Миры 2. Глава 12. Обмен домами

Кате нравилось перебирать украшения в лавке, смотреть, как солнечный свет проходит сквозь грани. Слушать, как звенят браслеты, подвешенные на цепочку, во время сильного ветра. Она спрашивала хозяина лавки об истории и происхождении этих камней.
Сейчас ей уже не хотелось нацепить на себя множество диковинных украшений. Было важно выбрать для себя что-то цельное и красивое, что-то своё… Но всё красивое стоило денег, а потому надо было задуматься о доходе. 
Эндра и брат могли и готовы были её прокормить, но хотелось большего, а потому Катя нашла подработку на какой-то кухне. По пол дня она резала овощи. Первое время получалось не очень, она дважды заливала стол своей кровью, но потом наловчилась. Приходила в комнату уставшая, но довольная и засыпала, как только закрывала глаза и считала до трёх.
Девочка знала, что должна вернуться в свой мир. И в этом был подарок, но было и огорчение. Она понимала, что не стоит привязываться слишком сильно к этим местам, к этим людям. Не стоит учиться много лет какому-то ремеслу. Такие мысли давали ей свободу пробовать разное, общаться с разными людьми, что-то изучать и ценить здесь каждый свой день.
Ей нравилось заходить в незнакомые храмы, разглядывать причудливые статуэтки, осторожно касаться тканей, которые украшали стены. А ещё вдыхать аромат благовоний. В каждом храме был свой запах, который подчёркивал атмосферу священного места. Где-то преобладали игривые романтичные ноты, где-то пахло травой и полевыми цветами после дождя, а где-то была атмосфера торжественной роскоши.
Порой она закрывала глаза и запоминала звуки. Голоса на разных диалектах, ржание лошади вдали, пение жриц в храме, звон колокольчиков на уличных лавках. 
Иногда Катя просто сидела на траве и смотрела, как плывут облака и птицы с длинными чёрными хвостами. Одна птица подлетела к ней, взглянула на девочку очень внимательно. У неё было золотистое, почти стальное оперение. Она так же внимательно изучала Катю, как та смотрела на всё вокруг. А потом птица улетела, скрывшись за деревьями. 
Вокруг снова было много бабочек – как в тот самый день, когда Катя только попала сюда.


Когда девочка вернулась в комнату, Эндра снова держала в руках конверт. Это было письмо от тёти. Женщина вздрогнула и убрала его, словно в этом было что-то постыдное.
-Тебе грустно? – осторожно спросила Катя.
-Давай не будем?! 
Ответ Эндры прозвучал резко. В голосе было что-то холодное.
Катя осеклась, немного обиделась, хоть и понимала, что это было не со зла. А потом женщина заметно смягчилась.
-Может, ты хотела примерить платья в том магазине, где мы были недавно?
Девочка засияла. Она понимала, что женщина это говорит, чтобы сделать ей приятное.
-Давай просто прогуляемся немного, - ей хотелось снова смотреть на бабочек и ручьи. - Но в магазин зайдём. С подработки я отложила немного денег на новую кофту. Она идеальна! Думаю, это то, что мне нужно.
Женщина улыбнулась ей и, помедлив, сказала.
-Наверное, тебе надо учиться. Я давно не видела тебя за книгами.
-Я не уверена, - протянула Катя, ощущая неловкость. – Учиться для чего? Быть может, я вернусь в свой мир рано или поздно. И там нужны другие знания.
-Ясно.
Женщина кивнула, чуть опустила голову. И теперь уже Катя чувствовала себя виноватой. Она понимала, что снова покинет этот мир и оставит всё, что ей здесь дорого. Но и отказаться от этого она тоже не могла.
-Два этих мира мне многое дают, но разбивает сердце то, что нужно делать выбор…


Когда Эндра и Катя вышли на прогулку, на улице было шумно. С рыночной площади всегда доносились голоса и музыка, но сейчас это было иное.
Внимание привлекала ссора. Мужчина нападал на молодую женщину, резко кричал и обзывал её. Его лицо было алым от злости. А незнакомка закрывала лицо рукой и немного пятилась назад. В какой-то момент он резко швырнул её в стену.
Похоже, она была его женой потому, что её попытки спастись были вялыми и неуклюжими.
Собралось несколько зрителей, но никто не пытался его остановить. Скорее наблюдали с любопытством. Одна женщина сплеснула руками и старалась их вразумить, однако её голос лишь тонул в общем шуме. 
Эндра подошла к ним и, когда он снова замахнулся, остановила его кулак. Ледяным голосом, которым владела только она, проговорила:
-Прекрати, лучше не трогай её.
Катя давно не видела её такой – вновь холодной и беспощадной.
Мужчина постарался напасть, но сам улетел в стену. А Эндра достала клинок и добавила.
-Давай мы теперь прольём твою кровь.
-Что вы делаете?
Мужчина уже не смотрелся таким грозным – бить безоружную жену ему нравилось больше. Он растерянно попятился и выпалил.
-Но это же моя жена. Моя собственность.
Незнакомка разрыдалась. Толпа загудела.
Эндра хмуро улыбнулась, держа клинок перед собой. Она вновь выглядела мрачной и чуточку безумной.
-Твои кишки скоро станут ни чьей собственностью.
И тогда этот мужчина просто скрылся.
Теперь была очередь Кати, и она протянула женщине кусок чистой ткани, а потом принесла воды. Незнакомка всхлипывала и еле держалась на ногах.
-Есть, куда пойти? – осторожно спросила девочка, в ответ эта женщина застонала, чуть изогнулась в теле в приступе отчаяния.
-Да, я пойду к маме. В Хурстед.
Это был город неподалеку. Известный садовыми цветами и фестивалями.
-Если пешком - то долго, - заметила Эндра осторожно. – И не совсем безопасно одной.
Она снова выглядела мирной. Словно тёмная магия иссякла. 
-А что делать, я должна уйти из этого города.
Катя протянула несколько монет – всё, что у неё было с собой, посмотрела на Эндру жалобно и та вздохнула, чуть закатила глаза.
-Ладно. Вот держи ещё. Этого должно хватить на дорогу. И дня на три.
-Благодарю.
Лёгкая улыбка на мгновение осветила лицо этой молодой женщины. И сейчас Катя поняла, что она была красивой. Но усталость и печаль подкосили её.
Когда она ушла, что-то заставило Катю спросить. 
-В твоём детстве было такое?
-Моя мама никогда не поднимала на меня руку, но в банде… было по-другому.
Эндра вздохнула. Ей было сложно говорить на эту тему.
Она показала один из своих шрамов. Это была маленькая полоска на теле женщины, которую девочка не замечала раньше. Глаза женщины стали бездонными.
-Этот шрам был самым болезненным? – спросила Катя мягко. И женщина задумчиво кивнула.
-Да. Потому что от своих. То есть тех, кого я считала своими. И тогда я задумалась, что не стоит привязываться к людям. Я думала, что…
Женщина застыла, глядя в небо, её словно не было здесь – лишь её оболочка.
-Думала, что это урок, - проговорила она.
-Ужасный урок, - сказала Катя. – Значит, это были просто не «свои». 
А потом Эндра спросила.
-Мы же собирались идти в лавку на углу улицы. Ты хотела купить себе что-то? Но… отдала это незнакомке, правильно?
Катя пожала плечами.
-Выходит, так. Нет смысла идти в магазин, можно сходить к тому озеру, как в прошлый раз.
Эндра вздохнула.
-И ты точно не жалеешь, что отдала незнакомке то, что хотела потратить сама.
И Катя с грустной улыбкой развела руками.
-Нет, не жалею, я хочу помочь ей. Думаю, это было не напрасно.


Концерты и спектакли в этом мире весьма отличались от того, к чему привыкла Катя. Порой они напоминали античные пьесы. Так было и в этот раз.
Огромный зал был на свежем воздухе, люди в белом одеянии на сцене изображали пьесу. Иногда звучала протяжная музыка. Эндра шепотом объясняла, что происходит на сцене.
Музыканты по краям сцены добавляли торжественности этому странному спектаклю. Катя заскучала к своему стыду, немного вертелась, разглядывая всё вокруг, от чего словила пару осуждающих взглядов.
Ей было суждено так и не узнать, чем закончилось всё происходящее. Потому что появился Фейн и позвал её за собой. Девочка даже не сильно расстроилась.
Фейн вывел Эндру, Катю и Олега на улицу. И, когда они остановились в более безлюдном месте, мужчина сказал:
-Чтобы понять, в каком городе будет землетрясение, нам нужен мощный кристалл. Он способен предсказать.
-Замечательно, - сказала Эндра, настороженно прищурилась. – Ты что-то не договариваешь?
-Но у нас его нет, - мужчина помедлил. Ему было не свойственно теряться, но сейчас он явно медлил и осторожно подбирал слова. - Когда-то давно его похитили.
-Можно ли его найти? Известно ли где он? – посыпались вопросы.
А потом рядом с ними возникла Веласка. Колдунья присоединилась к разговору и ответила сама.
-Он в другом мире. В мире Олега и Кати.
-Что?
Это было слышать странно. И колдунья даже немного замешкалась.
-Есть один путь. Я могу отправить одного из вас туда. На несколько часов.
-То есть всё это время ты знала, что есть такая возможность и молчала? – спросила Эндра. Её снова переполняла ярость. Веласка пожала плечами.
-Я не могу обслуживать всех желающих. Я использую свои методы только тогда, когда это необходимо.
Катя открыла рот и закрыла его.
-То есть можно просто взять и попасть туда на несколько часов? – спросил Олег.
-Я могу направить только женщину. И есть одно условие. Дорогие, тот, кто сделает это – никогда не сможет попасть туда вновь. А значит, отправится тот, кто не стремится попасть в тот мир.
-И, похоже, это буду я? – спросила Эндра.
Веласка кивнула.
-Я даже не хотела искушать вас прежде. Ведь условие здесь такое… Расскажу, что надо делать. А ребята подскажут по своей части.
Катя и Олег растерянно переглянулись и кивнули.
Колдунья протянула свёрток и улыбнулась Эндре.
-Это карта и она приведет тебя… Когда-то камень был похищен. Его забрали из нашего мира и переместили в мир Кати и Олега.
-То есть они украли его. А мы должны украсть у них?
-Именно.
-Я смогу отправить тебя туда, а потом ты переместишься обратно… Встретимся завтра, я расскажу больше.
Веласка исчезала также быстро и эффектно, как появлялась. 

Надо было всё обдумать, они вернулись в некоем оцепенении. Ощущали волнение.
У Кати в голове не укладывалось, что можно вот так просто переместиться в её мир… пусть даже и не надолго. Надо рассказать Ольге. Но захочет ли она воспользоваться возможностью?
Катя и Эндра заглянули в таверну, чтобы выпить немного ароматного чая перед сном. Хозяйка приветливо встретила их, беззаботно заговорила о чём-то.
А потом они увидели в таверне ту самую пару, что встретили недавно. Мужчина и женщина улыбались друг другу, он обнимал её за талию, она хихикала, чуть выгнувшись в спине. И выглядела очень счастливой. Похоже, синяки она немного скрыла косметикой.
Катя резко отвернулась, не хотела, чтобы те заметили её, вцепилась в руку Эндры.
-Почему она с ним? Я ничего не понимаю. Мы же дали ей деньги, мы пытались помочь…
Ей стало страшно, она вцепилась в запястье женщины, словно та могла вывести её из этого ступора. А Эндра замешкалась с ответом.
-Да, мы попытались... Но помочь можно не всем. Только тем, кто готов принять помощь. И готов что-то менять.   
Девочка тяжело дышала, эта милая сена поразила её.
-Наверное, ты сейчас скажешь: «я знала, что так будет». Что я сглупила.
Эндра вздохнула.
-Я не буду лгать. Я догадывалась. Но лишь потому что была на её месте.
Она вздохнула, вспомнила Харлона и не только его.
-Прощала тех, кого не следовало прощать... Я предчувствовала, что она поверит ему и вернётся. Так могло быть. Так делала и я. Ведь всегда есть надежда, что человек изменится и станет другим.
-Но зачем надеяться, когда есть доказательства?
-Хочется верить в хорошее, - женщина развела руками. - Но люди редко меняются.
-Ты стала другой, - заметила Катя.
-Я очень боялась размякнуть, но в глубине души я хотела этого. Хотела измениться. И пошла в эту уязвимость, что было не просто. Но путь мой пройден не до конца и мне никогда не исправить то, что было сделано.
Катя грустно улыбнулась ей.
-Сейчас ты согласилась отправиться в другой мир. Это опасное путешествие. Чтобы получить лишь призрачную надежду спасти людей. И я волнуюсь за тебя. Очень. Прости, что болтаю всякую ерунду.
Женщина с теплом посмотрела на неё и бросила любопытный взгляд на эту пару.
-Хочешь я поговорю с ними? Ты его отвлечешь, а я поговорю. Или наоборот?
-Думаешь, это поможет?
Эндра вздохнула.
-Она не опомнится. Пока нет, - женщина расплатилась и виновато пожала плечами, ощущая боль за эту девочку. - Может, время придёт, но не сейчас. Мне жаль, что ты видишь это.
Девочка поспешила удалиться из этой таверны. Именно здесь было столько боли. Здесь она видела Гаэрта с другой женщиной, здесь она встретила этих двоих и задумалась о том, что Эндра рискует жизнью.
-Может, это мне урок, - выпалила девочка, встряхивая руками, чтобы успокоиться. – Может, я слишком поспешно доверяю. Я выгляжу просто глупо? Слишком наивна.
На минуту ей показалось, что она – рыба, выброшенная на берег и задыхается. Открывает рот и не может дышать.
А может, она была зла, что не могла помочь ни себе, ни другим.
-И пусть ты порой ошибаешься, но я горжусь тобой, - сказала Эндра мягко.
-Мной? Я принимаю глупые решения.
-Не каждый проявит сочувствие к чужому человеку. Особенно, если этот человек не вызывает доверия.
-Ты как будто говоришь немного себе.
Женщина не стала спорить с ней.
-Может, это особая сила, способная исцелять.


На следующий день Эндра снова встретилась с Велаской возле храма. Она весь вечер слушала путанные рассказы Кати о её мире, но информация наслаивалась. И было сложно вычленить самое важное.
Олег был немногословным. Зато его слова были больше по делу.
Когда солнце коснулось горизонта и окрасило небосвод алыми красками, колдунья начертила круг своим посохом, что-то читала на древнем наречии, разбрасывая пепел и травы. Две её юные ученицы держали факелы в руках.
Олег помогал Веласке и успел изучить немного свойство меча.
Это оружие было поразительным, но ещё удивительнее было то, что о его свойствах никто не знал. И о том, какую силу мог дать...
А потом Веласка жестом велела Эндре встать в круг и протянула клинок. Её глаза внимательно смотрели на оружие, давно эта особа не выглядела столь сосредоточенной. Ученицы запели протяжно древнюю песнь.
Катя прижала руки ко рту, словно боялась вскрикнуть и нарушить этот обряд. В какой-то момент Фейн отвернулся.
Эндра бросила на него лишь один осторожный взгляд, а потом взялась за этот клинок и какой-то силой её отбросила назад. В глазах потемнело и странная вибрация ощущалась в воздухе повсюду. А потом яркая вспышка света озарила всё.


Когда женщина пришла в себя, она понимала, что находится совсем в другом месте. Ей казалось, что прошло несколько мгновений, но, быть может, намного больше.
Это место было именно тем, что когда-то описывали Катя и Олег. Эндра видела огромные дома и повозки без лошадей. Столбы с проводами и большие панно с картинками, незнакомыми надписями, незнакомые серые птицы...
Женщина не понимала, куда и как она должна двигаться, но знала лишь одно – надо идти вперёд. Кати или Олега не было рядом и подсказывать было некому. Вдалеке Эндра увидела прохожих и направилась к ним. Заговорила, но те смотрели на неё с удивлением. Похоже, её наряд не вписывался в обстановку. И язык её тоже был непонятен. Они ей ответили на своём диалекте и равнодушно отправились дальше. Эндра закатила глаза. Куда же идти?
Ей стало холодно. Ветер пробирал до костей.

В этот момент Катя не находила себе места, заламывала руки, иногда наворачивала круги.
-А что если она не разберётся? Что если потеряется.
Но Веласка не разделяла её беспокойство. Она отвечала спокойно и немного бездушно.
-Она перенесётся назад в любом случае часов через 6 примерно. Может больше. 
-Вы же говорили через пять!
-Это не точная наука, девочка моя. 
Катя вздохнула. Но больше всего её тревожило то, что Эндра может не вернуться назад. А вдруг что-то пойдёт не так? Или вовсе погибнет? Окажется в каком-то не том мире…
-Мы сейчас ничего не можем сделать, - сказала Веласка, и её голос немного смягчился. – Нам остаётся только ждать. Лучше вам сейчас отдохнуть.
Фейн за последнее время не произнёс ни слова. Он был бледным. Его рука сжалась в кулак. И девочка понимала, что он был зол на себя, но ничего не сказал.


Эндра не понимала, как ей перейти дорогу. Повозки без лошадей мчались без остановки. И это было страшнее, чем казалось прежде по рассказам Олега и Кати… Эндре всегда было интересно оказаться здесь, но сейчас всё было странно и дико. И, пожалуй, даже опасно.
Женщина понаблюдала за людьми и увидела, где переходят дорогу другие. Постаралась присоединиться к ним.
А потом Эндра развернула карту. Это была самая ценная вещь из тех, что можно было взять с собой. Женщина понимала, где находится на этой карте, в какой точке, просто чувствовала. В этом куске материи была особая энергия.
Но смотреть на неё было не совсем удобно. Дома не были отражены. Только речки, холмы и ручьи. 
Она всматривалась в карту и увидела маленькое пятно света, оно то исчезало, то появлялось вновь. И Эндра поняла, что камень находится где-то там. Вот только не просто туда добраться, и она не совсем понимала, где находится сама.
Оставалось идти вперёд. Шаг за шагом, не терять силу духа.
Рядом с ней остановилась машина.
-Барышня, отличный наряд, вас подвезти? – спросили её. За рулём сидел мужчина и обвёл её оценивающим взглядом. Она не понимала, что ей говорят, что-то сказала, а потом развернула карту и показала точку.
-Это такая игра? – мужчина усмехнулся и жестом пригласил сесть.
Пока они ехали, за окном сменялись улицы с высокими безликими домами и другие повозки. Эндра знала, что они назывались автомобилями.
-Ты не хочешь пристегнуться? – спросил незнакомец.
Но она зачарованно смотрела в окно и всё ещё не понимала, что он говорит. Впрочем он вновь усмехнулся.
-Не любишь ограничения? Предпочитаешь рисковать? А я вообще тоже так думаю. Надо жить на полную катушку! Какая странная карта у тебя. Как будто от руки сделана. Или это часть игры какой-то… А, я понял, ты участвуешь в квесте, да? Ты не больно разговорчива, но для женщины это плюс.
Она ехали какое-то время, а потом остановились у самого высокого здания. Казалось, его верхушка уходит прямо в небо.
Эндра выбралась из машины. Она поблагодарила, вспомнив те несколько слов, что учила Катя.
-Эй? А заплатить? – спросил он. – Я не благотворительная организация. 
И Эндра протянула ему кольцо со своей руки, потом предложила браслет. Но он помотал головой и потом решительно сказал:
-Деньги? А деньги-то есть? Не строй дурочку. А впрочем есть идея получше.
Он наклонился к ней, почти коснулся губами её шеи, но ей удалось выскользнуть.
Мужчина постарался схватить за руку и подтащить к себе.  Она вывернулась, а потом заломила его руку, заставила его удариться головой об его же машину.
И решительно последовала дальше. Каждая минута была на счету.

 
Катя ощутила толчок в земле, а потом ещё один. Она растерянно посмотрела на Веласку, но лицо той стало печально.
-Этот город не пострадает, но пострадает другой.
-Какой?
-Мы ещё это не выяснили. Кристалл поможет сдержать стихию, если получится его добыть.
-А что если Эндра застрянет в том мире? А мы здесь? – снова спросила Катя.
-Она сможет о себе позаботиться.
-Вы не понимаете, - девочка заламывала руки. Как им объяснить? У Эндры не было ни денег, ни кредитных карт. Даже язык, похоже, был для неё чужим… 

Но женщина не отчаивалась, она оказалась у порога высокого здания, такого большого, что надо было поднять голову, чтобы увидеть верхушку.
Эндра решительно вошла внутрь, но уже через пару шагов обнаружила пост охраны.
-Пожалуйста, документы, - гнусаво сказал мужчина с усами.
И Эндра поняла его. Она хотела что-то ответить, но сам её вид немного внушал сомнения.
Перед ней была всего одна небольшая палка, она легко присела и пролезла под ней.
-Эй, дамочка, вы куда? – кликнули ей вслед.
Два охранника направились следом за ней. В какой-то момент она обернулась, кинула шар им под ноги, и повалил резкий едкий дым. Парни закашлялись, что-то кричали на всё ещё непонятном языке. Похоже, ругались. А она спокойно продолжила путь.
Теперь надо было стать прежней Эндрой. Безжалостной и холодной, чтобы выполнить задание.
Она нашла лестницу и поднималась всё выше и выше. Пульс усиливался. Она знала, кто кристалл ближе. И лишь на двадцатом этаже она прекратила считать, дышать стало тяжело. Наконец, она оказалась в нужном месте.
Это был серый коридор без всяких украшений и картин. Несколько приоткрытых дверей будто приглашали войти, но Эндра знала, куда ей нужно. И уже не глядя в карту, устремилась вперёд. 
Последняя дверь была заперта. Но у неё был с собой целый набор отмычек и магнитов. На эту дверь ушло всего лишь несколько минут. А потом женщина оказалась в круглой комнате с алыми стенами.
Когда она подошла, завыла сирена. Камень был здесь на небольшом постаменте – серый камень с серебристыми вкраплениями – почти в локоть длиной. Женщина приблизилась, а сирена продолжала завывать. Эндра не сомневалась, что это именно то, что нужно. Камень будто создавал особые вибрации и тихие звуки её мира.
Эндра ничего не знала о системе безопасности этого здания и страны. И не было времени продумать план получше. Поэтому она просто взяла кристалл в руки. Раздался треск и резко опустилась решетка, которая преграждала ей путь назад.
Ловушка захлопнулась, этот кристалл был так близко и так далеко.
Через пару минут появилась охрана – несколько человек в одинаковой форме.
-Этот кристалл нужен, чтобы предотвратить землетрясение в моём мире, - сказала Эндра почти в отчаянии. Но они не понимали её. Да и если бы понимали, вряд ли это могло что-то изменить. 
-Дамочка, - начал было один из них.
Женщина выхватила нож. Она не знала, что с этим делать, лишь хотела выиграть время.
Тогда парни достали рации. Незнакомые для неё звуки – шум сирены – продолжали нарастать.
Когда охраны стало больше, она понимала, что ей не справиться с ними со всеми. Но не собиралась сдаваться легко.
Решётку подняли и одного охранника Эндра откинула от себя. Когда её попытался схватить ещё один, она вывернулась и кинулась к двери. Но дорогу ей преградили ещё двое – широкие, как шкафы. Один достал оружие – совсем небольшое. Но Эндра поняла, что оно опасно.
-Не вынуждайте нас.
Она не понимала – должна ли она драться до последнего с ними. И самое главное … должна ли она убить, чтобы сохранить призрачную надежду спасти других людей. 
Всё оказалось сложнее, чем она думала.
Она кинула им под ноги ещё один шар, вновь повалил дым, а она, затаив дыхание, прижала к себе камень камень и бросилась вперёд.
Там в той комнате она испытала на себе удар электрошоком. В тот момент она не знала, что это такое. Но понимание было не так важно. Она испытала боль и на какое-то время потеряла ориентацию в пространстве. Всё поплыло перед глазами. 
Ей связали руки, куда-то вели.
Спускались уже в лифте.
Это было похоже на вертикальный гроб, который куда-то нёсся, пока они не оказались на первом этаже. Встревоженные посетители окинули её взглядом.
Потом её довольно долго везли в повозке, называемой машиной. Приходя в себя, сквозь решётку Эндра видела проплывающие улицы с домами, которые ей казались огромными, странными и безликими, редкие деревья смотрелись уныло.
«Неужели Катя выросла здесь? - подумала женщина рассеянно. – Как она могла стать такой беззаботной и дружелюбной в таком мрачном месте?»
Но другие мысли больше тревожили её. Она не справилась. У неё была лишь одна попытка – и она провалилась.
«А если бы я была готова опуститься на самое дно – убивать, запугивать, пытать – тогда я бы справилась? Возможно, Веласка и хотела этого. Но тогда мне был бы безразличен тот город, который может погибнуть».
Ей было не жаль поставить на карту свою жизнь, почти не жаль. Но не хотелось становится убийцей. Пусть даже и ради надежды…   


В помещении, где оказалась Эндра, было немного людей. Похоже было на тюрьму, но всё иначе.
Скамейка. Пара испуганных людей в камере. А по ту сторону решётки остался всего лишь один полицейский за простеньким столом. Он всё смотрел в маленькую пластину в своей руке. Катя рассказывала ей прежде о телефонах, и Эндра знала, что в таком состоянии люди могут находиться часами.
Женщина горько усмехнулась.
«Миры меняются. Не меняется только то, что я почему-то снова в тюрьме».
Она сидела неподвижно час или два, потом сделала пару кругов.
Одна женщина, сидевшая рядом с ней, невысокая дамочка в кепке окликнула её.
-За что взяли? За наркотики?
Эндра неопределённо качнула головой. Заводить друзей не хотелось.
-Меня вот за кражу. Но я бы сказала, что это скорее хобби. Должно же быть у дамочки какое-то развлечение.
-Ясно, - ответила Эндра. – То есть не из-за голода?
Она поразилась тому, что способна понимать и даже отвечать. Пусть и не уверенно, с акцентом.
-С чего бы? Полоумная? Какого голода?
Женщина, которая спала в это время, подняла голову и прикрикнула на них.
-А ну молчать. Скоты. Я отдыхаю.
Её тело было покрыто татуировками.
Все были одеты по разному, но наряд Эндры заметно отличался от них всех.
-Ну и прикид. Ты что, участвовала в костюмированных мероприятиях? Грохнула эльфа? Вы там не поделили священный грааль? – спросила снова невысокая дамочка в кепке и засмеялась.
Эндра не стала ей отвечать.
А потом появился ещё один человек, он вошёл в помещение и осмотрелся, и посмотрел на неё.  Статный мужчина с бородой.
-Я хотел бы побеседовать с Вами.
Она безразлично взглянула на него. Она не разбиралась в моде этого мира, но прекрасно поняла, что одет он был дорого по местным меркам 
-Мне нужен этот кристалл, - сказала она, осторожно складывая звуки в незнакомые слова. Надо было лишь приложить немного усилий, чтобы заговорить так же, как это делали местные.
-Вы говорили о других мирах.
Женщина кивнула неохотно.
А потом он заговорил уже на её языке.
-Возможно, мы из одного мира?
Это было внезапно. Эндра потеряла дар речи на несколько мгновений.
-Ты тоже оттуда?
-Мне сказали, что это какая-то сумасшедшая, но я хотел взглянуть.
-Взглянул? – она приблизилась к решетке и спросила. - Зачем тебе этот камень?
-Как зачем? Оно принесло мне богатство. Ты видела то здание? Половина его принадлежит мне.
-Что?
-Я вывез из своего бывшего мира не мало безделушек, камней и прочего.  Всё это удалось дорого продать. Не сразу, конечно, но я освоился здесь. И сейчас ты хочешь вот так просто прийти и вынести этот кристалл?
-Да, именно этого я хочу, иначе погибнет много людей, это единственный шанс спасти людей.
-А в каком городе это будет? – мужчина немного встревожился.
-Мы не знаем, - она вздохнула, прислонившись спиной к стене.
-И ты ждёшь, что я поверю…
Он усмехнулся. Это всё звучало так глупо и дико.
-Не спорю, ты старалась. Рисковала. Чуть не ослепила парней. Тебе было их не жалко?
-Люди погибнут! – ответила она уже резко, теряя самообладание. – Ты понимаешь, много людей.
-Откуда я знаю, что ты говоришь правду? И что ты – хороший человек?
Это было самое болезненное для неё. Эндра хотела что-то сказать и осеклась. Чуть попятилась назад и прямо посмотрела ему в глаза. 
-А я… не хороший человек.
Её голос чуть дрогнул. Но она почему-то хотела быть честной и с этим человеком, и с собой.
-Я совершала много ошибок. Я думала, что если у меня получится сегодня, то это если не сотрёт моё прошлое в порошок – по крайней мере, даст надежду.
Её с головой накрыла тревога и страх. Она провалила это задание. Возможность спасти людей ускользала из её рук. Женщина чувствовала, что начинает задыхаться.
-И ты её потеряла? Эту надежду?
-Вовсе нет. Совсем скоро меня вернёт обратно, - ответила она, будто вырываясь из этого состояния ужаса. Его вопрос заставил её собраться. – Мы продолжим искать пути. Если не здесь, то где-то ещё. Должен быть выход… 
Лицо этого мужчины потеплело, улыбка будто осветило его.
-Я почти завидую тебе, у тебя есть цель… Я стал богат, но я не обрёл счастье.
А потом он достал из сумки свёрток и протянул ей. Она не сразу взяла его, а потом осторожно коснулась двумя руками.
-Это шутка какая-то?
-В столице живёт девушка, которую любил. Имея богатство и власть, я могу купить многих женщин, но не могу забыть её. А в городе Хелштот моя пожилая мать, я даже не знаю, жива ли она.
-Может, ты хочешь вернуться?
Мужчина грустно вздохнул.
-Для меня это невозможно. Я израсходовал все попытки. Я творил ужасные вещи.
-Как и я.
Она опустила глаза.
-Ты можешь найти мою мать, сказать ей… впрочем ничего не говори, дай ей немного денег. Женщина кивнула.
Они поговорили ещё несколько минут... Он был обычным торговцом. И однажды нашёл кристалл, который позволял ему перемещаться между мирами. Он мог это сделать лишь несколько раз, и скоро все эти скачки в пространстве закончились, просто упорхнули в небытие. Пока не осталась только одна. Но и её он израсходовал, чтобы вылечить брата. Больше он не мог вернуться в свой мир. И даже то богатство, что он приобрел, не могло помочь ему. 
Люди вокруг них смотрели на них с удивлением. Они не понимали, на каком языке говорят эти двое. Всё казалось загадочным и странным.
А потом женщина захрипела, обняла сверток и попятилась. Полицейские приблизились к ней. Но женщина лишь обвела уставшим взглядом помещение, вскрикнула и растворилась в воздухе. Некая сила вытолкнула её обратно в свой мир.
-Эй, - воскликнул один из полицейских. – Что за фокусы?
Мужчина пожал плечами.
-Это ваша работа – искать пропавших людей. А мне пора.
И насвистывая песенку из своего детства, он направился к выходу.
Он ужа давно не чувствовал такую свободу, как сейчас. Будто сорвал с себя тяжёлые кандалы. Возможно, он об этом пожалеет. Ни одной женщине он никогда не отдавал так много. А эту незнакомку знал совсем недолго и видел в последний раз. Но сейчас он ощущал невероятную лёгкость и умиротворение. Настоящую свободу, словно искупил хотя бы часть своих грехов.

Эндра будто очнулась от страшного сна. Выдохнула с болью и прижала к сердцу камень.
Она оказалась в воде, и ей пришлось приложить усилия, чтобы оттолкнуться от дна и поплыть к берегу. Женщина не сразу поняла, где находится, что происходит. Тело всё ещё немного не слушалось её, но река была спокойной и ровной.
Эндра выбралась на берег, отряхнулась и почти с благоговением коснулась родной земли.
После мира Олега и Кати всё окружающее воспринималось немного иначе. Стало теплее и легче. Эндра была рада вернуться домой, хоть и жалела в глубине души, что путешествие было столь не долгим.
Карта, спрятанная в кармане, помогла ей через пару часов вернуться назад. Её трофей был при ней – чуть пульсирующий и тяжёлый.
На самом деле, ей казалось, что она справилась с заданием не честно. Ей подыграли. Но главное было то, что надежда в её душе лишь окрепла. И вера в людей воскресала в самый неожиданный момент.   


Эндра вошла в библиотеку и легко нашла там Олега. Парень сидел, завернувшись в плед, и перебирал старинные свитки. Женщина почти с умилением посмотрела на него – такой уже взрослый. Вручила ему камень и просто рухнула в кресло. Силы будто покинули её.
Он присвистнул.
-Ого! Ты всё-таки раздобыла его.
-Практически чудом.
-Я в тебе не сомневался.
-Да неужели? Зато я сомневалась, что вернусь сюда живой.
Он уже не слушал её, внимательно осмотрел камень, постучал, брызнул водой и прислушался. Давно она не видела его таким увлечённым, Олег будто светился от радости и азарта.
-У него необыкновенные свойства!
-Я рада, - Эндра улыбнулась ему и спросила. - Ты скучаешь по дому? По своему миру? 
-Когда как, - парень всё же отвлекся от новой игрушки и пожал плечами. - Иногда у меня ощущение, что это было не со мной. Что я всегда здесь жил.
-Я помню, как ты не мог очистить курицу, сварить бульон, - она позволила себе немного ностальгии и усмехнулась.
-Много воды утекло с тех пор. Я рад, что ты научила меня играть в карты и гадать по руке. Это очень пригодилось.
-Да конечно, - Эндра благосклонно улыбнулась. А потом он подумал и добавил.
-На самом деле, многое пригодилось. 
-Ты тоже оказался полезным, - она подмигнула. – Даже больше, чем я могла рассчитывать… Над чем сейчас работаешь?
-Предсказываем, где может начаться землетрясение. Сложность в том, что оно будет в разных местах. Но наиболее разрушительным в одном. И нам надо предотвратить это.
-Есть какие-то варианты?
-Да, похоже, осталось три города, которые подходят под описание. Или четыре. Но они в разных местах. Поэтому важно не ошибиться. Мы не сможем преодолеть расстояние – разве что при помощи магии.
Он снова увлёкся камнем и стало судорожно листать какие-то свитки. А Эндра направилась к себе. Усталость сковала тело, надо было хоть немного поспать. 


 

На следующий день Эндра и Катя сидели на кухне и разговаривали о чём-то. Женщина варила зелье, напоминающее глинтвейн, от чего в воздухе стоял приятный аромат. А Катя перебирала свои волосы, заплетая и расплетая косы. Рядом растянулся соседский кот, подставив солнечному свету свой животик. Этот момент был такой уютный, что Катя улыбнулась грустно.
-Даже не верится, что я здесь снова. Иногда мне казалось, что всё это сон.
-Мне тоже.
Катя всё же решила помочь Эндре с готовкой и стала нарезать фрукты.
-Ну и как тебе мой мир?
-Сложно сказать. Мне не понравилось.
Девочка усмехнулась.
-Вот поэтому Олег и не спешит обратно… Но на самом деле, в моём мире много невероятных вещей, много удобства. Много красивого. Жаль, я не могу показать тебе всего.
Она так увлеклась эпитетами, что взмахнула руками и деревянная лопатка улетела куда-то в окно.
-И ты в любом случае хочешь вернуться?
-Как бы я ни любила этот мир, когда придёт время, мне надо вернуться домой.
Эндра перестала помешивать своё варево и ложка застыла в её руках.
-Вот как? – вымолвила она после паузы. – Я понимаю тебя.
Девочка вздохнула.
-Вот и сейчас ты стараешься меня понять. Я не смогу вернуться без твоего благословения.
Женщина грустно развела руками. Она поняла, что ей станет одиноко, но порой приходит время отпускать.
-Твои родители заслужили быть с тобой рядом… Тебе не нужно чьё-то благословение. Ты уже взрослая девочка. Ты можешь сама принимать решения. Но, конечно, чтобы ты ни выбрала, даже если ты ошибаешься, я на твоей стороне. 
-Но перед тем, как я вернусь, у нас новая битва, не так ли?
Эндра опустила голову.
-Ты права. Возможно самая большая из тех, что были. Но, чтобы ни случилось, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Насколько возможно. Не геройствуй.
А потом женщина наклонилась и что-то достала, хитро улыбнулась девочке.
-Чуть не забыла.
Она протянула Кате свёрток.
-Держи. Это подарок.
Девочка обожала подарки. Она бросила на собеседницу счастливый взгляд, завороженно развернула и вытащила кофту – ту самую, что ей так понравилась. Она прекрасно шла её глазам. И даже без примерки Катя знала, что это её вещь.
-Но откуда ты знаешь?! – воскликнула Катя.
-Мы проходили мимо, и ты останавливалась, вздыхала. Её ты хотела купить, когда помогала той женщине?
Девочка кивнула со счастливой улыбкой.
-Сегодня какой-то праздник? Постой, я тоже должна что-то дарить?
-Нет, вовсе нет.
Эндра задумчиво вздохнула.
-Надеюсь, нам удастся спасти город, сделать всё возможное, а потом ты вернёшься в свой мир. Я хочу, чтобы было больше счастливых моментов. Создавать их.
Девочка сразу примерила обновку, эта вещь ей удивительно шла. Словно создавалась для неё – пусть даже и девочки из другого мира. 
-У тебя получилось.
-Я стараюсь учиться у тебя снова ценить жизнь, даже простые вещи.





Олег помогал Веласке расшифровывать древние записи.
Ему нравилось перебирать книги и порой чертить схемы и выписывать формулы.
Он был рад, что колдунья такой величины работает с ним, делится своими знаниями. Она никогда не держала учеников прежде, но сейчас ей нужны были лишние руки. А потому она собрала несколько человек, кто готов был ей помочь.
-Выходит, этот город, - старик-иностранец в красном тюрбане самодовольно поглаживал бороду и указывал на карту.
Он обвёл жирным карандашом город под названием Теймез.
Ещё трое окружили его и закивали. И только Олег не совсем был согласен.
-У нас ещё мало данных. Что-то не сходится.
-Мало времени. Надо проверить, - сказала суховатая женщина. - Вот дорастёшь до наших лет – и будешь командовать…

Было решено ехать в этот город. И Олег согласился, хотя всё же его не покидала мысль о том, что здесь их задача решена не верно. Но он не мог точно описать, почему он так думает.
Неясное чувство тревоги стало его верным спутником каждый вечер. Особенно сейчас.