Глава 14. Возвращение домой

Разноцветное северное сияние над замком стало ещё ярче, а в воздухе кружились хлопья долгожданного снега. Перед детьми и балагуром стояла сама Снежная королева в белых одеждах. Маша во все глаза смотрела на эту женщину небывалой красоты, восхищаясь утончёнными чертами её лица, изящными изгибами тела и изысканными манерами. Владычица ледяного царства вся переливалась бриллиантовым блеском. Её роскошные волосы, убранные в высокую причёску, венчались хрустальной короной. Глаза, обрамлённые заиндевевшими ресницами, лучились мощью и, казалось, видели тебя насквозь. Невозможно было подумать, что ещё совсем недавно она была на грани между бытием и небытием. Снежная королева улыбаясь смотрела на них.

– Всё снежное королевство в неоплатном долгу перед вами. Если бы не ваша помощь, то я бы погибла, и снежные зимы канули в Лету. Я хочу отблагодарить вас и преподнести вам небольшие подарки. Тебе, Машенька, я подарю колечко с бриллиантом. Оно всегда будет тебе впору, даже когда ты вырастешь, и в момент опасности будет холодеть на твоём пальчике. Так ты будешь всегда предупреждена и сможешь избежать угроз, нависших над тобой. Тебе, Балясник, я преподнесу жилет, украшенный бриллиантами и в точности повторяющий карту звёздного неба. Зимой он будет спасать тебя от холода, а летом – от жары. Тебе, Сашенька, я дарю ремень с бриллиантовой Северной звездой. Он также всегда будет принимать форму твоего тела и будет подсказывать тебе выход из всех сложных ситуаций в твоей жизни.

Перед детьми и балагуром появились три снежных существа, напоминающие снеговиков. Их тела состояли из снежных шаров. Самый большой выполнял роль туловища и катился сам по себе. Над ним был шар поменьше – это была голова с глазёнками-угольками и ледяной сосулькой вместо носа, и эта самая голова непостижимым образом оставалась в неподвижности над постоянно крутящимся туловищем. И, наконец, два совсем маленьких снежка, которыми каждый из них держал по снежной подушечке. На одной из них лежало колечко, на другой – жилет, а не третьей – ремень.

– Ой, это же снеговики! – восторженно захлопала в ладоши Маша.

– Ну что вы, – смущённо заулыбались в ответ снежные человечки. – Мы не снеговики, мы снежутики. У снеговиков тело состоит из трёх снежных шаров, а у нас из двух, и носы у них – морковки, а у нас обычные сосульки. И ещё они ходить умеют, а мы только перекатываемся.

– Снеговиков я уже отправила на помощь Дедушке Морозу. Слишком мало времени у нас осталось, а дел предстоит сделать очень много, – произнесла Снежная королева. – Вас ждёт дорога домой, а я вслед за вами полечу. Устала земля без снега, пора дать ей покой.

Дети поблагодарили владычицу ледяного царства за преподнесённые подарки, уселись в нарты Бабы-яги и, в тот же миг, нарты понесли их в обратный путь. Наши путешественники только и успели, что помахать на прощанье провожающим их Снежной королеве, Карачуну и снежутикам. На их пути не возникло препятствий, и они довольно быстро преодолели путь к избушке на курьих ножках. В этот раз сама Ягишна встречала их в дверях.

– Вернулись, касатики мои, – приветствовала она их, – заждалась я вас. И лошадки ваши уже копытами землю роют, видать чуют возвращение домой.

Поблагодарили дети с балагуром и Бабу-ягу за помощь, пересели в запорожец и направились дальше. Так они проехали и земли кота Баюна, который издали помахал им своим пушистым хвостом на прощанье. Снова пересекли болото, чувствуя под колёсами машины, как их поднимают, перекатывают и подталкивают своими руками-сучьями кикиморы болотные. Лесная чаща вновь расступилась перед ними, расчищая дорогу до самой опушки, где они в прошлый раз услышали пронзительный визг русалки, попавшей в беду. В этот раз они увидели Купалку в объятиях инкуба-перевёртыша, которые радостно помахали им в след. Маша интуитивно потянулась к карману, чтобы нащупать русалочий гребень, но того не оказалось на месте. «Выполнил свой долг и вернулся к хозяйке», – подумала девочка. Ещё немного и они втроём очутились в гараже, где оставили сломанную повозку балагура.

– Ой, смотрите! – воскликнул Балясник, подпрыгивая от восторга. – Мою телегу починили! Это точно Дедушка Мороз постарался, больше некому!..


… Маша открыла глаза. На стене висели электронные часы с календарём, которые высвечивали «09:03» и «31 декабря». Она лежала на своей кровати в собственной комнате. Всё было как обычно: бежевые обои, шкаф с зеркальными дверцами, стол с аккуратно сложенными раскрасками и карандашами на нём, задвинутый стул и игрушки в углу комнаты. В её голове мелькнула мысль: «Какой удивительный сон! Надо же было такому присниться». Её взгляд упал на окно, и вид за ним заставил её подбежать к нему. На улице крупными густыми хлопьями валил снег. Он покрыл всё: не было больше видно травки, деревья и кустарники оделись в белоснежные одежды. Всё вокруг искрилось бриллиантовым снежным блеском.

Мимолётный солнечный луч, прорвавшись среди плотных облаков, озарил всю комнату. Боковым зрением девочка заметила, как что-то блеснуло на тумбочке возле кровати. Она обернулась и увидела, что там, на гладкой поверхности, лежало колечко со сверкающим на солнце камнем. Маша в замешательстве подошла и взяла его в руки. Нет, это была не иллюзия, а то самое колечко, которое ей дарила Снежная королева. Она со всех ног бросилась в соседнюю комнату.

– Саша, Саша – ворвалась она в комнату брата и стала трясти его за плечи. – Просыпайся!

Мальчик ещё не успел проснуться и находился в состоянии дремоты. Взглянув на сестру, он начал приходить в себя.
– Маша, – хриплым ото сна голоса начал он. – Ты не поверишь, что я видел во сне. Мне снилось, что мы путешествовали по сказочным мирам и познакомились со многими мифическими существами. А в конце путешествия мы спасли Снежную королеву от гибели.

– Саша, это был не сон! – восторженно сказала Маша, протягивая к нему ладонь с бриллиантовым кольцом. – Посмотри!

Саша зажмурился и открыл глаза, потом потёр их и снова открыл. Колечко не исчезло, оно так и осталось лежать на раскрытой ладони сестры.

– А как же тогда… – начал он, но запнулся, бросив взгляд на свою тумбочку.

Перед ними, на такой же тумбочке, лежал ремень с бриллиантовой Северной звездой. Мальчик схватил его и стал разглядывать. Он был точно таким, каким он видел его во сне.

Внезапно «подарки» потянули детей к окну, и Саша с Машей увидели за ним, как рядом с украшенной во дворе ёлочкой возник снежный вихрь, а в самом его центре стали появляться фигуры. Когда вихрь утих, они увидели Балясника и Снежную королеву. Балагур задорно стал выписывать кульбиты в воздухе и махать детям руками. На нём красовался новенький жилет, украшенный бриллиантами в виде карты звёздного неба. Он переливался на шуте при каждом движении и было видно, как Балясник гордится этим подарком. Снежная королева приветственно подняла руку и улыбнулась им. Саша и Маша радостно помахали в ответ. Снова мелькнул вихрь, и фигуры исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Сказка всегда должна оставаться сказкой, но теперь она навсегда останется с нами, – произнёс Саша, прижимая к себе ремень. Маша молча кивнула и надела на палец кольцо.