Аврора

Принцесса была прекрасная, но замотанная. Под глазами залегли темные круги.

-- Сделай, пожалуйста, что-нибудь! На тебя одна надежда осталась. Ты же моя крестная!

Фея вздохнула. Разговор шел на чердаке замка, забитом всякой рухлядью, но даже сюда проникали звуки.

Лаяли собаки - великий герцог подарил королю новую свору и тот еще не наигрался с ними вдосталь, чтобы отправить на псарню. Где-то орали дети. Их крики курсировали по замку и иногда сливались с криком прислуги, павшей жертвою юмора малолетних принцев.

-- Аврора! - надрывался голос мачехи сквозь несколько перекрытий. - Немедленно... - но тут его заглушал грохот упавшего подноса с посудой, ругань слуги и заливистый хохот сорванцов.

Девушка смотрела на фею с мольбой и отчаянием.

-- И ночью, ночью тоже так! - прошептала она.

Фея задумалась. Девочку действительно надо было спасать, но не так же, совсем ведь еще ребёнок. И потом, ей замуж...

В дверь заколотили, раздались крики как будто десятиголовое чудище пришло по душу принцессы. Хотя фея знала, что это просто тройняшки, она все равно вздрогнула. Побарабанив и позвав сестру, пока им не надоело, мальчишки ускакали прочь, судя по звуку, свалив доспехи в коридоре ниже этажом.

-- Пожалуйста! - голубые глаза наполнились слезами. - Мне нужно выспаться!

И фея, нехотя, согласилась.

***

В день совершеннолетия собрались гости. Замок ходил ходуном от приготовлений. Принцессе запудрили синяки, обрядили ее в праздничное платье и накрутили локоны, тяжелые, как будто целый дом на голове. Все это сопровождалось руганью мачехи, квохтанием слуг, гневными криками придворных и вездесущими братьями, пролезающими даже за закрытые двери.

И только когда мачеха удалилась встречать основной поток гостей (первые уже вместе с королем рассматривали его новых собак), а служанки отвлеклись на последние приготовления, Авроре удалось ускользнуть из центра общей суеты. Она прокралась на чердак, по пути содрав ненавистный шлейф, и, тяжело дыша, задвинула засов. Фея уже ждала ее.

Старая продавленная кровать была застелена. Здесь принцесса пряталась от родственников и прочих шумных обитателей замка. Но сегодня рядом с кроватью появилась прялка. Аврора умела прясть, хотя предпочитала вышивание. Отдышавшись, она поздоровалась с феей.

-- Ты точно уверена? - еще раз спросила ее крестная. Девушка кивнула.

Тогда фея осторожно подвела ее к прялке и усадила.

-- Будет немного крови и больно, как будто укусил комар, - честно предупредила она. Аврору это не испугало. После забав братьев у нее часто появлялись синяки и ссадины. А один раз Джек ее даже укусил. Она раскрутила колесо и начала вытягивать нить, прялка тихо зажужжала. Через минуту ее палец случайно коснулся веретена, и оно окрасилось кровью. Несколько капель впитались в шерсть, еще несколько спелыми вишнями украсили праздничное платье. Глаза Авроры закрылись, дыхание стало ровным и едва заметным, и фея переложила ее на кровать.

Фанфары и крики внизу стихли как-то сразу. Даже мыши не скреблись в стенах. Только тихий звук прокрадывался сквозь замок снизу вверх - было слышно как стремительно растут розовые плети.

***

Двести лет спустя летом не протолкнуться вокруг розовой рощи. Люди полюбили это место для отдыха и как начинается сезон выезжают туда большими и шумными компаниями. Опушка уставлена мангалами, завалена лежаками. Везде жарят мясо, курят, слушают музыку погромче (чтобы заглушала соседей), поют сами, носятся собаки, орут дети. Издалека это напоминает филиал ада на каникулах и не прекращается он ни днем, ни ночью. Впрочем, все эти бесчинства творятся только на опушке.

Если беспечный гуляка попытается сунуться вглубь, то его мгновенно встретят розовые кусты с крупными частыми шипами и плетьми длиной в порядочный дом. Плети эти очень недружелюбно переплетаются, а шипы намертво впиваются в каждого, кто попробует к ним приблизиться даже если просто чтобы отлить. Поэтому в народе розовая чаща слывет непроходимой и бесполезной.

***

Фея устало облокотилась о кафедру, заканчивая свой рассказ. Студенты слушали молча, но в аудитории поднялась одна робкая рука.

-- Да?

Юноша в очках встал.

-- А как же принц? - спросил он нерешительно.

-- Что принц? - не поняла лектор.

-- Ну, в таких сказках обычно подразумевается, что в какой-то момент в зачарованный замок должен попасть принц и поцелуем разбудить принцессу.

Фея кивнула.

-- Такие вещи весьма обычны. Но должны быть вплетены в заклинание сна предварительно.

-- А вы этого не сделали? - с огромным изумлением поинтересовался юноша.

Фея вскинула брови.

-- Нет, конечно, за такое она бы меня убила!