Иллюзионист 07

Елена медленно обернулась на голос кузена, надевая на лицо приветливую улыбку под которой спрятала своё отвращение, которое у неё вызывал этот человек. Хотя благородный облик князя Старицкого обычно располагал к себе  окружающих. Князь Андрей Юрьевич – высок, статен, красив. К тому же умеет  держатся с достоинством, хорошо воспитан и убеждён в собственной правоте. Однако это лишь та сторона его личности, что лежит на поверхности.  Если заглянуть глубже, то станет очевидно, что князь Андрей  – высокомерен, коварен, двуличен и фальшив. Честь и совесть для него ничего не значат. Людей презирает и считает ничтожествами. С теми, кто выше его по положению  – заискивает. С равными – держится доброжелательно. А к тем, кто ниже относится с пренебрежением и даже брезгливостью. К сожалению, Елена слишком поздно  поняла его истинную сущность и поплатилась за это.
Нынче всё будет по другому. Главное, себя не выдать, не дать понять, что знаешь планы своих недругов.

- Рада вас видеть, кузен.
- Взаимно, дорогая сестрица. Позвольте вас познакомить с князем Огинским. Князь увидел вас в роли секунданта княжны и попросил представить его вам, – благодушно-снисходительно проговорил Старицкий.
Из-за спины Андрея Юрьевича вышел тот, кого Оболенская меньше всего ожидала увидеть. В своей прошлой жизни она познакомилась с ним лишь три года спустя на балу у княгини Татьяны Львовны Шаховской. Огинский тогда произвёл на неё впечатление своей импозантностью. Между ними был мимолетный роман. А сейчас вот никаких эмоций.  Да, всё так же красив. И без усов, пожалуй,  выглядит ещё лучше. Но сердце не дрогнуло. Их роману  не суждено повториться. Она теперь другая. Всё верно говорят, что жизнь человека состоит из череды собственных поступков и случайностей.
Прошедшая дуэль, которой раньше не было, ускорила её встречу с Огинским.
Она поменяет события и изменит свою судьбу, а заодно накажет тех, кто этого заслужил.
Конечно, виду не подала. На безмятежном лице не отразились те чувства, которые испытывала. Бросила на Огинского свой коронный взгляд, слегка откинув голову назад. Про себя усмехнулась, когда тот обрадовался её заинтересованности, не догадываясь, что это всего лишь игра, а он лишь случайная фигура. Все её мысли сейчас о противнике, чувства обострены,  нервы натянуты до предела, ведь перед ней её враг – Андрей Юрьевич собственной персоной.

Знакомство они продолжили в ресторане. Посетители-мужчины   выворачивали шеи в сторону проходящей мимо обворожительной темноволосой красавицы, а женщины с завистью разглядывали её спутников – высоких, элегантных блондинов.

За столиком Андрей Юрьевич много шутил, привыкнув быть душой компании.
Затем, будто спохватившись, поздравил Елену с именинами и вручил ей бархатную коробочку с миниатюрными настольными часами.

- Изысканная вещь, часы великолепны. Благодарю за поздравление и подарок, Андрей, – произнесла Оболенская, разглядывая резную окантовку и золочёный циферблат часов. На красивых губах княгини промелькнула тонкая улыбка.
Огинскому вдруг  показалось, что улыбнулась она не самим часам, а именно подарку, и что тот не стал для неё сюрпризом. Словно знала заранее, что подарит кузен.

Старицкий продолжил развлекать своих спутников, беззлобно, с какой-то даже ленцой, высмеивая их общих с кузиной знакомых.
Огинский, поняв, что остаться наедине с дамой его сердца не получится, откланялся, сославшись на дела. Целуя руку княгини, испросил разрешение навестить её.
Елена ободряюще кивнула ему и  улыбнулась уголками рта, но стоило ему отойти от их столика, как обратила свой взор на Андрея Юрьевича.
- Не томите меня, кузен. Что за новость, которую  вам не терпится мне сообщить, принесла вам на хвосте сорока?(по имени Татьяна)

- Император отправляет в монастырь свою супругу, а сам женится на  фаворитке,  Леонтии Стрешневой. Вот поэтому и не пришёл полюбоваться на поединок, не до того ему. Готовится к венчанию.

- Всё-таки Леонтия добилась своего, – усмехнулась Елена. – Надо будет поздравить дядюшку и полюбоваться на кислые лица его наследников.

- Если молодая супруга родит императору наследника, либо наследницу, наша очередность на трон отодвинется.

-Не родит! – вырвалось у Елены. Спохватившись, она добавила: – Дядя слишком стар.

Дома Елена поставила подарок на столик в гостиной.

- О, che bellezza! (какая красота!) – воскликнула служанка.

- У князя Андрея отменный вкус, его подарок пришёлся мне по душе, –  произнесла Елена. Выразительно посмотрев на часы, а затем на верную служанку, прижала указательный палец к губам.