Первое Рождество пилигримов

Автор: Джозефин Питтман Скрибнер.  1913 год издания.
***
Был мрачный декабрьский день 1620 года. Весь день «Мэйфлауэр»
пробирался вдоль побережья под дождём и снегом, с повреждённым
рулём, расколотыми на три части мачтами и тяжёлыми волнами,
набегавшими на нос. Людей заставили грести, и все
Они были охвачены тревогой, горем и предчувствием неведомых опасностей, с которыми им предстояло столкнуться. Казалось, что Всемогущий испытывал их, как он испытывал Авраама.
Что могло теперь поддержать их, кроме духа Божьего и Его благодати? Если бы они оглянулись назад, то увидели бы могучий океан, который они пересекли и который теперь был для них как главная преграда и залив, отделявший их от всех цивилизованных частей света. Если бы они посмотрели вперёд, что могло бы
оправдать их надежды? Что они могли бы увидеть, кроме измученного
непогодой лица дикой природы, ушедшего лета и всей страны, полной
звери и дикари? И сколько их там может быть, они не знали. Запертые в душных каютах с задраенными люками,
там были женщины и дети. Двадцать маленьких детей, чтобы их развлечь и
успокоить, в то время как материнское сердце было полно страха и ужаса. Среди них
двигалась английская служанка, божественно прекрасная. Ей не нужно было
наносить на щеки румяна. В своей силе и красоте она была подобна ангелу света для тоскующих по дому женщин-пилигримок.
День для Мэри Чилтон был долгим и унылым.  Всю ночь она
Она мечтала и весь день думала о милой и могущественной Англии, о
переулках и полях, о птичьих трелях, о лицах соседей,
прогуливающихся по улицам, и о церкви в конце деревенской улицы,
увитой плющом. На глаза ей навернулись слёзы. Она отвернулась,
чтобы скрыть их, но они не ускользнули от внимания Джона Уинслоу,
наклонившегося над вёслами. Его отважная Мэри! Он решительно
взглянул на неё.
Конечно, она не должна колебаться сейчас; она, которая в расцвете сил
выхаживала больных, развлекала детей, неспокойных из-за затянувшейся
заточение удерживало мальчика из Биллингтона от серьёзных проступков, перед которыми пасовали даже сильные мужчины, и вселяло мужество и надежду в сердца слабых. Пока он наблюдал за ней, её слёзы высохли, и она улыбнулась мальчику из Биллингтона, который заговорил с ней.

«Скажите мне, госпожа Мэри, что я найду в своём башмаке в утро Дня святого
Клауса?»

Она весело покачала головой: «Ах, это секрет, который мы должны сохранить до благословенного рождественского утра».

«Это не сено, да?»

«Нет, только непослушным мальчикам кладут сено в башмаки в День святого Николая».
и ты обещал мне, Фрэнсис, ты знаешь, держаться подальше от проказ.

“Но будет ли что-нибудь?” он настаивал.

“Я не могу обещать, Фрэнсис; мы должны надеяться и ждать”.

В перерывах между ударами весел Джон Уинслоу тихо позвал: “Мэри!”

Она придвинулась к нему поближе. “ Что с тобой? Тебе грустно?

“ У меня болит сердце, Джон. Я знаю, что это неправильно. Я люблю свой народ, и моя
религия мне дорога, но я бы хотел вернуться в Англию! Только подумай,
Джон, сейчас благословенная рождественская неделя. По всей
Англии люди веселятся в украшенных остролистом залах, где в каминах
пылают огромные костры.
Дымоходы. Готовятся угощения, и семьи собираются вместе в любви и единении. А посмотрите на наше положение: мы выброшены на незнакомый берег, без гавани, куда можно было бы войти, без друзей, которые могли бы нас поприветствовать, без гостиниц, где можно было бы развлечься и освежить наши измученные тела, без места, где можно было бы искать помощи».

— Скоро, — сказал Джон, — но Роберт Копин, наш лоцман, говорит, что мы можем не волноваться, потому что там наверняка есть бухта или река, в которую можно войти и спастись от этого бурного моря. И, Мэри, я прошу тебя не терзать себя мыслями об этом юном негодяе Биллингтоне. Я не могу понять, как такой
такой же нечестивый негодяй, как и его отец, попал в компанию пилигримов. Он точно не был прихожанином Лейденской церкви. И этот мальчик, как ни странно, не взорвал весь корабль, когда выстрелил из охотничьего ружья почти в четырёх футах от порохового погреба.

  Мэри покачала головой. — Он не знал об опасности. Он был заперт в каюте,
и трудно удержать от шалостей столько маленьких мальчиков. Я
соболезную ему, такому отцу, и всем этим маленьким детям на борту,
которым приходится лишать себя радостей жизни».

“Я молю тебя, Мэри, отправляйся на покой, и я обещаю тебе, клянусь честью,
что утренний свет принесет утешение и радость. Волнение уже спадает
и Роберт Коппин, наш лоцман, говорит, что все будет хорошо. Ваш
пример был звездой надежды. Не поддавайтесь унынию сейчас ”.

“Я не буду, Джон. Это была гроза, и я думал о Рождестве дома.
А ты, Джон, пообещай мне, что, когда ты сойдёшь на берег, я тоже смогу сойти. Я
как тот юноша из Библии; я хочу выйти и посмотреть, что я
могу увидеть. Спокойной ночи до завтра, и да хранит тебя Господь».

 * * * * *

Когда наступило ясное и светлое утро, «Мэйфлауэр» стоял в хорошей гавани, где могли бы бросить якорь сотни кораблей.

Усталые пилигримы были в восторге от первого взгляда на свой новый дом.
Вокруг были «деревья Господни», могучие кедры, доходившие до самой кромки воды. Там были дубы, сосны, можжевельник, сассафрас
и другие ароматные деревья, которых они не знали, так что первыми запахами,
встретившими их, были не запахи горящего очага, а бальзамические ароматы
леса.

 Когда шлюпка была готова, шестнадцать вооружённых мужчин и несколько женщин
взяв белье и одежду для стирки на берегу, Мэри Чилтон и Джон
Уинслоу вошли в него и, поскольку был прилив, благополучно высадились на
мелководный пляж.

Мэри Чилтон ступила с мелководья на большой валун.
и история женщин в Америке, и слава Плимут-Рока,
началась с нее.

— Остальные так заняты своим бельём, — прошептала она Джону, —
что не заметили, что я первая женщина, ступившая на эту
новую землю.

 — А ты первая женщина, ступившая в королевство моего сердца, —
тихо сказал Джон.  И так, под ароматными ветвями сосен,
они дали друг другу клятву.

Другие женщины восхищались свежей чистой водой, которую они нашли,
и превосходной глиной, которая мылилась как мыло. На борту корабля
было невозможно помыться, и можно себе представить, что в этот первый
американский «помойный понедельник» у них было много дел.

Мэри и Джон шли по тёмным лесным тропинкам. Они нашли много
чистых ручьёв и с удовольствием пили свежую воду. Они развели
костёр, чтобы подать сигнал «Мэйфлауэру», что всё в порядке. Мэри бегала от одного
дерева к другому, узнавая в них старых друзей. — Смотри, Джон, это
остролист, похожий на наш, но не такой, как наш; и кедр, и, о, Джон, вот сосна, наша родная сосна, раскинувшая свои ветви по земле! И ореховые деревья, полные орехов, и множество клубничных и виноградных лоз. Лицо Мэри озарилось внезапной мыслью. — Джон, мы будем праздновать Рождество здесь, на этой новой земле! Это правда, что у нас нет
величественных залов, которые можно было бы украсить зеленью,
нет больших каминов, в которых можно было бы разжечь огонь,
нет старых колоколов, которые могли бы возвестить благую весть в Святое утро,
но мы можем украсить каюту «Мэйфлауэра» остролистом и кедром. Смотрите,
вот и дрова. Мы можем разжечь яркий огонь в очаге. Мы будем петь рождественские гимны, ведь ты знаешь, Джон, что мы, пилигримы, умеем петь. И мы можем
пообщаться с друзьями и показать свою любовь, как истинные христиане, друг другу».

 Но Джон серьёзно покачал головой. «Нет, Мэри, найдутся те, кто будет протестовать и ворчать против празднования языческого праздника.
Это отдает Римом, а вы хорошо знаете, что мы отвергаем все, что используется в папстве. Это то, от чего мы бежали».

— Не будь таким чопорным, Джон. Разве мы не должны благоговейно вспоминать такие святые дни, как Рождество, Смерть и Воскресение? Вполне уместно, что мы отмечаем наше прибытие на эти берега. Знаешь, Джон, я глубоко тронут мыслью о том, что все эти первые дни здесь — святые дни. Хотя слава и солнечный свет скрыты от нас
бедностью, лишениями и болезнями, я всё же предсказываю, что спустя
долгие-долгие годы, когда наши могилы сравняются с землёй и всё исчезнет,
люди будут стоять с непокрытыми головами на этом священном месте. То, что мы делаем сейчас
всё это будет отмечено. Пусть не говорят, что мы забыли примеры угнетения и нетерпимости, которые всегда были перед нами: забыли горькие уроки, которые мы усвоили, и не смогли быть добрыми, милосердными и уступчивыми в мелочах и незначительных вещах».

«Это старые мысли для такой юной головы, Мэри, и ты каким-то образом искажаешь слова в свою пользу, но сходи к нашему дорогому и любящему другу, старейшине Брюстеру, и спроси, считает ли он это уместным».

«Он такой ласковый и нежный, — сказала Мэри, — что я уверена, он захочет разделить с нами наши радости, как он разделил с нами наши
огорчает.

“Я знаю, что бы я сделал на его месте”, - сказал Джон, улыбаясь ей сверху вниз.
счастливое лицо: “Я бы позволил тебе это сделать”.

Но Джон не должен был уклоняться от работы, которая заключалась в том, чтобы
добыть дрова и воду для корабля, и когда маленькая шлюпка
вернулась на «Мэйфлауэр», она была нагружена бочонками с пресной
водой, ветками кедра и можжевельника, гирляндами из сосновых
иголочек, грецкими орехами, большим запасом, ветками с красными
ягодами остролиста и восковыми веточками лаврового листа. И Мэри Чилтон хранила свой план в сердце.
По совету старейшины Брюстера она сразу же отправилась к капитану корабля,
мастеру Джонсу, и рассказала ему об этом.

 Капитан был грубоватым моряком, но способным на добрые чувства и
поступки. Он был справедливым и дружелюбным и выслушал её с
уважительным вниманием, а когда она закончила, пообещал помочь им
провести первое Рождество на новой земле так, чтобы оно было похоже на
английский праздник, насколько позволят их средства и обстоятельства.

25 декабря небольшая компания собралась ночью в
каюте «Мэйфлауэра». Стены были увешаны гирляндами из сосновых веток
и ветви остролиста украшали столбы. Кедровые дрова, горевшие в очаге из песка,
пахли очень сладко и сильно.

Они преклонили колени и возблагодарили Бога за завершение их
опасного путешествия.

Затем старейшина Брюстер сказал: «Друзья, мы далеко от дома, и
нас подстерегают неведомые опасности, но давайте в эту ночь забудем обо всём, что может нас
ожидать, и вспомним, что весь цивилизованный мир празднует рождение
Христа. Следует понимать, что мы ни в коем случае не отступаем
от принципов, за которые мы страдали в Англии, бежали в Голландию,
Мы пересекли океан и высадились здесь, на этой далёкой, дикой и даже опасной земле. Бог не открыл нам всю Свою волю, но Он пробудил в нас желание жить по английским законам, в соответствии с английскими обычаями, иметь английский дом и образование для наших детей. Мы не совершаем здесь священного обряда, это проявление «духа пилигрима», это единение детей Божьих в свободе Христа. Это время мира и доброй воли, когда
обиды забываются, а дружба крепнет,
и все люди, как древние мудрецы, приходят с дарами. Первый
рождественский подарок, который мы получили на этой новой земле, — вот этот, — и он поднял в руке кубок со сверкающей водой, свежей, чистой и прозрачной. — Она течёт из чистого ручья, который бежит под склоном холма, и из множества родников, и это самая вкусная вода, которую можно пить. Он молча указал на бочки с водой.

Измученные голодом и жаждой люди, которые сто дней не пили ничего, кроме воды,
толпились вокруг бочек и пили свою первую воду из Новой
Англии с таким же удовольствием, как и любую другую в своей
жизни.

Затем старейшина Брюстер указал на большую корзину с кукурузой, часть которой была красной, часть — жёлтой, а часть — с синими отметинами. «Это, друзья мои, дар Провидения, без которого я не знаю, что бы мы делали. Мы не будем есть её, но сохраним как драгоценное семя, из которого вырастим плантацию».

 Они не могли налюбоваться ею, так как никогда не видели ничего подобного, кроме как в музее в Лейдене. Какой бы скудной ни была их еда и какой бы скудной она ни оставалась, все они согласились, что это семя — дар Божий, и его нужно беречь.

Старейшина Брюстер продолжил: «Сегодня ни один человек не отдыхал. Кто-то рубил деревья, кто-то пилил, кто-то строгал, а кто-то носил, но все без устали трудились, чтобы заложить фундамент наших первых домов в этой глуши. Мы с благоговением принимаем эти свободные дома и обещаем охранять их священные стены, в которых наши дети смогут впервые научиться любить свою страну и своего Бога.

«И великий дар, друзья мои, дар, который ценнее богатства, — это свобода поклоняться Богу по своей воле, основать первую колонию во славу Божью и для развития христианства
вера. Бог не только просеял три царства, чтобы получить семена для этого
предприятия, но и просеял эти семена ещё раз. Каждого человека, которого Он не
отправил бы в то время основывать первую колонию в Англии, Он отправил
обратно, даже из середины океана, на «Спидуэлле».

 «Нам дано установить принципы самоуправления и свободы вероисповедания, а также углубить и расширить веру. А теперь, друзья, благодаря нашим охотникам у нас на столе жареный гусь и куры, что станет приятным разнообразием после сушёного говяжьего языка, голландского сыра и сухарей, которыми мы питались на корабле. Нам бы хотелось
чтобы поесть оленей”, - и тут он понимающе улыбнулся. “Мужчины увидели несколько оленей
и выстрелили в них, но промахнулись. Томас Брэдфорд сказал, что один доллар
, брошенный через плечо, стоит трех в кустах ”.

Раздался взрыв смеха над смущенными охотниками, а затем они
склонили головы, чтобы произнести молитву, а затем рассыпались во множестве выражений
доброй воли. Это было мило и комфортно видеть такой живой и настоящий
выражения дорогой и непритворной любви.

Пока они пировали, Мэри Чилтон ускользнула. Внизу, на убогой
кровати, лежали мать и младенец, как и та, другая мать из прошлого;
Нищета, убожество и бедность окружали их, но они надеялись, почти как
боги, на свой народ.

Мэри склонилась над задумчивой матерью, и на её лице было обожание не
земли, а небес.

— Сюзанна, ты спишь? — тихо спросила она.

— Нет, — ответила мать, — я просто лежу здесь и думаю, что эта новая земля
может дать моему ребёнку. У меня сердце разрывается от страха.

Мария взяла в свою тонкую руку веточку лаврового листа и ответила:
— Лучше, Сюзанна, спроси, что твой малыш даст новой земле. Он даст
свою силу, свою веру и свою молодость. Дай его мне на минутку.

 

 И она поднесла его к компании.«Друзья, — сказала она, — я принесла вам ещё один рождественский подарок. Я принесла вам нового гражданина, рождённого в свободной стране, не знающей угнетения и жестокости».

«Гражданин! Гражданин! Это предзнаменование!» — закричали они, и маленького Перегрина Уайта передавали из рук в руки, восхищаясь им, пока пилигримы пели весёлыми голосами старую добрую английскую рождественскую песню: «Родился у нас ребёнок».Сюзанна Уайт, лежавшая в своей скромной постели, слушала, удивлялась и была довольна.
И так дары были переданы в то первое Рождество 1620 года. Они
наслаждались вещами, которые радовали душу, а не тело. Они считали
рассказ о дарах, и они были хороши. Чистая, сверкающая вода; зёрна, драгоценные, как жемчужины; начало свободных, прекрасных домов; новый гражданин, маленький пилигрим; и великий дар самоуправления и свободы поклоняться в соответствии с велениями своей совести, углублять и расширять живую веру.

 Но величайший дар из всех — это могущественная нация, которая вышла из их чресл. Они умножились, как звёзды на небе и как песок на берегу моря.

 Как дети мира, они обрели мир, и божественное благословение пребывает на них.