Самая длинная история на свете. Глава 300

К счастью, как уже говорилось, моряки своей защитнице полностью доверяли, если вера и поколеблется, то только после того, как следующий из них преобразится и не сумеет одолеть, появится много пострадавших, это произойдет лишь через сутки. Но, такое могло произойти лишь случайно. Пока же, продолжили плавание, и стало оно куда более приятным, чем раньше. Электра же опять села за весла, словно ни в чем не участвовала, казалась не только неутомимой, но и неуязвимой. Могла вдохновить кого угодно. Кто захочет, чтобы его считали слабее девушки?


Лишь вечером наша героиня позволила себе лечь спать, прямо под звездами, как всегда, вполуха и вполглаза, застать врасплох будет достаточно сложно, если вообще возможно. Пираты охрану выставляли всегда, а спутницу договорились не будить и просить о помощи, пока не начнутся проблемы, с которыми не смогут справиться. Тем более, и вправду никто ни в кого не превратился. Облегчение для самих мореходов, и повод гневаться для русалки. Она, наверняка, попросит Морского Царя поручить что-то максимально сложное и опасное, чуть ли не из вулкана извлекать горячие камни во время извержения, или догонять и приводить, как овечек, беглые ураганы, или останавливать потопы, как пожелают, или одолеть монстра, который левиафанами питается и китов глотает, как планктон, стаями, или чего-то ещё, в том же духе. Оставалось ждать, пока прибудет пиранья и передаст приказ своего грозного повелителя. Благо, она с этим тянуть не стала, за что были ей искренне благодарны. Правда, надо отметить, что Царь уж такое придумал, что у всех волосы дыбом встали. Ну, кроме нашей юной воительницы, разумеется, которую вообще было проще убить, чем смутить или поставить в тупик чем-то.


Подумаешь, сложно и опасно, у неё такое каждый день бывает и по нескольку раз. В общем, оказалось, что врагом повелителя морей стала самая настоящая живая скала. И ничего он с ней сделать не мог, как ни старался. А пиратам предлагалось или уничтожить это чудовище, или как-то утихомирить его, убедить извиниться и больше никогда не связываться с Царем Морским, или кем-то ещё. Как обычно и бывает, наша умница повздыхала, будь рядом толстяк, разобрались бы за пару мгновений. Единственно, о чем попросила поскорее доставить к врагу, потому как естественным путем будут плыть сто лет и три года. Посланница кивнула, призвала кита, привязали к нему галеру и понеслись, за час преодолели расстояние, на которое потратили бы месяц, а то и несколько. Скалу заметили издалека, она расхаживала туда-сюда неспешно, покачиваясь из стороны в сторону. Наша умница попросила спутников подождать, потому как, если недруг захочет атаковать, потопит моментально, запустит камешек и привет горячий, а без корабля путешествие не состоится, а значит и конкретно эта команда, со всеми её проблемами, страннице не понадобится, бросит, не усомнившись, потому как жалеть не за что.


Хорошо было бы взорвать, но порох давать некому, как и компоненты, лучше беречь, потому как никто не знает с кем или с чем столкнутся. А раз уж судьба подкинула таких малоуязвимых воинов, значит, жди серьезных недругов, а мир постоянно нуждается в спасении, и герои чего-то совсем обленились или погибли. Или то и другое разом в любой последовательности. В общем, не забыв свое устройство для подводного плавания, отправилась в путь. Самое простое – коснуться антимагическим ножом гиганта и тот станет обычным камнем, но разве это интересно хоть в какой-то степени? Нельзя повторять одно и то же, а то окончательно надоест. К тому же, противники запомнят и научатся противостоять. А сам уже привыкнешь к определенной схеме и быстро сгинешь. Быстренько добралась и влезла на островок, рядом с которым и бродил живой враг. «Великаном» его назвать было никак нельзя, потому как не имел ни головы, ни рук, лишь ноги. Умела ли разговаривать, непонятно. Вероятно, могла, потому как иначе, сложно с кем-то поссориться.


Неплохо бы поискать, где располагается энергетический кристалл, если его разрушить, станет обычной каменюгой. Кстати, остров обычный имелся лишь один. Заподозрив, что на нем может что-то скрываться, некий источник энергии или сокровище, которое здоровяк и охраняет. Принялась осторожно обыскивать, не забывая посматривать за соперником. Тот далеко не сразу заметил происходящее, а когда почуял, неведомым образом, сразу кинулся наказывать, подпрыгнул, взмыв в воздух, но юная воительница успела выскользнуть, однако, случилось то,
чего никак не могла предвидеть, выронила, случайно, повязку антимагическую, ну тело мокрое, соскользнула, возможно, судьба вмешалась. И противник именно на неё приземлился, загудел, отпрянул и в воду свалился, подскочил, часть ноги парализовало, стал хромым, начал постанывать жалобно, едва ли не плакал. К счастью, юная воительница забралась обратно и быстро нашла свое имущество и поместила обратно на голову. Вот не желала ничего подобного, а вышло. Но есть и преимущество, теперь проще договориться, потому как страх самый сильный стимул, как-то сразу начинают лучше соображать побитые, меньше упрямиться и все в том же духе. Можно попытаться начать переговоры, не калеча друг друга ещё сильнее. И наша хитрица именно к этому и приступила, потирая руки.


- Доброго времени суток, достопочтенная скала, - начала странница, - простите за беспокойство и нанесенные увечья. Послал сюда Морской Царь, очень уж его тревожит ваша ссора, хотел бы остановить прю, лучше, мирным путем, обмен дарами, договор двусторонний и прочее. Может и добить, разумеется, но сие плохо для репутации, и повода серьезного нет. Прошу, изложите суть своих претензий, обсудим их и попытаемся прийти к каким-то выводам. В конце концов, вполне можете быть друг другу полезны. Скажем, коли охраняете что-то ценное или дорогое сердцу, приставит и своих стражей, дабы совсем никто не смел появляться рядом. Мне вот он подробностей не сообщил, к сожалению, а статус не позволяет непосредственно с правителем беседовать и уточнять то или иное. Так что скажете?


Скала ответила непонятным бурчанием, подошла поближе, волоча пострадавшую конечность и сделала единственное, что, по её мнению, могла, в данной ситуации, упала и попыталась собой прихлопнуть обидчицу, только та предусмотрительно на краю острова стояла и успела спрыгнуть в воду. А что бывает, когда довольно изрядное количество камня, обрушивается на другое, менее прочное? Правильно, по острову пробежала трещина и край отделился, уйдя под воду. Наша героиня проблем избежала, успела уплыть, потому как все предвидела, опыт достаточный, а вот враг снова заворчал что-то, с трудом распрямился. На срезе порушенного куска нечто ярко светилось и блестело, явно сокрытое, металлическим блеском, между прочим. Наша умница сразу истину заподозрила. А страж, видимо из-за того, что не справился с задачей, лишился энергии и рухнул в воду плашмя, подняв волну. Нашу девушку унесло и достаточно далеко, но она быстро обратно вернулась, залезла на скалу и поспешила к блестящему нечто. Больше похоже или на край гигантского щита, или какого-то ещё диска, возможно даже корабля инопланетян.


Напомню, наша странница с подобными сталкивалась. Она не могла и не хотела утверждать, что права, однако, вероятность этого была достаточно высока. В любом случае, вещь опасная, способна или призвать кого-то извне, или является тюрьмой, или могущественным артефактом. На всякий случай, коснулась антимагическим ножом, но ничего не произошло. Значит, все же, инородное нечто, а местные чародеи скалу поставили охранять, дабы никто не попал в беду и не поставил под удар остальных. Морской же Царь, как и всякий самовластный правитель, никак не мог стерпеть, что такое чудо и ему не принадлежит. Одно понятно, самой никак не извлечь неведомое, вроде, хорошо себя чувствует, значит, нет опасных излучений или ядов. Призвала пиранью, погрузив лицо в воду и «покричав», любой звук расходится хорошо. Посланница сразу примчалась, поняла, что происходит, поспешила назад и вернулась с несколькими китами, на которых сидели зомби, несколько десятков, с самым разным инструментом, пусть и ржавым, в море корабли с чем только на борту не тонут. Сразу взялись за работу, пираты так же присоединились, надеясь получить нечто ценное, жадные, как и все им подобные.


Поскольку покойники и силой отличались от смертных, и не уставали, и не останавливались, то скоро добрались до какой-то штуки на стальном корпусе, похожей на люк. Общими усилиями оторвали. Конечно, именно странница и вызвалась первой забраться внутрь и обследовать находку. Другие могли, ненароком, что-то тронуть и активировать защитную систему, или выпустить, или пробудить кого-то не того, а это чревато последствиями серьезными, между прочим. Второе, чего опасалась наша хитрица, что явятся те, кто корабль или диск в камень погрузил и скалу к нему приставил, и могут оказаться агрессивными или просто не понять, какого демона кто-то их имущество трогает? Всяко бывает.


Видимо, коридор, в котором оказалась, являлся техническим, но из него удалось перебраться в основной, приходилось освещать путь факелом. Честно говоря, внутри все не выглядело ни ярко угрожающе, ни позитивно, непонятно, чего ждать, не всегда это сразу понятно, но юная воительница и не собиралась спешить с выводами. Повезло, что неведомая штука оказалась не слишком большая, можно за час обойти. На прошлый инопланетный корабль мало походил, вероятно, принадлежал иной расе, или был каким-то старым. Как и обычно, самая важная комната находилась в центре и посетила её путешественница в последнюю очередь, и сразу обнаружила кое-что интересное. Большой кристалл, или кусок льда, или ещё какого-то подобного материала, внутри находилось тело, похожее на человеческое, в трагической позе, ещё и руку вытянуло со скрюченными пальцами, причем, упомянутая конечность ещё и торчала снаружи. Неужели эту штуку и охраняли? Странница подняла глаза к потолку. Хороших ребят так не останавливают, обычно, только злодеев, но не всегда. Ещё наша хитрица сразу отметила одну вещь, пальцев у незнакомца или у незнакомки на кисти имелось целых шесть. Довольно редкая вещь, между прочим. И ещё одно свидетельство чуждости этой штуки.


Можно было надеяться, что замороженное существо мертво, но так не бывает, к сожалению. Труп никто охранять не стали бы, это дорого, скорее уж уничтожили. Надо бы сразу ликвидировать, потому как потом шанса может не быть. Первое, тронуть привычно антимагическим ножиком. Попыталась поднести, но не успела, потому как кристалл или лед среагировал раньше, побежали по нему трещины, вероятно, так же имела магическую природу. И вот пакость обвалилась, тело упало, причем, резко стало мягким, а через миг и ожило, забилось, закашлялось. Получилось, порушила защиту. Выругалась Электра вполголоса. Меж тем, оказалось, что перед нашей героиней лежит девушка или женщина, симпатичная, хоть и излишне бледная и с выбритой головой, высокая и фигуристая, в белой тунике со странным голубым символом на груди и серых сандалиями на ногах. И вот чужачка подняла глаза, сразу все поняла и начала поспешно отползать.


- Только не убивайте, умоляю, - взмолилась пленница, - я вам ничего дурного не сделаю, не в той форме нахожусь. Или дайте в себя прийти, чтобы посопротивлялась, как следует.


- С какой стати? – спросила наша умница. – Выглядишь слишком уж подозрительно, а раз так, риск непозволителен, потому как могут пострадать невинные, посторонние. Но, хочу дать возможность убедить не отнимать жизнь, буквально минута. И не вздумай атаковать, не успеешь ничего предпринять. К тому же, снаружи ждут мои подручные с радостью закончат дело, коли не вернусь. Итак, кто ты или что ты такое и какие силы заморозили, что за преступление совершила? И не вздумай врать, сразу пойму и тогда уже не пожалею.


- Вообще-то, преступлений я не совершала вовсе, - незнакомка сглотнула, - вроде как. Честно говоря, в голове еще до сих пор туман, не все помню. Нет, даже совсем, ведь являюсь героиней… героиней по имени… Стальная Подмога. Должна же была слышать о такой.


- Так-то я никому и ничего не должна, - возразила наша девушка, - и меньше всего, такому странному существу. Отказаться отвечать на вопросы, ссылаясь на потерю памяти, довольно удобно. И почему же дали такое громкое имя, спрашивается, за какие свершения?


- Я могу манипулировать металлом, довольно-таки полезный дар, - пояснила собеседница, - много в чем участвовала, между прочим, даже в знаменитой последней битве с магами-подручными и монстрами из межмирья, самое громкое событие, а вот потом… дальше не помню ровным счетом ничего. Подозреваю, упомянутое сражение произошло не вчера?


- С десяток лет назад, – подтвердила путешественница, - странно, что ты упомянула именно его, а не какое-то другое, ведь постоянно что-то да происходит. Неужели кто-то пытается меня вынудить сделать глупость и поверить в очевидное вранье? Если так, он наивен.


- Не понимаю, о чем ты, - Стальная Подмога растерялась, - если есть какие-то данные, поделись, для меня любая крупица важна весьма. Хотелось бы восстановить то, что забыла.


- Просто я тоже участвовала в той битве, а после, долго находилась в плену, - пояснила странница, - только таких совпадений не бывает. Лишь больше склоняюсь к тому, что тебя подослали и надо уничтожить непременно, пока не стало слишком поздно, уж прости.


- Подожди, ты хочешь меня убить лишь потому, что что-то там совпало? – повелительница металла всплеснула руками и только тут кое-что заметила, поднесла ладони к глазам. – Интересно, так должно быть или нет? Представь, даже не могу вспомнить, сколько имела пальцев прежде, пять или шесть. Ну, не могли же они вырасти вдруг, без причины, странно.


- Больше всего, похоже на то, что настоящая Стальная Подмога давно уже мертва или никогда не существовала, - Электра поджала губы, - а ты просто какая-то копия, которую наделили памятью, или вложили ложные воспоминания, или же вообще являешься перевертышем, который пытается прикинуться человеком ради каких-то там своих целей. Разумеется, в первом случае, для лучшей маскировки, убрали часть воспоминаний, пока не получишь шанс сотворить то, что надо, тогда удар в спину и нанесешь. Просто те, кто создали, плохо знали человеческую физиологию. Уверена, если обследовать тщательнее, найдутся и другие несоответствия. Плюс, когда нашла, судя по всему, кто-то пытался некую героиню остановить судорожно, а потом охрану выставил. Потому, не обижайся, вариант есть всего один. Тем паче, убрать фальшивку это вообще никакой не грех, даже в теории. Прощай.


- Стой-стой-стой, - Стальная Подмога выставила перед собой руки, - а если все с точностью до наоборот? Допустим, я столкнулась с каким-то злом, почти победила и оно, в последний момент, успело как-то остановить, а после и сбежало, почему такое не рассматриваешь? Нельзя же все видеть только в черном цвете. Возьмешь и прикончишь хорошего человека лишь потому, что ему немного не повезло, в ряде случаев? Может, у меня вправду уродливые руки от рождения. Ты докажи сначала преступные намерения, монстрическую сущность и прочее. В конце концов, попроси кого-то посадить в тюрьму, уничтожать зачем?


- Второе подтверждение тому, что не являешься человеком или тем, кем утверждаешь, - наша героиня была неумолима, - утверждаешь, что повелеваешь металлом, мы находимся в стальном корабле неизвестного происхождения, меж тем, даже не пытаешься применить свою силу и канючишь. Или не наделена ничем таким, или пытаешься подольститься.


- Серьезно, в этом обвиняешь? – пленница сжала кулаки. – Да как я на такое пойду, если ты двигаешься явно быстрее, сама сказала, любая попытка атаковать и умру, а оно мне надо? Ещё и твое оружие или серебряное, или антимагическое, не смогу отразить, взять под контроль и прочее. Пытаюсь договориться не из-за трусости или коварства, а просто не желаю конфликтовать. Не предлагаю стать подругами или соратницами, сие глупо и бесполезно, потому как сразу видно, насколько ершиста и подозрительна, ни с кем не сходишься, но зачем все всегда самой решать? Полагаешь, местные правители так глупы и слабы, что не смогут ни в плену удержать, ни разобраться с моей истинной природой, ни даже казнить?


- Правители не тем местом думают, - наша умница покачала головой, - скорее захотят использовать в своих целях, а потом окажется слишком поздно. К тому же, кажешься такой невинной и добренькой, человека, который думает сердцем, а не головой, способна обмануть. Но мне-то все совершенно понятно и очевидно. Спрашиваешь, почему вижу все в черном цвете? А банально, когда предполагаю плохое, всегда оказываюсь совершенно права. Так что, смело используй свою силу, пробуй атаковать, глядишь, схватка окажется интересной. Давно не сталкивалась с кем-то сильным. Имеешь некоторые преимущества, за счет металла вокруг, вот и попробуй его реализовать, считаю до трех, и это будет один.


Противница попыталась вонзить в ступни обидчицы стальные стержни, преобразовав пол, но наша девушка успела раньше подпрыгнуть, отправила антимагический нож в полет, угодила в глаз фальшивой воительницы света, и та упала замертво. Стены и потолок успели украситься смертоносными лезвиями, но этим все и ограничилось.

Глава 301:
http://proza.ru/2025/03/01/1274