Мой первый гонорар

 

Мой первый гонорар

Я уже давно знал о существовании клуба «Без маски». Практически с первых дней его создания мой лучший друг Валерий часто показывал мне фотографии с мероприятий, организованных этим сообществом. Я также был знаком с основательницей клуба Ларисой Чайкой. Они много раз приглашали меня, но я всегда отказывался, ссылаясь на занятость работой и помощь дочерям в воспитании внуков. К тому времени у нас уже было одиннадцать очаровательных внуков. Знакомясь с новыми людьми, я всегда с гордостью рассказывал о количестве внуков, добавляя многозначительное «пока».

Однажды Валерий застал меня за самолюбованием. Мой рассказ впервые опубликовали в литературном альманахе «Семейка», а книга «Аккордеон на стуле» готовилась к выпуску. Я чувствовал, что слава не за горами.

Летом 2016 года друг обратился ко мне:

— Семён! На днях у нас очередное заседание клуба, и я пообещал привести друга — начинающего писателя. Ты сможешь прочитать свои рассказы, — сказал он, на мгновение нахмурившись, а затем добавил: — Я уверен, что они понравятся.

Это последнее предложение поразило меня, и я даже не стал сопротивляться. Слава известного литератора манила, как огонь мотылька. Забавно, как по-разному воспринимали мою страсть к писательству знакомые. Коллеги на работе просто пожимали плечами, словно говоря: «Это твои проблемы, нас они не касаются».

Однажды, когда старый приятель услышал эту новость, он отступил на шаг, пристально посмотрел на меня и изрёк:

— Иван Бунин тоже поздно начал писать.

— Это комплимент? — недоуменно спросил я.

— Нет! Это аванс... — ответил он.

Два других приятеля, с которыми мы периодически ходили на шашлыки в открытое кафе у русского магазина, после первой рюмки чая, когда я, как обычно, начал разглагольствовать о своих достижениях, тихо перешёптывались:

— Подлейте ему ещё чаю, может, он успокоится после этой безумной болтовни.

Надо отдать должное: мои близкие, включая Валерия, отнеслись к моему увлечению с пониманием. Он не только подарил мне множество сюжетов, но и впоследствии стал иллюстратором моих опусов.

Летом 2016 года температура часто поднималась выше 40 градусов. 13 июля я встретился с другом на вокзале Бармен, где собирались члены клуба перед поездкой на дачу к Ж.Б. Хотя большинство присутствующих были мне незнакомы, через сорок минут я уже чувствовал себя завсегдатаем этого приятного сообщества.

По дороге наш автобус застрял в пробке. Водитель, пожилой мужчина с густыми бровями, объявил:

— Уважаемые пассажиры, у нас небольшая задержка. Может, кто-нибудь расскажет анекдот?

Я, почуяв свой звёздный час, встал и начал:

— Знаете, у меня есть рассказ...

— О нет! — простонал кто-то сзади. — Только не писатели!

Но я не сдавался. К своему ужасу, я обнаружил, что забыл очки. Прищурившись, я начал читать, едва различая текст. В итоге я импровизировал, путая строчки и создавая совершенно новые сюжетные повороты. К моему изумлению, люди начали смеяться. Оказалось, что мои ошибки и оговорки превратили скучный рассказ в уморительную комедию.

— Браво! — воскликнула пожилая дама на переднем сиденье. — Какой тонкий юмор! Какая ирония!

Я растерянно улыбнулся, не понимая причины восторга, но решил подыграть.

— Да, знаете ли, в каждой шутке есть доля шутки, — глубокомысленно изрёк я, вызвав новый взрыв хохота.

Когда мы наконец добрались до дачи, жара сделала своё дело — все изнемогали от духоты. Ж.Б., хозяйка дома, предложила:

— А давайте устроим конкурс на самую оригинальную жалобу на жару!

Я выпалил:

— От жары мои мозги расплавились и вытекли через уши. Теперь я идеальный писатель — пустая голова, готовая к новым идеям!

Все расхохотались, а одна дама воскликнула:

— Боже, да он и правда писатель!

Вечер продолжался, и я, осмелев, решил прочитать свой новый рассказ, предварительно одолжив очки у одного из присутствующих. Но, как назло, в самый драматичный момент у меня запершило в горле. Я начал кашлять, но продолжал читать между приступами. Получилось что-то вроде:

— Она посмотрела ему в глаза и сказала: кхе-кхе, я люблю кхе-кхе-кхе тебя!

Публика была в восторге, решив, что это новый литературный приём.

— Какая экспрессия! — восхищался один из слушателей. — Вы так точно передали волнение героини!

Ближе к концу вечера одна из участниц, начинающая поэтесса, решила прочитать свои стихи. Она нараспев начала:

— О, муза, приди ко мне...

В этот момент я, утомлённый жарой и впечатлениями, громко всхрапнул. Проснувшись от собственного храпа, я воскликнул:

— Браво! Великолепно!

Все решили, что я тонко намекнул на качество стихов, и снова разразились смехом. К счастью, поэтесса тоже оценила юмор ситуации и сказала:

— Ну вот, наконец-то честная критика!

Через час после начала вечера Лариса объявила, что сейчас гость будет читать свои рассказы. Вскоре я понял, что при такой жаре будет сложно представить свои произведения присутствующим. Поэтому я предложил перенести чтение на более прохладную погоду. Все вздохнули с облегчением и охотно согласились.

В конце вечера гостеприимная хозяйка садового участка угостила меня плодами из своего сада.

— Возьми, — сказала Ж., — это подарок за то, что ты пришёл и так хорошо вписался в нашу компанию. Я чувствую, что мы на одной волне.

Не скрою, мне было приятно. Когда я вернулся домой, моя супруга указала на подарок от хозяйки сада и спросила:

— Что это?!

И я честно ответил:

— Это мой гонорар!

— Гонорар? — недоверчиво переспросила жена. — За что?

— За литературное выступление, — гордо ответил я. — Кажется, я нашёл свой стиль — комедийные чтения с элементами сна и кашля!

Жена покачала головой:

— Ну хоть овощи свежие. Завтра сварю борщ.

Так началась моя слава, хотя и не совсем так, как я ожидал. Но кто сказал, что путь к литературному Олимпу должен быть предсказуемым? По крайней мере, теперь мне есть что рассказать внукам — и материал для нового рассказа.

2016 год
Новая редакция 2025 г.