Глава 22. Чемпионат Неликлина

18-го аргэагхане Париэттэ с Карсэ решили посетить церемонию открытия, потому что пропускать торжественную речь Контури Лассон обычно не хочется никому. Сама церемония проходит в концертном зале, который по размеру представляет собой нечто среднее между студией-амфитеатром и стадионом. И как же подруги были рады узнать, что это то самое место, где будут проходить соревнования по надуванию пузырей!

Когда зрелищная часть церемонии закончилась, все, наконец-то, дождались выхода правительницы. В этом атаруке она предстала перед болельщиками в чёрно-синем комбинезоне с сеточкой на спине, переходящей на правую ногу сбоку. В эту сетку вплетены её волосы. Каждый чемпионат Контури говорит примерно одно и то же, поэтому большинство зрителей сильно не вслушиваются в смысл её речей. Но вот Париэттэ смотрела на неё довольно пристально, пытаясь понять по взгляду, получила ли она уже картину; но, конечно же, так и не поняла. В самом конце из её уст прозвучала стандартная фраза начала чемпионата:

– Ай тахкУн Неликлина ин!

И если земляне обычно говорят, что они объявляют такие масштабные мероприятия открытыми, то эту фразу можно перевести как «Да будет чемпионат Неликлина!» После этого все зрители почувствовали торжественный «запах фанфар» с нотками свежести и грандиозности, который означает, что это масштабное и статусное мероприятие официально уже точно началось.


По возвращении в отель после церемонии открытия подруги решили посмотреть по телевизору соревнования, аналогичные тем, что проходили вчера, – но теперь по книголазанию. Здесь используется одна из разновидностей волшебных книг – книги-ступени. Они обладают статичной левитационной магией и телепатией с осознанностью. Для этих соревнований в воздухе выстраивается стена из таких книг – с просветами – высотой в несколько доукларгов. С её увеличением сокращается удобный угол для подъёма и становится больше расстояние между книгами. Сознание и персонификация им в этом случае нужны для того, чтобы спортсмены могли удержаться в воздухе – чтобы книги, чувствуя на себе тяжесть, не двигались при этом с места. Такая роль не кажется для них мучительной. Книги запрограммированы так, что им нравится их функция – ведь они помогают неликлинцам быть счастливее. Потому что в том миропостроении, в котором существует водная планета, свобода никогда не противостоит идее создателя о тебе. В отличие от земного скалолазания, наверху никакой базы, к которой неликлинец привязывался бы тросом в случае, если он сорвётся, нет. Здесь используется тот же принцип, который был продемонстрирован во время езды Карсэ на коньках, – на земле просто устанавливают батут. Так как неликлинцы – люди весёлые, непосредственные, непринуждённые, то и падение на батут им доставляет особое удовольствие. В частности, этот плюх полезен, если спортсмен расстроен проигрышем – он как-то всё равно сглаживает ситуацию.

Итак, в этом соревновании выигрывает тот, кому удаётся подняться выше всех. Строители стен из книг учитывают человеческие возможности и делают свою работу с большим запасом, так что до конца никто никогда не поднимается. Соревнование заканчивается в тот момент, когда на батут падает последний участник.

Результаты. Чемпионом Неликлина по книголазанию в 316-м атаруке стал мужчина из города альпинизма ДоунОн, находящегося в Норнлиде. И теперь он девятикратный чемпион с новым рекордом в 5 доукларгов, 1002 нелантаха и 47 аргдоу.


Батут – очень популярный «аксессуар» в культуре Неликлина. И пока наши героини гуляют по Нелиане в целях знакомства с городом, между тем уже наступило 20-е аргэагхане, и бесполые опять смотрят по телевизору состязания с участием батута. И теперь он играет самую непосредственную роль. Это соревнования по прыжкам на канаты в высоту. У таких канатов есть деления в виде узлов. Неликлинцы прыгают на батуте и соревнуются в том, кто на какую высоту больше поднимется – за какой схватятся узел. Это состязание делится на три вида: с батутом маленькой, средней и большой упругости.


22-го аргэагхане бесполые дошли до игры в мыло. Эти соревнования очень популярны как командные, но также в них есть и одиночный зачёт. Они начались как раз с первого вида. Здесь участвуют две отобравшиеся в финал команды – из Оулиты и Фаупты. Они находятся на своих площадках. Обе команды играют одновременно. Её члены соблюдают некоторую дистанцию. Капитаны находятся в центре. У них есть по куску мыла, и по сигналу они запускают его в воздух. Задача игроков – ловить мыло так, чтобы оно выскальзывало из рук и таким образом опять подбрасывалось. Проигрывает та команда, которая первой уронит мыло. Игроки при этом находятся в закрытых полупрозрачных помещениях, чтобы, во-первых, мыло никуда не улетело, во-вторых – чтобы было видно, что происходит на площадке. Для такого соревнования необходим механизм, который будет поддерживать руки в мокром состоянии. И у спортсменов есть рюкзаки (не очень тяжелые), с помощью которых вода, находящаяся в них проходя по специальным трубочкам мочит руки. Здесь есть одно правило техники безопасности, согласно которому игроку запрещено мочить руки больше определённого уровня, иначе на каплях, которые попадут на пол, могут поскользнуться члены команды. В этом виде спорта тоже есть свои рекорды. Есть те, кто продержался дольше всех, а есть те, кто хочет зафиксировать ещё больший результат. Гипотетически соревнования могут длиться сколько угодно, но по факту длительность игры зависит от выносливости организма каждого из членов команды, и в командном турнире состязания реально могут длиться очень долго. И так как это всё-таки профессиональная игра, то в первые пта после её начала мыло, скорее всего, никто не уронит, поэтому целесообразность проводить её есть. Хотя, конечно, возможно всё, но такой случай имеет место не так часто. Чемпионом Неликлина в этом виде спорта стала команда Фаупты. Команда Оулиты продержалась 7 анкиков и 10 аптар.

После командного турнира стартовал одиночный зачёт. Что касается плюсов этого вида, то тут нет вероятности ни с кем столкнуться. Но здесь также нельзя мочить руки слишком сильно, чтобы не поскользнуться самим игрокам. Побеждает тот, кто продержится дольше всех. Чемпионом Неликлина в одиночном зачёте стал гермафродит из Аргэдоя – он продержался 1 анкик и 12 аптар.


Так как исторически неликлинцы утвердили для себя водную культуру, то и большинство видов спорта у них связано с водой. И в апроклун – 24-го аргэагхане – Париэттэ с Карсэ, снова не выходя из номера, решили проследить за соревнованиями по художественному плаванию. На самом деле очно такие состязания посещает не так много людей, потому что спортсмен во время исполнения трюков раздаёт много брызг. И хотя пришедшие болельщики защищены от них специальным стеклом, во время соревнований все равно очень быстро пропадает видимость; поэтому такое намного удобнее смотреть по телевизору.

Суть художественного плавания заключается в том, чтобы с помощью акробатических трюков создавать различные визуальные эффекты в воде. Спортсмены при этом, как правило, по порядку выполняют следующие группы элементов: цветные брызги, пузыристую спираль, брызги на поверхности воды и акробатические брызги. По аналогии с игрой в мыло у пловца во время выступления также закреплены баллоны, но не на спине, а на запястьях – там содержится краска. От них к пальцам идут трубочки. И с их помощью и выполняются эти цветные брызги – спортсмену нужно распределить краску так, чтобы на воде появился рисунок. Оценивается он в зависимости от сложности и от того, как долго не растворяется в воде. Пузыристая спираль выполняется следующим образом. Спортсмен погружается под воду, двигается по спирали и испускает пузыри. Этот элемент бывает двух видов – внешним и внутренним (исполняется с окружности и из центра). Оценивается по ровности и диаметру. Брызги на поверхности воды исполняются конечностями, расставленными на 64 ктюна (180 градусов). Сначала руками – пловец вращается вокруг себя и создаёт ладонями волновые брызги. Потом тот же элемент исполняется ногами в шпагате. Это намного сложнее, так как корпус во время исполнения трюка должен находиться под водой. Баллов будет больше, если бёдра будут над её поверхностью. Оба вида элемента оцениваются шириной охвата брызг. Акробатические же брызги выполняются следующим рядом элементов. Сначала делается колесо по всей длине бассейна, затем спортсмен вокруг себя создаёт брызги на воде ладонями, как бы похлопывая её, потом выполняет спиралевидные брызги наподобие тех, что были на поверхности, только теперь они должны взлететь как можно выше в воздух. После этого пловец делает две дуги брызгами через шпагат (корпус под водой), а в самом конце он выпрыгивает, переворачивается в воздухе и ныряет. Вся эта группа элементов также оценивается охватом брызг.

Новым чемпионом Неликлина в художественном плавании стала бесполая из  города Тшеха Норнлида. Париэттэ с Карсэ очень понравилось её выступление, она показала большое мастерство. Подруги порадовались за представителя своей расы.


Надо понимать, что, несмотря на то что ледовые дорожки широко распространены по всему Неликлину, на водной планете в естественных условиях льда практически не существует. Поэтому люди к нему относятся как к части маготехнологического прогресса – как мы к электрическим приборам. Тем не менее соревнования, связанные со льдом, на чемпионате присутствуют. Это, в частности, бег с препятствиями на коньках1 и ледовый марафон. И именно эти соревнования Париэттэ с Карсэ смотрели по телевизору 25-го аргэагхане.


26-го же числа стартовали соревнования по непрерывному написанию. Его регламент таковой. В начале атарука руководители конкурса выбирают текст небольшого размера – это может быть фрагмент известного литературного произведения, специально заказанный либо любой другой утвержденный руководителями конкурса текст. Затем спортсмены начинают тренироваться. Специфика неликлинского алфавита такова, что его буквы крайне неудобно использовать для непрерывного написания. Поэтому в повседневной жизни встречается исключительно печатный шрифт, а непрерывная пропись – только в спорте. Правила этого соревнования предельно просты – если в процессе написания ручка оторвалась от поверхности – спортсмен проигрывает. Если кончается ручка – у него будет новый старт после перерыва. Среди тех, кому удалось без форс-мажоров дописать текст до конца, выигрывает тот, кто быстрее всех закончил. На чемпионате Неликлина соревновательная арена выглядит следующим образом. Стоит 4 белые стены, на которых заданный текст умещается в одну строчку. Любая из этих стен выдвижная – для входа. Видеооператоры стоят в центре комнаты, им с потолка помогают автоматически передвигающиеся камеры, что обеспечивает возможность судьям следить за ходом соревнования, а зрителям по ту сторону экрана – в нашем случае Париэттэ и Карсэ – с удовольствием следить за ним по телевизору с возможностью рассмотреть мельчайшие детали. Спортсмены начинают стоя слева и постепенно перемещаются вправо.

На этих соревнованиях у троих участников заглючила ручка, один – забыл текст. В десятый раз чемпионкой Неликлина в этом виде спорта стала девушка из Млуима Норнлида, установив новый рекорд – текст ей удалось написать за полторы аптары – за одну аптару 62 пта.


Ещё через два клинука – 28-го аргэагхане – в рамках чемпионата Неликлина запланировано проведение тех самых соревнований, из-за которых Жума затащил Париэттэ в Нелиану и с помощью которых Карсэ хочет поближе познакомиться с аблоном; – по надуванию пузырей.

Конечно, с одной стороны это не такое уж сложное занятие, но с другой – и для этого вида спорта нужны специально натренированные лёгкие. Соревнования проводятся в двух категориях – по объёму и по количеству. По объёму – только в одиночном зачёте, по количеству – в одиночном и командном, причём командный в два этапа. Для подруг эти соревнования в некотором смысле являются моментом истины. Карсэ сможет увидеть эмоции Буболло, какие он испытывает, когда рядом с ним нет представителей других рас, а только его соплеменники; Париэттэ наконец-то сможет понять, удовлетворён Жума своей кошачьей жизнью или, наоборот, разочарован ею.

Ввиду того что это событие среди всех соревнований чемпионата для наших героев самое главное, сборы на него проходят более ответственно. У Буболло, как можно догадаться, всё самое пузырчатое. Он берёт с собой мыльные пузыри, шары, разрисованные в пузыри, плакаты любимых спортсменов на все этапы. А ещё он попросил Карсэ отпустить его в перерывах на соревнования по лопанию воздушно-пузырьковой
плёнки и на дискотеку из пузыристой музыки. Чтобы задобрить свою сопровождающую, аблон подарил ей футболку с изображением вида из кабины транспортного средства, напоминающего пузырь. И в этот момент у Буболло снова был приподнятый взгляд и широченная улыбка. Карсэ даже не знала, как ей реагировать на такой подарок – радоваться или смеяться. Поэтому в итоге у неё получилось что-то среднее. И конечно, она сразу же надела футболку. Затем попутчик ещё около одного анкика рассказывал бесполой историю этого вида спорта в текущем актоне, которая включала в себя самые неожиданные формы, такие как надувание пузырей из грязи и выполнение акробатических трюков внутри пузыря до его лопания; которые сейчас можно найти только в качестве любительского шоу в Цукауле. Потом Карсэ шепнула на ушко Париэттэ, что Буболло уже не выглядит таким гордым скромнягой, каким она его впервые встретила на Аблонарре.

Сборы на это соревнование со стороны Париэттэ и Жумы выглядели намного скромнее. Но тем не менее любительница живности надела комбинезон, на котором с пяток до плеч изображены водоросли, испускающие пузыри; а на Жуму она просто нацепила прозрачную жилетку в форме пузырей. Хозяйка уточнила у кота, за кого он будет болеть на соревнованиях по объёму. Питомец рассказал, что его выбор пал на двадцатикратного чемпиона из Цукаула, который в прошлом атаруке уступил первенство столичному спортсмену. Жума объяснил, что его увеличение пузыря самое плавное; а так как сам питомец является котом, то он инстинктивно поворачивает голову на любые резкие движения в обзоре и может пропустить изменение хода событий, в том числе и лопание пузыря. В ответ Жума уточнил у Париэттэ, будет ли она за кого-нибудь болеть, а хозяйка ответила, что просто вместе с ним посмотрит.

Стадион-амфитеатр расположен в центре состязательной арены. Поэтому, чтобы попасть туда, где наши герои были на церемонии открытия, нужно немного пройти от жилого участка, обогнув серпантин для спортсменов. По прошествии полторы криэны с начала чемпионата Париэттэ чувствует себя получше. Конечно, она не забыла совсем о картине. Она присутствует в мозгу у бесполой где-то фоном. Но предпринимательница специально старается о ней не думать. По крайней мере она фиксирует для себя то, как же хорошо на чемпионате и лишь бы он длился всё время.

В тот момент, когда вся команда была готова, она выдвинулась из отеля. Буболло идёт рядом с Карсэ, подпрыгивая, так как это первый в его жизни чемпионат. Оценить интерьер стадиона-амфитеатра достаточно трудно, поскольку каждый раз он подсвечивается согласно текущему мероприятию. По крайней мере в момент сбора зрителей он выглядит белым и наполовину прозрачным; и что ещё важно отметить – он не круглый, а прямоугольный. Места у Париэттэ с Карсэ и их сопровождающих хорошие – на седьмом ряду. Это не так близко к самому месту состязаний, но и не сильно далеко – отсюда будут хорошо видны все пузыри. Справа от каждого стула на возвышении – на небольшом столбике – находится креслице для питомца. Оно небольшое, очень мягкое и впереди огорожено защитным стеклом, чтобы животное случайно не упало в экстазе. Центр арены от зрительного зала и в этом случае со всех сторон отгородили защитным стеклом – чтобы пузыри или брызги от лопания не попали на болельщиков. Ведь периодически случается так, что спортсмены надувают пузыри объёмом едва ли не со всю арену, и в этом случае им, разумеется, нужны границы.

Париэттэ сидит справа от Карсэ. Жума запрыгнул на своё место сам, а аблона усадила его сопровождающая. Кот обращается к любительнице транспорта:

– Карсэ, включи, пожалуйста, генератор. Я хочу кое-что уточнить у Буболло, – и после того как аблон обернулся, а Карсэ включила, Жума продолжил. – Буболло, надувание пузырей – это ведь не только про навык, но и про вероятность2. Объясни мне, что заставляет спортсменов вновь и вновь идти на эти соревнования?
– Жума, – послышалась из генератора после непродолжительного бульканья. – Во-первых, это интерес – как у тебя самого получится в этот конкретный раз. А во-вторых – искренний, ничем не прикрытый надувательный кайф. Только эти спортсмены и мы – аблоны – им обладаем.
– Спасибо.

Свет погас, и зрители оказались в полумраке. В этих условиях пузыри будут лучше различимы – в основном за счёт бликов. Через три аптары начнутся соревнования по объёму.

В них спортсмены выходят надувать свой пузырь по очереди, предусмотренной неликлинским алфавитным порядком – в зависимости от того, какой город представляют. И первым по этому принципу на соревновательной площадке появляется спортсмен из Аргэдоя. Это четвертая область неликлинской Океании, находящаяся к югу от континента магофобов. И здесь следует отметить, что, несмотря на то что её столица – ТЮнаргэАуд, в Нели-Норнлиде действуют особые условия отбора, так как островов там очень много. И поэтому спортсмены этих областей представляют свою административную единицу целиком.

Надуватель пузырей сейчас в специальных защитных очках – чтобы брызги от лопания не попали ему в глаза, в футболке со своим именем и гербом Аргэдоя. В соревнованиях по объёму используется специальное кольцо и очень густая мыльная жидкость. Пузырь нужно надувать до тех пор, пока он не лопнет, дополнительные вдохи при этом делать разрешается. Победителем будет тот, кто надул самый большой пузырь. В процессе надувания в верхней части арены сменяются значения на специальном табло – именно там отображается текущий объём пузыря. Насколько известно Париэттэ, в Нелиане для этого используется магический регистратор. А если бы соревнования проходили в Норнлиде, там бы была обычная технология 3D-записи пространства, которую использовала сама Париэттэ, когда выращивала корпифлэх… И тут её снова затриггерило. В этот момент бесполую заметил Жума в таком немного зависшем состоянии, но ничего не сказал.

Объём закрытой части арены составляет 140 кубических нелантахов: она 7 нелантахов в длину, 4 в ширину и 5 в высоту. Пузырь спортсмена из Аргэдоя лопнул на значении в 53 кубических нелантаха и в 202 097 кубических аргдоу3. Согласно неликлинскому алфавитному порядку спортсменка из Дмейалиты появилась на арене только двадцать шестой. И Париэттэ попросила Жуму поболеть за неё тоже – коты спокойно могут болеть за тех спортсменов, о которых их просят хозяева – им это не составляет труда. Так как не рекомендуется отвлекать спортсмена во время надувания, то зрители сидят тихо, а поддерживают обычно до начала. Вот и Жума выкрикнул слово, которое можно перевести как «Давай!», а потом до лопания пузыря внимательно следил, поставив передние лапы на край защитного стекла. Представительница Дмейалиты в итоге надула пузырь объемом в 67 кубических нелантаха и 54 343 кубических аргдоу. Надуватель из Цукаула, которого так ждал Жума, вышел по счёту тридцать восьмым. Буболло за него тоже болеет, и оба наших маленьких героя для поддержки перед надуванием стали выкрикивать их имена. В этот момент Париэттэ с Карсэ переглянулись и улыбнулись, потому что такое и вправду обогащает атмосферу и создаёт непринуждённость. Во время надувания казалось, что глаза Буболло увеличиваются вместе с пузырём; а когда он лопнул, Жума чуть не выпрыгнул со своего места. Его объём составил 123 кубических нелантаха 158 904 кубических аргдоу, а площадь с четырёх сторон практически полностью упёрлась в стенки арены. Зал «взорвался» – это был настоящий триумф.

А дальше выходили надувать пузыри спортсмены ещё по трём спискам в алфавитном порядке, но уже не таким длинным, как первый. Потому что не во всех городах на чемпионат отобрался полный состав сборной. В последнем списке также выходили две пары надувателей на повтор – у них было одинаковое значение объёма после первой попытки. А самым последним в соревнованиях данного вида вышел надувать пузырь представитель сборной Цукаула. Этот гермафродит известен тем, что принципиально ходит на такие соревнования не побеждать, а кайфовать. Вот и сейчас оно надуло пузырь до какого-то определённого объёма, на значение которого на табло оно даже не посмотрело, подошло к пузырю с обратной стороны, само лопнуло его и начало кружиться под дождём от этого лопания. Его земляки отнеслись к такому поступку снисходительно – первый представитель этого города, за которого болел Жума, и стал чемпионом Неликлина. А сейчас – технический перерыв для подготовки к соревнованиям по количеству. Нужно отмыть арену и заменить кольца.

У Буболло конкурс по лопанию воздушно-пузырьковой плёнки на скорость намечается прямо сейчас. Карсэ попросилась пойти с ним за него поболеть. Аблон после этого аж запрыгал от счастья. Париэттэ такой расклад устраивает – они с Жумой хотят отдохнуть. Место проведения конкурса находится в этом же здании в его досуговой части. Большинство аблонов пришли сюда не одни. Чаще всего за них болеет сопровождающий их человек – как и в случае с Буболло, иногда это говорящие коты-компаньоны, а ещё реже – это другие аблоны-тренеры, у чьих учеников лопание пупырки является профессиональным занятием. Правила этого конкурса предельно просты – аблону нужно быстрее конкурентов лопнуть все пузыри на плёнках площадью 7 х 10 аргдоу, 10 х 15, 15  х 20 и 20 х 25. Количество пузырей на плёнке одной площади одинаковое – организаторы это строго контролируют. Маленькие лопать очень просто4. А на самых больших можно использовать и ноги – для этого организаторы в помощь аблоном даже включают музыку. Буболло поделился с Карсэ информацией, что в их культуре есть художественное лопание пупырки – когда они становятся на неё, держа в руках специальную иглу, и под музыку начинают её прокалывать. Потом судьи пересматривают видео – оценивают траекторию движения на соответствие музыкальному такту. Когда генератор речи закончил это переводить на неликлинский язык, глаза рядом стоящей незнакомой девушки налились слезами и она резко убежала. Карсэ это, конечно же, показалось странным, но она не придала произошедшему большого значения. Возвращаясь к теме, хочу сказать, что выиграть в большую пупырчатую область довольно сложно. Аблон, конечно, может быстрее всех станцевать. Но отдавать судьям непроверенную плёнку довольно рискованно – вдруг что-то не лопнулось. Поэтому большинство аблонов стараются всё проверять – и Буболло в их числе. Ему, кстати, так и не удалось в неё выиграть. Зато он победил во второй площади – получил в награду небольшой кубок с пористым литым стеклом внутри. Карсэ очень за него оказалась рада. Потом она пошла готовиться к следующему виду соревнований, а Буболло ещё остался пообщаться с представителями своей расы. Он узнал, что большинство присутствующих здесь аблонов  прилетело из Цукаула, кто-то – с недалеко находящегося острова АблОлид, ещё меньше – из Аблонарры; а остальные – коренные жители побережья Нелианы.

В соревнованиях по количеству участвует другой состав спортсменов, в них используется другая мыльная жидкость и другое кольцо (его диаметр меньше диаметра кольца для соревнований по объёму). Но в одиночном зачёте используется тот же порядок выхода спортсменов – алфавитный. Магический регистратор здесь также работает по-иному – он считывает количество пузырей. Правила тут тоже предельно просты – выигрывает тот, кто за один «дувок» создаст больше всего пузырей. У спортсмена есть 4 попытки.

Наш аблон болел за спортсмена своего региона – за представителя Аргдоя, Карсэ – за землячку – за надувательницу из Дмейалиты, а Париэттэ с Жумой – за экспрессивного гермафродита из Хануа. Но в итоге чемпионкой стала как раз представительница Дмейалиты – в первый раз в своей жизни. За самый мощный свой «дувок» она выдала 246 пузырей.

Как закончились соревнования по количеству в одиночном зачёте, Буболло пошёл на свою дискотеку для аблонов, в которой есть булькающая музыка. Но в этот раз Карсэ с ним уже не ходила – её попутчик развлекался один.

В рамках соревнований по надуванию пузырей остался ещё один зачёт – командный. Он проводится в два этапа. Здесь также участвует новый состав спортсменов, и всё это имеет вид классического земного турнира, но с некоторыми изменениями. Команды здесь формируются также из всех 46 административных единиц. На первом этапе – на групповом – их расставляют по парам в зависимости от количества надутых пузырей в результате предварительного отбора. Не все участники проходят на следующий этап внутри турнира. Это связано с нечётным количеством команд, получающихся в процессе деления по парам. Выбывает всегда наименьшее число пузырей: на первом этапе из 23 команд, на втором – из 11, на третьем – из 5. Полуфинал и финал далее проходят по классике. Что касается технической составляющей. Здесь используются те же кольца и мыльная жидкость, что и в одиночном зачёте. Только их количество соответствует числу игроков. В одной команде 8 человек. Две команды дуют пузыри одновременно – они расположены друг напротив друга, но не слишком близко. Значит, колец всего 16. Участники одной команды также стоят разреженно, не кучкуясь. Эти меры нужны для того, чтобы надутые пузыри не столкнулись и раньше времени не полопались. Чья команда в общей массе надует больше пузырей – та и выигрывает этап. В финале по итогу оказались команды из Цукаула и Нелианы. И по результатам группового этапа больше всего пузырей надули представители столицы. Но это ещё не конец, и им предстоит подтвердить свой статус чемпиона, потрудившись на следующем этапе. Его наличие восстанавливает справедливость по отношению к тем, кому приходится выбывать из-за образующихся в ходе турнира нечётных порядковых номеров. И эта финишная прямая – последний главный выдох сегодняшних соревнований – стартует после небольшого перерыва.

Прогуливаясь по досуговой части арены вместе со своими попутчиками, бесполые получили предложение по созданию пузырчатой причёски. На такое преобразование согласилась только Карсэ – Париэттэ, не являющейся восхищающейся ни аблонами, ни чем-либо пузырчатым, это оказалось неинтересно. Так что парикмахеру пришлось работать со светло-зелёными волосами Карсэ. У бесполых они всегда длинные прямые, так что такая причёска хорошо будет смотреться именно у этой расы. Сначала мастер начал делать из её волос что-то похожее на жгуты – по длине стал завязывать резинки на некотором расстоянии друг от друга. Подруги сразу вспомнили соревнования по прыжкам на канаты в высоту – потому что такие жгуты напомнили им как раз эти канаты с узлами. Парикмахер в ответ с восхищением обнаружил, что это действительно так. «Пузыри» как раз и держатся на этих резинках. Они, естественно, имеют форму шара и состоят из двух половинок, которые на этих жгутах и захлопываются. Сами шары, как правило, полупрозрачные и бывают разных цветов. Но, учитывая оттенок цвета волос Карсэ, парикмахер решил, что ей подойдут больше полностью прозрачные пузыри, но с разноцветными отблесками. Когда он закончил работу, причёска действительно оказалась безумно красивой. И сама Карсэ, и все, с кем она сюда пришла, тоже очень обрадовались результату.

Жума в этот раз решил не болеть ни за какую команду. Это, во-первых, спасёт его от разочарования на случай, если выиграет не та, какую он изначально выберет; а во-вторых – в этот раз он захотел просто покайфовать от чистой интриги. Буболло же будет болеть за команду Цукаула. Итак, второй этап командного зачёта представляет собой борьбу. Здесь используется всё та же мыльная жидкость и группы колец – только в этот раз они уже стоят близко друг к другу. Команды также дуют пузыри одновременно. В рамках данного этапа выигрывает та, которая своими пузырями полопала больше пузырей противника. И здесь магический регистратор уже настроен по-другому. Во-первых, он не засчитывает самостоятельно лопнувшие пузыри. Во-вторых, устройство чётко фиксирует путь пузыря с момента его выхода из кольца, поэтому он не спутает пузыри одной команды с пузырями команды противника. И в-третьих – регистратор точно умеет определять, какой из пузырей лопнул первым при столкновении; что, в свою очередь, помогает правильно начислять баллы. Их сумма за оба этапа складывается – это общее количество надутых пузырей командой за первый этап плюс количество полопанных пузырей команды противника за этот. Итоговое значение и определяет команду-победителя. Команда Нелианы в первом этапе надула 1118 пузырей, команда Цукаула – 1006. Во втором этапе столичным спортсменам удалось полопать 620 пузырей команды противника, а им – только 599. Нелиане удалось сохранить лидерство, и её команда становится чемпионом в соревнованиях по надуванию пузырей по количеству с общей суммой в 1738 баллов против 1605 Цукаула.

Буболло, конечно, немного расстроился, но в целом он очень счастлив. А в конце соревнований даже вошёл в состояние эйфории. Париэттэ спросила у своего кота:

– Ну что, Жума, теперь-то, я надеюсь, удалась твоя кошачья жизнь?

А в ответ питомец только повернулся и злобно зыркнул на неё – мол, как после всего, что на чемпионате произошло, она вообще посмела в этом сомневаться. Хозяйка, конечно, по взгляду всё поняла, и больше ничего у него уточнять не стала.

По дороге в отель Карсэ пришлось даже нести Буболло на руках – настолько он оказался как бы не в себе. А через генератор речи сопровождающая услышала такое объяснение его состояния:

– Я раньше думал, что любовь к пузырям – это то, что принадлежит только нам – островитянам-аблонам. Я не знал, что она может объединить весь Неликлин…

Часть дела на этот чемпионат подруги выполнили – они осчастливили своих кота и аблона. Но ещё остались мероприятия, которые они сами хотят посетить, а именно – танцы. Поэтому послезавтра бесполые снова посетят состязательную арену.


У Париэттэ интерес к спортивным танцам оказался сильнее всех из её компании, с которой она прилетела на чемпионат; потому что читала историографический очерк. И теперь, придя на них, бесполая с нетерпением ждёт развязки: кто в итоге выиграет – Хата-Монада или Дон-Картон. Предысторию ситуации в спортивных танцах, кстати, можно почитать в главе, посвящённой этим спортсменам. Но к большому удивлению всех наших героев, по окончании соревнований стало ясно, что их выигрывает гермафродит-островитянин из Ардоя. А если быть точнее, оно из его столицы – из Аклюа;рда. Хата-Монада заняла второе место, Дон Картон – третье, четвертой оказалась бесполая. Больше всех, конечно, начал возмущаться Дон-Картон. Он сказал журналистам, что на победу гермафродита повлияло нахождение его родины рядом с чуждой Неликлину стихией – с огнём. Ведь по соседству действительно находится вулкан Тарх. А, после того как страсти немного поутихли, болельщики начали обсуждать, что, скорее всего, повлиял тот факт, что у всех островитян на одну ступень отбора больше, чем у горожан – из-за усложнённой административной системы – они же должны попасть в команду своей области Нели-Норнлида, обойдя представителей со всех островов. Хата-Монада на удивление на второе место отреагировала спокойно. Она призналась, что в этот раз ей было важно обыграть Дона-Картона, что ей в итоге удалось, – остальное её не интересовало. После этих соревнований Париэттэ поделилась соображениями, что под конец чемпионата становится шумно.


И тем не менее это ещё не самый конец. Послезавтра – 32-го аргэагхане – они все вместе пойдут на соревнования в танцах полуматерии. А сейчас у них, как всегда, согласно их плану, ещё один клинук на отдых.


Примечания:

1 – Подробно будет описан в «Истории о Кальнари и Хиснере».
2 – В Неликлине нет понятия рулетки.
3 – 1 нелантах = 102,4 см, 1 аргдоу = 1,6 см; аргдоу в нелантахе 102,4 / 1,6 = 64. В кубическом нелантахе 262 144 кубических аргдоу: 64 х 64 х 64.
4 – В неликлинской пупырке воздух из одного пузыря никогда не переходит в соседний.