Середина лета 8

          « Саша, вы идёте с нами на площадь Октября  или предпочитаете оставаться здесь…?   Мы уже уходим!», - я  явственно слышу детский,  звонкий голосок,  строго отчитывающий  какого – то нерадивого Сашу.  Открываю глаза. Надо мной Женя, и  колючая, еловая  ветка, пахнущая болотной тиной. Неужели я спал? Теперь понятно, кто тут из нас нерадивый Саша! Надо подниматься. Развалился в лесу, как жалкий, бездомный бродяга.  Да ещё средь бела дня. Неудобно, как – то, перед приличными людьми. Я стряхиваю с себя траву, иголки и остатки сновидений. Осторожно приглядываюсь к местному ландшафту. Корявые деревья, мутный ручей, доска….  В высоком, синем  небе -  белые, самолётные полосы.  Очень  жизнерадостный  пейзаж….  21 век во всей  своей красе. Суровые монахи благополучно канули в лету! Туда им и дорога! Пора выбираться из этих  монастырских  болот, пока опять чего – ни будь, не примерещилось. Я быстренько  хватаю  гитару и лечу вслед, за  своей компанией, которая «короткой» дорогой уходит на площадь Октября.  На радостях в голову лезут неизвестно откуда взявшиеся строчки - «Всё  возвращается на круги своя, но вращаются круги сии»!  Вроде в тему, но звучат, как – то совсем безотрадно. Как гулкие удары священного колокола! Не то! «Я вернулся… в свой город знакомый до слёз…!» Это уже теплей и ближе. Правда, до города ещё топать, да топать, но солнцем освещённая дорога нам  теперь  обеспечена. Так что, дамы и господа –  путешествие продолжается!
          А в сновидениях - то, ложбина  выглядела  гораздо опрятнее. Только вот некогда было любоваться на эту красоту. Как – то всё  впопыхах, всё на бегу. Ну, а нынче восторгаться, честно говоря,  было уже не чем. Печальное зрелище. Лес на склонах, как после длительной  химической атаки - поредел, осунулся и сделался  почти прозрачным.  Низовье же наоборот, погрязло в непролазных  джунглях  дикорастущих кустов и  деревьев.  Речка заметно измельчала, превратившись в мутный, дурно пахнущий ручей. Не апокалипсис конечно, но с сумеречной зоной некое сходство уже  имеется. Как говорится, созидаем свой лучший из миров, на  руинах живой природы. А по - другому, не получается. Издержки цивилизации. В принципе, рельеф узнаваем. Тропинки, опять же, на своих старых,  натоптанных местах. Если закрыть глаза на запах , тогда нас ожидает, лёгкая прогулка, по  старому, заброшенному парку. Чего  ж ещё надо…?  А на часах  уже 25 минут первого. Получается, я проспал минут 10 . А сколько незабываемых впечатлений! Чуден бывает сон на свежем воздухе! Непонятно только, как  так могло случиться, что я ни с того ни с чего  свалился под ёлку. Очень бы хотелось узнать некоторые  подробности моего падения. Но, наверное,  пока  лучше помолчать. А то ещё подумают - память потерял. Волноваться будут. Оставим их в покое. Руки, ноги на месте, да и  голова, вроде бы, цела. К тому же поворачивается и даже думает. Всё прекрасно! Ну, заснул, с кем не бывает. Я сделан из простого вещества. Так, что  падать и подниматься нам не впервой.
      Доска, переброшенная через ручей, имела очень хрупкий  вид. Женя,  недолго думая,     перепорхнула по этой деревяшке, словно гимнастка на разминочном брёвнышке и, эффектно развернувшись, помахала нам ручкой с противоположного берега. Ну, а мы как – то  не рискнули  пуститься следом. Не тот возраст, не те возможности. Пришлось идти  искать узкую горловину реки с твёрдыми и обрывистыми берегами. Запах, между  прочим, стоял сногсшибательный. Дух захватывало….  «В этой речке - рыбки не плавают. Это точно. Одни микробы, в немереном количестве», - сказал  Лёша, осторожно заглядывая в голубоватую муть реки, -  «Не дай бог свалимся. Съедят  с превеликим удовольствием». Его опасения  были не лишены оснований. Решили  особо не мудрить и остановились на  полутораметровой ширине проёма. Так сказать, выбор по мере своих легкоатлетических  возможностей. А лучшего варианта поблизости  и не наблюдалось. Я на всякий случай тоже заглянул в речку. Кровожадных микробов я не заметил. Один лишь мусор, неспешно покидающий родимые края.
       Предположительная глубина речки – метр, это вместе с илистой грязью. Если, что… утонуть  -  не утонешь, но пахнуть будешь… долго. Гитару  я аккуратно перекидываю на противоположный берег. Она неловко падает на  землю, и  нервный, тревожный септаккорд, неприятно режет уши.  Извини подруга, так  будет лучше для нас обоих. Маленькая разминка. Разбег, полёт, и мы поочерёдно приземляемся на другом берегу. Получилось не очень грациозно, но вполне удачно….  Не олимпийские игры! И так сойдёт! А неприятный запах, по  пути, развеет свежий, вольный  ветер.
      Памятный отворот на чёрный камень миновали,  даже не повернув головы. Не наш путь. Безразлично проходим мимо. Кстати,  сегодня эту знаменитую  дорожку  караулила   молчаливая ворона, так же  не обратившая на нас ни какого внимания. Она или слишком умная, или  глухонемая. Но выглядит загадочно.
       За третьим  по счёту холмом, мы внезапно натыкаемся на маленький аккуратный прудик размером с детскую песочницу. Крохотный, чудесный оазис  на фоне дикого запустения. Без плакучих ив, без грустных берёз,  но с чистою, прозрачною водою, на  поверхности которого  скромно лежали кусочки неба. Если верить моим историческим сновидениям, это как раз  тот самый  родник, в котором монашки набирали  святую воду,  для Покровского монастыря.  Давно уж нет того самого монастыря, и утратили свою былую красоту  здешние, заповедные места, а родник всё  живёт и живёт своей, тихой, незатейливой  жизнью. Значит это кому – то нужно, если  чьи – то добрые руки, из года в год, из века в век, сохраняют здесь  чистоту и покой.
          Молча испили родниковой, холодной водицы, и в путь. Всё  постепенно сводилось к тому, что наш дерзкий  переход  через ложбину вступал  в  свою завершающую стадию. Впереди оставалась  самая малость  - непродолжительный, пологий подъём, с последующим, праздничным  выходом в город. Я притормаживаю  и бросаю один прощальный  взгляд назад….  Вот она, лощина,  в  своём современном, модернистском  варианте. Серо – голубая река.  Вдоль её чёрных берегов  - затрёпанные, облетевшие  ивы. На крутых склонах – героически гибнущий  лес…. издали так  похожий на забытое и брошенное  войско, стойких, деревянных  солдатиков…. Уходящая натура. И всё же!  Какой,  ни  какой, а уголок природы. Бывали у него времена и получше. На гитаре моей, например, на фоне  дремучих, таинственных  лесов,  лощина смотрится очень торжественно и чинно. Беседки, мостики, дорожки. Золотые времена. Галантный  19 век.  К сожаленью, ни что не вечно под луной.
         Я уже собрался  уходить на подъём,  когда из леса на тропинку  внезапно выскочил ошалевший  монах. Весь в паутине и прошлогодних  листьях. И где ж его так изваляли бедного? Он хотел было отряхнуться, но приметив мою скромную персону, неожиданно передумал, изобразив на лице жуткое смятение …. Словно с привидением повстречался ….  Очень впечатлительный товарищ, может отшельник? Людей давно не видел, одичал. Приглядываюсь. На  Андрея Михалыча  очень похож. Средний рост, худоба, и лицо… больших эмоциональных возможностей…. А  может это всеми забытый  призрак  какого – ни будь блуждающего монаха? Перепутал день с ночью, вот и  вышел прогуляться….  Да нет, выглядит вполне  реально и даже распространяет свежий запах  варёной картошки.  Тени прошлых веков, тактично следуют за нами по пятам. Как грехи молодости. И просто так от них не отмахнёшься. Ну, что ж, добро пожаловать в 21 век! Я  помахал ему ручкой и пошел догонять Лёшу с Женей.
           Когда я, наконец – то,  добрался до  своих неутомимых попутчиков,  то мой, слегка озабоченный вид,  вызвал у Лёши  некоторое  беспокойство. Он, как  и следует приличному человеку,  осторожно поинтересовался моим  кратковременным отсутствием….  Вдобавок приветливо улыбнулся…. А в  глазах - сигнал тревоги. Какой беспокойный!  Расстраивать  его байками о монахе, который внезапно натурализовался  из моих недавних  сновидений,  я не стал.  Зачем портить человеку хорошее настроение…!  Пришлось выдать  ему, чисто из благородных побуждений, пару длинных, запутанных  фраз,  о грустных расставаниях с увядающей природой. В принципе это было правдой, но  прозвучало, как - то  очень неубедительно.  Лёшу мой ответ не устроил, это было написано у него на лице.  Быстрым, цепким  взглядом  он прошёлся по окрестностям  и сухо так произнёс: «Ты там, случайно, никого не заметил»? Странный вопрос. Мы вроде бы не в тылу врага и опасаться нам не кого. «Да вроде всё тихо было», -  бодренько  ответил  я,  не вдаваясь в  мелкие подробности. И тут, как – то  уж  совсем некстати,  из того самого лесочка,  что раскинулся  у  подножья горы,  выскакивает на поляну шустрый монах. Его чёрные одежды, ритмично мелькающие на  фоне  скудеющей растительности, мгновенно вызвали у меня резкий подъём кровяного давления. Монах явно куда – то  спешил,  но заметив нашу  честную компанию,  резко развернулся и, не сбиваясь  с темпа, бойко зашагал  в обратную сторону. «Наверное, товарищ,  дорогой ошибся »! -  мрачно съязвил Лёша. Не успели мы и глазом моргнуть, как монах бесследно  растворился в окружающем пространстве. Словно сквозь землю провалился. «Коперфильд!», - шепотом восхитилась Женя.  «Пройдоха»,  - подумал я, окончательно убедившись, что это и есть наш непотопляемый Андрей Михалыч…. Лёша не стал комментировать его исчезновение .
           Женю мы пропустили  вперёд, а сами пошли следом. Сквозь  голые стволы деревьев, душевно  светились  белёсые стены  многоэтажек, и звуки большого города  радостно мчались  нам на встречу. Не хватало только сверкающих фейерверков, по поводу   благополучного возвращения «путешественников во времени».  «Ты с нами, на площадь… или как»? –  неожиданно напомнил мне Лёша о конечной цели нашего путешествия. Я подумал, что на сегодняшний день  мне уже достаточно аномальных явлений  и, изобразив виноватую  улыбку, сослался на неотложные дела. Мой  вежливый отказ был принят  без возражений. Непробиваемый товарищ. Идём и дружно молчим. Становилось всё более очевидным, что делится сегодняшними впечатлениями о переходе через местные  «альпы», он не собирается. Наверное, если б  захотел, то  всю эту канитель с монахами,  объяснил  бы тремя обычными словами. Без излишнего драматизма. Так,  мол, и так, попали в коридор времени. Выбрались…. Всем – спасибо…! И я был бы спокоен…. Нет, он не хочет! Или на самом деле всё это  мне приснилось, или где – то там, в  низовьях  лощины, случилось, что – то невероятное,  о чём  мне и не знать не положено. Последнее из того, что помню: мы выходим  на свет, затем, яркая, пугающая вспышка и полное погружение во тьму. Как будь – то солнышко погасили. Далее последовало самое обыкновенное пробуждение под ёлкой, или так называемый  «незримый  переход из прошлого в настоящее».  И опять нестыковка! Как же тогда мы выбрались сухими и  чистенькими из этих джунглей, где вода с деревьев - рекой и грязи по колено? Волшебные силы природы помыли, осушили и почистили …? Маловероятно…!  Хорошо тому, кто верит в сказки! У меня не получается! И даже правдолюбивая Женя, в настоящий момент, ни словом, ни жестом себя не выдала  …. мила, аккуратна, как  примерная ученица  с утренней  линейки, и даже банты -  белее белого. Вряд ли бы она стала молчать, после  таких катаклизмов. Индивидуальные особенности характера в карман не спрячешь.
          Противоречия сыпались на мою голову, как снаряды с неприятельских позиций. Может, я сам себя накручиваю.  Да ладно, оставим всё, как есть. Прогулки на свежем воздухе, в общем, оставили хорошее, благоприятное впечатление.  К тому же в пути, я успел  хорошенько выспаться. Так  зачем  же воду мутить! Остался один маленький, но  не дающий мне покоя вопрос. Как же так меня сморило? Был я трезв, к дневному сну привычки не имею, да и на память не жалуюсь. Если, по всеобщему  умолчанию, окружающий нас  мир не проваливался в 19 век, тогда ответить на этот вопрос будет проще простого. И тему закроем, раз и навсегда.
           Долгожданный  выход в город ознаменовался  двумя четырёхугольными, высоченными  стойками,  на вершинах которых  мирно покоилась  массивная,  слегка перекошенная   конструкция из  ржавеющих труб. Не триумфальная арка конечно, но некая торжественность в этом строении присутствовала. Трубы висели высоко, сидели прочно. Недостать рукой. Вероятно когда – то, на этом металлическом  каркасе   красовалась  симпатичная вывеска с пожеланиями  счастливой прогулки, ну или, что – то в этом роде…. А когда ж это было? Судя по строгой простоте архитектурных линий, произведено и установлено -  в славную  эпоху развитого социализма. Почти  полвека тому назад. Что ни говори, сделано на совесть.  Стоят  незыблемо, как  древние колонны греческих  пантеонов! К сожалению, металлическая, движущая часть ворот, так же, как и сами заборы – отсутствовали, по неизвестной  мне причине. Не уберегли! Зато сохранились заборные, промежуточные стойки, из непробиваемого 30 сантиметрового бетона. А  пустующее пространство  между стойками,  заполонила дикорастущая, напористая фауна, отчаянно рвущаяся с лесных окраин   в городские кварталы.
               Мы дружно выходим из «гостеприимно  распахнутых»  ворот, пересекаем  разбитую, гравийную дорогу  и, попадаем в спокойный, размеренный мир городских окраин. Узкие дорожки, пышные цветастые клумбы и старательно выбеленные  солнцем, квадратные панели, стареющих  многоэтажек. Добавим к этому неистребимый запах расплавленного асфальта, могучие липы, и одинокие крики детей, гулким эхом блуждающие в окружающем пространстве. Кому - как, а для меня  это привычная среда обитания. Здесь  всё  разумно  и просто устроено, как в муравейнике. И время, кстати,  бежит  только  в правильном направлении. В отличие от заповедных, монастырских  угодий. Где времена  текут, неведомо куда и как попало! И всё  же, не смотря ни на какие  катаклизмы, переход через ложбину – окончательно завершён. Позади  - холмы, горки и прочие, мелкие неприятности. Впереди –  заветная Октябрьская площадь. Кстати, прошло всего 25 минут, так что на  инопланетные корабли, можно ещё поспеть. Говорят, эти объекты стабильно зависают с 10 утра, до 3 часов дня, и только ровно  пять минут четвёртого, элегантно растворяются  в небесах. Всем они хороши. Белые, воздушные , овальные…. Но, вся эта неземная красота, как -то не вызывает  у меня  чувств пленительного восторга.  Сегодня я больше  обеспокоен   вопросами личного характера, застрявшие у меня в голове, словно  колючие иголки. Интересно, а существует ли наяву – «чёрный камень», название которого так часто упоминалось в разговорах  Андрей Михалыча и Лёши, или это ложные воспоминания,  моих  полуденных снов. До сегодняшнего дня, лично я, ничего о «камне» не слышал. Надо бы как - то разговорить  Лёшу на эту тему, пока не поздно.  Наверняка, он как местный житель, был  посвящён в тайные легенды монастырских  лесов .  А расспрошу – ка я его про надписи на камне. Если ответит… придётся, знаете – ли, поверить в подлинность  «вещих снов».  И я, как бы невзначай, интересуюсь : «Лёша, а что за надписи высечены на чёрном камне. Что они обозначают»? Лёша с изумлением смотрит на меня, стремительно фильтруя в уме необходимую информацию и, не заметив подвоха, спокойным, рассудительным  тоном отвечает.
  - Да какие там надписи? Обыкновенные цифры - 1721. Точно такие же у тебя на внутренней  стороне гитары.
-   Это когда ты успел разглядеть?
-  А пока ты спал…. Решил я твой инструмент от пыли почистить, вот они  мне на глаза и попались. Графика этих чисел, с точностью скопирована с чёрного камня.  Ошибки быть не может. Там у последней цифры краешек отбитый, ну и у твоей единички, аккуратно  кусочек  отломили…. Насколько мне известно, эту последнюю, злополучную единицу с отбитым краем, в начале прошлого столетия, выдолбили  неумелые монахи, по приказу местных властей. Да бы, хитростью, отвадить  паломников от проклятого камня. И цифру  подобрали, в аккурат под  год  образования Российской Империи, получилось  – 1721. Ни какой мистики. Обыкновенная  историческая дата. Только и всего.  Не помогло. Потому  как  до этого, на камне красовались   три цифры – 172, лаконично наречённые в  народе, числом ангела…. И на четвёртую циферку эту, бедный люд не обращал, ни какого внимания.  А кто и зачем  высек это  знаменитое число 172, история умалчивает. Православная церковь, кстати, этот камень не жаловала. Многократно объявляла его  - нечистым, посылала грозные проклятья на головы отступников, да всё бес толку.  Как  навалится беда, да болезни, куда угодно попрёшься, во что угодно поверишь. А здесь, под боком -  живая легенда! Трудно устоять от соблазна…. Помогал ли, исцелял ли, этот камень с цифрами  – не знаю. Думаю, что в некоторых случаях – да. Надеждой жив человек, да верой в чудеса.
- И что же сейчас?  Ходят ходоки к этому камню?
- Думаю, что гораздо реже, но ходят. Тропинка  к нему не зарастает…. Ты бы, Сашка, с гитарою своей, по - меньше по городу болтался, росписи твои, привлекают излишнее внимание  тёмных личностей. Картинки какие – то у тебя странные, да и число это, злополучное, там присутствует – 172. Мистикой попахивает. Зачем тебе лишние проблемы?
- Хорошо, я учту твои пожелания. Тогда и ты мне разъясни, как так получилось, что я уснул  незаметно  для себя самого.
- Не буду врать, я при этом не присутствовал.  Мы с Женей  на пять минут  отлучились,  за свежей  земляникой, а ты остался.  Возвращаемся - ты спишь, под той же ёлкой, где тебя оставили. Спал крепко. Кое – как добудились. Вот и всё. Мне добавить больше нечего.
              Видимо это была самая исчерпывающая информация от первого лица  и более  ни чего он не скажет. Тема закрыта. И себя, как говорится, успокоил и окружающих. Умеет он собеседника обаять в доверительной беседе. Не лыком шит. Да  и выглядит всё довольно гладко. За исключением  некоторых деталей. Во - первых, когда меня разбудили, не было вокруг ни каких полян с земляникой. Чёрная, мёртвая земля, покрытая  тремя травинками на квадратный метр. Вот  и всё, что было. Судя по этой скудной фауне, земляники в этих краях не кушали уже лет пятьдесят. Вот такие вот дела! И второе!  Загадочные цифры -  172 выбитые на камне, к сожалению, загадочными не являются. В нумерологии, эти три цифры обозначены, как  «позитивное   число  ангела», приносящие в нашу жизнь чувство уверенности и оптимизма. У меня на гитаре точно такие же нарисованы.  Три года перед глазами мелькали. Я бы не сказал, что под  загадочной сенью этих цифр, я был ангельски оптимистичным  и твёрдо уверенным в себе человеком. Кстати, наука нумерология гласит,  что сочетание  этих цифр, должны совершенно случайно попасться вам на глаза, иначе они теряют свои волшебные свойства. Тогда какой же смысл  выбивать эти цифры на камне? Ну, на гитаре, понятно. Дотошный художник в творческом порыве изобразил, все исторические  особенности этих мест. А на камне – то зачем выколачивать? Что за не объяснимое чудачество?
              Женя ждала нас на перекрёстке, сосредоточенно  изучая громадный  рекламный  плакат,  висевший на стене какого – то старинного дома.  Мы подошли и она,  развернувшись ко мне лицом, печально спросила: « Саша, вы нас бросаете»…?  «Нет, я ухожу…. Но мысленно я с вами», - ответил я.  «Это одно и то же», - сказала Женя и отвернулась. Я не стал возражать. Отчасти она была права. Виноват. Не сдержал  обещаний.  Однако, сегодня мы  уже достаточно погуляли на свежем воздухе, так - что часть  моих обещаний  выполнена.  А своё  личное присутствие, на  заключительной части этого мероприятия, я считаю излишним. Семья Капустиных собирается на площади в полном составе. Чего у них там  под ногами путаться? Лучше поеду  я домой.  Почему – то устал. Не будем смущать хороших людей,  своим  хмурым, недовольным видом.  И мне спокойнее, и им.  Думаю,  что Женя это переживёт. Не последний раз видимся.
          Мы сдержанно прощаемся, и они  уходят  туда, где зависают в небесах, неопознанные летающие объекты.  Грустно. Ничего не поделаешь – прогулка окончена.  Дороги наши  -  разошлись. Пора бы и мне, не стоять на месте, а на другую сторону улицы перебираться. Решительно разворачиваюсь на 90 градусов и,  как обычно, на пешеходном переходе загорается красный свет. Ровно на 66 секунд.  Стоим, ждём. Смотрим только вперёд. На противоположной стороне улицы  -  громадный, как айсберг, белый рекламный  щит. Улыбчивая  девушка, как будь – то бы с высоких облаков, приглашает посетить салон красоты, под простеньким названьем «Анна». Внизу контактный  телефон и электронный адрес….  Удачно рекламу  пристроили, мимо  неё и не проскочишь…. Машинально смотрю на номер  контактного телефона. Последние три цифры – 172. Может, померещилось…. Светофор даёт зелёный свет, перехожу улицу, вглядываюсь. Точно – 172. Эти цифры меня сегодня уже достали! Эх, верил бы я в эту чепуху, был бы в настоящий момент счастливый.