Три друга и топор

Валет проснулся рано. Голова болела, но, кажется, у них вчера еще оставалась водка. Кот дрых без задних ног, похрапывая, но в палатке казалось как-то подозрительно пусто. Чего-то не хватало. После минут мучительных раздумий, он понял, что не хватало Пуха – третьего участника их ночных посиделок и хозяина близлежащей дачи. Валет точно помнил, что, когда он засыпал, в палатке они были втроем. Кот уснул еще вечером, как самое слабое звено, а они заползли, когда слипающиеся веки уже приходилось держать руками.

Куда же он делся? Покурить, что ли вышел? Валет пошарил в полумраке по опустевшей пенке и наткнулся рукой на холодный металл. Топор. Между ним и мирно спящим другом зачем-то валялся его топор. Неясное подозрение зашевелилось в его голове.

Потягиваясь и пытаясь вытряхнуть из головы похмельную муть, он вылез из палатки и обошел кострище, порылся в оставленных снаружи пакетах. Водки оставалось только на один стакан. А вокруг было тихо и пустынно, как и должно быть в лесу в утренних сумерках. Но ведь где-то должен быть Пух. Сигаретами не пахло. Может, он углубился в лес, чтобы найти кусты или дерево, подходящее на роль туалета? Валет отправился на разведку, кружа вокруг лагеря и постепенно расширяя круги. Спотыкаясь впотьмах, чертыхаясь и все больше и больше волнуясь за друга. Мог ведь и свалиться в какую-то яму, да и просто на дерево налететь с размаху, с его-то дурацким везением.

Это была его идея. Они приехали на выходные отдохнуть к Пуху на дачу, но Валет по привычке черного археолога захватил с собой походный комплект: палатку, спальники и все, что может понадобиться в лесу. И ему показалось, что в сентябре нужно ловить последние теплые деньки и на даче сидеть не интересно. Друзья согласились с ним и втроем они отправились в ближайший лес, заглянув по дороге в сельский магазин, чтобы купить закуски и горючего. Палатка, костер, пеньки вместо скамеек и комары придавали посиделкам нужный градус романтики, они травили байки, спорили и подкалывали друг друга, не забывая повышать и внутренний градус. Напились они изрядно, конечно. И теперь Валет маялся не только больной головой, но и совестью, потому что в таком состоянии Пух вполне мог заблудиться в ночном лесу. Если с ним не произошло чего похуже. Он старательно отгонял эту мысль, но мысль возвращалась снова и снова, неприятно холодя, как обнаруженный в палатке топор.

Покружив по лесу где-то с час, он вернулся к палатке. Пуха, как и его следов он не нашел. Мысли путались в предрассветном тумане, холод пробирался под кожу, казалось, прямо в душу. И ужасная мысль все-таки настигла его. А что, если это он, напившись, зарубил Пуха топором и оставил где-то в лесу?!

Валету стало страшно. Так страшно, что даже головная боль отступила на минуту, дав как следует прочувствовать это.

Он залез в палатку, нашарил фонарик и куртку, топор взял тоже, на всякий случай. Теперь он обследовал окрестности уже гораздо внимательнее, а не просто шарахался по кустам в надежде наткнуться на Пуха. Но следы вокруг поляны, казалось, что принадлежали ему одному. А если бы ему пришлось тащить тело, в кустах должна была остаться заметная полоса. Но ее не было.

Снова вернувшись на поляну, он подумал, что, если бы тело волокли по тропе, по которой они пришли сюда, это было бы не так заметно. И он пошел по широкой утоптанной тропе, подсвечивая на всякий случай фонариком, хотя уже начинало светать. Тропа вывела его из леса на раздолбанную бетонку, откуда уже виднелся закрытый магазин. И черные прямоугольники огромных мусорных контейнеров рядом. Шальная мысль постучалась в похмельную голову. Что если ему ночью показалась хорошей идея похоронить труп в мусоре? Валет сглотнул подступившую к горлу тошноту и потащился к контейнерам.

Один из контейнеров был почти пуст, в другом вперемешку громоздился строительный и бытовой мусор, мешки и протухшие овощи и фрукты из самого магазина. Над всем этим с громким жужжанием кружились мухи. Перспектива искать во всем этом труп не впечатляла, но других вариантов в больную голову не приходило. А где-то на краю сознания потихоньку нарастала паника. Что делать дальше? Бежать? Паспорт и кошелек остались в городской сумке на даче Пуха. Там же были его бабушка с дедушкой. Прийти к ним? Соврать, что ему надо ехать на работу, а Пух с Котом вернутся позже? Валет сомневался, что он сможет спокойно смотреть им в глаза. Топор жег руки. Надо было искать. Хотя бы чтобы убедиться самому.

Он засунул топор за пояс и приготовился лезть в воняющую бездну, когда ему на плечо опустилась рука. От неожиданности он подпрыгнул и обернулся, по каратистской привычке выставляя приготовленную под блок руку.

Перед ним стоял Пух. Покойный. То есть, живой.

– Ты чего там искать собрался? Ключи от магазина? – усмехнулся друг.

– Дима, твою мать, – выдохнул Валет, хватая ртом воздух и подбирая слова. – Живой?

– А какой еще? А Кот где?

– Ты где был?

– Ну, – Пух смутился. – Я заснуть никак не мог. Дубак такой, это тебе привычно, походнику, а мне холодно. В общем, замерз я и подумал, а чего я тут валяюсь, если у меня дача рядом... а там кровать, теплая... Ну, я и пошел. Темно, конечно, но дорога-то знакомая. В общем, добрался. Бабушка мне чаю сделала, отогрелся, поспал. И вот, вас будить пошел. И магазин, смотрю еще закрыт, а ты тут что-то в мусорке выглядываешь. Что потерял-то?

– Совесть твою, – буркнул Валет. – Пошли, а то Кот проснется один и черт знает, что подумает.

– Да что ему думать, – отмахнулся Пух. – Что он нас поубивал и съел?

И засмеялся, а Валету стало жалко, что он все-таки ночью не использовал топор.