Миры за углом. 4

4
Кто такой это самый Бакстер? Человек, как человек; не самый приятный внешне – карьеру свою он начинал с боёв в октагоне, - сломанный многократно нос и «борцовское» ухо наглядно о том свидетельствовали, но в отличие от многих бойцов, обладавший недюжинным интеллектом. И пока, чуть приподнявшиеся ветераны канваса делили между собой доходы от таксопарков и торговых точек разного  калибра, а так же от затей явно криминального толка, Бакстер пошёл по пути, что в самом начале вызывал у его коллег только ироническую усмешку, и, далеко не всегда, ласковые замечания. Миляга Бакстер стал личным тренером. Определённая известность помогла ему не размениваться на сопливых пацанов, вроде тех, какими когда-то были Мертвитель и Жнец. Нет, он начал сразу с полубобров – представителей полусвета, - имевших кое-какие связи и на следующей ступеньке социальной лестнице: её  Бакстер перешагнул за полгода вращения в кругах средней финансовой жирности. Затем были постановки боевой хореографии в фильмах и персональная работа со звёздами кино различной степени яркости. Но никогда не проходными. О! Тут многие бы и остановились, но Бакстер был умнее; не сбрасывая со счетов значение бурлеска и, бьющей в глаза позолоты – что может быть лучше для бизнеса, чем всенародная известность? – боец, тренер и постановщик нацелился ещё выше. Куда?.. Туда, где свет не такой яркий, а новости оттуда, когда доходят до широкой публики, обычно, носят характер несколько присыпанной пылью вкрадчивости. А уж новости скандальные и вовсе редкость. Хотя бури в том мире – мире небожителей - имеют силу чудовищной разрушительности. И их последствия ощущают на себе буквально все. Что это за мир? Мир большой политики и действительно больших денег, не терпящих сумасшедшей публичности.
И разве мыслимо попасть в это грязное, мерзкое по самой своей сути, но всё-таки, святилище власти, оставаясь белым, чистым и пушистым. Да ни боже мой!
Бакстер был беспринципен, но не продажен в прямом смысле этого слова. Он был безжалостен, но не скатывался к откровенному изуверству. Он устранял конкурентов методой тонко рассчитанной, с шахматной логичностью и безупречностью, исполняемой с виртуозностью скрипача-гения. Бакстер был преступником – да. Преступником высшей пробы. Бакстер был финансистом – да: таким же безжалостным людоедом, как какой-нибудь голозадый вождь племени «обгрызу-твои-ручонки». Но всего этого было мало. Таких персонажей двенадцать на дюжину стоит выйти на любой блошиный рынок. Что же у него было такого, что помогло ему соорудить свой собственный Олимп? Знания! И только-то, презрительно кривили губы бандиты и биржевые трейдеры средней руки. Уж этих-то господ на мякине не проведёшь: уж они-то точно знают цену информации. Они за неё любому глотку перегрызут, поскольку от знания некоторых вещей напрямую зависели их жизни. Но знание знанию рознь. Способ добычи этих знаний – тоже. Но самое главное  -  их использование. Никогда господин Бакстер не использовал информацию для банального шантажа, как это сделал бы почти любой гангстер, чтобы срубить лёгкую маржу. И ни за какие блага он не применил бы их в игре на бирже. Нет. Он создал свою биржу - теневую, как настоящая, а не публичная политика и настоящее же управление финансами. Информацию он скупал, используя её крайне избирательно, ювелирно и всегда с зубодробительным эффектом для оппонента, посмевшего встать на его пути.
И странная вещь произошла. Странная, для большинства окружающих. Очень скоро в самых респектабельных районах Миттауна появились спортивные залы с абонентской платой в годовой доход замминистра. И они не пустовали. Собственно, спортивными или фитнес залами эти помещения не были. Бакстеру удалось сделать то, к чему он стремился: он превратил бизнесточки в места сосредоточения силы. Места, где респектабельные господа, принадлежащие к разным политическим партиям и финансовым кланам, на публике готовые перегрызть друг другу глотки, встречались для… скажем, совместной пробежки по закрытым для всех дорожкам. В местах, которыми владел Бакстер, уже не полубобры, а самые матёрые хищники, достигшие неимоверных высот, чувствовали себя в безопасности настолько, насколько подобное вообще возможно при их-то беспокойном существовании. А если, кто-то совершал глупость, то в дело вступал сам Бакстер. И всё решалось так, как это принято в верхах - тихо, цивилизованно иногда кроваво, не без того, а публика получала отредактированную, мармеладную, с соблюдением всех интересов версию событий.
Бакстер был одним из самых влиятельных людей города… и он был должником. Должником Джера Спира Моргана.
Девица на ресепшине – внешне будто только сошедшая с баннера, рекламирующего здоровый образ жизни – и два охранника просияли дежурными улыбками. Моргана здесь знали хорошо, но не без удивления принимали тот факт, что сам богоподобный Бакстер позволяет этому мясному монстру держаться с собой запанибрата. Девицу сей факт откровенно возбуждал, охрану – бесил. Им такое точно не светило. На охрану Моргану было плевать, а вот девица… Пожалуй, достойна внимания. Закончится вся эта катавасия, тогда он ка-ак возьмётся за ум, ка-ак станет респектабельным буржуа, ка-ак… Много чего «ка-ак», в том числе у него может появится и личная жизнь. Да, девица определённо заслуживала внимания. Но не сейчас, одёрнул себя Джер. Сейчас… Морган глазами ощупал фойе. Просто профессиональная деформация - постоянная подозрительность. Хотя в его случае – просто черта характера. В двух углах под потолком он заметил пару предметов, которые явно нельзя было назвать элементами декора. Узкие пластиковые коробки с объективами и проводами, уходящими куда-то в стену. Те самые видеокамеры? Интересно.
- Джер! – Бакстер не чурался встречать его лично.
- Бакстер…
- Груша, татами, спарринг? У меня наконец-то появился для тебя спарринг партнёр. Достойный юноша. Не даст тебе ржаветь.
- Для начала потягаю железо. Мясо просит, - Джер поправил на плече ремень спортивной сумки со сменной одеждой и согнул локоть, демонстрируя огромный бицепс.
- Раз просит – значит, устроим, - хохотнул Бакстер и много тише добавил: - С тобой тут поговорить хотят.
- Бакс, пусть хотят. Сначала мне надо перекинуться парой слов с тобой.
Тот отвёл глаза и едва заметно кивнул. Знания! Знания… Разве такой человек, как Бакстер не мог не знать, что творится в его городе?
«А сейчас он не знает, - подумал Джер. – Точнее, конечно, знает. И уж никак не меньше Плесени. Уши и ноги у Бакстера по всему Миттауну сверху донизу. Знает, но не понимает. Добро пожаловать в наш клуб, приятель. Клуб забавных марионеток».
В центральном здании спортклубов Бакстера, кроме офиса шефа, обширного помещения управленцев на четвёртом этаже, нескольких специализированных залов для занятий различными видами спорта, - с раздельными входами-выходами – разумеется; клиенты не всегда переваривают друг друга, - бассейна, двухэтажного, разделённого на секции, подземного гаража, были и личные многоэтажные апартаменты хозяина. К ним вёл отдельный лифт. Как только двери лифта закрылись за Бакстером и его гостем, Джер огорошил хозяина:
- Бакс, приятель, то, что ты рассмотрел мою сомнительной красоты физиономию, через видеокамеры… - получив некоторое удовольствие от удивления, проявившемся на лице Бакстера, Джер продолжил: - Дверь, на секунду придержи. Вот так. Да, о видеокамерах я наслышан. Держу руку на пульсе прогресса, так сказать. Но на кой ляд, ты тут же оповестил людей… тех самых людей, что воспылали желанием со мной побеседовать? Промолчать не мог, скользкая твоя душонка?
Бакстер виновато развёл руками:
- По городу ползут слухи, Джер. Люди беспокоятся. Комиссар полиции, отменяет дежурные пресс-конференции. Главный казначей Зайр, срочно берёт отпуск и отправляется в загородное имение. Мэр сидит в своём небоскрёбе, носа не высовывая за дверь; руководит всем по телефону, а семью спровадил чёрт знает куда. Да и ладно бы семью, но ведь и обеих своих любовниц. Джер, я как-то должен успокоить народ. Не хотелось бы, чтобы мои акции упали, если ты понимаешь, о чём я.
- Что за народ?
- Председатель совета директоров «Интернешнл банка» и… - тут Бакстер несколько стушевался. Да, любопытно, чтобы такая хладнокровная акула, да щёчками от смущения порозовела. Очень любопытно. – И господин Неферо, - наконец выговорил он. – А ещё… А ещё главный прокурор города Олф Стамми.
- Чтоб тебя, Бакстер!
- А что я сделаю? Все трое мои клиенты!
- Главный банкир и главный гангстер и в придачу самый, твою мать, главный охранитель закона.
- Так сложилось.
- Бакс, поправь меня, если я ошибаюсь. Сегодня у этой троицы здесь, у тебя в личных э-э… помещениях проходила сход… проходило совещание. А я, особо везучий придурок, въехал сюда, сверкая своей мордой, как полицейской мигалкой в ночи.
Выражение комичного смущения, изображённого Бакстером, Джера не утешило.
- Если тебе от этого станет… нет, не легче – спокойнее, - вкрадчиво заговорил Бакс, - то особый интерес к твоему прибытию выразил именно прокурор. Не знаю почему, Джер, но у меня сложилось ощущение, ему есть, что тебе сказать.
Сердце Джера рухнуло в бездну, взгляд остекленел. По опыту своей работы и общения с главным прокурором города он с уверенностью в девяносто девять процентов мог утверждать – прокурорские новости он совершенно точно знать не хочет. Не нужно быть семи пядей во лбу, что эти самые известия прокурору предоставил комиссар полиции. А к нему они пришли от лейтенанта Лорея. Лорею же их сообщил детектив Броуди, и, стало быть сведения эти были такого разряда, что скрыть их до того момента, как в участке появится он, Джер Морган, не было никакой возможности. Значит…
- Бакстер, а прокурор хотел встретиться со мной отдельно от двух остальных?
- Нет, Джер.
- Тогда  всё становится ещё интереснее.
- Думаешь через кого прокурору поступила информация: через твоих, или?..
- Думаю, Бакс, думаю. И сейчас к разговору, ни с какими господами, ни с этими, ни с любыми иными я не имею ни малейшей тяги.
- Пойдём в мой личный зал. Я тебе сам на гриф блинов навешу. Пойми меня правильно, обормот, - и Бакстер хлопнул Джера по плечу. Тот вымученно улыбнулся. – С какого веса начнём?
- Четыреста фунтов
- Ого!.. Не перебор, без разминки.
- Иди к чёрту, Бакс. Вот сейчас просто делай, что я тебя попрошу.
- И что же ты попросишь? – удивительное дело, но Бакстер тоже не мог похвастать особой доверчивостью.
- Ты выложишь мне всё, что знаешь о Лексе Маккинтайере и… о Неферо.
Конечно о боссе боссов, Джер, как детектив полиции был более чем наслышан. Но никогда не бывает лишним слегка «подмолодить» сведения. Сделать их чуть более горячими. Особенно учитывая, что к общению с Неферо, да ещё в паре с Олфом Стамми, которого никто и никогда не мог заподозрить в коррупции, - Джер Спир Морган был совершенно не готов.