Самая длинная история на свете. Глава 296

Теперь предстояло сделать две вещи, одолеть броненосца и главного колдуна, ну и последнего, заодно. Первое, разумеется, значительно труднее и опаснее, шансов не слишком много, однако, надо стараться изо всех сил. Проблема в том, что противник как-то не особенно желал показываться и связываться, вероятно, осознавал, что результат неоднозначен, и неизвестно, чем закончится, а умирать никому не охота, даже кровожадному чудовищу. Возможно, даже меньше, чем обычному смертному, потому как много есть чего терять, так сказать. Если бы знать союзников чешуйчатого ещё, вот тогда стало бы намного проще. Отыскал их и выбил всю информацию, расскажут все, что знают и не знают. Но, таковых не существовало, к сожалению, или скрывались тщательно, по понятным причинам. Можно было заняться магом, но там трудностей не предвидится. Однако, мог иметься вариант, при котором главный недруг сам явится, когда возьмутся за штурм. Потихонечку, переместились, хотелось знать, кто охраняет последнего чародея, но новое разочарование, просто его собственная крепость. Или не поверил охотникам, или просто покинул предоставленное убежище и заменил на личное.


Понятно, что ни то, ни другое его не спасло бы, зато, не замерз, не умер от страха, или от жажды. Возможно, провел эти несколько дней или седмиц куда приятнее, чем остальные с некоторой иллюзией комфорта. В какой-то степени, молодец. Однако, как и ожидали, стоило приблизиться, как перед ним сразу появился броненосец, изготовился к битве, оскалился, выглядел ещё более злобно, чем обычно, готовился напасть. Не то, чтобы собирался защитить «соратника», скорее, хотел забрать мага и его силу себе. Наверняка, очередной гомункул, настоящее тело вылезет в последний момент, если не побоится. Зачем рисковать, если можно просто посылать двойника за двойником, пока не добьешься своего? Или найти ещё какого-то опасного монстра, способного уничтожить некую однорукую девушку. А наша юная воительница рада была ещё раз сразиться, ведь получала новый опыт, который непременно пригодится. Кинулась в атаку и тут послышался грохот, что-то вспыхнуло и всех троих перенесло совсем в иную местность, среди полей, максимально далеко от крепости. Наконец-то, научился подбирать поле боя, правильно, чтобы сам мог нормально маневрировать, не мешало ничего и имел шанс быстрее сокрушить. Если бы это ещё могло помочь, хоть в какой-то степени. Толстяк сразу гомункула создал, тот встал в боевую стойку, выставил перед собой оружие и приготовился к поединку. Но, не могло быть так, чтобы противник ограничился лишь выбором места, слишком просто и не помогло бы, явно есть ещё какая-то коварная подлость, осталось выяснить, какая именно. Лишь бы не было слишком поздно. Меж тем, монстр выродил свою двуногую версию, и та решила немного поболтать, а из портала вышел ещё один чешуйчатый гигант, поддерживать, чтобы сразу не прикончили. И ладно бы что-то новое сказал.


- Думаете, что прощу вам убийство учителя? – начал злодей. – Да, он сам был виноват, отчасти, потому как подпустил к себе слишком близко, поддался, по сути, но разве важно? Единственный, кого я любил и вот теперь потерял. И наказание за подобное есть лишь одно – смерть. Причем, мучительная, болезненная, долгая. И, поверьте, обеспечу её непременно.


- Ты нас для этого сюда притащил? – возмутилась наша героиня, – мне такое говорил каждый встречный, в течение всей жизни, а как доходит до реализации, ой, и не выходит ничего и никогда. Давай просто подеремся и все. Победишь – молодец, проиграешь – ничтожество. Третьего не дано, уж прости за правду. От того, что будешь тут час кричать сыпать оскорблениями и угрозами, и слюной плеваться, ничего не изменится. Просто надоешь мне ещё больше. Слушай, давай сразимся по-настоящему, живой против живого, последний раз, и выясним кто из нас, двоих, сильнее, талантливее, умнее и заслуживает награду в виде дальнейшего существования. Боишься, так и скажи, пойму. Если же придумал какую-то хитрость, а не просто нас отвлекаешь, чтобы последнего колдуна спокойно убить, показывай уже, с удовольствием оценю и посмеюсь над тобой. Нет ничего, сочувствую от души, плохой злодей, без воображения. Вот спроси моего напарника, подтвердит, что согласен и испытывает примерно те же самые чувства. Ты нам просто-напросто поперек горла стоишь, вместе с вечными гомункулами, нападениями и непонятными историями. Учись зло творить, как положено, или займись чем-то другим, не знаю, наемничеством, например.


- Когда имеешь дело с тобой, хитрить совершенно бесполезно, - враг ухмыльнулся, - кто думает иначе, просто глуп, очевидно, что переиграешь. Даже мой учитель, чья мудрость была безгранична, сразу стушевался, когда дело дошло до интриг. Идея моя просто, примитивна и эффективна. Попробуйте одолеть сразу всех моих помощников и посмотрим, как справитесь. Полагаю, шансов нет совсем, никаких. Наверное, стоило бы попрощаться, но не буду, не хочу судьбу гневить, однако, шансы на победу высоки, посмотрите вокруг.


И вот открылись два десятка порталов и вышли из них гомункулы, такие же великаны-броненосцы-звери, смертоносные и могучие, но отвечал злодею телепат и слова не понравились негодяю, даже в малой степени, да и не могли, само собой разумеется.


- Ты важную вещь забыл, не знал, или проигнорировал, - толстяк скрестил руки на груди, - по сути, являешься таким же гладиатором, как и я, а значит, сражаться обязан по определенным правилам, выбитым на зачарованном камне. И в них очень четко сказано, что, если гомункул не обладает способностью создавать собственных двойников, на поле боя должен присутствовать только один большой воин. Учитывая наш с Электрой оригинальный способ, не могу запретить привести двоих, но не более того. Остальные – лишние. И правила чародеев, в отличии от людских, нарушать никак нельзя, сколь сильно не желал бы этого. наказание последует незамедлительно, не от меня, напарницы или нашего лидера, но духа игры. Почему-то, пример чародеев наказанных, которые умерли в страхе и плену, позорно и глупо, ничему не научил, хотя и не являешься совсем уж безнадежным глупцом. Смотри, доиграешься, что нам с подругой даже добивать не придется, просто полюбуемся тем, как собственные грехи погубят, благополучно. И правильность моих слов сейчас познаешь.


И вправду, не успел волшебник рот закрыть, как все гомункулы, кроме одного, включая и двуногого, вспыхнули зеленым пламенем и мигом испарились, словно их и не существовало никогда. Закономерно, должны же были подлеца, когда-нибудь, наказать. И пусть радуется, что не по основному телу удар пришелся, а то противостояние закончилось бы вовсе.


Сказать, что броненосец был в бешенстве, значило не сказать ничего, ринулся вперёд, гомункул, не забывший облачиться в каменный доспех, встречал его и принялись друг друга, без всяких хитростей и трюков руками, ногами и лапами охаживать, из серии, у кого здоровье раньше закончится. Когда скользили по камню, оставляли на нем большие отметины, только твердь сразу смыкалась обратно, а вот чешуя так не умела. Наконец, злой недруг начал медленно отступать, но Электра не поддалась, опасаясь очередной ловушки, толстяк возвёл стены, преградив путь сопернику, случайно активировал ловушку, рвануло знатно, обломки в разные стороны полетели, только если нашему гиганту такие повредить не могли, он их при соприкосновении в жидкость превращал, так что не били, а облепляли, а потом добавлялись броней, то вот чешуйчатому досталось на орехи, сам себе подставу сделал, ещё и на заднюю лапу захромал. Меж тем, наша героиня метнула оба щита, от одного враг отмахнулся, второй ему в голову и ударил, наверняка, вызвав небольшое сотрясение мозга, потом создала себе каменный меч при посредничестве телепата, и атаковала чудовище, нанося удар за ударом.


Монстр пытался то уворачиваться, то лапами закрываться, но получалось плохо. А тут ещё толстяк вдобавок сделал землю жидкой и задние лапы броненосца провалились, снова твердь закрепить, и жертва не может вырваться, теперь создать каменную сосульку, под правильным углом, и стали негодяя атаковать, в единственное уязвимое место, броней не перекрытое. Раненый заверещал, изогнулся, а острие входило все глубже и глубже, до самого кишечника, а потом и боковые шипики выпустило, окончательно добивая. Пострадавший задрожал, затрясся, но это уже была агония, наконец, обмяк и обратился лужей. Конечно, в прямом противостоянии, ничего не мог провернуть даже в теории. Очередная победа, правда, с одной тонкостью, бесполезная, потому как основное тело осталось живым и здоровым и неведомо чем занималось, вряд ли добрым и полезным обществу. Конечно, основные две попытки убить героев у порождения темных сил провалились, если нет ещё каких-нибудь взрывающихся штук в округе, разумеется, но к победе истинной храбрецы не приблизились ни на дюйм. В первую очередь, оказалось, что открыть портал не получается, как бы ни старались.


Одно из двух, или данный вид чар интриган заблокировал, или изначально все вокруг морок, битвы не было и просто спят, и видят сон. В любом случае, здесь не случайно оказались и много ещё каких трудностей, и опасностей поджидает впереди. Ну ничего не поделаешь, надо вооружиться терпением и идти дальше. В первую очередь, толстяк гомункула убрал, чтобы беречь магическую энергию. Подождали несколько мгновений, вроде, ничего не случилось, можно идти дальше спокойно. Несколько шагов сделали, наша умница что-то почувствовала, успела антимагический нож выхватить и подставить, когда мимо пронеслось нечто скоростное. Противник притормозил и развернулся, оказался большой ящерицей с распоротым боком, причём из дыры вываливались какие-то странные штуки, словно не живое существо вспороли, а мешок с вещами. Возможно, так оно и было. Меж тем, предметы взмыли в воздух и начали между собой складываться, образуя человекоподобное тело, вернее, скелет, потом тварь ужасная сцапала ящерицу, содрала с неё кожу и на себя натянула, получив жутковатое подобие антропоморфного ящера, заговорил.


— Что вы делаете на проклятой земле-ле-ле-ле? — спросил он, заикаясь, растягивая слова и глотая окончания. — Это место не годится для обычных смертных, грех-грех-грех, за такое наказывают страшно, вплоть до полного развоплощения, и я, и я, и я. И как вообще нашли проход сюда-да-да-да?


— Нас просто враги переместили, помимо воли, и не спрашивая о желаниях, — пояснила наша девушка, — если подскажите, где тут выход, с радостью удалимся. Совершенно не настаиваем на своём тут присутствии.


— Выход там же где вход, его просто не существует-ет-ет-ет, — «обрадовал» собеседник, — застряли здесь навсегда-да-да-да, или пока не умрете. Хи-хи-хи, хи-хи-хи, сочиняю я вам стихи. А тут скончаться проще простого, на самом деле.


— Ожидаемо, — путешественница усмехнулась, — не мог поганец честно победить, в его родном мире тоже не справились, так давай сюда. Значит, надо подождать, пока союзники вытащат, если сочтут нужным, конечно, а пока, просто выживать дальше. Кстати, а нельзя броненосца опять на бой вызвать?


— Вполне, — подтвердил собеседник, — а если не явится, получит все те последствия, каких заслуживает, у тебя, как понимаю, есть какая-то идея новая?


— Возможно, даже гениальная, — юная воительница подмигнула соратнику, — если права, избавимся от негодяя раз и навсегда. Нет, всего лишь, продолжим в том же духе. Но есть два обязательных условия, гомункула не создавай, сама драться стану, и не лезь вообще, что бы ни случилось и какими бы плохими ни казались наши дела, понял, надеюсь хорошо? А иначе, придётся повторять, раз за разом, раз за разом, а здоровье у меня не бесконечное, может закончиться.


— Хорошо, — согласился толстяк, — пусть это и будет несколько затруднительно. Сейчас призову поганца на славный бой, с самой судьбой и пусть решится, кому дальше жить, кому горечь смерти пить. Приготовься, не решится долго тянуть с ответом, это могу гарантировать. Помирать в муках никому неохота. Если он не самоубийца, конечно. Простите нас, достопочтенный ящер, постараемся удалиться как можно быстрее и не раздражать местных своим присутствием. Сочтите, пожалуйста кем-то вроде потерпевших кораблекрушение, или нечто подобное.


— Зря-кря-кря-кря ты такое сказал-зал-зал-зал, — усмехнулся монстр, — потому как потерпевших крушение-е-е-е, местные, обычно, едят-глядят-глядят. И мы не исключе-че-че-чение. Приготовьтесь стать едой, заменить обед собой.


— Сам ты «обед», — странница обнажила оружие, — нападай и посмотрим, долго ли выстоишь, забавная сломанная игрушка. Но долго возиться не хочу.


Враг засмеялся, протрубил в невидимый рог, хотя, звук был вполне подлинный, и вокруг явилась арена, совсем такие, как будут в Риме, до создания которого ещё уйма времени. Зрители, стража, обслуживающий персонал, распорядитель, противник, все являлись точной копией все той же странной ящерицы. Размахивали лапами и вопили громко, да злобно, поддерживая своего. Соперник же протянул верхнюю переднюю лапу и вытащил прямо из воздуха кузнечный молот, ещё и увеличил его раз в сто, по домне ровнялся самой арене и массивный весьма. Поднял, словно тот весил меньше булавки, и просто лишился кисти. И оружие просто исчезло, а обидчица стряхнула его кровь с косы, правда, часть протеза так же отвалилась с цепью и жреческим ножом, но наша хитрица подхватила и назад приставила, и представьте себе, приросло отлично.


— Как я и думала, мы во сне или спим, — Электра сощурилась, — не знаю, как противник подобное провернул, но надо просыпаться, пока не стало слишком поздно. Лишь бы не оказалось, что происходящее дело рук какого-то союзника нашего бронированного соперника. Не хотелось бы тратить силу на постороннего, а пока, добавим ещё один элемент. Под потолком раздался хлопок и рухнул вниз броненосец, только почему-то, розовый с бантиками на ушах и кончике хвоста. На боках его имелись два рта, длиной от шеи и до бедра задней лапы, которые постоянно улыбались и глупо хихикали. Жалкое зрелище, на самом деле. Конечно, злодей сразу же возмутился нецензурно.


— Ты что такое делаешь вообще? — возмутился он. — Я самый худший ваш недруг, буквально, ночной кошмар, а представляете в столь непрезентабельном виде, да ещё добавился этот акцент странный, издеваешься что ли?


— Посмотрите на него, сколько гонора, — юная воительница фыркнула, — скажу по секрету, ты даже до уровня проходного середнячка не тянешь вообще. Мои ночные кошмары как-то иначе выглядят совсем. Подумаешь, какой-то там броненосец, ну зверёк, ну крупный, ну злобный, да это же тьфу, что такое, а не враг. Потому и представила таким, каким считаю, жалким посмешищем. Даже не демон, а ведь и те проигрывали. Давай, докажи, что неправа, имею на это все права, во дворе растёт трава, на траве лежат дрова, ра-ра-ра. Видишь, я тоже умею дурачиться. Это не так-то сложно. А вот и ещё один трюк-урюк-хрюк.


Наша героиня вытянула руку, и в ней появилась гигантская коса, размером с арену, один удар и чудовище оказалось разрублено напополам, развалилось, и изнутри посыпались мелкие детальки, рассыпались по арене. Наша хитрица принялась их собирать и в разрубленное тело ссыпать, пока не получилась огромная куча. Теперь отряхнуть руку о протез.


— Осталось мелочь, склеить, как было, — путешественница хихикнула, вытащила прямо из воздуха ведро со смолой, вылила его сверху, соединила половинки, вооружилась дубинкой и начала избивать пленника, пока не превратился в мешочек с обломками. Теперь подхватить его, затолкать трубочку в отверстие между бёдрами, надуть, так что взмыл в воздух шариком, подстрелить из шарострела, заставив взорваться. Раз и не осталось вообще ничего. Только враг сразу снова появился, начал расти-расти-расти, пока не стал размером до самого неба, протянул в сторону обидчицы коготь, проткнул, пригвоздив к арене. А странница же обнажила ритуальный нож и вонзила его в коготок.


— Ну, кому-то пришла пора исполнить обещание, — начала Электра, — причём, настоящий мой враг не иллюзия из сна, или гомункул, а настоящий броненосец, из реальности, как раз сейчас убивает потихонечку, прошу, спаси.


— Кому это ты там молишься? — спросил недруг. — здесь тебе даже Творец не поможет, при всем желании. Просто смирись с тем, что умрешь скоро.


— Извини, мне такое не по сердцу, — возразила наша умница, — не тот ты враг, кому проиграть можно, не опозорив своё имя навсегда. А кого призвала, сейчас и узнаешь, но совсем не понравится, гарантирую. Ты слишком себя переоценил.

Глава 297:
http://proza.ru/2025/02/28/1470
*