Пролог

Дальше не будет ничего. Будет пустота, мрак и холод. В сумраке ночи ты будешь искать ответ на давний вопрос, но ты его не найдешь, потому что всё потерял, и нет пути назад. Просто всё, чего ты хотел добиться, растворилось тогда, когда ты перестал к этому стремиться. И забыл о том, что получил, так как перестал в этом нуждаться...

***
Он шёл по мокрой земле, сам не зная куда. Глаза щипало от усталости. Он не спал всю ночь, он просто не мог уснуть. После того, что с ним произошло, уснул бы не всякий. Он дрожащей рукой достал пачку сигарет из кармана, взял одну, понюхал, закурил. При первой же затяжке закашлялся. Выругался, выкинул сигарету. На самом деле этот парень не курил, да и сигареты оказались у него случайным образом, просто сейчас он подумал, что это может помочь… Какая глупость… Не помогло. Только прибавило отчаяния и нервозности, от которой он уже несколько часов кряду пытался убежать, сдерживая эмоции. Он сел на траву. Сколько километров он ходил без остановки?.. Было мокро. Конечно, ведь не май-месяц на дворе, а как-никак ноябрь. Снега еще нет, холодный ветер обдувает лицо, а частые дожди превратили землю в грязевую кашу. «Лучше б снег» - подумал он. И правда. Уж лучше бы был снег…
Он встал, огляделся. Никого. Никого… Как будто вымерли все. Нет, не могло же это случиться со всеми. Нет, конечно, нет. Он пошёл дальше. Вода заливалась в ботинки, грязь под ногами чавкала от каждого шага, но он отказывался это замечать; он шёл вперед и смотрел на какие-то странные огни, которые горели над лесом. Там, далеко. Далеко, но при этом настолько близко, что невозможно было отвести от них взгляд… Он тряхнул головой, пытаясь отогнать странные мысли. «Нет, парень, - сказал он себе, - Ты на это не поведёшься. Соберись, тряпка!»
Он остановился, закрыл глаза. Его покачнуло. После такого количества выпитого спиртного, любой бы свалился часа четыре назад, но он почему-то был почти трезв. В голове стали возникать лица, очертания знакомых комнат… Вот они, два самых дорогих человечка… Он резко открыл глаза. Дыхание сбилось, сердце стучало чаще, в глазах замелькали пятна, его качнуло еще раз, и он чуть не упал.
- Нет. Не хочу это видеть дважды, - сказал он вслух самому себе и двинулся дальше.
Прошло не меньше часа после того, как он покинул место своего короткого привала. Ноги немели от холода и сырости, глаза закрывались в приступах сна. Он был не в силах идти дальше. Он остановился, присел на корточки, запустил руки в волосы. Голова гудела, как паровоз, хотелось прилечь на траву и ждать, пока этот гул не пройдет. Он достал пачку, с презрением посмотрел на сигареты и бросил их в лужу. Как только люди курят эту гадость?
Мысли путались, голова кружилась, в глазах прыгали солнечные зайчики, хотя никакого солнца и в помине не было. В тот момент в душе парня надломилась та соломинка, держась за которую он провёл последние несколько часов, удерживая себя в состоянии отрешённости и некоего спокойствия. Он, не в силах больше сдерживать порыв эмоций, в отчаянии упал на колени, рвал траву и кричал: «Я ни в чем не виноват! Я не мог этому помешать!..». Если бы его сейчас кто-то видел, то он определенно подумал бы нечто вроде «вот псих!» и скоренько  прошёл бы мимо, даже не задумываясь, что человеку нужно помочь.
Первые капли дождя упали ему на куртку ещё четыре часа назад, а сейчас парень был мокрый с головы до ног.
- Соберись! – услышал он сзади.
- Не могу… - он был настолько обессилен, что даже не удивился незнакомому голосу. Ему было уже всё равно, что с ним случится.
- Давай! Поднимайся! Идём, идём!.. – голос человека указывал, что его обладатель не терпел возражений и, кажется, куда-то очень спешил.
- У меня нет сил…
- Вставай!
Последнее слово звучало как в тумане. Глаза закрылись сами собой, он упал и вновь увидел свой дом, жену и сына. Они улыбались, они ждали его к ужину. Стало так тепло и уютно. Он подошел к ним…
- Вставай! – услышал он сквозь шелест мокрых листьев и завывание ветра. Звук сопровождал удар ботинком в живот, который и привел его в чувство, - Вставай, кому говорю!..
Искры летели из глаз от боли, но он повиновался, медленно встал и пошел вслед за этим человеком. Ему даже и в голову не пришло, что он может причинить ему зло. В тот момент всё казалось нелепой случайностью, которая оказалась результатом каких-то странных событий; в голову приходила только одна мысль: «Всё это не правда. Это всё сон. Я скоро проснусь. Ещё чуть-чуть…» Он ощутил удар в ребро. Цепляясь за эту жалкую мысль о нереалистичности происходящего, он остановился. Еще один удар в рёбра и крик ведущего «Вперёд!» полностью лишили его маленькой надежды на то, что всё в порядке. Пришлось идти быстрее…