Часть 2. Она

Помнила каждую минуту…
Старик так часто стал прятать глаза, что, несмотря на возраст, почувствовала неладное. От прямых вопросов уклонялся, невесело улыбаясь.
Тогда и научилась распознавать ложь по штрихам, по пробелам…

… Если потеря родителей казалась страшным сном, то разлука с домом оказалась катастрофой.
Мир, в который попала внезапно и без предупреждения был отнюдь не добрым.
Жёсткая, малограмотная тётка и бесконечная череда её любовников не понимали, что с сиротой не так. В надежде на уединение выгоняли на улицу, полагая научить общению со сверстниками.
Тщетно.
Покорно покидала неубранную квартиру, захватив любимую книгу сказок. Садилась на лавку у подъезда и погружалась в никому неведомые миры. Читала до поздних сумерек, до последней возможности различать сливающиеся буквы.
Возвращалась и, закутавшись с головой в одеяло, ждала рассвета, тихо плача.
Пряталась от видимых только ей монстров.
Не причиняя вреда, они заходили сквозь давно не мытое оконное стекло.
Невидящими белыми глазами обводили комнату, прислушиваясь к биению её сердца.
Подходили так близко, что она, почувствовав холод, начинала кашлять. С каждым днём всё сильнее и чаще.
Раздражённая, не высыпающаяся тётка стала регулярно уходить в ночные смены, оставляя её одну. Выключая свет и отслеживая каждый киловатт: электричество было слишком дорогим…

…Время пролетело незаметно.
Научилась ладить со ставшим хроническим кашлем.
Приручила монстров.
С отличием закончила школу и поспешила покинуть неприветливый город. Быстро нашла работу и продолжила учёбу.
Каждый месяц оплачивала коммунальные услуги застрявшей в алкогольном угаре тётке.
Выросла на удивление доброй и жалостливой.
Но не ко всем.
Раз предавший доверие, обратно в её жизнь уже не возвращался.
Как, например, ставший упорно напоминать о себе, Старик.