Ватанабэ Он - Ложь

Заснеженный, скучный, как из прошлой жизни был вечер.
Пятеро или шестеро друзей собрались в доме Ибукавы, уселись у огня и стали соревноваться во лжи — в умении рассказывать истории. Каждый рассказывал о том, как ловко обманул кого-то своей потрясающей ложью, или, наоборот, о своих провалах.
Наконец, пришла очередь хозяина дома, Ибукавы. Ибукава не только обладал большим, чем кто-либо, запасом писательских качеств, но и в повседневной жизни сильно отличался от обычного (это можно было понять, просто послушав его рассказ), поэтому все с нетерпением ждали его очереди.
— Ложь — суть всякого искусства, — сказал какой-то европеец. Если ложь никому не причиняет вреда, то в ней нет ничего плохого. Это все равно, что рассказывать старые сказки. Я, как вы знаете, большой фантазер. Поэтому иногда я говорю ненужную ложь. Ведь для того, чтобы наиболее эффективно передать свою фантазию другому человеку, необходимо сказать большую ложь… Итак, история, которую я собираюсь рассказать, о том, как я случайно сказал глупую ложь и неожиданно оказался в дураках. Сюжет очень прост, но если задуматься, то в нем есть что-то очень странное. Впрочем, может, это только мне так кажется. Так что вам может быть скучно. Но я все же расскажу…
…Это было вскоре после того, как убрали новогодние сосны. Вечернее небо было снежным, низким и белесым, словно замерзшим. Ибукава прогуливался по Гиндзе. Северный ветер завывал, подхватывая и унося с тротуара обрывки бумаги и мусор. Хотя это и была Гиндза, прохожие, съежившись, спешили по своим делам. Таких чистых гуляк, как Ибукава, было почти не найти. Ибукава был словно опьянён прогулками, и каждый день, как бы ни была плоха погода, как бы ни бушевал сильный ветер, он никогда не пренебрегал своим ритуалом. И на эти прогулки Ибукава, щеголь до мозга костей, всегда надевал котелок и элегантный черный костюм. — Оговорюсь, что Ибукаве было еще немного за тридцать, но выглядел он еще на три-четыре года моложе юноши, с детским лицом.
Итак, просто так, без дела и цели, он неспешно шел по тротуару с левой стороны Гиндзы, со стороны Симбаси. И вот, когда он подошел к перекрестку, на один квартал ближе к Овари, из-за угла внезапно выскочила молодая женщина в оранжевой куртке, словно марионетка, подхваченная ветром, дующим с боковой улицы. Это была девушка с лицом, как у младенца, с короткой стрижкой без шляпы. Но она зачем-то резко остановилась перед Ибукавой, смерила его одним взглядом сверху донизу, от котелка до кончиков ботинок с гетрами, и, развернувшись, быстро ушла, покачивая плечами.
(Ну и женщина!…)
Ибукава десятки, а может быть, и сотни раз ходил по Гиндзе в таком виде. Но ни разу ему не приходилось, чтобы прохожий смотрел на него таким образом. Должно быть, у нее был знакомый, очень похожий на Ибукаву. Но даже если это и так, что это был за наглый, бесцеремонный взгляд! Чрезвычайно робкий, как воспитанный мальчик, Ибукава почувствовал, как его сердце забилось быстрее, и проводил взглядом удаляющуюся спину с растрепанной короткой стрижкой, похожей на мягкую траву, спутанную встречным ветром.
Но не прошло и часа, как он снова встретил ее на том же месте. В течение этого часа Ибукава, прогуливаясь с трубкой в руках по мостовой и потягивая "Постум" в кафе, не мог выбросить из головы образ этой странной девушки. Поэтому, когда он снова подошел к этому перекрестку, он, конечно, был готов взглянуть на боковую улицу. И он взглянул. И увидел, что девушка, покачивая плечами, словно испанская танцовщица, с руками на поясе, идет навстречу метрах в трех от угла. Это было очень странно. Потому что, если она не возникла вдруг из мостовой и не пошла, то в этом месте, где тянулся забор строительной площадки здания "XX", не было ни одного входа, через который она могла бы так лихо выйти.
(Ого…) — воскликнул Ибукава, немного опешив и остановившись. В тот же миг девушка в оранжевом повернула только голову и посмотрела на Ибукаву. И широко улыбнулась с открытым ртом. Но тут же снова пошла быстро, энергично покачивая плечами.
(А, она хулиганка…) — впервые подумал Ибукава.
Солнце было по-зимнему ранним, и погода становилась все более зловещей, поэтому все вокруг выглядело уныло и мрачно. И глядя на то, как в этом полумраке, подгоняемая ветром, удаляется смелая фигура в оранжевом, Ибукава внезапно почувствовал искушение последовать за ней. …Возможно, кто-то неправильно поймет Ибукаву, если я скажу так. Но на самом деле он был человеком редкостного мягкого нрава, и в его возрасте он не только не знал вкуса чайных домов, но и старался избегать кафе, где пахло пудрой. Просто он был ужасно капризен и, кроме того, обладал необычайной склонностью к фантазиям, и это случайно вылилось в такое неожиданное и странное поведение.
Ибукава поднял воротник пальто, подхватил под мышку трость из змеиного дерева и погнался за оранжевой курткой, которая уменьшалась и тускнела впереди. Ибукава был выше среднего роста, и ему было легко догнать девушку на расстоянии квартала. Но даже если бы он догнал ее так быстро, это ничего бы не изменило. Ибукава должен был держать дистанцию не менее пяти метров. Девушка же, казалось, ничего не замечала и, конечно, не могла знать о таком абсурде, но, во всяком случае, никогда не показывала никаких признаков того, что обращает внимание на то, что происходит за ее спиной. И незаметно для себя, вдруг утратила ту яркую и энергичную манеру поведения, и плечи ее съежились, словно она была очень печальна.
Вскоре они вышли к набережной Ямасита. Черная, застоявшаяся речная вода была темной и одинокой, в ней дрожали отражения скудных уличных фонарей. И, что хуже всего, пошел снег. Он пошел сильно, как будто все это время сдерживался.
Ибукава, наблюдая за тем, как короткая стрижка без шляпы и оранжевая куртка мгновенно белеют от снега, почувствовал себя немного странно.
(Хм! Неужели я ошибся?…)
Но почти одновременно девушка, казалось, подумала о том же. И внезапно повернулась на каблуках, встав прямо перед Ибукавой.
«?..» Она посмотрела на него большими детскими глазами, полными слез.
«Добрый вечер…» — с трудом произнес Ибукава.
«Мне холодно и я голодна…» — сказала девушка таким жалобным голосом.
«Есть ли поблизости хорошее место? Или нам вернуться на Гиндзу?»
«Нет, на улице сразу за этим местом есть место, которое я знаю», — сказала девушка, указывая красными от холода пальцами.
«А, пойдем туда.»
Ибукава повел девушку в это место. Это было унылое на вид место в узком переулке, с вывеской "Cafe Mangetsu", написанной римскими буквами в форме арки на стекле витрины с синей электрической лампочкой.
(Мангэцу… интересно, означает ли это "полная луна"?)
подумал Ибукава, отряхивая снег и поднимаясь на второй этаж. Там не было ни одного посетителя, кроме них двоих. Но, к счастью, Ибукава почувствовал облегчение, увидев, что газовая печь ярко горит розовым пламенем.
«Что будете заказывать?»
Подождав, пока они сядут за столик рядом с печкой, спросила горничная в ситцевом переднике, выглядевшая изможденной.
«Что?…» — спросил Ибукава у девушки.
«Что угодно…» — скромно ответила девушка.
Ибукаве показалось, что что-то не так. Поскольку девушка сказала, что "знает это место", он полагал, что она хорошо знакома с горничной и, конечно же, будет вести себя непринужденно во всем, включая еду, но это было совсем не так. И горничная не проявляла никакой особой близости или подозрительности к девушке. Похоже, что "знание" девушки означало просто знание местоположения. Они были просто случайными посетителями.
Поэтому Ибукава, который и сам еще не ужинал, заказал еду, которая не была слишком хорошей, и ел вместе с девушкой. Девушка вела себя очень робко, но ее желудок поглощал еду с аппетитом, вдвое превышающим аппетит Ибукавы. Ибукава наблюдал за этим не с отвращением, а скорее с нежностью. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать, но, возможно, на самом деле и больше. Короткая стрижка совсем не выглядела неестественно и хорошо сочеталась с круглым, пухлым лицом, как зефир. Черты лица тоже были довольно благородными и не были плохими. Особенно глаза, которые она поднимала, время от времени жуя, и застенчиво улыбались, были милыми с длинными, разлетающимися ресницами, слегка косыми и очень детскими. Но оранжевая куртка, которая казалась такой яркой и элегантной, когда ее впервые увидели на Гиндзе, при ближайшем рассмотрении оказалась совсем старой, с тремя большими дырками на плече. (О-о, это ужасно…) — Ибукава внезапно почувствовал, что увидел что-то тщетное.
Вскоре еда закончилась, и горничная с унылым видом попрощалась и спустилась вниз.
«Ну что, после еды погреемся немного у огня…»
сказал Ибукава, подвигая стул к газовой печке.
«Хорошо.» Девушка послушно последовала примеру Ибукавы.
«Тебе нужно пальто, не так ли?…» — сказал Ибукава, глядя в розовую печь.
«Да.»
«Можно купить за пятьдесят иен?…»
«Конечно, можно…»
Ибукава молча достал из кармана раздутый бумажник, полный пачек банкнот, вынул из него пять зеленых купюр и положил их на столик рядом с собой. Но девушка, увидев это, запаниковала, схватила Ибукаву за руку и сказала:
«Не нужно, не нужно. …Я не хочу так много, я не собираюсь столько брать у тебя. …Пятьдесят иен! — Пяти иен будет достаточно. Правда, пяти иен будет достаточно… Тогда я смогу купить шарф, который скроет дырки на этой шерстяной кофте.»
И девушка, прикрывая обеими руками дырки на куртке, ловко моргая, улыбнулась ему. Ибукаве стало еще жальче ее.
«Я хочу тебе дать, так что не стесняйся. Хорошо, возьми.»
«Нет. Мне правда не нужно так много. …О, у вас очень красивая булавка для галстука.»
Девушка, все еще держа руки на плечах, поставила локти на стол и, посмотрев на грудь Ибукавы, вдруг сказала что-то несвязное.
«Это?…»
«Да. Бриллиант, наверное. У вас хороший вкус.»
«…Какое это имеет значение? Лучше возьми эти деньги.»
«Нет. Мне не нужно столько. Если вы настаиваете, то мне хватит и пяти иен.»
«Какая же ты упрямая. Но я тоже упрямый. Я не соглашусь, пока ты их не возьмешь. — Потому что у меня есть веская причина…» — сказав это, Ибукава внезапно стал серьезным.
«Причина?»
«Да. …Ты сейчас упомянула мою булавку для галстука. Эта булавка — причина. Послушай. Это интересная история…»
«А, расскажите…» Девушка тоже немного смутилась и посмотрела то на лицо Ибукавы, то на его булавку для галстука.
«Это было прошлой весной. Как-то раз, когда только стемнело, я, как обычно, прогуливался по Гиндзе…» — начал рассказ Ибукава, сложив пальцы на коленях и глядя на печку.
«Как обычно, однажды я дошёл до конца моста Симбаси и, уже собираясь повернуть обратно, вдруг заметил в полумраке возле магазина Хакухинкан одинокую фигурку девочки, стоявшей там, кажется, и плачущей. Судя по фигуре, она была примерно твоего возраста. Одета она была в оранжевую курточку – в общем, почти как ты сейчас. Не обижайся, ничего особенного в этом нет, ведь не удивительно, что есть люди, одетые похоже. Так вот, я подошёл к этой девочке и спросил, что случилось. Она и правда плакала и сказала, что приехала с сестрой за покупками, но потерялась, денег на трамвай нет, и домой она не доберётся… Почему ты так странно смотришь? Конечно, эта девочка мне наврала. Но в тот момент я не подумал, что это ложь. Её вид, плачущей и говорящей, не оставил места для таких холодных подозрений в моём сердце. Я проникся сочувствием и дал ей иену. Она очень обрадовалась и, в благодарность, достала из своей сумочки булавку для галстука. Несмотря на мои отказы, она настаивала. Я, не зная, что делать, подумал: "Какая наивная и забавная девочка…" и, усмехнувшись, наклонился и подставил шею, чтобы она приколола эту, возможно, игрушку за двадцать сен, которую носит такая маленькая девочка. И что же? Как только девочка приколола булавку, она вдруг обхватила мои уши ледяными руками, поцеловала в губы и убежала в темноту. Я был ошеломлён и растерян. А потом, немного погодя, я заметил, что девочка вытащила бумажник из моего кармана. То есть, меня ловко заставили заплатить за булавку и быстрый поцелуй. Но её план провалился, потому что, стыдно признаться, я в то время испытывал большие финансовые трудности. Поэтому, чтобы бумажник не был пустым, что казалось мне неприличным, я нарезал газетную бумагу по размеру купюр и наполнил им бумажник. Настоящих денег там было, наверное, не больше пяти иен. Понимаешь? А булавка, которую я оценил в двадцать сен, как выяснилось позже, была отличной вещью и стоила около пятидесяти иен. Конечно, возможно, девочка не знала, что это такая дорогая вещь, так как она, вероятно, заполучила её каким-то нечестным путём. Но мне всё равно её очень жаль. Я не думаю, что эта девочка такой уж большой злодей. Она казалась такой наивной – хотя, конечно, было темно, и я так и не смог разглядеть её лицо. Я помню только, что у неё были очень холодные руки. Говорят, что люди с холодными руками, как часто пишут в западных романах, обычно застенчивые и тихие. Я уверен, что где-то рядом прятался какой-то плохой человек, который ею манипулировал. Вот и вся история. Так вот, с тех пор я хотел вернуть этой девочке соответствующую цену за этот галстучный зажим, если бы когда-нибудь встретил её. Но, кажется, это бесполезно. Прошло уже много времени, и к тому же я не могу обратиться в полицию, да и самое главное, я сам не запомнил её лица. Поэтому, отдать эти пятьдесят иен тебе, хотя бы похожей на неё внешне, – и опять же, как бы странно это ни звучало, раз та девочка была где-то в районе Гиндзы, то, возможно, вы знакомы, – не будет совсем уж бессмысленно. Ну как? Поняла? Так что не стесняйся и забирай всё это себе».
Закончив рассказ, Ибука посмотрел на девушку.
К его удивлению, девушка прижала руки к лицу и заплакала. И сквозь рыдания сказала:
«– Я… я… какая же я плохая… Простите, простите. Как я могла так поступить с таким хорошим человеком, как вы…»
Ибука был поражён.
«– Эй, что ты говоришь? Почему ты плачешь?..»
«– Я… я была той самой плохой девочкой».
«– Ты?!»
Ибука растерялся. Дело в том, что рассказ, который он только что поведал, был, для удобства и, конечно, с долей насмешки, выдуманной историей, в его стиле, у которой не было ни корней, ни ветвей. А булавку он купил всего около месяца назад.
(Какая же она нелепая…)
Ибука был ошеломлён. Но он не мог же сейчас сам разрушить эту историю. С чувством неуверенности, будто его заколдовали, Ибука положил руку на плечо девушки и сказал:
«– Всё хорошо. Всё хорошо. Не плачь. Я уже ни о чём не думаю. Более того, как я уже говорил, я даже чувствую жалость».
«– Простите. Простите… Вы действительно хороший человек. Я так подумала ещё тогда… Но неужели вы совсем не помните моего лица? Разве это не я была? Посмотрите на моё лицо. Посмотрите хорошенько. Подойдите поближе и присмотритесь…» Говоря это, девушка поднесла своё лицо, мокрое от слёз, к лицу Ибуки. Затем она взяла его руки и сказала:
«– А мои руки? Ну вот, видите, какие они холодные? Словно лёд… Но сейчас зима, так что это не имеет значения?..»
«– Да, … может быть, это и правда была ты. Да, похоже, что это точно была ты», – слабо ответил Ибука. – «Но раз так, то тем лучше. Эти деньги по праву принадлежат тебе. Так что возьми их скорее. Мне пора идти».
«– Не хочу, не хочу. Мне не нужны даже пять иен, мне ничего не нужно…»
«– Даже если ты теперь понимаешь всю суть дела? Какая же ты несговорчивая!»
«– Ни за что. Если я должна что-то получить, то лучше я возьму булавку».
«– Глупая, эта булавка и десяти иен не стоит…»
«– А! Но вы же сами сказали, что он стоит около пятидесяти иен».
«– Да, но это цена покупки. При продаже вряд ли удастся столько получить».
«– А я и не собираюсь его продавать. Так что отдайте его мне».
«– Ну и упрямая же ты!»
Ибука, не зная, что делать, снял булавку и отдал ее девушке.
«– О, как здорово!… Мне она ведь тоже подойдёт?»
Девушка, казалось, искренне радовалась, приколола булавку к своей оранжевой груди, немного попозировала и весело рассмеялась.
«– Ну что, ты уверена, что всё в порядке?… Тогда, раз всё в порядке, я пойду».
«– Подождите. Я тоже пойду».
Затем они вдвоём вышли из кафе "Мангецу". На улице сильно шёл снег, и земля была уже сплошь покрыта им. У них обоих не было зонтов, поэтому они снова, укрытые снегом, пошли к трамвайной линии. Голова под каре и оранжевая куртка девушки мгновенно стали белыми.
(Почему она не купит себе хотя бы пальто вместо этой булавки! Чем больше я думаю, тем более странной она кажется.)
Ибука смотрел на девушку и не мог описать свои чувства.
Когда они вышли на трамвайную линию, девушка вдруг остановилась. И с очень печальным лицом, посмотрев на Ибуку, сказала:
«– Знаете, я всё-таки верну вам эту булавку…»
«– Да, это хорошо. Это хорошо. И возьми деньги…»
Ибука, с облегчением, тут же расстегнул пальто и пиджак и засунул руку в карман. Но девушка поспешно остановила его:
«– Нет, нет. Никаких денег!… Мне грустно», – почти плача, сказала она.
«– Но ведь это смешно…»
«– Всё хорошо. Вместо этого у меня к вам просьба. Разрешите мне ещё раз приколоть эту булавку к вам своей рукой? Вы не против?»
«– Вовсе не против, но…»
«– Спасибо!»
Девушка, немного потянувшись, обняла Ибуку за шею одной рукой и приколола булавку. Затем она схватила его за уши обеими руками, поцеловала Ибуку в покрытые снегом глаза, нос и губы и, крикнув "Саёнара!", смело побежала прочь в снег и исчезла…
«…И я, ошеломлённый, какое-то время стоял на месте…» – Ибука немного помолчал и вздохнул.
«– Что, это всё? Да уж! Мы ведь не собирались слушать твой роман…» – пожаловался один из слушателей.
«– Можно было бы и закончить на этом. Это было бы очень мило, если бы всё так и закончилось. Но, к сожалению, есть ещё немного продолжения. А именно, почему я стоял там, как снеговик, в оцепенении. Вы понимаете, почему?»
«– Почему?»
«– Дело в том, что своей глупой выдумкой я подсказал этой оранжевой девочке, как вытащить бумажник из моего кармана…»
«– Понятно! Маленькая девочка тебя ловко провела… Но, погодите, выходит, что в бумажнике снова была только пачка старых газет! Это просто шедевр! Ха-ха-ха…» – самодовольно рассмеялся друг, который постоянно читает только детективные романы.
«– Нет, нет, не надо торопиться. Это не такая уж жестокая шутка. К тому же, она была слишком милой и хорошей, чтобы так подло поступить. Около двух тысяч иен. Все купюры в бумажнике были настоящими…» – сказал Ибука и замолчал.
«– Все настоящие? Две тысячи иен!…» Тень странного беспокойства прошлась по лицам присутствующих.
Ибука добавил:
«– Друзья, не надо так странно смотреть. Купюры действительно были настоящими, но успокойтесь. Вся эта история – моя выдумка».

1927