Темный Бог

История первая: Игры Бога.

Часть 1: Начало игры.
 
Отражение I: Договор.
 
Черный замок грозным великаном возвышался над морем разбивавшем свои волны о острые скалы вокруг его стен. Земли Без Света не зря носили такое название, а главная твердыня этих земель лишь подтверждала его. Одиннадцать башен гордо возвышались вверх, разрезая темное небо своими шпилями, и казалось, сама Великая Тьма вливала силы в темных лордов собиравшихся здесь сквозь них.
Замок с незапамятных времен именовался Diortarrenn’, или, в переводе с языка демонов – «Мрачная Твердь». На людской язык выпало же лишь грубое «Дортаренн». Когда-то давным-давно, еще до появления человеческой расы на землях всех четырех континентов Симера, темные силы построили этот замок для того, чтобы иногда собираться в нем и решать судьбу темной стороны.
Шестнадцать рыцарей, четыре темных владыки, хранитель замка и Темный Бог – таков был состав Совета Темного Трона. Ничто не могло изменить это ибо если состав изменится, то нарушится Великое Равновесие, и  именно в тот день в Симер явится Третья Сила которая уничтожит и свет и тьму.
Но пока что Дортаренн вбивает остроконечные шпили в небеса и наступает очередное время Совета. Со всех континентов  к назначенному часу едут темные владыки и их вассалы, едут в гости к хранителю замка, старому магу Шелиндеру получившему свой титул от самой тройки Темных богов.
Оба трона в Зале Совета пустовали. Тишина была настолько мертвой, что любой обычный человек сошел бы с ума от нее. Мрачные статуи бывших владык мрака украшавшие зал по обе стороны от тронов с презрением смотрели в пустоту. Колонны шедшие по обеим сторонам зала светились темно-зеленым светом благодаря подвешенным над самым сводом светильникам наполненных изумрудными углями, над которыми беззвучно трепетало пламя. Все было мертво, как будто в зал не входили уже несколько лет. Но любой появившийся здесь не увидел бы даже следа от казалось бы давно уже должной собраться здесь пыли.
Но вот потянуло ветерком. Это было довольно странно, ведь в зале не было окон и бойниц, а огромные двери из странного темного камня были плотно закрыты до определенного часа. Ветерок усиливался и постепенно превращался в яростный ураган дувший почему-то только в левый трон. В отличии от правого, он представлял из себя цельный кусок черного мрамора с серыми прожилками. Если на правом темно-золотом, всю спинку и причудливо выплавленные из металла ручки покрывали руны разных эпох и рас означавшие «Хозяин Черного Рассвета», то на мраморном было написано лишь три слова на языке современных людей «Тьма лишь половина». Это изречение было известно всем людям и нелюдям хоть когда-то слышавшим имя темного бога Хестера, самого странного из темной троицы.
Всем было известно, что он первоначально не был богом, да и вообще темным. Некоторые мудрецы говорили что Хестер явился «извне», из другого вне мира, там где по легендам обитают орды воинов Третьей Силы, но подтверждения этим словам не было. Просто четырнадцать столетий назад он появился, собрал войско из наемников по всем землям Симера и двинулся на завоевание мира. Покорив Западный и Восточный Симер и разрушив множество твердынь как светлых так и темных , он просто распустил всю свою армию и исчез на долгих сто двенадцать лет, а после, в Дортаренне рядом с первым троном появился второй.
По странной прихоти судьбы, появление на Совете двух богов одновременно (что строжайше запрещалось законами до появления Хестера) никак не влияло на Великое Равновесие, как будто Принятый Тьмой, как называли новоявленного небесного властителя в землях Симера, вовсе не являлся богом. Удивляло и другое – Хестер никогда не воевал со светлыми силами, в случае если война затевалась его подопечными. Однако стоило только кому-то из свиты светлых богов напасть на территории мрака, он тут же давал о себе знать.
Вот и на этот раз, спустя почти двадцать лет, над троном Принятого начал дуть ветер, предвещая его приход.
Шелиндер поежился. Каждый раз когда Третий Владыка появлялся на Совете это могло означать лишь одно – дела Великой Тьмы в Симере не так хороши как хотелось бы. Старый маг стоял у дверей в зал Совета, не решаясь открыть дверь раньше, чем Великий Хестер позовет его. В мозгу хранителя родилась скользкая словно слизняк и от этого ужасно противная мысль – Светлые действуют, и ему, как и двадцать лет назад придется терпеть в своем любимом Дортаренне сразу двух владык, что наверняка означает шум и хаос в замке, которых Шелиндер жуть как не переносил. Еще его волновало то, что Принятый Тьмой появляется первым среди гостей, а значит, он хочет поговорить именно с ним, магом в начале своего визита.
К дверям торопливо подбежали двое гоблинов с огромной чашей «Счастья Кердела» - любимого вина Хестера. Маг взял у одного из своих слуг небольшой бронзовый кубок и зачерпнул из чаши. Вино с трехсотлетней выдержкой, которое он сам разливал по бутылям, медом потекло сквозь уста по горлу.
«Великий будет доволен» всплыла в голове старого хранителя мысль. Приказав гоблинам стоять рядом, Шелиндер все же решил заглянуть в зал, но сделать это незаметно для самого бога, а именно магическим зрением. Маг напрягся, вглядываясь в камень дверей и проходя взглядом сквозь него. Он увидел как на большом мраморном троне, весь в черном, восседает Третий. Резкие, словно выплавленные из стали черты лица бога казались совершенными, а чернильно-черные волосы волной падавшие на плечи сливались с черным длинным плащом из мрака – дара в знак признательности от Темных лордов. Отточенный лоб украшала серебряная диадема с хрусталем на навершии, а на правом боку с перевязи свисал знаменитый Меч Ночи, которым больше сотни лет назад Хестер положил конец безумию Светлого бога Брольта, отрубив ему кисть на левой руке. Именно в ней безумец держал ключ от врат Третьей Силы. Если бы тогда Брольт открыл врата, Симер бы уже не существовал.
- Шелиндер, я знаю, что ты подглядываешь. Можешь уже заходить, да и вино не забудь! – резким голосом произнес в, казалось бы, пустое пространство Принятый Тьмой. Тяжелые каменные двери входа раскрылись так быстро, что старый маг чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности.
- Прошу прощения Владыка! Я просто не хотел появиться в столь священном покое раньше вас! – Шелиндер вовсю пытался изобразить раскаяние за свою ошибку, и, увидев что Темный Бог не гневается, пригибая голову вошел в зал. За ним в великом ужасе, чуть ли не на коленях вползли гоблины с чашей вина, а когда чаша вылетела у них из рук и повисла в воздухе, они и вовсе потеряли от страха и без того скудный рассудок. А чаша тем временем подлетела к мраморному трону. Зависла в воздухе,  да так и осталась висеть. Хестер неторопливо сотворил в своей руке золотой кубок и зачерпнул им «Счастья Кердела», давая тем самым магу выпинать отупевших слуг из помещения.
- Крепкие у тебя нынче слуги. Помню в прошлый раз твои гоблины при виде меня в такой близости попадали в обморок.
Старый маг поклонился с почтением. Даже мелкая похвала от бога это хороший знак.
- Спасибо за похвалу, о Великий. Как вам вино?
- Как всегда превосходно! Я даже сомневаюсь теперь, а стоило ли тогда мне останавливать солдат когда они жгли погреба Метского царя? Это ведь он всегда заявлял, что единственное вино мрака – кровь светлых существ.
- Воистину, тогда Великий Хестер проявил божественное великодушие! Ведь воины того царя убили немало наших воинов!
- Ну ладно – ладно! Не хватало еще, чтобы ты обвинил меня в измене Великой Тьме!
Хранитель прямо язык проглотил. Если Принятый сочтет его слова за обвинения сурового наказания не избежать!
- Прошу прощения у повелителя и умоляю не наказывать! – взмолился Шелиндер, падая на колени.
- Встань глупец! За такие мелочи я еще никого из своих приближенных не наказывал! А вот за чрезмерное раболепие…
- Простите владыка – маг поспешил подняться на ноги, но голову все равно держал склоненной боясь посмотреть Темному Богу в глаза.
- Известно ли тебе хранитель Дортаренна – Мрачной Тверди…- Хестер произнес название замка по привычке, на языке людей Симера от которого он, за долгие века так и не смог отвыкнуть – …почему в этот раз на Совете Темного Трона помимо Великого Хозяина Черного Рассвета Диора буду присутствовать и я? – Принятый осушил кубок до дна одним глотком и потянулся за добавкой.
- Нет, мой повелитель – честно ответил маг.
- Но ты, по крайней мере, знаешь, с чем это связано?
- Со светлыми силами? – осторожно спросил Шелиндер.
- Именно. Я явился сюда именно из-за них, но моя точная цель будет объявлена до определенного времени лишь тебе, здесь и сейчас.
- Я весь во внимании – старый маг резко поднял голову в ожидании слов, которые отчего-то Принятый Тьмой решил доверить только ему – скромному хранителю замка Дортаренн.
- Но для начала поклянись, что до того момента, пока я не разрешу, твои уста будут закрыты ото всех, включая всех членов Совета Темного Трона и даже от Диора с Белвином! Поклянись моим именем и именем той, которой ты служишь!
Вот это да! Шелиндер не верил ушам! Неужели то, что ему скажет Темный Бог настолько важно, что это нельзя рассказывать даже нареченным братьям Хестера!? Колдун сглотнул слюну и, подавив поток мыслей водопадом хлынувших на него, произнес:
- Клянусь именем Принятого Тьмой Великого Темного Бога Хестера и именем Великой Тьмы, что буду  молчать о сказанном мне перед всеми существами, живыми и неживыми, и даже перед Великим Хозяином Черного Рассвета – Темным Владыкой Диором и братом его, Сыном Тьмы, Повелителем Мрака Белвином!
Шелиндер пошатнулся, понимая перед какими силами, он сейчас дал клятву, а главное что случится, захоти он ее нарушить. Вероятно, после этого его не сможет найти даже Третья Сила.
Принятый довольно качнул головой, выпил оставшееся в кубке вино, и зачем-то щелкнул пальцами. Старый маг ощутил как по залу пробежала волна силы – наверняка Третий сотворил какое-то защитное заклятье, ведь даже стены зала Совета имеют уши побольше чем у тех диковинных зверей из Южного Симера что обычные люди называют слонами. Хестер мановением руки пригласил мага к трону явно опасаясь, что и это заклятье может не спасти. Хранитель подошел  к мраморному трону и замер в ожидании. Последующие слова бога оказались для него убийственными.
- Ты знаешь маг, что Темные боги никогда в открытую не враждовали со Светлыми, но и никогда не жаловали их. Великой Войны Богов, которую предвещали в Симере еще с самого рассвета его жизни, так и не случилось. Но, теперь, увы, все это может воплотиться в жизнь. Ты помнишь пророчество Лиэрны? Нет? Что ж, не удивительно, я сам до последнего момента считал это лишь предсмертным бредом старой королевы, но теперь, как я вижу, напрасно.
Среди нас богов это пророчество называется Антиравновесием. А звучит оно примерно так: «В день когда пошатнутся чаши Великих Весов, а Свет заполонит большую часть мира заставляя Тьму отступить, Светлые боги обратятся к Темным дабы те остановили наступление чад добра и света. И перед одним из богов Великой Тьмы встанет выбор – послушать их либо же отказаться. В любом случае Великая Война Богов будет неизбежна».
Хранитель и слухом не слыхивал про такие пророчества, хотя за девятьсот лет жизни в Дортаренне прочитал их в библиотеке замка великое множество. А заявление Темного Бога о том, что самое страшное, после пришествия Третьих Сил, событие – Великая Война Богов может стать явью заставило старого слугу тьмы затрястись от страха.
- Сейчас ты наверняка думаешь, к чему я это говорю – Хестер в упор взглянул в лицо колдуна. Тот сглотнул слюну, но глаз не отвел.
- Лиэрна была больше чем просто королева большой страны. Она была внучкой Того Кто Дремлет – живого воплощения Хаоса.
Шелиндер начал проклинать себя за то, что именно он стал хранителем этого замка. Сейчас Темный Бог выдавал ему такие знания, что любой обычный человек сошел бы с ума от ужаса. Тот Кто Дремлет – Дагор… Хаос во плоти. Тот, о ком нельзя говорить вслух, если ты не бог, не боясь при этом, что станешь мишенью этой Внесилы.
- Но, как…
- Как такое возможно? Ты забыл, что Дагор не всегда был Дагором, и когда-то у него была семья, жена и сын. А когда он стал воином Хаоса, он обрек их на страшную судьбу. Его супруга покинула этот мир, спрыгнув со скалы в морскую пучину, поняв, что сделал ее муж. Сын же, не желая признавать своего отца, долго боролся с ним и его слугами, дослужившись до титула герцога в землях королевства Синт, а его дочь спустя двадцать лет после рождения вышла замуж за короля.
    Вот оно что! Теперь старый маг понял, что означали последние слова Дагора когда тот обезоруженный и раненый стоял у края бездны куда его загнали войска света. Тогда он поклялся, что его кровь еще обрушит мир. Никто не понял, что таили в себе эти слова. Как оказалось многое.
- Тот Кто Дремлет сгинул в той бездне давно, но дело его делается и сейчас. Передо мной в данный момент действительно поставлен сложный выбор. За минувшие восемь лет силы света продвинулись настолько, что это стало опасным для Равновесия. Но самое интересное, тоже самое мне говорят Светлые Боги!
Хестер недобро усмехнулся, всем своим видом показывая, до чего докатился мир, если Свет и Тьма уже начинают говорить на общие темы.
- Эээ… владыка. Я чего-то недопонимаю. Не могли бы вы объяснить своему слуге, что сие значит? – Шелиндер перебрал в своей голове тысячи словосочетаний, чтобы сказать это, не показав при этом, что он вообще ничего не понял, как это связано с ним, хранителем Дортаренна.
- Не юли маг, – Темный Бог и не скрывал, что читает мысли своего слуги – ты многого не понял из моих слов. Но я не виню тебя. По сути это не все что я хотел тебе сказать. Видишь ли, даже всесильным богам иногда нужна помощь смертных. Судьба распорядилась так, что эта помощь мне сейчас нужна от тебя. Ты готов помочь Богу? – Хестер вновь заглянул в глаза Шелиндера так, что у того задергалось веко.
- Да, да мой повелитель!
- Хорошо. Тогда тебе надо…