Иермола

Юзеф Игнаций Крашевский.Авторское право, 1891 год.
**********
I. Земля и люди.2.Фон картины.3.Что было у подножия дубов.4. Первые заботы и первое счастье.5.Подставь мошенника, чтобы поймать мошенника.6.Когда любишь.
7. Новая жизнь.8. Счастливые дни.9. Визит к двери.X. Чего может достичь сильная воля. 11. Гончарная мастерская в Попельне. 12. Счастье отца.13. Серая кобыла.14. Улучшение и обман 15. Другой отец.16. Один! 17. В рабстве.
18. Последнее путешествие. 19. Драма в лесу.
***
1.Земля и люди, Amor omnia vincit! (Любовь побеждает всё)

События, о которых здесь рассказывается, происходили в Волынской Польше, в том маленьком уголке земли, который, к счастью, не виден с дороги, где до сих пор не проложены ни большие шоссе, ни дороги, по которым часто ездят экипажи, — в отдалённой, почти забытой местности, где до сих пор сохранились древняя скромность, простота, невинность и бедность прошлых веков. Я
не хочу этим сказать, что все человеческие пороки обременены грехами
На их спинах всегда можно увидеть следы цивилизации, идущей по великим дорогам; но, к сожалению, между одним общественным укладом, который только что закончился, и другим, который только начинается, всегда есть переходный период, во время которого старая жизнь угасает, а новая ещё не существует; и результатом этого является нерешительность и печальная неразбериха. Тот час, который уже пробил для других народов и других провинций, ещё не пробил для этого маленького уголка нашей страны. Здесь живут люди, особенно в _dwors_[1] из
низшая знать, согласно традициям XVI и XVII веков, которые наложили отпечаток на мышление, веру и нравы людей.

Правда, в тех выкрашенных в жёлтый цвет дворцах, принадлежащих более богатым дворянам, были проведены некоторые реформы и появились новые обычаи, но основная масса низшей знати удивлена и возмущена этими нововведениями. Разве может быть иначе в этом честном маленьком уголке
земли, куда раз в месяц приходят газеты пачками?
где отправка и получение писем осуществляется только с помощью
евреев, которые приезжают на субботу в соседний город; где
весь бизнес в стране, за исключением торговли строительным лесом, о которой мы поговорим позже, заключается в разведении скота и производстве и продаже обуви из коры? Некоторым, возможно, будет трудно поверить, что на земле до сих пор существует такое отдалённое и отсталое место;
но это действительно так, что в районе Заржече, в окрестностях
На Пинских болотах, не так давно, ещё стояли дворянские дома, обитатели которых иногда расспрашивали путешественников о здоровье короля Станислава-Августа и пребывали в полном неведении обо всех событиях, произошедших со времён Костюшко.

Солдат там никогда не видели, чиновники были неизвестны. Даже те из жителей, которые ездят в Пинск платить налоги, никогда не спрашивают, кому они платят, и, аккуратно заворачивая квитанции в платки, никогда не осмеливаются внимательно их рассматривать, опасаясь, что это может дорого им обойтись.

Однако местность, о которой пойдёт речь в нашем повествовании, не была ни такой отдалённой, ни такой дикой. Альманах из Бердичева
регулярно попадал туда в последние дни декабря, привозя с собой
далекое отражение иностранной цивилизации и свод наиболее
необходимых жителям фактов, таких как название доминирующей
планеты на текущий год, дата празднования Пасхи, время восхода и
захода солнца, а также рецепт уничтожения насекомых, привезенный
из Англии.
Почтовое отделение находилось всего в десяти милях, и более состоятельные дворяне отправляли посыльных за газетами каждый месяц или раз в шесть недель; некоторые из них даже получали письма таким способом, которым тогда почти не пользовались.

 Большинство жителей предпочитали доверять свои поручения пешим посыльным, даже если им приходилось преодолевать расстояние в пятьдесят миль, потому что полонийские посыльные превосходили всех остальных. Никто не ходит так быстро; никто не бывает таким сдержанным, таким верным; никто
не задаёт так мало мучительных вопросов; и никто не делает это так уверенно и так умно
избежать всевозможных опасностей. На первый взгляд можно было принять этого крестьянина-носильщика за нищего или бродягу в его рваном и изношенном старом сером плаще и с кошельком, в котором лежало несколько крошек хлеба и пара башмаков; но при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что в складках его пояса или в подкладке его шапки, завёрнутые в старый потрёпанный носовой платок или клочок бумаги, лежали титулы, документы и бумаги, представляющие сотни миллионов франков или интересы огромной важности. Когда Бог сотворил полесца, Он сделал его
Посыльный: он всегда инстинктивно находит кратчайший путь, никогда не сбивается с дороги и с удивительной лёгкостью проходит через самые труднопроходимые места. Поэтому среди дворян существует традиция, связанная с посыльными: они считают, что самая быстрая и надёжная почта никогда не сможет их заменить. И поэтому в каждой деревне есть определённое
количество таких наёмных носильщиков, которые, подобно апостолам,
проходят сотни миль и, если им хорошо заплатить, без колебаний
отнесут письмо в Калькутту.

Часть страны, о которой мы говорим, географическое положение которой не требует более точного определения, находится не так далеко от Пинска, как Зарацце, и не так близко, как Западная Волынь, но она граничит с обоими этими регионами и, таким образом, занимает промежуточное положение.

 Это длинная полоса земли, которая всё ещё в значительной степени покрыта сосновыми и дубовыми лесами. Посреди них можно увидеть поля, недавно и с большим трудом возделанные, и жалкие деревушки, закопчённые и почерневшие от смолистых испарений лесов.

Река Горынь протекает через эти леса, что делает их
очень ценными с коммерческой точки зрения, поскольку основной доход страны
получается от продажи древесины, которую сплавляют в Данциг на плотах.
 Благодаря своим простым привычкам почти все жители
богатеют в старости. На самом деле, поляк, несмотря на свой жалкий и нищий вид, несмотря на неудобства, связанные с
_складками_[2], которыми они часто страдают, не променял бы своё положение на положение своего двоюродного брата, волынянина, который, по-видимому, гораздо более крепок и благополучен.

В этой стране крестьянин не зависит полностью от возделывания земли как источника средств к существованию; существуют различные способы пропитания, которые не дают ему слишком сильно опасаться неурожайных сезонов, столь ужасных в других частях света. Леса и река, к которым дворяне предоставляют ему доступ, являются для него неисчерпаемым источником дохода и мелких промыслов.
Те леса, из которых владельцы не получают прибыли
после вырубки деревьев, пригодных для продажи, дают
Главное богатство крестьян — кора дуба и липы,
бочарные обручи, лапти из коры, ивовые прутья и тростник для изготовления
корзин, бруски бука и самшита для изготовления домашней утвари,
смоляные факелы, планки и стружки. Жители _дворов_ не утруждают себя
сбором всех этих отходов, но крестьяне собирают их и получают от этого
прибыль и удовольствие. Кроме того,
сушёные грибы, клубника, шелковица, груши и дикие яблоки,
ягоды крушины и боярышника дают крестьянину много
небольшие урожаи, которые приносят ему скромную, но верную прибыль.

 Рабочие часто приходят на берег реки.  Молодые люди из
деревень нанимаются сплавщиками, чтобы сплавлять лес вниз по реке;
они расставляют сети и запруды, охотятся с ястребом-перепелятником и
кабаньей пикой — одним словом, никто не умирает от голода, и хотя
беднякам в деревнях иногда угрожает голод (и где только не
появляется эта суровая благодетельница?), если они доживут до
урожая, то наверняка смогут жить вместе вполне
в течение ещё одного года. Конечно, бывают плохие дни — тёмные дни, как их называют люди. Иногда они вынуждены печь хлеб из коры, сена и гречихи. Но мир не был бы миром, если бы в нём всегда царили покой и небесное блаженство.

Дворяне, живущие в _дворах_, ведут патриархальный образ жизни, на поддержание которого
торговые отношения с зарубежными странами влияют настолько мало, что их
можно было бы без особых неудобств полностью прекратить. Всё находится, всё есть
Производится в деревнях; люди покупают только сахар и кофе, несколько бутылок франконского вина, которое здесь называют французским, несколько фунтов чая, немного перца — вот и всё. Во многих случаях мёд, который ничего не стоит, заменяет сахар, а цикорий — кофе; ромашка, мелисса и цветы лаймового дерева, которые гораздо полезнее, заменяют чай, а хрен — перец. Мясо, необходимое для
домашних нужд, часто разделывают дома; в других случаях
евреи выносят его на продажу по шесть-семь центов за фунт, а языки и
потроха — ещё дешевле. Птичий двор поставляет кур и яйца;
свечи отливаются по старинной технологии; ткань ткут по старинному
методу, восхищающему своей простотой; лён также одинаково хорошо прядут
и ткут в деревнях; и нет таких необходимых в повседневной жизни
ремёсел, которыми не занимались бы в более крупных городах. Повсюду можно найти кузнецов, колесных мастеров, плотников, бондарных дел мастеров и каменщиков,
обычно очень трудолюбивых, хотя, надо сказать, не очень искусных.
И, кроме того, в срочных или сложных случаях, когда нужно торопиться,
Например, если под рукой нет мастера, всегда найдётся какой-нибудь
полезианец, который вспомнит, что где-то видел, как это делается, и возьмётся за работу. Он делает её как может, и
обычно после нескольких попыток становится сносным мастером.

 Я не хочу сказать, что в Полезии процветают ремёсла и искусства; в такой простой стране
требуется мало искусства. Когда сапожник принесёт вам пару ботинок, на
первый взгляд может показаться, что они не предназначены для человеческой ноги,
они выглядят такими неуклюжими, твёрдыми, большими, округлыми и, по-видимому, отлитыми из
куска железа. Но попробуйте их, поносите их два года в воде и грязи,
и вы не увидите ни одной трещины на коже, ни одного гвоздя,
вышедшего из строя, они такие прочные, надёжные и добросовестно
сделанные. Никто не спрашивает, удобно ли в них ногам; разве
ему не за что благодарить Бога, если его ноги прикрыты хорошей
бычьей шкурой, а толстая подошва защищает их? А что касается мозолей и шишек, он считает их естественным следствием многолетней тяжёлой работы, а не результатом плохо сшитой обуви.

Именно так там всё и делается — крепко, надёжно,
грубо. Если в результате страдает эпидермис, тем хуже для кожи, ставшей нежной из-за чрезмерного ухода, и для глаз, ставших слишком чувствительными и требовательными из-за роскоши и изысканности. Я лишь замечу, что в этой счастливой стране каждый механик, который чаще всего является любителем и у которого очень мало профессиональных конкурентов, считает себя художником, существом высшей природы, непонятым и неоценённым своими
сограждане. Частые контакты, которые он поддерживает с
дворами, усилия, которые он прилагает, чтобы овладеть секретами своего
ремесла, осознание того, что он является необходимым человеком, своего рода осью в окружающем его социальном механизме, — всё это способствует пробуждению в нём чувств, которые, даже если они абсурдны, проявляются в других сферах и под другим небом, чем в нашей Полесье.

 В этой стране огромные зелёные леса обрамляют и ограничивают каждый пейзаж. Проходя мимо, мы попадаем на случайную поляну; там есть
Блестит пруд или течёт медленная глубокая река; там веками застаиваются
влажные болота, а луга зеленеют, наполовину скрытые камышом. Дальше
виднеются крыши хижин, почерневшие от вечного дыма. Горынь,
подобно богатому серебряному поясу, окружает эту спящую страну своими
сверкающими водами, которые обогащают и удобряют её; почти все
маленькие городки этого края расположены вдоль берега реки.

В других странах такие жалкие, разрозненные деревушки не называют городами,
но в Полесье любое скопление домов среди
В нём может быть постоялый двор, католическая часовня, _церковь_ (русская церковь),
рыночная площадь и, прежде всего, два-три еврея.

 Количество израильтян, живущих в маленьком городке, определяет его богатство; чем их больше, тем богаче считается город. В каждой из этих маленьких столиц можно встретить Боруха, Зельмана, Абрама или Мажорко, которые торгуют всем на свете; которые дают каждому, что он пожелает, от шубы из овечьей шкуры до золотых часов; которые покупают пшеницу и кукурузную муку, держат постоялые дворы, продают ром, табак, трубки,
и сахаром, и знаком со всей историей и положением всех джентльменов в округе, номера чьих чеков и квитанций у него в портфеле. Большой склад, расположенный на рыночной площади, удовлетворяет основные потребности бедных жителей деревни, которые находят там горшки, пояса, чепцы, железо, соль, дёготь и т. д. Кроме того, там есть два или три маленьких магазинчика, где продаются ткани, галантерея и немного продуктов, и это всё. Весь маленький городок питается,
одевается и живёт благодаря деятельности евреев, которые являются его
душа. Обработка земли, которой, согласно древнему славянскому обычаю,
занимаются жители городов, также обеспечивает их другими припасами.

 Несколько бедных дворян, один или два чиновника, еще более бедных,
викарий, русский священник и работники _двора_ составляют почти все
население. В течение недели город кажется опустевшим;
только еврейские дети бегают по улицам, играя в бабки и кегли. Куры, козы и коровы мирно бродят по
рынку. Но в воскресенье пройти по нему практически невозможно.
на площади так много верховых лошадей, так много повозок, груженных дровами
и фуражом, и так оживленно идет торговля всевозможными продуктами.
И когда раз в год наступает день городского праздника, тогда бывают
всевозможные шумы, и толпа, и ярмарка. Затем прибывают коробейники
со своими маленькими тележками и выставляют свои свертки с товарами на
площадь. Еврей-шляпник развешивает на длинных шестах, воткнутых в стену,
капоры и шляпы собственного изготовления; появляется цыганский коновал;
звучат ручные органы, и толпа с каждой минутой увеличивается. Все
землевладельцы из соседних приходов тоже приходят со своими жёнами; управляющие и распорядители, бедные дворяне, владеющие только одним полем, крестьяне, желающие избавиться от излишков или ненужных вещей, таких как кожа, шерсть, ткань или лён, — все они там.

 Приятно видеть и слышать шум и суматоху, с которыми ведётся торговля. На площади каждые несколько минут кто-нибудь из
мужчин заключает сделку и идёт в трактир, чтобы подтвердить
соглашение, опустошив пивную кружку; старухи, торгующие луком,
Чеснок, табак, пояса и красные ленты забирают столько медяков,
сколько хотят. На следующий день после ярмарки и даже в течение многих последующих дней, если только хороший ливень не смоет бесчисленные следы, можно было с первого взгляда догадаться, что произошло. Возможно, лужи крови забитых коз и овец, которые высыхают и чернеют на земле, могли даже навести на мысль, что было совершено какое-то тёмное преступление.

Но за исключением этого одного дня суеты и веселья, вся
страна в течение всего года пребывает в состоянии сладостного оцепенения
и меланхоличная тишина, которая является нормальным состоянием его повседневной жизни.
 Человек всегда более или менее добровольно впитывает в себя внешние воздействия, которым он подвергается. В масштабах вселенского порядка мы подобны гусенице, которая, живя на листьях дерева, облачается в зелёную мантию, а когда питается сердцевиной его фиолетовых плодов, надевает роскошные наряды.

В такой крепко спящей стране, как Полесье, где шелест
старинных деревьев убаюкивает тонкую траву и камыш на болотах,
где покой и оцепенение вдыхаются вместе с тяжёлым, влажным и наполненным
пропитанные смолистыми испарениями, — жители с возрастом чувствуют, что кровь в их жилах течёт всё медленнее; мысли возникают в их сознании всё медленнее, и человек, успокоенный и размягчённый, жаждет лишь покоя, трепещет при мысли о более суровой и активной судьбе и цепляется, как гриб, за мягкую, влажную землю.

 У крестьян около сорока лет длинные бороды, как у стариков;
дворяне в этом возрасте перестают носить сюртуки, закутываются в
халаты, отпускают усы и до конца
Если у них есть жёны и дети, они больше никогда не выходят из дома. Что касается старых холостяков того же возраста, то они начинают считать, что брак — это только неудобства и бесполезное подчинение.

 Они почти не ходят в гости, хотя между землевладельцами обычно царит сердечная атмосфера; но летом слишком жарко, зимой слишком холодно, осенью неприятны грязь и ветер, а весной — комары. Если кто-то из них и решает
преодолеть свою лень, то только по случаю праздника в
дом уважаемого соседа или в случае крайней необходимости. Однако, поскольку
нельзя жить без новостей и интеллектуального общения, еврей, владеющий городской гостиницей,
берёт на себя розничную торговлю первым и обеспечивает второе. Он приходит по первому зову или, естественно, в силу своих обычных занятий; он
останавливается у двери и сразу же начинает рассказывать о том, что
слышал за неделю, либо во время своих прогулок по окрестностям, либо от
крестьян, которые приходят на мельницу или к
кузница. Как правило, его информация сводится к тому, что он может рассказать, кто что посеял, кто что собрал, кто что продал, кто куда отправился, сколько денег получил один и почему уехал другой. Но эти скудные новости на какое-то время удовлетворяют любопытство дворянина, развлекают его или утомляют, делают его угрюмым, раздражают его, а иногда даже заставляют его выйти из дома.

Поэтому давайте не будем искать в этой стране каких-либо современных инноваций,
каких-либо предприятий или изобретений; здесь их встретят с радостью
только из-за недоверия, неприязни и нелюбви. Всё делается по старинке, и если кто-то ищет живую традицию, совершенную и целостную, из жизни прошлых времён, то нигде он не найдёт её в таком совершенстве, как здесь. Благородный человек относится к старым обычаям с таким же уважением, как и крестьянин; и если внешне он смеётся над ними, то в глубине души отдаёт им дань уважения, потому что впитал их с молоком матери, глазами и ушами с младенчества.

 Так и получается, что на месте, где когда-то стоял замок, а теперь
На его месте стоит новый _дворец_, а место, где было новое здание,
сохраняет старое название, и крестьяне, которые возят дрова для
владельца, по-прежнему говорят, что везут их в замок. На месте, где
когда-то стояла древняя _церковь_, теперь, возможно, картофельное
поле, но сады владельца тем не менее называют монастырём. На перекрёстке
в лесу, где сходятся тропинки, могила, вырытая много веков назад,
заросла травой, и от неё не осталось и следа; деревянный крест
упал и сгнил в земле, и его можно найти в густой траве
зелёная трава, которая одна указывает на то место, где почва была удобрена
трупным ядом. Тем не менее ни один крестьянин не пройдёт мимо, не бросив, согласно языческому обычаю, камень или сломанную ветку на это место. Всё, что жило в этой стране, живёт там до сих пор.
Легенда об основании колонии, границы которой обозначила пара чёрных быков, призванных защищать будущий город от инфекций и болезней, общих для крупного рогатого скота; история о принце, который утопился в пруду; рассказ о нашествии татар;
печальная судьба двух братьев, влюблённых в одну и ту же девушку, из-за которой они убили друг друга в поединке, а она впоследствии в отчаянии повесилась на их могиле, — всё это сохранилось до наших дней.

 Одни и те же песни поются уже тысячу лет; одни и те же обычаи продолжают существовать; и все верны им, как священному обету, данному своим предкам.




 II.

 ПРЕДЫСТОРИЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ.


Давайте теперь представим, что мы перенеслись на берега Горыни.

На берегу, у самой кромки воды, стояла красивая маленькая
_скарбница_[3], выкрашенная в светло-жёлтый цвет. Несколько досок, сложенных друг на друга и плотно прижатых друг к другу, простирались так далеко в воду, что можно было не только дойти до маленькой хижины, не замочив ног, но и почти до середины реки. По-видимому, всё было готово к отплытию; казалось, не хватало только сигнала к отплытию; только люди ещё не прибыли. Но в этот самый момент
собирали гребцов, пополняли запасы провизии, и так день за днём откладывался час отплытия.

Страна вдоль берегов, хоть и бесплодная и голая, не лишена
некоторой сладостно-меланхоличной привлекательности. За широким разливом воды, чуть правее вспаханных полей, виднелась большая полесская деревня с серыми трубами и большими группами деревьев, которые летом покрывали её зеленью. Древняя русская церковь, окружённая зубчатыми стенами и увенчанная башней с часами, и кладбище, расположенное посреди соснового леса, в котором кое-где виднелась серебристая кора.
берёзы. На другом берегу реки, насколько хватало глаз, простирался тёмный лес, похожий на огромную стену; на равнине, залитой водой, длинные ряды мокрых ольховых деревьев отмечали место, где обычно заканчивались пруды и болота. Деревня, вытянувшаяся в длину на большое расстояние, должно быть, была основана много веков назад и когда-то была довольно большой, как можно было судить по высоте и количеству окружавших её деревьев.

Взгляд, ищущий среди хижин деревни крыши и стены _двора_, которые должны были бы быть его главным украшением,
можно было бы ожидать, что он обнаружит его на вершине холма с видом на реку, но при ближайшем рассмотрении он увидел бы посреди заброшенного фруктового сада и кустарника, усеянного мусором и старыми стволами деревьев, лишь почерневшие руины старого деревянного здания, придававшие этому месту печальный и дикий вид. Три четверти жилого дома обвалились; одна из дымовых труб
открылась, обнажив свои тёмные глубины; а неподалёку от
фермерского дома, очень старого и жалкого на вид, но всё ещё
обитаемого, с крыши поднимался лёгкий серый дымок.
видно, что хозяин давно там не жил; даже деревянный крест, который когда-то стоял у ворот, упал и сгнил на земле. Развалившиеся изгороди позволяли пешеходам и овцам заходить в сад, в то время как неподалёку, по иронии судьбы, всё ещё стояли большие ворота, словно защищая вход.

Широкая дорога, которая раньше тянулась между двором и
деревней, теперь была заброшена и заросла травой. Едва можно было различить
узкие тропинки, протоптанные скотом, который жители деревни выводили туда на
пастбище.

Такое же запустение было заметно в тех домах в деревне,
ремонт которых полностью зависел от владельца; но, несмотря на
это, казалось бы, бедственное положение, сплав леса, работа в
лесу и различные мелкие промыслы жителей обеспечивали занятость
и заработок.

В тот момент, когда начинается эта история, на готовых к отплытию
плотах не осталось ни одного человека; наступали сумерки;
ветер с воды становился всё более резким и холодным. На стволе
поваленного дерева у берега реки сидел старик, уже
Сгорбленный от старости, он держал во рту маленькую деревянную трубку; рядом с ним
ходил взад и вперёд маленький мальчик, который, судя по одежде и внешнему виду,
занимал положение между крестьянином и слугой в семье дворянина. Трудно было бы точно определить возраст старика. Разве не бывает лиц, которые, достигнув определённого возраста, так сильно и быстро меняются, что последующие годы, кажется, не оставляют на них никаких следов?

Он был невысокого роста, немного сутулился, голова у него была почти лысой, и
слегка поседевшие, его борода и усы были короткими, хотя он и позволял им расти. Его щёки сморщились, как яблоко, увядшее от зимних холодов, но сохранившие немного свежести и здорового цвета. В его глазах всё ещё было много живости и блеска, а черты лица отличались правильностью даже под пожелтевшей и покрытой морщинами кожей. На его лице, одновременно спокойном и слегка грустном, было выражение
умиротворения и душевного спокойствия, которое редко встречается на лицах
бедняков. Глядя на него, можно было сказать, что он
мирно уладил все свои дела в этом мире и с тех пор спокойно ожидает награды, которую, возможно, получит в мире ином.
 По его одежде было бы так же трудно составить какое-либо представление о его положении или состоянии.  Судя по всему, он не был простым крестьянином, хотя и носил крестьянскую одежду. Поношенная куртка, которая была на нём, была короче, чем _сукманэ_
поляка, и подпоясывалась кожаным ремнём с металлической пряжкой.
Помимо тёмных штанов из ткани, на нём была старая
шейный платок, а на голове — старая широкополая шляпа, изрядно выцветшая и потрёпанная.

Но даже в этом наряде, таком простом и потрёпанном, было что-то, что показывало, что старик всё ещё заботится о своей внешности: грубая рубашка, видневшаяся из-под платка, была очень белой, _сукманэ_ — чистой и целой, а башмаки из липового лыка, закрывавшие его ноги, были аккуратно подвязаны узкими полосками ткани.

Юноша, стоявший рядом с ним и не бывший ни крестьянином, ни слугой, но похожий на недавно завербованного ученика лодочника,
черты лица, характерные для польской расы, маленькие, очень яркие карие глаза, длинные
каштановые волосы, спадающие на шею, почти квадратное лицо, довольно большой
рот, хорошо очерченный вздёрнутый нос и низкий, но умный лоб.

Всё его лицо выражало весёлое добродушие,
усиленное естественной жизнерадостностью юности и полнейшей беспечностью в
отношении будущего.

"Дома нас трое братьев," — говорил он старику.
«Мой господин позволил мне наняться лодочником на плоты, и я
уверяю вас, что такая жизнь мне нравится гораздо больше, чем та, которую я веду дома.
занимаясь всякой тяжёлой работой и тая за печкой».

Старик мягко покачал головой.

"Я прекрасно вижу, — ответил он, — что ты больше не будешь прислушиваться к моим
советам, раз уж тебе взбрело в голову отправиться в путешествие.
Когда молодость чего-то хочет, ничто, кроме нужды, не может её от этого отговорить. Тогда иди, и да направит тебя Бог, но это не помешает мне сказать тебе...

Молодой человек весело рассмеялся.

"Позволь мне сначала сказать тебе, что я думаю, — сказал он, — а потом я выслушаю то, что ты хочешь сказать. Во-первых, это неплохо для молодого человека
во-первых, я хотел бы увидеть мир не только из его окна; во-вторых, мне будет гораздо удобнее здесь, с этим евреем, который, хоть и не может объяснить почему, всегда чего-то боится, чем с нашим господином и хозяином, управляющим; и, наконец, что не менее важно, я заработаю во время путешествия достаточно денег, чтобы заплатить налоги.

«Всё это очень верно, — ответил другой, — и есть и другие вещи, которые вы можете приобрести.
Но старик смотрит на это по-другому.
Во время этих путешествий, или, скорее, этих скитаний, человек взрослеет.
Покинув свой старый дом и не привыкнув к регулярной работе, человек
привыкает к бродяжничеству, и нет ничего печальнее, чем
разочароваться в месте, где ты родился. Когда после этого человек
возвращается в свой старый дом, всё кажется странным и неприятным:
хлеб горчит, суп невкусный, соседи надоедливы, а повседневная работа
тяжела. Сначала человек идёт в трактир, чтобы поговорить с
Еврею нужно какое-то отвлечение, иначе он привыкнет пить
бренди, и за этим непременно последует крах. Если бы у меня был сын, я бы никогда не позволил
ему странствовать по миру в компании с евреем. Пусть тот, кому
Бог предназначил мирно жить в своём доме, позаботится о том, чтобы никогда не
отходить от его порога.

Молодой лодочник задумался. «Но, — ответил он после
недолгой паузы, — неужели ты думаешь, что можно так легко забыть всё, что
было с тобой с детства, всю свою прежнюю жизнь? Нет, нет, конечно же, нет,
отец мой». Разве может быть что-то плохое в том, чтобы отправиться в путешествие и посмотреть мир, чтобы
было о чём рассказать своим детям, когда наступит старость? Разве вы не будете
постоянно тосковать по дому и оставшимся там хорошим друзьям?
вместо того, чтобы забыть о них и посмеяться над ними? Разве домашняя еда не покажется вкуснее после того, как вы поели хлеба чужеземцев?

 «Возможно, всё это так, если оставаться честным и осмотрительным, если жить в страхе Божьем; и тогда путешествия на плотах могут быть полезны», — ответил старик. «Но так легко стать рассеянным, привыкнуть видеть и желать нового, а потом устать и бездельничать, сложив руки на груди. На плоту так много поводов для выпивки: неверующий еврей не скупится
бренди на каждой мельнице, на каждом шлюзе; и люди, постоянно его пробуя, скоро попадают к дьяволу. Какое дело еврею-торговцу до того, что станет с душами его лодочников, если его древесина благополучно доберётся до Германии, а талеры потекут в его кошелёк? Что касается меня, то я уже старик, как видите, но за всю свою жизнь я ни разу не захотел посмотреть, что происходит далеко-далеко, в остальном мире. Я
никогда не удалялся далеко от порога дома, в котором родился, и теперь у меня есть только одна молитва, которую я могу вознести к моему Богу, и это
чтобы мне было позволено спокойно лежать здесь, когда я умру.

«Благослови меня! И ты доволен?»

«Вполне, вполне! И я должен быть доволен, потому что я больше не гожусь для этого мира, и я должен довольствоваться тем, что в старости у меня есть всё необходимое для жизни — маленький уголок и миска супа». Но у меня тоже было много печальных моментов, и я убеждён, что гораздо легче переносить бедность, усталость и невзгоды, когда находишься среди своего народа.

"Значит, это ваша родная земля?" — спросил молодой человек.

"Да, здесь я родился, здесь я влачил своё жалкое существование,
— и здесь я закончу свой рассказ, — немного грустно ответил старик.
"Грибы не вырастают большими, как дубы."

"Должно быть, это странная история."

"Какая?"

"Ваша, конечно."

"Моя? Разве у меня есть история? Бедность родилась, и бедность умерла."

"Ах, пожалуйста! Нам нечего делать в этот вечер, я не смею идти к
ИНН. Прошу Тебя, Отец, скажи мне что-нибудь из своей жизни. Это
так одиноко там все сам на плоту; в этом случае мы можем, а
час или два, и я кое-что узнал от тебя."

Старик мягко улыбнулся.

«Но что я могу вам сказать? В моей жизни не было ничего необычного; в этом мире очень много таких же жизней, как моя. Я жил совсем один, без друзей, без братьев. Ни одно существо не называет меня кузеном; ни одна живая душа не носит моего имени. Более того, дитя моё, ты знаешь, что больше всего старику нравится
рассказывать о днях своей юности; поэтому, если ты мудр, ты не позовёшь
волка из леса, потому что ты никогда не сможешь от него избавиться.

«Ничего страшного, только говори со мной, говори со мной! Я всегда буду рад
послушать».

"Ну, - начал старик, - я помню, что когда я был совсем маленьким
мальчиком, я бегал здесь, на этом самом месте, на берегу реки
Хорин, с другими маленькими жителями деревни моего возраста. Ах, тогда это не имело значения.
была ли у меня непокрыта голова или порвана рубашка; никакие другие дни, которые я могу
вспомнить, не кажутся мне такими радостными и так сладостно счастливыми, как те.

- А твои родители?

«Я их не помню. Мне было шесть лет, когда они умерли от
ужасной лихорадки, и, поскольку они были родом с Волыни, у меня здесь не было
родственников, и я был совсем один. Я вижу их как сквозь туман».
Деревенский сторож увёл меня с кладбища в соседнюю хижину, где пожилая женщина, назвавшаяся моей приёмной матерью, дала мне большую тарелку супа, который я жадно проглотил.
 Я ничего не ел два дня, кроме корки сухого хлеба, которую спрятал за пазухой. На следующий день меня отправили в поле присматривать за гусями; потом заставили ухаживать за свиньями; и, наконец, когда выяснилось, что я не неуклюжий и умею ухаживать за скотом, меня назначили присматривать за деревней
коров на луг. О, как прекрасна жизнь пастуха! Правда, нам приходилось уходить с коровами на рассвете по высокой траве, мокрой от росы; но в качестве компенсации мы хорошо спали в середине дня под деревьями, когда скот был на безопасном расстоянии от пшеницы, а наша счастливая группа пастухов резвилась в бороздах или на больших полянах. С крупным рогатым скотом не так много хлопот: они
спокойные и умные; привыкнув к своим пастбищам, они не уйдут с них, даже если их бить палкой.
Если их один или два раза прогнать с овсяных или пшеничных полей,
они больше никогда туда не вернутся; мальчику нужно только смотреть на них
и время от времени звать их, а потом развлекаться, как ему
вздумается.

"Но какое удовольствие он может получить, если у него нет товарищей?"

"Я же говорил вам, что мы ходили компаниями. И когда мы разводили костёр
на небольшом возвышении среди камышей или в лесу у ствола старого поваленного дерева; когда мы жарили картошку, грибы и сморчки или немного бекона, который мы взяли с собой
О, какой у нас был пир и как мы хорошо проводили время! Потом мы пели, пока не зазвенел лес, и наши сердца бились от радости, а далёкое эхо нашей песни казалось нам таким прекрасным. И вот однажды, когда я охотился, мне случилось встретить владельца деревни, нашего старого господина (да упокоится его душа!), и он взял меня к себе на службу. Бог знает, как мне было грустно и как я хотел отказаться.

 «Ах! Так вы служили в усадьбе?»

«Всю свою жизнь, дитя моё, всю свою жизнь».

"И тебе не удалось ничего отложить на старость?"

"Подожди минутку, дитя мое. Конечно, я не жалуюсь, хотя труд для меня был
не таким прибыльным, как для многих других. Но если бы у меня было больше, чем
У меня есть, что хорошего это принесло бы мне? Я не стал бы есть с лучшим
аппетитом; я не стал бы спать спокойнее. Теперь слушайте, и вы будете
узнав, что я приобрел такие услуги. Меня насильно отвели в
_дворец_. Меня вымыли, причесали, одели, хочу я того или нет. Я был
вынужден оставаться там, куда меня поместили, хотя мое сердце было готово разорваться.
Но через три-четыре дня я начал привыкать к работе.

"На самом деле, работа была не слишком тяжёлой; я занимался в
кабинете, пока не стал достаточно опытным, чтобы прислуживать в
столовой. В то время лорд был ещё не стар; он был высоким и
очень красивым, обладал прекрасным умом и самым добрым сердцем. Услышав, как он произносит всего несколько слов, нельзя было не почувствовать, что это человек, которого стоит любить и уважать; его внешность, жесты и голос выдавали в нём господина и хозяина. Если бы он был одет в
сутана и сукман, человек сразу узнает, хотя и должен был бы
встретить его в темноте, что Бог создал его, чтобы повелевать другими. Но
его приказы ни для кого не были грубыми или оскорбительными; он никогда
не сказал ни одного сердитого слова своим слугам. Когда он злился, он всегда хранил молчание.
и его слуг постигло ужасное наказание за то, что они увидели, как он
отказывается разговаривать с ними и отворачивает от них лицо. Дом был похож на своего хозяина: не только старый казак, которому было поручено меня наставлять, но и другие слуги в доме были тихими, приветливыми,
и добры, и вскоре я к ним привык.

"Правда, они взвалили на меня много работы, но от поручений, с которыми они меня посылали, страдали только мои ноги, и я не помню, чтобы со мной когда-либо плохо обращались. Старый казак часто говорил вполголоса: «Он бедный маленький мальчик, сирота, и было бы очень плохо, если бы его обидели». Так постепенно я забыл о жизни на свежем воздухе, и через несколько недель, встретив на плотине старого Хиндру, пастуха и своих старых товарищей, я удовольствовался тем, что улыбнулся им издалека и
Я показал им свои широкие штаны с красными лампасами и не почувствовал ни малейшего желания присоединиться к ним в лесу. Моя задача была совсем не трудной. Господин хотел, чтобы я прислуживал ему в покоях, и именно для этого меня и обучали. Что касается его собственных нужд, то он почти ни с кем не делился; обычно он сам обслуживал себя и проявлял отеческую доброту к тем, кто должен был ему прислуживать. Его старый казак был ему как брат и часто ругал его
за то или иное.

«Честное слово, он, должно быть, был хорошим хозяином».

— Да, это был он, благослови его Господь! — ответил старик, вытирая глаза,
которые были полны слёз. — Таких, как он, больше нет в этом мире. Он
был мне братом, отцом и всем на свете. Он жил вон там, видишь, на
том месте, где до сих пор стоит та большая серая труба; но в его
время всё было не так, как сейчас. В его доме были
опрятность и порядок в каждом маленьком уголке, так же как и в большом
дворе; повсюду не валялось ни одной бесполезной соломы, и теперь
там нет ничего, кроме кустарника, шиповника и мусора.

Тут старик глубоко вздохнул и продолжил:

«Он редко покидал поместье и редко принимал гостей. Однако
время от времени кто-нибудь приезжал, и, хотя в доме обычно было тихо, как в монастыре, скучно не было, потому что все мы, и особенно хозяин, принимали участие в обработке полей и сада, ходили на охоту, и у нас не было ни минуты праздности или скуки. Господин
любил лошадей, собак, деревья и охоту». Иногда он
увлекался рыбалкой, и дни проходили так приятно, что мы
едва замечали, как летели годы. Хозяин никогда не был женат и
Казалось, у него не было родственников. Говорили, что он приехал издалека и купил это поместье, но, несмотря на то, что он был приезжим, местные жители привязались к нему так же сильно, как если бы они служили его предкам на протяжении многих поколений, и он был любим как отец во всей округе.

«Действительно, было легко привязаться к нему, он был таким
добрым, таким искренним, таким сердечным и честным; он так сочувствовал
человеческим страданиям, что самое несчастное существо, пришедшее к нему в
дом, было уверено, что получит помощь и уйдёт успокоенным. Я полюбила его с первого взгляда; и
Не прошло и года, как я занял место старого казака, который
начинал стареть. Он хотел уйти на покой, потому что благодаря доброте своего
хозяина владел соломенной хижиной с полем и получал ренту. Поэтому,
рассказав мне всё о своей жизни, онустав от забот, он попросил разрешения удалиться и отдохнуть. Но как сильна привычка!
 Он думал, что будет счастлив, ничего не делая в своём доме, но через три недели ему так это надоело, что он стал каждый день приходить в _двор_; там, прислонившись к садовой изгороди, он курил трубку вместе с нами или сидел на крыльце с утра до ночи. Если бы случилось так, что он не увидел своего хозяина в течение одного дня, это подействовало бы на него так же, как если бы он остался без еды, — так сильно он тосковал по нему.

"Что касается меня, то никто не смог бы заставить меня покинуть моего хозяина, даже если бы
Я должен был быть избит, потому что он действительно был таким господином, каких нечасто встретишь в этом мире. Я приведу вам пример его доброты, хотя это и мелочь: когда ему подавали что-то более вкусное, чем обычно, будь то хорошие фрукты из сада или хорошо приготовленное блюдо, он никогда не забывал оставить немного своим слугам.
Постепенно, по мере того как я узнавал его, я всё больше и больше его любил; и
как и все остальные, кто его окружал, я отдал бы за него свою жизнь. Я видел его чаще, чем кто-либо из других слуг; мы были вместе
Мы ходили на охоту, которой он страстно увлекался, мы рыбачили, мы
гребли на реке, мы работали в саду. Мы часто вставали на рассвете в приподнятом
настроении, и старый Бекас, спаниель моего господина, словно предчувствуя,
что мы собираемся делать, прыгал, лаял и вилял хвостом. Затем мы
накидывали на плечи охотничьи сумки и отправлялись на болота по грязи и
кустарникам, часто проводя весь день без какого-либо другого подкрепления,
кроме небольшого количества бренди, хлеба и сыра.

"Сначала я был удивлён, что такой хороший человек живёт в одиночестве, но
Познакомившись с ним поближе, я ясно увидел, что, хотя он изо всех сил старался быть спокойным, счастливым и улыбаться окружающим, он скрывал что-то, что омрачало его жизнь. Иногда, даже в самые радостные моменты, он вдруг останавливался, вздыхал и бледнел; по его щекам, словно крупные жемчужины, текли слёзы; но как только он замечал их, то вскидывал ружьё на плечо и уходил в лес, или принимался за работу в саду, или чем-нибудь себя занимал, чтобы никто не видел, что он плакал.

«На службе у такого хозяина я был так счастлив, что забыл о себе. Я уже был в зрелом возрасте; он сам взялся устроить мой брак и поселить меня в деревне, но как я мог оставить его? Кроме того, в _дворе_ мы так привыкли обходиться без женщин, что почти забыли, что они существуют на свете. На собственном опыте мы убедились, что без них вполне можно обойтись, и старый казак считал, что они годятся только для того, чтобы поднимать шум и сеять беспорядок
и расточительство в домашнем хозяйстве. Тем не менее, через некоторое время он женился.

"Наш учитель никогда не говорил ни одной женщине; он даже ни разу не бросил взгляда на
те, кто пришел на его пути; и для нас, слуг, но он даже не
приходило ли нам в голову жениться. Наш учитель состарился, и мы тоже. Некоторые из нас
умерли, другие поседели, и я поседел раньше всех, потому что мне едва
исполнилось тридцать лет, когда моя голова, бог знает почему, начала
седеть. Наша жизнь в _дворе_ не изменилась; хозяин оставался
прямым и энергичным и постоянно ходил на охоту, но он
Он проявлял к этому меньше энтузиазма и предпочитал работать в саду, потому что
ноги отказывались его слушаться. Вероятно, они онемели из-за того, что он много ходил по воде и
по зимним сугробам, потому что он много ходил и очень быстро.

"Когда он почувствовал, что слабеет и становится немощным, ему стало ещё грустнее. Поскольку с тех пор ему было трудно заниматься какой-либо работой, он погрузился в свои книги и часто вздыхал, бормоча что-то себе под нос, а по ночам громко молился, взывая к
имя Бога жалобным, нежным голосом, от которого у меня навернулись слезы на глаза
. Мы пытались развлечь его, то одним способом, то другим, но это
с каждым днем становилось все труднее. Я вырастил для него несколько птиц,
и это, казалось, отвлекало его; но он постоянно становился все слабее,
и стал безразличен ко всему.

"Как только он лег в постель, прибыли несколько замечательных людей, до тех пор неизвестных нам
. Сначала появилась дама, которая, как говорили, была невесткой нашего лорда; затем появился её муж, который, как оказалось, был братом нашего лорда; а после этого — целая толпа кузенов, племянников и прочих
Родственники, которые раньше его не знали, а теперь, казалось, вырастали из-под земли.

"Но все эти люди были так не похожи на него, что никто бы не подумал, что они принадлежат к одной семье. Они были учтивы и элегантны в своих манерах, сердечно здоровались и говорили тихими голосами; но мы узнали от их слуг, что всё это было притворством, потому что дома они вели себя совсем по-другому.
Я не знаю, по какой причине наш хозяин отослал их,
но они все внезапно ушли в большом гневе, и после этого мы были
слава Богу, мы остались одни!

"Мы продолжали вести всё более мрачное существование. Прошло тридцать с лишним
лет, и я едва ли замечал, как они пролетали;
последние из них я провёл постоянно у постели моего доброго господина.
Бывали моменты, когда он всё ещё развлекался, иногда со мной,
иногда со старым Бекасом или с одной из своих ручных птиц; иногда ему
нравилась книга; тогда он читал день и ночь и казался более
спокойным. Было легко понять, что для него конец близок; но мы
так сильно любили его, что думали только о нём и никогда не спрашивали
сами что с нами будет потом. Мы не смел думать о
момент, когда он должен быть взят от нас. Мне было почти сорок, когда мой хороший
мастер умер. Я прошел всю жизнь рядом с ним; я был посвящен
ему как будто я была его собакой, поэтому, когда мы положили его в его
гроб, я чувствовал, как будто это было большое несчастье пережить его, я был так
грустно и одиноко и сердце.

«Я села у его ног и долго плакала. Пришли адвокаты,
составили бумаги и запечатали их; один из его двоюродных братьев взял на себя организацию
похорон. Я ничего не знаю о том, что произошло после этого, потому что я была как
один ошеломлённый. На следующий день я вошёл в его комнату, подмёл и привёл её в порядок, как будто он всё ещё был жив, а потом сидел там, растерянный, ожидая, сам не зная чего. Временами всё казалось страшным сном. Но вскоре приехали невестка, брат, двоюродные братья и сёстры и другие родственники и перевернули всё вверх дном, повсюду разыскивая завещание.
Они обыскали дом сверху донизу и, не найдя завещания,
брат и невестка завладели всем имуществом,
резко выпроводив остальных членов семьи.

"Затем они взялись за управление всем по своему усмотрению,
продавать, сдавать в аренду, собирать деньги и управлять деревенскими жителями. Что касается меня,
я умолял их только о том, чтобы мне позволили остаться на службе в _дворе_; но
какое им было дело до _двора_, если они не хотели там жить? Они приказали мне идти и жить в хижине в деревне; но
там не было свободной хижины, и наш покойный хозяин ничего не
приготовил для меня. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как
занять место старого Хиндры в качестве пастуха. Но когда они убедились, что я преданно отдал им всё, что принадлежало моему покойному хозяину,
Поручив мне заботу о них, они проявили достаточно внимания, чтобы позволить мне окончить свои дни здесь. Как я уже говорил вам, свободного дома не было, а родственников у меня не было. Видите вон ту старую разрушенную гостиницу рядом с рощицей за кладбищем? Там мне дали маленькую комнату и клочок земли под огород, который я арендовал за три рубля в год. Теперь я живу там уже больше двадцати лет, благодаря Бога. Каждый день я хожу в старый _дворец_, вспоминаю
былые дни, плачу, а потом возвращаюсь в свою нору...

"И ты живёшь совсем один?"

«Такой, какой ты меня видишь. Несомненно, моя судьба — умереть в одиночестве, так и не найдя никого, кто жил бы рядом со мной. После смерти моего доброго хозяина я так и не смогла привязаться ни к одному мужчине, и ни один мужчина, казалось, не заботился обо мне. Я не жалуюсь, потому что никто в деревне не хочет причинить мне вред; напротив, они скорее помогли бы мне, но я одна, всегда одна».

— «В вашем возрасте это очень печально».

«О да, это печально, — вздохнул старик, — это очень верно, но что
тут поделаешь? Когда у тебя седые волосы и ты ходишь с тростью, это
«Слишком поздно жениться. Кроме того, ни одна женщина не пошла бы за меня, разве что та, за которую я сам не пошёл бы. Бог не дал мне ни родственников, ни друзей, ни братьев. Что я могу сделать? Я должен умереть в одиночестве, как и жил».

«И ты никогда не жалуешься?»

«Что бы это дало?» — спокойно ответил старик. «Должен ли я
уменьшить своё горе или изменить свою судьбу, оскорбляя Господа Бога? И
более того, разве человек не может привыкнуть ко всему, даже к такой жизни, как моя? То есть если прожить достаточно долго».

Сказав это, он вздохнул, выбил трубку и, взявшись за трость,
приготовился уходить.

— Добрый вечер, дитя моё, — сказал он. — Ты собираешься провести здесь ночь?

 — Еврей попросил меня переночевать в каюте, потому что на борту есть несколько мешков муки и бочонков с беконом, и он боится, что их могут украсть.

 — Нам даже думать о краже не следует, — ответил старик. — Но Бог бережёт то, о чём заботится хозяин. Я должен идти, сын мой;
до свидания.

«До свидания, старый отец, до свидания».




 III.

 ЧТО БЫЛО У КОРНЕЙ ДУБА.


 Так они расстались — эти люди, которых свела вместе судьба, которых
За час разговора они подружились и, возможно, больше никогда в жизни не встретятся. Странно, но там, где нравы и социальные условия примитивны, дружба и симпатия между людьми легко возникают и являются безоговорочно братскими; и, с другой стороны, когда люди становятся цивилизованными и утончёнными, они тщательно и вежливо избегают личных отношений, боятся и сторонятся друг друга.

Но среди низших классов всё совсем наоборот, и я не могу сказать, что от этого стало хуже. Достаточно одного часа, чтобы
два незнакомца сближаются и чувствуют себя почти как братья;
сердечная речь или сочувственный взгляд вызывают доверие и побуждают к
обмену чувствами; дружба быстро завязывается и растёт так же
стремительно и пылко, как и ненависть. По крайней мере, здесь мужчины остаются мужчинами.

Добрый Иермола, как звали старика, вернулся в свой дом, всё ещё погружённый в воспоминания, а молодой лодочник, насвистывая песенку и думая о бедном старике, оставшемся без друзей, разложил на палубе тюк соломы, на котором ему предстояло растянуться
Он остановился перед дверью хижины, собираясь отдохнуть, потому что, как только солнце садится, крестьянин, в какой бы час это ни было, всегда готов ко сну, если ему это позволено.

 Тем временем Йермола медленно шёл к своему жилищу, которое находилось недалеко. Между деревней и рекой, на песчаном участке
земли, усеянном стволами старых сосен и дубов, поваленных от
старости, а также изуродованных во многих местах руками ленивых
деревенских жителей, которые не хотели утруждать себя походами в лес
Поленница, стояла старая постройка причудливой конструкции, служившая убежищем для нашего старого слуги. Это был не соломенный домик и не _дворец_, а просто руины — старая заброшенная гостиница, которая когда-то занимала гораздо большую площадь, но была разрушена в результате какого-то несчастного случая. Её крыша исчезла; голые балки и стропила кое-где пересекались, а остатки соломенной крыши всё ещё свисали над углами старых стен. Один из этих углов, хотя и странно изогнутый и заполненный
Длинные трещины, всё ещё остававшиеся целыми, можно было увидеть здесь; можно было увидеть
окно, наполовину заделанное глиной, с несколькими стёклами, оставшимися
вверху, дверь, которую недавно починили и прибили гвоздями,
и стены, которые когда-то были выкрашены в белый цвет, но теперь
покрылись сомнительным серым налётом.

Остальная часть здания представляла собой груду уродливых руин — балки и
прогнившие доски, почерневшие деревянные конструкции, обломки,
заваленные друг на друга, покрытые грязью и заросшие ежевикой и высокой травой.

Каким чудом фрагмент крыши всё ещё держался на месте?
Комната, которую он защищал? Как сохранился этот остаток здания? На эти вопросы было трудно ответить.

 Совсем рядом со старым зданием полусгнившая ограда окружала небольшой сад, затененный с одной стороны группой сосен и больших дубов.

 Над крышей возвышался старый дымоход, черный, голый и потрескавшийся, который, однако, все еще служил для обогрева единственного обитателя этого бедного жилища.
Плесень на балках, которые гнили на земле, распространилась
на стены, которые остались стоять; разрушение могло продолжаться
здесь можно увидеть все стадии от начала до завершения, и можно было бы
совершенно определенно предсказать время, когда от этих жалких руин останутся только
огромная масса дерева, грязи и бесполезного хлама. Глядя на это
жалкое жилище, казалось жестоким думать, что человек должен быть
обязан искать там приют. И все же Ермола, привыкший к своей куче
мусора, приблизился к этому логову без отвращения; он открыл дверь и
вошел в свою комнату. Затем, поскольку внутри было очень темно, он поспешил
развести огонь и подбросить сосновых поленьев, которые он держал наготове
для этой цели в маленьком очаге его печи.

Постепенно каждый уголок комнаты был освещён, и можно было отчётливо видеть пламя сухих дров. Это была небольшая комната, расположенная в углу здания, где ещё сохранились крыша и стены и которая, должно быть, раньше использовалась как спальня и кабинет хозяина гостиницы.

В дверном проёме, ведущем в большой обеденный зал гостиницы, ныне полностью разрушенной и непригодной для проживания, было прибито несколько досок, которые
были заделаны смесью измельчённой соломы и глины. Большой старый
Печь, которую каждый год чинили и латали, потеряла свою прямоугольную форму и стала совершенно неправильной, выпуклой, округлой, помятой и бесформенной. Металлические пластины, которые раньше закрывали её, теперь были заменены несколькими плитками. Внутри камина, который теперь был заделан, несколько досок служили полками для шкафа, а конец каминной полки — столом и буфетом.

 Нетрудно представить, что мебель была не слишком элегантной. Он был частично деревенского производства и грубо сделан топором и
Остальное состояло из нескольких приличных старых вещей, привезённых из _двора_. Когда новые хозяева после тридцати лет службы отправили Йермолу восвояси с пустыми руками, в качестве единственной компенсации за долгую жизнь, полную труда и преданности, ему разрешили взять с собой несколько старых, сломанных и бесполезных предметов мебели, которые в противном случае были бы выброшены на свалку. Бедному, но достойному и трудолюбивому старику удалось превратить их в почти удобную мебель. Изобретательный Ермола знал, как извлечь максимальную пользу из
И вот его единственная квартира вскоре была увешана
сувенирами его юности и счастливых дней. Он спал на старом диване с
сломанными и изогнутыми ножками, который был сделан из
прекрасного дерева и когда-то был выкрашен в белый цвет и позолочен. У изголовья его стоял маленький круглый столик,
на котором лежала шахматная доска, сделанная и инкрустированная рукой
какого-то старого мастера; два или три старых стула, на сиденьях которых
вместо бархатных подушек были прибиты доски, очевидно, были
произведены в Данциге, но только с помощью бесчисленных гвоздей.
и верёвки, которые скрепляли разные части.
 Рядом с ними стоял большой деревянный сундук, выкрашенный в зелёный цвет, грубая
поверхность которого явно указывала на то, что он был сделан в деревне. Рядом с дверью стояла грубо сколоченная топором скамья; ещё один стол из необработанной доски служил для хранения всей его коллекции кувшинов и тарелок из обычной керамики. Напротив, на каминной полке стоял маленький кувшинчик
из тонкого севрского фарфора без ручки; там же красовались
чашечки для яиц и горчичники с изящными яркими цветочками,
чайный сервиз из саксонского фарфора с
изящные ножки, одна из которых была сломана пятьдесят лет назад, чашка
из Веджвуда и маслёнка русской работы в форме пасхального ягнёнка. В целом комната доброго человека была бедной и опрятной, но печальной, потому что была заполнена напоминаниями о былом благополучии, которые пытались скрыть нынешнюю нищету. Драпировка, закрывавшая
стену рядом с его кроватью, представляла собой кусок турецкого ковра,
порванного и залатанного, но всё ещё сильно контрастировавшего с грубыми постельными принадлежностями.
 Рядом с горшками с
глина, красное дерево и сосна. На стене, недалеко от грубой картины с изображением
Богоматери Почаевской, висела прекрасная гравюра Рафаэля Моргена,
ужасно заплесневелая и старая, с оторванным уголком; это была
«Тайная вечеря» по картине Леонардо да Винчи. Дальше висела
старинная картина с изображением двенадцати апостолов работы Гофмана из Праги, а также
небольшая картина на дереве немецкой школы, сильно повреждённая,
изображающая рождение нашего Спасителя.

 Таким образом, единственным настоящим украшением комнаты была
исключительная чистота и порядок, царившие в ней.  Там не было ни соринки.
ни в одной его части не было ни крошки, ни пылинки;  каждая вещь лежала на своём месте, и хотя в этой бедной квартире всё было перемешано — припасы, еда, кухонная утварь, бедный гардероб и все его скромные пожитки, — не было ни беспорядка, ни путаницы. На стенах висели шкафы, в углах комнаты стояли полки, большие сундуки были задвинуты под стол; за печью, над которой висела тряпка, служившая заслонкой, было потайное место, где можно было спрятать всё, что валялось в беспорядке
предметы. Даже щепки и кусочки дерева, которые он использовал для разжигания огня, были аккуратно сложены в свой собственный уголок. Правда, у Йермолы был совсем рядом, в развалинах гостиницы, своего рода погреб, окружённый стенами, где он хранил более громоздкие вещи, но он не мог оставлять много вещей в месте, где не было креплений, потому что бедность, пренебрегая законами собственности, часто осмеливается делить жильё с бедностью.

Войдя, старик ограничился тем, что подбросил в печь
кусочек смолистого полена, потому что свечи и масло были роскошью, которой он не мог себе позволить.
не позволил себе; затем он огляделся, чтобы убедиться, что в его жилище всё в порядке. После этого он взял один из своих горшков и принялся разогревать ужин, который вдова казака обычно готовила для него в деревне или который он иногда готовил сам по возвращении домой; затем он сел на табурет в углу у камина и начал молиться.

Ветер слегка колыхал ветви сосен и дубов, росших рядом с его маленьким садом; вокруг царила глубокая тишина; и
Иермола, печальный и неподвижный, начал мечтать во время молитвы, когда
посреди этой глубокой тишины внезапно раздался крик младенца.
услышал, сначала слабый и невнятный, затем громкий и пронзительный.

Это было похоже на крик новорожденного младенца; и он казался очень близким, как будто
доносился с другой стороны сада, из зарослей
сосен и дубов.

"Что это может быть?" - спросил старик, прерывая молитву, и
поднялся со скамьи. "Уже так поздно. Возможно ли, чтобы какая-нибудь
глупая женщина пересекла реку со своим ребенком, чтобы прийти и попросить
лекарство?"

Он остановился и прислушался, но дрожащий, слабый плач, казалось, не приближался
и не удалялся; очевидно, ребенок оставался на том же самом
месте. Невозможно было поверить, что какая-то женщина, работающая в поле
, могла оставить там свою колыбельку; вечерняя прохлада,
поздний час, уединенность уединенного места не могли этого объяснить.
позвольте себе такую мысль. И все же жалобный крик продолжался.

"Ах! это, несомненно, сова", - подумал старик, снова усаживаясь.
 "Она примостилась на одном из деревьев в конце сада.,
поёт. Но можно поклясться, что это был ребёнок. Как прекрасно они могут
имитировать человеческий голос!"

Он продолжал прислушиваться; плач становился всё более отчётливым и
жалобным.

"Нет, это точно не сова; я должен пойти и посмотреть. Возможно,
случился какой-то несчастный случай. Но что это может быть?"

Сказав это, Йермола быстро поднялся, надел шляпу, схватил палку и
бросился к двери, забыв трубку, которую обычно никогда не оставлял
позади. Дойдя до порога, он убедился, что больше не сомневается в том,
что крик, который он услышал, был не криком
не сова, а плач младенца. Это напугало доброго человека, и он,
следуя за звуком голоса, отправился посмотреть, откуда он доносится. Он
сразу же пошёл в сад и подумал, что видит что-то белое, лежащее у подножия одного из ближайших дубов. Глаза старика не
обманули его: на густо переплетённых корнях, покрытых бархатистым мхом,
лежал и плакал маленький ребёнок, запелёнатый в пелёнки.

Ребёнок! Ребёнок здесь! совсем один! брошенный и покинутый своими родителями!
 Добрый человек едва мог представить себе такое. Он дрожал от страха.
испуг, удивление, печаль и жалость; и, бросившись вперёд, едва
понимая, что делает, он нежно поднял бедное маленькое существо, которое,
почувствовав, что кто-то рядом, сразу перестало плакать и бояться.

Затем, растерявшись и забыв свою трость, старик побежал обратно в свою
комнату, неся ребёнка, дрожа, плача и повторяя про себя: «Ребёнок! Ребёнок!» Как это могло случиться?

Внезапно ему пришло в голову, что, несомненно, малышка была
одна всего лишь мгновение; что мать очень бы забеспокоилась, если бы
не нашёл его снова на том месте, где она его только что оставила.

Тогда он начал кричать изо всех сил, повторяя все звуки,
известные полесскому языку, которые напомнили ему о пастушьих днях; но никто не ответил.

"В любом случае, нельзя оставлять этого бедного малыша на улице в такую
холодную ночь," — сказал он с волнением. "Я отнесу его в свою комнату. Любой
сразу же подумает, что это я его подобрал.

Он открыл дверь своей комнаты. Огонь в печи погас;
было совершенно темно. Он положил свой живой сверток на кровать и снова
он разжёг щепки и прутья, которыми на этот раз не скупился.

Но когда в комнате снова засиял свет и старик
вернулся к ребёнку, который постоянно стонал, его испуг и
удивление не знали границ.  Маленькое существо явно не принадлежало к
крестьянскому сословию; об этом свидетельствовала одежда, в которую
оно было завернуто. И напрасно Иермола придумывал тысячу
причин, допускал тысячу предположений; он не мог понять, как
мать или отец могли решиться на такое, чтобы бросить
Невинное маленькое создание, один вид которого вызывал у него слёзы нежности и умиления. На самом деле, с того момента, как первый крик ребёнка достиг его ушей и сердца, этим стариком, до сих пор таким спокойным, овладело странное чувство. Он был взволнован, напуган, но в то же время пробуждён и оживлён; казалось, что за несколько мгновений он помолодел на двадцать лет. Поэтому он с любопытством рассматривал это маленькое неизвестное существо, которое
Провидение, возможно, из жалости к его ужасной изоляции, послало ему в качестве
утешение в тот самый момент, когда он с грустью мечтал о какой-нибудь ниточке, которая могла бы ещё связывать его с жизнью.

Ребёнок, заботливо запелёнатый, тем не менее был одет так, чтобы с первого взгляда скрыть его происхождение. Бессердечные
мать и бесчувственный отец, тронутые каким-то небольшим чувством
заботы, полностью прикрыли длинную одежду ребенка большим
куском грубой белой перкали, оставив открытой только часть
маленькое страдающее, заплаканное лицо.

Ермола посмотрел на младенца своими печальными глазами и взял его маленькие
ручки в свои.

Прошло какое-то время, прежде чем он вспомнил, что ему нужно кое-что сделать; что ребёнок, который так плачет, возможно, голоден; что неожиданное бремя было послано ему с небес; что ему будет трудно заботиться о нём, даже если он приложит все усилия.
Затем перед его мысленным взором, словно молния, промелькнули образы колыбели, няни, улыбок, материнской заботы и в то же время его собственной бедности, которая не позволила бы ему нанять кого-нибудь для ухода за ребёнком.

Внезапно он сказал себе, что наёмные руки не должны прикасаться к
этот дар Божий, это хрупкое новорождённое существо, которое Провидение, несомненно, вверило ему, чтобы он стал его кормильцем и отцом. Затем он задрожал, подумав, что кто-то может забрать у него этого ребёнка, и от этой мысли он был готов упасть в обморок от ужаса, хотя ещё не решил, что с ним делать.

«Нет, — громко закричал он, — я никому его не отдам; это мой ребёнок, — ребёнок, которого послал мне Бог. Я никогда не брошу маленькую сироту».

Но он должен был поторопиться: ребёнок постоянно плакал и стонал. Йермола
Он снова взял его на руки. Что ему делать? С чего начать?
 Чьего совета спросить?

 Пока он так ходил с ребёнком взад-вперёд по комнате, его руки были заняты, а разум сбит с толку этим странным приключением, из-под длинной одежды выпал тяжёлый свёрток и упал на пол. Йермола в ещё большем изумлении поднял его и обнаружил около пятидесяти золотых монет, завёрнутых в клочок бумаги. Его удивление было настолько велико, что он
чуть не выронил свою драгоценную ношу.

"Значит, это богатые люди, которые бросили своего ребёнка,
однако платят кому-то, чтобы тот о нём заботился."

И старик, просто и глубоко потрясенный, остановился на мгновение,
пытаясь осознать низость этого мира, о котором он знал
так мало. Возможно, в тот единственный момент он интуитивно угадал все
страдания и горести человеческого существования.

"Боже мой! - воскликнул он. - Возможно, есть люди, которые хотели бы отнять у этой маленькой
сиротки это золото! Нет, нет! никто ничего не должен знать об этом. Я
припрячу деньги и отдам их ему, когда он вырастет;
а я буду растить его на плоды своего труда.

Он поспешил спрятать золотые монеты в старую шкатулку, которая стояла под
свою кровать, в которой он обычно хранил те немногие медяки, что у него были; затем, завернувшись в плащ, он решил пойти в
деревню, чтобы спросить совета у кого-нибудь из соседей.

 Затем, заботливо укрыв своё драгоценное сокровище, старик, встревоженный и
удивлённый, но всё же довольный, направился к ближайшему дому.




 IV.

 ПЕРВЫЕ ЗАБОТЫ И ПЕРВОЕ СЧАСТЬЕ.


В этом соломенном домике жила вдова старого казака Харасима
с единственной и горячо любимой дочерью, которая, поискав
Муж в течение нескольких лет не мог найти себе жену, хотя она
была молода, красива и, следовательно, достойна внимания.

Дом, который покойный помещик подарил Харасиму, стоял на краю деревни, недалеко от берега реки, так что старый слуга мог сказать, перефразируя народную пословицу: «Мой дом один-одинешенек на свете, у него ни соседей, ни хозяина», — потому что из его окна виднелись только леса, воды и бесплодная равнина, на которой возвышались развалины
в которой жил Ермола. Но между двумя хижинами поддерживалась сердечная и дружеская связь из-за прежних отношений, которые существовали между двумя слугами. Вдова казака никогда не отказывала
Ермоле в поддержке и совете; он обедал у неё дома и приходил туда за утешением в часы печали или чтобы отвлечься от мыслей несколькими минутами дружеской беседы или искреннего обмена чувствами. Но дом вдовы был гораздо более удобным,
чем жилище бедной Йермолы. В коттедже было всё необходимое;
женщина была активным, аккуратным, и несколько скупой; у нее никогда не было
страдает либо помощи или голода, даже сразу после севом или в течение
темные дни, и она всегда была заложена немного денег или мера
пшеница для тех, кто был в нужде.

Избушка, и без того старая на вид, была почерневшей и убогой снаружи,
хотя старый казак построил ее сам с помощью своего хозяина
и, следовательно, не пожалели ни заботы, ни средств.
Таким образом, снаружи он был похож на другие дома, которые тянулись длинной
вереницей чуть дальше, но доски, из которых были сделаны стены,
Постройки были более толстыми, прочными и лучше обустроенными, а внутри было
удобнее, так как там была хорошая печь и первоклассный
камин, который давал много света и не коптил.

 К этой хижине примыкал небольшой участок, который засаживали
травой на сено, и другой, побольше, который обычно засевали
рожью или сажали овощи и который с дальней стороны примыкал к общинным землям. Вдова казака владела четырьмя коровами, из молока которых
она делала масло и сыр и продавала их в соседние дворы_
и крестьянам; кроме того, у неё была упряжка из двух волов для пахоты, которую она часто сдавала в аренду соседям или время от времени отправляла бесплатно обрабатывать поле бедняков, а также десять овец, три маленьких телёнка и даже лошадь, которую она купила для боронования, но которая оказалась бесполезной, так как была хромой. Помимо неё самой и её дочери, в домике жил старый Чведор, её слуга, чьи волосы поседели от работы на других людей, и который к тому же был немного глуховат и сильно заикался. Ещё там была маленькая
Сирота лет десяти, который выгонял скот на пастбище, и
молодой слуга. По сути, это был полноценный и процветающий
дом, умело управляемый вдовой. Уютом, в котором она жила, и её
честной репутацией объяснялось безразличие, с которым молодые люди
деревни относились к её дочери Горпине, которой уже исполнилось
двадцать лет и которая по праву считалась самой красивой девушкой в
деревне.

У неё была высокая, прямая фигура, которую она унаследовала от отца,
очаровательная светлая и здоровая кожа, красивые волосы и тонкие чёрные
брови. Когда она надевала в воскресенье свой головной убор с лентами,
куртку из серо-голубой ткани и жёлтые волынские сапоги на высоком каблуке,
её можно было принять за переодетую знатную даму. Деревенские парни
смотрели на неё издалека, вздыхали, крутили в руках шапки и чесали затылки,
но никто из них не осмеливался подойти к ней, потому что Горпина была
горда, как если бы была дочерью знатного вельможи. Кроме того, уже два года ходили слухи, что один из мелкопоместных дворян, служивших
в качестве агента в крупной земельной махинации добивался ее руки.
и часто навещал ее и ее мать. Именно это
пугало и обескураживало деревенских поклонников, которым доставляло удовольствие
втайне посмеиваться над тщеславием Горпины, ее манерами благородной леди и ее
симпатией к знати.

Но старая мать, очевидно, не ожидавшая ничего хорошего от такого опрометчивого проекта
, приложила все усилия, которые были в ее силах, чтобы выдать дочь замуж. Она
ходила с ней на все ярмарки и праздники; она приглашала отцов семейств и молодых людей на ужины и поминки. Все охотно шли.
в её доме, развлекались, от души ели и пили, но из всего этого ничего не вышло, и Горпина так и не дождалась появления своей бутылочки и пелёнки.[4]

 Случилось так, что по пути к домику вдовы Ермола никого не встретил и добрался до него, запыхавшись, с ребёнком на руках, который всё ещё продолжал плакать. Но свет, мерцавший в окне, подсказал ему, что бережливая хозяйка дома. Поэтому он поспешил со своей ношей прямо в комнату своего старого друга.

 Вдова сидела на скамейке у стола, подперев голову рукой.
она опустила руки и казалась погруженной в глубокую задумчивость; Горпина стояла у камина
. Оба они были мрачны и молчаливы; но когда они увидели Ермолу
с его ношей, они сразу поднялись, несколько смущенные, и издали
возглас изумления.

"Что это у тебя, старик? Что это?" - воскликнула мать, кто был
первым заговорил.

«Посмотри, что это», — ответил старик, кладя ей на колени ребёнка, на которого он не сводил глаз. «Посмотри на него, это ребёнок, которого мне дал Бог».

 «Ребёнок! Тебе? Как это возможно?»

 «Это чудо, настоящее чудо; я сам едва могу в это поверить. Я
Я только что вернулся с берега реки, где помогал сплавщикам
связывать брёвна; я развёл костёр и сел помолиться,
как вдруг услышал, что под дубами кто-то стонет. Сначала это
было похоже на крик совы, а потом на плач ребёнка.
Сначала я был уверен, что это сова, потому что у этих мерзких птиц есть
гнёзда в старых стволах, и я продолжал молиться; но внезапно
голос зазвучал громче, и я заплакал. Тогда я не мог понять, что это было,
и начал беспокоиться. Я поспешно выбежал и огляделся; и
«Как ты думаешь, что я нашла? Этого младенца. И что мне теперь с ним делать?
Что мне делать?»

Две женщины, качая головами от крайнего изумления,
в полном молчании слушали Йермолу.

"Кто-то, должно быть, принёс его сюда," — наконец сказала вдова, — "но кто
это мог быть?"

— «И кто бы мог решиться бросить такую милую малышку?»
— возмущённо ответил старик. — «Как такое вообще возможно?»

— «О, о! Многие на такое способны», — ответила вдова, многозначительно покачав головой. — «Это не единственный случай».
что может быть связано с человеческой порочностью. Вы никогда не слышали о
неестественной матери, которая совершила зверство, отдав своего милого маленького ребенка на растерзание свиньям?
"

Старый Ермола, не в силах осмыслить услышанное, молчал,
широко раскрыв глаза и качая головой. Тем временем две женщины
опустились на колени на пол, чтобы лучше разглядеть младенца.

"Какая красивая и белая у него длинная одежда!"

«И какой же он нежный!»

«Должно быть, это ребёнок какого-то лорда, потому что никто в деревне не осмелился бы на такое».

«И его действительно принесли и положили рядом с твоей хижиной?»

— Да, да! Но посоветуйте мне, скажите, что мне с этим делать.

 — Делайте, что вам больше нравится, — ответила вдова. — Вы можете отнести это стюарду, а он отправит его начальнику полиции, а потом его отвезут в больницу.

 — Отнесите это — и отправьте — в больницу! — воскликнул старик,
захлёбываясь от слёз. «Ах, и это вы называете хорошим советом? Пожалел бы кто-нибудь его, позаботился бы о нём? Как я могу быть уверен, что его не бросят умирать?»

 «Ну, а что ты собираешься с ним делать?» — ответила старуха, пожимая плечами.

«Ах, я не знаю, посоветуй мне, сосед».

«Ну, что ты собираешься делать?»

«Откуда мне знать, что я собираюсь делать?» — ответил старик. «У меня голова идёт кругом. Я ни за что на свете не брошу ребёнка, которого Бог доверил мне, а когда я думаю о том, чтобы вырастить его самому, я боюсь, что не справлюсь». Но я почти уверен, что смогу; почему бы и нет?

"Но тебе придётся отдать его на выхаживание; ты мог бы отдать его жене
Дюрка."

"Нет, нет! ни за что на свете!" — воскликнул старик. "Дюрк'
Жена слишком злая, она плохо обращается со своим бедным ребёнком, и, кроме того,
она запросила бы бог знает сколько за то, чтобы я о нём позаботился, а я и так едва свожу концы с концами. Не могли бы вы дать ему немного
молока? Смотрите, как он плачет; может быть, он его выпьет. Я буду покупать у вас молоко каждый день.

При этих словах вдова казака громко рассмеялась.

"Ну-ну! Значит, вы будете качать его в колыбели, развлекать его
и варить ему бульон? Но если вы это сделаете, вы должны помнить, что не сможете
заниматься ничем другим. Маленький ребёнок требует постоянного внимания и
заботься. Я очень хорошо помню, что я пережила с моим маленьким Вымошеком, который
прожил всего один год, и с моей Горпиной тоже. У меня не было ни минуты дня или
ночи без беспокойства ".

"Но мне не нужно много спать, и у меня мало дел", - ответил
сбитый с толку старик, которого все больше и больше тянуло к бедному
маленькому подкидышу. «Трёх-четырёх часов сна мне вполне достаточно, а маленький ребёнок спит почти всё время, если только у него не пустой желудок. Я бы нашёл время, чтобы отдохнуть, позаботиться о своём саде и пожарить картошку».

«Но что бы ты ему дал поесть?»

— Ну конечно, молоко.

 — А вдруг оно не сможет пить, оно такое маленькое и слабое.

 При этих словах Йермола глубоко вздохнул. — Может, сначала оно и не сможет пить, — сказал он, — но через какое-то время научится. Но что нам с ним делать сейчас?

Тогда вдова казака взяла ребёнка на руки, чтобы получше его рассмотреть. Её дочь побежала за свежим молоком, а соседи,
привлечённые любопытством и несколькими словами, которые Горпина
бросила на ходу, начали собираться, сначала по двое-трое, а потом и в большом количестве.

С тех пор, как существует деревня, на памяти старейшего жителя
ничего подобного никогда не происходило, поэтому не было конца
их наблюдениям, восклицаниям и догадкам.

Старейший житель дал свой совет; советовали советники;
молодые и старые высказали свои соображения по этому поводу, - женщины, мужчины и
даже слуги. Но никто не мог предложить никакого приемлемого плана;
каждый повторял одно и то же, немного отличаясь от соседа в деталях, но в конце концов приходя к одним и тем же выводам и рекомендуя жене Юрка Иермолу в качестве
кормилица.

Было множество догадок, безумных предположений, шуток и
обвинений в адрес злоумышленников. Но ни у кого не было ни
малейшего подозрения, кто мог быть виновником этого скандального
поступка.

Никто не видел никаких посторонних людей ни в деревне, ни
в окрестностях; дороги и тропинки были пусты; у брода, на мельнице, в
трактире не появлялось ни одного чужака. После
долгих обсуждений жители деревни постепенно разошлись,
распространяя по пути странную историю; в конце концов,
никого не осталось
но старый Чведко, прославленный владелец серой кобылы, стоял, опираясь на палку, и после нескольких мгновений задумчивого молчания обратился к своему другу Йермоле со следующими словами:

"В этот момент мне вспомнилось кое-что, что случилось двадцать лет назад. Один мой друг, фермер из Малички, к несчастью, овдовел; его жена оставила ему бедную маленькую сироту, которая едва успела вздохнуть.

«Бедняга, который был слеп на один глаз, хромал и был беден, не мог заплатить
сиделке. Он тщетно ходил от дома к дому, пытаясь найти
женщина, достаточно сострадательная, чтобы захотеть покормить его ребенка; а у него не было
коровы, которая даже давала бы ему молоко. Вы знаете, что он сделал? На последние полтинники, оставшиеся после похорон, он купил
козу.
расходы были оплачены; и эта коза выкормила для него
маленькую дочку, которая впоследствии стала самой красивой девушкой в семье.
деревня."

При этих словах Ермола вздрогнул и поднялся.

«Кто-нибудь, найдите мне козу!» — громко закричал он. «Где коза? Я
сейчас же куплю её».

 «У хозяина постоялого двора-еврея есть коза».

 «Тогда я пойду и куплю её».

Он уже направился к двери, когда Чведко и вдова казака остановили его.

"Поосторожнее, добрый человек," — сказал его старый товарищ.  "Еврей
обдерёт тебя как липку, если узнает, что тебе очень нужна эта коза."

"Ну что ж, пусть спрашивает, что хочет, лишь бы я получил животное."

«Он снимет с тебя последнюю рубаху, старый дурак», — в свою очередь сказала вдова казака. «Ты же знаешь Шмулю, он настоящий вор, самый жалкий негодяй из всех, кто когда-либо жил, даже среди евреев его сословия. Ради всего святого, не торопись так сильно! Притворись немного, чтобы обмануть его».
По крайней мере, скажи, что тебе нужен козёл, чтобы вырастить небольшое стадо, иначе он заставит тебя заплатить больше, чем ты отдал бы за корову.

«Я пойду с тобой, — сказал Чведко, — посмотрим, что из этого выйдет; вдвоём мы справимся с евреем».

«Но что нам делать с ребёнком?»

«Не беспокойся об этом; я оставлю его здесь». С ним ничего не случится.

«Я молю тебя, добрая матушка, — дрожащим голосом сказала Йермола, — позаботься о нём как следует».

«Ха-ха! Он собирается давать мне уроки, видите ли? Как будто это первый ребёнок, которого я держу на руках. Я буду укачивать его и кормить».
с капелькой молока, и, может быть, я позволю ему пососать мой палец.
Не волнуйтесь.

— Я сейчас вернусь, — продолжил Йермола, — позаботьтесь о том, чтобы с ребёнком ничего не случилось.

Пожилая женщина расхохоталась, слушая его, — он выглядел таким встревоженным. Как только он собрался переступить порог, он
вспомнил, что давно не курил. Он достал из-за пазухи свою старую
деревянную трубку, которая была его постоянным спутником, подошёл к
очагу, закурил и вместе с Чведко вышел на улицу.
тьма в направлении новой гостиницы, расположенной в центре
деревни.




 V.

 ПОСТАВЬТЕ ШПИОНА, ЧТОБЫ ПОЙМАТЬ ШПИОНА.


 В маленьком городке, где из-за торговли древесиной и сплава плотов
количество и средства приезжих жителей значительны;
 где лодочники, торговцы и их работники постоянно приезжают и уезжают,
еврей без денег и без связей не смог бы содержать главную гостиницу. Следовательно, прославленный
Шмуля, владелец постоялого двора в Попельне, откуда он правил
в деревне и ее окрестностях не было простого трактирщика, время от времени отправлявшегося за три мили, чтобы купить небольшой бочонок бренди.
время от времени расстояние составляло три мили.
Он был евреем которые разбогатели на прибыль от его торговли древесиной,
лес, смола и пепел, - на самом деле, вся продукция Polesian
лесах, в том числе сушеными грибами и консервированной ягоды.

Его постоялый двор, особенно весной, приносил ему доход, которым нельзя было пренебрегать, и господин Сзмула, справедливо оценив округлость своих форм и достоинство своего положения, начал задирать нос.
великий князь. Новая гостиница, из которой он управлял княжеством, отличалась по
внешнему виду от старомодных гостиниц, архитектура которых
сохранялась в соответствии со славянскими обычаями, потому что они предназначались для общественных собраний и советов. В ней не было традиционного вестибюля, выступающего вперёд и поддерживаемого колоннами, из практических соображений
Израэлит мало заботился о том, чтобы развлекать бедных и редких
путешественников, которые обычно проезжали через этот уединённый
край; но там были конюшня и каретный сарай, в которых хранился большой
экипаж.
Он ходил на ярмарки, и внешне дом очень походил на жилище джентльмена. С одной стороны располагалась большая комната, которая на самом деле была обеденным залом гостиницы, где вдоль стен стояли тяжёлые скамьи, а перед ними — огромный стол. В одном углу была своего рода сцена, которую на ночь закрывали несколькими ставнями, а днём с прилавка продавали бренди. В другой части дома,
обставленной с некоторой элегантностью, жили Шмуэль Попелуский и
его семья; и там была довольно просторная комната, которую держали для
торговцев его вероисповедания, которые могли остановиться по соседству.

Передняя комната в этой части дома претендовала на звание гостиной, потому что в ней стоял деревянный диван, отполированный и покрытый лаком, обитый чем-то вроде парчи, расшитой золотыми звёздами, два стула с чёрными деревянными спинками, зеркало на стене, портреты двух выдающихся израильтян в рамках — раввинов Гамбурга и Вильно — и шкаф, заполненный фарфоровыми чашками,
стекло, бутылки с ромом и довольно шаткий стол, поддерживаемый лирой и накрытый яркой скатертью.

Пол в этой комнате когда-то был выкрашен в белый цвет, но краска во многих местах стёрлась, и теперь он был пёстрым; печь была закрыта маленькой железной дверцей с медной ручкой, и Шмула, сделав всё это _proprio sumptu et cura_, чтобы удовлетворить свой вкус к элегантности, поздравил себя с результатом. Во второй комнате
еврейская грязь начала заявлять о себе, но не исключала попыток и
претензий на элегантность. Над кроватью висел балдахин с бахромой и
занавески, украшенные огромными цветами. Рядом с ним можно было увидеть
шкаф из черного дерева, полный книг и бумаг, и небольшое расшатанное
бюро; также кучку картошки, одно или два ведра дров для растопки,
несколько лепешек из теста, подсыхающих на тарелке, большая глиняная кастрюля, полная воды для мытья посуды
, и белая индейка, спокойно разгуливающая в окружении
своего выводка.

Шмула уже не был в ранней юности. Ему было около пятидесяти лет,
и он был женат во второй раз. Его покойная супруга оставила ему только одного
сына, у которого был собственный магазин в соседнем городе. Недовольный
С этим единственным отпрыском Шмуэль взял в жёны молодую еврейку, очень бедную, но чрезвычайно красивую, которая родила ему троих детей за три года их брака. Его седые волосы были увенчаны этим благословением Господа. На первый взгляд этот серьёзный потомок Израиляочень приятный, с длинной бородой и волосами, правильными чертами лица,
серьезным и обаятельным выражением лица. Возникало желание изучить его
поближе и поверить в его честность. Тем не менее, его красота и
нежное выражение глаз были, как это часто бывает,
обманчивы.

На самом деле, не могло быть более ненасытного вампира, более алчного
кровопийцы, чем достойный Шмула из деревни Попельня. Постоянно растущая прибыль, которую он получал благодаря своему обману и такту, не мешала ему использовать малейшие возможности. Кроме того
свои тысячерублевые ассигнации и купоны государственных облигаций он
беззастенчиво хранил в своих сундуках вместе с крупными медными деньгами,
пропитанными потом несчастных крестьян; и, преисполненный важности
своего положения и богатства, он обращался с бедными крестьянами как с
рабочими скотами и безжалостно обирал их.

В результате, когда у жителей деревни возникали какие-либо дела,
они предпочитали вести их тайно с более бедными евреями, жившими в
маленьком городке, и это вызывало у Шмулы глубочайшее негодование. Он
Он не мог простить им то, что они не позволили ему обмануть их.
Он считал их поведение дерзким бунтом, и поскольку старая традиция, основанная на каком-то неизвестном принципе, давала ему право требовать одну пинту муки, когда крестьянин относил зерно на мельницу, он считал, что имеет право впадать в ярость и поднимать ужасный шум, когда крестьянин приводил свою корову на рынок или продавал мешок зерна без его королевского разрешения. Обладая неутомимой энергией, Сзмула не упускал ничего из виду,
ибо любая выгода была ему приемлема, и у него всегда было время для
всё. Его сообразительность и ловкость никогда его не подводили.

 Таким был всемогущий самодержец, к которому простодушный Йермола
собирался обратиться в надежде купить своего белого козла. К счастью, с ним был старый Чведко, который гораздо лучше него разбирался во всех тонкостях человеческой подлости. Этот опытный, хитрый и предусмотрительный человек не жалел ни времени, ни слов, ни сил, когда нужно было сэкономить или заработать немного денег. Поэтому по дороге Чведко давал Йермоле всевозможные советы, но
лэттер мало что слышал об этом, так как был поглощен собственными планами относительно
получения козы.

К сожалению, это старое животное кошка Сара, второй Szmula по
жена, а также ее старшего сына, который часто забавлялся, потянув
козья борода, хотя она не раз нещадно топтали
на него. Коза , о которой шла речь, стоила не больше двенадцати флоринов;
но Йермола был готов отдать двадцать, лишь бы не упустить его,
и даже Чведко считал, что это не слишком высокая цена, учитывая
обстоятельства. Но как им подойти к этому вопросу и
предложение Шмуле? Если бы еврей хоть на мгновение заподозрил, насколько
животное было необходимо бедному Йермоле, он бы воспользовался ситуацией и безжалостно обобрал его.

 Поэтому вопрос заключался в том, можно ли обмануть еврея, чтобы у него не было возможности обобрать несчастного Йермолу.

Когда двое мужчин подошли на близкое расстояние к постоялому двору, Чведко, который
некоторое время размышлял, подал знак Йермоле остановиться.

"Останься здесь на минутку, возле этого дома, — сказал он, указывая на место.
"Подожди меня здесь, я пойду пощупаю пульс у еврея. Не
бойся; я найду какой-нибудь хороший способ уладить это дело. Если мы пойдем и попросим
его отдать козу напрямую, он заставит нас заплатить за нее столько же, сколько стоит корова.
цена коровы. Мы должны добиться, чтобы он предложил это нам; предоставь все это мне.
- Но что ты собираешься делать? - спросил я.

- Но что ты собираешься делать?

"Вы увидите; увидите", - ответил старый добрый Chwedko, глубоко
интересует проект Iermola это. «Только постарайся делать в точности то, что я тебе говорю».

Затем Йермола, изо всех сил стараясь вести себя тихо, сел на землю у стены хижины, потому что ему очень хотелось отдохнуть.
разум и тело. Он оперся головой на руку и упал в глубокую
мысли. Впервые в жизни он был обязан думать о
будущее.

Что касается Шведко, то он направился прямо в большой обеденный зал гостиницы,
но Шмулы там не было, - там никого не было, только коза. Приоткрыв дверь комнаты, он тщательно вытер ноги и смиренно попросил разрешения войти. С низким поклоном и держа шляпу под мышкой, он шагнул внутрь. Он старался не ступать на половик, потому что еврей приходил в ярость, если кто-то пачкал пол.
свою комнату. Убедившись, что он прочно обосновался на своём месте, Чведко
опустил руку на колени и ещё раз низко поклонился
ужасному Шмуле.

 Чтобы получить благосклонность трактирщика, действительно
нужно было соблюсти все эти формальности, как и предвидел
Чведко хорошо знал, что сначала нужно вытереть ноги, затем остановиться у порога и, самое главное, не называть этого достойного человека господином трактирщиком, а вместо этого господином торговцем, потому что наш Шмула утверждал, что если он держит трактир, то только для собственного развлечения и удовольствия
один, что он жил в деревне.

"Ну, чего ты хочешь, Шведко?" - спросил еврей, не вставая с кресла.
он склонил голову, нависнув своим длинным носом над
книга, но готовая без колебаний прервать его молитву
всякий раз, когда этого требовали его интересы, ибо он очень хорошо знал, что Бог
терпеливее человека.

"Мистер Мерчант, я хочу сказать вам - есть случай".

Таким образом, низшие сословия говорят о каждом неожиданном событии, которое может послужить
поводом для пиршества или попойки.

"Повод! Что это? Крещение? Помолвка? Свадьба или
Похороны? Кто-то умер, несчастный случай? Полагаю, вы пришли попросить бренди в кредит.

— Нет, сэр, но я случайно кое-что услышал и хотел рассказать об этом милорду купцу. Возможно, это возможность что-то заработать.

— Позвольте мне услышать, что нужно сделать, — сказал Шмула, вставая, засовывая руки за пояс и подходя к Хведко.

 — Ваша честь (этот титул был особенно лестен для тщеславия еврея), — Ваша честь знает Йермолу, старика, который живёт в старой разрушенной гостинице.

— Конечно, я его знаю, но он всего лишь бедолага, нищий.

— Это правда, но это не мешает ему заработать несколько рублей.

 — Ну и что? Он хочет их пропить?

 — Нет-нет! он не пьёт бренди, но ему взбрело в голову купить корову, заплатив половину суммы вперёд и попросив взаймы на оставшуюся часть.

 — Корову! и что он с ней будет делать?

— Он собирался в город, чтобы найти его, но я остановил его, потому что придумал для него план.

— В город! Всегда в город! — повторил еврей, пожимая плечами. — Дураки! Это их первая мысль. Но скажи мне, Чведко, каков твой план?

«Я пытался внушить ему, что ему не стоит заводить корову и влезать в долги; что лучше бы ему купить на эти деньги козу. Тогда у него сразу было бы молоко, а через некоторое время — стадо. Может быть, вы продадите ему свою белую козу?» — тут еврей пристально посмотрел на Чведко, но, к счастью, тот не смутился. На самом деле, едва ли можно было заподозрить какой-либо подвох в столь простом предложении. Однако трактирщик попытался выяснить намерения доброго человека, задав неожиданный вопрос:

 «Здесь ли Иермола?»

— Нет, с полудня он был там, у соседей. Но если вы хотите, я могу пойти и привести его сюда, хотя обычно он не любит приходить в гостиницу. Но, может быть, вы не хотите продавать свою старую белую козу? Я просто подумал об этом ради вашего же блага: зачем вам выпускать из деревни все деньги? Однако, если эта идея вам не по душе, ничего не говорите об этом и отпустите его в город.

 — Постойте, постойте, — сказал еврей после паузы, увидев, что Чведко взялся за ручку двери. — Зачем ему ехать в город?

Здесь он позвал Сару, которая вошла с недовольным видом; они
перебросились несколькими словами на своём языке, Шмуля говорил
тихо, а его жена выглядела очень сердитой. Чведко пытался
угадать намерения этой пары по их голосам и жестам, но тщетно;
еврейка наконец вышла, а Шмуля, повернувшись к нему и хлопнув
его по плечу, сказал:

"Ты хороший человек, когда хочешь бренди в кредит. Я велел Саре
дать тебе рубль, слышишь? Приведи Иермолу сюда, в
большой зал. Коза там; он может её купить. Это хорошая коза; он
«Ему понравится. Это отличный козёл. Сколько у него денег?»

« Я точно не знаю, — ответил Хведко. — Думаю, у него должно быть около пятнадцати флоринов, а вдова казака, вероятно, одолжит ему ещё немного».

Еврей молча кивнул и, попрощавшись с крестьянином, который поспешил вернуться к своему товарищу, надел более тёплое пальто, так как очень заботился о своём драгоценном здоровье. Затем он медленно вошёл в большой зал под предлогом того, что хочет сверить кое-какие расчёты со своей служанкой Марией, которая в субботу, как и всегда,
В другие дни она прислуживала в баре гостиницы, а также заботилась о
детях, доила корову и вообще приносила пользу
хозяйству.

В большом зале, тёмном, грязном и убогом, без пола, тускло освещённом факелом из смолистого дерева, который дымился в углу, в тот момент находились только Мария (которая была такой толстой и низкорослой, что крестьяне сравнивали её с бочонком, в котором солят бекон), белая коза, которая бродила по углам в поисках чего-нибудь съедобного, и поляк
крестьянин, который, выпив рюмку бренди и закусив луковицей, растянулся у стены, подложив под голову сумку с деньгами и ботинки, и спал как убитый, храпя, как телега, которую нужно смазать.

 Сжула некоторое время ходил взад-вперёд, глядя сначала на козу, а потом на Марию, которая была очень удивлена его внезапным появлением. Он
зевнул, вздохнул и потёр большими пальцами друг о друга; затем, внезапно
услышав шаги в вестибюле, подошёл к окну и начал рисовать мелом на ставне, не отрывая глаз от
своими расчетами и притворялся очень занятым.

Как раз в этот момент появился Шведко в сопровождении старого Ермолы, который
дрожал как осиновый лист и тоже покраснел при мысли о разыгранном им фарсе.
был вынужден играть, чтобы заполучить белого козла. Его первый взгляд
упал на высокую фигуру еврея; и этого взгляда, несомненно, было бы
достаточно, чтобы выдать его, если бы Шмула его увидел. Но, к счастью, в тот момент еврей был полностью поглощён своей ролью; он, казалось, был полностью поглощён важным делом и стоял спиной к двум друзьям.

— Добрый вечер, господин купец, — начал Хведко.

 — Добрый вечер, — ответил Шмула, полуобернувшись и пробормотав что-то в бороду.

 — Ну что ж, чем займёмся? Выпьем бренди? — продолжил Хведко.

— Что касается меня, то я редко пью, но чтобы составить вам компанию, налейте нам что-нибудь выпить, Марыся.

— Вы идёте на ярмарку, — продолжил первый собеседник, — вам нужно подкрепиться перед дорогой.

— Ах! Так вы идёте на ярмарку, да? — перебил Шмула.
"Может, вы хотите что-нибудь продать? Я буду рад купить его у
вас".

— Нет, я иду по другому делу.

— А по какому же? — спросил еврей. — Все вы, крестьяне, так поступаете: как только у вас появляется какое-нибудь дело, вы бежите в город.
Вы хотите что-нибудь купить?

— Послушайте, господин купец, — перебил его Хведко, — моему соседу нужна корова; он одинок и ради компании готов взять на себя ещё одну заботу.

— Но зачем ему корова? — презрительно спросил еврей.

— Ну, это доставило бы мне удовольствие и, возможно, принесло бы прибыль.

— Чепуха, чепуха! — воскликнул Шмула, взмахнув рукой. — Это же очевидно.
что у вас никогда не было коровы и что вы не знаете, каково это —
заботиться о ней. Во-первых, вы должны платить маленькому пастуху, и одному Богу
известно, сколько он просит; кроме того, скот всегда возвращается домой
голодным. Тогда вам придётся покупать сено, а сено сейчас стоит столько же, сколько перец; и овёс, а овёс сейчас стоит десять медяков за мешок; и гречку, а я не продаю её дешевле сорока медяков за мешок;
это то, что мне платят все. Кроме того, ей нужна трава и картофель, и если вы не дадите ей немного всего этого,
Животное станет слабым. Потом, есть столько болезней и столько времени,
когда животное не даёт молока. Подумайте об этом! ни капли молока в течение шести месяцев в году!"

"Да, но у него есть телёнок и немного молока."

"И кто же, скажите на милость, будет заботиться о животном за вас?" — перебил его
еврей, пожимая плечами.

"Что я тебе говорил?" здесь ставят в Chwedko. "Для бедняка, как вам
корова-это только лишние хлопоты и ничего больше".

"Но, тем не менее, она дала бы мне теленка и несколько капель молока".

"Да, насчет молока, поговорим об этом", - ответил услужливый посредник.
"Что касается молока, я могу заверить вас, что нет ничего вкуснее козьего.
Обратите внимание, коза стоит очень дешево и питается всем, что может найти
- ветками, листьями или жнивьем. Кроме того, коза не нуждается в уходе; и
попробовав однажды козье молоко, вы можете быть уверены, что выпили его.
что-нибудь выпить, оно такое сладкое и питательное".

— «По правде говоря, — сказал в свою очередь трактирщик, — я
могу вас заверить, что нет ничего лучше козы. Если кто-то и знает, как с ней обращаться, так это наша раса, я полагаю; и вы видите, что у нас почти всегда есть козы. Но у людей есть возможность наблюдать, но они этого не делают».
— Не понимаю, коза — это сокровище.

 — Что ж, когда я всё обдумаю, возможно, я куплю козу, — сказал Йермола.

 — И правильно сделаете, — воскликнул Чведко, — правильно сделаете, повторяю.
 А что, если господин Шмула продаст вам свою белую козу?

"Что ты такое говоришь?" быстро спросил еврей, как будто услышал это случайно.
"Я не продал бы свою белую козу ни за какую цену; ты слышишь? "Я не продам свою белую козу ни за какие деньги.
слышишь? Это единственное домашнее животное моей жены и детей, и, кроме того, это
бесценное животное; оно стоит больше, чем корова".

"Мне жаль", - ответил Ермола, внимательно глядя на белую козу.,
который прогуливался вокруг, «потому что города здесь нет; мои старые ноги едва ли
донесут меня так далеко, и, боже мой, я мог бы решить купить твою козу».

 «Верно, это всего лишь коза, но какая коза! — ответил еврей. — Ты когда-нибудь видел
такую? У неё столько инстинктов, столько ума, что, честное слово, с ней
можно было бы даже поговорить; а что касается её молока, то оно
превосходное». Вы могли бы пройти двадцать миль и не найти ей равных. Это не
козла; это сокровище, редкий владение".

"Но он старый", - заметил старый Iermola, с уважением.

"Старый, старый! Ну, какое это имеет значение? Чем старше становится коза, тем
тем больше он стоит. Кроме того, как он может быть старым? Он едва начал жить, а проживёт ещё двадцать лет, — воскликнул Шмула, всё больше и больше волнуясь.

"Сколько он тебе стоил?" — спросил Ирмола.

"О, он мне стоил... я не могу сказать тебе, сколько. Сначала, когда он только родился, я заплатил за него два рубля. Ибо, как вы видите, это не обычная коза.
она прекрасной породы, очень редкой породы. Я бы и шести рублей за это не взял
она почти ничего не ест, и она всегда толстая, и
каждый год она рожает двоих детей".

После этой речи наступила минута молчания. Ермола побледнел.
и забеспокоился, не зная, что сказать. Он смотрел на козу,
которая продолжала бродить вокруг, топая копытом по земле
и тычась мордой во все углы, где чувствовала хоть малейший
запах еды. Она занималась тем, что подбирала разбросанные листья,
кусочки коры и кочерыжки от капусты, и, надо отдать ей должное,
она занималась своими делами и никого не беспокоила.

— «Она вам идеально подойдёт», — сказал Чведко, возвращаясь к своей роли
придворного. «Она никогда не сбежит, потому что уже привыкла
в деревню. Она знает, куда идти пастись; она старая, нежная и
привыкла, чтобы ее доили ".

"И это не обычная коза", - повторил еврей назидательным тоном.
"она редкой породы, хорошей породы".

"Но где мне найти столько денег?" - вздохнул Ермола.

— Послушайте, — ответил Шмула, подходя ближе и говоря серьёзно, — вы честный человек, и я буду к вам очень внимателен. В городе вас могут обмануть, а я заключу с вами выгодную сделку и отдам вам козу за три рубля. Это лучшее, что я могу сделать; решайтесь.

Чведко, не ожидавший таких разумных условий, поспешил заключить сделку, довольный тем, что Шмула в таком благодушном настроении.

"Ну же, протяни руку, сосед, и поблагодари моего господина купца; ты заключил отличную сделку. Заплати за животное и забирай его; надеюсь, оно тебе понравится."

"Ну что же нам делать?" — вздохнул старый слуга. «Я возьму его
по этой цене, потому что мой господин торговец не возьмёт меньше. Пожалуйста, дайте
мне верёвку, чтобы я мог отвести козу домой».

Таким образом, покупка была быстро совершена и прошла успешно.
все ожидания. Iermola извлек из узла в углу его
платок трех рублей, которые он дал Szmula. Еврей осмотрел
их, бросил на землю, по своему обыкновению, а затем опустил
в карман.

"Ты вернешь нитку завтра?" - спросил он, медленно удаляясь.
в свою комнату.

"Как насчет угощения?" - робко спросил Чведко.

«Иермола прав, — ответила Шмула, — но раз он не торговался, ты не заплатишь за свой маленький стаканчик бренди; я угощу тебя сама».

Затем Мария бросила двум друзьям кусок верёвки с пряжкой на конце
конец, которым носили вязанки хвороста. И
Чведко, закрыв дверь, начал гоняться за козой, которая, заподозрив неладное, убегала при малейшем приближении двух преследователей.
Еврей уже ушёл в свою комнату.


«Ну, честное слово, ты проявил смекалку», — воскликнула служанка, увидев, что её достойный хозяин исчез. «Какой позор — отдать двадцать флоринов за жалкую старую скотину! За эти деньги на ярмарке можно было бы купить трёх молодых.»

Старики промолчали и, привязав верёвку к
Взявшись за рога животного, они увели свою добычу.

 Йермола дрожал от удовольствия, на его глазах выступили слёзы, и он обнял своего соседа.

"Вы оказали мне большую услугу; да вознаградит вас Бог!" — пробормотал он.

"На данный момент я не буду думать о показав себя в Szmula по
дом", - вздохнул Chwedko, кто признал в полном объеме опасности
что он разоблачил себя. "Как только он услышит о ребенке, в
мошенник заподозрит какой-то подвох, и никогда не простит меня. Он бы
классно ободрал тебя, если бы знал, что козел был такой
необходимостью ".

Так, тихо переговариваясь, они добрались до хижины вдовы, принуждая козу к послушанию разными способами, более или менее мягкими, поскольку она ни в какую не хотела уходить из гостиницы.

Тем временем шторм начал бормотать за ними, для Сары, сильно
ярость, только что вернулся ее муж, и относящихся к ним
история малыша оставили в доме старого Iermola, что новости у нее был просто
узнал от Марыси, бар-номера.

Шмула, которому не хватало проницательности, сразу понял, почему его
козел вдруг стал так необходим; он дергал себя за бороду и грыз свои
ногти на руках.

«Погоди-ка, негодяй, мерзавец Чведко, — пробормотал он, качая головой. — Если я проживу ещё немного, я тебе за это заплачу».




 VI.

 КОГДА ЛЮБИШЬ.


В жизни доброго и любящего человека, который, как и Йермола, вёл уединённый образ жизни и сохранил в полной мере силу своих чувств, такое событие, как то, что только что произошло, произвело внезапную и полную перемену. Старик снова стал молодым. Он почувствовал, что связи, которые связывали его с миром, обновились и укрепились; он
С этого момента у него появилась цель в жизни, надежда, связь, привязанность, новое
стремление к работе, радости и предвкушения неведомого чувства.
Бедный сирота, брошенный родителями, стал главным сокровищем
его старости.

Волнение, какого он не испытывал уже много лет, охватило всё его существо
и сделало его одновременно сильнее и нежнее. Он был встревожен, он размышлял, он боялся, он надеялся и беспокоился о завтрашнем дне. На его глаза навернулись слёзы. Он чувствовал, что изменился, стал другим человеком. Он забыл прошлое и
Он мечтал о будущем. Он чувствовал себя благословенным, очень счастливым, не подозревая о тяготах, заботах и трудах, которые ждали его в конце жизни. Как птица, в чьё гнездо кукушка  откладывает яйца, он был удивлён, напуган, доволен. Впервые он с удивлением обнаружил, что боится смерти, что чувствует потребность и желание жить. Чведко больше не узнавал его, настолько он изменился. Старик, обычно такой молчаливый и равнодушный, теперь говорил с теплотой и живостью, настолько он преобразился.
влечение, жесты и мысли молодого человека.

Он понял, что больше не может терпеливо ждать рядом с Чведко,
потому что их упрямый спутник ни на секунду не переставал делать всё возможное,
чтобы уйти от них и вернуться в пивную.
Поэтому он поручил козла заботам Чведко и поспешил вперёд.

Он ворвался в хижину своего старого друга и сразу же подбежал к деревянной скамье,
на которой спал новорождённый ребёнок, успокоенный и довольный тем, что
выпил хорошего молока. Рядом с ним стояла маленькая пастушка Хорпина,
и слуга, которые молча наблюдали за этим неожиданным гостем.
 Йермола протиснулся сквозь маленькую группу и сел на пол, чтобы лучше видеть ребёнка.

"Кажется, он спит," — прошептал он на ухо старой вдове.

"Ах! конечно, бедный невинный малыш," — ответила старуха, кивая
головой.

— И он выпил молоко?

— О, конечно, выпил и сразу перестал плакать. А что насчёт козы?

— Мы её купили; Чведко ведёт её сюда.

Старый добрый Йермола с восторгом смотрел на своего драгоценного малыша.
какой он красивый! - воскликнул он через мгновение. - Должно быть, это ребенок
какого-нибудь дворянина.

- Он прекрасный, сердечный мальчик, - перебила вдова, - но все дети
выглядят одинаково, когда они маленькие. Только позже, мой добрый старина,
можно будет отличить тех, кто вырос под
живой изгородью, как пучок крапивы, от тех, кто вырос в
солнечный свет в открытых полях. Но, по крайней мере, этот такой же живой, как
рыба; тем лучше для вас — у вас будет меньше хлопот.

Йермола рассмеялся, но в тот же миг его глаза наполнились слезами.

"Мама, - ответил он, - никогда в жизни я не видел такого красивого ребенка"
.

"Ты с ума сошел, Ермола", - воскликнула вдова казака,
громко рассмеявшись и пожимая плечами. "Ты что, в самом деле?"
"ты думаешь воспитывать ребенка в одиночку?"

"А почему бы и нет?" ответил изумленный старик. — «Ты думаешь, я бы отдала его чужим людям?»

«Но ты не сможешь этого сделать. Тебе это кажется простым, но что ты будешь делать в одиночестве, без женщины в твоём возрасте? Помни, его нужно кормить, купать, укладывать спать, развлекать и ухаживать за ним; это будет
— Это слишком трудная задача для тебя, ты не справишься в одиночку.

 — Оставь меня в покое, — ответил Йермола, махнув рукой. — Не святые варят горшки[5], и я тебе это докажу. Ты скажешь мне, что делать, и, клянусь Богом на небесах, я никогда не расстанусь с этим ребёнком.

 — Старик, ты что, с ума сошёл? — воскликнула вдова, пожав плечами.
«Он думает, что воспитывать ребёнка так же легко, как маленькую
собачку; и сколько же беспокойства и усталости он испытает за эти два долгих
года!»

«Чем дольше, тем лучше. Не говори мне ничего, мама, не говори»
ничего; я не буду вас слушать, я его воспитаю; я сделаю это
хорошо, вот увидите.

Все смеялись над энтузиазмом старого Йермолы. Он не мог шутить на эту
тему и на мгновение даже засомневался в себе, заколебался.

— «Добрая матушка, — сказал он тихим голосом, немного грустно, — помогите мне, научите меня, посоветуйте мне; вы увидите, что я знаю, как выразить свою благодарность. Когда придёт время сбора урожая или работы в саду, вы увидите, что вся эта работа ничего вам не будет стоить».

 «Не беспокойтесь, — ответила вдова, — вы знаете, что я не
скуп на мои добрые советы. Я помогу тебе и этому сироте; но скажи мне
ты действительно веришь, что в твоем преклонном возрасте, и
ничего не зная об уходе за детьми и их воспитании, ты сможешь
взять на себя обязательство быть его матерью?"

При этих словах Ермола склонил голову и ничего не ответил. Оценивая
чувства других по чувствам своего сердца, он боялся, что под этим
предлогом кто-нибудь придет и заберет у него ребенка.

Затем он встал, осторожно подошёл к скамье, приподнял покрывало,
аккуратно взял ребёнка на руки и направился к порогу.
в этот момент дверь открылась, и появился Чведко в сопровождении
козла. Белая голова и рога животного появились в темном пространстве
полуоткрытой двери, тронутые светом мерцающей свечи,
и начали двигаться. Горпина, увидев это, испугалась и вскрикнула.

"Так, так!" - воскликнула вдова. - "Вот и сиделка".

- Пойдем обратно в дом, - прошептал Ермола. - Добрый вечер,
мама, приходи ко мне завтра, если будешь так добра.

"Я сделаю это, хотя бы ради любопытства", - ответила старуха.

Тогда добрый человек, постоянно опасаясь, как бы они не забрали его ребенка.
от него, поспешил выйти из дома. На душе у него стало легче, когда он
оказался на улице. Чведко последовал за ним, ведя за собой козу, и они оба молча направились к старой разрушенной гостинице.

 Однако Ермола всю дорогу размышлял про себя.

"Почему я не могу этого сделать?" — говорил он себе. — Я
понимаю, — я понимаю; старуха хотела оставить его себе,
этого прекрасного маленького ангелочка. Но я не отдам его ей. Нет, конечно;
она не будет о нём заботиться. Я ещё раз повторяю: «Это не
святые, которые заставляют котлы кипеть."Я воспитаю ребенка! У меня будет
сын!" - воскликнул он с радостной гордостью. "Мой добрый Шведко, позаботься о козе"
Я дам тебе флорин, потому что ты очень любезно помог мне. Пусть Бог
приготовит для тебя более щедрую награду!"

Двое, осторожно ступая, наконец достигли двери старого дома
. Йермола положил ребенка, который все еще крепко спал, на свою
кровать, а затем взялся разжигать огонь. Что касается Чведко, то он даже не
пошел посмотреть на свою серую кобылу, единственное, что у него было в
мир. Увидев это, старик дал другу флорин, обнял его и отпустил, оставшись один в комнате с козой и
ребёнком.

 Он и не думал ложиться спать; он не чувствовал потребности во сне, ему нужно было так много
сделать, так много подготовить. Сначала он сел у печки, не зная, с чего начать, и
уставился на ребёнка, как смотрят на радугу после грозы. Старая коза беспокойно бродила по комнате, бодая дверь рогами и
шаря по углам, подбирая всё, что могла найти.

Шум наконец разбудил ребёнка, и Йермола бросился вперёд, чтобы успокоить его,
когда ему пришло в голову, что лучше всего было бы связать еврейку
(так Чведко назвал новую собственность Йермолы).
 Поэтому он бросил ей немного соломы, и она затихла,
смирившись со своей судьбой. Ребёнок сладко и крепко спал.
Теперь у Йермолы не было кровати, но он не обращал на это внимания; он сидел на куске ствола дерева, срезанном с обоих концов, который служил ему стулом, когда он хотел посидеть у печки.

Его кровать была хорошо застелена, и ему нужно было о многом подумать и многое сделать до завтрашнего утра!

 Его уже предупредили, что он должен будет сообщить о находке управляющему Хадни, который представлял поместье, и сказать ему, что он, Ирмола, возьмёт на себя заботу о бедном малыше. В дополнение к этой неприятной обязанности, от которой он бы всё отдал, чтобы избавиться, ему нужно было сделать колыбель для ребёнка и заняться
множеством других мелких дел. Тогда существо могло проснуться и
Он должен был успокоить его, чтобы оно не заплакало. Однако он чувствовал, что сможет сделать всё это, потому что теперь его не покидала сила — сила, идущая от сердца.

 Всю эту ясную, короткую весеннюю ночь он провёл в тревоге и заботах; первый серый утренний свет, проникший в окно, застал его всё ещё встревоженным и смущённым, но он не чувствовал потребности во сне или отдыхе. В конце концов он решил, что хотел бы пойти и вырезать ножки для колыбели из старых брёвен, которые лежали в другой комнате, но он боялся оставить ребёнка, да и коза могла
потревожить его. Скрип двери мог даже разбудить маленькое существо, а что, если, когда он будет занят работой, он не услышит его плач!

 Но осознание этих трудностей и очевидных невозможностей
овладевало им лишь на мгновение; в другие моменты он говорил себе, что всё это будет легко преодолеть, и укреплял себя надеждой, забывая о голоде, усталости и бессоннице. Солнце только-только
собиралось взойти, когда он взялся доить козу, чтобы у него было немного молока, когда проснётся его дорогая малышка; но
Старая еврейка была не в духе и не в настроении любезничать. Она была упряма, как коза, — вот как можно описать её характер. Более того, она привыкла подчиняться только своим прежним хозяину и хозяйке и категорически отказывалась подчиняться воле своего нового владельца. Поначалу Йермола обращался с ней очень мягко. Он гладил её, разговаривал с ней и
пытался убедить её в том, что она должна быть послушной, но всё было
напрасно, и в конце концов ему пришлось прибегнуть к насильственным
мерам. Тогда коза смело подняла знамя
взбунтовавшись, она порвала веревку и бросилась к двери комнаты,
боднув ее рогами. Младенец при этом шуме проснулся; старик
рвал на себе волосы.

К счастью, в этот момент прибыла вдова казака, любопытство,
которое снедало ее с тех пор, как она проснулась, привело ее к хижине Ермолы
. Увидев его в таком замешательстве, она громко рассмеялась, но тут же принялась за работу и с удивительной лёгкостью подоила козу. Возможно, дело было в том, что еврейка привыкла, чтобы её доили женщины, или, может быть, она увидела
оставшись одна против двоих, она усомнилась в целесообразности сопротивления;
но она добровольно подчинилась вдове. Что касается Йермолы, то он
уже укачивал ребёнка.

"Ну что, — спросила старуха, — как ты провёл ночь?"

"Я не ложился, — ответил Йермола, — но ребёнок сладко спал.
Только эта несчастная коза..."

"Ой, вы не будете иметь много проблем с ней; она станет
привыкли к вам через день или два, если вы кормите ее хорошо. И так
малышка спала?"

"Как ангелочек! Я уверен, что в мире нет ни одного ребенка
кто спит лучше, чем он. Вы бы видели, какой он умный! Мне кажется, он почти знает меня, сосед.

 Приёмный отец сироты был очень удивлён, когда вдова от души рассмеялась,
услышав его слова. После этого он замолчал, смутившись.

"Я правда не знаю, почему Бог не дал тебе жену и детей,"
— сказала она мгновение спустя, — или, скорее, почему Он не сделал тебя женщиной.

Она внезапно остановилась; за дверью послышался громкий голос,
говоривший: «Ха, Иермола! Старый идиот, иди сюда; ты прекрасно знаешь, что я
— Я жду тебя. — Это был голос и сигнал управляющего Худни, который, уже будучи осведомлённым о вчерашнем происшествии, хотел своими глазами увидеть, что случилось, чтобы рассказать об этом жене. Старик задрожал при приближении этого сурового хозяина, которого он очень боялся и которого обычно старательно избегал, но, оставив ребёнка на руках своего старого друга, поспешил из хижины.

Управляющий ехал верхом на толстенькой лошадке, ухоженной и
Он был одет в лоснящийся сюртук, серый плащ на овчинной подкладке, длинные сапоги,
в руке у него был хлыст, а на голове — надвинутая на уши шляпа.
С первого взгляда было видно, что он не выходил из дома натощак, и нетрудно было догадаться, что он защитился от тумана обычным количеством бренди. Он был одним из тех управляющих новым режимом, которые пришли на смену верным и преданным слугам старого. К недостаткам своих предшественников, которые он сохранил в неприкосновенности, он постарался добавить свои собственные, которые
Это была плата, которую он вносил за прогресс. Достойный господин
Худный, как и прежние управляющие, обращался с крестьянами как с шутами и
крепостными. Он бил их, угнетал и доводил до нищеты;
Более того, он бессовестно грабил и оскорблял тех, кто называл его старым титулом управляющего, приказывая своим подчинённым обращаться к нему «милорд управляющий» и объявляя всем, кто его слушал, что вскоре он снимет большое поместье.

 Они с женой жили как клопы в ковре на этом прекрасном старом заброшенном
Они хватались за всё, что могли, и всеми силами старались избавиться от положения, которое им не нравилось. Ни у одного из них не было сердца, но они обладали отвратительной гордостью и полным отсутствием принципов, которые проявляются только в рядах полуразрушенного и глубоко развращённого общества. Два маленьких блестящих глаза, слегка скошенных,
сверкали над круглым красным лицом, частично скрытым двумя огромными
бровями, из-за чего выражение лица было неуверенным и противоречивым.
На первый взгляд угрожающий и трусливый, он давал некоторое представление о характере этого человека. Остальные черты его грубого и неровного лица были частично скрыты густой бородой и огромными бакенбардами, которые сходились под подбородком.

  Йермола поклонился так низко, что его руки коснулись земли.

  «Каковы распоряжения моего господина управляющего?» — спросил он.

  «Что нового в вашем доме?» Я слышал, что кто-то говорил о брошенном ребёнке.

«Ах да, достопочтенный господин», — ответил старик, добавив слово «достопочтенный», чтобы его слова были услышаны.
история. «Вчера вечером я услышал стон под дубами. Сначала я подумал, что это сова, но нет, это был младенец, ваша светлость».

 «Мальчик?»

 «Да, прекрасный мальчик».

— И вы не нашли ничего другого в то же время — ничего, кроме ребёнка,
да? — сказал стюард, устремив на старика свой пронзительный, алчный взгляд,
который был почти пугающим. — Никаких объяснений? Никаких бумаг,
никакой медали? Всё это, как вы понимаете, должно быть передано
полиции, а ребёнка нужно отвезти в больницу.

При этих словах Ермола задрожал и заломил руки. "Нет, моя
господа, - крикнул он, - не было никаких признаков объяснения; ребенок
только завернутые в кусок грубого белого батиста. Я клянусь в этом, мой господин.
но я не желаю... я никому не отдам этого малыша,
потому что Сам Бог дал его мне".

"О, о! Должно быть, за всем этим что-то стоит, — ответил управляющий,
злорадно смеясь. — У ваших дверей оставили ребёнка, и вы хотите его оставить? Но может быть проведено расследование, могут возникнуть некоторые трудности и расходы. Лучше вам
отведи этого сопляка в суд или к начальнику полиции, чтобы они
разбирались с этим делом; а что касается куска батиста, немедленно
отправь его моей жене, слышишь?

Сказав это, управляющий спешился и отдал своего коня доброму человеку.
Затем он вошел в хижину, и сердце Йермолы забилось очень быстро.
Бедный старик боялся, что его ребёнок окажется в присутствии этого человека и под его взглядом, особенно потому, что он не мог пойти и защитить ребёнка, потому что не мог оставить лошадь. Ему очень хотелось присутствовать при допросе, но это было невозможно; он слушал
Однако он напряжённо прислушивался, чтобы как можно больше
услышать из разговора между управляющим и вдовой казака. Это
умственное напряжение и тревога взволновали его до такой степени,
что, когда Гудный вышел из скромного домика, Ермола вытирал
крупные капли пота, размером со слезу, которые текли по его
щекам.

К счастью, вдова казака, к которой управляющий испытывал своего рода уважение, решила купить мир за деньги и позаботилась о том, чтобы купить масло на Гудной молочной ферме, и в
Так или иначе, ему удалось его убедить, и в результате он больше не приставал к Йермоле по поводу ребёнка и не приказывал ему снова отдать его полиции.

"Фи, старый дурак!'" — сказал он, снова садясь на лошадь. "Честное слово, это абсурд — взваливать на себя такое бесполезное бремя. Тем не менее я возьму на себя обязательство подать рапорт в суд; но
если вы прислушаетесь к моему совету, то избавитесь от новоприбывшего как можно скорее. Зачем вам ещё один рот, который нужно кормить?
«Корми; и зачем тебе принесли ребёнка? Ах, должно быть, это забавная история», — добавил он, снова рассмеявшись своим грубым, злым смехом.

 Йермола в ужасе поцеловал его колено, руку и локоть и стал умолять оставить ребёнка с ним с таким отеческим и нежным выражением лица, что любой, кроме управляющего, был бы глубоко тронут.

Но таким образом Йермола избежал неприятного поручения; он не был обязан
идти в _дворец_, что было бы плохо для него по двум причинам:
во-первых, потому что вид родного старого дома пробуждал в нём болезненные воспоминания;
воспоминания; а во-вторых, потому что управляющий и его жена, кроткие и
справедливые по отношению к вышестоящим, были грубыми, презрительными и
недобрыми по отношению к простым людям. Таким образом, он мог весь день
заниматься только собой и делать всё, что было нужно для ребёнка.

  В этот момент взошло солнце, радостное, яркое и сияющее, как
вестник надежды и веры. Начались движения и работа; на берегу реки
раздалась тысяча звуков. Когда новость, чудесная новость,
разлетелась со скоростью молнии, все, чьи дела привели их на эту дорогу,
зашли в дом Йермолы, чтобы увидеть ребёнка и услышать, как всё произошло.
Вдова казака, более красноречивая, чем её соседка, взялась
рассказывать историю, которую она постоянно расцвечивала новыми
красками, повторяя мельчайшие подробности с неутомимым восторгом. Тем временем старик
занялся изготовлением колыбели, для которой, к счастью, он нашёл
тростниковую циновку, отлично сплетённую и достаточно лёгкую.

Этот коврик, подвешенный между двумя ножками, которые он смастерил как можно лучше, затем наполненный сеном и покрытый самой мягкой и белой тканью, которую Йермола смог найти среди своих лохмотьев, был готов примерно через
полдень. Конечно, было бы гораздо проще подвесить корзину на верёвке к одной из потолочных балок, как это делали крестьяне, и качать её ногой. Но Йермола боялся всего, что касалось ребёнка, — верёвки, крюка, корзины, балки, — и предпочитал сам выполнять утомительную и трудную работу, лишь бы не подвергать невинное создание опасности.

Вдова говорила с ним о его тревогах и страхах, но не могла его
убедить. Затем, когда колыбель была готова, он счёл необходимым
переставить комнату, в которой ничего не двигалось
столько лет. Теперь все должно быть устроено совсем по-другому - так, чтобы
свет не попадал в глаза ребенку; чтобы он
не чувствовал сквозняка из двери или тепла от плиты. И
после этого ему пришлось соорудить в углу небольшое укрытие для козы
с помощью старой двери и сломанной лестницы. Упрямое животное нисколько не стало послушнее. Она ела всё, что ей бросали, но никого не подпускала к себе, и пока её приходилось держать привязанной.

Когда все приготовления были закончены, Йермола подошёл и сел рядом с вдовой, внимательно слушая все наставления, которые она давала ему по уходу за ребёнком. Благодаря пристальному вниманию и многочисленным точным вопросам он узнал, что именно нужно давать ребёнку в пищу, сколько раз и в какой воде его нужно купать, как его нужно развлекать, успокаивать и укладывать спать.

Глубокая и невыразимая привязанность, которую он испытывал к невинной
новоприбывшей, могла сравниться только с силой его ненависти к
рогатая и непокорная коза, которая упорствовала в своём неповиновении и не пыталась оценить ту удачу, которая ей выпала. Всё то время, пока Йермола слушал вдову, он бросал на еврейку угрожающий взгляд, не в силах достаточно похвалить ребёнка или достаточно осудить козу за её недостойное поведение, глупость и отвратительные привычки, которые она приобрела, посещая постоялый двор.

Именно в таких важных занятиях прошел первый день отцовства бедного старого
Иермолы.




 VII.

 НОВАЯ ЖИЗНЬ.


Судьба человека часто бывает очень странной. Он часто проходит через долгие, бесплодные, безрадостные годы, ожидая того единственного момента, который пробудит и активизирует все его способности и силы. Кажется, что он проспал целую вечность, чтобы пробудиться на один час. Новая ситуация пробуждает в нём неведомые чувства, просветляет
его разум, открывает его сердце и превращает ленивого мечтателя в
трудолюбивого неутомимого спортсмена.

Так случилось с Йермолой, которого само присутствие этого незнакомца
Ребёнок возродился и ожил, и, к великому удивлению вдовы, жителей деревни и всех, кто его знал, он не только без труда справлялся с заботой о своём питомце, но и стал совсем другим человеком. Он всегда считался одним из самых никчёмных и незначительных людей в мире, молчаливым, скромным, робким и невежественным.
Люди привыкли видеть его каждый день в одно и то же время неподалёку от разрушенной гостиницы и слышать одни и те же слова приветствия
повторял он каждый день. С опущенной головой и ссутуленными плечами,
уставившись в землю и опираясь на трость, он постоянно был на виду,
то направляясь к берегу реки, то возвращаясь в _двор_; он собирал
траву, хворост и поленья, а в своём саду выращивал немного табака и
овощей. В погожие
летние вечера он повторял свою молитву, сидя на пороге, и
иногда, когда его полная изоляция не слишком тяготила его, он
пропускал несколько месяцев, не появляясь в церкви.
деревня. Он никогда не ходил в трактир, никогда не появлялся на свадьбах,
похоронах или крестинах, а когда приходил на них по приглашению,
то оставался совсем ненадолго и спешил вернуться в свою берлогу, где
садился на корточки и уединялся, словно в его жизни была какая-то
печальная тайна.

Более того, он не заходил ни в один из домов в деревне, за исключением хижины вдовы, куда его влекли воспоминания о старой дружбе, а также нужда в помощи, поскольку там ему стирали и чинили бельё, а также кормили. Некоторые говорили, что он
угрюмый и крест; но те, кто знал его лучше редко говорили о нем
иначе, чем с точки зрения доброй дружбы. И действительно, под его
холодной, грубой внешностью скрывалось редкое сердце, золотое сердце, одна
те сердца встречаются среди бедных и простых
не верит никто.

В наши дни значительное число мыслителей, интересующихся подобными вопросами, и
которые судят совершенно ошибочно, преуспели в обнаружении в
крестьянине гораздо больше плохих качеств, чем хороших. Но, учитывая влияние, которому подвергаются низшие классы, примеры, которые они
Глядя на них, на их окружение, на бедность, которая их изнуряет,
и на отсутствие нравственного воспитания, которое их ожесточает, можно только
дивиться сокровищам честности, которые Бог вкладывает в их
сердца.

В таких условиях, как у них, самые большие недостатки простительны;
ибо кто из наших реформаторов предлагает внедрять нравственные или
религиозные принципы?  Поэтому добродетели, которыми они обладают, действительно кажутся
чудесными. Чтобы узнать низшие классы, необходимо внимательно наблюдать за ними, изучать их и не позволять им управлять собой.
нас сбивают с пути предрассудки и ложные представления, которые мы могли перенять
из речей заинтересованных лиц и из книг. Добродетель у них тем более достойна уважения, что она исконно присуща им, как чистое
местное золото. Что касается нас, то мы привиты к ней; нам проповедуют
её, учат ей с младенчества. Нам очень легко быть честными.
Наши собственные интересы, наша любовь к себе, помощь, которую нам оказывают обстоятельства,
выигрышное соперничество, которым нас вдохновляет социальная борьба,
наше представление о долге — всё это помогает нам расчищать себе путь, и несмотря на
Из-за этого не все добродетельны или, по крайней мере, не настолько добродетельны, насколько должны быть. Поэтому неудивительно, что, учитывая всё, что у нас есть на нашей стороне, и всё, что работает против низших классов, добрые, справедливые и строгие судьи увидели больше достоинств и добродетели в низших классах, чем в высших, и призвали тех, кому повезло в этом мире, следовать примеру, который, словно по волшебству, подают те, кто наслаждается меньшими удобствами.

Мы, находящиеся в постоянном и активном общении с нашей страной
люди, не колеблясь, признают, что они по своей природе и инстинктам лучше, чем люди из других слоёв общества, чем представители других европейских рас, особенно западных. Давайте изучим, сравним и подсчитаем их пороки, и мы будем поражены тем, что среди столь жалкого и полностью заброшенного населения всё ещё так много нравственных людей, которые, должно быть, черпают силы для добродетели просто из окружающего их воздуха, из крови, которая течёт в их жилах. Нам легко понять и простить их ошибки, если мы
будем справедливы.

Йермола был как раз одним из тех людей, наделённых удивительным
чувством добродетели и естественными, искренними и справедливыми
чувствами, благородство которых не смогла заглушить подневольная
жизнь, обладавших сердцем, которое грубая и несовершенная цивилизация
не смогла сделать холодным, и искренней нравственной силой, которую
старость не иссушила и не уничтожила.
Я не могу подобрать другого слова, кроме «инстинкт», чтобы выразить эту редкую и
мощную способность, и я бы охотно признал, если бы писал трактат по
психологии, что наряду с грубой, эгоистичной,
материальный инстинкт существует в виде второго, благородного, великодушного, возвышенного,
отличного во всех отношениях от первого, который часто возносит на
высшую ступень добродетели самые слабые и простые натуры. Те, кто
обладает им, обычно действуют вопреки своим самым очевидным интересам;
они прислушиваются только к своему сердцу, которое никогда не
издаёт звуков, связанных с насилием и страстью, но скорее с чистой
любовью, которая стремится к совершенству, и действием, которое
выявляет потребность в преданности и нежности.

Старик, о котором мы говорим, никогда не оплакивал свои несчастья
его бесполезная и мучительная жизнь. Он никогда не проклинал своё прошлое; он
не презирал людей и не жаловался на них. Он находил в себе силы,
страдал, молчал и не сдавался, потому что принимал всё со смирением и благодарностью. Никто никогда не видел, чтобы он жалел себя; он всегда был готов помочь другим, хотя сам мало что мог сделать. Все в деревне знали его, и незнакомцы,
как и старые друзья, знали, к кому обратиться, когда им нужна была помощь или
сочувствие, — ведь бедному старику Йермоле больше нечего было дать. Смотреть и
Заботиться о больном, собирать урожай ячменя на поле вдовы,
присматривать за детьми в доме, когда мать семейства в отъезде,
собирать травы и рецепты для лечения ран и болезней — вот что Йермола умел делать лучше всего и делал с большим удовольствием. Люди охотнее обращались к нему, потому что он не брал денег и никогда не пил бренди.

Среди низших классов в таких случаях принято в знак признательности за оказанную услугу
сделать какой-нибудь подарок или что-то в этом роде; хорошо
Жители деревни были бы оскорблены, если бы не приняли эти скромные знаки благодарности. Поэтому они вложили в руки Йермолы несколько подарков, которые он взял, чтобы не обидеть своих друзей. Несколько яиц, немного масла, буханка хлеба показались ему более чем достаточным вознаграждением за его услуги.

Он не держал зла на тех своих старых друзей, которым он был обязан,
которые в трудные времена приходили к нему за помощью, а
потом бросали его и забывали. Он никогда не жаловался на их
равнодушие, никогда не называл их пренебрежение неблагодарностью или холодностью
Сердце; он знал, что у деревенских жителей было мало времени, чтобы отдавать долги любви или благодарности; что, как правило, им не хватало не желания, а возможности; и их безразличие часто было притворным и очень часто вынужденным. Чтобы понять это и не удивляться, нужно хорошо знать их трудовую и утомительную жизнь, чувствовать влияние усталости и вызванной ею апатии. И если в сердечных делах Йермола
превосходил своих соседей, то в остальном он был ещё ребёнком
В деревне, сохраняющей свои вкусы, привычки, склонности и
предрассудки,

на следующий день после того, как произошло описанное нами событие,
во всей Попельне только и говорили, что о ребёнке, найденном под дубами старой Ермолой, и о козе, купленной у Шмулы, — ведь Хведко
хвастался этой выгодной сделкой так же, как обычно хвастался своей знаменитой
кобылой.

Было высказано множество предположений о необъяснимом
появлении новорождённого ребёнка — событие, подобного которому
в деревне никто не видел и не слышал.
дверь, конечно, не крестьянская, потому что они не смогли бы совершить такое, у них не было таких привычек, а
скорее принадлежащая какому-то неизвестному отцу и матери из знати.
 Подозрения пали сначала на одного, а затем на другого соседского лорда, но
ничего не подтвердилось, и они противоречили друг другу. Были предприняты попытки
вспомнить в точности всё, что происходило в течение двух предыдущих
дней; к сожалению, следы человека, который принёс ребёнка и оставил его в
саду, были полностью стёрты. Один из
Жители деревни действительно видели, как ближе к ночи в сторону Малички быстро проехала карета, но оказалось, что это была всего лишь бричка молодого секретаря, который приехал навестить Горпину и её мать. Другой вспомнил, что видел вдалеке на берегу реки мужчину верхом на лошади, который держал под мышкой свёрток, завёрнутый в белую ткань; но он узнал, что это был управляющий Гудний, который катался верхом и из-за холода повязал себе шею полотенцем. Мария, служанка в гостинице,
Также вспомнили о неизвестном поляке, который накануне вечером так громко храпел на одной из скамеек в гостинице и исчез, когда начали кукарекать петухи. Но разве он мог бы так спокойно спать, если бы был тем, кто решил бросить на произвол судьбы такое невинное создание?

 В гостинице, в полях, в лесу, на берегу реки, повсюду, по сути, говорили только о подкидыше, но никто не знал об этом больше других. Однако все были поражены решимостью Йермолы и посмеялись над стариком
мужчина, пожимая плечами. Тем временем в хижине доброго человека вдова казака
готовила для малыша ванну. Развертывая его из куска грубого ситца, в котором его
должны были отправить к жене управляющего, она внимательнее осмотрела
ребёнка и начала разделять убеждения его приёмного отца. Малыш, несомненно, был отпрыском какой-то знатной семьи, он был таким хрупким, таким милым, таким очаровательным. На его одежде не было никаких знаков, но на шее у него висел шёлковый шнурок, на котором болталась маленькая позолоченная медаль, которую Йермола
Предполагалось, что это золото, и его бережно убрали. Из-за этого двое стариков начали сомневаться, крестили ли ребёнка, и вдова сказала своей соседке, что, когда есть какие-то сомнения, всегда разумно окропить младенца водой святого крещения. В тот же вечер ребёнка назвали Иридионом в честь святого, которого церковь поминает в день его обретения.

В диалекте низших классов это имя приобретает славянский оттенок
и превращается в Радион или Радивон; таким образом, малыш
его называли Радионек, как своего рода домашнее прозвище. Ермола плакал от радости, когда он
взял его на руки и покрыл ласками, повторяя снова и снова
более сотни раз, что наконец-то у него родился сын, и что этот сын
сделает его таким счастливым.

Наш добрый человек слегка навеселе впервые в его жизни, на
праздник Крещения. Он угостил Чведко и вдову обильными возлияниями, обнял их обоих, пожал им руки и осыпал их нежными словами. Что касается несчастной козы, которая сердито смотрела на все эти радостные проявления чувств, то он угрожающе потряс перед ней кулаком.

«Послушай, жалкая еврейка, — сказал он ей, стоя перед ней с горящими глазами и поднятой рукой. — Послушай, мерзкая наследница рогатой и бородатой расы: если ты не будешь нежной и послушной, если ты не захочешь быть честной и любящей няней для этого милого малыша, я немедленно найду другую, которая займёт твоё место». Но что касается тебя, я распилю тебя пополам пилой, как бы то ни было, есть Бог на небесах.

На эти угрожающие слова коза ответила, затопав ногами, задрожав и гордо вскинув голову, и все присутствующие рассмеялись.
Раздались раскаты смеха, но было замечено, что с этого момента она
вела себя гораздо более мягко и послушно, как будто
гневная тирада Йермолы наконец-то возобладала над её неукротимым
упрямством.




 VIII.

 СЧАСТЛИВЫЕ ДНИ.


Таково было начало этого добровольного отцовства. Несмотря на
трудности в начале, этот добрый человек добился таких успехов, что по
истечении трёх месяцев он уже прекрасно знал все обязанности и
требования своей новой должности. Жители деревни
они никогда не уставали смотреть на старика с ребёнком на руках, гуляющего с ним по полям или по берегу реки; они тут же окружали эту странную, но такую сплочённую пару и засыпали Йермолу вопросами, а ребёнка — ласками.

Что может преодолеть любовь, воля и терпение? Старая коза, которая в первые дни после разлуки с Шмулой проявляла такое упрямство, в конце концов так привязалась к своему новому хозяину, что повсюду следовала за стариком и ребёнком. Сначала она убегала
несколько раз и возвращался в гостиницу. Szmula даже передал секрет
приказ убить ее, намереваясь положить ее четыре четверти в
горшок, но Iermola, угадав его намерения, даже на таком расстоянии, дал
ребенок на несколько минут, чтобы вдова, и нашли козла скрыты
за кучей соломы в свинарник, после чего он, по его крики и
угрозы, испугавшись Szmula так страшно, что еврей никогда не было никаких
желание встретиться с таким противником. В довершение всех своих несчастий Шмула был вынужден угощать
гостей выпивкой.
деревенские мужики, которые были привлечены к ИНН криками Iermola и
поднялся шум, и которых он, естественно, стремится избавиться как можно скорее.

Наконец, коза, о которой хорошо заботились и которую хорошо кормили, начала понимать
что отныне она не может ждать от Шмулы ничего хорошего. Поэтому она
относилась к нему с величайшим безразличием; и, служа своему новому хозяину с
верностью, она даже не поворачивала головы, когда случайно проходила мимо
гостиницы. В результате она стала любимицей Йермолы,
которую он любил больше всего на свете, не считая, конечно, горячо любимого ребёнка.
Конечно, поскольку ребёнок постоянно лепетал что-то ей, а она всегда была рядом с ним, она стала не только его кормилицей, но и почти няней. Малыш хорошо знал её чёрные свирепые глаза и длинную бороду, за которую он дёргал своими маленькими пальчиками. Еврейка приходила по первому его зову и с удивительным умом и осторожностью стояла над его колыбелью. По сути, она стала членом семьи, и Йермола, воздавая ей должное, был крайне удивлён тем, что поначалу не смог разглядеть её прекрасные качества.

Но удовольствие, которое доставляла ему старая коза, — а он ни за что не отдал бы её теперь, — не шло ни в какое сравнение с бесконечной и постоянно растущей радостью, которую доставлял ему ребёнок, по мере того как он рос и развивался день ото дня. Маленький Радионек обладал особенно мягким характером и необычайной силой и здоровьем, как это обычно бывает с бедными маленькими сиротами.

Кажется, что Бог в Своем провидении раньше и в большем изобилии наделяет тех, у кого нет матери, способностями и силами, необходимыми для существования. Но каким бы прекрасным и развитым ни был Радионек
Возможно, Йермола видел в нём гораздо больше достоинств и
очарования, чем было на самом деле. Вдова убеждала его в этом, но
это не помогало, а только раздражало его; он называл её злой,
ревнивой и слепой и уходил в плохом настроении, унося с собой
своё сокровище. Однако пожилая женщина искренне привязалась к
ребёнку, который, несомненно, был ей многим обязан. Действительно, без её
советов и помощи приёмному отцу было бы очень трудно справиться со своей новой, странной и трудной ролью.
Соседи были добры к нему и помогали в трудную минуту, потому что
ребёнок стал любимцем, отрадой и чудом деревни.

 После нескольких месяцев наблюдения и постоянной заботы Йермола наконец-то
нашёл время подумать о том, что он будет делать в будущем, и даже
часто говорил о планах, которые он строил для себя и ребёнка.  Ах, у него было столько мечтаний, и он строил столько воздушных замков!
Прежде всего, он не хотел, чтобы ребёнок был простым деревенским жителем; он
желал ему лучшего положения и более блестящей и благородной карьеры.
Но выбор профессии казался ему очень трудным; для его дорогого
Радеона всё казалось слишком скромным и жалким. Больше всего ему
хотелось бы купить поместье и когда-нибудь управлять им по своему усмотрению;
но, будучи бедными, они даже не могли об этом мечтать. Конечно, он
был вынужден думать о чём-то другом.
В течение долгих периодов размышлений Йермола перебрал в уме множество профессий
и различных занятий, но всегда находил в них какой-нибудь изъян.
У сапожника от постоянного сидения, должно быть, искривляются конечности и
мельник был вынужден стоять весь день;
кузнец рисковал обжечься у своего раскалённого горна;
каменщик уставал, таская черепицу, взбираясь по лестницам и страдая от
холода, ветра и жары. Йермола не хотел подвергать своё дорогое дитя
ни одной из этих опасностей и невзгод.

Он всегда твёрдо намеревался научить свою дорогую Радечку читать и
писать, но для этого нужно было подождать несколько лет; и
певчий в церкви, единственный мужчина в деревне, который умел нырять
Тот, кто посвятил бы его в тайны алфавита и смог бы взять на себя заботу об образовании его ученика, был уже очень стар. Если бы он умер, был бы его преемник таким же любезным и образованным, как он? Это было печальным и мучительным вопросом для старика. Он решил, что сможет уладить это дело, попросив хормейстера научить его, чтобы, когда придёт время, он смог научить ребёнка читать и писать без чьей-либо помощи. С этой целью он купил букварь у еврея-разносчика, и вскоре каждый день можно было видеть, как старик
С ребёнком на руках и с козой, которая шла за ним по единственной деревенской улице, он направлялся в дальний конец деревни, где каждый день брал уроки у старого Андрея Просфоровича. Было приятно видеть, как старик, вспотев и раскрасневшись, изучает и работает над страницами своего букваря, держа одной рукой ребёнка, а другой — железную иглу, которой он указывал на буквы. Одна утешительная мысль поддерживала его во время всей этой трудной работы.
По крайней мере, так думал старый хормейстер, который был не очень терпелив,
он не стал бы мучить Радионека, которому, несомненно, пришлось бы
провести несколько несчастных часов. Йермола прекрасно знал, что,
когда он возьмётся за отцовское воспитание, то с помощью
мягкости и настойчивости сможет передать своему ребёнку всё, что
знает, без труда и споров.

Но, по правде говоря, нелегко выучить алфавит, когда тебе почти шестьдесят лет;
сидеть спокойно, сосредоточившись, в течение долгих часов; не сводить глаз с того, что привык видеть
свободно; заинтересоваться этими чёрными, неровными и слишком маленькими буквами. Это огромное усилие, настоящее мучение, которое можно вынести только благодаря удивительному упорству, воле и силе чувств. Йермола действительно не раз стонал и уставал, но он не отказался от задачи, которую так смело начал, и в конце концов пришло время, когда он смог читать. К счастью, зрение у него было по-прежнему хорошим, что очень помогало ему в работе, и в конце концов он столкнулся с меньшими трудностями, чем опасался хормейстер.
инструктор получил в качестве жалованья полукатка полотна длиной в пятьдесят
ярдов и очень широкого, которое хранилось долгое время, с блестящим
серебряным рублем в придачу.

Что касается заботы, оказанной младенцу, старик оправдал себя.
как будто он всю свою жизнь был приемным отцом. Колыбельку поставили
рядом с его кроватью; коза спала в соседнем углу. При малейшем
звуке, который издавал ребёнок, отец вскакивал, чтобы посмотреть, что
нужно этому невинному созданию. Он мало спал, но ему никогда не
нужно было много спать. Днём он брал малыша на руки.
Он взял его на руки и бродил с ним по берегу, в лесу, в
полях, под дубами, а когда уставал, то садился на
порог. Это зрелище, которое поначалу казалось жителям деревни таким странным и
смешным, в конце концов стало приятным и интересным.
 Они улыбались сироте и восхищались упорством и нежностью приёмного отца, а по воскресеньям несколько стариков Соседки пришли в разрушенную гостиницу, чтобы посмотреть на ребёнка и поговорить со своим старым соседом.

 Йермола был очарован, когда обнаружил, что его окружает этот маленький круг друзей, в присутствии которых он мог хвастаться своим любимым питомцем. Своими искренними похвалами и повторяющимися рассказами он наконец убедил своих соседок в том, что найденный им красивый мальчик обещает стать действительно необыкновенным ребёнком. Что действительно было очень странным во всём этом, так это то, что, несмотря на все свои заботы и постоянную усталость, Йермола заметно помолодел. Его фигура стала более подтянутой.
Он выпрямился, как никогда прежде, его шаг стал легче, лицо — более улыбчивым, свежим и прекрасным; работа, недосыпание и усталость не так одолевали его, как надежда, которая успокаивала и укрепляла его. Можно было бы сказать, что с того момента, как он обрёл надежду и цель, он начал новую жизнь, более счастливую. Тем не менее, как можно себе представить, его жизнь не была чередой радостей и постоянно возобновляющихся наслаждений.
присутствие ребёнка, значительно увеличив его потребности и
расходы, навязало ему серьёзную задачу, постоянный труд,
отныне он должен был обеспечивать себя хлебом не только на сегодня, но и на завтра.

Беднякам обычно требуется очень мало, чтобы удовлетворить свои повседневные потребности.
Иермола был особенно умеренным и трезвым; он мог легко обойтись без того или иного, когда это было необходимо, и никогда, вплоть до того момента, когда по Божьему промыслу в его хижине появился новичок, не страдал от голода. У него действительно не было постоянного дохода, но он
никогда не просил милостыню и, делая всё возможное, умудрялся регулярно
платить двадцать флоринов в год за свой маленький сад и бедный домик.
Нам, привыкшим к более высокому уровню жизни, очень трудно понять, как бедняки могут обеспечивать себя и довольствоваться столь малым. За долгие годы службы старый Иермола накопил лишь несколько кусков ткани, которые он откладывал по одному, вместе с двадцатью рублями и какими-то бесполезными тряпками. Он
мог бы выручить за них достаточно, чтобы заплатить за аренду вперед и купить
себе на день еды, но если бы он не пополнял эту небольшую сумму своим
ежедневным заработком, она вскоре была бы исчерпана. Иермола, правда,
он почти ничего не тратил на себя, потому что ел то в одном месте, то в другом в деревне; чаще всего его кормила вдова казака, и она ничего не брала с него взамен. Более того, он всегда довольствовался небольшим количеством хлеба, сала и картошки; он очень бережно относился к своей старой одежде, которая, к счастью, ещё не износилась. Но была ещё эта ужасная арендная плата, которую приходилось платить из
доходов от его сада, составлявших единственный источник дохода этого доброго человека.

Этот квадратный участок земли, окружённый дощатым забором и расположенный
Сад, примыкавший к старому дому, был почти таким же большим, как у обычного крестьянина. Кроме того, в нескольких шагах от постоялого двора был участок хорошей земли площадью около акра, на котором росли дубы и сосны. Там Йермола посеял немного табака в тех местах, которые считал наиболее плодородными; дальше он посадил картофель, капусту в конце своего сада, свёклу, горох и другие овощи на остальной территории. Иногда его маленький урожай
приносил хорошие плоды, и тогда, помимо того, что он получал из своего огорода всё необходимое для пропитания, он продавал достаточно, чтобы заработать двадцать
флоринов, необходимых для уплаты ренты. В других случаях овощи не удавались, и бедняк был вынужден прибегать к другим способам
добычи средств.

 При таких обстоятельствах лес и река были большим подспорьем для крестьян, и, поскольку жителям Попельни не
был запрещён доступ к ним, все они находили там средства к существованию.
Пока Йермола жил один, он занимался рыбной ловлей; для этого он
расставлял сети и устраивал запруды. Иногда он ловил рыбу ночью с помощью
копьем и продавал улов.
Он работал в соседнем дворе или в городе. Кроме того,
он собирал и сушил грибы, которые были ещё более прибыльным товаром,
так как цена на них в последнее время росла. Но после того, как он почти постоянно
носил на руках маленького Радека, эти два занятия стали для него
невозможными. Он не мог оставлять ребёнка одного и проводить ночь на
рыбалке или день в лесу.

А тем временем расходы увеличивались; небольшая сумма денег,
которая была у нас, сначала пошла на покупку козы и нескольких мелочей, которые
малышка была вынуждена
иметь. Бедняку было необходимо заняться чем-то новым.
Раньше он работал бесплатно на полях своих друзей и бедняков.
теперь его время стало для него дорогим. Он решил работать
по найму. Скоро его можно будет увидеть, как тех женщин, которые временами, когда
работа не терпит отлагательств, присоединяются к жнецам на полях, начиная каждый день с работы
с козой, ребенком, тремя кольями, корзиной и палаткой. Он положил ребёнка в корзину между двумя бороздами в тени куска грубого полотна, натянутого на колышки; старая коза наблюдала за ним
малыш, а он тем временем косил, собирал и вязал снопы. Таким образом он зарабатывал себе на пропитание и ещё около двадцати медяков в день; ведь в Полесье редко платят больше. Ему приходилось работать три дня, и работать усердно, чтобы заработать два флорина, которые в других местах дают за шестьдесят снопов. Ему пришлось срезать
шестьдесят колосьев тонкой, разбросанно растущей пшеницы, наклоняться над ними, потея и задыхаясь, а затем нести их; и в Полесье они становятся тяжёлыми,
хотя для того, чтобы собрать их, нужно собирать соломинки одну за другой.

Часто, возвращаясь в свой опустевший дом с далёкого поля, где собирали урожай,
с корзиной и ребёнком на руках, старик чувствовал, как на него наваливается груз прожитых лет и дневная жара, он был измотан, хотел спать и почти грустил; но одного взгляда на маленького Радионека, который всегда улыбался, хватало, чтобы восстановить его силы, а ночной сон освежал его и готовил к работе на следующий день.
Йермола никогда раньше так усердно не работал и не уставал;
сельчане с уважением относились к его упорству, усердию и
его преданности. Не осмеливаясь прикасаться к золоту, найденному в одежде ребёнка,
потому что он считал его собственностью сироты, он взялся обеспечивать
всё сам, и это становилось всё более и более трудным,
потому что у него почти не было времени работать в саду. Он отважно посвящал
этой работе всё своё утро и вечер; остальное время он работал в поле.

Но сердце может творить чудеса, как только его
согреет и оживит луч любви. Это уникальный и могущественный
талисман. Без него всё полно терний, всё
трудно; с ним все препятствия исчезают, и опасности тоже.

 Через несколько месяцев упорного и постоянного труда полевые работы
стали казаться Йермоле утомительными. Ребенок рос, а заработок был очень маленьким;
кроме того, за уроки с певчим брали рубль, и бог знает, сколько времени
занимала учеба каждый день.
Бедняга временами впадал в уныние; тогда единственным выходом для него было
обратиться к своей старой подруге, вдове, в чей дом он обычно
ходил за утешением и советом. Его всегда радушно принимали, и
с радостью там. Вдова, может быть, иногда бывала немного кислой и раздражительной,
но она всегда была по-настоящему доброй и любящей. В доме своего старого друга Йермола никогда никому не мешал, не доставлял неудобств; напротив, он часто оказывался очень полезным, потому что, каким бы усталым или встревоженным он ни был, если вдова приглашала его к своему столу или даже погреться у её очага, он чувствовал себя обязанным нарубить ей дров или сходить за водой к колодцу, то есть заменить старого Чведора, который обычно отправлялся в гостиницу на
вечером, и его едва ли можно было сдвинуть с места, даже если бы кто-то подгонял его
палкой.

У вдовы было много хлопот с пьяницей Чведором, но в деревне было трудно найти слуг, готовых жить на ферме. Сильные, крепкие мужчины предпочитали брать в руки топоры и работать в лесу. Поэтому она была вынуждена мириться с этим бездельником, который, если бы не помощь молодого слуги-сироты, вряд ли смог бы накормить и подоить коров. Шведор был действительно
исключительное существо; казалось, в нем было два человека в одном лице. Утром, до того, как
он что-нибудь выпил, он был трудолюбив, послушен, прилежен,
и молчалив, - он даже иногда делал по собственному желанию вещи, которые его
хозяйка не приказывала; но когда он вернулся с поля,
хотя он торжественно поклялся никогда больше не пить, он едва успел
загнать скот во двор, как вдруг
исчезает и усаживается за большой стол в зале
постоялый двор, пил, ругался, кричал и отдавался самым шумным
и нелепое поведение. Надвинув шапку на уши и уперев руки в бока, он
взволнованно кричал, ругался, оскорблял трактирщика, пел, танцевал,
задирал нос и важничал, как настоящий воевода.

Вернувшись в коттедж, он, как обычно, пошёл пожелать своей хозяйке спокойной ночи, а потом лёг спать, продолжая петь и ругаться, потом заснул и захрапел, а когда проснулся утром, был таким же милым и послушным, каким накануне вечером был грубым и
хвастун. Накануне вечером, отказавшись от услуг вдовы и обругав ее самыми
непристойными словами, на следующее утро он стремился вернуть ее расположение всевозможными
знаками внимания и хитроумными уловками. Она сама несколько раз увольняла его, но, поскольку найти другого слугу было почти невозможно, а Шведор прекрасно справлялся с обязанностями на ферме, за вечерними ссорами и криками неизменно следовали примирение и покой на следующее утро.

 Но из-за Шведора Йермола был особенно желанным гостем в доме.
Вдова, когда он приходил вечером, сначала немного помогала ему, а потом нашла в нём благодарного слушателя, которому могла рассказывать все свои сплетни и жаловаться.
 Горпина тоже любила старого слугу, особенно из-за ребёнка, который всегда так мило ей улыбался.

Однажды, когда Йермола поздно возвращался с полей, проведя весь день в
поисках колосьев, разбросанных по полю и плохо выросших, его сердце было
грустным и тревожным, и он был очень
Устав от долгого наклонения, он повернулся в сторону дома вдовы. Как только Горпина увидела его, она взяла мальчика на руки и начала прыгать с ним по комнате, а старик сел у камина и задумчиво уставился на пламя. От солнца у него разболелась голова; усталость сковала и согнула его спину; тяжесть
коса-горбуши отдавалась болью в морщинистых руках, хотя он
тщательно обернул рукоятку куском грубой ткани.

 Эта временная слабость, охватившая его на мгновение,
он испугался из-за ребёнка, а не из-за себя; он тяжело вздохнул, и его старая подруга, занятая готовкой, прекрасно поняла, что ему нужен совет и утешение.

 «Вот видишь, добрый человек, — сказала она ему, — я же говорила тебе, что так и будет;  когда ты взял ребёнка, я знала, что ты не сможешь его вырастить». Но, может быть, ты слишком тревожишься и сегодня тебе не повезло, раз ты так печально вздыхаешь.

 «Да, да, это правда, всё правда, сосед. Теперь я понимаю, что мне уже не двадцать лет, потому что, когда я возвращаюсь с полей, я чувствую себя хорошо».
только и мечтаю, что лечь в могилу, я так больна и устала. Но что
поделаешь? Я должна работать или умереть с голоду. А Худни выгонит
меня из моей бедной лачуги, если я не дам ему двадцать флоринов на
Михайлов день, а я должна есть и заботиться о ребёнке. Подумайте, я
могу заработать всего двадцать медяков в день, а у меня сломана спина.

«Но я говорю тебе сейчас, как часто говорил раньше, что ты должен найти другой способ зарабатывать на хлеб. Ты всю жизнь просидел за столом в офисе, почти ничего не делая, и
внезапно тебе приходит в голову обращаться со жатвой и косой
так же, как поступают те, кто привык к этому всю свою жизнь. Почему
ты не пытаешься найти какую-нибудь другую работу?"

"Потому что, на самом деле я не знаю, как сделать что-нибудь еще."

"Но вы не знаете, как читал некоторое время назад, и теперь вы говорите мне, что вы
научились. Неужели ты не можешь научиться делать что-нибудь еще?"

— Думаешь, я могла бы? — спросила я.

— Неужели? — ответила старуха той вопросительной формулой, которая
часто в крестьянской речи заменяет утвердительное предложение.

— Что?

«Откуда мне знать? Любая профессия. Ты не глуп, ты многое повидал и многое заметил; ты бы научился гораздо быстрее, чем многие молодые пустоголовые юнцы».

 «Мне не понравилась бы профессия сапожника, хотя я иногда чиню обувь», — ответил Йермола, задумчиво качая головой. «В Колкиове полно портных, которые приходят с измерительными линейками на плечах, и никто не доверит мне кусок ткани, чтобы я его не испортил. Что касается торговцев плащами, то их уже трое».

"Да, и нет ни одной честной ткачихи, которая не украла бы хотя бы треть вашего свертка основы", - воскликнула вдова. - "Да, и нет ни одной честной ткачихи, которая бы не украла
треть вашего свертка основы". "Старик, который
ворует меньше всех, заставит тебя три месяца ждать свой рулон ткани;
и если ты заплатишь кому-нибудь из них вперед, они продадут его евреям. Я
могу искренне сказать, что здесь никто по-настоящему не разбирается в ткачестве, хотя это
профессия, которая хорошо оплачивается. — А ты не мог бы его выучить?

 — А как же ткацкая комната и ткацкий станок? Как я могу поставить его у себя дома? Комната маленькая, коза занимает половину, а
— Детка, вся моя мебель уже сложена одна на другую. Об этом невозможно и подумать. Если ты хочешь дать мне полезный совет, подумай о чём-нибудь другом.

 — Боже мой! Я была бы очень рада, если бы ты научилась ткацкому ремеслу, потому что тогда я могла бы найти применение своим ниткам, которые здесь гниют, и я не знаю, что с ними делать.

На это Йермола рассмеялся, но и вздохнул.

"Ах! Значит, ты советуешь себе, а не мне. Подумай о чём-нибудь другом, сосед."

— Ты ничего не можешь придумать? — воскликнула Горпина. — Я кое-что знаю.
 Разве ты не говорила мне, что в _дворе_, когда тебе нечем было заняться, ты развлекалась, играя на скрипке?

 — Да, это так; иногда я играла весь вечер.

 — Очень хорошо; почему бы не стать музыкантом?

"Тьфу, позор!" - воскликнул Iermola, плюющим на землю. "Это не
ладно, Аграфена, для вас, чтобы давать мне такие советы. Предположим, я должен пристраститься
к выпивке от игры на свадьбах и балах? И как тогда я смогу
таскать ребенка с собой по всем гостиницам?"

— Ах! Это очень верно. Я посоветовал тебе то же, что и моя мать. Но почему ты не мог оставить ребёнка с нами?

Иермола улыбнулся и покачал головой.

 В этот момент два больших горшка, которые вдова поставила на огонь,
ударились друг о друга; один из них, который, вероятно, уже был треснувшим,
раскололся на куски. Кипящая вода выплеснулась на
камин, на угли, растеклась по полу и попала бы на ноги вдове,
если бы та не отскочила в сторону.

На мгновение воцарилась неразбериха. Горпина отдала ребёнка старику
и бросилась на помощь матери; вдова заплакала; служанка закричала от испуга; недоваренный картофель покатился по полу;
собака, спавшая на пороге, встрепенулась и громко залаяла.

Прошло несколько минут, прежде чем порядок был восстановлен. К счастью, никто не пострадал, кроме кастрюли, потому что кипяток залил весь пол.
Девушки принялись за работу, чтобы собрать ужин, а вдова,
проклиная судьбу, села на скамейку, чтобы собраться с мыслями.

Но когда они вернулись, чтобы снова поставить картофель на огонь, и пошли
на чердаке для другого горшка оказалось, что другого там нет
такого большого, как тот, который только что разбили; и они были вынуждены
использовать вместо него два маленьких, которые были похожи на маленькие пенни в
сравнение.

"Такого горшка никогда не было", - воскликнула вдова, возобновляя свой
скорбный плач. "Я прекрасно помню день, когда я его купила. Это было на
ярмарке в Янувке. Он был белым, как молоко, и таким крепким и надёжным.
На нём можно было бы орехи колоть. Мы возвращались домой ночью, пьяный
Чведор и я. Когда мы проезжали мимо Малычек, он пустил повозку
в колею; Чведора, меня и всё, что было в повозке,
выбросило в канаву. Там было пять горшков и сито. «Чёрт бы побрал тебя
и твой бренди!» — сказал я и начал искать посуду.

«Сито было разбито — колесо повозки раскололо его пополам; два горшка поменьше были разбиты вдребезги, но мой большой белый горшок откатился на два фута вниз по дороге. Я побежал за ним; он был совершенно цел, без единой трещинки. Я едва мог поверить своим глазам. Я пользовался им два года и никогда не найду другого».
Мне это нравится. Ах, вот что нам нужно — хорошие гончары. Чтобы купить ещё один набор, я должен дождаться, пока какой-нибудь торговец сжалится над нами и приедет сюда. Но так как дороги плохие, а товар легко ломается, они приезжают редко; и они обманывают нас — о, как они нас обманывают, это просто жуть! А вот Прокоп, гончар из Малички, делает такие невзрачные, уродливые чёрные горшки. Они действительно хороши только для того, чтобы хранить в них пепел.
Он вынужден уехать, чтобы продать их, потому что мы так хорошо их знаем; здесь их никто не купит. Предположим, ты научишься гончарному делу; что ты будешь делать?
Что ты об этом думаешь? Это честная и спокойная работа, и она не требует больших усилий.

 — Думаешь, я смог бы? — сказал Йермола, качая головой. — Но кто бы меня научил? А глина? Она здесь хорошая? И как бы я построил печь? Кроме того, даже если предположить, что я мог делать все, что мне потребуется
повозку и лошадь, чтобы нести мои товары, и я, предположим, должно произойти, чтобы
расстраивать их?"

"Ну, в самом деле, что с тобой сегодня, старина?" - воскликнула вдова.
"Тебе все кажется неприятным и трудным. "Что ты делаешь?" Повторяю
вы свой собственный пословица, - Не святые, которые делают горшки кипения.'"
При этих словах все присутствующие рассмеялись; только Йермола
остался молчалив и задумчив.

Так прошёл этот памятный вечер, которому суждено было принести столько плодов;
и хотя Йермола тогда ещё не принял окончательного решения,
тем не менее, вернувшись домой, он всерьёз задумался о том, что ему
предстоит сделать, и постепенно к нему вернулись надежда и мужество.
«Раз уж мне удалось научиться читать, — сказал он себе наконец, — что является самой трудной задачей в мире, — я должен суметь научиться и ремеслу. Я стар, это правда, но разве оружие и
подумал и будет принадлежать только юности? Поживём — увидим.




 IX.

 ВИЗИТ В ДВОР.


 На следующий день старик поручил Радионека заботам своего друга
 Горпины и под каким-то предлогом отправился в Малички.
Тысячи планов крутились у него в голове.

Деревня была среднего размера, окружённая глубокими болотами и огромными
лесами, построенная на бесплодной почве, состоящей в основном из песка и
торфяного мха.

Тем не менее деревня была богатой, потому что в ней проживало почти
полностью зависело от трудолюбивых ремесленников. Крестьяне этого города были вынуждены каждый год покупать хлеб; почва была такой же, как в Опожинском уезде, а может, и похуже, и в обмен на один бушель пшеницы они сеяли только шестьдесят копен, которые едва ли давали бушель зерна, а прибыль составляла только солома. Поэтому они были вынуждены прибегать к другим средствам к существованию. Они делали древесный уголь, продавали кору, торговали бревнами, делали кадки и бочки, а также различную мелкую бытовую утварь; они строили повозки и плуги,
или были плотниками, ткачами или портными; они даже ткали шапки и красные пояса; и среди них был один гончар. Но эта последняя профессия была не очень прибыльной, хотя человек зарабатывал на жизнь, — его товары считались посредственного качества.

 . Как правило, гончары редко открывают дело в месте, где раньше никто не занимался этим ремеслом; в большинстве случаев печи передаются от отца к сыну на протяжении длительного времени.
Раньше, в древние времена, искусство гончара было более
востребованным, потому что оно использовалось для изготовления священных урн, которые применялись на
Благодаря жертвоприношениям стали лучше понимать свойства различных видов глины, а также степень нагрева в печи; места для мастерских стали выбирать лучше, а среди мастеров установился более высокий уровень работы.

В настоящее время редко кто-то пытается построить печь на месте, где никто никогда не строил. Гончарное дело процветает
там же, где процветало веками, и используется та же глина, из которой
делали погребальные урны наши предки.

Последний потомок гончаров из Малички опустился довольно низко
его профессия художника, а также его положение в обществе; он пил,
большую часть времени бездельничал и мало заботился о качестве
своей глины, а ещё меньше — о качестве или красоте своих изделий. Его горшки не издавали ни звука при прикосновении; они были чёрными,
уродливыми и так легко ломались, что жители деревни покупали их
только в случае крайней необходимости. Но во время своих путешествий в отдалённые места
ему удавалось от них избавиться, и в своём окружении
он слыл богачом, потому что важничал и потакал своим желаниям.

Он ел бекон, пил бренди, носил халат из овчины с воротником из
серого астрахана, шерстяной плащ с капюшоном и большую шапку из
чёрной овчины, такую же высокую, как у любого джентльмена. У него никогда не было сына, только одна дочь, недавно вышедшая замуж за самого богатого крестьянина в деревне, которому он дал такое богатое приданое, что соседи едва могли поверить своим глазам и ушам: лошадей, скот, три сундука с одеждой и шапку, полную серебряных рублей.

 Йермола знал обо всём этом, потому что раньше, когда он был в
Служа своему доброму хозяину, он часто бывал в Попельне, в Маличках, а также в обеих деревнях. Поэтому мысль, предложенная вдовой, сразу же пришла ему в голову. Сначала он не хотел раскрывать свои планы, чтобы над ним не посмеялись, и под предлогом какого-то дела, общего для деревенских жителей, отправился в Малички.

В этом доме много лет жил слабый и дряхлый старик,
когда-то командовавший эскадроном в национальной кавалерии, и старая
Друг доброго господина Йермолы, которого звали Фелициан Друзина. Когда-то он был богат, но во время гражданских войн всё его состояние растаяло, и он долго скитался по миру, путешествуя то на севере, то на западе. В конце концов он вернулся в Полесье, чтобы жить в поместье, которое было единственным, что осталось от его владений. За несколько лет его немощи настолько усилились,
что он был прикован к постели и молился о смерти, которая, казалось,
отказывалась положить конец его страданиям.

Даже внешний вид дома, в котором он жил в Маличках, свидетельствовал о том, что когда-то он был местом, где жили очень богатые люди. Это был старомодный, большой и мрачный дом, окружённый старым садом, увитым шпалерами на французский манер времён Людовика Великого. Там были большие пруды, часовня и небольшой бастион — памятники, оставленные предками командира эскадрона.

Но все эти древние красоты приходили в упадок; доходов одной
бедной деревни не хватало на поддержание такого великолепия. Однообразная
жизнь старика выявила все его особенности.
Возможно, у него был от природы скверный характер; возможно,
печали его долгой жизни или страдания от долгой болезни
сделали его чрезвычайно раздражительным; но в старости он стал
необычайно вспыльчивым и страстным.

Его единственный сын, которому было около тридцати лет, и молодая родственница его жены, которая помогала ухаживать за ним, не могли оставить его ни на минуту и были обречены на постоянные наказания из-за капризов и бесконечных придирок этого деспотичного старика. Но, несмотря на свою физическую слабость, командир эскадрона сохранял такую
Он обладал такой поразительной активностью и силой духа, что до сих пор полностью контролировал свои дела. Он обращался со своим сыном как с двенадцатилетним ребёнком, с подопечным — как со слугой, а к своим слугам был строг и требовал от них неукоснительного выполнения своих обязанностей. Ключи от всех амбаров, погребов и кладовых каждый день приносили ему после раздачи необходимых продуктов, и он бережно клал их под подушку. Когда он приказывал своим слугам подвергнуть их телесному наказанию, он никогда не назначал меньше пятидесяти ударов
Старшие получили по сотне ударов в знак уважения к их возрасту. Все
в доме трепетали перед ним и повиновались его малейшему вздоху;
и каждый был обязан отчитываться за малейшую мелочь,
когда бы ему ни взбрело в голову спросить об этом.

Таким образом, слепой старик, раздражённый мраком своей жизни и её
бездействием, которое ему было ещё труднее переносить, старался
отвлечься, управляя своим домом и семьёй как можно строже и
мучая всех, кто его окружал. Все
всякий, кто приближался к нему, был вынужден служить ему; никто не имел права
жить для себя. Умело организованная система постоянного наблюдения
приводила к постоянным ссорам и тревогам, которые стали хроническими.
состояние этого несчастного семейства, в котором не было ни уверенности, ни радости,
ни свободы.

Даже сын старика, Ян Друзина, которого постоянно держали у постели
больного, терял всякую радость, надежду и любовь к жизни.

Тем не менее старый командир эскадрона, такой злобный и грубый по
отношению к собственной семье, был особенно суров с чужаками
приветливый, добрый и добродушный. Он вёл себя по-разному с чужаками и со своей семьёй. Он радушно принимал гостей, которые иногда к нему приходили, был любезен с соседями и сострадал бедным. Он со всеми разговаривал по-доброму, улыбался, часто шутил и даже оказывал небольшие услуги.
следовательно, те, кто не знал его и видел только в такие моменты, едва ли могли поверить рассказам о кресте старого солдата и его тираническом поведении. Несомненно, что
Страдания от болезни, долгие утомительные часы слепоты, мучения от бессонных ночей — всё это испортило его характер, но его сердце оставалось добрым и отзывчивым, хотя он и решил скрывать это от других за постоянной и необычной суровостью. Более того, преувеличенные представления, которые он имел о военной дисциплине и о том, что нужно твёрдой рукой держать бразды правления в доме, укрепили его в этом суетливом и непрекращающемся деспотизме.

Юный наследник маленького поместья и бедная Мари, дальняя родственница,
Оба, прикованные к его постели или к креслу, проводили дни, полные горьких сожалений. Их взаимная привязанность была их единственным утешением. Старик каким-то образом узнал об их любви друг к другу, о том, как жестоко он пытал этих двух молодых людей; он даже убедил их признаться в этом, но, сделав это, сразу же запретил им под строжайшим наказанием, даже под угрозой проклятия, когда-либо думать о женитьбе.
Однако он продолжал носить их с собой в уединении своего дома
Он не видел необходимости разлучать их, так как считал, что его слово всесильно и что ни у кого не хватит смелости противиться его приказам. В результате молодые люди были вынуждены тщательно скрывать свои чувства и с грустью и слезами продолжали выполнять свою утомительную работу, тщательно скрывая в присутствии старика свою крепкую и неизменную привязанность.

Кто-то должен был дежурить рядом со старым командиром эскадрона днём и ночью, потому что он всегда хотел, чтобы кто-то был рядом с ним, и обычно предпочитал своего сына Яна или воспитанницу Марию; и он редко покидал их.
Он не вставал с постели, разве что вытягивал распухшие конечности на подушках своего большого кресла, которое каталось по комнате. Спал он плохо и часто просыпался. Обычно он дремал до десяти часов, просыпался около полуночи и снова засыпал на рассвете, выпив кофе; затем до обеда занимался делами, по очереди вызывая к себе сына, воспитанника и слуг. После обеда он снова закрывал глаза на мгновение, а затем снова просыпался, чтобы беспокоиться, командовать и мучить своих слуг и всю семью.
до вечера. Старый офицер уделял своему здоровью гораздо меньше внимания, чем следовало бы, учитывая его многочисленные недуги; он пил бренди по нескольку раз в день, много ел и не обращал внимания на советы доктора, который постоянно рекомендовал ему воздерживаться.

 Рядом с его креслом или кроватью обсуждались самые важные дела, связанные с улучшением земель, и мельчайшие подробности домашнего хозяйства. Он советовался, возражал, судил и в конце концов
осудил. Старик всё предвидел и всё прекрасно помнил
все, что ему говорили, ничего нельзя было утаить
от него, хотя он был слеп и беспомощен.

В прежние времена, когда у него было хорошее здоровье, он был одним из лучших
друзей и самых частых посетителей лорда Попельни. Ермола в то время
виделся с ним наедине; и с тех пор старый офицер, из
уважения к памяти своего друга, иногда помогал ему. Поэтому Йермола направился к своему _двору_, полагаясь на превосходное суждение старого офицера и на его доброе отношение к нему.

Все обитатели _двора_ обрадовались неожиданному визиту,
надеясь, что это развлечёт старого офицера и даст хоть какую-то передышку его рабам, или, по крайней мере, поднимет ему настроение и заставит его вести себя приветливо и оживлённо, как он всегда делал в присутствии не своей семьи, а гостей.

В самом деле, когда Друзине сообщили, что Йермола хочет его видеть, он
сразу же начал браниться, приказывая немедленно привести его, а также принести
бренди и хороший завтрак, — в
Одним словом, он нашёл способ отругать и помучить половину своей прислуги, внезапно проявив дружеское гостеприимство по отношению к гостю. Затем, услышав робкое покашливание в дверях, он поприветствовал вошедшего приятным и добродушным голосом:

 «Как поживаешь, старик? Что слышно из Попельни?»

 «Ничего, милостивый господин, ничего, кроме голода и нищеты».

— А вы — что вы делали? В вашем доме что-нибудь случилось?
— Да, конечно, — ответил старик, вздыхая, — кое-что очень новое.
 Мой господин ничего об этом не слышал?

«Откуда, чёрт возьми, я могу что-то знать?» — воскликнул старый офицер.
 «Вы видите, в каком я положении, заперт здесь с призраками, как Лазарь; а что касается
этих людей, то они изо всех сил стараются не говорить мне ничего,
что могло бы меня заинтересовать или отвлечь, — они предпочитают
молчать или вздыхать и жаловаться. Но что случилось?»

— О, это самое странное, что, как мне кажется, когда-либо случалось в радиусе ста миль от нас.

 — Но что это? Не утомляй меня, брат мой.

 — Ну, дело в том, что добрый Бог послал мне ребёнка.

 — Что, чёрт возьми! Ты настолько глуп, что женился?

— Нет-нет, милостивый государь.

— Ну, как же так! — повторил начальник эскадрона, хмуря седые брови на морщинистом лбу.

— Мой государь совсем не понимает?

— Нет, чёрт возьми! Я совсем не понимаю; я жду, когда вы объяснитесь яснее.

«Некоторое время назад — это было в апреле — кто-то пришёл и оставил ребёнка возле моей хижины».

«Как? Что? Когда?» — воскликнул командир эскадрона, беспокойно
двигаясь по комнате.

«Это было в апреле».

«Ну же, продолжайте, расскажите мне поскорее, как всё произошло».

Иермола рассказал все подробности истории о ребёнке,
козёл, все его надежды и тревоги; трудности, с которыми он столкнулся, зарабатывая достаточно денег, учась читать, и необходимость, которая теперь на него навалилась, — заняться каким-нибудь ремеслом. Старый офицер внимательно слушал, и, что ещё более странно, его сын Ян, который направился к двери, когда вошёл старик, радуясь возможности подышать свежим воздухом, был так заинтересован рассказом Йермолы, что застыл в дверях, чтобы дослушать до конца.

«Воистину, это странно!» — воскликнул командир эскадрона, когда
История была окончена. «Неестественные родители бросают своего ребёнка на пороге бедной хижины, и Господь посылает сироте отца, который в сто раз лучше того, кого подарила ему природа. Но, мой старый друг, мне кажется, что благословение Небес пришло к тебе слишком поздно. С начала времён никто не слышал, чтобы человек твоего возраста вздумал учиться ремеслу и браться за такие безрассудные деловые проекты. Сколько тебе лет?»

Йермола прекрасно знал, что прожил шестьдесят долгих и счастливых лет,
но не осмеливался признаться в этом, чтобы командир эскадрона не
разубедите его еще больше или посмейтесь над ним; поэтому он ответил без колебаний
,--

"Какое это имеет значение? Как только волосы седеют, человек становится старым. Но
именно слабость и бедность заставляют нас чувствовать наши годы; и Бог знает,
сколько их".

"Тьфу! тьфу! Бог знает, но и человек тоже знает; я могу довольно точно сказать вам,
сколько вам лет, — перебил его начальник эскадрона, считая на пальцах. — Вам было шесть или семь лет, когда вас взяли в пастухи в _дворе_. Меня тогда здесь не было, но когда я приехал в эту страну сорок лет назад, ваш покойный хозяин сказал мне, что вам тогда было
Я прожил с ним около семнадцати лет. Так что, если посчитать, тебе уже за шестьдесят, брат мой.

 — Может быть, но раз я чувствую себя хорошо и бодро...

 — Ах, это великое благословение! — воскликнул командир эскадрона. «Ты не такой, как я; я несчастен и немощен, жестоко испытан Богом, презрен людьми и низвергнут на саму землю, которая давно должна была поглотить меня».

«Милорд, вам не следует так говорить».

«Ну-ну! мы все знаем свои беды. Осел должен тереть то место, где болит».

— Что ж, тогда, — медленно произнёс Йермола, — вернусь к своей истории: чтобы
чтобы вырастить моего малыша, я буду вынуждена работать на него и на себя. Я не очень сильна и медленно справляюсь с работой в поле. Я бы хотела найти какой-нибудь другой способ заработка, научиться какому-нибудь ремеслу.

«Да ты с ума сошла, подруга!» — воскликнул Друзина, смеясь до слёз. — «Твоё ученичество будет долгим. И, кроме того, как ты вообще сможешь чему-то научиться?» Теперь у тебя нет ни рук, ни глаз, ни сил.

«Однако я не могу пойти и просить».

«Благослови меня! Конечно, ты не захочешь этого делать».

«Нет, я не хочу этого делать ни ради ребёнка, ни ради себя». Я
Мне должно быть стыдно бродить по дорогам с мешком в руках.
Нет, нет! Сто раз нет!"

"Очень хорошо, но как ты сможешь научиться ремеслу в твоём возрасте?"

"Мне кажется, что сейчас мне будет легче учиться, чем в молодости. В моём возрасте мужчина более внимателен; он знает, что полезно, а что нет, и его не так легко отвлечь; к тому же ему нравится чем-то заниматься — это его успокаивает.

 «Ах, мой дорогой друг, вы, должно быть, очень молоды, раз так говорите. Поверьте мне, мой добрый друг, у молодого человека нет ничего общего с
со старым. У старика другое сердце, другое тело,
другая голова, — по сути, он другой человек, более слабый и несчастный. Что касается тебя, то тебе действительно повезло, если в твоём возрасте ты чувствуешь в себе силы и мужество работать.

«Воистину, мне кажется, что раз уж я научился читать,
то мог бы научиться и ремеслу».

— Ну-ну, может, и сможешь, но хотя бы выбери что-нибудь попроще, —
ответил Друзина, качая головой.

"Кто-то посоветовал мне научиться ткачеству, но у меня не хватит денег, чтобы купить ткацкий станок, и я не знаю, где найти место, чтобы его поставить
— Это так. Моя собственная комната такая маленькая.

 — Ну, и что ты собираешься делать?

 — По правде говоря, я пришёл сюда, чтобы попросить Прокопия...

 — Ах, ах! делать горшки! — воскликнул командир эскадрона. — Что ж, но если твои горшки будут не лучше его, ты не заработаешь состояния.

«Возможно, если он только покажет мне, с чего начать, в конце концов я смогу сделать лучше, чем он; но Прокоп завидует его знаниям и гордится своим ремеслом; он не захочет меня учить».

«Есть способ устранить эту трудность, — сказал начальник эскадры.
«Я пошлю за ним и скажу ему несколько слов.  Здесь нет никаких секретов».
которым он откажется поделиться с вами после того, как получит мои
распоряжения.

Иермола печально покачал головой. «То, что приходится делать, никогда не
получается хорошо, — сказал он.

"Что ж, посмотрим, сделает ли он это по своей воле; а если у вас не
получится, я приду вам на помощь.

Затем, спустя несколько мгновений, старик отпустил Иермолу,
дав ему гораздо больше спокойствия и комфорта, и приказал ему прийти вечером и сообщить о результатах его беседы с Прокопием.




 X.

 ЧЕГО МОЖЕТ ДОСТИЧЬ СИЛЬНАЯ ВОЛЯ.


По пути к дому гончара, который стоял на небольшом холме, откуда
был виден яркий горн, окружённый только что вылепленной
посудой и затенённый старой грушей, Иермола предался
размышлениям. Ему казалось, что наконец-то он натолкнулся на мудрую и счастливую
идею. Его морщинистое лицо озарилось; он потёр руки и
пошёл к хижине Прокопия более твёрдым и лёгким шагом.

Гончар из Малички, выдав дочь замуж,
обосновался с очень молодой служанкой и маленьким учеником,
в этом пустующем тогда доме, где он большую часть времени
вёл праздную жизнь деревенского эпикурейца,

как правило, он мало работал, полагаясь на полуржавые
рубли, которые заработал в юности; его редко можно было увидеть за
прялкой или у печи, но часто можно было встретить в трактире или за
собственным столом перед полной тарелкой и полным кубком, которые
только что принёс ему слуга.

Таким образом, Йермола нашёл человека, которого искал, за столом, перед
пинтой бренди и большой чашкой свежего молока со сливками.
Волосы Прокопа были совсем седыми, но он по-прежнему был крепок и силён. Он
был крестьянином высокого роста и массивного телосложения, с широкими
плечами, крепким, как дуб, и с белой бородой, доходившей до пояса. Одного
взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он мог бы справиться
с медведем. Когда он напивался в трактире, все его боялись.
потому что он тряс деревенских мальчишек своими длинными руками, как будто
тряс грушевое дерево, чтобы груши упали. Он мог подставить свои
широкие плечи под ось и сдвинуть гружёную повозку, а одной рукой
он мог поднять мешок с пшеницей так же легко, как кто-нибудь другой поднял бы горсть
соломы.

На горшке были хорошо промасленные кожаные сапоги, большие белые
штаны, сшитые по-казацки, и серая рубаха, застегнутая на шее
большой красной пуговицей, а ниже — широким поясом того же цвета.
Он помешивал ложкой в миске, глядя на служанку, которая сидела
перед ним, показывая белые зубы и закрывая лицо руками от смеха. В
этот момент в дверях появился Ермола и поздоровался с
обитатели дома горшечника следующим благочестивым образом,--

"Slawa Bohn! Слава Богу!"

Два старика давно знали друг друга; и, кроме того, Прокоп был
вообще приятен и гостеприимен со всеми, пока не был
пьян; когда он был пьян, он был ужасен. Но в тот момент он был
совершенно трезв и немедленно встал из-за стола. Слуга
исчез, и двое мужчин сердечно обнялись.

"Ну, что же Господь Бог посылает тебе сказать нам?" — было
первым, что сказал гончар.  "Выпьешь ли ты по стаканчику?"

"Я возьму один бокал", - сказал Iermola", хотя это не мой обычай
пить вообще".

"Ай, ай! хороший глоток коньяку никогда не делал никому никакого вреда. После этого,
мы обсудим ваши дела, если они у вас есть.

"Ах, да! — Мне нужно кое-что очень важное вам рассказать, — ответил
новоприбывший, — но это долгая история.

 — Тогда начинайте прямо сейчас.

 — Подождите немного, пока я отдышусь.

 — Сколько угодно.

 Пока он говорил, вернулась служанка, убрала тарелку и ложку,
оставив бренди на столе. Старики начали с жалоб.
о погоде и высоких ценах на провизию. Прокоп сильно сокрушался
по поводу неудобств своего ремесла; и постепенно они
разговорились с откровенной сердечностью.

"Вы должны знать", - сказал Iermola, вдруг, не без внутреннего
агитации, "что я сам сын Поттера. С незапамятных времен
мои предки владели печами для обжига и делали глиняную посуду.

"Ах, в самом деле! — в самом деле? — переспросил Прокоп с видимым удивлением.

 — Да, в самом деле, как я вам и сказал; но мои отец и мать умерли, когда я был совсем маленьким, и я едва помню, что они
работал гончаром. Но сегодня в нашем старом саду всё ещё стоит прекрасная гончарная печь, заросшая травой. Что касается отцовского имущества, то оно перешло в другие руки.

"Но никогда в жизни среди жителей Попельни не было гончара.

"Мой отец был родом с Волыни, и он прожил здесь совсем недолго.

— Ах! это совсем другое дело, — ответил гончар, медленно потягивая бренди.

"И, видите ли, на старости лет мне взбрело в голову снова заняться своим старым ремеслом, — заикаясь, пробормотал Йермола, краснея и опуская глаза.

Прокоп уставился на него, затем начал потирать голову и говорить
прерывистыми фразами.

"Ты хочешь выбить у меня из-под ног почву, злой старик," —
пробормотал он угрожающим тоном.

"Только послушай меня, —
продолжал Иермола, сильно взволнованный, — вместо того, чтобы вредить твоему
делу, я, может быть, смогу помочь тебе что-то получить. Не пугайся без
причины.

— Ладно, давай послушаем, что ты скажешь.

 — У тебя нет сына, твоя дочь замужем, и ты скопил неплохую
кучу денег. Мне кажется, тебе давно пора
Отдохни немного. Глина, которую ты здесь находишь, никуда не годится. Тебе
придётся пройти большое расстояние, чтобы продать свою керамику, потому что здесь её никто не купит; качество слишком низкое.

— Ну-ну! смотри, что говоришь, — прорычал рассерженный гончар, ударив кулаком по столу.

— Не сердись, Прокоп; вспомни, что я ничего не могу сделать без твоей помощи.

 — Ты хочешь меня ограбить.

 — Вовсе нет; ты увидишь, что мой план принесёт тебе неплохой доход.

 — Ладно, давай послушаем, и чёрт с тобой!

— Что ж, дело вот в чём: если бы вы только немного помогли мне поначалу, я уверен, что у меня бы всё получилось; мне кажется, что это у меня в крови. Давайте вместе построим печь в Попельне. Мы оба будем следить за обжигом глины, и в качестве компенсации за ваши хлопоты половина моей прибыли будет принадлежать вам, пока вы живы, и вам не придётся ничего делать весь день, кроме как лежать, вытянув ноги на солнце, а голову — в тени.

При этих словах Прокоп серьёзно покачал головой.

"Это было бы неплохо, но кто будет присматривать за вами?"

"Ваш господин."

- Старый офицер, злобный старый негодяй? - воскликнул Прокоп.

- Да, он сам; он видел и жалел тяжелое положение, в котором оказался.
Я дожил до старости, и он посоветовал мне сделать это, чтобы исправить положение.

Прокоп был сбит с толку и какое-то время ничего не отвечал. Он выглядел
озадаченным и дернул себя за бороду.

«Неужели это начальник эскадрона советует вам это сделать? Что он знает об этом деле? Вы все, кажется, думаете, что переворачивать горшки так же легко, как вспахивать борозду, и что разжечь печь так же просто, как сварить суп. Я всю жизнь занимался гончарным делом.
«Всю свою жизнь я только и делал, что терпел неудачи».

«Потому что ты не утруждаешь себя этим. У тебя достаточно денег, еды и дома; зачем тебе беспокоиться, если в этом нет необходимости?»

«Это правда, но неужели ты действительно веришь, мой старый друг, что ты можешь легко научиться? Поверь мне, для этого нужна молодая голова».

— «Только попробуйте, и ваш господин будет доволен».

«Чёрт бы побрал его вместе с его господином!» — пробормотал Прокоп. «Вы думаете, господину есть дело до нужд одного человека?»

«Но что, если мы найдём в Попельне хорошую глину для
Белая керамика? Ты делаешь только тёмные вещи, которые уродливы и ни на что не годятся.

При этих словах Прокоп вскочил в ярости, сжимая кулаки и наливаясь кровью.

"Они ни на что не годятся?" — закричал он громовым голосом. "Только подожди, пока я доберусь до тебя, старый негодяй, и ты увидишь, что даже твой господин не сможет тебе помочь.

«И вам станет лучше после того, как вы убьёте ребёнка-сироту и бедного старика?» — смиренно ответил Йермола, опустив глаза.

 Его мягкость и покорность обезоружили старого гончара, и он начал
улыбаться.

«О какой сироте ты говоришь?» — спросил он.

"Ах! Так ты ничего об этом не знаешь?"

"Совсем ничего; я долго путешествовал. Расскажи мне о сироте."

Тогда старик, довольный тем, что успокоил ужасного горшечника, который, несмотря на свою вспыльчивость и страстность, был на самом деле добросердечным, принялся рассказывать о своём приключении, не упуская ни малейшей подробности, как это всегда делают крестьяне, когда рассказывают истории. К счастью, ему удалось рассказать её так, чтобы заинтересовать и тронуть Прокопию. Старый горшечник позвал свою служанку, чтобы она
они тоже могли бы это услышать; и благодаря трогательному рассказу Ермолы, целый
час прошел без их ведома. Истинное чувство вызвало истинное
чувство; и жалость возникла в их сердцах.

Прокоп продолжал ругаться и ворчать, теперь, однако, уже не на своего
посетителя, а на тех недостойных, жалких существ, которые
был настолько бессердечен, что бросил бедного ребенка на произвол судьбы
судьба и невзгоды сиротской жизни. Таким образом, положение Йермолы
заинтересовало его и вызвало у него жалость; возможно, также
вспомнилось о грозном господине, столь хорошо известном всем его крепостным,
Это благоприятное впечатление усилилось. Короче говоря, когда маленькая компания встала из-за стола после нескольких часов разговора, гончар пообещал Йермоле прийти в
Попельню на следующий день, чтобы посмотреть на ребёнка и поискать глину.

Получив это обещание, скреплённое доброй порцией бренди, Йермола вернулся в _дворец_, чтобы сообщить своему покровителю о
благоприятном исходе своего дневного визита. Затем, поспешив через лес по
малоизвестной тропе, он добрался до Попельни, беспокоясь о своей малышке.
стоимость и боясь, что Аграфена мешает ему спать тоже
много ласки, или ему стало плохо начинка его конфетами.

Усталый и запыленный, с пересохшими губами, влажным от пота лбом,
полный беспокойства по поводу завтрашнего свидания с Прокопом и
дрожа от страха, что напрасно надеялся и потерял драгоценное время,
Ермола наконец добрался до хижины вдовы. Он тут же схватил своего милого маленького Радионека и осыпал его поцелуями, как будто не видел целый год; затем, не желая признаваться в этом своему соседу,
закончив день, он поспешил вернуться в свою каюту.

На следующее утро он встал ни свет ни заря. Он был вынужден снова доверить
младенца Горпине, потому что держать его на руках было невозможно
он бродил по окрестностям с Прокопом; затем он занялся
сам подметал и приводил в порядок свою каюту, достал фляжку
бренди и запек в духовке приличных размеров кусок мяса для
Прокопий, зная, что он не удовлетворится малым,
привык жить на широкую ногу.

 Гончар из Малички сдержал своё обещание: около восьми часов
Утром его маленькая одноконная карета остановилась перед старой
гостиницей. Они привязали кобылу как можно лучше к полуразрушенной
стене, а затем, когда Прокопий, выпив две или три рюмки бренди, попросил
сначала показать ему ребёнка, они сразу же отправились в домик вдовы. Судя по
пышному приёму, их, вероятно, ждали.

Пожилая женщина, желая поддержать усилия Йермолы и стремясь
выглядеть великодушной и величественной в присутствии гостя,
она приготовила превосходный суп из овсянки и каши, большое блюдо с
колбасками — любимым мясом жителей Попельни, — а также большой и аппетитный омлет, который значительно повысил роскошь приёма и в то же время дал гончару представление о богатстве вдовы.

В результате старый ремесленник, преисполненный добродушия, счёл
ребёнка милым, интересным и хорошим. Иермола, конечно, расхваливал
все его достоинства и не по годам развитые качества.

Наконец, чуть позже, когда бедный приёмный отец сгорал от
С нетерпением двое мужчин вышли из хижины, чтобы отправиться на поиски
глины для гончарного дела, хотя Прокопий с явным сожалением
отказался от тарелок и бутылок и с радостью отложил бы
экспедицию на другое время.

Йермола возносил к Богу горячие молитвы от всего сердца, умоляя Его указать ему хорошую глину, ибо, по правде говоря, он не имел ни малейшего представления о том, где её искать, и едва ли надеялся найти её. Однако он утешал себя тем, что Провидение часто делает больше, чем люди смеют надеяться.
Он всегда слышал, что дубы лучше всего растут на глинистой почве, и знал
что крестьяне ходили смотреть на подножия деревьев вокруг его сада
в том самом месте, куда положили ребенка, на предмет глины
которым они пользовались для ремонта своих хижин, он решил, руководствуясь каким-то
смутным инстинктом, сначала отправиться туда.

Двое мужчин взяли из хижины Ермолы большую крепкую лопату и пошли
вместе вниз по небольшому склону, который вел в конец сада.
Прокопий, чтобы казаться важным, шёл медленно, засунув обе руки за пояс.

"Да ведь здесь нет ничего, кроме чистого песка", - сказал старый гончар.
сначала. "Глина, если она есть, должна быть под ней; и кто знает,
годится ли она на что-нибудь? Мне кажется, нам лучше поискать где-нибудь еще.
"

Они прошли еще несколько шагов, и когда подошли к большому дубу,
который Ермола окрестил деревом Радионека, старику пришла в голову мысль
покопать в том месте.

Прокоп, который по своей природе был вялым и не любил напрягаться, спокойно сел на землю, а Гермола, плюнув на руки, храбро принялся за работу. Первые комья земли, которые он выбросил, были
совершенно бесполезная; это был только белый песок, потом серый песок, потом
жёлтый песок, потом гравий. Внезапно лопата наткнулась на что-то более тяжёлое, более плотное и более твёрдое; и, копнув глубже, Йермола нашёл глину. Но эта глина не годилась: она была жёлтой и полной мелких камешков; она была тщательно перемешана с песком и гравием.

Иермола предложил Прокопию попробовать его на лопате, но тот
лишь презрительно взглянул на него и пожал плечами.

"Копай глубже, копай в другом месте," — прорычал он, раскрасневшись и тяжело дыша.
— результат его недавнего хорошего настроения; «и — послушай, дай-ка мне свою трубку».

В тот момент Йермола отдал бы не только свою трубку, но и последнюю рубашку, лишь бы заслужить расположение старого гончара; поэтому, быстро вынув изо рта уже зажжённую глиняную трубку, он передал её своему товарищу и, наклонившись, молча продолжил работу лопатой.

На дне этого слоя глины появился другой, более толстый и
глубокий, но Прокопа это не удовлетворило; это была не настоящая
гончарная глина. Под третьим слоем внезапно появился своего рода
зеленая земля, очень любопытного вида, плотная и компактная, как стоОна была грязно-серого цвета и пронизана прожилками желтоватого оттенка. Увидев эту странную, отвратительную на вид землю, Ирмола похолодел от страха; он рывком бросил последнюю лопату земли и, почти задыхаясь, оперся на лопату. В этот момент взгляд Прокопа упал на несколько комков земли,
которые подкатились к его ногам; его лицо озарилось; он наклонился, взял один из них в пальцы, размял и
раздавил зубами.

 «Ого-го! — воскликнул он в восторге. — Вы, конечно, знали об этом глиняном слое. Вы знаете, что это за земля? Это же
разновидность гончарной глины, которую никогда не находили в радиусе двадцати лиг; известно, что нигде ближе, чем во Влодзимеже, такой глины нет. Ах ты, старый ворон, старый плут! Я и не знал, что ты такой коварный, — продолжал
Прокоп, выронив трубку.

 Иермола онемел от удивления при этих словах, но он понимал, что нужно делать вид, будто он действовал осознанно, хотя на самом деле его вела рука Провидения.

Он загадочно улыбнулся и покачал головой.

"А глубоко ли дно? Копните немного глубже и посмотрите," — сказал гончар.
«Когда я говорю, что в двадцати лигах отсюда нет такой глины, такой нежной и прочной, такой жирной, что её можно есть, как масло, — если только вы не поедете во Влодзимеж, — о, какие горшки мы будем печь! Какие горшки!»

Затем они оба начали копать и вскоре обнаружили толстый и обильный слой глины. Правда, они снова наткнулись на прослойки более светлой земли,
смешанной с гравием и песком, но эти тонкие слои вскоре исчезли,
и осталась только драгоценная глина, густая и зеленоватая, богатая
и неисчерпаемая. Они забрали немного глины с собой в старой
плащ — хороший большой кусок, который они хотели попробовать; и, выпив несколько кружек, чтобы завершить дело, Прокопе снова сел в карету
и поехал в Малички.

 Так в Попельне была обнаружена глина, о существовании которой до тех пор никто не подозревал. В тот самый вечер будущий гончар, первый из всех гончаров, прославивших деревню, преклонил колени в своей комнате после ухода Прокопа. Его глаза были влажны от слёз радости, и он горячо молился.

"У ребёнка будет хлеб!" — воскликнул он, вне себя от восторга. "Я
благодарю Тебя, Боже мой! Ты услышал мою молитву. У ребёнка будет
хлеб!




 XI.

 ГЛИНЯНАЯ ПОСУДА В ПОПЕЛЬНЕ.


«Господь Бог кормит и одевает своих слуг», — гласит славянская пословица.
А Божьи слуги — это люди с добрыми сердцами, в жизни которых
руководящая рука и любовь Бога видны так же ясно, как в судьбе
детей тьмы можно проследить результат греха и зла.

Этот мир так мудро устроен и так искусно управляется, что всё
доброе, совершённое здесь, приносит добрые плоды по естественным причинам,
Зло несёт с собой не только наказание, но и, кроме того,
причины и зачатки зла. Часто неизбежные последствия этих двух
великих причин какое-то время остаются невидимыми для человеческих глаз;
однако наступает день, когда на поверхности появляется то, что зрело в
глубинах. Часто великие последствия добра и зла, совершённые здесь,
не проявляются в этом мире; правосудие Божье, не позволяя нам увидеть
их, даёт нам лишь предчувствие. Несомненно одно: где бы в этой жизни человек ни встретился
с веры, любви и преданности, он может быть уверен, также обретения душевного
ум и сердце, сверхчеловеческая сила и власть.

В этом мире нет ничего подобного для направления воли и
превращения ее в силу. Любовь обладает проницательностью, духовными предчувствиями, врожденным
интеллектом, инстинктивным знанием, которые равны непогрешимости.

Где бы ни была любовь и в какой бы форме она ни проявлялась, когда человек
встречает ее, он узнает своего царя. Животное, выращенное и одухотворённое любовью,
становится человеком. Материнская нежность, преданность и верность
благородят его. В этом мире нет ничего печальнее, ничего более
что может быть более отвратительным, чем жизнь, омрачённая эгоизмом и ненавистью,
добровольное отделение одного существа от обязанностей и интересов
других.

Мир создан и скреплён этой великой связью любви, которая
делает его единым, цельным и вечным; и сердце, в котором нет любви,
исключено из Божьего семейства.

Любви было достаточно, чтобы преобразить, укрепить, омолодить Йермолу,
этого слабого и бедного старика; она пришла на край могилы, чтобы
дать ему новую жизнь и придать ему больше сил, чем у него было в
его молодость. Вы, возможно, спросите меня, почему я выбрал такое маленькое и слабое существо в качестве представителя столь возвышенного и благородного чувства. Но тот, в чьём сердце есть любовь, никогда не бывает маленьким или слабым. Что касается остального, я повторю здесь латинскую аксиому: _Natura maxime miranda in minimis_. Эта истина была создана не только для микроскопического мира учёных и натуралистов; в нравственном мире есть много возможностей применить её.

Но вернёмся к тому моменту, когда была найдена эта прекрасная гончарная глина
Попельня — великое событие в жизни нашего старика — всё давалось ему легко и без труда; всё казалось ему простым, хотя ни жители деревни, ни чужеземцы не могли понять, как старый и почти дряхлый человек смог научиться ремеслу, о котором до тех пор ничего не знал. Но в человеке всё решает воля, и когда ею движет сильное чувство, разве не может он достичь возвышенной цели?

Глину опробовали в Малички, где гончарная печь Прокопе была уже
готова к использованию, и когда Прокопе вылепил из глины пару горшков,
Изготовив новые горшки, он поставил их рядом с другими. Как только
печь остыла, они поспешили достать горшки и осмотреть их.
Они нашли два белых, красивых, лёгких и звонких горшка,
совершенно не похожих на те, что были сделаны из глины Малички.
Один их вид привёл Прокопия и всех присутствующих в восторг.

Ни один из них не треснул во время стрельбы, и когда их обоих
доставили в Попельню и поместили в дом вдовы, все жители
деревни пришли посмотреть на эти чудеса, и Йермола, стоявший рядом
Он обнял оба кувшина и заплакал.

После этого было довольно легко договориться с Прокопом о
подмастерье, о строительстве печи, о колесе и других необходимых
инструментах. Самой трудной частью дела было уговорить ужасного
управляющего Худни, чьё разрешение было необходимо, прежде чем
выкапывать глину или строить печь в саду. К счастью, жена управляющего
предложила заняться этим новым делом. Один из новых горшков
дали ей на пробу, и после этого Хадни больше не ставил непреодолимых
препятствия на пути производителей. Однако, не желая отступать от своего давнего обычая, он дал понять Йермоле, что тот будет обязан заплатить ему наличными, если рассчитывает получить разрешение на занятие своим ремеслом. Так много обязательств, так много необходимых расходов теперь свалилось на будущего гончара, который ещё не был знаком со своим будущим ремеслом, что он едва ли понимал, как сможет его освоить. Прокопий не хотел тратить на него своё
время просто так; заведение, плитка, разные
инструменты и рытье глины являются источником расходов.
Номер бедняга теперь был слишком мал; он должен был ремонт, а также он
может, еще одну, которая была рядом с ним. Все эти приготовления привели к
большой потере времени; и небольшой запас денег уменьшился и
иссяк с ужасающей быстротой.

Таким образом, прежде чем бедняк смог что-либо заработать на своем
новом бизнесе, он был вынужден влезть в значительные долги. Однажды он
подумал о том, чтобы воспользоваться деньгами Радеке, которые он так тщательно откладывал;
но он не мог решиться прибегнуть к этому средству. Он боялся,
более того, и не без причины, чтобы не вызывать неприятных домыслов и, возможно, не подвергнуться мучительным преследованиям, если он позволит увидеть в своих руках хотя бы один дукат.

К счастью, вдова, почесывая ухо и качая головой, решила время от времени открывать один из своих мешков, чтобы помочь своему старому другу, ибо она искренне привязалась к нему, как и к Радеку, прекрасному приемному сыну. Тем не менее, по мере роста расходов она всё больше и больше боялась, что вся эта затея с гончарным делом
Дело провалилось бы, и она часто упрекала себя за то, что
поощряла старика заниматься этим ремеслом.

Прокоп, которого старый начальник эскадры вызвал к себе и прямо сказал, что ожидает от дела Йермолы успеха,
смело взялся за работу, надеясь, однако, втайне получить значительную прибыль.

Что касается мистера Стюарда Хадни, то Йермола заплатил ему двадцать флоринов за
разрешение добывать глину и строить печь. Затем он был вынужден нанять
двух рабочих, чтобы обставить и оштукатурить ещё одну комнату. Через две недели после этого
Старый Иермола таскал, месил и готовил глину, переворачивал и сушил свои горшки и, наконец, был готов обжечь первую керамику, которая когда-либо производилась в Попельне. Прокоп взялся присматривать за огнём, и первый обжиг прошёл так хорошо, что в целом было повреждено очень мало горшков.

Затем, когда все горшки были внесены в дом и расставлены по комнате,
глаза двух стариков засияли от восторга: их работа
выглядела такой хорошей и красивой, такой звонкой, такой округлой и аккуратной,
и обещала быть такой хорошей и прочной. Горшки выдержали вторую перековку.
Великолепно, и, поскольку новинки в моде даже в деревне, через несколько дней всё было распродано — ни одного кувшина или тарелки не осталось. Прибыли от продажи, правда, не хватило, чтобы расплатиться со всеми долгами, но вдова казака получила часть причитающегося ей, старик оставил что-то себе, Прокоп устроил пир на свою долю, жена управляющего припрятала свою часть, а Ермола, справедливо гордясь собой, возлагал большие надежды на будущее.

 Среди всех этих забот Ермола не забывал о малышке
Радионек, и всегда держал его на руках, сколько мог. С каждым днём ребёнок доставлял всё меньше хлопот; казалось, что он растёт на глазах. Его
ум развивался, и уже было очевидно, что однажды он станет очаровательным, игривым ребёнком. В самые напряжённые моменты Йермола
поручал его Горпине, которая всегда была рада его приходу; но он никогда не позволял ему ночевать под чужой крышей, потому что без него ему было слишком одиноко. Когда ребёнок уходил, бедная коза не знала,
что ей делать. Если она оставалась с ребёнком, то скучала по
старик; если бы она последовала за Йермолой, то печально заблеяла бы, словно призывая
Радионека.

К счастью, первые часы, проведённые за глупыми уроками,
прошли так быстро, что Йермола убедился в правдивости пословицы:
«Не святые горшки обжигают».
Благодаря своему острому уму он быстро усвоил основные принципы своего ремесла, но обжиг и размер горшков, работа с глиной и её подготовка давались ему гораздо легче, чем укладка изделий в печь и управление огнём.
Поддерживать огонь умеренным, не давать ему угаснуть и
погашать его в нужный момент, чтобы кастрюли не подгорели, было для него
самой большой трудностью, которую можно было преодолеть только с помощью
многолетней привычки и опыта.

Прокопий, стремившийся стать очень нужным старику,
лишь наполовину раскрыл ему секреты своего искусства, о которых
Иермоле в значительной степени приходилось догадываться, и он узнал
правду, лишь долго блуждая в потемках. Его сильная и упорная воля
Это позволило ему сосредоточить все свои умственные способности на одном
объекте, и это очень помогло ему.

К тому времени, когда зима закончилась и весна снова одела в зелень и затопила водой берега реки Горынь, когда на её берегах снова появились сплавщики с плотами, Ермола действительно во всех смыслах стал гончаром; весь его запас глиняной посуды был сразу же продан плотникам и лесорубам. Они буквально набросились на них, и жена стюарда была
очень рассержена, потому что ей ничего не досталось, а старик
он был вынужден отказаться даже от тех небольших блюд, которые приберегал для себя.

Тем временем маленький Радионек рос и развивался с каждым днем и обладал
всеми достоинствами и красотой, которые были необходимы, чтобы радовать отцовское
сердце.

Он уже начал называть Йермолу этим милым именем, и это вызвало у старика слёзы на глазах; ребёнок учился ходить самостоятельно и больше не нуждался в старой козе, потому что теперь он мог съесть корочку хлеба, а добрая еврейка была нужна ему только для того, чтобы его развлекать.

В конце года в семье появился ещё один ребёнок; Йермола
Это его не раздражало, хотя иногда он с неудовольствием замечал, что еврейка уделяет внимание своему юному отпрыску, пренебрегая его приёмным сыном. Радионек играл со своим невинным, шаловливым младшим братишкой так мило и весело, что старик, наблюдая за ними, часто покатывался со смеху, и это давало ему отличный повод обнять своего ребёнка и поблагодарить малыша.

Так в эти одинокие руины, которые год назад были унылыми и
почти заброшенными, вместе с подкидышем вошли надежда, радость и жизнь
дитя. В Йермоле едва ли можно было узнать прежнего Йермолу, он казался таким
молодым, таким активным, довольным и умным. Часть постоялого двора, в которой он жил, была отремонтирована и тщательно отделана, а рядом с его комнатой была обустроена ещё одна; сад, где стояла печь, был огорожен небольшими, но прочными воротами и аккуратно подстриженными изгородями; было очевидно, что добрый человек постепенно обретал уют и благополучие. Иермола нанял слугу, чтобы тот помогал ему и присматривал за козами.
Это был маленький сирота лет десяти по имени Хулук.
Это было невозможно для Iermola, чтобы сделать все сам; и теперь он
хватило, чтобы заплатить за услуги ребенка.

Ему действительно нужна была женщина в хижине; но вдова приходила часто и
забывала о домашнем хозяйстве. Кроме того, его хлеб был испечен, а белье
выстирано и заштопано в ее доме; и именно она также готовила большую часть
его блюд и обязалась сделать запасы на зиму.

Каждый раз, когда Йермола хвастался перед ней результатами своей торговли, она
напоминала ему о разбитом горшке, который первым натолкнул его на эту мысль; и невозможно сосчитать, сколько раз она рассказывала эту историю.
и прокомментировала несчастный случай. Провидение также даровало ей то, чего она
желала больше всего; ибо ее Горпина наконец-то вышла замуж блестяще
.

Молодой секретарь, который так долго был внимателен к Горпине и
часто навещал ее, после долгих колебаний, размышлений и
большой борьбы со своими чувствами, решил прислушиваться только к
голос своего сердца и попросил согласия ее матери на их брак.
Это был не совсем тот человек, которого выбрала бы вдова, хотя её
дочь выходила замуж за офицера и это был блестящий союз. Она
Она бы предпочла, чтобы она вышла замуж за богатого крестьянина, фермера, который, вероятно, жил бы неподалёку от неё. Но молодой человек и слышать не хотел о таком плане; он готовился стать землемером и был амбициозен. Поэтому вдова была вынуждена отказаться от дочери и жить в одиночестве в Попельне, в небольшом поместье, которое подарил ей старый хозяин. Свадьба была очень пышной, и на следующий день после неё, когда молодой человек, которому не терпелось поселиться в собственном доме, увез свою невесту, вдова, не в силах оставаться
оставшись одна в своём опустевшем доме, где всё напоминало ей о дочери, она отправилась и провела весь день со своим другом Йермолой. С тех пор она редко проводила день, не побывав у него, потому что могла свободно говорить с ним о своей дорогой Горпине, о своём полном одиночестве и печальной старости; и поскольку Радионек в такие моменты трогал её сердце и отвлекал её мысли, она постепенно очень привязалась к нему.




 XII.

 ПАПИНСКОЕ СЧАСТЬЕ.


Теперь мы переживаем период в десять лет, прежде чем снова обратиться к
ребёнок и старик, которых мы оставили расти, работать и с надеждой мечтать о будущем.

Всё в округе сильно изменилось, и больше всего — Радионек, которого никто бы не узнал, таким высоким и красивым он стал.

Крестьяне, чьи дети, рано привыкшие к тяжёлому труду, растут медленно и, кажется, с трудом отрываются от земли, смотрели на
Приютские с удивлением смотрели на приёмного сына Йермолы и качали головами, говоря,
что он, должно быть, обязан своей силой, элегантностью и красотой крепкому телосложению
У него была горячая кровь и крепкое телосложение, которые он унаследовал от рождения. Ни один из его
маленьких товарищей по играм в деревне не мог сравниться с ним, и ни у кого из них не было такого отца, как у него, и никто из них не был окружён с колыбели постоянной заботой и нежной любовью, как он.
Внешность Радекека сразу привлекала внимание: черты его лица были
красивыми и удивительно правильными, лицо скорее овальное, нос
прямой, рот маленький и выразительный, глаза карие, полные огня и жизни, а всё лицо излучало гордость и счастье.
чувствительность и сила. Его волосы были коротко подстрижены надо лбом
по польской моде, что ещё больше подчёркивало благородство его черт,
открывая лоб; его прекрасные, тонкие длинные волосы,
которым позволили отрасти на затылке, ниспадали золотистыми локонами
на плечи. Глядя на изящество его крепкого и гибкого тела,
трудно было поверить, что в младенчестве он был лишён естественного
питания. Ширина его плеч
предсказывала необычайный рост и силу; простота его
Воспитание, с ранних лет приучившее его к тяжёлой работе, всевозможным неудобствам и непогоде, наделило его ловкостью, силой и гибкостью молодого дикого зверя.

 Выражение глаз Радионека свидетельствовало о ясном уме; у него был твёрдый, открытый взгляд, как будто он ничего не знал о трудностях и тяготах жизни или, по крайней мере, если и знал, то не боялся их.
Ребёнок, юный и полный любопытства, живой и нежный, воодушевлённый
чистыми и пылкими чувствами, обладал дружелюбным характером и необычайной
благодаря любящему сердцу и нежной любви своего превосходного отца. Так любовь одного человека распространяется на всех, кто его окружает, возвышает и облагораживает их, наделяет их умом и силой — уникальными и драгоценными дарами, которые не может дать им никакая другая сила на земле. Радионек, который чувствовал себя окружённым
Под опекой и защитой Йермолы, который с младенчества видел вокруг себя только сердечное и нежное, он привык к добрым чувствам и впитал их в себя; он любил всё на свете, а любя, он
он был счастлив. Все жители деревни считали его своим
воспитанником, и, за исключением управляющего Гудни, который всё ещё жил в
Попельно, хотя каждый год готовился к переезду на большую ферму,
не было ни одного человека, который не получал бы большого удовольствия,
приветствуя и лаская маленького мальчика.

Во всех своих играх, во всех своих затеях деревенские дети, и девочки, и мальчики, подчинялись малейшему знаку Радионека. И хотя он был одет немного лучше и красивее их, и хотя он знал больше, чем они, он никогда не пользовался этим.
Он не осознавал своего превосходства и даже переоценивал его. Он был приветлив и дружелюбен со всеми и никогда никого не обижал. Редко какой настоящий отец так заботится о своём ребёнке и учит его, как Ермола заботился о Радионеке и учил его. В первые годы он заботился о его теле; позже, когда у Радионека открылись глаза и уши, он начал пробуждать его душу и готовить к жизненным трудностям.

В этом отношении инстинкт любви чудесным образом направлял его;
и так незаметно свершилось одно из чудес жизни.
Учитель учился и развивался вместе со своим учеником. Воля расширила
и смягчила его сердце; чувства возвысили и просветили его разум.
 В поисках истины и добра для своего ребёнка Йермола нашёл
их для себя; охлаждённое, спящее, полумёртвое семя принесло
плод, поздний, но превосходный и прекрасный.

Старик, желавший научить ребёнка, был вынужден сначала научиться сам; он изучал, сравнивал, размышлял, медитировал, молился и в конце концов научился силой любви тому, что редко достигается умом и рассуждением. Он знал немного, это правда, но
этого было достаточно. Ребёнок умел читать и не читал ничего, кроме Библии.


 Именно здесь он находил пищу из здорового источника жизни.


 Кроме того, старик, который постоянно боялся, что может умереть и оставить
Радионек, осиротевший в раннем детстве, позаботился о том, чтобы обучить его своему ремеслу, как только тот приобрёл некоторые навыки и сноровку, и полностью ознакомить его со всеми маленькими секретами его повседневной работы, знание которых даёт человеку независимость и учит его полагаться на самого себя. Наши крестьяне всё ещё находятся на той стадии варварства,
принадлежит полуцивилизованным народам и даёт им определённое
преимущество перед цивилизованными расами, позволяя им удовлетворять все свои
потребности. Даже очень молодой деревенский житель умеет делать очень многое.
 Каждый день он вынужден в чём-то проявлять своё мастерство; он одновременно
и земледелец, и плотник, и мельник, и архитектор, и каменщик, и красильщик, и ткач, и
почти в любом случае крайней необходимости он легко справляется с тем, что
нужно.

Среди людей, живущих в условиях более высокой цивилизации и связанных
между собой общей ответственностью, дело обстоит совсем иначе. Такая
Образ жизни приводит их к настоящей неполноценности; английские эмигранты,
поселившиеся в качестве колонистов в новых странах, почти все
поддаются трудностям жизни, которая для них невыносима. Не только в
крупных городах, но даже в деревнях все предметы первой
необходимости можно купить готовыми, и, следовательно, каждый
занимается только одним ремеслом; все необходимое можно получить
путём обмена. Это правда, что таким образом
каждый конкретный товар умело производится и дёшево продаётся, а
прибыль получается за счёт обмена. Однако мы не можем признать это здоровым
и благотворным результатом цивилизации является исключительное использование способностей человека, которое со временем превращает его в своего рода машину, а если он выбивается из колеи, то в конце концов становится бесполезным, как колесо, снятое с оси. Это зло является лишь фатальным последствием неразумного и чрезмерного разделения труда, которое, несомненно, даёт большие преимущества, но, доведённое до крайности, представляет большую опасность. В этом отношении наша нация ещё не подвержена
предрассудкам, которые на Западе оказывают такое пагубное влияние.

Поэтому Йермола, как и любой другой крестьянин того времени, знал очень много
того, чему научился в повседневной жизни; и если он не считал эти знания
достойными, то, тем не менее, они были для него бесценным
сокровищем.

Гончар по профессии, и очень искусный гончар, он в то же время был неплохим рыбаком, научившись сначала для собственного удовольствия пользоваться рыболовными сетями и ставить запруды. Он умело обращался с топором и был знаком с разными видами работ
Он был необходим на мельнице, отлично управлялся с повозками и знал очень много
того, что связано с работой на открытом воздухе и что обычно известно
только обычным батракам.

 В то время как ребёнок за эти десять лет чудесным образом вырос и
стал намного красивее, наш добрый Йермола почти не изменился;
 в его внешности едва ли можно было заметить какие-либо перемены.  Он,
возможно, немного ссутулился, а иногда его конечности становились более
жёсткими и усталыми. Он по-прежнему постоянно посвящал себя своему приёмному сыну и
работал в своей гончарной мастерской, и эта постоянная деятельность поддерживала его мужество
и сила. Один из важнейших секретов высшего знания о жизни,
которое, к сожалению, не преподаётся в устах учителя, — это
здоровое и постоянное занятие. Многие старики преждевременно
уходят из жизни, которую они могли бы значительно продлить, если бы
не позволяли огню угасать и гаснуть. В трудовой жизни
крестьян все часы дня заняты; тело не томится в слабом
отдыхе; движение укрепляет и сохраняет его. У нас очень часто интеллектуальная вялость и праздная изнеженность убивают
тело, созданное для движения и действия; неиспользуемые органы впадают в своего рода
атрофию; даже интеллектуальные способности, придя в бездействие, изнашиваются
и разрушаются; мы спим и спим, и в конце концов не можем проснуться.
Иермола, напротив, жил жизнью, полной труда и движения;
следовательно, он, казалось, не старел, а лишь увядал.

На самом деле изготовление его керамики не было очень трудоёмким, как и домашние обязанности, которые он на себя взял; Радионек и Хулук
освободили его от самой утомительной работы. Но его жизнь не была праздной
один; и он не уделил больше ни часа отдыху в течение дня
под предлогом усталости или глубокой старости.

Глубокий покой, который царил в его мыслях и сердце вклад
чудесно к сохранению его таким здоровым и счастливым
состояние. Он даже представить себе не мог, что кто-нибудь когда-нибудь придет
и потребует от него ребенка, и будет иметь право забрать его. Ещё несколько лет, и он увидит, как Радионек, его любимый ребёнок, станет мужчиной,
благополучно устроится, женится, перестанет нуждаться в помощи и полетит
на собственных крыльях. Торговля керамикой росла с каждым днём. Старый Прокопе умер
Через несколько лет после того, как Йермола закончил у него стажировку, его гончарная печь, которой управлял молодой слуга, давала всё меньше и меньше годных изделий, пока окончательно не пришла в негодность.

Но Йермоле не нужно было это благоприятное обстоятельство, чтобы избавиться от своей гончарной мастерской, для которой всегда был отличный рынок сбыта. Тем не менее он был рад, что город Малички отныне снабжается из Попельни. Более того, сосуды, сделанные из его
превосходной глины, были такими прочными и лёгкими, что
Они обладали такими привлекательными качествами, что не нуждались в особой рекламе; их даже не нужно было далеко везти, только в маленький соседний городок, где их сразу же скупали евреи и торговцы. Местные гончары делали только очень хрупкую посуду из тёмной тяжёлой глины; поэтому, как только на рынке появилась белая керамика, на неё начался ажиотаж, и она продавалась по гораздо более высоким ценам, чем другая.

Иермола изготавливала только горшки, посуду и предметы домашнего обихода
разных размеров, всегда повторяя форму давно известных моделей, и
Он никогда не думал о том, чтобы изобрести другие формы, но Радионек, который к тому времени уже подрос и с каждым днём становился всё более активным, любознательным и озорным, начал уставать от того, что постоянно переворачивал и обжигал одни и те же сосуды одной и той же старомодной формы. Сначала он начал менять полоски и красные гирлянды, которые всегда можно было увидеть на местной керамике; он развлекался тем, что придумывал новые, более сложные и изящные узоры, которые постоянно менял. Затем ему пришло в голову предложить что-то новое и менее простое
Он придавал форму своим изделиям — тарелкам, кувшинам и маленьким вазочкам-близнецам — совершенно новые изгибы и дизайн. Наконец, он взялся за изготовление глиняных игрушек для детей и даже маленьких фигурок лошадей, которые также служили свистками, тем самым, сам того не зная, продолжая древнюю индуистскую традицию, поскольку в древней Индии маленьких лошадок из обожжённой глины до сих пор используют в качестве талисманов в полях и садах. Все его
игрушки были плохо сделаны и не очень удачны, но у старика
не хватало духу запретить своему дорогому Радеку такие детские забавы.

Когда впервые все эти новые формы и рисунки глиняной посуды
были выставлены на ярмарке и на рынке, добрые женщины
собрались вокруг них и долго и серьёзно качали головами. Такие
новинки пугали их и казались бесполезными; они привыкли только
к старым размерам и формам и строго критиковали эти нововведения.
Но эти маленькие изящные вещицы, дешёвые и забавные, нравились
детям и девочкам; богатые крестьяне покупали своим детям
маленьких лошадок и вазочки-двойняшки вместо _обваранки_[6] и мёда
пирожные; и к тому времени, как ярмарка закончилась, весь запас был распродан. Йермола, очень довольный, улыбнулся, наклонился и поцеловал
Радеке во лбу; а мальчик захлопал в ладоши, подпрыгнул и
обнял Йермолу за шею.

Но на той же ярмарке наш Радионек заметил несколько глазурованных кружек и
тарелок, несколько кастрюль, которые изнутри были красивого зелёного цвета,
и другую посуду, украшенную блестящей глазурью, которую
Йермола и он не знали, как нанести на свои изделия; и мальчик
начал беспокоиться и немного завидовать.

Они вернулись домой; Радионек был очень мрачен.

"Что случилось? Разве ты не должен, наоборот, радоваться?"
— сказала ему Ирмола. "Твои маленькие проделки превзошли все ожидания; почему ты грустишь, дитя моё?"

Ребёнок посмотрел на него и молча обнял. — Послушай, отец, — сказал он через мгновение, — когда я думаю обо всех этих прекрасных глазурованных изделиях, я не могу уснуть.

 — Этих глазурованных изделиях? Ты хочешь сделать что-то подобное? И что из этого выйдет? Наши товары, какими бы они ни были, хорошо продаются, слава Богу! В
Чтобы делать глазурованную посуду, нужно использовать другой вид глины и
работать с ней по-другому, а возможно, и другие инструменты; это доставило бы нам много хлопот. Зачем нам всё это?

 «Но, отец, ты не видел, сколько торговцы брали за свои глазурованные
чаши. И какими красивыми они были, расписанные разноцветными
цветами, такие прочные и аккуратные! Люди
говорили, что в них ничего не может испортиться, как в случае с другими сортами, а также что за ними гораздо проще ухаживать
«Теперь, отец, почему бы нам не сделать и их тоже?»

«Боже мой! Что за мысль пришла тебе в голову?» — воскликнул
Иермола со вздохом, потому что он был доволен своей нынешней жизнью и
не желал ничего другого. «Ты не знаешь, дитя моё, как это трудно. Что касается меня, то мне уже поздно учиться чему-то новому, а тебе ещё рано». Если ты очень этого захочешь, то сможешь научиться, когда станешь мужчиной.

На это Радионек ничего не ответил. Он оставил при себе своё искреннее желание,
которое у него возникло, и хотя в глубине души он никогда
он забыл о прекрасной глазурованной керамике, он больше не говорил о ней,
опасаясь расстроить старика.

Но добрый отец больше всего на свете хотел
удовлетворить желания своего ребёнка, хотя и не разделял его юношеских надежд,
которые могли привести к горькому разочарованию, если бы предприятие
не увенчалось успехом. Поэтому добрый Иермола решил не жалеть ни времени, ни сил, пока не сможет каким-то образом изготовить эту злополучную глазурованную посуду. И поскольку он никогда не принимал важных решений, не посоветовавшись со своей соседкой-вдовой, однажды вечером он отправился к ней за советом.

В этом другом доме за прошедшие десять лет тоже произошло много заметных изменений, которые происходили постепенно и почти незаметно. Вдова немного ослабела, но продолжала активно управлять домом и фермой. Хорпина, теперь жена стюарда, жила в нескольких милях оттуда. Начав жизнь с того, что сама шила себе платья и носила на голове шёлковый платок, теперь она носила чепцы и шляпки и была не совсем довольна, когда к ней приезжала мать, потому что хотела казаться дочерью джентльмена.
Она редко приезжала в Попельню, а когда приезжала, то всегда с какой-нибудь просьбой к матери. Старая вдова Харасима
всегда была благодарна за эти короткие и редкие визиты и всегда была готова дать Горпине всё, о чём та просила, лишь бы ей было приятно видеть дочь и внуков. Когда Горпина собиралась уходить и не соглашалась оставить одного из своих детей с матерью, бедная старушка заливалась слезами и несколько дней молча сидела перед печкой.
Она палила лицо и глотала слёзы, но, чтобы не позорить дочь, она прислушивалась к её желаниям и никогда не приходила к ней. Из-за постоянного одиночества и тоски вдова стала ещё печальнее, чем прежде; она находила утешение только в обществе Ирмолы, которой могла рассказывать о Горпине и изливать свои печали. Он, в свою очередь, рассказывал ей о Радеке и в любом
важном деле всегда обращался за советом и опытом к своему старому
другу.

Поэтому в тот момент, когда встал вопрос о том, чтобы заняться производством
Глазурованная керамика появилась, и он поспешил посоветоваться с ней, оставив
Радионека и Гулюка заниматься какой-то работой в магазине.

"Ну, какие новости ты принёс с рынка?" — спросила вдова.
"Случайно, моя Горпина там была?"

"Да, она была там," — ответила Ермола. «Едва ли можно её узнать, она стала такой прекрасной дамой; она ехала в расписной карете с двумя лошадьми и красивой кожаной упряжью. Они остановились в гостинице и вышли на ярмарочную площадь, чтобы сделать покупки».

«И она ничего не спрашивала обо мне?» — вздохнула старушка.

«Конечно, — конечно, она это сделала; как она могла этого не сделать? Она
попросила меня передать тебе её любовь и специально для этого окликнула меня из кареты; она погладила моего маленького Радионека по щёчкам».

«А с ней были её дети?»

«Нет, ни одного».

И этот обмен вопросами и ответами продолжался бы бесконечно,
если бы вдову не поразило выражение тревоги и горя на лице её соседа.

"Но что с тобой? Ты болен, старик?" — спросила она.

"Ах! ты права," — ответил Йермола, вздыхая и усаживаясь на
— У меня ещё одна большая проблема.

— Ну-ну! Расскажите мне о ней. Посмотрим, что можно сделать.

— Ах! Это будет трудно исправить. Мой малыш, который упрям и порывист, как любой сумасшедший ребёнок, увидел на ярмарке глазурованную керамику, и теперь ему взбрело в голову сделать что-то подобное, и я никак не могу отговорить его от этой затеи.

"Ну, разве я тебе не говорил?"

"Что ты мне говорил?"

"Разве ты не помнишь? Когда он начал делать своих маленьких лошадок и
кувшинчики странной формы, в которых едва ли было по пинте, я
«Я предсказал, что к концу года он захочет делать красивую изысканную керамику».

 «Что ж, всё произошло так, как вы сказали, — ответила Иермола, — и теперь невозможно заставить его прислушаться к доводам разума. Я сказала ему всё, что могла, но это не мешает мне хотеть угодить ему, а я действительно не знаю, как это сделать».

 «Что ж, подойдите и внимательно рассмотрите глазурованную посуду».

«Ах, мама, я бы с радостью это сделала, но мне это совсем не поможет. Перевернуть посуду несложно, но покрыть глазурью — очень трудная задача, потому что для этого нужно смешать несколько ингредиентов.
для этого, и, кроме того, нужно знать, сколько их выпекать. У меня сейчас не очень хорошо со зрением, да и с памятью тоже, — вздохнул старик.
 "Но если бы ты только знала, мама, как бы мне хотелось порадовать своего ребёнка!"

"Но как ты можешь это сделать?"

"Я ещё не знаю, но даже если не получится, можно всегда попробовать."

"Да, я уверен в этом", - ответила вдова, с улыбкой: "как может
вы, возможно, отказаться от своего ребенка что-нибудь? Я знаю все об этом, вы
смотри. Я просто так о моей Аграфена; мы ругать и мучить, но мы по
делать то, что они хотят. Поэтому вы будете идти, Мой бедный старик,
«Научитесь делать красивую глазурованную керамику».

«Да, конечно, я пойду», — вздохнула Иермола. «Только я бы не хотела, чтобы ребёнок об этом знал. Если у меня не получится, это его очень расстроит, но если бы я могла научиться сама… Боже, как бы я была рада!»

«Именно так я и поступала, — именно так», — воскликнула вдова.
«Ах, боже мой! Я всё про это знаю. Но скажи мне, куда бы ты пошёл?»

«Я бы взял немного денег и пошёл к одному или двум гончарам, которые продавали глазурованную посуду на ярмарке; они могли бы меня научить, если бы я
Я заплачу им. Если я не добьюсь успеха сразу, я заберу ребёнка; он
сразу всё поймёт. Единственное, чего я боюсь, — это того, что они
меня прогонят. Как я могу предложить им такое — прийти к ним учиться, чтобы лишить их средств к существованию? вы правы; вы не могли бы сделать вместе, так что легко может быть, как вы
сделал с Прокопе; но syrotojn над Бох з kalitojn,"[7] она добавила: "и
с помощью Провиденс, вы сможете добиться успеха".

- Именно так я и думаю, - сказал Ермола, вставая, чтобы попрощаться с хозяином.
вдова. «Завтра я притворюсь, что у меня есть кое-какие дела, и поеду в город. Пожалуйста, сосед, пока меня не будет, присмотри за Гулюком и Радеком и не позволяй им проказничать. Они бы с радостью отправились на реку в дырявой лодке или сделали бы что-нибудь ещё в этом роде».

 «О нет, они очень тихие, послушные мальчики».

«Да, конечно, они такие, слава Богу, но они такие вспыльчивые. Если им что-то взбредёт в голову, они могут заблудиться в лесу или прыгнуть в реку. Да сохранит нас Бог от подобных несчастий!»

«Но мне будет трудно удержать их рядом с собой».

— Конечно, но ты можешь посмотреть, что они делают, и предупредить их, сосед.

Сказав это, двое стариков разошлись, и Йермола тут же объявил мальчику, что евреи из маленького городка должны ему денег за его гончарные изделия и велели ему прийти за ними после окончания ярмарки, а так как он хотел собрать все причитающиеся ему небольшие суммы, то, возможно, ему придётся задержаться на несколько дней.

Затем он велел обоим мальчикам быть очень хорошими и прилежно работать в его отсутствие,
не подходить к реке и не бродить по лесу.

"Ты собираешься гулять?" — спросил его Радионек.

"Что ты имеешь в виду? Я, конечно, не поедем в карете", - ответила
старик, улыбаясь.

"Но разве нельзя нанять повозку?"

"Как я мог? Во всей деревне нет ни одной лошади, кроме
Кобылы Шведко, которую он не одолжил бы ни за что на свете; а
что касается того, чтобы меня тащили волы, я предпочел бы идти пешком. Кроме того, у меня отекают ноги, когда я всё время сижу, и мне не повредит немного постоять.

Бедняга Иермола не помнил, сколько ему лет, и приписывал отёки своим сидячим образом жизни, хотя на самом деле
влияние возраста и слабости. Он никогда не был готов тратить что-либо на
себя; и с того момента, как его бизнес начал ему что-либо платить, он
откладывал все, что мог, на Radionek, чтобы, если он умрет,
ребенок не остался бы без гроша в кармане. Он, конечно, предпочел бы
воспользоваться кобылой Шведко; но это стоило бы ему кое-чего, а Ермола
был чрезвычайно экономен во всем, что касалось его самого.

Поэтому Радионек не смог убедить его нанять повозку, но ближе к вечеру
тайно отправил Хулука в деревню, чтобы узнать, есть ли там кто-нибудь
он собирался в город. Затем, отложив несколько медяков, заработанных им за день, он поручил Хулуку, если тот не найдёт другой возможности, нанять кобылу Чведко, наказав старику сказать, что у него в городе есть дела, и он предлагает место своему соседу Йермоле. Всё произошло как нельзя более удачно.
Повозку Чведко не взяли напрокат на следующий день, и старик,
получив два флорина за беспокойство, решил притвориться и солгать. Таким образом, к концу вечера Радионек
все устроилось; и когда Хулук вернулся из деревни, Радионек
подошел и поцеловал старику руку.

"Отец, - сказал он при этом, - мы только что встретили Чведко; он собирается
завтра в город со своей кобылой и говорит, что ему одиноко в
он сам и хочет, чтобы ты пошел с ним. Таким образом, это ничего тебе не будет стоить
добрый отец.

"Чведко? — Где? Как? — с большим удивлением спросил Йермола, обнимая
Радионека. — Ты шутишь, дитя моё, не так ли?

— Нет, правда, спроси Хулука, — ответил Радионек, который
обладал над своим юным слугой авторитетом, основанным на уме и привязанности.

— О, конечно, нет, — ответил мальчик. — Я прекрасно его понял, уверяю вас; он даже просил, чтобы вы не уезжали, пока он не приедет, потому что завтра, ещё до рассвета, он будет у дверей вашей хижины.

Иермола склонил голову в знак согласия и после этого беспокоился только о цели своего путешествия.

В глубине души он был рад, что поедет с Хведко и
что его старые кости отдохнут. Он ещё раз обнял Радионека, а затем лёг
спать, всё время думая о красивой глазурованной керамике.

 
 Радионек, который теперь молчал на эту тему, тоже думал об этом.Хотя он больше не говорил об этом, чтобы не волновать старика,
во сне он постоянно прикасался к большим блюдам и
красивым глазурованным кувшинам, выкрашенным в красный, зелёный, белый, чёрный
и жёлтый цвета, чтобы они были яркими, красивыми и привлекательными. Бедный ребёнок напрягал свой мозг, пытаясь разгадать секрет этих приготовлений, которые казались ему волшебством, но, не имея ни малейшего представления, ни догадок на этот счёт, он не мог приблизиться к разгадке. Он мог только вздыхать, беспокоиться и уставать.




 XIII.

 СЕРАЯ КОБЫЛА.


Утро следующего дня было ясным и светлым; с самого рассвета небо было совершенно чистым и ясным, что предвещает бурю.
Над лесом висели несколько пушистых белых облаков, предвещавших, что к вечеру пойдёт дождь; солнце пекло нещадно; не было ни дуновения ветерка. Чведко был верен своему слову и явился в назначенный час со своей лошадью и повозкой; более того, он тщательно хранил тайну Радионека. Он вошёл в дом, чтобы объявить о своём прибытии и раскурить трубку, позвав Ирмолу
торопливо, как будто он выбивался из сил, и жаловался на то, что вынужден отправиться в путь.

"Пойдём, отец, пойдём, скорее! Ты готов? Когда нас будет двое, дорога не покажется такой длинной. Дьявол послал меня в город, а дорога очень длинная, и так жарко. Что будет в полдень? Нам нужно спешить. Сядьте, сядьте, не церемоньтесь!

Ермола взял свой мешочек с деньгами, спрятал его за пазуху и
был готов ехать.

"Ну, поедем, сосед."

Старики сели в повозку на охапку сена, и Чведко
Серая кобыла, привязанная к ошейнику, увенчанному деревянным луком,
украшенным маленькими колокольчиками, взглянув на своего хозяина,
решила тронуться с места и рысью поскакала по деревне.

В обычной жизни низших классов существа, которые помогают им
в работе и удовлетворяют их потребности, составляют часть их общества;
любимый ягнёнок, коза, корова, телёнок, лошадь, даже гусь и курица во дворе
становятся товарищами и искренними друзьями. Сколько забот и
сожалений они вызывают и сколько хлопот доставляют!

Время от времени они ссорятся, дерутся и ранят друг друга, но если
одно из домашних животных заболевает или умирает, начинаются
причитания и плач. Серая кобыла Чведко, о которой мы должны здесь упомянуть,
потому что она этого заслуживает, принадлежала к числу избранных, с
которыми трудно жить, но без которых, тем не менее, нельзя обойтись. Обладая бесчисленными достоинствами и ужасными недостатками, она была всем богатством своего хозяина; она была одновременно его утешением и вечным мучением и играла важнейшую роль в его жизни.

Во-первых, она была почти единственным животным своего вида в этой
полесской деревне, где землю обрабатывали почти исключительно с помощью
волов. Поэтому она была хорошо известна, уважаема, и от неё зависело
выполнение всех срочных поручений, для которых приходилось нанимать
Хведко и его лошадь. Старик, благодаря своей серой кобыле, зарабатывал не меньше трёхсот флоринов в год, то есть в три раза больше, чем стоило животное, перевозя товары в город и сдавая свой фургон в аренду евреям. Можно было бы сказать, что
Правда в том, что кобыла Чведко кормила своего хозяина. Что касается самой кобылы, то она ела очень мало. Летом у неё не было другой еды, кроме свежей зелёной травы, которой она питалась на обочинах дорог; зимой ей хватало небольшого огарка, соломы из-под зерна, горсти сена и, очень редко, небольшого мешочка овса. Среднего размера, старая, как холмы, здоровая и
привычная к усталости, с крепким хребтом и сильной шеей, серая кобыла
обладала телесной силой, сравнимой только с силой её
характер. Будучи умеренно нагруженной, она начинала двигаться своей
маленькой рысцой и продолжала в том же духе до тех пор, пока не замечала
палку; но стоило ударить её один раз, и с этого момента никакая сила
человеческая не могла заставить её сдвинуться с места. Поэтому Чведко носил с собой палку только для вида, потому что ни один житель деревни никогда не выходил из дома без неё. Но он старался никогда не показывать её своей седой жене, а если, будучи немного навеселе, случайно касался её, то прекрасно знал, что должен быть наказан за это.
для этого нужно оставаться на месте не менее получаса.

Инстинкт кобылы, отточенный долгим опытом, стал безошибочным; она всегда знала, куда направляется её хозяин, везла его, направляла, объезжала рытвины и грязные места, выбирала лучшие дороги и останавливалась там, где нужно было остановиться, с поразительной точностью, потому что поводья, как и хлыст, были почти не нужны и висели просто для вида. Чведко
разговаривал со своей кобылой так, словно разговаривал с человеком, используя только
В такие моменты он говорил более звучным голосом, который кобыла сразу же узнавала и который предназначался только для неё. Он хвалил её, гладил, подбадривал и так хорошо с ней разговаривал, что в деревне, где он жил, это породило пословицу: если кто-то часто рассказывал одну и ту же историю, его высмеивали и говорили: «А, это кобыла Чведко».

Серая кобыла, естественно, была очень благодарна, но не знала никого, кроме своего хозяина, и
не подпускала к себе никого другого, она была такой упрямой и
вспыльчивой; только он мог ездить на ней или управлять ею. Все жители деревни
Они знали её так же хорошо, как знали козу Йермолы, которая теперь умерла;
как знали гнедого коня Худни и чёрную корову мадам Шмулы. Истинно крестьянская лошадь, тощая, маленькая, костлявая, коренастая, с тяжёлыми, хорошо сложенными ногами и полным набором зубов, как у всех сентябрьских жеребят, у которых зубы всегда указывают на молодость. Серая, отправляясь в поход, неизменно хромала на левую ногу, но это лёгкое недомогание исчезало, когда она оживлялась и разогревалась.

 У неё была большая голова, один глаз, слегка повреждённый, и грубая шерсть.
Во многих местах шерсть на ней выдралась из-за привычки тереться о стену конюшни. Хвост и грива были очень тонкими и сильно спутанными, и, глядя на неё, никто бы не дал за неё и трёх медяков. И всё же ни одна жирная кляча, ухоженная, сытая и красивая, не смогла бы сравниться с ней в силе и выносливости. Она могла бы целый день
обходиться без еды, довольствуясь питьём, потому что крестьяне и
евреи поят своих лошадей шесть раз в день, считая, что так они
вместо сена, которое они используют так скупо. Голод был для неё обычным делом, и она не обращала на него внимания; вечером она набивала свой пустой желудок небольшим количеством сена и горстью овсяной соломы. Она не была привередливой; ей не нужна была подстилка; она находила траву для пропитания в таких сухих и бесплодных местах, что там не паслись даже гуси; она лишь настаивала на том, чтобы никто её не обижал.

Когда она чуяла где-нибудь мешок с овсом, ей неизменно удавалось добраться до него и съесть; она не упускала возможности съесть и кору, находя это приятным и полезным. Всякий раз, когда
Когда лошадь ела овёс в её присутствии, ей всегда удавалось отобрать у неё овёс, даже если для этого приходилось бороться; и она одинаково хорошо умела защищаться от людей и собак — зубами или копытами. Чужаки могли приближаться к ней только очень осторожно, потому что она всегда была готова встретить их ударом копыта. Это бесценное создание прослужило Чведко по меньшей мере двадцать лет,
и ей не могло быть меньше пяти лет, когда её впервые запрягли. До сих пор, за исключением небольшого
намека на одышку, у неё не было никаких недостатков.

Чведко и Ермола, усевшись в повозку и закурив
свои трубки, начали дружески беседовать, не
обращая ни малейшего внимания на серую кобылу, которая взяла на себя
вся ответственность за поддержание дороги лежит на мне.

"Ты помнишь, соседи, день, когда вы купите козу?" - сказал
бывший, улыбаясь. "Ах, ха! это была хорошая сделка. Шмула так и не простила меня за это.

«Да вознаградит тебя Бог, Хведко! Это была отличная сделка. Коза, правда,
теперь мертва, но она вырастила для меня ребёнка».

«Да, и теперь он очень красивый мальчик; да благословит его Бог!»

«Я бы сказала, что он хорошенький, — розовый, румяный и свежий, как
клубничка. Ах, какой он хороший ребёнок, какой милый ребёнок!» — добавила
 Йермола. «Понадобился бы год, чтобы рассказать, какой он умный,
благоразумный, честный и дружелюбный».

- Совсем как моя кобыла, с вашего позволения, - перебил Шведко. - Моя серая
- настоящее сокровище. Давай, вставай, Моя старуха, гы, гы, мой голубь, сделать
вверх! А какая идея была для вас, чтобы стать Гончаром в старой
возраст!"

"Благослови меня! Я должна была испечь хлеб для ребенка".

— Конечно, но вы не думаете, что однажды за ним придут его
родители?

«И кто осмелится прийти и забрать его у меня?» — вскричала Йермола, сильно
волнуясь. «Если они собираются забрать его, то почему они вообще
бросили его?»

 «Никогда нельзя быть уверенным в таких вещах, — сказал Чведко. Иногда
 родители бросают своих детей навсегда, но иногда они возвращаются
и говорят: «Он наш, ты должен вернуть его нам».

Йермола, ещё больше взволнованный, задрожал при этих словах.

 «Как он может быть ихним?» — воскликнул он.  «Как? Бедняжка, разве они не бросили его, не бросили под изгородь? И кто его подобрал,
вырастил его, укачивал, гладил и кормил? Теперь он больше мой, чем их.

"Вы так думаете? Боже мой! Я ничего об этом не знаю, — сказал Чведко. — Но я
должен выяснить это другим способом. А вы когда-нибудь рассказывали этому малышу, как он к вам попал?

«Я ничего не скрывал от него; более того, вся деревня знает об этом. Кто-нибудь рассказал бы ребёнку; какой смысл было скрывать это от него? Я рассказал ему всю историю, как только он смог меня понять; и он сразу же заверил меня, что если его родители придут за ним, он не оставит меня».

«У него доброе сердце».

«Золотое сердце, говорю тебе, мой маленький орлёнок, мой Радионек».

«А теперь скажи мне, зачем ты идёшь в город», — сказал Хведко после минутной паузы.


"Должен ли я сказать тебе правду?" — ответил Йермола.

"Конечно, но что ты задумал?"

— Ну, я не собираюсь в следующий город, я иду дальше.

— Правда? Ваш мальчик сказал мне, что вы собираетесь забрать свои деньги у евреев.

— Да, я сказал ему об этом, но у меня другой план.

И тут Йермола глубоко вздохнул и рассказал своему спутнику
на что Чведко лишь презрительно рассмеялся и пожал плечами.

"Ах, ах! Ваш малыш хочет на Луну. И раз уж вы довольны своим делом, почему бы не заниматься им, не гоняясь за новыми
идеями? Иногда, сосед, люди становятся глупцами, пытаясь быть слишком мудрыми. Вы делаете простые, старомодная керамика, и вы найдёте покупателей,
потому что даже самый бедный человек не может обойтись без неё,
даже у самого несчастного должен быть котелок, чтобы варить овощное рагу. Но с вашей глазурованной посудой всё будет по-другому; вам придётся ехать в город, чтобы продать её, потому что в деревне её никто не купит. Евреи купят её у вас по низкой цене. На ярмарке
делают мало, а это совсем другое дело.

«Но ребёнок очень хочет это сделать».

«Ты увидишь, что это совсем не поможет тебе».

«Может быть, и так, но как я могу это сделать?»

«Вы, конечно, можете попробовать, ведь время у вас есть. Но неужели вы думаете, что эти гончары настолько польстятся на ваши деньги, что раскроют вам секреты своего ремесла?»

 «Но я хорошо им заплачу».

 «Они не настолько глупы, чтобы отдать флорин за пенни. Разве они не знают, что вы хотите лишить их куска хлеба?» Вы учитесь не ради забавы — это ясно.

При этих словах Йермола, казалось, встревожился и склонил голову.

"Всё это очень верно, — сказал он, — но когда Бог однажды помог вам, Он
Он никогда не бросает тебя до самого конца. Я очень сомневался, когда
шёл к Прокопу; я даже не знал, где найти глину. Но её нашли, и всё
получилось, а теперь... что-нибудь придумается.

Что-нибудь да подвернётся — вот великий неотразимый аргумент наших бедняков, к которому они прибегают, когда все остальные доводы не срабатывают, — аргумент, который всё объясняет и кладёт конец всем трудностям, потому что он молчаливо выражает веру в Провидение и уверенность во вмешательстве Бога.

 В этот момент серая кобыла, привыкшая всегда есть свою маленькую
Порция сена перед постоялым двором, расположенным примерно на середине пути
и посреди леса, не прошла мимо известного места, а остановилась сама по себе. Чведко тоже регулярно спускался сюда, чтобы
выпить рюмку бренди и раскурить трубку.

Однако он почувствовал некоторое замешательство, увидев, что серый остановился
без его разрешения; он не осмелился в присутствии Ермолы подойти и
забрал свою порцию без всякого повода, но он слез с повозки и
бросил кобыле охапку сена.

"Как тепло!" - сказал он, раскуривая трубку.

"Действительно, солнце обжигает".

— Не хотите ли зайти в столовую на минутку? Иногда, когда я чувствую, что у меня что-то тяжёлое на душе, я выпиваю немного бренди.

 — А как насчёт жары?

 — О, немного бренди освежает.

 — Хорошо, сосед, давайте выпьем; я заплачу, — сказал  Йермола, слезая с повозки.

В этой гостинице, как и в других, еврей постоянно следил за крестьянином, своим бедным простаком.

Израильтянин, живший здесь, без колебаний признавался, что зарабатывает на жизнь продажей бренди. Перед гостиницей не было двора.
и конюшни для лошадей.

 Дом был перекошен и разрушен, наполовину в руинах и значительно
вдавался в землю; но по узкой тропинке перед ним было видно, что
здесь часто ходят.

Она стояла на перекрёстке, где пересекались три дороги, посреди
старого дубового леса с подлеском из ольхи, заметно повреждённого
колёсами повозок, и представляла собой зрелище, которое сразу
объясняло историю Дубовки (так называлась гостиница, спрятанная
среди зарослей). Вокруг не было ничего, кроме остатков
Солома, сено, зерно, кора, кости, кусочки хлеба, яичная скорлупа, осколки
битого фарфора — не говоря уже о различных пятнах, которые ясно
показывали, что многие из тех, кто останавливался перед гостиницей «Юк»,
пробыли там дольше, чем собирались.

На этих остатках сена, соломы, мякины, а иногда и зерна,
еврейские коровы и козы, привыкшие жить за счёт грабежа, отъедались, потому что,
как только появлялась повозка, можно было быть уверенным, что одно из этих животных
выскочит из-за дома волчьей поступью и убежит
спокойно с соломой или сеном, которыми они собирались питаться. Бесполезно было пытаться прогнать их даже палкой; на самом деле они убегали всякий раз, когда открывалась дверь, но тут же возвращались с удвоенной настойчивостью, вызванной голодом и обжорством.

 Старые работники, хорошо знакомые с местными обычаями, никогда не оставляли свои повозки перед гостиницей, не оставив своих жён или детей с кнутами в руках, чтобы прогнать дерзких захватчиков. Но
эти дерзкие создания были такими хитрыми! если бы дети хоть на мгновение
Они поворачивали головы, или матери начинали ругать их, и одна из коз
вскакивала на задние ноги в задней части повозки и причиняла большой
ущерб. Юк, владелец постоялого двора, был маленьким евреем самого худшего
порока: хромой и сварливый, дурак, но дурак в солонском
стиле, жадный и подлый во всех смыслах этого слова, он обманывал
и обворовывал крестьян без малейшего стеснения или стыда и часто
кончал свои ссоры с ними дракой, прекрасно зная, что заставит их
отплатить ему деньгами.
Он мог получить любой синяк или удар, и, будучи избитым или избивая кого-то,
он всегда умудрялся получить преимущество.

 Как ему удавалось жить день и ночь в таком бесконечном шуме и
суматохе, в постоянной суете и грохоте, никогда не закрывая дверей и
засыпая только на рассвете на пустой скамье, — этого никогда не понять.

Юк знал каждого, тщательно изучив не только жителей своего
города, но и жителей соседних небольших городов. Как только повозки крестьян
Когда кто-нибудь из соседей останавливался у его двери, он с первого взгляда понимал, должен ли он встретить их с улыбкой, ударить кулаком, низко поклониться или презрительно усмехнуться.

"Те, кто из Попельни, — сказал он, — все они знатные господа; у них всегда с собой луковица или долька чеснока, чтобы съесть с куском хлеба, и почти каждый из них покупает булочку с маслом. Те, что из Малички, —
хорошие работники, но ещё лучше они пьют; а из Везберы —
все богемцы, все воры.

Еврей, увидев из своего окна серую голову кобылы Хведко,
Он сразу узнал гостя, который направлялся к нему, и, поскольку в тот момент в гостинице никого не было, вышел на порог.

"Ха! ха! ха!" — сказал он, потягиваясь, — "вот и Чведко снова собирается в город. Что у тебя там за дела, дружище, что ты так часто туда ходишь? И ты тоже, старый гончар? Сегодня не базарный день.
У вас там, внизу, наверняка какие-то дела.

— Да, вы правы, дела.

— А пока налейте нам по стаканчику хорошего бренди.

— Почему вы говорите «хорошего»? — возмутился Юк. — Разве у меня когда-нибудь бывает плохое настроение?
Плохо в моём доме? В доме Сзмулы, вашего милостивого господина, такого нет,
как в моём, вы же знаете; и к тому же он разбавляет его водой.

"Всё это правда; бренди Юка очень хорошее, чистый джин, — сказал Чведко,
сплевывая, потому что у него потекли слюнки.

"Говорю вам, во всей округе такого нет. Окажите мне
услугу, попробуйте его; вы увидите, что только знать пьёт лучше.
 Старое, ароматное, прозрачное, крепкое, ему больше двенадцати лет; я
купил его в Бебнау. Оно дорого мне обошлось, но я люблю всё хорошее,
это мой путь.

Пока они разговаривали, они вошли в комнату, в которую нужно было спускаться, как в погреб, потому что это жалкое здание значительно погрузилось в землю. Потолок почти нависал над головами жильцов, а утоптанный земляной пол, заменявший дощатый, провалился так низко, что окна постоялого двора снаружи были на одном уровне с землёй.

Необычное расположение этого старого здания, возвышенность небольшого
участка перед ним, где останавливались машины, полное отсутствие
тротуара или какого-либо дренажа — всё это способствовало образованию перед дверью глубокой
Чёрный на вид пруд, который никогда не пересыхал и который приходилось пересекать по камням. Утки и гуси еврейского трактирщика плавали здесь, где им вздумается, а путешественники, которые часто бывали в этом месте, наклоняясь, чтобы пройти под низкой дверью, были вынуждены очень осторожно пересекать это отвратительное Чёрное море, чтобы не промочить ноги выше колен.
Еврей никогда не чувствовал необходимости устранять это неудобство. Во времена сильной засухи часто случалось, что пруд пересыхал и превращался в клейкую и почти твёрдую грязевую яму, но первый
Начавшийся дождь снова разбавил бы его, и он растёкся бы по
комнате. Юк не считал это хоть сколько-нибудь серьёзным препятствием для
комфортной домашней жизни.

Во внутренней комнате находились жена еврея (толстая, грязная матрона с обнажённой грудью), шестеро его детей разного возраста, слуга, несколько коз, несколько домашних кур и гусей и только один путник — незнакомец в грубой шерстяной шапке, который спал, сидя на скамье и положив голову на стол. Чведко, войдя, поскользнулся на одном из камней в грязной луже, забрызгав чёрное
Он облился водой с ног до головы и выругался страшным ругательством, которое разбудило незнакомца.

На последнем был костюм, очень похожий на городской: плащ с отворотами, зелёный пояс, большая шляпа, а в руках он держал палку с железным набалдашником, которую положил рядом с собой, вместе с небольшим свёртком, завёрнутым в носовой платок. Он был
ещё молод, по-видимому, ему едва исполнилось тридцать лет, у него была высокая,
крепкая фигура и круглое румяное лицо. Казалось, он не знал, что такое бедность,
потому что весёлая жизнь и хорошее настроение оставили свой след на его лице
и глаза; и было легко заметить, что он был навеселе благодаря старому доброму бренди из Бебнова, потому что, едва подняв голову, он подкрутил усы и начал петь кабацкую песню. В этот момент
Чведко нырял и плескался в грязевой яме, и незнакомец громко рассмеялся и закричал:

"Помогите! Помогите! Господа из Попельни тонут!

Юк и его люди тоже засмеялись, а весельчак, подбоченившись, стал дерзко смотреть на двух незнакомцев.


"А откуда вы знаете, что мы из Попельни?" — спросил Ермола.

— Ба! Это нетрудно понять. Все жители Попельни носят метку.

— Что вы имеете в виду? Метку? Они что, метили нас, как овец, красным крестом на спине?

— Неужели вы не знаете, — ответил незнакомец, — что портные в вашей деревне шьют для вас капюшоны, которые не похожи ни на какие другие в мире?

На самом деле, с незапамятных времён _сукманы_ с капюшонами у жителей
Попельни были скроены и сшиты особым образом, о чём
Хведко и Ермола на тот момент забыли. Они тоже, желая
чтобы сохранить старый обычай, они никогда бы не купили и не надели бы капюшон,
который не был бы точно такой же формы, как у их предков.

"А ты откуда?" — спросил Чведко у молодого человека.

"Из страны, которая находится за седьмым морем, за седьмой рекой,
за седьмой горой," — ответил весельчак.

"Ах, ах! Значит, даже в той далёкой стране знают о жителях Попельни; это очень лестно для нас. Но
без шуток, брат мой, скажи нам, из какой земли Господь Бог привёл тебя.

 «Из Мрозувицы, сосед».

Мрозувица была большой колонией свободных людей из низших сословий, которые платили налоги правительству, а не служили ему. Именно там жили гончары, к которым Йермола хотел обратиться, и старик почувствовал, как забилось его сердце, когда он услышал это имя.

"Из Мрозувицы?" — нетерпеливо переспросил он. "А куда вы направляетесь, позвольте спросить?"

«Я объеду весь мир, насколько хватит моих ног».

«Весь мир? О, это очень далеко!»

«Ну да, но я устал вечно сидеть на одном месте,
скрестив ноги, и смотреть в одну точку. Я отправился на поиски».
от бедности на дороге".

"Зачем ее искать?" - сказал Чведко. "Это приходит само по себе достаточно скоро.
"По собственному согласию".

"Пусть приходит. Я не боюсь ее; мы будем ссориться вместе", ответили на
веселый незнакомец.

"Вы случайно не быть портным?" - спросил Iermola, робко. "Вы так быстро обратили внимание на
форму наших капюшонов."

"Почему бы и нет? Почему бы мне не стать портным?" - ответил парень, уперев
руки в бока. "Лучше спроси меня, кем я не был. Я был
фермером; я был кузнецом; я был плотником; я был
портным; я был красильщиком, музыкантом и сапожником. Ta, ta!
Все это жалкие профессии, приносящие смерть. Теперь я уже не такой глупый.
Я собираюсь стать лордом.

- Это твоя идея, не так ли? Честное слово, ты сделал неплохой выбор
, - сказал Чведко, разражаясь смехом. - Неплохая мысль, мой
брат. Я приветствую тебя, мой господин. И, сняв шляпу, он поклонился
до земли.

— «Но мне кажется, — сказала Ирмола, — что раз ты так быстро устал от всех своих занятий, то, возможно, тебе быстро надоест быть лордом».

«Что ж, тогда я стану нищим; это хорошая профессия, и я
«Скоро одно станет другим», — ответил парень, напевая:


 «Моя трость — мой друг;
 Мой кошелёк — моя жена».


 «Честное слово, это весёлый, приятный парень, и мы встретили его
как раз вовремя», — пробормотал Йермола. «Пока серая ест сено, а Чведко доедает луковицу и допивает бренди, я могу легко узнать кое-что о гончарах в Мрозовице. — Послушай, брат, — сказал он, придвигаясь к незнакомцу, — не хочешь ли выпить бренди?

 — Если ты заплатишь, почему бы и нет? Богеманец повесится
ради компании.

"Юк, налей-ка нам по стаканчику твоего лучшего бренди из Бебнова."

"Налей-ка нам, Юк, язычник проклятый, слышишь?" — сказал молодой парень из Мрозовицы.


"Видишь ли, — сказал Ирмола, подходя ближе, — я как раз еду в Мрозовицу, чтобы..."

«Что ж, не забудь взять с собой две палки и зашить карманы,
потому что там все воры и негодяи».

«Ах, ты, должно быть, шутишь».

«Это правда; спроси любого, кто там когда-либо был. Там нет ни одного честного человека».

«А как же гончары?»

«Ба! они хуже всех».

— Боже мой! Я очень разочарован.

— Почему?

— Ах! Есть множество причин, которые вам не захочется услышать.

— Я бы не советовал вам туда идти, — продолжил молодой человек.
— Если вам нужен треснувший горшок, вы наверняка найдёте его там.

— Но, видите ли, это не то, чего я хочу.

— Тогда чего же вы хотите?

— Я хочу, я хочу… — сказал Йермола, почесывая голову.

В этот момент Чведко, подкрепившийся изрядной порцией бренди и решивший выступить в роли переводчика, бесцеремонно прервал разговор.

Трезвому человеку всегда очень трудно разговаривать с пьяным.
Он выпил, но нет ничего проще, чем пьяному человеку прийти к согласию с другим, который тоже слегка навеселе.

 «Он хочет, понимаешь, — пробормотал Чведко на ухо молодому человеку, — этот Йермола — что-то вроде гончара. Но он ничего не знает — совсем ничего — о глазурованной керамике, и он хотел бы научиться глазуровать, понимаешь».

"Ta, ta! И почему он едет в Мрозовицу, чтобы научиться этому?

"Благослови меня господь! куда ему идти?"

"Почему, я могу научить его сам. Сколько он заплатит, чтобы я сделал это?"

Iermola и Chwedko, наполненные ужасом, смотрели друг на друга в
тишина.

— Вы шутите, не так ли? Вы сами гончар?

— Я сын гончара и шесть лет работал с глазурованной керамикой.
Но это глупая профессия, я устал от неё, — ответил мужчина из
Мрозовицы. «Измажься глазурью, испачкайся в смесях, поджарься на огне — вот и всё удовольствие. Я плюнул на это и ушёл; но это не помешало мне долго работать с отцом Мартином и знать всё о глазури, независимо от того, какой цвет вы хотите использовать. И моя керамика всегда была яркой и блестящей, как стекло».

— Правда?

— Клянусь своим сердцем! Если вы хотите, я вам это докажу.

— Сколько вы с меня возьмёте? — спросила Йермола с широкой улыбкой.

— Сколько вы мне дадите?

Юк, поняв, что в его присутствии происходит какой-то торг, о котором он не знает,
поспешил присоединиться к группе, просунув морду между двумя лицами,
опасаясь, что возможность что-то продать ускользнёт у него из-под носа.

"О чём вы там торгуетесь?" — пробормотал он.

"О кошке в мешке," — ответил парень из Мрозовицы.

"Ну, ну! зачем ты так шутишь?" - ответил трактирщик. "Что здесь есть
на продажу? Я куплю это".

"Они торгуются из-за цены на глазированные кувшины", - ответил
Шведко.

Еврей, не поняв, пожал плечами и отошёл на несколько шагов, наблюдая со своего места у печки за торговцами, которые должны были подойти к нему, чтобы выпить и заключить сделку.

Поторговавшись, они закончили дело, заплатив пять рублей.  Они пожали друг другу руки, выпили по рюмке бренди и
Йермола в сопровождении человека из Мрозувицы приготовился вернуться в
деревню.

"В таком случае я сегодня не поеду в город, — пробормотал Чведко,
несколько смутившись, — дождь наверняка застанет меня в дороге."

Ермола и Сиепак (так звали новичка) сели рядом с Хведко на козлы, и они вместе вернулись в Попельню, к великому отчаянию Юка, который так и не смог разобраться в ситуации и смутно подозревал, что за всем этим стоит какая-то сумма денег, которая была ему не по карману.

 Так в Попельню пришло искусство глазурования керамики.
Попельня, и Ермола благодарил Бога за это, как будто произошло чудо.




 XIV.

 УЛУЧШЕНИЕ И ОБМАН.


 Было около полудня — они не торопились в пути и долго стояли на постоялом дворе, — когда наши путники, уговорив серого коня повернуть назад, выехали из деревни и остановились с Сипаком перед входом в старый постоялый двор.

Перед дверью сидел Радионек, быстро вращая огромный
поршень, а Гулюк, помогая ему, весело с ним разговаривал.

Как только он увидел отца, Радеонек, удивлённый и встревоженный,
бросился вперёд, чтобы помочь ему спуститься.

"Вот и ты, отец. Что-то случилось в пути, раз ты вернулся так скоро?"

— Ничего, совсем ничего, дитя моё; просто я встретил этого честного человека, который
долго работал с гончарами в Мрозовице, и он предложил научить меня покрывать керамику глазурью.

Радеонёк, вне себя от радости, вскочил и закричал: «Неужели это правда?
Неужели это возможно?»

«Ну конечно, я знаю, как покрывать глазурью, как дважды два — четыре», — воскликнул гончар.
весёлый Сиепак: «И я буду очень рад подшутить над своими соседями в Мрозовице, потому что я никогда не забуду наглость этих ленивых парней.


 «Я тебе не брат, а ты мне не отец».


Так пел Сиепак, стоя на повозке и уперев руки в бока. Затем, легко спрыгнув на землю, он с видом знатока принялся осматривать все инструменты,
используемые при изготовлении керамики; но в нём легко было узнать одного из тех хвастливых бездельников, деревенских задиристых парней, которые смотрят на всё свысока.
Они превозносят собственное величие и пренебрегают всем, что делают другие. Рабочие инструменты, которыми владел бедный гончар, показались ему очень убогими; взглянув на них, он так презрительно пожал плечами и так развеселился, что Ирмола и Радионек почувствовали себя грустными и растерянными.

Сиепак с таким же презрением отнёсся к их товарам; он бесцеремонно обращался с ними, как с мусором, разбрасывал их, ломал некоторые из них и, растянувшись на скамейке, начал громко хвастаться тем, что он знал и умел, в отличие от других
знал и то, что могли бы сделать другие.

Такое поведение не понравилось Ермоле, который понимал людей; но он
молча терпел нелепое бахвальство Сипака, надеясь, по крайней мере, что сможет
извлечь что-то из его учения, хотя и видел, как он ведет себя в
такая манера заставила его потерять к нему доверие.

Тем временем человек из Мрозовицы приказал им поджарить ему немного бекона
и дать пинту бренди; затем он лёг вздремнуть на солнышке,
а ближе к вечеру отправился в гостиницу.

На следующий день Йермола должен был пойти в город за литаргой,
краски и другие ингредиенты, необходимые для глазурования керамики; в то время как
Радеек под руководством Сипака, который всегда шутил и
пел, должен был подготовить сосуды для смесей, которые будут использоваться для глазурования.

Когда, наконец, началась подготовка к нанесению глазури, Сипак показал себя настолько искусным и умелым, что его товарищи были поражены ещё больше, чем когда он хвастался. Но не успел он проработать в мастерской и получаса, как не выдержал и убежал в гостиницу, где
Он подкупил музыкантов, собрал половину жителей деревни и, приказав поставить ведро с бренди в центре толпы,
руководил хороводом и танцами почти до полуночи.

Той ночью, ближе к утру, двое товарищей Сиепака, такие же пьяные, как и он, привели его, шатающегося, кричащего и поющего, и положили на землю перед дверью Йермолы. Хулук и Радионек смотрели на него с удивлением, смешанным с глубокой жалостью.

Прошло некоторое время, прежде чем удалось получить какие-либо достоверные доказательства его работы, но за это время приёмный сын Йермолы, наделённый
Ум, столь же быстрый, сколь и цепкий, так хорошо усвоил уроки хитрого молодого подмастерья и, увидев некоторые манипуляции, так хорошо разгадал остальные, что работа по подготовке гончарного круга больше не была для него в новинку. Он был готов к непредвиденным обстоятельствам; достаточно было дать ему несколько советов, направить его, объяснить некоторые процессы, и изобретательный ум и практический здравый смысл ребёнка подсказали бы то, что нужно было его наставнику. Йермола
очень хотел избавиться от присутствия мужчины из Мрозувки
Как можно скорее, потому что он боялся, как это повлияет на Радеона; но на самом деле казалось, что легкомысленный Сиепак был выбран специально для того, чтобы отвратить ребёнка от жизни, полной ужасающей пустоты и жалких удовольствий, в которых он ежедневно убеждался. Сипак,
надо сказать, был примером любопытного морального типа, часто встречающегося среди низших классов, со всей своей странной наивностью. Умный, ловкий, деятельный и разносторонне одарённый, он мало что извлекал хорошего из удовольствий или труда, быстро уставая от одного и никогда не довольствуясь другим.

Иногда, измученный своими проделками, он целыми днями лежал на спине в сене, слегка навеселе, и изо всех сил пел или
издавал душераздирающие вздохи, как будто собирался умереть. Затем
он с усердием принимался за работу на целый час, и его рука, которая
сначала дрожала и отказывалась ему служить, через несколько мгновений
приобретала удивительную ловкость и сноровку; но едва он начинал
хорошо работать, как уставал и бросал всё, звал первого
прохожего, разговаривал и шутил с ним и чаще всего в конце концов уходил
в гостинице, где он проводил большую часть времени за столом.

После нескольких попыток, которые не совсем увенчались успехом, Радеек под его руководством начал без особого труда покрывать глазурью свою керамику, когда Сепак, которому уже надоело пребывание в Попельне, в доме Шмулы, в старой гостинице и в тишине, царившей в деревне, не найдя себе товарищей по вкусу, потребовал у старого гончара оставшуюся часть суммы, которая причиталась ему, и, получив её, поселился в доме Шмулы.
где в течение трех дней он устраивал непрерывную оргию под дурацкую музыку
.

На четвертый день, взвалив саквояж на плечо и взяв в руки дорожный посох
, Сипак отправился в путь и исчез, ничего не сказав
все попрощались, - к великому сожалению еврея-трактирщика и нескольких его друзей.
рассеянные приятели, которые каждый вечер проводили несколько приятных часов
за его счет. С этого момента его больше никто не видел в Попельне.

Затем в скромное жилище вернулось прежнее спокойствие, которое было нарушено на какое-то время. Радионек усердно принялся за работу, и
Сначала он хотел покрыть глазурью всю керамику, но старик остановил его мудрыми замечаниями.

"Помни, — сказал он, — что производство — это ещё не всё; мы должны продавать её, чтобы добиться успеха. Мы не можем предсказать, как наши новые товары будут приняты на рынке. Если никто не захочет покупать наши глазурованные кувшины и тарелки; если нам плохо заплатят за них, — мы бы лучше справились с обычной керамикой, которая отлично продаётся. Одному Богу известно, удастся ли нам продать наши лучшие тарелки и
посуду; и если мы больше не будем делать тёмную посуду и грубые горшки, люди
У него войдёт в привычку ходить за ними в другое место.

Ермоле удалось убедить ребёнка, и тот смирился с тем, что будет
застеклять только половину печи. До этого времени их торговля шла
очень хорошо. Старик боялся, что такая перемена может навредить
им, но Радионек хотел попробовать что-то новое и не считал
расходов; страхи отца казались ему глупыми и беспочвенными. Что касается низших классов, то они ничего не принимают и не усваивают сразу. Необходимо действовать медленно и осторожно, чтобы ввести какой-либо новый обычай;
Ибо, повинуясь своему консервативному инстинкту, наши крестьяне крепко держатся за привычки и даже предрассудки, завещанные им предками.

Вот что произошло после обжига, когда половина обычной керамики и половина глазурованной посуды были готовы.  Наступил день великого поминовения усопших, а также неделя городской ярмарки.  Запас горшков, тарелок и блюд был пополнен. Кобыла Чведко была взята напрокат на
день; повозка была тщательно уложена, и старик с ребёнком,
выехав из Попельни в полночь, добрались до городка на рассвете.
Они привыкли выставлять свои товары всегда на одном и том же месте,
под мансардой самой большой еврейской гостиницы на площади, где все
люди, посещавшие ярмарку и привыкшие видеть их там, могли прийти
и найти их с закрытыми глазами. С утра до вечера вокруг них
собиралась толпа, и, как правило, торговля шла бойко. Наши
гончары спешили распаковать свои товары, как только добирались до
своего любимого уголка, и отделяли обычную керамику от глазурованной.
Радионек, ожидая клиентов, трепетал от надежды; Йермола
задрожал от страха. Когда рассвело, толпа стала собираться, и в
после нажатия вокруг товаров выставлены на продажу.

Но напрасно два торговца предлагали покупателям свои
самые удачные блюда, свои лучшие глазированные кувшины новейшей формы
по очень умеренным ценам. Большинство домработниц серьезно покачали
головами, ничего не сказав; другие откровенно заявили, что они
предпочитают сами покупать у гончаров в Мрозовице.

На самом деле, обычай взял верх, и ни красота товаров, ни
низкие цены не могли побудить кого-либо к покупке; напрасно Иермола
а Radionek расточал им дифирамбы и хвастался их хорошим качеством.
Покупатели слушали с насмешливым и недоверчивым видом и уходили
закупаться у давно известных торговцев. Радионек плакал молча
и старик пытался утешить его, объясняя ему,
что сначала так и должно быть, и что они должны смириться с этим, быть
терпеливыми и научиться ждать.

Ближе к вечеру они продали часть глазурованной посуды каким-то незнакомцам, и
в коллекции Йермолы не осталось обычной керамики.

Но что касается других сосудов, то многие из них остались, и еврей в
маленький городок купил их все за полцены, потому что старик не захотел
брать их домой.

Когда Ермола и Радионек подсчитали свои расходы, они обнаружили
что потеряли. Ребенок был очень опечален, пока они шли; но
старик утешал его, как мог, стараясь таким образом подготовить
его к будущим большим разочарованиям в жизни, которые, хотя и были горькими,
не следует разрушать ни надежду человека, ни его мужество.




 XV.

 ДРУГОЙ ОТЕЦ.


 Мы подробно описали жизнь этих простых бедных людей, и
Самые важные события, которые с ними произошли, — это перемены в их работе,
знакомства с новыми людьми, малейшее улучшение их быта. Их дни проходили в совершенном однообразии и
столь же глубоком спокойствии; по крайней мере, Радионек не мог представить себе
существование более счастливое, чем то, что выпало на его долю. Его отец
любил его и, насколько мог, исполнял его желания; он
преуспевал в своих начинаниях; у него было чем заняться,
было чем развлечься; и далёкое и неизвестное будущее казалось
улыбчивым и мирным.

Иногда, правда, ребёнок задумчиво сидел на пороге хижины, устремив взгляд на воды реки Горыни, на леса и поля, и в эти мгновения невыразимой грусти он отдавал дань смутным и бесконечным желаниям и стремлениям, которые возникают в сердце человека на протяжении всей его жизни. Тогда в его памяти всплывали воспоминания о том, что рассказывал ему отец: о том, как его нашли под дубом, о его загадочном происхождении и о странной и непостижимой судьбе, которая его постигла.
в объятия старика. Радионек не мог понять, почему его забыли и бросили; что-то подсказывало ему, что когда-нибудь о нём вспомнят. Иногда ему казалось, что в тишине он слышит стук колёс и топот копыт, возвещающие о прибытии гостей, которых он ждал, — странных, ужасных, незнакомых гостей.

В своём воображении он часто рисовал себе в разных образах
тех родителей, которых никогда не знал; но всякий раз, когда он думал о
горе, которое его отъезд причинит Йермоле, его охватывала горечь.
Отделившись от него, постоянно находясь в одиночестве, он разрыдался и
решил никогда его не покидать. В нём, как и во всех других молодых и пылких
людях, проснулось желание увидеть что-то новое, сделать что-то,
отличающееся от прежней жизни; но в глубине души он чувствовал,
что, что бы он ни приобрёл, сменив положение, он наверняка
потеряет часть своего настоящего счастья. Где ему было бы лучше? Где
он был бы счастливее или свободнее? Он работал ровно столько, сколько хотел, меняя
свои занятия, и старику редко было что сказать. Это правда
Иермола с самого начала воспитывал мальчика так, чтобы иметь возможность управлять им с помощью поощрений и доводов, и ему не нужно было угрожать. Старик стал ребёнком, чтобы понять
Радионека; ребёнок стремился стать взрослым, чтобы понять старика. Они делили время и годы, как делили и всё остальное в жизни.

Дни и месяцы проходили в этом совершенном спокойствии, которое в любой момент могло быть нарушено внезапной переменой, когда однажды вечером Чведко, возвращаясь из Малички, проходил мимо старой гостиницы, потому что
Мост был перенесен на другую дорогу, и, желая раскурить трубку, он вошел в дом Йермолы. Серая кобыла, которая вовсе не стремилась удлинить свой путь, сделала, правда, несколько попыток остановиться, но, почувствовав, что конюшня недалеко, позволила себя уговорить.

Старый гончар и мальчик сидели на пороге: первый
курил трубку, а второй вслух рассуждал о своих надеждах на
будущее, когда Чедко остановился перед ними со своей повозкой и
поприветствовал их, как обычно, сказав:

«Слава Богу!»

«Мир без конца! Откуда ты идёшь?»

«Из Малички».

«Ты ходил туда один?»

«Я нёс Миките картошку, которую ему продал».

«Что там нового?»

«О, там есть новости, там много новостей», — ответил
Хведко, присаживаясь на ствол упавшего дерева. «Старый командир эскадрона
мертв».

«Старик мёртв!» — ответил Йермола. «Мир его душе! Он
долго страдал».

«И он прекрасно знал, как заставить других страдать».

«Значит, он действительно мёртв!» — повторил Йермола. «Видишь, старики должны выглядеть
— Смерть может призвать их в любой момент. Я надеюсь, что он не придёт за нами очень скоро.

 — Он был очень болен, — сказал Чведко, — и я не понимаю, как он продержался так
долго. Но в _дворе_ регулярно бывают посетители.

 — А как насчёт его сына?

«Его сын, и его народ, и все, кого он так сильно мучил,
пролили над ним потоки слёз. Все жители деревни собрались
во дворе; это жалкая картина запустения.»

«Такова судьба всех нас», — со вздохом ответил Йермола.

"Да, это так, — продолжил Чведко, — но, по правде говоря, вождь
эскадрон был настоящим тираном в своей семье. Больной, беспомощный и немощный, каким он был, до самой смерти он не отдавал ключей от дома и не доверял ни сыну, ни своей юной подопечной. Его сын состарился на службе, не наслаждаясь своим состоянием и не имея возможности управлять своим домом; он никогда не позволял ему жениться и уехать от него. Он держал юную леди в такой же неволе; и
хотя он знал, что они любят друг друга, он всегда запрещал им жениться
под страхом своего проклятия.

— Ах, ну что ж, теперь они поженятся, — сказала Йермола.

 — Так ты, значит, не знаешь об этом? Они уже давно женаты; в _дворе_ об этом никто не знал, кроме старой экономки.
 Их обвенчал приходской священник. Были свидетели, но что им с того? Они не могли жить вместе, потому что старый отец держал их обоих у своей постели и днём, и ночью; он всегда держал при себе то одного, то другого из них. Кроме того, в _дворе_ всё было устроено так, что управляющие и слуги были обязаны
рассказывайте хозяину обо всём, что делает молодой господин, иначе он будет ругать и оскорблять их всех; и он пригрозил сыну, что проклянет его, если тот когда-нибудь осмелится подумать о таком браке.

«Старик был немного суров, это правда, — сказала Йермола, — но у него были и хорошие стороны». И, кроме того, он очень страдал — настолько, что
в долгие ночные часы можно было услышать, как он почти каждую минуту
взывал: «Господи, смилуйся надо мной и забери меня из этого мира!»
По отношению к незнакомцам он был кроток, как ягнёнок. Именно он так любезно уговорил Прокопа научить меня
гончарное дело; и когда я пришёл к нему, он поговорил со мной, рассказал мне истории из прошлого, шутил и смеялся. Но это потому, что он был старым другом моего хозяина.

 Старики ещё долго говорили о командире эскадрона, по очереди рассказывая о разных незначительных событиях из его жизни, оплакивая и сожалея о покойном, как это обычно делают люди, ведь каждый из нас, покидая этот мир, оставляет после себя определённую долю сожаления и воспоминаний. Они всё ещё разговаривали, когда вдалеке на дороге из Малички послышался стук колёс.
что приближающийся экипаж был не крестьянской повозкой.

"Должно быть, это Худень возвращается домой, — сказал Йермола. — Давайте войдем в хижину; лучше, чтобы он нас не увидел."

"О нет, это не он, — ответил Чведко, — должно быть, это кто-то чужой. Судя по звуку колес, это крытая повозка. Кто-то, должно быть, сбился с пути.

Заинтересовавшись, кто бы это мог быть, они остановились и устремили взгляд на ту часть равнины, которая простиралась за дубами и которую пересекала узкая тропинка. Вскоре, как и следовало ожидать, показался крытый экипаж.
Появилась очень аккуратная и почти элегантная повозка, которая быстрой рысью приближалась к деревне. «Интересно, кто это может быть?» — пробормотала
Иермола.

"Это лошади начальника эскадрона. И это молодой лорд и его жена, я уверена. Но зачем они едут сюда?"

Карета быстро приближалась и вместо того, чтобы проехать мимо старой гостиницы,
где стояли ребёнок и двое стариков, изумлённо глядя на неё, внезапно остановилась перед ними.

Мужчина чуть старше тридцати лет и женщина, которая была ещё
молодой, вышел из нее вместе и поспешили до Iermola; но прежде
добежав до него, они остановились. Затем испуганный крик, рыдания, и слез
слышал. Молодая женщина бросилась к Радионеку; незнакомый мужчина тоже шагнул к мальчику.
тот испуганно отпрянул.

Ермола сразу понял, в чем дело. Он побледнел, споткнулся и был вынужден сесть, потому что почувствовал себя так плохо, что едва держался на ногах. Для него пробил тот роковой час, о котором он всегда думал со смертельным ужасом.

 «Мой сын! Мой дорогой ребёнок!» — воскликнула дама.

«Мари, успокойся, ради всего святого, и давай сначала поговорим с ними!»

Ребёнок, смотревший на мать большими, блестящими и удивлёнными глазами, бросился в объятия Йермолы, словно хотел, чтобы тот помог ему.

«Он меня не знает», — печально воскликнула молодая женщина. «Он
не знает меня и не может знать; он убегает от меня и отталкивает
меня. Он не может поступить иначе. О, лучше бы нам было
отказаться от всего, навлечь на наши головы проклятие твоего отца,
чем бросить нашего ребёнка. Он больше не наш; мы потеряли его!»
Сказав это, она горько заплакала и заломила руки.

«Мари, успокойся, умоляю тебя!» — повторил молодой человек.

В разгар этой сцены горя и беспокойства Йермола успел
успокоиться, и теперь на его лице было серьёзное, печальное выражение.

«Этот ребёнок, — сказал отец прерывающимся и сильно взволнованным голосом, — этот ребёнок, которого вы нашли двенадцать лет назад под дубами, — наш сын. Чтобы избежать проклятия, которым угрожал нам отец, и бдительности людей, которые обвинили бы нас перед ним, если бы узнали о нашем тайном браке, мы
вынужден был отослать его от нас, оставить его на время и забыть о нём. Но священник, который венчал нас и крестил ребёнка, будет нашим свидетелем; человек, который поместил его сюда...

 «Возможно, он и был твоим сыном, — медленно ответил старик, к которому в этот критический момент вернулась сила, — но теперь он только мой; он мой ребёнок». Видишь, он не знает свою мать, а когда отец зовёт его, он бежит ко мне. Я вырастила его своим трудом на старости лет, отрывая кусок от собственного рта. Никто не заберёт его у меня; Радионек никогда меня не покинет.

Услышав это, мать громко зарыдала. Ян Друзина обнял её, но
сам покраснел, задрожал, и на его лице отразилась целая гамма
чувств.

"Послушай, старик, — воскликнул он, — хочешь ты того или нет, но ты
будешь вынужден отдать нам этого ребёнка, по чьим ласкам мы так
долго тосковали."

— Если бы я отдала его тебе, он бы не пошёл с тобой, — ответила
Иермола. — Он тебя не знает. Он бы не бросил старика, который его вырастил.

Радионек стоял неподвижно, бледный и встревоженный. Его мать протянула к нему руки; её взгляд искал его взгляд, её губы искали его губы.
Таинственная сила материнского чувства пробудилась в ней, чтобы притянуть его к себе;
и глаза мальчика наполнились слезами.

"Всё, что угодно, для твоего сына, всё, о чём ты можешь попросить!" — воскликнул Ян Друзина.

"А что я должен у тебя взять?" — возмущённо ответил старик.
"Что ты можешь дать мне взамен моего любимого, моего
единственного ребёнка? Я ничего не прошу у вас — ничего, кроме разрешения умереть рядом с ним и умереть спокойно.

Говоря это, старик расплакался; его руки дрожали, и он прислонился к стене, чтобы не упасть. Радионек поддержал его, и
Он помог ему снова сесть на порог, и Иермола, положив руку на светлую голову ребёнка, страстно поцеловал его. Молодая мать в отчаянии заломила руки; её горе усилилось, и она не помнила себя. Наконец она бросилась к своему ребёнку, пылкая и сильная, как львица, и стиснула его в материнских объятиях.

«Ты мой! — кричала она, захлебываясь слезами. — Ты мой!»

И Радеек уже не пытался уклониться от её ласк; он только что
получил первый поцелуй матери — такой сладкий, такой
проникновенный, такой долгожданный.

Отец тоже с трепетом приблизился к своему ребёнку и поцеловал его,
слёзы застилали ему глаза.

 Йермола смотрел на них то с грустью и отчаянием, то с радостью и жгучей завистью; одного мгновения, одного слова было достаточно, чтобы лишить его его сокровища.

"Это было достаточным счастьем для меня, — пробормотал старик. — Бог отнимает у меня всё. Я должен отдать его; судьба лишь одолжила его мне. И я, несомненно, проживу недолго. Сэр, — сказал он голосом, полным слёз и эмоций, — вы видите, что теперь я умоляю вас. Я стар; я
Я проживу недолго; оставь мне моего ребёнка, пока я не умру. Я скоро умру, я
очень стар; тогда ты заберёшь его от моего гроба. Как я буду жить без
него? Ах, не оставляй меня одного в последние дни моей жизни в этом
мире; не наказывай меня; не убивай меня, хотя бы потому, что я
приютил и вырастил твоего ребёнка!

— Мы заберём тебя с собой, малыш, — воскликнул Ян. — Пойдём с
ним; мы благодарны тебе больше, чем можно выразить словами.

Старик перебил его, громко всхлипнув, и Радионек поспешил
Он подбежал к Йермоле, как только услышал его плач. Он опустился на колени рядом с ним и спрятал его заплаканное лицо у себя на коленях.

"Отец мой, отец мой!" — воскликнул он, — "не плачь; я никогда тебя не оставлю.
Мы не уйдём из твоей хижины; мы останемся здесь вместе. Я так счастлив с тобой, я больше ничего не хочу."

Тогда мать, видя, что её по-прежнему бросают, снова зарыдала и
чуть не упала в обморок. Соседки, привлечённые шумом, собрались на
месте и стали свидетелями этой сцены. Вдова казака, Чведко,
 Гулюк и другие пролили слёзы сострадания, которые
они всегда готовы даже к тем горестям и страданиям, которых не могут
понять, потому что чужих слёз всегда достаточно, чтобы вызвать у них
жалость.

Наконец отец очнулся от минутного оцепенения, в которое
ввергли его слова жены; он вздохнул и, подойдя к жене, заговорил с ней
вполголоса.

"Если вы готовы или нет", - сказал он, вслух, в суровый голос,
"вы будете обязаны дать ребенку, зависит от нас; он-наш, и мы
есть свидетели тому. Но вы можете спросить что-нибудь у вас желание в
обмен".

Iermola задрожал и быстро поднялся на ноги.

«Ребёнок вас не знает, — закричал он, — вы будете вынуждены забрать его силой. Я не отдам его вам по доброй воле, потому что он не ваш ребёнок. Я приведу свидетелей, которые опровергнут ваши слова. Это не ребёнок джентльмена, он деревенский мальчик, сирота. Позовите его; вы даже не знаете, как его зовут, и он не послушает
вас, потому что не знает вашего голоса.

«Да ведь старик безумен!» — воскликнул Ян Друзина, дрожа от ярости.
«Очень хорошо; нам придётся прибегнуть к другим средствам — к тем,
которые дают нам наши права. Вы что же, хотите лишить ребёнка
преимуществ и благ того положения, на которое он был обречён?

"Какого положения? Какой судьбы?" — гордо ответил старик. "Спросите его,
был ли он когда-нибудь несчастлив со мной, хочет ли он чего-то большего,
нуждается ли он в чём-то. Я знаю, как живут в _дворцах_,
где я бывал. Не разрушай мой покой, не лишай меня старости,
не забирай моего ребёнка.

Тогда молодая мать подошла к нему и взяла его за руку.

"Отец мой, брат мой, — сказала она, — я понимаю твоё горе, я знаю
Что вы потеряете, если потеряете этого ребёнка; но разве я не глотала слёзы
двенадцать долгих лет? Хватит ли у вас духу отказать несчастной матери в её
самой дорогой радости, в её единственном сокровище? Будете ли вы так
жестоки, чтобы заставить нас быть неблагодарными? Нет, вы пойдёте с нами;
вы будете радоваться, когда увидите счастье ребёнка, и разделите наше
счастье.

Эти слова матери глубоко тронули Йермолу; он стал
больше похож на себя прежнего, вытер слёзы и тихо сказал:

«О, настал час, когда я предпочёл бы умереть!
Много лет я видела это во сне, я боялась каждой тени, я
боялась каждого незнакомца, думая, что он пришёл забрать у меня дитя
моей старости. Я дрожала; я молила Бога, чтобы Он позволил мне умереть первой,
но Он намеренно продлил мои дни. Пусть Он примет этот час
как искупление за все мои грехи!

Во время этого разговора Радионек, взволнованный, встревоженный и не знающий, что делать, посмотрел сначала на старика, а затем на своих родителей.
В глазах отца читалось большое нетерпение, смешанное с нежностью и некоторым раздражением; на лице матери было более спокойное выражение, более
сострадательный и мягкий. Ермола почувствовал, что силы снова покидают его;
он снова опустился на стул, опустив голову и сцепив руки.

 Разговор, так внезапно прерванный, возобновился, но в более спокойном и обычном тоне. Друзина, очевидно, намеревался сразу же увести сына, но прошёл час, наступила ночь, а он всё ещё не знал, что делать. Ирмола, сломленный, больше не сопротивлялся; он молчал, измученный, и только вопросительно смотрел на ребёнка.

 «Пойдём, — наконец сказал юноша, поворачиваясь к нему.
жена. "Мы вернемся, чтобы навестить его завтра".

"Но ребенок?"

Радионек услышал эти слова; испуганный, он бросился в объятия
своего приемного отца, и Ермола, тронутый и благодарный, прижал его к
своей груди.

"Ты хорошая, милая девочка", - воскликнул он. "Ты не уйдешь от меня;
ты не оставишь меня одного; ты не забудешь своего старого отца. Ты
знаешь, что я умру без тебя; ты можешь делать, что хочешь, когда закроешь мне глаза. И да пребудут с тобой тогда Божьи благословения!

 Дружина, молча наблюдавшая за этой сценой, повела, или, скорее,
Он силой увёл жену, посадил её в карету и приказал кучеру возвращаться домой. Чведко отправился в деревню,
где разнёс эту важную новость.

 После отъезда Дружины в старой гостинице ничего не изменилось,
но мир и счастье, царившие под этой соломенной крышей накануне, улетучились. Ирмола, молчаливый и неподвижный,
оставался сидеть на пороге; Радионек то тихо плакал, то погружался в задумчивость.
Затем они приблизились друг к другу и тихо обменялись несколькими грустными, нежными словами.
Утром они всё ещё сидели на пороге, полусонные, прижавшись друг к другу, как будто боялись, что кто-то их разлучит.

Яркий дневной свет, открывший их взору солнце, которое рассеивает
ночные страхи и пробуждает жизненные силы, вернул им воспоминания о событиях предыдущего дня, но представил их в ином свете и пробудил в них другие чувства, которые
сосредоточились вокруг каждого события, каждой серьёзной мысли, как наёмные слуги, собравшиеся вокруг гроба. Тысяча идей, тысяча смутных
В их головах роились мысли, каждая из которых боролась с другой, чтобы
разрешить эту трудность.

Ни старик, ни Радионек не чувствовали себя способными работать в то
утро.  Обычный ход их жизни был нарушен; они не знали, что им делать.  В голове ребёнка возникали то
тысячи образов блестящего, неизвестного будущего, то сожаление о
прошедших днях, наполненных таким счастьем, которое никогда не вернётся.

Он пытался вспомнить черты лица своей матери, своего молодого
отца, которого он видел только в тусклом свете. Иногда его сердце
Он наклонялся к ним; иногда он дрожал, охваченный чувством
страха. Что с ним будет рядом с ними? Будет ли ему лучше или хуже, чем здесь? И в любом случае он будет вынужден начать новую жизнь,
покинуть свой тихий уголок, отправиться в чужой дом, отказаться от всего
своего прежнего счастья и попрощаться с тем, что он так любил.

 
 Йермола тоже мечтал; новый день принёс ему новые мысли.По своему обыкновению, он пошел навестить вдову, как делал всегда.
когда ему хотелось с кем-нибудь поговорить.

"Ты с ума сошел?" - воскликнула старуха, увидев его. "Как ты мог
вчера вечером вы были настолько упрямы, что оставили ребенка, точно так же, как
были ли у вас какие-либо виды на него? И, кроме того, он сын
лорда; он уже получил свое положение. И могло ли это причинить
тебе какой-нибудь вред, если бы ты отправился в _двор_ с Радионеком и жил там мирно,
наслаждаясь его удачей?

- Да, да! но как я мог быть для него там тем, кем я был для него до сих пор
до этого часа? Я должен был перестать быть его отцом, я должен был стать его
слугой. Они бы постепенно отнимали у меня его сердце;
они бы испортили и погубили моего ребёнка. Разве я не знаю кое-что о
Жизнь лордов и богачей? Еда чуть более изысканная, одежда чуть более
красивая, слова чуть более гладкие; но счастливее ли они? Бог знает,
мы ничего не можем об этом сказать. Спросите их, не плачут ли они
тайком, не бывает ли грустных моментов под их крышами, так ли велико и
чисто их счастье, как кажется издалека.

— «Несомненно, это твоё великое горе заставляет тебя так говорить», — воскликнула вдова, пожимая плечами. «Их жизнь не похожа на нашу, это точно. Если наша судьба лучше, то почему?
что все не хотят жить так, как мы? Действительно, редко бывает, чтобы
великий господин по собственной воле захотел жить так, как мы; в то время как каждый из нас, напротив, хотел бы отведать их хлеба. Но
правду нужно говорить.

Ермола несколько мгновений молчал, опустив голову на руку.

«Сосед, — сказал он наконец, — когда мы умрём, нам будет всё равно, ели ли мы при жизни хлеб из пшеничной муки или грубый ржаной хлеб. Как бы человек ни жил, ему всё равно, если у него чистые руки и чистая душа».
совесть, которую я представлю перед Богом. А что касается того, будет ли моему ребёнку лучше в доме его отца или со мной, гончаром в старой гостинице, то, честное слово, это серьёзный вопрос, на который я не могу ответить.

 «Но вы всё равно будете вынуждены отдать его; этого никак не избежать».

«Я не стану мешать ему последовать за ними, если он захочет, но он должен
выбрать между нами, потому что я сам хочу умереть так, как жил. Я
положу свои кости на нашем старом кладбище. Я уже вкусил хлеба
о рабстве. Я не стану в свои последние годы протягивать руку и
кланяться молодым глупцам, которые будут надо мной смеяться, — ни за какие деньги.
 Я останусь в Попельне; что касается Радеона, то, если он хочет, может
играть роль господина в Маличках.

 «И как же ты будешь жить без него, бедный старик?»

— А ты как смогла жить без Горпины, без своих внуков? Разве что тайком их видишь.

— Ах! Это правда, это правда, — вздохнула вдова. — С болью и
слезами мы растим своих детей, чтобы увидеть их, как только у них появятся крылья,
«Они вылетают из гнезда, а мы остаёмся со сломанными крыльями и смотрим им вслед».

 «Однако это ненадолго, — добавил Йермола с печальной улыбкой, — наши дни сочтены. Пройдёт ещё несколько дней, и смерть тихо постучится в наше окно; наши глаза закроются, и всё будет кончено. Тогда нам останется только отчитаться перед Господом Богом».

— Ах, сосед, вы говорите печальные слова.

— Потому что, как видите, на сердце у меня неспокойно.

Пока этот разговор происходил в доме вдовы,
Радионек, у которого не было сил идти на работу, сидел на пороге.
размышляя и мечтая. В какой-то момент его сердце потянуло его в тот
неведомый мир; в другой раз его привязанность к старику
вернула его обратно и удержала.

Родители! мать! — эти милые слова навевают
милые мысли и обладают огромной силой над сердцем сироты,
потому что никто не может заменить отца, никто не может заменить
мать.

Мысль о том, чтобы жить в _дворе_, быть богатым, быть хозяином,
казалась мальчику очень приятной, но, поскольку он ничего не знал о другой жизни, кроме той,
которой жил до сих пор, он не понимал, что
ожидал его на этом более высоком посту. Его горячее детское любопытство
само по себе рисовало ему неизвестное будущее. Тогда он сказал себе, что
старику было бы очень грустно расстаться с ним; он
вспомнил все, что тот для него сделал, как сильно он его любил.
Он не знал, сможет ли хоть материнской нежностью, так мощно и
Вдохновлены Богом, не может сравниться с этой любовью.

Пока он размышлял, карета, которую он видел накануне,
приблизилась, подъехала и остановилась. Радионек мог бы убежать и
спрятаться, но у него не было сил; мать увидела его из
она помахала ему рукой, и он остался неподвижен. Его
Родители поспешили к нему, обняли его и заплакали.

- Это правда ... это правда, не так ли, что ты едешь с нами?
- воскликнула Мария Друзина, взволнованно глядя на красивого молодого человека.
ей было неприятно видеть его одетым в крестьянскую одежду и
грубый плащ. «Ты увидишь, — сказала она, — как ты будешь счастлив с
нами; ты страдал, но всё это скоро забудется».

«Но я не страдал, — воскликнул Радионек, который начал набираться смелости, — и
я никогда не забуду своего старого отца. Я буду очень, очень огорчён».
— оставить его.

— Я твой отец, — сказал Ян Друзина огорчённым и раздражённым тоном.
— Называй старика как хочешь, но не называй его именем, которое принадлежит мне.

— О, он был мне отцом долгое время и будет им, пока жив. Он так сильно меня любил.

— А мы? Разве мы не должны любить тебя также? Разве ты не знаешь, что ты стоил
нам многих слез?"

"Я не видел, как ты их проливал; но я знаю, что старик плакал из-за меня".
"Я не раз видел, как текли его слезы".

"Мы заберем его с собой".

"Он бы не захотел уходить", - пробормотал Радионек.

В этот момент, словно движимый каким-то печальным предчувствием, появился Йермола.
Он увидел карету и бежал, пока не запыхался, дрожа, полузадушенный, боясь, что не найдет
ребенка.

Муж и жена встретили его любезно, но холодно и сдержанно;
он ответил им безразличным взглядом.

— Сегодня, — сказал Ян Друзина, — вы должны решить, отдавать ли нам ребёнка. Мы не можем без него обойтись, и он должен присутствовать на похоронах своего дедушки.

 — Он может делать всё, что ему заблагорассудится, — ответил старик, — если он хочет уйти.
— С тобой я не буду ему мешать.

— Ты пойдёшь, — ты пойдёшь! — воскликнула мать, подбегая к
Радеку.

Ребёнок заколебался, побледнел и расплакался.

"Нет, нет, я не могу, — пробормотал он, — я не могу оставить тебя, отец."

— «Ты можешь приходить к нему так часто, как пожелаешь», — сказал Ян, сдерживая себя и говоря мягко.

На мгновение воцарилась тишина; ребёнок, вне себя от волнения, повернулся сначала к задумчивому, печальному старику, затем к матери, которая, казалось, умоляла его взглядом не отсылать её.

"Делай со мной, что хочешь, — наконец сказал Радионек. — Я не знаю,
Что мне делать, я не могу думать, я слаба и грущу. Я не хочу оставлять вас двоих, но в то же время я хочу остаться здесь навсегда. Почему ты не останешься здесь с нами?

Так они обменивались мольбами, просьбами и обещаниями, пока не прошла половина дня. Наконец, когда карета отъехала от старой гостиницы, в ней сидел бедный Радионек, который плакал, протягивал руки к Ермоле и обещал вернуться на следующий день и поцеловать его.




 XVI.

 ОДИН!


Тот, кто опирается на человеческое сердце и строит на нём, должен сначала хорошо изучить его и заложить прочный фундамент, чтобы здание его надежд не рухнуло из-за отсутствия надёжной опоры. Человеческое сердце в своих глубинах — это лишь трясина и грязь; иногда эта грязь становится гуще и плотнее, но вскоре она становится влажной и растворяется под потоком тысячи скрытых ручьёв.

Однако есть редкие сердца, созданные из более прочного материала,
в которых однажды проложенная борозда никогда не зарастает. Старый Иермола, который
любил только раз в жизни, нашёл только одно существо, которому
мог бы отдать всю силу своей любви и к которому он был привязан всеми фибрами своей души, чувствовал, что ничто не может заменить ему этого ребёнка, которого он любил и потерю которого не мог пережить.

 Невозможно описать горе, которое он испытал, когда увидел, как отъезжает карета, в которой находился Радионек. Это было не яростное и страстное отчаяние, не буря сожалений, желаний и горечи, но это было огромное, глубокое, горькое чувство, смертельное, как яд, медленное и холодное, как горные льды. Его заплаканные глаза внезапно высохли и стали измученными.
странно, постоянно устремлённым в одну и ту же сторону. Он ничего не слышал,
ничего не думал. Неописуемое смятение наполняло его мозг, который, казалось, был окутан лабиринтами из чёрных спутанных нитей. Он потерял всякое представление о себе, всякую силу и желание действовать; он стоял окаменевший, полузастывший на пороге, вытянув руку, приоткрыв губы, и оставался в таком положении долгое, очень долгое время, не замечая ни мгновений, ни часов, не ощущая течения времени.

 Хулук, который был хорошим мальчиком, видя, что не может вывести Йермолу из
В этом оцепенении, то ли схватив его за руку, то ли громко окликнув его, — ибо старик не слышал и не понял бы его, даже если бы услышал, — я побежал в дом вдовы за помощью.

Добрая женщина сразу же пришла, несколько взволнованная, и стала строго
ругать старика за то, что она назвала отсутствием у него здравого смысла.

«Ты ведёшь себя как ребёнок», — сказала она. «Как ты можешь быть таким глупым в твоём возрасте?
 Ты должен радоваться удаче Радеке».

Она начала читать ему нотации издалека, как только увидела его, но, подойдя ближе, с ужасом поняла, что
он не слышал её; он не шевелил головой и не подавал никаких признаков жизни.

Его глаза были устремлены на дубы, рот приоткрыт, голова наклонена, руки вытянуты, окоченели и уже почти онемели.

Вдова казака подбежала к нему, начала сильно растирать его и в то же время говорить с ним, не жалея ни грубых слов, ни упрёков, потому что не знала, что ещё делать.

«Ты что, совсем с ума сошел, старый идиот? Думаешь, они забрали его, чтобы убить? Стыд! Стыд! Попроси у Бога прощения; это настоящий грех».

Но ей пришлось долго ругать и трясти его, прежде чем она увидела, что к нему возвращается жизнь или сознание. Наконец он расплакался, начал всхлипывать, бормотать что-то невнятное, и наконец к нему вернулся рассудок.

  «Всё кончено, — сказал он, — всё моё счастье кончено. У меня больше нет моей любимой, моего сокровища, моего Радионека. Теперь он богатый и могущественный
господин в Малички, но в моём доме нет ребёнка, и никогда
больше не будет.

Тогда он начал разбивать свои кувшины, кружки и рабочие
инструменты и выбрасывать их за дверь.

«Что мне от всего этого будет? Я хочу вернуться к прежней жизни,
забыть, что ребёнок был моим, что у меня был сын. Я знаю, что они
сделают с ним; они избалуют его и вскружат ему голову. Радионек
будет потерян для меня. Милый ребёнок больше никогда не будет
говорить со мной и улыбаться мне с любовью, как раньше; он всегда будет
тосковать по их красивому дому, их оштукатуренному дому. Ему будет холодно в моей хижине; свежая
вода и жёсткий хлеб покажутся ему невкусными; Иермола будет для него
всего лишь болтливой, невыносимой старой ворчуньей. О, я был слаб и
подлый! Я сошла с ума. Мне нужно было сбежать, сбежать далеко-далеко
с ним в какое-нибудь место, где они не смогли бы нас найти
и где они не смогли бы забрать его у меня.

Вдова казака слушала и пожимала плечами; время от времени она пыталась сказать ему что-нибудь доброе, но знала, что нужно дать горю выплеснуться и иссякнуть, поэтому она позволяла Иермоле плакать и стонать. На каждом шагу старик натыкался на что-нибудь, напоминавшее ему о ребёнке, в комнате, которая всё ещё была такой
Здесь было полно памятных вещей, связанных с ним. Вот его плащ из драгметалла, вот маленький расписной кувшин, который он сделал сам, первая ваза, покрытая глазурью и украшенная цветами, которую он так любовно сделал, его квадратная шапочка с красной каймой в польской моде, а в углу — маленькая скамейка, на которой он любил сидеть, миска, из которой он ел, коза, с которой он играл и которая блеяла, потому что не видела его.

«О, я должна покончить со всем этим, ударившись головой о стену!» — воскликнула
Иермола. «Как я могу жить без него? Я чувствую себя так, словно мой ребёнок умер».

Вдова, которая теперь начала пугаться, потому что подумала, что
горе Йермолы не из тех, что скоро утихнут, послала
Хулука с просьбой к Чведко немедленно прийти в старую гостиницу. Чведко,
предупреждённый о том, что происходит, и считавший бренди лучшим
утешителем, позаботился о том, чтобы взять с собой полную бутылку. Он
начал с того, что любезно поговорил и даже поздравил своего старого друга,
затем меланхолично сравнил привязанность старика к
Радионеку с привязанностью к своей серой кобыле, а затем, исчерпав все
охваченный красноречием и не зная, что еще предпринять, он вытащил бутылку из своей сумки
и поставил ее на стол.

При виде этого глаза Ермолы заблестели; он схватил бутылку и
осушил ее одним глотком. Но у человека бывают моменты внутреннего переворота, настолько
глубокого и интенсивного, что воздействие вещей, с которыми он соприкасается
, больше не проявляется в соответствии с общими законами
природы. Человек, достигший такого состояния чрезмерного возбуждения и агонии, больше не чувствует ни голода, ни холода и даже невосприимчив к яду, как, например, в пылу сражения.
солдат может выпить огромное количество спиртного, не опьянев, в то время как обычно он бы уже свалился на землю. Так было и с Йермолой, который хотел напиться, но не мог, потому что не чувствовал ни неудобства, ни опьянения, несмотря на большое количество выпитого бренди.

  «Какая у него, должно быть, голова, раз он выдерживает пинту крепкого джина!» — пробормотал  Чведко с некоторым уважением.

"У него крепкая не голова, а его горе", - тихо сказала вдова.
"Дай ему сейчас ведро воды, и ты не заставишь себя ждать". "Дай ему сейчас ведро воды, и ты не заставишь себя ждать".
он пьян; горе не даёт ему уснуть.»

Ближе к вечеру они изо всех сил старались уговорить его переночевать в доме вдовы, но не смогли. Старик снова сел на порог и начал размышлять и вздыхать, уставившись на дубы. Двое соседей были вынуждены вернуться домой по неотложным делам: Чведко вспомнил, что пора напоить кобылу, а вдове нужно было приготовить ужин и подоить корову. Они оба были вынуждены оставить его, и
Хулюк, бедный сирота, остался с ним наедине и заплакал.

Наступил вечер, потом ночь, а Йермола всё ещё не двигался с места. Он проспал там несколько мгновений, потому что печаль одолела его. Затем он внезапно проснулся и остался лежать неподвижно. Хулук, страдавший от бессонницы, наблюдал за ним и тихо скулил.

 Когда пропел первый петух, на пороге хижины внезапно появилась чья-то тень. Гулюк, у которого были глаза
рыси, сразу узнал Радионека, бежавшего по дороге, ведущей из Малички. Старик не видел его, но почувствовал приближение; он задрожал,Оглядевшись, он воскликнул: «Радечек!»

 «Да, это я, отец».

 «Это ты, мой добрый сын; хвала Господу! Я умирал без тебя, видишь ли, а ты пришёл, чтобы вернуть меня к жизни. Но как ты пришёл? Пешком?»

 «Пешком, отец. Разве я не знал дороги?» А почему я должен бояться
гулять по ночам?

"Вы пришли один?"

"С тростью."

"И вам разрешили прийти?"

"Ба! Я не спрашивал. Меня уложили в постель, но я был так встревожен, что
не мог сомкнуть глаз. Не могу передать, как я переживал; я чувствовал
я обязан вернуться к тебе. И когда наступит утро, а они меня не найдут.
Они будут достаточно хорошо знать, где меня искать ".

Обнимая его, Ермола почувствовал, что к нему возвращаются сила и присутствие духа
и он быстро пришел в себя.

"Хулук, - воскликнул он радостным, сильным голосом, - бедный ребенок, несомненно, замерз.
Он тоже голоден. Конечно, они не могли дать ему ничего
поесть. — Разожги огонь. Есть ли что-нибудь поесть? У меня тоже такое чувство, будто мой
желудок пуст.

 — Как удивительно! — пробормотал мальчик. — Вчера они оба не съели ни
кусочка.

 — Да, это правда, честное слово.

«Я сам разожгу огонь, отец, и приготовлю тебе завтрак, —
сказал Радионек. — Позволь мне прислуживать тебе, как я делал раньше».

«Ах, нет, нет, дитя моё! Сядь рядом со мной; завтра тебя снова заберут. Не покидай меня, умоляю. Но тебе здесь холодно; падает роса. Зайди внутрь, дитя моё».

Когда огонь, разожжённый Хулуком, начал освещать комнату своими
яркими красными языками, старик, взглянув на Радионека, заметил,
что его родители, хотя и не успели полностью переодеть его,
тем не менее значительно изменили его костюм. Его мать
она нашла для него в своём шкафу красивую белую рубашку, повязала ему на шею красивый галстук, вымыла, расчесала и завила его прекрасные золотистые волосы, подпоясала его, надела на него одну из отцовских шапок и побрызгала на его одежду духами. Эти перемены в одежде ребёнка показались Йермоле
признаками отречения, рабства, новыми оковами, связанными с его
новым положением; он вздохнул, рассматривая их, хотя ребёнок был
очарователен в этом наполовину перешитом костюме. Они помолчали.
На мгновение старик снова погрустнел; он смотрел на ребёнка и тревожился, думая о будущем.

 «Завтра, — сказал он себе, — они придут за ним и снова заберут его. Бедный ребёнок больше не сможет вернуться ко мне, — за ним будут строго следить.  Кто знает, может быть, они накажут его за то, что он вернулся, чтобы утешить своего старого отца».— Ты
счастливее с ними? — спросил он через мгновение. — Дай мне хотя бы
утешение, зная, что ты счастлив.

 — Мне было удобно, но мне было грустно, — ответил мальчик. — Мой дедушка
Тело лежит на кровати, священники поют в большом зале.
 Моя мать весь день держала меня рядом с собой и расспрашивала о том, что я здесь делал.  Она заставила меня рассказать ей обо всей нашей жизни; она сжимала руки и плакала, и каждую минуту благодарила вас и Бога.  Они дали мне что-то поесть, гладили меня и целовали. Они хотели полностью переодеть меня, но я так сильно умолял их не делать этого, что в конце концов они оставили меня в покое, но послали за портным, чтобы он сшил мне новую одежду. Мой отец сказал, что это имя, данное Радеком господину Яну
Друзина печально ударила бедного старика по ушам: «Мой отец сказал, что наймёт для меня учителя, и подарил мне красивую лошадь».

«Дай Бог, чтобы ты всегда была там счастлива!» — вздохнул старик. «Я
уверен, что они будут любить тебя, но я также уверен, что ты не раз
пожалеешь о нашей хижине и спокойных днях, проведённых в ней».

Так они и провели бы остаток ночи, разговаривая и не
спя, если бы Йермола, опасаясь, что Радионек может заболеть, не уложил его
в постель. Затем он сел рядом с ним, чтобы присматривать за ним и следить за ним
сон. Утром пришёл встревоженный отец и, хотя он не
ругал ребёнка, мягким голосом рассказал ему о том, какой ужас
вызвало у его матери его неосторожное поведение. Радионек загрустил,
опустил голову и ничего не ответил.

«Чтобы предотвратить повторение такого приключения, — сказала Друзина, — мы
отвезём Ермолу в Малички; в доме есть свободная комната, и мы
будем заботиться о нём, как он заботился о вас».

 «Нет, нет! — ответил старик, качая головой, — я не поеду жить к вам; я
очень люблю своего ребёнка, но не поеду. Я теперь
Я привык быть сам себе хозяином; мне было бы трудно в старости зависеть от кого-то. Я бы вскоре раскаялся в этом и устал от этого. Кто-нибудь посмеялся бы надо мной, сказал бы что-нибудь обидное; это причинило бы мне страдания и беспокоило бы ребёнка. Ваши слуги не уважают чужаков; они бы подумали, что оказывают мне услугу. Нет, тысячу раз нет! Я останусь здесь.

Напрасно отец Радионека умолял, просил и
пытался переубедить старика. Йермола поцеловал своего ребёнка и
обнял его, держал рядом с собой, плакал над ним, благословлял
и, наконец, сел на порог, как будто ожидая смерти.

Поистине, очень странными часто бывают судьбы людей и постановления Бога
. В некоторых случаях обрывается нить жизни, хотя и сотканная из чистого золота
и блестящего шелка; в других ни боль, ни печаль не могут преуспеть в том, чтобы
разорвать черную, призрачную нить, которую они пожимают своими жестокими
руками. Ирмола пережил разлуку и не смог умереть. Он был болен;
 он снова состарился; он ссутулился, стал мрачным и молчаливым; он
Он вступил в новую фазу жизни, но жизненные силы, которые он не растратил, по-прежнему поддерживали его. Судьба лишила его всего, кроме возможности видеть ребёнка на расстоянии, мучиться, тосковать и утешать себя воспоминаниями.

 После ухода Радионека он оставил своё ремесло гончара, отдав все свои инструменты и материалы Хулуку, который кое-чему научился, наблюдая за его работой. Что касается его, то отныне он довольствовался своим
садом и маленьким домиком, который построил для себя, проводя
дни, когда он иногда мечтал и размышлял в комнате, где воспитывал своего
ребёнка, иногда подолгу навещал и беседовал со своей
подругой, вдовой.

Она была единственным человеком, который по-настоящему понимал его и терпеливо
выслушивал.  Сходство их взглядов породило между ними настоящую симпатию. Он был полон сострадания к ней, потому что она была лишена общества Горпины, которая с тех пор, как стала знатной дамой, больше не навещала свою мать, и она горевала и тосковала по Радионеку почти так же сильно, как и он сам.

Они часами беседовали друг с другом у камина, вспоминая счастливые
времена, и хотя они уже сотню раз повторяли одну и ту же историю,
каждый из них умел терпеливо слушать, когда с их губ снова слетала
цепочка воспоминаний.

"Помнишь, какой красивой была моя Горпина, когда наряжалась по
воскресеньям, чтобы пойти в церковь?_ Сейчас вы бы её не узнали, ведь она выкормила пятерых детей, она такая худая и изменилась, хотя
она ест хороший белый хлеб и ведёт жизнь знатной дамы. О, это
нездоровая жизнь; тело и душа гибнут вместе.

«А мой Радионёк, — ответил старик, — разве он не был гораздо красивее со своей маленькой сукманью и бритой головой, чем в этой красивой одежде, которую они заставляют его носить?»

Сначала Радионёк каждый день приходил к своему приёмному отцу, иногда
один, иногда со слугой или с отцом или матерью;
через некоторое время он стал приезжать в Попельню только по воскресеньям в карете. В конце концов он перестал приходить, и старик раз в месяц, когда желание увидеть своего ребёнка становилось невыносимым, с трудом добирался до мест, где бывал его возлюбленный.
заряд, надеясь увидеть его хотя бы на мгновение на расстоянии.

 Поначалу Радионек тоже бросался к старику, как только видел его; никто не мог его остановить, настолько сильным было его чувство и настолько быстрым было его
движение.

Тогда, когда Йермола посылал за ним, он был вынужден ждать.
Постепенно ему приходилось ждать по часу, а однажды случилось так, что, прождав весь день у двери, он не увидел своего ребёнка и ушёл в слезах.

Его отвели на ферму и дали ему поесть, но это было не
Старик нуждался не в телесном питании, а в удовольствии снова увидеть своего ребёнка,
поесть и пожить в его присутствии, что могло бы удовлетворить его и вернуть покой и уют в его дом.

Йермола не жаловался; он прекрасно знал, что его ребёнок, его дорогой ребёнок, не виноват в этом пренебрежении и заброшенности; что родители и наставники Радионека всеми силами старались заставить его забыть о существовании приёмного отца; и что ребёнок, когда мог, шептал ему со слезами, что он
хотелось бы сбежать и вернуться в Попельню.




 XVII.

 В неволе.


 В ученике Йермолы вскоре едва можно было узнать прежнего крепкого деревенского мальчишку, который, будучи одетым в дворянскую одежду, питаясь изысканной и
деликатной пищей и запертый в четырёх стенах, быстро начал бледнеть и худеть.

И хотя он быстро вырос и стал стройным, он был похож на высокое хрупкое растение, которое могло повалиться от малейшего дуновения ветра.

 Его мать горевала по нему; даже отец забеспокоился.  Они
Они удвоили свою заботу и внимание к нему и старались развлечь его;
но чем больше они окружали его заботой и усердными предосторожностями,
тем грустнее и слабее становился мальчик. Часто во время уроков или
когда его ласкали, он казался задумчивым и рассеянным;
его глаза наполнялись слезами, и когда его спрашивали, чего он хочет, он лишь
улыбался, чтобы скрыть слёзы.

Воспоминания о прежней жизни, о ранних годах детства, проведённых на
сладкой свободе в полях, в самостоятельной работе и беззаботном веселье,
теперь давили на сердце ребёнка, как гора
Камень; перемена в его жизни, такая резкая и тяжёлая, сокрушила этого хрупкого ребёнка, как растение, которое грубо пересадили. Ночью, во сне, он снова видел хижину, счастливые утра, которые он проводил, занимаясь гончарным делом, прогулки по берегу реки и в лесу, эти смелые вылазки, эти тропинки и аллеи, которые он так часто посещал в окрестностях и в других деревнях, в том маленьком мире, где он чувствовал себя сильным, независимым, активным и живущим своей собственной жизнью. В доме своего отца он был связан узами,
пусть и нежными, но строгими и крепкими;
его словно вернули в младенчество, окружив мелочными придирками и бесполезными заботами. Его пугали и тревожили; ему не давали развивать свои способности или проявлять свою волю.

  Лишённый природы, свежего воздуха и солнечного света, к которым он привык, он тосковал по всему этому так же, как по своей старой Йермоле. Ему, несомненно, было хорошо с отцом и матерью, но он тосковал по своей прежней жизни, по своей милой сиротской жизни, и в конце концов эта тоска и постоянная борьба сказались на нём серьёзно, и он заболел.

Его родители, не понимая, в каком душевном состоянии находится ребёнок,
раздражали его, вместо того чтобы лечить; приписывая его печальное, вялое состояние влиянию старика, они старались держать его подальше от Радеона, совершая тем самым большую ошибку и оказывая ему большую несправедливость. Но чем больше они старались отдалить ребёнка от старика,
Чем больше он привязывался к нему, тем сильнее
возмущался несправедливостью, проявленной по отношению к нему,
неблагодарностью, которую он встретил, и это чувство жалости и
привязанности угнетало его.

Он не осмеливался ничего говорить в присутствии отца, чья суровость напоминала суровость деда, и он ясно видел, что его любовь к старику огорчала мать, которая завидовала ей и упрекала сына за это, как за слабость и грех.

Вскоре в жизни Радеке произошло очень важное событие: у него появился младший брат, которого назвали Владо.
Отец и мать уделяли ему больше внимания, чем первенцу, и вскоре позволили ему увидеть их изменившимися.
чувства по отношению к нему и часто воодушевлял его на борьбу с Иермолой. Все
эти факторы в совокупности быстро сломили этого ребёнка, который когда-то рос так свободно и счастливо, а теперь был угнетён своим зависимым и жалким положением.

Радионек, прежде такой откровенный, весёлый и жизнерадостный, стал мечтательным, робким и печальным.
Он целыми ночами плакал о своём утраченном счастье — о счастье тех дней, которые он провёл со стариком, которого так сильно любил.
Его сердце разрывалось, когда он видел, как Йермола тащится за ним.
Он шёл пешком, опираясь на палку, от Попельня
до Малички, затем останавливался у лестницы и, как нищий,
ждал, когда ему окажут милость и позволят увидеть своего ребёнка.

Если ему разрешали войти, то слуги следили за тем, чтобы Радионек
не вызывал жалости, не слишком много говорил, не оставался надолго
и ни на кого не жаловался; и часто, очень часто бедному ребёнку
приходилось довольствоваться тем, что он видел старика через
окно. Старик часами стоял, прислонившись к колонне на лестнице. Слуги отталкивали его или дразнили, а потом прогоняли.
без жалости; и, наконец, в сумерках он уходил к себе домой, опустив голову и поминутно оглядываясь.

Тогда Радионек плакал, дрожал и заболевал лихорадкой; и
ухудшение его состояния приписывали назойливому поведению Йермолы,
который, даже не общаясь с ним, своим присутствием волновал и
растраивал его.

Как бы унизительно и горько ни было быть наставником и отцом, а теперь
превратиться в жалкого и голодного нищего, ожидающего у двери
малой толики жалости и нежности, старик ни на что не жаловался. Он
он не произносил ни горьких упреков, ни оскорблений, хотя они были вполне заслуженными; он хранил молчание и скрывал своё горе, чтобы по возможности избежать окончательного изгнания. Но когда его прогоняли два или три раза подряд, не позволяя увидеться с ребёнком, он возвращался всё чаще, был непреклонен в своём намерении и в своём печальном терпении, пока наконец не поймал Радионека, когда тот проходил мимо. И когда он увидел, что милое личико становится всё бледнее и бледнее, а прекрасные глаза всё больше и больше устают, когда он услышал слабый, жалобный голос, — он почувствовал, что
негодование закипало и бушевало, как буря.

Но осознание своей дряхлости, слабости, нищеты и презрения, которые его угнетали, не позволяло ему даже мечтать о сопротивлении.

И так дела шли всё хуже и хуже.

Молодая мать, довольная своим маленьким Владиславом, всё больше и больше уставала от недостатков и слабостей его брата; отец напрасно угрожал и бранился.

Тогда они решили сменить лечение; заботы и ласки удвоились,
и были вызваны врачи. Один из них счел за благо порекомендовать
для ребенка частые физические упражнения на солнце и свежем воздухе; другой,
заметив следы горя, посоветовал им попробовать моральное воздействие.
И каждый раз, когда Radionek все хвори были перечислены, Iermola всегда был
в них винить.

Наконец, Ян Druzyna, несчастной, имея долгую борьбу
с самим собой, решил избавиться от назойливого старика один раз
все.

Однажды утром, по своему обыкновению, Йермола, который в течение трёх недель видел своего дорогого ребёнка лишь изредка, через окно, хотя каждый день ходил в Малычки, вошёл в
дверь, и прогнали со своей палкой собак, которые женихи
пакет поставил на него.

Слуги, которым ранее было приказано беспокоить его и избавить дом от
него, попытались прогнать его; но старик не позволил им
сделать это. Он оставался там, пока к полудню, молчаливый, мрачный, всегда
беременные, как Лазарь у ворот богача. Тогда Ян Друзина, уставший
и раздражённый видом этого печального призрака, который казался ему живым укором, вышел из дома и сам отправился навстречу Ермоле.

«Мой дорогой друг, — сказал он ему коротким сухим тоном, усаживаясь на скамейку посреди лестницы, — вот уже несколько дней я вижу тебя здесь постоянно. Почему ты так упорно остаёшься здесь?
 Почему ты хочешь мучить нашего ребёнка каждую минуту просто так? Скажи мне, чего ты хочешь? Мы дадим тебе всё, что в наших силах, только не нарушай наш покой». Вы говорите, что любите нашего ребёнка; тогда не мучайте его.
Ваш вид тревожит его, огорчает и мешает ему привязаться к нам; не думаете ли вы, что должны понимать это и быть
более разумно? Если ты думаешь, что, действуя таким образом, ты получишь
преимущество над нами, ты ошибаешься. Скажи мне сейчас, чего ты хочешь, и положи
этому конец ".

"Но, мой господин, я ничего не хочу, ничего, кроме как увидеть моего ребенка, поцеловать
его и благословить", - ответил Ермола с еще большим смирением и
кротостью.

«Понимаете, вам давно пора отказаться от этих идей, которые
всего лишь безумны. Вы вырастили его, и мы были готовы отплатить вам
за это. Теперь всё кончено, ребёнок вернулся к нам. Позвольте ему
жить спокойно. Вы говорите, что любите его, но делаете его несчастным».

«Кто? Я, милорд?»

«Да, ты, конечно. Посмотри, как он изменился; он чахнет и
сотрясается в лихорадке».

«И это я, — я, — являюсь причиной этого, милорд?»

«Конечно, это не мы».

«Это ты, — это ты убиваешь его, — закричал старик, потеряв терпение. — Я вернул его тебе счастливым, полным сил, здоровым; ты заперла его, лишила сил и сделала несчастным и грустным. Ребёнок любит меня, и у него есть причины любить меня. Если бы не любил, он был бы бессердечным; а ты — ты делаешь всё возможное, чтобы научить его неблагодарности».

"Ты вне себя, старик?" - в ярости воскликнул Ян Друзина. "Что
Ты имеешь в виду? Как ты смеешь отвечать? Уходить; уйти сразу, а не
думаю, что наступать снова ногой в этот дом, к вам будут изгнаны
это пройдет".

При этих словах Ермола побледнел, задрожал, его охватил ужас.
и попытался заговорить; но слова не шли у него.

— «Ты прогоняешь меня», — сказал он наконец. «Я уйду, раз ты приказываешь мне это сделать, и мои ноги никогда больше не ступят на порог твоего дома.
 Помни, помни, несправедливый человек, что, забрав у меня ребёнка, ты
Поверь мне, Бог, который судит и карает, заберёт его у тебя.

Произнеся это ужасное проклятие, которое мать услышала, когда поспешила удержать мужа, и которое заставило её отпрянуть в испуге и упасть в обморок, Йермола, в отчаянии и вне себя, собрав остатки сил, сбежал по лестнице и пересёк большой двор, не оглядываясь.

Через несколько мгновений Ян Друзина пришёл в себя. Он осознал свою
вину, и пророческие слова старика начали тяготить его
его сердце. Вид старика, который быстро исчезал из виду вдалеке, был для него жестоким укором. Не зная, что делать, он бросился в дом и вошёл как раз вовремя, чтобы подхватить падающую в обморок жену.

Она хотела пойти за Радионеком и отправить его за Йермолой, чтобы успокоить его
гнев и вернуть его в семью, но, войдя в комнату ребёнка, она
увидела его на полу, холодным и бледным, как мрамор, и прежде чем кто-либо успел привести его в чувство, Йермола уже был далеко.

 Когда наступила ночь, бедняга с трудом дотащился до дома
его старая подруга, вдова, которой он хотел излить душу и обо всём рассказать. Он не видел её целую неделю, потому что каждое утро рано утром отправлялся в Малычки; поэтому он не знал, что бедная женщина была очень больна уже три дня. Едва он переступил порог, как увидел, что по обычаю из окон вынули стёкла, посреди комнаты поставили гроб, а чуть поодаль братство со знамёнами, крестом и священник с книгой готовились к погребению.

Затем Йермола, словно очнувшись от сна, долго-долго смотрел на гроб, опустился на колени и начал молиться.

"И она тоже! И она тоже!" — бормотал он. "Ну что ж, мне пора умирать." Он
почувствовал, как по его жилам пробежал холодок дурного предчувствия. "Но сначала"
— Мы должны пойти с ней на кладбище и бросить горсть земли на её гроб, — сказал он.

Молча и печально он постоял немного у двери, опираясь на палку;
затем присоединился к похоронной процессии, в которой не было ни дочери, ни зятя, ни внука, только слуги, соседи и дальние родственники покойной.

Кладбище располагалось примерно на полпути между двором и
домом Йермолы; поэтому похоронная процессия двигалась в этом
направлении. В тусклом свете факелов, которые несли члены братства,
длинная вереница свечей отражалась в движущихся складках
знамён. Шведор уже выкопал могилу; на её краю лежала большая
куча жёлтой глины. Священник благословил его и сделал знак,
чтобы в него положили тело вдовы; затем каждый из присутствующих
бросил горсть песка и пробормотал последнее прощай. Йермола расплатился
Он с большим чувством выполнил эту последнюю обязанность, а затем, не помня себя, медленно побрёл обратно к своей хижине. Теперь у него не было причин торопиться туда.

 Хулук, который уже считал себя хозяином дома и небольшого предприятия и который, несмотря на своё доброе сердце, действительно начал считать Йермолу помехой, в этот момент стоял, прислонившись к дверному проёму, и мечтал о будущем, полном радостных, амбициозных надежд. Ему казалось, что если бы Йермолы здесь не было, он мог бы с лёгкостью завладеть гончарной печью и маленьким садом, жениться на малышке
Прыска и стал мастером во всех смыслах этого слова. Его старый
хозяин сначала показался ему бесполезным, потом надоедливым и мешающим.

"Какие у тебя для меня новости? Разве вдова казака не посылала за мной
когда она заболела? - спросил старик, подходя ближе.

— Да, конечно, Чведор приходил три раза по своей воле; ей нужно было что-то сказать тебе, но тебя не было дома.

 — Ах, теперь она больше не может говорить, — ответил Ирмола печальным, почти безразличным голосом, входя в дом. — Какой смысл говорить
— Что с того? Теперь всё кончено. Всему в этом мире приходит конец.

Он повторял эти слова, расхаживая взад-вперёд по комнате, затем сел на одну из скамеек и задремал. Хулук вышел, пожав плечами.



«О чём думает старик?» — сказал он. «Не лучше ли ему было бы уйти с мешком и просить милостыню? Тогда я могла бы выйти замуж за Приску, и всё было бы хорошо; но пока он здесь, как я могу об этом думать? О, какая неприятность!»

В комнате, которая раньше была такой уютной, теперь царили смятение и раздор.
Чисто и прибрано; было ясно, что никто больше не заботится об этом. Хулук перенёс часть мебели в соседнюю комнату; старик раздал кое-что своим старым друзьям; остальное было разбросано тут и там и покрыто пылью. В печи давно не было огня; в дровяном сарае не было поленницы дров, в доме не было припасов; несколько кухонных принадлежностей валялись в углах, пыльные и наполовину сломанные. У старика больше не было сил
все это замечать. Проснувшись утром, он почувствовал, что
набраться смелости и что-нибудь сделать; но через некоторое время всё
показалось ему таким печальным, таким горьким, таким тяжёлым, что сама хижина со всеми её
воспоминаниями стала ему так ненавистна, что он впервые подумал о том,
чтобы покинуть её навсегда. Он не мог сидеть на пороге, не
глядя на группу дубов, под которыми он видел, закутанного в длинные белые одежды, ребёнка, который был надеждой и утешением его старости. Эти воспоминания были ещё так свежи и болезненны, что
старик не мог выносить их, находясь в их окружении, и как бы питался ими.

«Я уйду, да, я уйду; да простит их Бог! Я пойду и буду скитаться по миру, скорбя и молясь, — сказал он. — Я буду ходить от церкви к церкви, молясь за своего ребёнка. Что ещё я могу здесь делать? Здесь мне больше нет места, у меня здесь нет друзей. С мешком за спиной и палкой в руке я отправлюсь в путь». Я не могу принести никакой пользы, оставаясь здесь.

Он взял из своего обычного тайника немного серебряных и медных монет, чтобы в случае внезапной смерти в дороге или среди незнакомцев у него было достаточно денег, чтобы достойно похоронить себя и заплатить за
Он заказал мессу за упокой своей души, собрал в узел одежду и
повесил его на плечо, сложил немного белья в два мешка, которые
перевязал верёвками и перекинул через спину, как нищенский
мешок, и, приготовившись таким образом к отъезду, позвал Хулука.
Когда тот вышел из своей комнаты и увидел своего старого хозяина,
одетым как нищий, он задрожал и смутился, как будто его мысли
были раскрыты. Его сердце бешено заколотилось; он начал искренне жалеть Йермолу,
испытывать отвращение к своему любимому проекту на будущее и
к бизнесу.

— Видишь ли, дитя моё, я собираюсь странствовать по миру, — мягко сказал старик. — Я оставляю тебе всё, что у меня есть; живи ради Бога и по Божьей воле. Да дарует тебе Бог счастье здесь, более долгое, чем моё! Всё здесь твоё; если когда-нибудь я вернусь, ты не откажешь мне в приюте и куске хлеба. Но не нужно никого бояться; я не буду долго вас беспокоить.

Тогда Хулук расплакался и упал к ногам старика, потому что этот щедрый дар был очень важен для бедного сироты. Иермола почувствовал
сострадание, когда увидел, что тот плачет.

 «Ты уходишь?» — воскликнул юноша.

«Что мне здесь делать?» — вздохнул старик. «Только что похоронили
вдову; Чведко болен и, может быть, никогда больше не встанет. У меня
теперь нет ни одного друга во всей деревне, и, что хуже всего, у меня
больше нет моего ребёнка, моего ребёнка!»

Говоря это, он вытер слёзы, которые наполнили его глаза и
текли по щекам; он пошёл вперёд, переступил через порог
и зашагал, чувствуя, что всё вокруг него движется: поля,
дома, изгороди, деревья. Хулук смотрел, как он медленно
идёт по деревне; собаки, которые знали его, лаяли вокруг
Он бросился в лес и исчез, свернув на дорогу,
ведущую в город.

Три дня спустя, когда ребёнок, лежавший в постели, заболел по-настоящему, когда врач, более мудрый, чем остальные, и лучше знакомый с его прошлой жизнью, прямо сказал его родителям, что нужно послать за старым Йермолой, что ребёнка нужно вернуть к прежней жизни, к работе и еде, к которым он привык, — тогда отец и мать поспешили с ним в Попельню. Но каково же было их удивление и
Отчаяние Радионека, когда они обнаружили, что старика больше нет
Там он узнал, что тот ушёл, прося милостыню и стремясь забыть прошлое и свои печальные воспоминания.

 Ужасное и трогательное горе бедного приёмного отца наконец тронуло сердца родителей, которые слишком поздно осознали свою ошибку и были безмерно напуганы слезами и сожалениями ребёнка, потрясённого и отчаявшегося из-за исчезновения отца. Посланники были отправлены во все стороны, чтобы вернуть Иермолу,
но они вернулись разочарованными: все их усилия оказались тщетными.
Родители, вернувшись к своему первоначальному мнению, на самом деле не
сожалели; они говорили себе, что в конце концов Радионек забудет.

 Но Радионек, которого с тех пор, как он вернулся в родительский дом,
звали Жюлем, продолжал слабеть и угасать, несмотря на самую нежную заботу; ничто не интересовало и не забавляло его.  Он не
жаловался, он даже пытался улыбаться, но был молчалив и грустен. Было
очевидно, что он чего-то жаждал; неопределённая и неведомая болезнь
постепенно изматывала его. Казалось, он находил в этом небольшое удовольствие
только когда ему разрешали бродить одному по саду или в лесу или когда
разрешали кататься верхом; но его родители, опасаясь, что эти прогулки
будут слишком одинокими и утомительными для ребёнка, всегда держали его
при себе.




 XVIII.

 ПОСЛЕДНЕЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.


Иермола, покинув дом, в котором прожил так долго,
бродил от церкви к церкви, от деревни к деревне; он уходил, приходил,
постоянно переезжал с места на место, подвергаясь тысячам новых
лишений, пытаясь привыкнуть к этой бродячей жизни,
что, тем не менее, имело свое очарование для человека, пережившего тяжелую утрату, который
испытывал ненависть и отвращение к своему маленькому отцовскому уголку. Но
печаль преследовала его, - медленная, неискоренимая печаль, результат
воспоминания о его радости, о его разбитых надеждах и сладкой и горькой
памяти о Радионеке, его дорогом ребенке.

Если бы только Радионек, по крайней мере, мог быть счастлив! Но за те несколько мгновений, что старику было позволено побыть рядом с ним, бедняга не только заметил следы горя и душевной боли на лице своего ребёнка, но и увидел его усталость и печаль.
Каждое слово, которое он произносил, относилось к мечтам и воспоминаниям о прошлом.
Глаза Радионека всегда наполнялись слезами, когда он говорил о Попельне
и счастливых днях, проведённых в старой гостинице, у гончарной печи.
Не раз с его губ срывались важные слова, такие как: «О, если бы те времена
могли вернуться!»

Старик всегда испытывал сильное волнение, когда думал о Радионеке. Он чувствовал, что родители, приучая его к новой жизни,
будут либо ослаблять его чрезмерной заботой и нежностью, либо
охлаждать суровостью и холодностью. Отец и мать любили его
Несомненно, но их привязанность сильно отличалась от привязанности бедной
Йермолы. Привыкшие к суровым манерам своего старого отца, они
относились к ребёнку холодно и сурово, хотя в глубине души нежно
любили его. Более того, они не знали, как с ним обращаться, как
подходить к нему, даже что ему говорить, потому что с самого
рождения их никто не ласкал и не заботился о них. Радионек плохо
их понимал и очень их боялся. Одним словом, его приёмный отец был для него настоящим отцом, а родной отец казался ему скорее приёмным.

Чем дальше старик удалялся от Попельни и Маличков, тем сильнее
становились его мрачные предчувствия и тревога; поэтому однажды он
свернул с дороги и вернулся к своему дорогому дитяти, твёрдо решив
ещё раз увидеть его, хотя бы на расстоянии, или хотя бы узнать, что
он делает, и услышать что-нибудь о нём. Казалось, что его старые ноги обрели новую силу, чтобы совершить это
путешествие; он никогда не чувствовал себя так хорошо, и хотя ему предстояло пройти
по меньшей мере три лиги, он преодолел их за один день и к ночи добрался до
поместья Малички.

Чтобы добраться до постоялого двора, где он должен был найти ночлег, даже рискуя быть узнанным, он был вынужден пройти через деревню.
Сделав это, он миновал хижину Прокопия и, к своему удивлению, обнаружил, что она разрушена и заброшена, сад зарос дикими травами и кустарником, старое грушевое дерево, затенявшее печь, засохло и сломалось, а сама печь провалилась, заросла ежевикой и выглядела как руины после пожара. Было очевидно, что в хижине больше никто не жил, потому что из неё вынули окно; часть
Крыши не было, но дверь, по-прежнему запертая на засов, не позволяла никому войти.

Было легко понять, почему Прокоп ушёл: его дочь жила в более просторной и лучше обставленной хижине неподалёку. Его зять, хотя и обрабатывал землю старика, не нуждался в этом доме; он не нашёл арендатора, который бы его содержал, и, следовательно, старый дом, покинутый слугой вскоре после смерти старика, вскоре пришёл в упадок.

Тогда в голову Йермоле пришла странная мысль.

«А что, если я сниму этот дом, поселюсь здесь?» — сказал он себе.
самого себя. "Таким образом, мне, возможно, удастся увидеть своего ребенка. Кто бы это мог быть?
Кто бы знал, что я здесь? Возможно, они не узнали бы меня; возможно, они
могли бы даже не видеть меня; и если бы я не часто видел своего Радионека, я мог бы
по крайней мере, подойти ночью к его окну ".

Пока он говорил, его глаза наполнились слезами; он остановился и
думал о Прокопе и сожалел о нём, когда женский голос, доносившийся
из соседнего сада, где собирали коноплю, окликнул его:

"Послушай, старик, зачем ты остановился на дороге? Тебя
съедут; смотри, повозки спускаются с горы."

Иермола поднял глаза и узнал деревенскую женщину, которая
обращалась к нему. Это была сама Наския, дочь Прокопия, которая вместе с
несколькими девушками работала в своём саду. Очевидно, она не
узнала его, и, судя по её доброму предупреждению, что она должна быть
приветливой и добродушной, Иермола, поразмыслив несколько мгновений,
подошёл к ней.

Насия была женщиной в расцвете сил, румяной, улыбчивой, крупной, здоровой,
хорошо сложенной, с красивым, правильным лицом, возможно, слишком круглым,
но даже с этим недостатком она была идеальной деревенской красавицей.
У неё была яркая внешность, чёрные глаза; коралловые губы говорили о
счастьи, беззаботности и силе; а белые зубы, которые были видны, когда она
улыбалась, сверкали, как перламутр, на фоне слегка загорелых щёк. Она была по-настоящему доброй, энергичной, милосердной и
сострадательной, хотя и немного кокетливой; верной женой и нежной
матерью, хотя и очень любила смеяться и шутить. Её муж, сын Коленика, самого богатого крестьянина в деревне, — невысокий, бледный, худой, болезненный и вялый — уважал её так же, как и свою
покровительницу и боялся её, как огня; но он очень любил её и всегда был готов умереть за неё.

 «Ты не узнаёшь меня, Нася Колесникова», — тихо сказал старик, подходя к ней.  «Я — Ирмола, которого ты хорошо знаешь; ты помнишь человека, который учился гончарному делу у Прокопе, твоего отца». Это ты несешь мешок нищего? Что могло случиться с
тобой? У тебя было ремесло и кое-что отложено. Но потом старость...

"О, это долгая история, которую я должен тебе рассказать. Ты, конечно, помнишь, что я
воспитывал сына твоего хозяина?"

«Я всё знаю, люди только об этом и говорили».

«Ну, они забрали его у меня».

«Боже мой! А что бы ты хотела, чтобы они сделали? Он был их ребёнком, а не твоим».

«Но, моя добрая Наския, разве он не был и моим малышом? А теперь они даже не позволяют мне увидеться с ним, как будто я туда поеду, помоги мне, Господи!» чтобы навести
порчу на моего бедного дорогого мальчика. Так что я устала жить. Никто
не примет меня здесь; в Попельне я совсем одна, — никого у меня не осталось;
 даже моя соседка, вдова казака, недавно умерла. Теперь я
уехала и странствую по свету.

- Бедный старик, значит, ты так опечален тем, что потерял своего ребенка?

"О, Насия, он был моим всем, моей радостью, моей жизнью; и они не пожалели меня.
они забрали его у меня. Затем он начал виснуть и истощаться
вдали, Бог знает, что станет с ним. Они не отпустят меня
рядом с ним. Скажи, у тех людей, страх Божий в сердцах своих?
Господин сам выгнал меня и запретил мне ступать на его
земли.

"Возможно ли это?"

"Клянусь вам ранами Христа, он выгнал меня без
сожаления.

"В нём течёт кровь старого командира отряда. Он будет таким же, как его отец.
— любимый отец, — тихо сказала Наския, оглядываясь, чтобы убедиться, что её никто не слышит. — Как они могли быть так несправедливы, чтобы прогнать своего друга, своего благодетеля!

 — Поэтому, как я уже говорила тебе, мне ничего не оставалось, кроме как скитаться с места на место. Но когда я начала свои странствия,
Меня снова охватило такое сильное желание увидеть своего ребёнка, что я
не могла этого вынести и вернулась, чтобы ещё раз взглянуть на него.

"И ты его видела?"

"Нет, я только что пришла; я даже не знаю, где найти
приют."

"Пойдём, пойдём в наш дом!"

— Да благословит тебя Бог, Насия, и наградит тебя, благословив твоих детей! Но я не могу принять твоё предложение; кто-нибудь увидит меня в твоём доме и расскажет им. Я не хочу, чтобы они знали в _дворе_, что я здесь; я уйду после того, как увижу ребёнка, даже если увижу его только издалека. Но скажи мне, домик Прокопе пустует?

— Конечно, это так; мы не чинили его, потому что после того, как ушёл слуга, мы не смогли найти жильца. Когда он совсем развалится, сад станет намного больше.

 — Но пока он не развалился?

 — О, ну, он останется таким, какой есть.

«Если вы позволите мне пожить там всего одну неделю, я заплачу вам за это».

Наския расхохоталась.

"Зачем вам платить, — сказала она, — за удовольствие пожить в дыре,
в развалинах? Напротив, вы окажете услугу моему Сидору, потому что он
хочет отремонтировать хижину. Если бы он мог найти кого-нибудь, кто остался бы там и поддерживал его, это продлилось бы гораздо дольше. Если вы подумываете о том, чтобы остаться там, я пришлю вам окно, которое мы вынули из рамы и отложили в сторону, опасаясь, что его украдут. Вас это устроит?

«Ты действительно это имеешь в виду? Ты не шутишь?» — сказал Йермола с радостным удивлением.


"Напротив. У меня нет ни малейшего желания шутить."

«Тогда да благословит тебя Бог!» — воскликнул старик, сложив руки. «Вы увидите, что я буду хорошо заботиться о старом доме; я
приберусь в нём и отремонтирую его, а взамен буду прислуживать вам,
когда вы пожелаете. О, здесь я буду гораздо счастливее! По крайней мере, я
буду рядом со своим ребёнком; я буду получать от него весточки».

 «Ну что ж, значит, всё улажено. Сидор тоже будет рад;
больше нечего сказать. Что касается меня, я буду рад, если вы хоть немного присмотрите за садом.

 «Я не только присмотрю за ним, я сам о нём позабочусь; вот увидите, я поставлю вокруг него красивую, прочную ограду, если найду поблизости достаточно тонких веток».

— Это будет хорошо, очень хорошо, — сказала Насия с радостной улыбкой. — А теперь
пойдёмте, поужинайте с нами. Вы можете поговорить с моим мужем и
вернуть окно, а я дам вам немного сухих дров, чтобы разжечь огонь в
старом камине и прогнать сырость. Вы можете переночевать в своей хижине.

Говоря это, Наския начала собирать свои пучки конопли, затем позвала служанку и, громко и чисто напевая деревенскую песню, медленно пошла к своей хижине, не по узкой тропинке через мост, ведущий из одного сада в другой, а по дороге для пешеходов, потому что была нагружена своей коноплёй. Хижина Сидора Коленика
стояла на самом краю дороги, у въезда во второй переулок, так что
дальние концы двух садов соприкасались; она была просторной, крепкой и довольно новой.

 С первого взгляда было видно, что хозяйство было благоустроенным и
процветание. Главная комната была большой и красивой; в одном углу висели большие позолоченные
иконы; большой и чистый стол был накрыт идеально белой скатертью,
и на нём лежал большой золотистый каравай, хорошо пропечённый и накрытый
красивой салфеткой. Оловянные и глиняные кувшины, вёдра и кадки были целыми, блестящими и новыми, как будто их только что привезли с рынка; всё было чистым, изящным, добротным, весёлым и удобным.

Только хозяин дома не походил на свою жену и на всё, что его окружало;
он был маленьким, худым, иссохшим, низкорослым, жалким на вид, с красным глазом,
С повязкой на челюстях и небритой бородой, не стриженной три недели, он
выглядел на сорок лет, хотя ему ещё не было тридцати.

— Вот старый Йермола из Попельни, — сказала Насия мужу, который, сидя у огня, курил трубку, чтобы унять зубную боль. — Он
предлагает снять хижину Прокопа и вдобавок поработать в саду, если вы
согласитесь взять его в аренду.

 — Йермола, ах да! Я его помню. Как поживаешь, старый отец, и что ты здесь делаешь? — сказал Сидор, у которого во рту было полно слюны, и он с трудом выговаривал слова.

Нация не дала старику времени ответить, потому что ко всем своим
хорошим качествам она добавила дар необычайно искреннего и плавного
красноречия. Она сразу же начала рассказывать историю Йермолы, и, поскольку у Сидора
было доброе сердце и он легко поддавался влиянию своей жены, он сразу же
сочувствовал бедственному положению старика и, сев рядом с ним на скамейку,
начал с ним беседовать.

— А что у вас болит? — внезапно спросил Йермола, вспомнив, что раньше он
лечил людей в деревне. — Может, я смогу вас вылечить.

«Я не знаю, что причиняет мне такую сильную боль — зубы или челюсть. Сначала у меня заболел один из моих гнилых зубов, а теперь вся голова и лицо горят и, кажется, вот-вот лопнут, я так страдаю».

«Вы никогда не пробовали довольно неприятное, но иногда очень полезное средство — курить трубку, набитую дубовым мхом, вместо табака?»

«Нет, правда».

«Единственное, что нужно сделать, — это тщательно выбрать мох», — сказал
Иермола. «У вас поблизости есть дубы?»

«Да, конечно, во дворе их полно».

Иермола сразу же отправился на поиски; это не составило для него труда.
Найдя хорошую горсть, он высушил её, вычистил соломинки и кусочки коры, затем набил трубку и протянул её страдающему
Сидору. Едва трубка была зажжена, как комнату наполнил сильный неприятный запах, от которого Насия сильно чихнула; но то ли из-за этого эффекта лекарства, то ли потому, что боль начала проходить, Сидор вскоре перестал страдать и стонать, и супруги не знали, как благодарить старика. Затем лицо пациента начало опухать, но это было
естественным следствием болезни.

«Пусть распухнет, — сказал Сидор, — если мне не будет больно. Некоторое время назад
я был готов разбить голову о стену».

Так, благодаря горстке мха, Ирмола смог завести друга. Наския дал ему выломанное окно, немного дров, чтобы разжечь огонь в печи, и кусочки сосны, чтобы использовать их вместо факела. Затем она заставила его поужинать и, вспомнив,
что на следующий день ему понадобится что-нибудь, наполнила для него горшок,
после чего Йермола ушёл, довольный и счастливый, в своё новое жилище.

Нет ничего печальнее пустого, одинокого дома после смерти
хозяина; кажется, что повсюду чувствуешь присутствие трупа. Дом Прокопе был заброшен несколько месяцев.
Сырость и плесень начали проникать в него; в углах выросли маленькие грибки; несколько зёрен травы и пшеницы, занесённых ветром в щели и трещины, выпустили тонкие стебельки, пожелтевшие и бледные от недостатка воздуха и света; на стенах выступили капли влаги; земляной пол покрылся серым мхом; и
Бесчисленные насекомые свили свои гнёзда среди мусора.

Но Йермоле всё это казалось терпимым и удобным, и он был
готов всё исправить, найти для себя утешение и поддержку, радуясь и
облегчаясь тем, что находится рядом со своим ребёнком и надеется
снова его увидеть.

Он зашторил окно, развёл огонь, подмёл и расчистил пол,
открыл дверь, починил и поставил как можно лучше две старые
скамьи, а затем, разложив свои сумки на полу, лёг на них,
нетерпеливый отдохнуть после долгого пути, который он проделал за
неровная, лесистая и песчаная дорога.

Весь следующий день он чинил и убирал свою комнату, помогал Насье в саду, а вечером отправился в сторону _двора_, расположение и размеры которого он прекрасно знал. Он подождал, пока не стемнело, чтобы его никто не узнал, и не стал заходить со стороны большого двора, где его так часто принимали в штыки.
но он пошёл по тропинке, огибавшей сад, и принял дополнительные меры предосторожности, надев костюм нищего и мешок. С этого
С узкой тропинки, отделявшей сад от хозяйственных построек, он хорошо видел широкую садовую дорожку, двор и лужайку, где чаще всего гулял Радион. Ему разрешали играть здесь одному, потому что сад, хоть и не очень большой, был окружён крепкой высокой изгородью, и, следовательно, ребёнок не мог выйти наружу. Но в этот момент в саду никого не было, и Ермола, с тревогой заглядывая в просветы между кустами, не видел никого, кроме садовника. Однако в комнате Радионека горел свет; старик посмотрел на него, вздохнул
и ушёл.

Однако на сердце у него стало намного легче с тех пор, как он побыл рядом со своим ребёнком и, как следствие, смог ему помочь. Он обнаружил, что у него достаточно сил, чтобы интересоваться своим маленьким хозяйством, и теперь он чувствовал себя отдохнувшим и почти с радостью вернулся в постель. Вернувшись, он увидел, что Наския не забыла про его ужин, потому что на плите стоял накрытый крышкой маленький горшочек с овсяной кашей, которой ему хватило бы на два дня.

Следующий день прошёл так же, и Ирмола каждый день ходил в
дворец и наконец-то имел счастье увидеть Радионека
Он шёл один по саду по другую сторону изгороди.

"Радионек," — крикнул он, — "ради всего святого, подойди и поговори со мной; скажи хоть что-нибудь, хоть одно слово!"

При звуке хорошо знакомого голоса, хоть и приглушённого, мальчик вздрогнул, остановился, а затем одним прыжком перемахнул через изгородь.

— Отец мой, — воскликнул он, — это ты? Что ты здесь делаешь?

— Успокойся, успокойся, не выдавай меня! Я пришёл повидаться с тобой.

— Давно ты пришёл?

— Несколько дней назад.

— Где ты остановился?

— В старой хижине Прокопа. О, не выдавай меня! Будь осторожен, сын мой; мы
Мы будем видеться каждый вечер. Радионек задрожал и покраснел от удовольствия, но в этот момент кто-то подошёл, и в саду раздался голос. Старик исчез, а Жюль сделал вид перед родителями, что забрёл туда в поисках птичьих гнёзд. Они мягко отчитали его за то, что он прыгал и мог упасть, а затем отвели обратно в дом, опасаясь за него из-за вечерней прохлады и росы. Однако никто не заметил произошедшей с ребёнком перемены.
Радионек, крайне взволнованный, не спал всю ночь.

На следующий день он не стал играть ни в саду, ни в парке.
 Йермола не преминул прийти вечером.  Они нашли место, где изгородь была не такой густой, и им было удобнее разговаривать.  Но они не могли долго говорить, и старик ушёл недовольный и встревоженный. Его сердце, переполненное великой радостью, боролось с
совестью; Радион умолял и просил его забрать его с собой, улететь с ним
подальше от Малички, потому что жизнь, которую он вёл, стала для него невыносимой. Любовь его родителей была
С каждым днём его всё больше отдаляли от него, и вместо этого
он был отдан на попечение своему брату. Он перестал быть их любимцем, их милым мальчиком;
он стал для них почти обузой и помехой. Они ругали
его за его дикость, его печаль, его слабость и его слабое здоровье;
они насмешливо называли его деревенщиной.

У него было всё, кроме сочувствия, привязанности и
нежности, но, поскольку он привык к глубокой любви своего старого
отца, именно эта душевная нищета причиняла ему столько страданий.

«Но как я могу увезти тебя?» — ответил старик. «В конце концов, они твои родители; они скажут, что я тебя украл. Ты привыкла к тому, что у них есть всякие лакомства; как я могу дать их тебе? Где мы будем прятаться? Они будут преследовать нас и в конце концов найдут; тогда мы оба будем несчастнее, чем когда-либо».

Но у ребенка был свой ответ на все эти вопросы; и Ермола начал
уступать. Его родители не любили его так, как любил приемный отец
любил его; как он мог жить с ними? Ему не нужны были ни лакомства , ни
изысканные и деликатесные блюда, потому что он воровал грубый чёрный хлеб у слуг,
который напоминал ему о простой еде в его ранние годы;
и несколько раз его высмеивали и наказывали за то, что он предпочитал грубую, простую пищу. Было бы легко спрятаться,
добавил он, уехав далеко-далеко в какую-нибудь незнакомую страну.
 Кто бы узнал его, если бы он носил крестьянскую одежду, например грубую
рабочую куртку?

При мысли об этом смелом плане, об этом внезапном избавлении душа Йермолы
исполнилась надежды и счастья, но вскоре он снова загрустил,
он подумал о невозможности привести это в исполнение и почувствовал, как
в нем зарождаются честные, совестливые сомнения. Предположим, что он должен
умереть по дороге, на чье попечение он должен оставить ребенка? Было ли
разумно или просто вырвать его из семьи и лишить уверенного и
мирного будущего? Старик стал упрекать себя за то, что пришел,
за то, что побеспокоил бедного Радионека; он думал убежать из деревни
, чтобы не подвергать ребенка дальнейшим испытаниям.

Он хотел уйти немедленно. Он чувствовал, что Радионек имеет над ним власть
влияние, становившееся всё более и более сильным; но в тот вечер, когда они разговаривали у садовой ограды, он, должно быть, выдал себя каким-то неосторожным словом или дрожащим и прерывистым голосом, потому что мальчик грустно и молча попрощался с ним, и старик тогда не подозревал, что Радионек принял твёрдое и окончательное решение. Старый бродяга едва успел вернуться в свою хижину,
как при свете сосновой лучины начал собирать свою одежду и
складывать её в мешок. Он всё ещё был занят этим делом, когда
дверь внезапно распахнулась, и в комнату вбежал молодой крестьянин
невысокого роста. Старик не сразу узнал его, скрывшегося под этим
скромным одеянием, но его сердце бешено заколотилось, и он вскрикнул.
Это был Радион, одетый в одежду, которую он взял у одного из лакеев в
дворце. Бедный старый перепуганный отец в ужасе сжал руки и задрожал
всем телом, увидев своего ребёнка.

«Не бойся, отец, это я; я вернулся к тебе», — закричал
Радзинек, бросаясь ему на шею. «Быстрее, быстрее! Пойдём
прежде чем они поймут, что я убежала. Положи немного хлеба в свой мешок; мы
углубимся в лес, и к завтрашнему утру они не смогут нас догнать. Где-нибудь мы найдём хижину, добрых людей, берег реки, глинистый берег; и мы будем работать, петь и снова варить горшки, добрый отец.

Старик не мог говорить и дышать.

"О, дитя моё, дитя моё! — Что ты наделал? — ответил он.

 — Что я наделал? Вчера мои отец и мать сказали мне, что я
не достоин их заботы и любви. Они сто раз повторяли мне: «Уходи».
возвращайся к своему старому гончару, которого ты так любишь, раз ты так тоскуешь по
своей прежней жизни! Мы легко обойдёмся без тебя; нас устраивает
Владислав. Видишь, они сами посоветовали мне это сделать.

Должно быть, из-за сильной любви с одной стороны и большой слабости с другой
Йермола в конце концов согласился на поступок, который считал не чем иным, как воровством; но у него не было сил противиться мольбам своего ребёнка. Радионек умолял его, целовал, обнимал, падал перед ним на колени. В конце концов старик потерял самообладание.
и, взяв ребёнка за руку, выбежал из хижины.




 XIX.

 ДРАМА В ЛЕСУ.


 Ночь была такой тёмной, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
К счастью, было очень тепло и тихо; не дул ни один ветерок. Жители деревни уже давно спали; время от времени раздавался лай собаки, привязанной к порогу чьей-нибудь хижины, хриплое пение петухов, стороживших деревню, и вдалеке крики ночных птиц — сов
и филины, — они перекликались друг с другом, как бдительные часовые на посту. Старик и ребёнок молча прошли через деревню, добрались до перекрёстка, перекрестились перед большим распятием, установленным на этом месте, и случайно выбрали дорогу, которая пересекала обширные болота и голые кустарники, за которыми начинался лес, ведущий в Литву. Благоразумие обязывало их избегать
открытых дорог; тем не менее было важно двигаться в каком-то определённом
направлении. Йермола, который раньше был отличным охотником, легко
Ему удалось найти дорогу в лесу, ориентируясь то по свету, то по мху на деревьях. Днём он знал, что легко не собьётся с пути, но едва ли ночью, да ещё и не на просёлочной дороге, он смог бы идти в том же направлении. Поэтому он свернул на узкую тропинку, ведущую к смолокурне, расположенной примерно в миле от него, на поляне под названием Смольна, и решил идти по ней до рассвета, а затем свернуть на север через рощи и болота.

Они шли молча, каждый из них тихо молился. Радионек
как будто заново родился. Он радостно вскинул голову, поддерживал Ирмолу,
и когда они добрались до спасительного леса, который окружил их подлеском и укрыл тенями, они оба начали дышать свободнее.

— О, добрый отец, — сказал молодой беженец, — ещё два, три, пять дней терпения, усталости и усилий, и мы доберёмся до какого-нибудь места в открытом поле, где сможем обосноваться и успокоиться. Никто нас не узнает, никто не будет нас искать. У нас будет достаточно хлеба; я
Я видел, что ты положил его в свой мешок. Нам не придётся заходить в
деревни; в лесу есть вода, и мы не умрём от жажды, даже если будем
сосать листья с деревьев. Днём мы будем отдыхать, спать в густых зарослях, а
ночью и рано утром будем идти.

Старик вздохнул, слушая его, потому что прекрасно знал, что
всё это не так просто и не так легко; он не хотел пугать
ребёнка, но сказал себе, что силы их обоих, несомненно,
иссякнут, а в лесу они будут беззащитны.
столкнуться с тысячей опасностей и тысячью препятствий. Кто-нибудь,
встретив двух беглецов, может арестовать их и передать правосудию. Подобные мысли и другие, ещё более печальные, угнетали старика, но он заставлял себя улыбаться и ничего не говорить,
и слушал радостный лепет и нежные излияния ребёнка, который так долго был лишён подобных удовольствий, что теперь не мог ими насытиться, а у его старого отца не было сил разубедить его или попросить замолчать.

 Страх быть застигнутым врасплох, несомненно, ускорил их шаг, потому что
задолго до рассвета они добрались до Смольной поляны, где тропа заканчивалась. Оттуда не было видно ни одной протоптанной дороги сквозь
заросли, которые были буквально перепаханы во всех направлениях колёсами
крестьянских телег, приезжавших сюда за дровами и смоляными факелами.

 Едва рассвело; дорога становилась всё более ухабистой и трудной. Старик решил остановиться, прекрасно понимая,
что никто не станет искать их в этом месте. Они разожгли костёр из веток и угля,
собранного возле печи, и Радионек,
полный радости, он растянулся у ног старика.

"Нет, нет, - сказал он, - они не будут меня искать; они даже не сожалеют"
Я ушел. Как вы думаете, я им вообще нужен? Они никогда
не понимали меня; и я никогда не был способен понять их. У моей
матери есть Владзио; у моего отца есть Владзио. Они будут счастливее без меня в этом доме.

Однако здесь он не смог сдержать вздоха.

"Но когда-нибудь, — продолжил он, — через какое-то время, — через очень долгое время, — я снова поеду к матери. Но сейчас я буду слишком страдать
Я так многому научился, живя с ними; мне даже думать об этом не хочется. Я бы точно умер от горя. Там я был заперт в одиночестве; никто никогда не разговаривал со мной так, как ты, отец. Они всегда говорили мне, что бы я ни делал, что у меня крестьянские манеры; что крестьяне делают то-то и то-то. Да, это правда, я крестьянин; они же — хозяева и господа. Мой младший брат Владислав — единственный, о ком я сожалею; он уже начал узнавать меня и так мило улыбался, протягивая ко мне руки.

— Милое дитя, — сказала Ирмола, — не говори так. Возможно, в
В эту минуту они там плачут и проклинают меня. Ты разбиваешь мне сердце; ты заставляешь меня вспоминать, что я их предал.

 — Ну что ж! Давай поговорим о нашей счастливой жизни в Попельне, отец. Помнишь, как мы делали наши кружекеры, нашу маленькую посуду, и как мы ходили с Хведко на ярмарку, и как ты был удивлён и рад, когда у нас получились наши первые глазурованные кувшины?

«Ах, эти дни никогда больше не вернутся, — вздохнул старик.

"Почему они не должны возвращаться? Я ничего не забыл — совсем ничего
Всё. Им было бесполезно запрещать мне ходить туда; я втайне
делал маленькие горшочки и миски из глины, которую приносил мне
Иван, и я до сих пор знаю, как покрывать глазурью посуду и другие
предметы. Мы построим печь; вы увидите, как мы будем работать.

Разговаривая таким образом, они оба заснули, а когда песня иволги,
которая щебетала над их головами, разбудила их,
был уже день, но под деревьями висел густой влажный туман.

Старик быстро поднялся, ребёнок последовал за ним, и они
пошли на север, ориентируясь по густым мхам, которые росли на
стволы деревьев.

Хотя наши огромные леса в некоторых местах сильно поредели,
их часто вырубали, а иногда наполовину вырубали и частично уничтожалиРойед,
в глубине души они всё ещё помнят величие древних эпох;
здесь подлесок такой густой, а заросли такие непроходимые, что
пройти через них очень трудно.

Здесь у дикого зверя есть логово, где он не слышит ничего, кроме
шелеста гигантских деревьев, которые укрывают его у своих корней. Огромные колышущиеся
ветви, сломанные ветром, валяются грудами и гниют в огромных кучах,
заросших мхом и бледной травой; дикий хмель венчает их, а ползучие
растения покрывают их своими переплетающимися усиками.

То тут, то там под толстым слоем сухих, полусгнивших листьев протекает
чёрная на вид речка, неся с собой мёртвую траву и остатки
других растений.

Иногда она разливается и образует большой пруд со стоячей водой
и подвижной грязью, посреди которого растут кувшинки и камыш;
дальше она снова сужается и течет по узкому болотистому руслу,
прерываемому неровностями почвы, кочками дерна и стволами
деревьев.

Эти мрачные перелески сменяются грубыми полянами
небольшой протяженности. Здесь местность кажется шире и менее дикой; там
Густо разрослись молодые кустарники; дальше появляются болота и заросли; и
наконец вы видите открытые поля.

 Самые мрачные места в этих диких лесах — там, где их опустошил огонь,
оставив глубокие следы своего разрушительного воздействия. Огромные стволы всё ещё стоят, сухие и почерневшие; ветви сосен выпускают печальные,
пожелтевшие листья; скудная, жалкая трава начинает покрывать землю.

Иногда эту ужасную тишину нарушает полёт птицы; белка
прыгает и заставляет ветви дуба гнуться; мимо пролетает голодный ворон
Каркая, чёрный лебедь устремляется в самую гущу леса, или
испуганный олень скачет по высокой траве. Затем лес снова погружается
в свой величественный вечный сон.

  Чем глубже вы проникаете, тем меньше следов человека вы находите.
Сначала идёт дорога, потом тропинка, а дальше — сломанные кусты,
примятая трава, срубленное дерево, следы жёлтой щепы там, где
вырубали брёвна, хижина, где дежурили охотники, сторожка
часового, траншея для сжигания угля, зола от костра пастуха; потом
видно только следы животных, а потом ничего.
никаких следов, потому что дикие животные почти не оставляют следов, когда проходят мимо.

 На второй день их путешествия, когда они начали углубляться в самую чащу леса, который простирался на север, как огромное зелёное море, они лишь изредка натыкались на следы человека. Тишина была всеобъемлющей и глубокой, и лишь изредка
звук топора дровосека, раздававшийся вдалеке,
заставлял их быстро отходить в сторону, откуда он доносился.

 Старик, ориентируясь по мхам и траве,
небо, откуда исходил свет, продолжало уходить на север. Они ни
видел и не встречал ни одного, и к вечеру они остановились на
мало возвышении, в тени столь густо растущих сосен и
желто-ореховые кусты, что они могли позволить себе смело на свет
огонь без страха быть преданным дыма или треск
пламя.

Затем Iermola заявили, что они были слишком далеко от Malyczki для любого
чтобы обнаружить каких-либо следов от них. На самом деле их ноги не оставили следов на скользкой, покрытой мхом земле под мрачным куполом
из-за сосен; только случайность могла навести преследователей на их след.

Оба путника очень устали, поэтому, съев немного сухого хлеба и выпив из ладоней немного воды из лесного ручья, они растянулись на земле у костра, который горел ярким красным пламенем. Йермола поджарил несколько картофелин, которые взял с собой, и это был их вечерний ужин.

Радионек всё время казался счастливым, но теперь он почти не
разговаривал. Иногда ему, казалось, не хватало воздуха, потому что он долго
Привыкший к жизни в помещении, он с трудом переносил такой быстрый шаг.

 Бродячий дрозд, потревоженный треском пламени, пожелал им доброго вечера; легкий ветерок, проносясь над вершинами сосен, пробудил неясное бормотание в глубине леса.  Затем все стихло, и над огромным мрачным лесом снова воцарилась торжественная тишина.

На третий день они вошли в менее густой лес, где деревья были
ниже ростом; на месте старых сосен и дубов рос низкий, густой кустарник;
земля была более влажной, мягкой и густо покрытой зеленью.

Они поняли, что приближаются к низменным и часто затапливаемым
районам; им придётся идти вдоль края обширных болот, потому что
то тут, то там они видели вдалеке большие участки, покрытые
илом, перемежающиеся прудами с солёной водой.

 Стало невозможно идти в том направлении, которое они выбрали изначально;
но поскольку у них ещё оставался хлеб, а силы, казалось, ещё не были на исходе, Йермола решил немного повернуть налево, чтобы не попасть в болота. Радионек, полностью восстановив силы,
Он предложил найти оживлённую дорогу, пойти по ней, остановиться в ближайшей деревне, а затем без страха отправиться вглубь страны, но Йермола ещё не осмеливался так искушать судьбу. Выбрав,
таким образом, более возвышенную местность, они шли по полям и
редким лесам ещё три дня, пока в конце последнего дня старик,
когда они остановились на отдых, не заметил, что лицо ребёнка
изменилось настолько, что он всерьёз встревожился и решил рискнуть
и самому поискать дорогу.

На самом деле, бедный Радионек едва мог больше ходить; только его мужество
удерживало его на ногах и придавало ему сил. С непривычки усталость
и труда, выставив при этом постоянной нагрузке только после долгого
болезнь, он каждую минуту грозит опасность обморока от и никогда не
снова растет.

Он был бледен и угнетенных, и жаловалась на большую тяжесть в своем
голова. Вскоре он провалился в глубокий, тяжелый сон, от которого может Iermola
едва ли поднимет его.

Тогда нужно было искать помощи, найти людей, укрытие,
деревню, а тем временем наши путники как раз наткнулись на
Увидев хижину дровосека на дороге, Йермола притворился, что устал, и
предложил остановиться, хотя день ещё не закончился.

 Та часть леса, где они находились, была гораздо менее дикой, чем
та, которую они пересекли несколько дней назад, когда продирались через
заросли.

То тут, то там попадались старые забытые балки, щепки, ствол, недавно лишённый ветвей, свидетельствующие о том, что где-то неподалёку должны быть деревни; кроме того, воздух, пропитанный запахом дыма и ароматом полей, свидетельствовал о существовании какого-то населённого пункта поблизости.

Эти различные признаки несколько успокоили старика;
но, с другой стороны, видя, что ребёнок так сильно ослаб, он не
знал, что делать, как быть, куда идти и где искать помощи для
Радионека.

 Их ужасное и угрожающее положение предстало перед ним во всём
своём ужасе. Тем не менее бедный старик, уповая на всемогущее милосердие Божье,
собрал оставшиеся силы, чтобы приготовить постель из листьев в углу хижины, и решил отправиться на поиски деревни, как только бедный Радионек уснёт.
Обессилевший ребёнок, сделав несколько глотков воды, едва успел растянуться на кровати, как тут же уснул как убитый.

 Ноги старика тоже дрожали, а в голове всё плыло; он очень нуждался в отдыхе и сне, но не мог думать ни о том, ни о другом.  Опираясь на палку, он углубился в лес в поисках деревни, которая, судя по всему, должна была быть недалеко.

И действительно, вдалеке, за длинным рядом кустов и
деревьев, он вскоре увидел довольно большую деревню, чьи почерневшие
дома стояли полукругом вдоль берега озера. Он был окружён садами с большими грушевыми деревьями; вдалеке виднелись колодцы с журавлями и журавлёвыми крышами; на двух концах возвышались две старые церкви с куполами, но не было видно ни одного дома; однако в центре, на небольшом холме, окружённом рвами и старыми разрушенными стенами, стоял небольшой дощатый дом, который, должно быть, принадлежал управляющему.

Старик, сделав эти наблюдения, пришел к выводу, что
Деревня, которую он увидел перед собой, не была одним из маленьких городков Волынского
Полесья.

Местность вокруг него, хотя и напоминала его родные края, была более болотистой, плоской и унылой на вид. Осмотрев дома, песчаные холмы, чистую воду озера и лиственницы, растущие возле русской церкви, он убедился, что, судя по всему, находится в одном из уголков
Добринская Русь или окрестности Пинска.

Но деревня была слишком далеко, чтобы он мог отправиться туда за помощью,
оставить ребёнка одного в этой хижине с наступлением ночи. Поэтому
старик через мгновение вернулся; он сел на порог, прислонился к двери и погрузился в тревожный и беспокойный сон, не сводя глаз с Радионека, чьё лицо в полумраке было бледным и неподвижным, как у мраморной статуи. Несколько мгновений он прислушивался к его дыханию, наблюдал за его сном. Затем, снова обессиленный усталостью, он вернулся и сел; и в этом положении, окончательно одолеваемый сном и усталостью, он наконец неохотно закрыл свои усталые глаза.

Рядом с ними горел яркий костёр, сложенный из веток и сухих листьев, и
искрился до самого рассвета; а утром старик, почувствовав себя немного спокойнее, проспал два-три часа гораздо более мирно.

 Проснувшись, он с удивлением увидел большое яркое, радостное солнце,
сияющее над его головой, нежный утренний свет, улыбающийся ему сквозь
деревья, и женщину, всё ещё молодую и красивую, хотя и очень бледную,
которая молча смотрела на него с удивлением, сомнением и печалью.

Этот новичок с очень чёрными глазами и волосами был высоким и стройным;
она была одета в платье из цветного ситца и надевали себе на голову
платок после устроенного мода для женщин, принадлежащих к
менее знати. В руке она держала закрытый нож, корзинку, в которую
клали грибы, и кое-какие припасы, завернутые в белый полотняный пакет.

Ермола, когда увидел ее, был удивлен не меньше, чем она; он открыл
рот, собираясь воскликнуть, произнести имя, затем остановился,
поколебался в сомнении и посмотрел снова.

Но незнакомец, отступив на несколько шагов, в то же время воскликнул:

«Ты старая Йермола?»

— Это ты, Горпина? Это ты, моя дорогая? — ответил старик, быстро поправившись.

"Что ты здесь делаешь?"

Несчастное создание, охваченное тревогой, молчало, не зная, что ответить.

"Ты здесь одна?"

"Нет, мадам, с Радеком."

"Ты сбежала из Попельни? «Тогда скажи мне, что с тобой случилось?»

Иермоле не нужно было притворяться в присутствии той, кого он так хорошо знал и кем так высоко дорожил; поэтому он в нескольких словах рассказал ей всю свою историю.

Она слушала внимательно, огорчённая и отчасти возмущённая, но прежде всего
Она была поражена и в глубине души немного недовольна приходом старого друга, который мог раскрыть всем её истинное происхождение (поскольку, живя в этой стране, она притворялась, что принадлежит к мелкопоместному дворянству). Но она не хотела отказывать несчастному ни в помощи, ни в совете, потому что очень любила этого ребёнка и, кроме того, была по-настоящему отзывчивой и милосердной.

— Сегодня о грибах нечего и думать, — сказала она, закрывая свой
нож. — Поедем в деревню. Мой муж там управляющий; там есть
— В хижине, которую раньше занимал кузнец, есть свободное место. Мы поселим вас там на время.

При этих словах Ермола бросился к её ногам и обнял их, а затем пошёл будить ребёнка.

Но всю ночь Радионек горел в лихорадке; во сне он говорил о том, чего старик не мог понять. Он казался встревоженным и страдающим, и когда нужно было его разбудить, это было невозможно. Он сел на кровати, задрожал, растерянно огляделся, не узнал Йермолу и упал обратно на кровать, жалуясь сначала на сильный холод, а потом на жгучий жар. Это было
ошибиться было уже невозможно; ребенок находился на ранней стадии
какой-то ужасной болезни. Иермола, измученный и в отчаянии, ломал свои
руки и громко рыдал.

"Он замерз и устал; должно быть, он выпил немного плохой воды, когда был в поту"
"вспотел", - воскликнула Горпина. "Не волнуйся так, это не так уж плохо.
просто бедный ребенок может проболеть несколько дней".

«Но как я могу отнести его в деревню? Может быть, лучше оставить его здесь, чтобы он
поспал?»

 «Конечно, не буди его; жар скоро пройдёт», — сказал доктор.
Жена управляющего. «Я вернусь домой и пришлю тебе что-нибудь поесть, потому что одного голода достаточно, чтобы заболеть. Разожги огонь в камине; заделай как можно лучше щели в двери; хорошо укрой ребёнка и не уходи отсюда. Я пришлю тебе травяной чай».

 Йермола снял с себя всю одежду, кроме рубашки, чтобы укрыть ребёнка, а затем сел и заплакал рядом с его кроватью. Горпина поспешила
вернуться, потому что любила Радионека, о котором заботилась, когда он был
ребёнком, и искренне жалела его.

Через несколько часов прибыл посланец, которого она отправила из своего дома,
принес немного свежего хлеба, немного воды, несколько трав, полезных при болезни, и
немного бренди для Ермолы; его также сопровождал мальчик, который должен был остаться
в хижине помогать старику.

Но все еще не удавалось разбудить Радионека настолько, чтобы заставить его
выпить освежающий чай, который приготовила Горпина.

Его лицо горело, как огонь; полуоткрытые глаза светились странным
светом. Лихорадка и бред, очевидно, усиливались.


В безмолвном лесу, под мрачными ветвями старых сосен,
должна была разыграться последняя сцена этой любовной драмы.
деревенская драма, которая, возможно, была бы неправдоподобной, если бы не была правдивой во всех деталях, правдивой в своей печальной простоте.

На следующий день после того, как он заснул в хижине лесника, Радионек на мгновение открыл глаза, узнал старика и улыбнулся ему, и тот обрадовался и начал надеяться, но эта улыбка была подобна последнему мерцанию угасающей лампы.

Ребёнок начал развлекаться, говорить вполголоса, рассказывая обо всём, что он собирался сделать, когда отдохнёт и поправится; он
предложил немедленно приступить к работе, по очереди рассказал о Попельне, Гулюке,
вдова, счастливые дни прошлого, Малички и печальные дни
испытаний. Он особенно старался успокоить и подбодрить старика, который горько плакал; но пока он говорил, тот слабел и снова погружался в дремоту, затем у него начался сильный жар, во время которого он метался, кричал, дрожал, словно думал, что его преследует какой-то невидимый враг, и так он умер на руках у Йермолы, у которого искал защиты и который крепко обнимал его.

Старик долго прижимал к груди прекрасную, чистую
юное тело, теперь неподвижное и холодное, на которое он не мог решиться
предаться могиле; он не произнес ни слова, но крупные слезы полились
из ее глаз, тихие, горькие слезы. Наконец грудь его вздымалась, и
громкий горестный крик вырвался у него.

"Дитя мое! дитя мое!" Затем он запустил руки в свои седые волосы и
побежал, как сумасшедший, в глубь леса.


На кладбище в Городище до сих пор можно увидеть могилу Радионека,
историю которого люди рассказывают, приукрашивая её тысячей
чудесных, почти сверхчеловеческих обстоятельств. Даже бедный крест
Чёрное дерево отмечает эту заброшенную могилу; но белый и розовый шиповник
дарит ей аромат своих цветов и бархатистую зелень листьев.

У дверей соседней церкви долгое время стоял маленький старик, согнутый, дряхлый, которого местные жители называли
старым отцом Кожей-и-Костями, потому что казалось, что его кожа, жёлтая,
морщинистая и печально увядшая, едва держится на костях.

По воскресеньям деревенские жители собираются вокруг него, чтобы посмеяться над ним и подразнить его;ведь кто бы не посмеялся, видя, как он постоянно обнимает старая кукла, закутанная в лохмотья, как младенец, запелёнатый в длинные одежды? Он качает её на руках и поёт ей колыбельную, время от времени целуя её,разговаривая с ней тихим голосом и часто плача над ней. Он думает, что всё ещё заботится о своём милом ребёнке, качая и гладя его, бедного
старого нищего, обтянутого кожей и костями, Йермолу, бедного старого отца.
*********
 ПРИМЕЧАНИЯ:

[Примечание 1: так называли жилища знати.]
[Примечание 2: заболевание волос, характерное для Польши.]
[Примечание 3: что-то вроде лодки или плота.]
[Примечание 4: Подарки, которые обычно делает молодой крестьянин из этих
стран девушке, которую он просит выйти за него замуж.]
[Примечание 5: Народная пословица, означающая, что нет ничего невозможного.]
[Примечание 6: Что-то вроде пирога, который бросают в тёплую воду, а затем выпекают в духовке.][Примечание 7: Бог жалеет сироту.]

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «ИЕРМОЛА» ***