Самая длинная история на свете. Глава 304

- Да, теперь я вспомнила, - подтвердила юная воительница, - тогда берем на плечи и несем прочь, пока ещё живы, здоровы и свободны. Вы же не хотите остаток дней провести в плену? Хотя, возможно, в этом и было свое преимущество, не умерли бы. Чудовищ, обычно, берегут тщательно. И не только для арены или в качестве убийц, к счастью.


- Чуть не забыл, а как насчет русалки? – опомнился одноглазый. – Она тоже здесь где-то, как, спасем её, добьем (благо свидетелей нет и до океана далеко), или предпочтем ещё что?


- Даром она нам не нужна, - отмахнулась Электра, - сумеет сбежать, её счастье, нет, достанется какому-нибудь чародею в качестве игрушки, глядишь, нескоро ещё увидимся. Просто, вы перед ней, все же, виноваты, хочу как-то сразу всех от проклятья избавить, а там посмотрим на её поведение, не сможет нормально жить, прикончу. Так же, как если поведет себя особенно отвратительно, или пойму, что неисправима, или просто надоест до чертиков. Отнять жизнь, проще простого, а вот обратно вернуть не выйдет, или тяжело. Должны быть хоть капельку лучше своих врагов. К тому же, ещё и развлекает несколько, сильные враги не каждый день попадаются. Она не идеал далеко, зато, умеет подбирать союзников.


Но, тут, конечно, повезло, стоило общими усилиями поднять корабль, как открылся портал, оказалось, сатир совсем как-то не хотел потерять клиентов, разыскивал их и нашел весьма своевременно, вернулись на реку и начали приводить судно в порядок. А там и к магу, выяснять, что там насчет бычка? Тоже не самое простое дело будет, разумеется, но с вариантами как-то не очень, к сожалению. Дело не требует отлагательств совершенно. Мастер затягивать не стал и сразу открыл и второй проход, в котором наша умница и скрылась. Новая вилла, у коей оказалась, выглядела совсем уж скверно, словно заброшенная, не убирались здесь точно довольно давно. Или владелец совершенно ни о чем не заботился в принципе.
- Искренне надеюсь, что этот тип ещё не помер, - проворчала наша девушка, - это было бы весьма дурно с его стороны. Мне просто невероятно нужна его помощь, иначе, закончится плохо, опять кого-нибудь потеряю, на ровном месте, а сие совершенно недопустимо.


Пришлось изрядно поплутать по жилищу, благо, хоть на него не были наложены чары сжатого бесконечного пространства, пока, в одном из помещений на грязной соломе, укрытого подгнившей шкурой, не нашла какого-то мужчину, больше похожего не пьяницу, чем на уважаемого кудесника. Рядом валялась пустая глиняная бутылка из-под вина. Поскольку, больше никого не было в принципе, следовало задать вопрос хотя бы этому. Потому, отвесила хорошего пинка по ребрам ногой. Примерно после третьего удара, незнакомец с трудом разлепил глаза, вытянул руки и захрипел, юная воительница едва различила одно слово: -«Пи-и-ить»! Явно сушняк после вчерашнего. Благо, неподалеку стоял кувшин с какой-то жидкостью. Пьяница отхлебнул, выплюнул, тут же стошнило, но хоть стал более живым.


- Ты бы хоть смотрела, чем угощаешь, – выдавил бедолага из себя, - это был мой ночной горшок, между прочим. Откуда такая вообще взялась, на мою голову, спрашивается?


- Не знаю, по-моему, у тебя везде воняет одинаково, что пьешь, то и выходит обратно, - странница сморщила носик, - полагаю, являешься хозяином этого мерзкого хлева?


- Угадала, - не стал спорить пьяница, - просто переживаю не лучшие времена, так бывает. Зачем пришла-то? Только поскорее говори, ненавижу быть трезвым. А теперь ещё этот вкус во рту мерзкий, никак от него не отделаться, как ни старайся. Только не проси никого убить, это занятие давно прискучило, да и монстры получаются слишком неуправляемыми.


- У тебя был бык, такой, с тремя рогами, его фальшивую копию недавно прикончила, - начала юная воительница, - мне нужна шкура подлинного, за него готова платить, только не своим телом. Попробуешь и помрешь сразу в муках. А я не могу позволить сгинуть, пока.


- Что бы такое попросить, чтобы не продешевить? – начал кудесник. – Деньги слишком банально, да и сопьюсь, окончательно, трогать тебя вправду нельзя, проклятье чувствуется даже на расстоянии, да и брачное кольцо ни с каким другим не перепутаешь. Не завидую твоему жениху, кстати, вторую такую уродину ещё поискать надо, спорю, за собой вообще не ухаживаешь и не заботишься, в лучшем случае, умываешься и причесываешься. Волосы и кожа в ужасном состоянии. В прежней жизни, когда ещё ухаживал за девами, такую не взял бы даже конюшню убирать. О, а это идея, между прочим. Наведешь порядок на вилле и получишь свою шкуру непременно, обещаю, даже клянусь. Конечно, непросто, но придется потрудиться. Не откажешься же, не станешь строить из себя брезгливую чистюлю?


- У меня времени мало, к сожалению, а у тебя здесь, минимум, седмицу надо пахать, не разгибаясь, - Электра сплюнула, - если сумеешь наложить заклятье замедления времени, тогда и поговорим, нет, проще отнять необходимо. Немножко попытать, отрезать конечности, по кусочкам, а потом поставлю рядом с лицом кувшин с элем и умоляй угостить им до посинения. Придется продлить свою трезвость ещё очень и очень надолго, правда страшно? Возможно, даже до самой смерти. И я не пугаю никогда, а просто предупреждаю, чтобы потом никакого недопонимания не возникло вдруг. Что скажешь на это?


- Остановить время, это можно, - кивнул собеседник и щелкнул пальцами, - многого уже не смогу, но один час будет ровняться суткам, приступай, начинай уже прямо с этой комнаты.


- Логичнее с чердака на крыше, - возразила наша умница, - поверь мне, как человеку, который много лет проработал служанкой. Чтобы пыль обратно не осела, а то придется второй раз переделывать, а не хочу, даже в малой степени. Никуда не уходи, а то заблюешь мне коридоры, иначе все имеющиеся в наличии кости переломаю непременно, не сомневайся.


И вот пришлось нашей бедняжке вспомнить детство, чему совсем не обрадовалась, тем паче, дома ей таким кошмаром заниматься не приходилось, было достаточно чисто, почти всегда, сама поддерживала такой уровень, а здесь никто ничем не занимался десятилетиями, если не веками. Но, как говориться, глаза бояться, а руки делают. Сколько уже возилась, вопрос отдельный, однако, наконец, вилла буквально засветилась, словно только что построили, даже вещи все перестирала. Маг только головой качал и присвистывал восхищенно. Даже упомянул, что на такой служанке даже женился бы, чтобы и дальше убирала.


- Для меня это великая честь, - наша героиня усмехнулась, - но, в данный момент, интереснее бычья шкура, только не обижайся, пожалуйста. Мне кучу народу спасать надо.


- Как раз та, которой укрывался, и есть искомая, - кивнул волшебник, - бычок давно уже умер, так вышло, иногда, забывал его покормить, но стал сам закуской и вполне вкусной.


- Надо было все же отобрать, - наша девушка подняла глаза к небу, - сколько бы сил сэкономила и времени, уже вернулась бы к команде. Ладно, неважно, но смотри, окажется не та, вернусь и тогда мало не покажется, придется пить чем-то ещё, не ртом, голову оторву.


Сатир скривился, когда увидел такую шкуру, но, когда клиентка пояснила, что ничего другого в наличии, к сожалению, нет, потому как создатель монстров теперь немного опустился, и перестал работать. Придется брать, что принесли. Однако, дело ещё не только не было сделано, но даже и не начато толком, предстояло обзавестись ещё ножиком и заклинанием. Меж тем, день снова клонился к концу. Интересно, без русалки сработает ли заклятье или она способна вредить на расстоянии? Не исключено, что уже освободилась и вернулась в океан, неизвестно же. какими ещё связями и возможностями обладает? Лучше думать о самом плохом и к нему же и готовиться. Пираты прибывали не в лучшем настроении, хотя и видели, сто путешественница старается, как может. Но трудно испытывать к кому-то благодарность, когда разум разрывает страх смерти. Уже само преображение ею является, поскольку, утрачиваешь разум и свою уникальную личность, а кому это охота? И ведь возразить на это нечего, к сожалению. Нет таких возможностей, спасти заранее, увы и ах.


И вот все повторилось, как и всегда, стоило стемнеть, как один из пиратов, тот, что отбивал ритм для гребцов, начала быстро расти, раздуваться, рыча, превратился в настоящего огромного минотавра, только вот его рога больше походили не на бычьи, а принадлежавшие единорогу, витые, и вращались, более того, то погружались в череп, то вылезали из него, довольно жуткое зрелище, на самом деле. Намек более чем прозрачный. Типа, добыла бычью шкуру? Молодец, получи за это бычка. И как такого связывать, не совсем понятно, потому, как и силен и вооружен весьма грозным оружием. Разбойники морские бросились врассыпную, вопя от ужаса, монстр кинулся преследовать, и тут ему на рог прилетела антимагическая повязка из змеиной кожи, закрепленная на цепи, пережгла его, Чудовище взревело от боли, развернулось, схватило летевшую в него цепь, обрадовалось, рвануло, подставив кулак под летевшую в него юную воительницу, и, как догадываетесь, получило метко брошенный антимагический нож в печень. А наша хитрица воспользовалась заданной инерцией, развернулась, ударила ногами в корпус, оперлась о туловище вражеское, вырвала нож, благо, рана все одно не исцелится и в подбородок снизу-вверх его вогнала.


Дважды смертельно раненый покачнулся и начал заваливаться, оставалось лишь отскочить, рывком освободить цепь, и набросить на второй рог. Неизвестно, на что надеялась, если нормальный минотавр даже после таких повреждений имел шанс выжить, достаточно живуч, то просто преображенный человек не выдержал. И здесь оставалось лишь труп выкинуть в реку, на корм рыбам, да попрощаться от души. Моряки и грустили, и радовались разом. Терять своих тяжело. Пусть и привычно, такое уж ремесло, а вот то, что такие жуткие рога не вонзились в их собственную плоть, почти осчастливило. Даже представить страшно, до чего это больно, буквально разрывают заживо на кусочки, останется лишь слезы проливать и молиться, чтобы все вышло в дальнейшем, и никто не помешал добывать нож новый и заклинание. Сатир с берега на огромный труп глянул и лишь сглотнул нервно. Уже понимал, чьих рук дело, потому, когда к нему пришла Электра, сразу заявил, что с радостью, и бесплатно работу сделал бы, в кротчайшие сроки, но вправду нет необходимого под рукой.


- Не надо так лебезить, - наша героиня поморщилась, - чтобы я кого-то убила, для сего требуется повод, вот если ошейники не будут работать, или плохо себя покажут, или станешь чересчур долго делать, могу и разозлиться, лучше поведай подробности, что там за нож такой особенный, неужели обычный не подходит, спрашивается? И у кого он хранится.


- Понимаешь, простое железо такой бычьей шкуры не распорет, - начал рогатый, - она и задумана, как особо прочная, а антимагический лишит всех полезных свойств и превратит в самую что ни на есть обыкновенную, недопустимая вещь. Потому, требуется золотая середина. Некогда, упомянутый клинок принадлежал известному герою, но потом он состарился и умер, пока хоронили, в дом забрался разбойник, не чуждый магического искусства, и забрал. И никому не удавалось предмета отобрать, как ни старались. Очень уж злодей умен, хитер и изворотлив, но такому гению, как ты и посложнее задачки по плечу.


- Можно и не льстить, - наша умница фыркнула, - впрочем, спасибо на добром слове, нет никакого повода выказывать негативные чувства, ты нам нужен. Попробую сделать, что смогу. К тому же, избавить мир от преступника, это – правильное дело весьма. Посмотрим, что смогу со всем этим сделать. Ловкий противник - это интересно, глядишь, сумеет немного развлечь. Не каждый день встречаешь кого-то с мозгами. Посмотрим-посмотрим.


И вот отправилась наша девушка через портал и оказалась в каком-то городе, рядом с базарной площадью. Конечно, описание нужного человека получила. Подумать только, негодяй использовал волшебный нож для того, чтобы кошели срезать! Разве может быть что-то отвратительнее? Даже убийство выглядело бы как-то порядочнее, все-таки некоторая опасность, трудность исполнения и прочее, а тут бы сгодился и обычный клинок остро заточенный, для чего артефакт осквернять, спрашивается? Подобного негодяя и изловить будет достаточно приятно, и сдать властям, а уж побить и подавно, лишь бы не обвел вокруг пальцев, гении ведь тоже в ловушки попадаются, к сожалению, особенно, находясь на вражеской территории.



Конечно, идя на такое дело, ничего ценного, кроме оружия, не берут, даже кошель взяла старый и наполнила камнями, но не абы какими, а обтесанными, чтобы на монеты походили. Уж не поленилась, потому как все имеет значение. Ещё и смотрела в оба. Какой-то нищий мальчонка попытался схватить заветный мешочек, но сразу по рукам получил, зашипел, как змееныш и скрылся. В другое время может, и задумалась, как и чем малышу помочь, дать лучшую жизнь, но нельзя обращать на себя никакого внимания, недолго и продуманный тщательно план сорвать. Разумеется, главный хитрец не собирался сам лезть, послал взрослого воришку с обычным ножиком, тот сначала попытался тайком умыкнуть, когда не вышло, и угрожать, но в пах ногой получил, а потом тем же кошелем по голове и сразу слег, а тут ещё городская стража подоспела. Неизвестно, правда, хотели или они беспорядки пресечь, схватить преступника или спасти того, кто с ними делится добычей, от заслуженной расправы? Но, пока неважно. Однако, для похитителей завладеть имуществом слишком уж резвой девки стало буквально делом чести. А ещё лучше бы её и пырнуть, дабы остальным урок был и не сопротивлялись отчаянно.



Потому, послали какую-то девицу, притворившуюся пьяной, приблизившись к юной воительница, отхлебнула из фляги, а потом, словно споткнувшись, выплюнула содержимое ей в лицо. Благо, наша хитрица такое ждала и глаза закрыла. Злодейка же кошель заветный сорвала и побежала. Путешественница следом, притворяясь, что утирается и плохо видит, приметила в толпе того самого врага, он попытался ударить ножом незаметно, надеясь нанести серьезную рану, антимагическим чем-то прикрываться было нельзя, нож испортится, остальное бесполезно, но странница знала, что делала, в первую очередь, заранее подложила под одежду лишнего, так что казалась чуть толще, потом податься в сторону, так чтобы ужасное лезвие вонзилось в тряпку, а теперь самой злодея «поприветствовать» собственным ножиком, но уже так чтобы не скоро исцелился. Раненый, остановился, ещё не понимая, что происходит, а Электра за руку с клинком его схватила, благо, у оружия гарда присутствовала небольшая, именно за неё и вцепилась теперь удар ногой и артефакт оказался в руке у победительницы, теперь, как договаривались заранее с сатиром, портал под её ногами открыл, и провалилась, привет горячий. Вор пытался встать и не мог, рана оказалась неприятная, уже свои бежали на выручку, а драгоценность ушла с концами, останется лишь оплакивать и ругать собственную глупость, так легко попался, видимо, репутации хитреца пришел конец.


- Честное слово, - наша героиня надула губы, - мне обещали неуловимого, а попалось какое-то ничтожество, видимо, много лишнего ему приписывали, на самом деле, меньше чем ноль. Тьфу, даже говорить о нем противно.

Глава 305:
http://proza.ru/2025/03/03/1513
*