзанна была вынуждена действовать наоборот. Она
получила свой материал там, где ни у одной другой девушки не было своего.
Ее концепция была наполовину плодом живого воображения, а
другая половина - Махала Спеллман. Все Сусанна нужно сделать в письменной форме ее
документ был посмотреть Махала, потом закрыла глаза и сосредоточиться на
вид женщины, что она считает, Махала бы десять лет, значит. Это
получились красивые бумажные; Сусанна доставили его хорошо.

Затем Фредерик Хилтон повторяется очень достойно речь Патрика
Генри и Саманта Прайс читали то, что она скопировала из энциклопедий
что касается Грейс Дарлинг. На лицах женщин в зале появилось
выражение неуверенности, и от них исходила волна завуалированного
протеста, когда Аманда Нельсон заговорила об опасности, исходящей от Сьюзен
Б. Энтони. В зале было несколько женщин, которые не считали
Сьюзен Б. опасной. Они скорее видели в ней якорь или
свет. Они не были особенно благодарны Аманде за её версию о том,
что пыталась сделать Сьюзен Б. Даже эти благородные дамы, у которых не было ни желания, ни намерения пачкать себя в
В глубине души они чувствовали, что должны иметь право делать это, если захотят. Были даже те, кто возмущался арестом Мэри
Уокер за то, что она появилась на улицах Нью-Йорка в брюках. Конечно, их нельзя было ни подкупить, ни заставить так себя вести, но если
Мэри хотела носить брюки, то они предпочитали она чувствовала, что имеет на это право. Волна неодобрения почти переросла в ропот протеста, когда выступавшая сделала изящный поклон и села под оглушительные аплодисменты мужчин. Ни один другой выступающий до этого не удостаивался таких оваций. Чем ближе доктор, адвокат, судья, шериф, почтмейстер, председатель
окружного суда, сенатор штата, банкир и торговец галантереей подходили к
тому, чтобы набить себе карманы, тем больше женщины в зале чувствовали,
что если бы они могли делать в уединении всё, что им заблагорассудится,
они бы хорошенько надрали уши Аманде Нельсон.

Прежде чем стихли радостные возгласы по поводу спасения Сьюзан Б., Хенрик
Шлотценшмельтер погрузился в обсуждение того, что должно преобладать — сила или право. Меланктон Рейнольдс, окружной прокурор, так и не смог понять, каким образом статья Хенрика попала к суперинтенданту и директору, потому что Хенрик очень убедительно доказал, что «власть» и «право» — синонимы и что «власть» должна и может восторжествовать, потому что это «правильно».
 Его речь понравилась мужчинам ещё меньше, чем предыдущая.
что касается Сьюзен Б. и дам из публики. Большая часть аплодисментов,
доставшихся Генриху, исходила от его отца и матери, которые родились и
провели первые годы своей супружеской жизни в Бингене на Рейне.

Со стороны Элизабет Спеллман послышалось раздражённое фырканье,
на что Малон ответил одобрительным кивком, когда маленькая Джейн Джексон с бледным лицом
начала дискуссию о том, следует ли подавлять Кэрри Нейшн, и снова по залу прокатилась невидимая волна.
По этому вопросу тоже было два мнения.  Очевидно,
Ни один из них не считал это подходящим местом для обсуждения трезвости.
Когда распорядители, которые весь вечер сновали взад-вперёд по проходам, неся корзины и букеты всех форм и размеров, чтобы сложить их к ногам тех, кто с триумфом завершил выступление, заметили, что адвокат, который был твёрдо убеждён, что Кэрри Нейшн не должна быть подавлена, собрал очень скромный урожай цветов. У её ног не было чудесной корзины с оплетённой лозой ручкой,
только несколько небрежно собранных в пучок домашних цветов.
Ей достались букетики, цветы, которые не охлаждали в погребах и
холодильниках и не укрепляли стеблями, обёрнутыми влажным мхом.
Но она оказалась рядом с Эдит Уильямс, чей букет
перевернулся и так навалился на неё, что зрителям было трудно понять, где
закончилась Эдит и началась Джейн.

Наконец Махала Спеллман встала и вышла на сцену,
улыбаясь своим родителям, друзьям и соседям с той же уверенностью,
которая была присуща ей с тех пор, как она в четыре года стояла на этой же сцене и декламировала:

 — Тише, тише!
 — сказал маленький коричневый дрозд.

 В тот раз все сошлись во мнении, что Махала — чудо.
Вердикт остался в силе. Во-первых, стоя в свете большой люстры, которую Общество Митов так долго и упорно готовило и оплатило, Махала произвела фурор. Она прославила весь город. Волосы, которые
тщательно расчёсывали дважды в день на протяжении восемнадцати лет, обязательно будут
шелковистыми. Волосы Махалы, похожие на пряжу, завивались на концах.
плечи. Серебристый венок, удерживавший его на месте, выглядел таким же хрупким и белым, как и серебристая белизна массы рюшей и кружев, которые колыхались вокруг неё. Когда она подняла руки в торжественном жесте, женщины в зале заметили, что у неё новый рукав. Отделанный кружевом, он пышно ниспадал от локтей до колен; от локтей до запястий шёл внутренний рукав, представлявший собой массу волнистого кружева. Платье было произведением искусства, и в нём Махала
выглядела как никто другой в мире — роскошная, величественная.
Белая роза с золотым сердцем — ярким сердцем, потому что её губы были красными,
щёки — розовыми, голубые глаза — сияющими, а волосы — золотыми.

Она любила свой предмет, потому что говорила о «нашем долге перед нашими
соседями». Махала считала, что у каждого есть долг перед соседями.
Она не считала, что Эшуотер всегда добросовестно выполнял эту обязанность,
и сегодня вечером у неё впервые появилась возможность сказать священникам, юристам,
врачам и церковным дьяконам именно то, что, по её мнению,
было обязанностью каждого человека по отношению к ближнему. Она говорила просто,
убедительно, временами красноречиво, Элизабет Спеллман не могла удержаться от того, чтобы не прижаться рукой к боку Малона, крепко вцепившись в его сюртук, и он знал, что она молилась всеми фибрами своей души о том, чтобы Махала проявила себя так, чтобы это не вызвало сомнений и неминуемо пошло им на пользу.

 Сердце Малона колотилось так сильно, что он вздрагивал. В течение нескольких последних лет его сильно
волновало многое. В данный момент нагрузка, которую он испытывал, была почти непосильной, и
действовать должным образом. У Малона были холодные ноги, холодные руки и горячая голова — слишком горячая. Он не знал, почему так происходит, по той простой причине, что в его сердце не было и тени страха, что Махала потерпит неудачу. Он достаточно хорошо знал Махалу, чтобы понимать: если она забудет заранее подготовленную речь, которую должна была произнести, то вполне способна импровизировать, чтобы достойно справиться с задачей. И он не понимал, почему тратит время на такие мысли, ведь было совершенно невозможно, чтобы Махала потерпела неудачу. Он был немного раздражён.
Он чувствовал, как Элизабет сжимает его руку. Он знал, что как глава дома он обязан развеять страхи своих женщин. Ему следовало незаметно взять Элизабет за руку и передать ей уверенность, которая переполняла его, но он не знал, почему не сделал этого. Но дело в том, что он бы многое отдал, чтобы избавиться от её хватки. Зачем ей так переживать из-за его дочери?
Схватить и удержать? Почему она не должна сидеть прямо, уверенная в том, что его
дочь прекрасно справится со всем, за что возьмётся? Посмотрите
на великолепие её платья, сшитого в основном её собственными руками. Посмотрите
на её холодный лоб, на её грациозные жесты, на её естественные кудри, которые
осмелились стать ещё более вьющимися из-за влажности ночи, которая
предвещала трагедию для тех, кто пользуется бигуди и плойкой.
 Послушайте, как сладко звучит её голос. Обратите внимание, что её рука отбросила
веер, над которым усердно трудились другие.

Внезапно рука Элизабет судорожно сжалась. С таким же успехом она могла бы
схватиться за камень, потому что Малон почти завершил эту
трансформацию. Махала сошла с рельсов! Элизабет открыла рот, чтобы
подсказать дочери следующее слово, но тут же закрыла его в оцепенении. Махала,
насколько это было возможно, сохраняла спокойствие и шла прямо вперёд; но
что это была за возмутительная чушь, которую она несла? Элизабет отдала бы всё на свете, чтобы её дочь сидела у неё на коленях, а рядом лежала расчёска.

«Возможно, самая высокая обязанность, которую человек может исполнить по отношению к своему ближнему, — это уважать его.
менталитет, предоставить ему ту же интеллектуальную свободу, которую он оставляет за собой
”, - говорил чистый голос девушки.

“Слишком много контактов со Шлотценмельтерами и Нельсонами!” Элизабет
мысленно прокомментировала.

“Каждый мужчина должен учитывать свое личное отношение к Богу”, -
говорила Махала. “Он хочет, чтобы другие мужчины уважали его религию — в той же степени
пусть он подумает и почтит религию своих соседей”.

«Кэмпбеллиты, валяющиеся в грязи! Папизм и фанатизм!» — прошипела Элизабет
в своём кипящем мозгу.

«Каждый человек тщательно изучает свою партийную принадлежность и верит
— Я полностью разделяю его взгляды, — говорила девушка. — Почему он должен считать, что его сосед менее заинтересован, менее способен принимать решения самостоятельно?

 — Демократы и популисты! — вспотела Элизабет, безжалостно разминая
 беззащитную сторону Малона.

«Среди нас есть даже те, кто не желает позволять нашим соседям выбирать, какую газету они будут читать, какие книги будут читать, какую одежду будут носить…» — плавно, как масло, лилась речь Махалы, но каждая фраза была ударом, каждая мысль — революционной.

«Почему люди должны быть такими фанатиками, чтобы требовать от других людей, чтобы они…»
«Приспособиться к их идеям, прежде чем они предоставят им интеллектуальную
свободу?» — воскликнула девушка.

«Я вам покажу, мисс!» — сказала Элизабет.

Но послушайте! Что это было? Церковь разразилась аплодисментами посреди
речи! Беспрецедентно! Это продолжалось и продолжалось. Внезапно Элизабет
обнаружила, что потирает ладони друг о друга. Она посмотрела на
Малона и увидела, что он делает то же самое. Из всего мира! Как они аплодировали этой хрупкой девушке! И это были те самые вещи, которые
Элизабет подавляла в себе или думала, что подавляла.

Махала вернулась на дорожку. Её выходка стала триумфом в жизни Спеллманов, но Элизабет, мокрая, измученная и втайне возмущённая, слабо молилась о том, чтобы Махала больше не пыталась импровизировать. Её молитва была услышана. Защите был дарован не только мозг, но и тело, и Махала была вынуждена сойти с дистанции, как и ожидалось. Малон глубоко вздохнул и вытер лицо платком. Для него,
когда Махала заняла своё место, а священное здание зашаталось от одобрительных возгласов,
она была священной. Всё, что она делала, было правильным. Она
Это была идеальная картина, белый цветок. Это напомнило ему о том, что между его коленями, завёрнутая в папиросную бумагу, лежала ужасно дорогая корзина, которую его гордость заставила его заказать для неё в ближайшем городе. Она даже не взглянула на неё. Сквозь папиросную бумагу Малон чувствовал прохладу, которая распространялась от его ног, согретых щедрыми аплодисментами. Краем
глаза он наблюдал за приближающимися распорядителями, когда Махала закончила играть,
и орган торжествующе зазвучал, возвещая о том, что первая великая публика
Событие в жизни этих молодых людей было воспринято с одобрением каждым из них.

 Когда распорядители подошли ближе, Малон обнаружил, как бы абсурдно это ни звучало, что ему будет невозможно снять эту обёртку, чтобы хотя бы распорядитель и Элизабет не увидели, что у него дрожат руки. Он крепко сжимал их, положив на колени, чтобы успокоиться. Он заказал этот букет. Это было воплощение его вкуса.
Он имел в виду, что ничто на сцене не должно сравниться с ним по элегантности.
Его рука должна была взмыть вверх, как волна художественной красоты.
на глазах у наблюдающей за ними публики. В глубине души Малон никогда не был так благодарен, как в тот момент, когда Элизабет наклонилась и, слегка потянув, развязала обёртку и подняла её, оставив корзину открытой для его руки. В конце концов, на Элизабет можно было положиться; она была его дополнением, она была лучшим, что он когда-либо делал для себя. Он искренне сожалел, что не взял её за руку во время её отчаянного призыва, но за несколько мгновений до этого.

Ему удалось отвести в сторону левое колено и ударить правой
Он ногой подтолкнул корзину к приближающейся продавщице цветов. У неё уже были заняты руки, но она улыбнулась ему, оценивающе взглянула на корзину и прошептала: «Я приду за этим специально, когда разнесу эти».

 Малон одобрительно кивнул, потому что не хотел, чтобы его чудесный подарок затмевал что-то другое или соприкасался с чем-то ещё. И вот он сидел и ждал, пока цветочница положит свой букет к ногам его улыбающейся дочери и вернётся, чтобы в одиночестве отпраздновать свой триумф.

Затем сердце Малона сыграло с ним ещё одну странную шутку. Он забыл
этот молодой выскочка Морленд. Почему ему не пришло в голову, что
этот парень может сделать? Болезненным взглядом Малон увидел, как миссис Морленд встала и вышла в проход, чтобы перед ней поставили длинную корзину в форме подноса с витиеватой ручкой, украшенной фиолетовыми фиалками, а сама корзина была наполнена бледно-розовыми розами и окружена фиолетовыми роллами из пармских фиалок, а с одной стороны ручки свисали серебряные тюлевые и розовые атласные ленты. Малон услышал, как Элизабет тихонько ахнула рядом с ним.
он. Они видели огромную охапку красных роз, которую Морленды
отправили своему сыну; они не были готовы к такой изысканной
демонстрации, которую они отправляли на глазах у собравшихся
в город, в Махалу. Рука Элизабет стала копать в сторону Махлон в
злобы и досады, пока она обидела его, и на этот раз он полез за ней
и вцепились в нее крепко.

Он был мерзкого повезло. Он бы всё отдал, чтобы оказаться в
тишине своей спальни, где он мог бы высказать всё, что думает,
в сочувствующие уши. Но несчастья Спеллманов только начинались.
По противоположному проходу шла другая цветочница, и те, кто был рядом с ней, не видели, кто передал ей большой, высокий букет из огромных белых роз с золотыми сердцевинами. То тут, то там в букете виднелись большие восковые лилии с золотыми сердцевинами и резные листья высокого папоротника, а между ними и вокруг них вился девичий волос, такой тонкий, что никто никогда не видел ничего подобного. Сноп был перевязан посередине, как сноп пшеницы,
широкой золотой лентой. Сквозь узел была продета масса
среди нежных листьев папоротника дерзко сияла и горела одна огромная кроваво-красная роза.

На глазах у Джуниора, Мартина и миссис Морленд, а также перед дрожащими Элизабет и Малоном Спеллманами это торжество флористического искусства было пронесено по проходу и поставлено на колени выпускника.

«_Моя земля!_» — выдохнула Элизабет Спеллман, обращаясь к Малону. — Как ты
думаешь, кто это?

 Всё тело Малона напряглось в знак протеста. Он не думал. Он был слишком ошеломлён, чтобы думать. Он был слишком возмущён, чтобы думать. Откуда
Откуда взялась эта проклятая штуковина? Рука Элизабет впилась в его руку.
Малону пришлось приложить усилия, чтобы не разевать рот.

 Как всегда спонтанно, Махала выбрала главное блюдо вечера, по сравнению с которым все остальное меркло. Она слегка приподняла его, улыбнулась ему, слегка повернула, чтобы увидеть его во всей красе, склонила голову набок в привычном для неё птичьем жесте, подняла его на уровень груди, уткнулась лицом в его восковые атласные лепестки и изящно провела по ним рукой.
изящные кончики пальцев сквозь стебли плюща. Затем зрители
заметили, что она ищет открытку. Она искала, и её пальцы
ощупывали — но поиски не увенчались успехом. Самая красивая
цветочная композиция, которую Эшвотерский университет видел в тот вечер,
была либо отправлена анонимно, либо открытка потерялась.

Любопытство Махалы заставило её окинуть взглядом всю
кучу, лежавшую перед ней, и две великолепные корзины, стоявшие перед ней.
Затем она осторожно положила лилии и розы на колени и, подняв
подняв голову, она обвела аудиторию долгим и обдуманным взглядом.
В зале был только один человек, который знал, когда этот взгляд нашел свое место.
куда он делся. Был только один человек, высоко, далеко позади, на галерее
который в тот момент прочитал все в глубине глаз Махалы и
в чьем сердце разлилось холодное согласие с миром, когда он увидел
ее пальцы выскальзывают и намеренно срывают со стебля бутон белой розы
, который она засовывает между кружевами, прикрывающими ее грудь.

Прошло всего мгновение, прежде чем зазвучала музыка;
Суперинтендант произнёс свою короткую речь. Как президент школьного
совета, Мартин Морленд рассказывал о том, как много чудесных дел
каждый год совершает молодёжь города, как они заслужили
овчины, которые он сейчас им вручит. Мальчики пытались решить
проблему, о которой никто из них не вспомнил, — как бы поудобнее
принять и избавиться от протянутого им перевязанного лентами рулона. Они не знали, держать ли его как бейсбольную биту или
как веер. Только Джуниор Морленд осмелился сделать из него трубу
через которую он отправил послание своей потрясённой матери, сидевшей в зале.
Всего через несколько секунд Джемайма Дэвис уже стояла на коленях перед Махалой, собирая в складки широко раскинувшегося покрывала все дары, большие и маленькие, с именем девочки.

Словно солдат, охраняющий прекрасные корзины и сноп, она прошептала Махале: «Кто прислал тебе эти лилии и розы, дорогая?»

Махала наклонилась к Джемайме и прошептала: «Внимательно просмотри их,
Джемайма. Если ты найдёшь записку, ты ведь спрячешь её для меня,
дорогая моя старушка?»

Джемайма убедительно ответила: «Будь я проклята, если не сделаю этого!»

 И Махала с довольной улыбкой повела процессию по
проходу, забралась в омнибус, прежде чем её родители успели
возразить, и вместе с остальными отправилась на банкет в
Ньюберри-Хаус.

 Большая столовая быстро заполнилась. Вокруг длинного центрального
стола, на одном конце которого сидели выпускники, а на другом — их
родители, стояли столики поменьше для выпускников, школьного совета,
учителей и приглашённых гостей выпускников. Центральный стол был
вершиной всего.
Слава в тот вечер. Раскрасневшиеся, счастливые выпускники, избавившиеся от мучительного страха, который преследовал большинство из них в течение нескольких недель, теперь могли смеяться, говорить и вести себя естественно — результат совместной школьной жизни. На другом конце стола тоже были проблемы. Когда Морленды, Спеллманы и Уильямсы решили разделить трапезу и пообщаться с Шлотценмельтерами, Бауэрами и Прайсами из города, ситуация вскоре стала напряжённой. Верхняя собака
пыталась вести себя снисходительно; нижняя собака возмущалась и вскоре проиграла
не зная, как обращаться с салфетками, столовыми приборами и
странным набором изысканных блюд, которые должны были находиться в странных местах. Па
Шлотценшмельтер, выведенный из себя, громко спросил свою жену:
«Куда мне положить сельдерей?» И Джимми Прайс поспешил ответить: «В
свой рот». Шлотценшмельтеры были возмущены, но позже их
месть была сладкой, когда Джимми отпил из ароматизированной розовой геранью
чашки для пальцев, которую он не заметил у своих соседей, и передал её
своей жене, которая последовала его примеру!

Вставание из-за стола было для старших благословенным освобождением. Во главе с выпускниками
все направились через дорогу в танцевальный зал.

 Раскрасневшаяся и счастливая Махала стояла на танцполе, и в её сердце было лёгкое беспокойство. В этот короткий промежуток ожидания начала музыки
Элизабет и Малон впервые увидели своих детей. Махала увидела, как они приближаются, и поняла, что настал час объяснений. Они
никогда не поймут, как всё было просто. Она улыбнулась им
Она без утайки взяла инициативу в свои руки, чтобы защитить себя.

«Я просто надеялась поговорить с вами, — воскликнула она. — Вы сильно испугались? Понимаете, это было так…»

«Очень мило, — сказал Малон, галантно целуя руку дочери. — Очень мило! Ваша аудитория была с вами. Что ещё нужно сказать?»

— Ты, конечно, проявила себя с лучшей стороны, — вмешалась Элизабет, — и всё же,
доченька, разве ты не подшутила над папой и мамой?

«Подшутила?» — глаза Махалы расширились. «Подшутила?» Простите, мама, это было похоже на
Вот что: когда я писал первый черновик своей речи, я говорил то, что думал и чувствовал. Вы с папой так сильно спорили, что я сократил её по вашему предложению, но каждый раз, когда я репетировал, в моей голове всплывали эти вырезанные части. Я не мог их остановить. Даю вам честное слово, я не собирался их произносить. Я не знал, что произношу их, пока не услышал, а потом не мог остановиться, пока не добрался до того места, где мог плавно вернуться к началу. После этого я был очень осторожен. Это были
световые эффекты, большая толпа, желание выразить то, что я на самом деле думал, — вы
мне верите, не так ли?

“Конечно, дитя мое!” - сказал Махлон. “Не придавай этому значения".
"Не думай больше об этом". Я никогда не надеялся, что смогу так гордиться тобой. Это был триумф!”

“Да, ” согласилась Элизабет, “ лучшего слова для этого не подобрать; это был
триумф”.

Махала внимательно посмотрела на них двоих. Она медленно и задумчиво произнесла: «Если вы так переживаете из-за одного маленького аргумента, который всплыл, то я не знаю, что бы случилось, если бы мне разрешили произнести всю речь целиком, как я её написала».

«Намёка было достаточно, — сказала Элизабет, — больше бы всё испортило».

 Она повернулась к проходившему мимо профессору Джеймсу и спросила: «Профессор,
вы заметили импровизацию Махалы?

Профессор посмотрел на них, а затем испытующе — на Махалу.

— Я бы вряд ли назвал это импровизацией, — сказал он. — Это так хорошо сочеталось с тем, что было до этого, так дополняло точку зрения нашего соседа, что я могу только сказать, что очень жаль, что Махала не развила свои выводы дальше. Это пошло бы всем нам на пользу.

Элизабет была татаркой.

«Я едва ли с вами согласна, — чопорно сказала она. — Немного можно, но
слишком много — это слишком по-мужски. Дамы должны позволять своим мужчинам говорить за них такие вещи».

Махала знала, что, решив этот вопрос к своему удовлетворению, она
поняла, что будет дальше. Она извинилась и поспешила к Эдит, которая
ждала её, всё ещё сияя от триумфа. Её план был на виду; когда Джуниор подошёл к ним, он почувствовал, что
это преграждает ему путь. Он был вынужден признаться себе, что в тот вечер Эдит выглядела так, как он и представить себе не мог. Но она никогда ему не нравилась. Теперь она была ему безразлична,
и каждая клеточка его существа возмущённо протестовала против этого снопа
лилий и роз, которые подарили Махале. Возможно, это был подарок от её отца или матери, может быть, у неё были родственники в другом городе, но если так, то почему она никогда о них не упоминала? Кто мог проявить такой вкус и потратить столько денег, и кто осмелился воткнуть одну кроваво-красную розу в букет девственно-белых цветов?

 Он грубо прошёл мимо Эдит, не обратив на неё ни малейшего внимания. Он схватил программу Махалы и, несмотря на её протесты, начал
писать на ней своё имя. Её отец и мать стояли прямо за ней, а рядом с ними — его собственные родители. Эдит взглянула на
их в тщетной попытке скрыть дрожь ее губ, и увидел, что все
из них со смехом попустительства. Младший, Глядя над головой Махала,в
увидев их, также.

Увлеченный их одобрением, он подхватил Махалу на руки и закружил
в первом танце. Затем, отведя ее в загороженный цветами уголок,
в едва ли подходящее укрытие из листвы, он намеренно сжал
ее в объятиях и поцеловал в губы.

Она оттолкнула его, сердито протестуя. Кусочком кружева, который
должен был быть платком, она грубо вытерла уголки губ.
Они были ярче, чем алая кровь, которая свободно текла по их
телам.

Это так разозлило Джуниора, что он сказал ей: «Могла бы и перестать
это делать! Ты единственная девушка, которую я люблю или когда-либо буду
любить, и я собираюсь на тебе жениться. Я уже многое выбрал и прямо сейчас
работаю над проектом нашего дома».

Махала отстранилась и пристально посмотрела на Джуниора, заглянув ему в глаза так глубоко, как никто никогда не заглядывал в глаза ни отцу, ни сыну
Морлендам. Она медленно и внятно произнесла: «Если это правда, Джуниор, ты зря тратишь время. Я не собираюсь ни за кого выходить замуж».
пока я не закончу колледж, и у меня нет ни малейшего намерения когда-либо выходить за тебя замуж».

Щёки Джуниора медленно покраснели, в глубине его глаз вспыхнули странные искорки.

«Ты это не всерьёз, — напряжённо сказал он. — Ты говоришь это только для того, чтобы вывести меня из себя. Ты хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени. Ты хочешь, чтобы я скулил и умолял тебя, как голодный щенок».

Махала протянула руку и намеренно положила её на руку Джуниора.

«Джуниор, — сказала она, — послушай меня. Ты знаешь, что это неправда.
Ты не можешь вспомнить ни одного случая, когда я хоть раз сказала или сделала что-то, что
Я не хочу, чтобы ты думал, что нравишься мне больше, чем кто-либо из других парней. Подумай минутку. Ты же знаешь, что это не так. Я не собираюсь на тебе жениться. Можешь даже не надеяться. Я не хочу, чтобы ты унижался и умолял; я не прошу тебя ни о чём, кроме как оставить меня в покое.
 Неужели ты не можешь понять, что я говорю серьёзно?

Она прошла мимо него и направилась к отцу и матери. Джуниор увидел, что пальцы руки, которая лежала на его руке,
теперь слегка касались лепестков белой розы, растущей у неё на груди.

С минуту он стоял в каком-то оцепенении, потом поднял голову и быстро вышел через боковую дверь. Не сворачивая, он пошёл кратчайшим путём в ближайший салун и пил там, пока не взбесился, не начал швырять стаканы и крушить мебель. Он вымещал безумный гнев, который бушевал в его груди, на всём, что попадалось ему на пути. Перед ним летали стулья и столы. Грохотали тяжёлые бутылки и стаканы. Это был несчастный случай, когда плохо нацеленный
декантер разбил матовое стекло входной двери, позволив
прохожие собирались посмотреть, что происходит внутри.

Мартин Морленд, который никогда не терял Джуниора из виду надолго, видел, как тот
увлек Махалу в цветущую ограду. Неторопливой походкой он
прошел к передней части цветов и занял позицию, откуда
он мог слышать, что говорят, в то время как он притворялся, что улыбается
наблюдает за танцующими с большим интересом. С этой улыбкой на губах, его
сжатые руки так и ныли от желания нанести удар. Дикий гнев, который много раз
в жизни охватывал и обуревал его, нарастал с такой силой
такого его измученное сердце никогда прежде не знало. Он хотел обнять Махалу, обнять ее
белизну, подобную цветку, и обвить пальцами ее нежную шею
до тех пор, пока у нее не вылезут из орбит глаза. Он хотел сделать что угодно
что было диким, жестоким и безжалостным по отношению к девушке, которая отталкивала
в сторону и отталкивала его сына.

Он понял, с тем мастерством, которое всегда шло рука об руку с любовью
в его сердце, что он должен позаботиться о Джуниоре. Он должен избежать скандала.
Он поспешил к боковой двери, зная, где найдёт своего мальчика.
Он добрался до салуна и уже положил руку на дверь, когда стекло
Он влетел в комнату, не замечая ничего вокруг. Сквозь проём он увидел раскрасневшегося и взъерошенного Джуниора, его одежда была уже испачкана и разорвана в диком разгуле. Отряхнувшись от осколков стекла, он вошёл. Он приказал хозяину немедленно прибить кусок ковра, любой, к проёму; затем он встал рядом с Джуниором и сделал вид, что помогает ему разрушить салун.

Удивлённый этим, Джуниор стоял и смотрел на своего отца, который на самом деле не причинял
особого вреда. Он начал смеяться и аплодировать, а затем согласился
чтобы сесть за стол и выпить с отцом, и очень скоро его состояние стало критическим. Тогда Мартин Морленд послал за своим экипажем,
отвёз мальчика домой, сам раздел его и уложил в постель, что стало ужасным контрастом с тем, как он покинул комнату несколькими часами ранее.

  Миссис Морленд, обеспокоенная отсутствием мужа и сына, отправилась на их поиски. Она подумала, что, возможно, они вернулись в бар «Ньюберри Хаус», но, расспросив там, узнала, что они не возвращались. Поэтому она поспешила пройти несколько кварталов,
Увидев свет в комнате Джуниора, она вошла в дом и поднялась по лестнице, чтобы увидеть, как он беспомощно лежит на кровати, а отец стоит на коленях рядом с ним и снимает с него ботинки.

 Как правило, миссис Морленд не произносила ни слова, которое могло бы разозлить её мужа.  За годы, прожитые с ним, она научилась понимать, что таится в глубине его глаз.  Она не хотела погружаться в глубины жестокости, на которую, как она смутно чувствовала, он был способен. Она
долго стояла, разглядывая картину перед собой, а затем повернулась к нему и
медленно произнесла: «Как тебе твоя работа, Мартин?
Ты доволен тем, что тебе удаётся сделать из своего сына?

 Старший Морленд вскинул голову и окинул жену пристальным взглядом. В её глазах читалась любовь, с которой она
тосковала по своему мальчику. Что-то в выражении её лица было более
призывным, чем всё, что она могла бы ему сказать. В его смехе, который он
вынужденно выдавил из себя, не было особого веселья.

— Не будь занудой, — поддразнил он её. — Молодым свойственно увлекаться. Я пошёл за ним, потому что ожидал, что
штамм ночи конец. Он будет в порядке в
утро”.

Возникая, он предложил ей руку с крайней вежливостью и сопровождают ее
от взгляда мальчика. Как только за ними закрылась дверь, он
сжал ее руку так сильно, что его пальцы впились в нее. Он потащил ее
по коридору быстрее, чем она могла идти, и втолкнул в
ее комнату так грубо и с силой, что она упала на кровать. Стоя над ней, он сказал ей: «Если ты не можешь быть кем-то лучше, чем больной идиоткой, то вообще не лезь в мужские дела». И
Затем, поддавшись волне отвращения, отразившейся на её лице, он добавил: «Утром с ним всё будет в порядке, говорю тебе!»

 Утром, когда миссис Морленд подняла напряжённые, не спавшие всю ночь глаза и посмотрела на дверь, она была так потрясена, что откинулась на спинку стула. Джуниор стоял там и смеялся над ней. На его лице и теле не было и следа вчерашней распущенности. Он вымылся и тщательно оделся. Он подошёл к ней со смехом, встал позади её стула, запрокинул её голову и поцеловал.
Он отругал её за бессонную ночь, которая была видна по её лицу. Он заверил её,
что вполне способен позаботиться о себе и что ей больше не нужно беспокоиться, если он выпьет чуть больше, чем следовало бы.
 Ему было всё равно, он просто пил вместе с другими парнями, когда они хотели отпраздновать. Он отметил тот факт, что его отец никогда не напивался до такой степени, чтобы это хоть как-то мешало его бизнесу или социальному положению в обществе, но он всегда выпивал, когда хотел. Он
Ей действительно удалось успокоить её настолько, что она пошла в свою комнату и легла, чтобы восстановить потерянный сон.