028. Кабинет-министр Артемий Волынский

После смерти Петра 1 в 1725 году трон перешел к его жене Екатерине 1. Она правила недолго, всего 2 года и тоже умерла. Императором стал юный Петр II, но и его неожиданная смерть в 1730 году привела двор в растерянность. На трон была выбрана племянница Петра I Анна Иоанновна.

Анны Иоанновна оказалась хитрой, жестокой и мстительной правительницей. Началась одна из самых мрачных страниц в истории государства, получившая название "бироновщины", по имени фаворита императрицы Эрнста-Иоганна Бирона. Все русское умалялось и третировалось, а главные посты в государстве получали понаехавшие немецкие голодранцы, ставшие в России князьями и баронами: Остерманы, Минихи, Левенвольде, Шумахеры и другие.

Императрица постоянно боялась заговоров, из-за чего шпионаж и доносы в эти годы особенно поощрялись. Очень быстро после ее прихода к власти был восстановлен петровский карательный орган - Канцелярия тайных розыскных дел с пыточной камерой. Та самая тайная канцелярия, которая была закрыта по приказу юного царя II. Одной из жертв жестокого нрава императрицы и козней немецкой партии при дворе оказался выдающийся политический деятель А.П.Волынский. 

Артемий Петрович Волынской родился в 1689 году в дворянской семье. Род Волынских берёт начало от славного князя Боброк-Волынского, героя Куликовской битвы, и родной сестры князя Дмитрия Донского, Анны. По традиции своего времени уже в 15-летнем возрасте Артемий Петрович вступил в военную службу простым солдатом. Он принимал участие в Северной войне России со Швецией, участвовал во многих сражениях, в том числе и в Полтавской баталии.

В 1712 году Артемий Петрович отправляется с посольской миссией в Турцию. Государственный деятель и дипломат П. Шафиров просит о награждении «нарочитого молодца» Волынского, который «терпит с нами общий страх» – заточение в турецкую темницу, куда были брошены все участники русского посольства. Турецкая сторона, угрожая физической расправой, пыталась оказать давление на русских дипломатов, вынудить их к уступкам, невыгодным Российской империи. Столкнувшись с мужеством патриотов, дипломаты Османской Порты должны были отступить. Увидя высокие способности Волынского, царь Петр поручил ему возглавить посольство в Персию. Благодаря его таланту удалось основать русскую консульскую службу в Персии, заключить выгодные торговые соглашения, начать переговоры о строительстве православных храмов.

За эти заслуги Волынскому было доверено губернаторство в Астрахани, а затем – в Казани. В обеих губерниях Артемий Петрович неустанно трудился, заботясь о благополучии жителей и всего края: искоренял нищету, безграмотность, грубость нравов, учреждал школы, прокладывал дороги, закрывал притоны и кабаки, боролся с разбоем и административными непорядками. В 1725 году губернатор пишет сочинения назидательного характера: «Об управлении деревень», «О десяти Божьих заповедях» и другие. Во всю жизнь Артемий Петрович неукоснительно жертвовал часть своих доходов на дела милосердия: устраивал школы, больницы, украшал церкви, содержал больных, увечных, сирот, вдов и престарелых, разыскивал и оплачивал обучение талантливых самородков из народной среды.

При Анне Иоанновне Волынский поначалу был обер-егермейстером, руководил императорской охотой. Императрица была страстной охотницей, даже во дворце она держала заряженные ружья и стреляла из открытых окон по птицам и животным в парке. В 1738 году Волынского назначили главой Кабинета министров. Государственный ум и доброе сердце не позволяли Артемию Петровичу оставаться равнодушным к бедственному положению русских в своей стране и он становится во главе группы русских патриотов, объединивших лиц из разных слоев общества от архиереев и сенаторов до младших офицерских чинов и секретарей, всего более 30 человек.

Под руководством Артемия Петровича с ведома императрицы разрабатывался проект о «поправлении государственных дел», о котором можем судить лишь по сохранившимся фрагментам. «Генеральный проект» распадался на шесть частей, охватывающих в совокупности почти все основные сферы внутренней политики – от сословной политики и организации центрального государственного управления до изменений в составе и структуре вооруженных сил и вопросов развития торговли. Артемий Петрович полагал излишним усиление военной мощи России за счет устройства внутренних ее дел, хотел заполнить пустующие земли свободными земледельцами, установить правовое и «прозрачное» административное управление, обязательное академическое образование духовенства, поднять общий культурный уровень всех сословий, не исключая крестьянского, для чего открыть ряд университетов.

Задуманные реформы Волынского вызвали неудовольствие Бирона и его "немецкой" партии. Этот конфликт продолжал нарастать и достиг кульминации к 1740 году. Тогда объединившиеся Остерман и Бирон в разгар пасхальных торжеств нанесли решительный удар по противнику, вылившийся, в конце концов, в «дело Волынского». Формальным поводом к аресту послужила жалоба поэта В. Тредиаковского, которого кабинет-министр "вытолкал в шею из приемной в сени". Эту ссору Бирон и его сторонники стремились представить как наглядный пример жестокости Волынского. Однако конфликт этот назревал давно, так как придворный пиит в угоду своим покровителям систематически сочинял и декламировал оскорбительные для Артемия Петровича сатиры, и даже более того – тешил двор пантомимами, представляя обер-егермейстера Волынского в образе русака и намекая таким образом на «русскую партию».

Тредиаковский продолжал сочинять новые жалобы, но истинность их разоблачает тот факт, что за приобщение его к «делу Волынского» Тредиаковский получил от Бирона более трехсот рублей, что превышало годовое жалование секретаря «Академии де сиянс». Тот же Тредиаковский многие годы вредил другому нашему просветителю – М. В. Ломоносову, хотя и с меньшим успехом: Михаила Васильевича, благодаря проискам Тредиаковского, посадили в тюрьму, но пыткам и казни, к счастью, не предали.

В 1730 году Волынский впал в немилость и был осужден. Процесс против Волынского был явно политическим и стал следствием высоких амбиций и устремлений Артемия Петровича. Как писал историк Михаил Щербатов, младший современник нашего героя, «Волынский, обер-егермейстер, по единой его ссоре и неприязни Бироновой, был с принуждением в том воли самой государыни, мучительными пытками пытан, а потом казнен. В 1765 году, прочитав «Дело Волынского», императрица Екатерина II  заявила, что Анна Иоанновна должна была благодарить Артемия Петровича за составленный по ее поручению проект «О направлении внутренних государственных дел», а она отправила его на казнь.

В первые дни Волынский находился под домашним арестом, в позднее был переведен в Петропавловскую крепость и следствие было передано в Тайную канцелярию. 18 мая Анна Иоанновна отдала приказ пытать «конфидентов», а 21 мая и самого А. П. Волынского, однако эти пытки не дали никаких реальных доказательств государственного заговора. О степени популярности министра А. П. Волынского как политического лидера и обеспокоенности правящих кругов можно судить по фактам того, что в разгар «дела Волынского» 23 апреля 1740 года был издан указ о срочной выплате денег из Монетной канцелярии на Конногвардейский и Измайловский гвардейские полки (нужно было купить их лояльность). Кроме того на Сенат была накинута «узда» восстановлением должности генерал-прокурора.

Артемий Петрович Волынской и его «конфиденты», несмотря на отсутствие доказательств их вины, 19 июня были осуждены Вышним судом из основных представителей русской шляхетской бюрократической верхушки и 27 июня 1740 года казнены. Волынского приговорили к посажению на кол, а его сподвижников — к четвертованию. Императрица, как было принято, проявила милость, и в итоге Волынский был обезглавлен, как и Хрущов и Еропкин, а Саймонов, Мусин-Пушкин, Эйхлер и де ля Судэ остались в живых. Детей Волынского сослали на вечное поселение в Сибирь.

Однако совсем скоро, уже в 1741 году, Елизавета Петровна вернула всех оставшихся в живых по этому делу в столицу, а на могиле Волынского разрешила поставить памятник. Впоследствии о личности и деятельности его было высказано множество самых противоречивых суждений. За доказательство его вины принимался даже длинный перечень «злодейских вин и намерений», громогласно зачитанный чиновником Тайной канцелярии с помоста эшафота, приготовленного для казни А. П. Волынского и его друзей. Нужно было обладать гением великого русского писателя и историка И. И. Лажечникова, чтобы уметь отличить главное от поверхностного, ложь от правды, что он и описал в знаменитом романе "Ледяной дом".