Самая длинная история на свете. Глава 301

- Уверена, так легко не отделаюсь, - наша героиня полила труп спиртом и подожгла, - подобного просто не бывает, увы. Больше интересно, станет ли эта фальшивка и дальше притворяться добренькой или покажет свою истинную сущность? Пока, из имеющихся в наличии данных, могу сделать такой вывод. Когда маг-подрывник уничтожил планеты империи инопланетян, вполне мог кто-то уцелеть и пожелать отомстить нам, землянам, и конкретно мне, как главной виновнице, тем паче, остальные участники событий мертвы. Каков самый простой план? Создаешь лазутчицу и убийцу, максимально похожую на человека, подстраиваешь встречу. Будь я обычной нормальной воительницей света, обрадовалась бы возможности помочь потенциальной соратнице со схожей судьбой, забрала с собой, а дальше оставалось или реализовать некий адский замысел-многоходовочку, или банально дождаться ночи и зарезать спящую. Просто, логично, эффективно. Только со мной подобное не выйдет. Придется врагу куда больше голову поломать, или плюнуть на все и идти в атаку, пользуясь собственными преимуществами. Но с шестью пальцами это серьезно так прокололись. Первое, что надо сделать, как только представится такая возможность, узнать, существовала ли, когда-нибудь, воительница с таким именем и способностями и куда делась? Второе, выяснить, кто скалу приставил? Инопланетяне колдовать не способны, а страж точно магического плана. Получается, у чужаков имелись какие-то союзники из местных. Были бы противниками, оказали бы мне куда более яростное сопротивление и использовали кого-то толковее, чем прыгающая гигантская каменюга. Ладно, выбираемся наружу, наверняка, уже заждались с докладом, хотят узнать, не обнаружила ли бесценных сокровищ, например, или могущественное оружие. Пока из тех, кому можно сообщить правду, лишь посланница-пиранья. Пусть предупредит Морского Царя, а то мало ли, зашлют к нему лазутчицу, обманут и заставят делать что-то совсем не то, что надо. Ну, так и поступим.



Самое интересное, стило корабль покинуть, как он начал вращаться, разрушив каменную тюрьму и заставив пиратов отбежать, а зомби просто сбросил и улетел, а уничтожить его банально нечем, раз антимагическое оружие вреда не причиняет никакого. Жаль, был бы хорошим подарком ради укрепления отношений. С другой стороны, все одно, пришлось бы уничтожить, чтобы не навредил, мало ли какое оружие установлено и какие приказы обязан выполнять? К счастью, пиранья отлично поняла нашу умницу, тем паче, не видела убитой, не могла судить о ней лично, не рисковала подпасть под обаяние фальшивой невинности, а когда кто-то опытный обвиняет, да ещё и приводит такие аргументы, трудно не поверить. Тем паче, все очень походило на правду. Пообещала донести информацию так, чтобы и сам правитель, и придворные, и воинство, и народ были готовы, и злодейка или злодеи не нашли себе поддержки в океане. Конечно, за помощь со скалой следовало прощение за тот случай с русалкой, более того, ей еще и запретят нападать напрямую и приводить морских монстров. Разве что использует каких-нибудь преступников или отщепенцев, но их как раз можно спокойно убивать, лишь спасибо скажут за подобное. В общем, первое серьезное приключение закончилось на позитивной ноте, хотя, будущее все ещё представляло угрозу.


Меж тем, на все описанные события ушли почти сутки, до следующей ночи оставалось чуть-чуть и многое зависело от того, как наша девушка справится с очередным чудовищем? Требовалось непременно победить, а вот насчет убийства… Для начала, надо попробовать простой и привычный способ снять чары, не выйдет, использовать нечто иное. Скорей всего, шансов на легкую победу нет, а иначе просто за день всех вылечила и плыли бы себе до восточных земель спокойно. Конечно, путешественница на подобное не рассчитывала, так просто с ней не бывает. Лишь бы не разочаровать и не погубить спутников слишком быстро, это было бы чересчур обидно. Сами пираты или молились о том, чтобы успешно ночь пережить, или пили и ругались, на чем свет стоит, лишь их главарь не делал ни того, ни другого, был мрачен и печален. Это и понятно, какому лидеру хочется терять кого-то из своих? Больше надеялся на то, что пассажирка уменьшит количество страданий и уберет жертву быстро, избавить от проклятья за одну ночь физически невозможно, это очевидно любому, у кого есть мозги в голове, даже какое-то не очень большое их количество. Сама странница волновалась не больше, чем обычно, её беспокоил не новый монстр, а русалка и неведомая лазутчица, вот с этими вправду проблем не оберешься, а преображенный моряк, это даже не неприятность, так, пустяк незначительный совсем. Вот если бы на остров высадить необитаемый, кто бы и что там не говорил, или получить возможность управлять…



Опять вспомнился толстяк, но он ни за что не свете не пожелала бы вновь встречаться со столь опасной девушкой, наверное, остался жив лишь потому, что был слишком хорошим человеком, или часто использовал гомункулов, в общем, риск чересчур велик. Значит, придется изыскать какие-то подчиняющие артефакты, спросить бы Морского Царя или кого-то из его подданных, кто разбирается в подобном, но отношения, пока что, не такие теплые и близкие, придется ещё много поручений выполнить, прежде чем захочет даровать какие-то милости или подсказывать что-то полезное. В принципе, так и сказала посланнице, что готовы к дальнейшему сотрудничеству, вопрос в том, понадобятся вообще или нет? У правителя слуг полно, да не менее талантливых, и нанять способен кого угодно. Пираты ночевали на открытой палубе, потому как им мало что могло навредить, да и если кто-то преображается, в ограниченном пространстве деться от такого монстра некуда, а боль испытывать никому не охота. Наша героиня, разумеется, выспалась заранее, пару часов хватило между схваткой и наступлением вечера, покручивала в руке антимагический ножик, косу воткнула рядом с собой и постукивала по ней протезом.


Солнце медленно скатилось к горизонту и нырнуло в воду, мир погружался во тьму. Молитвы и проклятья стали громче, когда один из пиратов, тот, что готовил еду, застонал, забился и быстро начал расти, и раздуваться, закричал от боли и страха, и тут ему в ногу ножик и прилетел. Не успел даже измениться полностью, застонал и начал оседать; да, преображался обратно, но обрадоваться ни наша героиня, ни другие не успели, потому как на его теле появились все раны, какие когда-либо получал, вместе с проклятьем ушло и даруемое им преимущество. Соратники, да и наша юная воительница кинулись его перевязывать, перетягивать, хоть что-то делать, но несчастный умер от боли и шока раньше, чем от кровопотери, стал хладным трупом и ничего с этим поделать не вышло. Со стороны моря послышался довольный хохот русалки. Ещё одна жертва отправилась в ад. Единственное, что огорчало злодейку, для остальных пиратов, на эту ночь, страдания закончились. Ещё и вскарабкалась на палубу, злобно шипя и сверкая глазами. Выглядела довольно-таки жутко, между прочим. Не зря же звалась «демонической». Явно собиралась задать присутствующим трепку, но как-то забыла об Электре.



- Думаете, что сможете сегодня спокойно лечь спать? – поинтересовалась негодяйка. – О, нет, подобного не позволю, докажу, любые усилия бесполезны, предстоит страдать до тех пор, пока вообще никого не останется, то есть, ещё довольно долго. Разрешаю побегать, покричать и умолять о милосердии, правда, не дождетесь его. За все ответить придется.



- А ты настолько же храбра, насколько и глупа, - наша героиня встала в боевую стойку, - вправду думаешь, что можешь победить рыбка, после прошлого-то раза, или, вдруг, какие-то таланты дополнительные появились? Сильно в этом сомневаюсь. Знаешь, сегодня привязывать не буду, не заслуживаешь, сразу прибью к носу галеры колышками, и не забуду рот зашить, чтобы гадостей не слушать, готовься познать весь ужас унижения. Могла вообще отдать морякам на поругание, но они такую гадость насиловать не будут точно, даже при том, что давно женщин не видели. Печально, когда даже в таком качестве не годишься.



- Я тебе голову отгрызу! – взревела злодейка. - Не представляешь, как сильно ненавижу!!!



Кинулась в драку, да какая скорость, когда ты не плаваешь, а подтягиваешь свое тело, словно инвалид? Наша героиня просто прыгнула, сделала сальто и на голову жертве приземлилась, ударив её лицом в доски. Нормальный бы человек сразу помер, да и твари мало не показалось, тем более, обидчица ещё и принялась ей конечности кромсать, отделяя, пока жертва не осталась вообще без них, и без рук так же, билась, словно рыба, выброшенная на берег, пыталась хоть хвостом задеть. В результате, получила обитательница вод сапогом по зубам, почти всех их лишившись. Теперь совсем уже ничего поделать не могла, пираты схватили, и с борта сбросили, грозили кулаками и смеялись, радостно воя, словно стая псов.



Тоже не самое приятное зрелище, но чего ещё ждать от преступников и убийц? К тому же, мстительница им сильно досаждала, хоть раз-то можно ей ответить теми же унижениями? Хорошо хоть отрезанные части тела просто превращались в прах, конечно, все новое отрастет. Логичнее всего было бы злодейку просто убить, но ведь она, в какой-то мере, права и имеет право карать моряков, не на ровном же месте вражда взялась. Вот когда с Морским Царем отношения станут совсем уже отличными, и количество её злодеяний превысит определенный предел, перейдет грань, тогда обязательно. Если не нарвется раньше, не надоест своими интригами. Пока же, продолжали плавание. Где-то через часок нагнала все та же пиранья. Забралась на борт. Большинство пиратов спало, остальные просто отползли подальше, от греха, чтобы не стать случайными жертвами, если начнется драка.



- Чем обязана честью лицезреть тебя? – спросила наша героиня. – Надеюсь, не по поводу русалки пришла? Не хотелось бы поднимать эту тему повторно. Поганка сама себе неприятностей на верхнюю часть хвоста ищет, и находит, само собой разумеется, не без этого.


- Она с жалобами больше не лезет, - отмахнулась посланница, - просто повелителю понравилось, как вы в прошлый раз справились, вернее, ты, хотел бы предложить ещё одно дело, за любую разумную плату, разумеется. Возьметесь? Как понимаешь, отказывать хозяину вод, себе дороже, может, и не станет наказывать, но не забудет, а память хорошая весьма.


- Во-первых, я сама предложила наша услуги, - напомнила наша умница, - во-вторых, никто и не собирался отказываться. С наградой же проще, мне нужно много артефактов вампирского типа, действующих без воли хозяина, позволяющих кем-то управлять, что-то вроде ошейников, или некое заклятье аналогичного действия, или информацию, где подобное добыть можно. Хочу попытаться спасти команду от проклятья, не позволяя чудовищам творить зло и нападать на кого ни попадя. Могли бы на подобное рассчитывать или же нет?


- Как минимум, на информацию, - кивнула собеседница, - но прости, сомневаюсь, что поможет, тот, кто проклятье накладывал, знал свою работу. Да и моряки точно уже пытались что-то делать в этом направлении, безрезультатно, разумеется. Глупо ожидать успеха.


- Но, если перестану предпринимать хоть что-то, разочаруются, - возразила наша девушка, - станут воспринимать лишь как убийцу, а это создаст напряженную обстановку, что дурно закончится. Поражения так же плохо, разумеется, но тут есть одно отличие. Или я стараюсь, но проклятье оказывается сильнее, однако, надежда остается, или бездельничаю и теряю все. Предпочитаю действовать. К тому же, надо же чем-то заниматься в дороге, так почему ни добрым и позитивным? Весьма полезно для души, так сказать. Грехов много, надо искупить, одной молитвы маловато будет явно. Надеюсь, понимаешь, о чем речь веду?


- Я и сама предпочитаю бороться до конца, как бы плохо не приходилось, - кивнула обитательница океана, - но это все болтовня, поговорим о деле. Понимаешь ли, на одном острове завелся рыбак с волшебной острогой, и бьет рыбу и животных морских без счету, сам ест мало, больше на продажу и не для того, чтобы просто себя обеспечить, богатства копит, а моему господину ничего не платит. Вот и отбери у него артефакт, или убеди в необходимости делиться. И не считай поручение легким, потому как дело придется иметь совсем не с человеком. Кого-то менее ловкого и сильного, он просто на мелкие кусочки разорвет и использует в качестве приманки для рыбы. В принципе, если его прикончишь, никто осуждать не станет. Довольно-таки мерзкий тип. Возьмешься за такое или же нет?


- Не вижу никакой проблемы, - юная воительница пожала плечами, - не знающий меры жадина, убивающий всех подряд просто ради выгоды, мало кому придется по душе. А сама не захочу, по какой-то причине, вон целый корабль разбойников, которые за шанс остаться в живых родной матери голову отгрызут, чего уж там говорить о каком-то подлом рыбаке? К тому же, у него ещё и денежки водятся, заодно и пограбят. Думаю, даже объяснять ничего не потребуется, скажу понятными словами. Типа, Морской Царь велит всем с ним делиться, кто не желает, придется отдать все храбрым наемникам, готовым за нанимателя в огонь и воду. Удобно иметь подобных исполнителей, что ни говори, грязную работу на себя возьмут, с радостью, ладно, полагаю, вы к тому острову нас доставите, а потом на прежний курс, но ближе к нужной нам земле? Глядишь, так плавание, которое должно было несколько лет
длиться или даже десятилетий, преодолеем за пару седмиц, превосходно. Это меня более чем устраивает, разумеется. Ну, посмотрим, какого рода опасность ожидает.



Конечно, и здесь странствие до острова продлилось не больше нескольких часов, оставалось только держаться покрепче, чтобы ветром не унесло. И вот впереди показалась искомая земля, довольно зеленая, между прочим. Тут же послышался свист, в кита, который волочил корабль вонзилось нечто, пробило насквозь и ударило в борт, хоть его не повредило. Оказалось, золотая острога. Морское животное застонало и тут же обмякло, начало переворачиваться кверху брюхом. Пиранья поспешила к веревкам, что связывали судно и «конька», пока не перевернулось, забралась на труп, используя присоски на щупальцах и взялась грызть. У нашей героини имелось иное дело, она на острогу спрыгнула, которая уже вырвалась из дерева, развернулась и собиралась лететь назад, вцепилась в неё и понеслась к врагу жадному, вскоре узрела его. Монстр походил на огромного антропоморфного кабана. Разумеется, наша умница уже после знакомства с броненосцем, к подобным существам стала относиться хуже, но, чтобы две твари подряд, это слишком. Позже оказалось, что с кабаном общее лишь в одном – голова, копыта скорее лошадиные на ступнях, хвост обезьяний, ещё и рога бараньи, однако, это уже мелочи. В первую очередь, полоснула антимагическим ножом по артефакту, на котором летела, спрыгнула, и враг поймал уже обычную острогу. Глянул ещё на неё, не сразу понял, что произошло, а как осознал, взревел от ярости и сломал предмет, просто сжал в кулаке и древко треснуло, словно тоненькая тростинка.



- Как ты посмела лишить меня моего имущества? – взревел монстр. – Я убивал и за меньшее.



- Как ты посмел так бездумно лишать жизни жителей океана, ради собственной выгоды, да ещё, не платя Морскому Царю его доли? – отвечала тем же наша девушка.

– Я тоже убивала и за меньшие преступления. Кто желает получить больше, чем ему полагается, как правило, лишается всего. Впрочем, неудивительно, тот, кто выглядит, как свинья, и ведет себя соответствующим образом. Посмотрим, сколь громко визжать станешь, когда приколю, словно самого обычного хряка. Впрочем, такое сравнение лишь оскорбит настоящих свиней, умных, чистоплотных и миролюбивых. А ты - просто жалкое их подобие, за все преступления в грязи утоплю, не успеешь и хрюкнуть трижды. Защищайся, мерзкий уродец и убийца.


- Защитите своего господина, за что я вам так много плачу, не стойте в стороне, - рявкнул монстр и мимо него пробежали два воина с копьями, судя по всему, наемники-стражи.



К их сожалению, атаковать путешественницу было чистой воды безумием, она просто скользнула мимо них и упали на четвереньки, один за пропоротый левый бок схватился, другой за правое бедро. Жадный рыбак хрюкнул, лишь это и успел, опустил глаза и обнаружил антимагический ножик в своем брюхе, не понял даже, когда соперница успела ударить. Рывок, лезвие вспороло живот, теперь два удара по ногам. Чудовище рухнуло на четвереньки, слезы и слюни текли по его морде, попыталось отмахнуться от обидчицы, но та легко от лапищи увернулась и, как обещала, несколько раз в шею ткнула, добивая.



- Однажды, - прохрипел умирающий, зажав раны, - и это абсолютно точно, найдется кто-то, способный сделать с тобой то же, что и ты со мной. Будешь стоять на четвереньках, истекая кровью, без надежды на спасение и ожидать, пока свет жизни погаснет навечно.



- Ты тратишь свои последние силы на то, чтобы напугать меня банальностью? – спросила юная воительница. – Можно подумать, я этого не знаю или не готова. Тот, кто берет в руки оружие, крайне редко умирает по естественным причинам. Возрадуйся, при жизни был или бесполезен, или творил зло, ныне, станешь чуть полезнее, скормлю труп тем, кого убивал, главное, чтобы не отравились такой гадостью. Надеюсь, послужишь отличным примером остальным. Нельзя брать от природы больше необходимого и не забывай делиться с кем положено. А теперь, прощай, передай привет в аду остальным порождениям тьмы.



И вот рыбак завалился, мертвый, тут же стояли ещё два стража, кому хватило ума не лезть в драку. Странница к ним повернулась, с недобрым оскалом, и покрутила цепь с косой.



- Жить хотите? – поинтересовалась она. – Будете вести себя хорошо и вернетесь домой, или присоединитесь к остальным. Лечение ныне дорого стоит, да и лекаря так себе, будем откровенны, а прощаться с женами и детьми ох как не хочется. Или не права и верность ваша гораздо выше чувства самосохранения? Я такого не понимаю, но уважаю, разумеется. Итак, внимательно слушаю, какое решение примите, достопочтенные полупокойники?



- Все, что захотите, - один из воинов бросил оружие и поднял руки вверх, - за живого господина я бы ещё сразился, скорей всего, а мертвый кому нужен? Спасибо не скажет и денег не заплатит. Умный человек всегда видит с кем стоит связываться, а с кем нет.



Второй страж последовал примеру первого, стоял, бледный, как сама смерть и потел.



- Не люблю трусов, - Электра вздохнула, - с удовольствием бы прикончила, но, во-первых, стану ничем не лучше этой хрюшки, потому как лишать жизни всех подряд нехорошо, во-вторых, нужны. Сейчас моя команда высадиться и поведете к жилищу своего хозяина, да покажете его сокровищницу, пока ещё кто-то не разграбил. У покойного накопился большой долг перед Морским Царем, а повелителя океанских глубин гневать не стоит вовсе.



Конечно, вояки на все, что угодно были готовы. Дом рыбака оказался довольно большим, к нему ещё здание оказалось пристроено, настоящий гарем, хотя, понятное дело, носил иное название, но интересовало не оно совсем. В сокровищнице отыскались десять сундуков с сокровищами. Наша героиня не хотела, чтобы её считали совсем уж бездушной грабительницей, оставила один, велев стражам, выжившим, обеспечить судьбу рабынь из гарема, половину взять себе и семьям убитых ею бойцов, остальное пираты забрали и понесли к галере. Жены свиноголового рыдали у открытых окон, слали вслед проклятья и их можно было понять, но предпринять хоть что-то не решились. Да и что могли, швырнуть сандалией в спину грабителей? Городская стража тоже как-то мешать не захотела, лезть на толпу вооружённых головорезов, и это ещё не знали, что чужакам особо и вред причинить не получится, как ни старайся. А победители погрузились на судно и отбыли, благо, им прислали уже другого кита. Была тут и пиранья, правда, не очень довольная, начала ворчать.



- Вообще-то, мой господин не желал смерти жадине, - пояснила она, - его основной целью было свои деньги вернуть и напомнить о том, кто самый главный в водной стихии. Теперь покойник уже ничего не заплатит, нельзя так грубо работать, уж прости за прямоту.



- Покойник передал вам восемь сундуков с золотом, - возразила наша умница, - вряд ли столько выделил бы и за всю свою жизнь. К тому же, будучи жадным, мог просто заняться другим делом, скажем, охотой на животных или даже людей. Волшебному оружию же плевать, кого дырявить, на самом деле. К тому же, хрюкан меня разозлил, убил такого милого кита, и чуть не перевернул корабль, на котором плыла. Не представляешь, сколько мне пришлось воевать, чтобы заполучить его в свое распоряжение. Да, сработала не тонко и недипломатично, сознаюсь, зато, максимально эффективно. И если станете всем рассказывать о судьбе рыбака и угрожать нас прислать, неплательщики вымрут, как вид, поделятся на умных и мертвых. Есть ли лучший способ закрыть данный вопрос раз и навсегда? Твоему повелителю даже не придется демонстрировать собственного могущества. Есть какие-то возражения, на этот счет? Если – да, слушаю внимательнейшим образом, нет, давай закроем эту тему раз и навсегда. Имею определенные методы работы. Устраивают, продолжаем сотрудничать, не совсем, приятно было иметь дело и прощаемся навсегда. Уж клиентов в сем мире хватает и даже с избытком, как и зла, с коим необходимо бороться, понимаешь?


- Ладно-ладно-ладно, - собеседница сдалась, - я просто физически не имею права отказать той, что подносит повелителю морей восемь сундуков с сокровищами. Могла бы и девятый потребовать, но пираты, они пираты и есть, коли им не платить, не захотят помогать. Хотя, их скорее стоит считать самих клиентами, чем воителями. Подумаешь, сундуки потаскали, чай, не развалились на части. И не волнуйся, следующее задание получишь довольно-таки скоро, обещаю. Нам такие исполнители нужны. Полагаю, нет, даже совершенно в этом уверена, что ты сообразишь, на будущее, когда надо голову отрезать, а когда достаточно и пальчиком погрозить? Но работу облегчу несколько, если стану всем рассказывать, как лихо отправляешь на тот свет, многие не пожелают связываться и сразу, после появления, станут идти на мировую и выполнять любые требования. Или со всей яростью отчаяния, кидаться в бой и тогда проще прикончить. Вот, кстати, и наши воины прибыли, спускайте сундуки осторожненько. Предвосхищая вопрос, золото Царю ни к чему, он же ничего и не покупает, это скорее символ его статуса и знак уважение тех, кто налог платит, понимаешь?


- Да, - наша девушка кивнула, - кто чем богат, тем и делится, нормальная ситуация вполне.
 
Глава 302:
http://proza.ru/2025/03/02/280