Крылья Огня, часть вторая, глава вторая

Глава первая

Случай межпространственного теракта на Земле.

После прошествия первых двух недель в доме Файтов господин Феликс наконец сдался со своими фантастическими планами женитьбы. По крайней мере в отношении меня. Просто однажды утром в дверь постучали. Я знала уже, что это пришли на работу девочки из офиса. Мы еще не поднимались со стола, потому что Файт, по обыкновению, долго завтракал. Я встала, чтобы открыть дверь, но Файт выбежал и побежал к двери тоже. Он настиг дверь раньше меня и распахнул ее с видом, полностью изобличавшим бесполезность моего нахождения в его доме. Вошедшей помощнице бухгалтера он вместо приветствия объявил, что этот товарищ с нами работать не будет. Под “товарищем” он имел в виду меня, конечно же, что указал направленными в меня острыми концами носа и подбородка. Файт только выпил вампирскую настойку и потому выглядел как молодой человек, но я всегда видела в нем, как насквозь, сидевшего внутри старика, который временами вел себя, как ребенок, доведенный потыканиями всем капризам до деспотизма.

Бухгалтер смущенно опустила глаза, кивнула и стараясь не смотреть на меня прошла к залу, чтобы оттуда спуститься по секретной лестнице к офису. Для меня не было секретом, что рано или поздно меня уволят. Но когда Файт выдал эту информацию в открытую, перед свидетелем в виде бухгалтера, с которой я хорошо сдружилась, у меня щеки запунцевели от стыда, и я не могла промолвить ни слова. Я молча прошла к столу и дождавшись, пока молодой господин наконец кончит есть, стала убирать со стола и мыть посуду, что делала каждый день в течении двух недель подчинения у него. Я просто не знала, что делать мне теперь дальше.

А ведь утро это началось совсем по-другому. Внешнему глазу не удалось бы распознать по шелковому поведению молодого господина, по тому, как он непривычно ласков был с его ассистенткой, что все это было лишь тишиной перед бурей.

Я во все время завтрака тоже хранила молчание, избегая встречи взглядами с Файтом. А он ждал. Он терпеливо ждал, что я скажу ему “Да”, которое в его больном воображении должно было стать счастливым окончанием выдуманной им сказки. И когда в дверь постучали, и стало ясно, что это пришли офисные работники, а значит было уже восемь утра, Файт взорвался. Никакого “Да” не было. И он понял, что никакого «Да» и не последует. Я, своим безмолвием, отвергла его вчерашнее предложение.

Вкратце говоря, старик мне предложил прошлой ночью в открытую то, о чем намекал почти с самого начала моего трудоустройства. Он заговорил о невероятной силе любви, которая может преодолеть все преграды, в том числе и старость, и, идущую, как ее естественное заключение, саму смерть. Любовь, он знал это и на Земле, но убедился от своих друзей из других миров, имеет власть над всем мирозданием, оно и есть мироздание, и оно одно может изменить ход времени. Остановить время. Развернуть и повести его в таком направлении, какой любви вздумается.

Друзья из других миров, говорил Файт, открыли ему и другой секрет любви. Любовь может вернуть молодость и жизненные силы. В самом прямом смысле слова! Да, если старого мужчину полюбит молодая волшебница, то сила ее любви возвратит ему молодость самым настоящим образом! И это еще не конец! Файт знал, что самые сильные волшебники живут по двести, по триста лет и сохраняют при этом свежий вид своих юных двадцатых годков. И Файту было доподлинно известно, что такое свойство сильных волшебников, (если по-нашему - носителей мощного источника внутренней манны), передается и их спутникам жизни тоже! Файт сам был свидетелем такого чуда. Один из его лучших друзей, работающий чиновником в Китае, женился на молодой волшебнице и очень скоро совершенно преобразился. Он молодел изо дня в день и на сегодня выглядит на двадцать пять лет в свои-то семьдесят пять!

Во время сего разговора мы с Файтом находились в его спальне. Как я уже говорила, это происходило ночью. Я уже привыкла, что по ночам Файт заставлял продолжать работу у него в спальне. Я собирала рабочий ноутбук в чехол, брала свой журнал для записей и ручку и поднималась в комнату Файта, который к тому моменту уже успевал умыться и переодеться в пижаму для сна. Когда Файт заговорил о ночных доработках того, что не было сделано днём, в первый раз, я очень испугалась. Все мои мысли были сконцентрированы на одном и самом худшем, что можно было вообразить от таких доработок. Потому, когда наступила суббота и в господском доме не осталось никого, кроме меня и самого хозяина, с наступлением ночи я попросту ушла к себе в спальню, сделав вид, будто никаких приглашений в спальню Файта не было.

В ту ночь Файт тоже не стал настаивать и ограничился тем, что отправил мне на телефон сообщение. Я решила посмотреть сообщение, но оставить его в статусе не прочитанных, чтобы не развеять легенду, что я так заработалась днём, что забыла о доработках ночью и сразу легла и уснула от усталости. Это я должна была привести в оправдание на следующий день, если старик станет допрашивать. Но в своём сообщении Файт не стал напоминать, что я должна подняться к нему в спальню доделывать оставшуюся работу. Он написал «Спокойной ночи.» Мне стало жалко старика, несмотря на всё моё отвращение к его безумным желаниям. Просто в одном этом сообщении отразилась вся глубина его одиночества.

-«Ему просто нужно внимание. Ему нужно, чтобы его окружали маленькие внуки, и дети о нём заботились.»

Файт рассказывал, что у него было трое сыновей от прошлого брака и все они ему были противны. По мнению отца дети у него были ни к чему негодны, помимо умения транжирить всё его состояние. О внуках своих отзывался старик не лучше. Таких бесполезных детей следовало топить в море говорил Файт в пылу горячности. Только одного, самого младшего внука любил Файт и часто жаловался, что к нему не приводят внука. Жены у сыновей, по мнению старика, были сплошными ведьмами. Как ни смешно, но слово «ведьма» на Земле почти ругательство и означает очень плохую женщину.

Так вот, в субботу мне благополучно удалось увернуться от принудительного посещения спальни Файта.

В воскресенье старик совсем стал невыносим. В тот день был день рождения у того самого младшего внука, любимого. Всю неделю Файт слащаво уговаривал меня поехать вместе с ним на семейное торжество, соблазняя катаниями на яхте и банкетом на берегу моря. Я отказывалась и проявила впервые твердость на этом своем решении. На первый взгляд всё, конечно, выглядело невинным, и почему бы не стоило принять приглашение на детский праздник? Но я нутром чуяла, что это неправильно и своим появлением я только испорчу настроение бедным сыновьям и внукам старика.

Я уже слышала, что родня и соседи старика были не самого хорошего мнения о молодых девушках, которых Файт непрестанно привозил к себе в дом, чтобы нанять их в качестве ассистента. Кто знает какие отвратительные слухи распускались соседями по этому поводу, и, самое главное, что из этого было правдой. Воспоминания о душах пленниц в астральном поле Файта не внушали ничего хорошего. Я чувствовала себя, честно говоря, в ловушке. Конечно же я, казалось бы, могла все бросить и уехать. Но, во-первых, я отказывалась так быстро сдаваться. А во-вторых, я ещё не была уверена, чем вся эта история может закончится. Вот я и оставалась в доме Файтов, осторожно ожидая финала.

После моего окончательного отказа ехать вместе с Файтом на день рождения его внука молодой господин взбесился не на шутку. Один только вид семнадцатилетнего юноши, в который обратила Файта тройная порция вампирского снадобья – был смешон. Даже дети у Файта должны были выглядеть гораздо старше его. Но в гневе Файт отнюдь не показался бы смешным. Ничего не объясняя, Файт велел мне собираться, потом как не намеревался оставлять меня в доме одну.

-Ты ещё пожарище устроишь в доме! Такую ведьму, как ты, без присмотра оставлять нельзя! – брюзжал семнадцатилетний старикашка по дороге.

Мы вышли и сели в машину Файта. К несчастью моему, мне не удалось с первого раза захлопнуть дверь достаточно сильно, и Файт использовал это в качестве повода чтобы остановить машину, которую уже успел вывезти на проезжую часть. Игнорируя сигналы и ругань остальных водителей, он вышел наружу и самолично захлопнул за мной дверцу и так сильно, что, клянусь, удар бы убил меня, если бы я вовремя не отпрыгнула подальше от двери.

Снова заводя мотор, Файт наконец сообщил, что везёт меня в самый большой торговый центр города, где по его решению я должна буду отдыхать и гулять, покуда старик не вернётся в свой дом. Даже отпуская меня на выходной, Файт решал, где я буду отдыхать, понимала я. Несмотря на испуг после шока с дверью, я, как и всегда, глазела из окна на проезжавший мимо огромный город, и не удержалась от того, чтобы задать Файту вопрос, когда мы проезжали мимо руин большого, многоэтажного здания.

-А это здание было разрушено впоследствии землетрясения? – спросила я с любопытством.

-Разве бульдозеры похожи на последствие землетрясений? – спросил Файт.

У него аж голос задрожал от бешенства перед моим тупоумием.

-Нет. – тихо пискнула я, жалея, что вообще открыла рот.

Во всю оставшуюся часть дороги мы проехали в молчании. Только Файт бурчал под нос не лестные комментарии в адрес встречавшихся водителей других автомобилей. Да, ещё Файт подключил к колонке машины голосовой звонок с телефона, когда ему позвонила одна молодая особа. Во время звонка они договорились, где и когда Файт заберёт девушку, чтобы вместе пойти на день рождения внука.  Девушка сообщила, что сейчас пойдёт в душ и завершила звонок.

-Она пойдет в душ. – задумчиво произнес Файт вслух. Через минуту, во время которой он унесся в собственных фантазиях, Файт посмотрел на меня в зеркало заднего вида и сказал:

-Она тоже ведьма из Высшего Уровня.

Меня пробила дрожь от отвращения и негодования, и я отвернулась к окну, чтобы скрыть их. Когда машина доехала до торгового центра меня не обрадовало перспектива оставаться одной, даже с учётом того, что в это время я буду оставаться далеко от мерзкого Файта. Он уехал, ничего не ответив на мое пожелание хорошо провести время с родными. Он уехал, но уже вечером, я знала, я снова буду в особняке спятившего старика. И на этот раз, я была уверена, вариант с усталостью и забывчивостью не прокатит, и всё-таки я, возможно, окажусь в спальне сбрендившего старика.

Огромный корпус торгового центра и сновавшие вокруг него люди, все только усиливало ощущение одиночества, что никто не поможет мне с моей проблемой. Я просто побрела к главному входу в здание, стараясь рассредоточить мысли и забыться, но это мне плохо удавалось. Глаза начали застилать мутной пеленой слёзы и я быстро-быстро заморгала, что смахнуть слезы. Не хватает ещё разреветься как маленький ребёнок! Только не в толпе.

Запретив себе таким образом распускать нюни, я пошла далее по залу первого этажа. Зал казался огромным, несмотря на то, что внутри уже собралось порядочно много людей. Вверх и вниз спускались бесконечные лестницы экскаваторов.

На входе я немного запнулась, потому что охрана требовала снимать с себя сумки и все железное и класть на ленту с устройством, которое пронизывало предметы своим взглядом насквозь. И охранникам становилось ясно не хочет ли входящий пронести с собою запрещённые предметы. Под класс запрещенных входили оружие, взрывчатые вещества и наркотики. В принципе то же самое, что и у нас, на Вышке. Только для наших сотрудников службы защиты не нужны были для этого специальные устройства, а только магия всевидящего ока. Да и предметы вроде шкатулки с проклятием или убийственного портрета под оружием здешние охранники не признавали. Что, конечно же, зря.

Еще был только утренний час. Ближе к полудню количество народа возрастет, потому что сегодня выходной и большинство землян спят до обеда. Скоро торговый центр мог превратиться в огромный аквариум, кишащий взрослыми и детьми, покупателями и просто зеваками. Покупки были еще одним любимым занятием землян в выходные дни. Потому следовало торопиться. Я подумала, что будет лучше сначала прогуляться по всем этажам, поглазеть на витрины и заодно приглядеть себе тихое местечко, где можно будет посидеть с книгой. Я хотела почитать и предпочла бы место где-нибудь снаружи. В парке, например. Но на улице было прохладно, а суровый ветер, который зимой приносил с моря холод, окончательно убивал желание посидеть на воздухе. И я стала ходить по этажам.

Сперва я спустилась в подвальный этаж, чтобы потом подниматься только вверх. Там помещался большой гипермаркет, где я купила себе сэндвич с тунцом и кофе в баночке, чтобы этим пообедать. Далее я прокатилась на эскалаторе вверх. На первом этаже были большие гипермаркеты по продаже всяческой техники, мебели, одежды. На втором этаже шли уже только вещевые бутики популярных брендов. Большинство бутиков продавали одежду женскую, но были и магазины с ассортиментом мужской и детской одежды. Также продавались сумочки, головные уборы и обувь. Я не заходила внутрь бутиков, но у меня закружилась голова уж с первого круга, сделанного по этажу. На мой взгляд там было слишком много вещей.

Я поспешила к эскалатору, поднявшему меня на третий этаж. Третий, и, как я поняла, последний этаж, служил пристанищем для фудкорта всяческих кафетерий и, в подавляющем большинстве, зон фатсфуда. Фатсфудами называются заведения, в которых продают только вредную еду. Одним из парадоксов, какой я видела среди землян, было то, что все знают о том, что фатсфуды вредны для здоровья, но все равно готовят такую еду, продают ее, потому что ее хорошо покупают. А хорошо покупают, потому что все любят покушать в заведениях фатсфуда. В городе, в каком я оказалась, были фатсфуды как местного, так и инородного происхождения. Я не кушала фатсфуды. В наших краях отсутствует привычка есть и принимать вещества, о которых заведомо известно, что они вредные для здоровья. Такие противоречащие разуму поведения встречаются редко, разве только за исключением существ, практикующих темную магию.

В общем на третьем этаже меня скоро замутило. Со всех сторон на мой нос и бунтующий желудок напали резкие запахи всего жирного и жареного, исходящего с пунктов приема и раздачи пищевых заказов, к которым выстроились длинные очереди проголодавшихся с утра землян. Я не осилила сделать и половину круга по фудкорту и побежала к эскалатору, спускающемуся вниз. По дороге я прочитала на одном из указателей, что на втором этаже был расположен настоящий кинотеатр. Вообще-то я всегда очень хотела поглазеть на настоящий кинотеатр, даже пусть только и снаружи, но сейчас меня в первую очередь интересовали свежий воздух, в котором не было бы запахов от жареного в жире. Если бы мне дали к этому еще и глоток чистой, холодной воды, то мое счастье можно было бы считать полноценным. Так я снова спустилась на подвальный этаж, снова пошла в гипермаркет и купила бутылочку с водой.

У гипермаркета, в темном углу, был расположен крохотный филиал банка, который я не заметила с первого раза. У входя стояла скамейка. Я села на скамейку и стала пить. От воды и воздуха, казавшегося здесь не таким душным, мне стало легче. Скамейка показалась мне идеальным местом, где я могла спокойно почитать. Я решила, что здесь же поем и свой сэндвич с кофе, как только заляжет на дно неприятное воспоминание о фатсфудах землян. Так и вышло. Филиал банка не обслуживался в выходные дни, поэтому я оставалась в своем укромном уголке не замечаемой, прочла несколько глав романа одного земного писателя, выпила всю воду, съела сэндвич и опустошила банку с кофе наполовину.

Сделав все это, я стала подумывать над тем, не выйти ли мне из торгового центра. Здесь не оставалось больше ничего интересного для меня. В любом случае Файт не собирался забирать меня на обратной дороге со дня рождения внука. Так что было бы намного лучше выйти из торгового центра пораньше и пересечь жилой район до окончания северного побережья, на котором располагался район Белой Кости, в котором я жила. Спутниковая карта на моем телефоне показывала, что весь этот путь составлял сто тридцать четыре метра. Пешком я могла преодолеть его за полтора часа. А так как я собиралась прогуляться по городу, неспешно разглядывая все кругом, то на дорогу ушло бы примерно в два, а то и в три раза больше времени, чем предсказывала навигационная система телефона.

Я поднялась, и настроение мое улучшилось от одной мысли, что впереди ожидает длительная прогулка по еще неизведанным местам города. Я поднималась по эскалатору вверх, когда услышала музыку. Это была живая музыка. Барабаны, трубы и скрипка, настоящий оркестр играл заводную мелодию. На первом этаже собралось настоящее столпотворение. Народ прудился вокруг места, откуда исходила музыка. Я еле как могла разглядеть через головы зевак золото труб и красный цвет костюмов выступающих.

Музыка была очень приятной. Мне стало интересно, и я подумала, что с верхних этажей мне будет лучше видно концерт. А слышно было итак очень громко. Пожалуй, со второго этажа до меня будет отлично доходить и музыка, и видно будет всех музыкантов. Я стала пробивать себе путь через толпу к эскалатору, поднимающемуся наверх, как неожиданно поверх музыки на нас обрушился громовой треск, словно это само небо пошло по швам. Оркестр замолк. Крик поднялся, когда земля зашаталась под ногами, а стены огромного зала стало качать, как будто мы находились не на земле, а в судне, качающемся на бурном море. Свет потух и эскалаторы замерли. Электричество отключилось.

Дальше я не шла по собственной воле. Меня уносил мощный поток людей, понесшийся к выходу из здания подобно стаду буйволов. Крики из толпы повторяли одно: “Землетрясение!” Но, как и в день, когда в офисе Файта происходила операция по регулировке магического сбоя. Я и тогда поняла, что что странное поведение земли под ногами не связано с сейсмическими движениями. Но на сей раз ситуация была более масштабной, и, соответственно, более серьезной. Люди могли просто-напросто задавить друг друга! И давка началась. Истошный крик разорвал атмосферу, когда в толпе затоптали первого упавшего. Я не поняла, что произошло. Людской поток поменял направление, и теперь всех устремило направо.

-Там пожарный выход! - услышала я, как крикнул в толпе чей-то мужской голос.

-Парадные двери замкнуло! Двери не открываются! - крикнул кто-то другой.

-Там девчонку задавали. - услышала я мрачный шепот прямо над своим ухом.

Я хотела развернуться и посмотреть, кто это сказал, но не могла себе этого позволить. Я должна была бежать, шаг в шаг в ритм с остальными, иначе сбитой с ног и раздавленной могла стать и я. Бежавший впереди меня споткнулся. Пришлось столкнуть шедшего сбоку, чтобы самой не налететь на споткнувшегося. Я увидела, обо что он споткнулся. Это валялись барабаны, уже разбитые и продырявленные. Меня больно толкнули в плечо, и в тот же самый момент пол максимально сильно швырнуло под ногами, и я чуть не потеряла равновесие, но успела прислониться к стене, оторвавшись от общего потока движения. Я сжалась к стене спиной чтобы больше никто не смог меня столкнуть. Я смотрела, как страх и безумие в лицах проносившихся мимо людей возрастал до ужаса. Люди еще кричали о землетрясении, несмотря на то, что грохот, сотрясавший стены и потолок зала все больше и больше напоминал... звуки одушевленного происхождения. Это была не стихия. Это вздыхал и охал громадных размеров великан.

-“Но великан здесь, на Земле?! Этого не может случиться!” - говорила я самой себе, успокаивая.

Люди вскрикивали, когда стены сотрясались от нового вздоха титанического происхождения. Земляне тоже чувствовали, что это не просто землетрясение. Скоро я заметила, что теперь все бежали не в одном направлении, а хаотично, кто куда. Люди кричали, что все выходы заблокированы.  Из толпы все чаще доносилось: “Ловушка!” При этом я заметила, что количество людей редело. Понявшие первыми, что выхода нет, стали прятаться, как когда-то это сделал Феликс, под столами и стойками в бутиках и магазинах. Тогда я тоже решилась бежать, чтобы спрятаться. Чутье подсказывало, что я стою на слишком видном месте.

Я подумала об уборных комнатах, потому что там были кабинки, которые можно было закрыть изнутри. Земля перестала трястись, стены тоже. Большинство людей уже замерло, только такие зевяки, подобные мне, еще бежали через зал, в поисках убежища. На все опустилась зловещая тишина. Я увидела табличку с указателем, еще качавшуюся в воздухе. Символы на ней изображали мужскую и женскую фигуры. Я помнила из справочника о жизни Земле, что так в общественных местах обозначают отхожие места, и побежала в указанном направлении. Я почти добежала до коридора, когда воздух разразил душесотрясающий хохот. Здание дернулось из стороны в сторону, два раза. Налево. Я упала на колени. Направо. Меня отшвырнуло к стене. И тут произошло самое устрашающее. Высившийся над всеми тремя этажами торгового центра потолок оторвало.

На единый миг снаружи показался свет дня, но его тут же заслонила тень. Из образовавшейся в крыше дыре в здание просунулась сначала громадная голова, а за ней и остальная верхняя часть туловища громадных величин создания. Я замерла в сидячем положении, лишь ноги мои, дрожа и стукаясь коленками, сами по себе начали отодвигаться, и я стала ползти назад, глубже в коридор. Я не могла отвести глаз от чудовища.

Великан.

Все кругом замерло, никто не осмеливался, казалось, даже дышать. За исключением самого великана. Он дышал, втягивая воздух в громадные дыры ноздрей, которые подобно гигантским насосам втягивали чистый воздух и затем обдавали замкнутое пространство торгового центра горячим, смрадным дыханием из ужасающего рта. В такой рот мог поместиться целиком маленький домик, подумала я, чувствуя, как стало невыносимо тяжело дышать. Воздуха не хватало. На лбу проступил крупными каплями пот. Это из-за страха, пронеслось у меня в голове. А еще из-за того, что великан надышал, в торговом центре стало жарко и влажно, как в бане.

Прошло не меньше минуты, самой медлительной минуты, какая может встречаться в жизни. Первый крик принадлежал надорванному жалкому голосу какой-то старушки. Крик послужил как бы сигналом к началу действий. И те, кто еще оставался в центре холла, побежали. Те, кто еще мог бежать. Крики, вопли, плачь детей, все смешалось в один безумный шум. Для великана звуки эти, вероятно, были не более гнетущими, чем жужжание роя пчел. Огромными глазами, величиной с большое колесо бульдозера каждое, он оглядывал метущихся по сторонам, медленное передвигая зрачки в след за движением.

Я сама не заметила, как встала на ноги, прижавшись спиной к стене. Мимо меня пробегали не успевшие спрятаться в бутиках и магазинах. Но и успевшие теперь выбегали из своих укрытий наружу, потому что вслед за потолком оторвало еще и другую стену, стоявшую прямо напротив меня. Оттуда на меня посмотрело огромное, уродливое лицо великана. Я закричала и побежала неведомо куда, просто следуя за остальными.

Я не сразу сообразила, что было не так. Помимо того, что на нас напали великаны. Для Земли, покинутой волшебными существами сотни лет назад, факт нападения великанами само по себе было чем-то “совсем не так”. Но мы, около десяти человек, все бежали, быстро сбегая по высоким белым ступеням, вскрикивая и пригибаясь от каждого нового грохота. Мы не останавливались ни на минуту, хотя я прекрасно помнила, что я была на первом этаже торгового центра, когда началось нападение. А лестница между тем шла вниз и вниз. Это была одна из лестниц, ведущих к авариному выходу. Я задыхалась от усталости, ведь мы успели пробежать по меньшей мере семь этажей вниз. Семь этажей! Кто бы мог подумать, что в трехэтажном торговом центре так много ярусов подземных!

Наверное, та же мысль озарила и других, потому как бежавшие впереди наконец остановились и все мы, группа из десяти человек, остановилась на лестничной площадке, должной быть на семь этажей ниже первого этажа. Люди тяжело дышали, сипели, некоторые испуганно перешептывались. Многие смотрели на дверь выхода к этажу, но никто не решался подойти к ней. За дверью стоял все тот же грохот крушений и крики раздавленных, хотя мы должны были быть глубоко под землей.

Я стала лихорадочно рассуждать. Что следует мне предпринять далее? Как действовать? Магам и любым волшебным существам запрещено колдовать на Земле при свидетельстве землян. Магам запрещено пользоваться магией и волшебными способностям даже в целях самообороны. Но маг может дать отпор другим магическим существам, при условии, что для спасения иного выхода у него нет. Что говорилось в таких случаях о земных свидетелях? Я стала вспоминать пункты из справочника о жизни на Земле, где говорилось именно о таких случаях. Маг имеет право воспользоваться магией при земных свидетелях если он является уполномоченным Советом Мудрецов действующим лицом, либо... Я помнила, что были какие-то редкие, экстраординарные случаи, когда обычные маги, не служившие на Совет, могли пользоваться магией на глазах землян. В справочнике даже приводился пример, показавшийся мне забавным.

-“Маг... - говорилось там, -“не уполномоченный соответствующим решением Совета Мудрецов, обязан сохранять в тайне свои магические способности и не имеет права вмешиваться в такие конфликты, как войны между земными колониями... между тем, маг может и обязан применить весь запас своей внутренней манны и все имеющиеся в его распоряжении ОКУМы во избежание конфликтов, возникающих между двумя, (и более), сторонами, владеющими и применяющими магию. Иначе говоря, в случае войны с силами не земного происхождения маг обязан сделать все, дабы вернуть баланс вселенскому равновесию.”

Насколько я могла припомнить, именно так неопределенно и двусмысленно было изложено это положение в пункте о возможности применении магии. Во всяком случае моя текущая ситуация с великанами, казалось, отлично попадало под критерии возможности применения магии. Я сняла с плеч рюкзак, открыла его и нащупала во внутреннем кармане свою волшебную палочку. Незаметно вытащив ее и спрятав в рукаве своего пальто, я снова водрузила рюкзак на плечи и направилась к выходу.

-Куда ты?! - испуганно крикнула мне в след женщина, одна из бежавших.

-Не бойтесь. - сказала я. - Я попытаюсь вызвать помощь.

-Но это безумие!

Крикнувший это паренек преградил дорогу, встав меж мной и дверью.

- Ты видела вообще, что происходит снаружи?

-“Бедные земляне. - подумала я, оглядев испуганные лица пытавшихся меня остановить людей, - Если даже я, ведьма из Высшего Уровня, испытала такой шок при встрече с великанами, то каково должно быть им, никогда и не смевшим предположить, что великаны и прочие чудища из сказок на самом деле существуют?”

-Со мной будет все в порядке. - сказала я парню. И, обогнув его чтобы пройти к двери, я добавила, - Будьте осторожны. Если один из них нападет на вас, помните: у великанов маленькие и мягкие зубы. Они не могут прокусить ими ничего крупного, поэтому и не опасны. Опасность заключается в том, что великан может вас проглотить. Лучше всего уцепиться за язык, за небный язычок и, в самом худом случае, упереться ногами в стенки глотки. Надо щекотать, царапать и рвать все ему изнутри, чтобы вынудить великана выплюнуть вас назад.

Дав землянам короткую инструкцию, я вышла. Ожидавшее снаружи не могли бы представить себе не только земляне. Я и сама пришла в полное замешательство при виде, что вместо тускло освещенных подвальных помещений лестница спустила нас в совершенное другое место! Люди кричали, и откуда-то доносились грохот борьбы. Мне не было видно, что происходило на месте битвы из-за колонн. Передо мной возвышались сотни, тысячи огромных белоснежных колонн. Я подняла голову чтобы проверить какова длина сооружений и охнула в удивлении. Колонны не кончались, упираясь в самое небо. Это было бесконечно далеко, но я могла различить как в небе самого красивого лазурного цвета плыли кучками облака.

Я очнулась от поразительного зрелища, поняв, что что-то изменилось. Крики прекратились. И звуки борьбы тоже. Но это только настораживало. Я сделала шаг назад, к двери. Мой шаг утонул в мягком густом ворсе ковра, такого же лазурно синего цвета, что и небо. Внезапно все погрузилось в тень, как будто солнце заслонили чем-то большим, как гора. Это продлилось недолго, и постепенно свет снова разлился по помещению с колоннами, как если бы заслонившие солнце тучи унесло бы ветром. Я почувствовала, как затрепетал рюкзак на спине и волосы мои взметнулись, поднятые горячим ветром. Воздух наполнил запах смрада. Уже оборачиваясь назад, я понимала, что это был не горячий ветер. Это было дыхание.

Я обернулась. На меня смотрело, выглядывая из-за толстой колонны, круглое, похожее на человеческое лицо. Но оно было уродливым. Я могла различить каждую сальную пору, забитую грязью и каждый волосок, росший по всему гигантскому лицу, даже на носу. Тем не менее глаза чудища на меня смотрели по-умному, моргали и следили за мной. Лицо исчезло за колонну, на залу опять упала густая тень.

-“Это великан поднялся и заслонил собой солнце!” - подумала я, как услышала это.

Что-то летело сверху, прямо на меня! Я подняла голову вверх и не смогла даже крикнуть, только хрипло вздохнула. На меня летела огромная, грязнющая рука с пятью растопыренными пальцами.

-“Она схватит меня!” -пронеслась в голове дикая мысль.

И меня действительно схватили, но это были другие руки. Юрко, быстро, они схватили меня, но с такой осторожностью, что я ничего не почувствовала и вскоре исчезла. Не было меня. Я просто исчезла, в самом прямом смысле слова. И только внизу оставались, отдаляясь и зрительно уменьшаясь, высокие, белые колонны, бившиеся о них лазурно-синими волнами море и озадаченный великан. Стоя на четвереньках, он удивленно заглядывал за колонны и рыскал меж ними вытянутой рукой. Было нетрудно догадаться, что великан искал меня. Находясь намного высоко над ним и уверенная, что великан не дотянулся бы до нас, даже если бы подпрыгнул, я облегченно выдохнула и прижалась покрепче к боку державшего меня в объятиях.

Это было странноватое ощущение, не видеть себя, и не видеть того, другого, кто только что унес меня от неминуемой гибели быть раздавленной в грубом кулаке великана. Но меня все устраивало, поскольку я чувствовала себя в безопасности. Я подумала, что происходящее сейчас, без сомнений, нереально.

-“Это все сон, дивный сон.”

-Ты как? - спросил меня голос, слишком реально доносившийся сбоку, (справа, над самым ухом), чтобы быть сном.

Я не ответила, не смогла ответить, потому что узнала голос.

-Ты в порядке? - спросив, державший меня чуточку ослабил хватку.

Это был Мутас. И я была безумно счастлива, и вместе с тем очень огорчена, что это был он. Именно он. Ну почему он? Я не хотела видеть его после нашей последней встречи в офисе Файта. Но теперь он здесь, и, как по желанию, невидимый.

-Румина, это я, Мутас. Не бойся. Самое страшное позади. Мы сейчас летим на ковре-самолете.

Я тихо вздохнула. Это был первый ковер-самолет, на каком я летела в жизни.

-Шапка-невидимка на мне делает невидимым все, с чем я соприкасаюсь. - продолжал объяснения Мутас, - Поэтому нас невидно. Но ты скоро привыкнешь, и нам лететь не так далеко. Румина, скажи хоть что-нибудь?

-Хорошо. - наконец сумел развязаться у меня язык. Глухим, осипшим голосом я спросила. - Мутас, это и в правду ты?

-Да, это я. - ответил он, и мне не нужно было видеть, чтобы почувствовать, как он улыбается. -Теперь ответь мне, ты удобно сидишь?

Мутас ослабил свою хватку настолько, что я смогла свободно обнять его руками за торс и уверившись, что держусь за него крепко, решила пошевелить ногами. Ноги у меня лежали, удобно вытянувшись в длину на мягкой, кристально-прозрачной плоскости ковра-невидимки. Я могла отличить форму своих ног от ковра, и ковер от простиравшихся внизу синих волн и межпространственного портала, превратившегося в белое пятнышко посреди моря. Нужно было присмотреться долго, внимательно и становилось ясно, что невидимые предметы являлись только супер прозрачными. Отличии в формах делали невидимые предметы заметными при движении, правда лишь едва. Я пошевелила и верхней частью бедер, чтобы прочувствовать, что попой я сидела не на плоском ковре, а на двух отдельных штуках, подозрительно напоминающих крепкие, твердые, но достаточно упругие мужские ноги. Я покраснела, поняв, что Мутас посадил меня к себе на коленки.

-Тебе удобно? - повторил он свой вопрос, и что-то мне подсказывало, что он улыбался.

Могло бы так статься, что и он почувствовал мое смущение? Я медленно кивнула и тихо произнесла.

-Да. Я удобно сижу.

-Хорошо. Держись покрепче за меня и не отпускай, пока я не скажу. Мы поднялись достаточно высоко, чтобы ускориться, и сейчас полетим.

Сказав это, Мутас снова крепко прижал меня к себе. И сказать вам что? Не знаю как, но я поняла, что обнимает он меня по-другому. Не так, как нужно прижать к себе другого, неловкого, попутчика, чтобы не дать ему упасть с его первого в жизни ковра самолета и разбиться на смерть. Конечно же, по сути, он обнимал меня только из опасений безопасности. Но ведь я чувствовала его! Это лилось из кончиков его пальцев, это поднималось вместе с его дыханием в груди, это читалось в трепетном биении его большого сердца. И то, что мы были невидимыми, казалось, только усиливало наши ощущения, как это бывает со слепыми, у которых развивается невероятно чуткий слух. Я чувствовала его каждой порой своей кожи и мне не нужно было для этого видеть его. И я знала, что он чувствует тоже самое.

Ветер, бивший нам на встречу, усиливался. Стало ощутимо холоднее. Расстилавшиеся внизу поля превратились в смутную зеленую полосу. Я подняла голову наверх. Там только густые слои мрачных, грозовых туч. Вскоре тучи окружили нас по сторонам, утрамбовали спуск под нами. То есть это мы влетели в тучи. Общую монотонность нарушали только острые молнии, разрезавшие тучи, проходя насквозь. Мутас выпустил меня из одной руки, прижав другой еще сильнее. Я увидела столб искр, и поняла, что он достал волшебную палочку. Какое заклинание он произнес я не расслышала из-за заполнившего все пространство грохотания грома. Неожиданно грохот прекратился, заглушенный толстой стенкой пузыря, который теперь защищал нас, обволакивая по идеальной окружности.

-Заклинание на защитную сферу! - воскликнула я.

Сильный, холодный ветер больше не бил в лицо, давая возможность спокойно говорить и быть услышанной.

-Я применил заклинание на защитную сферу еще в самом начале полета. Иначе подъем на такую высоту не показался бы нам столь комфортабельным. Из-за грозы, в которую мы попали, пришлось увеличить толщину стенок. Вот и все.

-Значит, толщина стенки сферы достаточно толстая, чтобы удержать меня при случайном падении? - спросила я, с грустью подумав, что теперь нет необходимости так прижиматься к друг другу.

-А ты хочешь проверить? - спросил Мутас. В голосе его звенели смешинки.

-Нет! - быстро ответила я.

-Тогда держись и не отпускай меня, пока ковер не опуститься на твердую поверхность.

Такой ответ меня вполне устраивал, и я совершенно невольно, автоматически прислонила голову к плечу Мутаса. Вероятнее всего тесная физическая близость с ним на протяжении последнего часа превратило подобное своеволие в естественную часть удивительного полета. У меня просто устала шея и я приложила голову к плечу за отсутствием удобных спинок кресел. Но и Мутас не оттолкнул меня. Он прижал меня к себе только крепче. В это мгновение я почувствовала себя самой счастливой на свете женщиной. Но и в то же самое мгновение я чувствовала всю грусть своего счастья. Конец таким мгновениям всегда неизбежен. Я отстранилась от Мутаса.

-Ты в порядке? - в который раз уже задал мне этот вопрос Мутас.

-Да. - ответила я, правда прозвучало это не так уверенно, как мне бы хотелось. -Просто скажи, куда мы летим?

-В безопасное место. - коротко ответил Мутас. Твердость в его тоне говорило, что мне не удастся выпытать из него больше о пункте назначения.

-Но откуда мы летим?! - устало выпалила я. -Я вообще не понимаю, что происходит! В последний раз, когда еще мир не сошел сума, я находилась в торговом центре и слушала музыку оркестра от нечего делать. Потом... Что это было?

-Поверь, душа моя, я и сам на данный момент не владею информацией о произошедшем. Я тоже был в торговом центре, по работе. Я заметил тебя в толпе внизу, на первом этаже. Когда все началось, я хотел найти тебя. У меня с собой был набор ОКУМов на все случае жизни, в том числе ковер-самолет и шапка-невидимка.

-И ты всегда носишь с собой ковры, пусть даже и невидимые? - слегка скептически спросила я.

-Невидимый не ковер, а шапка. - мягко исправил меня Мутас и продолжил, - Но да. Во всяком случае носить все полезные магические инструменты стало удобнее с тех самых пор, как у меня появилась это замечательная сума, подарок наших общих приятелей. - весело подмигнул одним глазом Мутас. -Да и мой офис находится неподалеку от того места, в соседнем бизнес центре. Я привык ходить на обеденный перерыв в находящуюся в Д..., (тут Мутас назвал имя торгового центра), мою любимую кофейню.

Я помолчала, думая. Тучи еще не рассеялись и внизу не было видно ничего, кроме плотного наслоившихся друг на друга серых туч.

-Но где мы сейчас? Ты должен знать это, раз уж ты знаешь, что мы летим в безопасное место. - я пронзительно поглядела на то место, где должна была располагаться невидимая голова Мутаса.

-Мы только что вылетели из Эль Бабун, площадки самого большого межпространственного портала в солнечной системе. Слышала о такой?

-Оох, да... - выдохнула я с почтением.

Я знала об Эль Бабуне, что это был один из самых известных и древних порталов нашей солнечной системы. Он находится в планете под названием Царство Джинов. Всю поверхность планеты покрывает соленые воды всемирного океана. Практически вся живность планеты находится под водами и состоит из таких невинных морских тварей, как киты, дельфины и акулы. Но в водах Царства Джинов также обитают и не слишком дружелюбные по отношению к человеческим существам гидры, кракены, харибды и коварные русалки.

Странствовавшие по вселенной путешественники многими веками пользовались Эль Бабуном, построенным джинами межпространственным порталом. Джины - это ничто иное, как самые древние духи мироздания. Они известны как искусные маги, обладающие глубокими познаниями как о светлой, так и о темной магии. Доподлинно неизвестно как именно попали на морскую планету джины. Вот только они распространились по всей планете и основали множество великолепных курортов, центров отдыха и развлечений, куда желающие отдохнуть стекаются со всех концов света.

- Значит... - сказала я, задумавшись.

Мутас закончил за меня:

-Весь торговый центр переместился с города на Земле в Эль Бабун, в Царство Джинов. Я склонен полагать, что торговый центр уже находился в Эль Бабуне, когда на нас напали великаны.

-Но кто?.. Зачем?

-Поисками ответов на эти вопросы теперь будут заниматься другие регуляторы. Я подключусь к расследованию только в случае, если собственные ресурсы отдела по регуляции окажутся не достаточными для раскрытия дела. Великаны обычно безобидные твари. Скорее всего их кто-то подговорил к этой атаке и за всем этим делом стоит заговор. -говорил Мутас своим излюбленным самовлюбленным тоном. Но потом он добавил, даже как-то яростно, - Поверь мне, это будет большое дело. Слишком много жертв среди земного населения. Опять спишут все на атаку террористической группы из Ближнего Востока.

-А так уже делали? - спросила я, не сумев скрыть недоумения в голосе.

-Дитя мое, до вас, на Вышке, мало что доходит в истинном свете. Руководства в отделе и даже сам Совет состоит далеко не из таких пай ведьмочек, как ты!

Я покраснела от смущения, но промолчала.

-Я повезу тебя в дом моего друга. Это прекрасный коттедж у самого берега моря. Ты его полюбишь.

Я чувствовала, что, рассказывая о коттедже, Мутас смотрел на меня. Я быстро ответила.

-Я не могу.

-Почему?

-Я должна вернуться в дом господина Феликса. У нас осталась не доделанная работа... - говорила я павшим голосом, вспоминая, что должно было меня ожидать этим вечером. А между тем мне многим-многим больше хотелось бы оказаться в коттедже, о котором говорил Мутас.

Он помолчал, но немного. Затем сказал:

-Воля твоя.

И прежде, чем Мутас сказал еще что-то, я быстро спросила:

-Как твоя жена?

-С ней все хорошо. - тихо ответил он.

-На каком она месяце?

-Шестой месяц.

-Она же больше не станет выходить на выезды по работе? - спросила я, и удивилась собственной тревоге о чей-то, точнее о его, жене.

-Нет, золотая цепь на некоторое время займет ее.

Я хотела еще расспросить его о ней, почему он на ней женился. Но я чувствовала, что не имею права расспрашивать о ней. Тем временем Мутас освободил одну из рук и столб мягкого света скоро осветил нашу маленькую защитную сферу изнутри. Отражаясь от стенок сферы свет проходил насквозь нас, и мне чудилось, что он наполнил меня теплом. Ковер-самолет, вместе со сферой, стал аккуратно поворачиваться в обратном направлении.

-Куда мы? - тихо спросила я у Мутаса.

-Назад, к порталу. Оттуда спустимся на Землю.

-Но как же великаны?

-Не бойся. Невидимые, на ковре-самолете и с защитной сферой мы сможем пролететь мимо них в полной безопасности. Да и скорее всего великанов уже устранила охрана и служба спасения межпространственного портала.

-Я и не боюсь вовсе, ведь ты же рядом. - сказала я совсем попросту; сначала сказала, а потом подумала, что не следовало мне так говорить.

Мутас нежно погладил меня по голове. Я удивилась, как сразу он нащупал мою невидимую голову, не ткнув, случайно, по лицу.

-Ты видишь меня? - тихо спросила я.

-Нет. Я чувствую тебя.

И я тоже почувствовала, как он наклоняет ко мне голову. Порывисто прижав меня к себе всем телом, он крепко поцеловал меня в губы. Я испуганно обмякла в его сильных руках, послушно идя за ним, за его движениями. Губами он раскрыл мой рот. Через несколько минут он отпустил меня. Руки его смягчили хватку, и я могла бы оттолкнуть его от себя и вырваться. Его руки совсем обомлели, когда я сама прильнула к его губам, целуя с жадным исступлением. Пик счастья - Любимый! Наконец-то! Оторвавшись от его губ, я поняла, что он совершенно растерян. Еще я поняла, что я сама - обречена. Тем временем ковер уже вылетел из стай тучевых облаков и было видно, что под нами расстилалась и разливалась бескрайняя синь вод. Над нами вечерний небосвод облекся в самый насыщенный цвет индиго. Зачарованная, я оглядела появившиеся первыми мерцающие звезды. Насчитала двенадцать. Мы летели прямо к пятнышку уже почти полностью зашедшего солнца. У самого края горизонта, оно сверкало, как драгоценнейший в мире алмаз.

Мы летели на ковре до самого Эль Бабуна, где нам пришлось остановиться. У самой большой межпространственной площадки уже работала команда регуляторов и служители из сил обороны самого Царства джинов. Последних отличить от регуляторов было очень легко. Все силы обороны состояли из джинов, похожих на густые клубы цветного пара духов. Они перелетали меж могущественных пузатых колонн площадки, вверх, вниз и по диагонали, пока менее прыткие регуляторы сновали у подножия колонн. С высоты они напоминали своей суетой копошившихся мурашей.

Мутас аккуратно выпустил меня из объятий и остановил ковер. И очень вовремя. К нам сразу же подлетел один из духов. Он клубился ярко-фиолетовыми парами. Остановившись подле нас, дух бесцеремонно уселся на ковер. Окружавшая ковер защитная сфера не представляла для духа преграды. Он просто пролетел ее насквозь.

Пары фиолетового клуба стали облекаться в фигуру, как только джин сел на ковер. Он стал обретать формы очень крупного существа, отдаленно напоминающего человека. Только кожа была фиолетовой. Желтые и очень большие глаза напоминали кошачьи, но выдающийся вперед голый череп был явно неземного происхождения. Странное существо было облачено в просторный халат из тонкой ткани, прозрачной до невесомости и продолжавшей клубиться сиреневыми парами на краях, подобно фиолетовому воздуху.

-Кто Вы и что Вас привело в Эль Бабун, самую великую дверь Дома Одинокого Солнца? - произнес могучим, трубным голосом джин, при этом вовсе не нуждаясь в том, чтобы открывать рот.

Стоило джину закончить говорить, как весь ковер-самолет, вышитый ярким орнаментом в середине и махавший маленькими кисточками по краям, а затем и мы с Мутас стали видимыми! Я охнула, снова удивляясь бесцеремонности духа. Я была невидимой, казалось, столь продолжительный промежуток времени, что стать снова видимой, да еще и по чужой воле, было подобно тому, как если бы с тебя сдернули одеяло во время сна. Скорее всего этот джин был простым служащим охраны портала, потому и не отличался особенной вежливостью.

-Мы пришли с миром. - ответил Мутас твердым и уверенным голосом.

Я почувствовала несказанную гордость за то, что Мутас оставался невозмутимым перед этим страшным духом. Но посмотрев на его лицо я увидела, что оно стало пепельно-серым. Дух молчал, потому Мутас продолжил:

-Я сам некогда работал регулятором магии на Земле. Я и моя спутница находились в торговом центре Д., когда на нас напали великаны. - пояснил Мутас и быстро спросил, - Что-нибудь стало известно о нападении?

-Произошел стык между различными пространствами. Детали выясняются. - нехотя произнес дух.

По тому, что джин и в этот раз не открывал рта, пока говорил, я была склонна полагать, что он попросту обменивался с нами мыслями.

-Мы можем вернуться на Землю? - хорошо скрывая озабоченность в голосе спросил Мутас. Между тем красивое лицо его застыло, нахмурившись.

-Да, если подтвердиться достоверность ваших показаний. - протянул трубный голос не размыкающего губ джина.

Все это время джин держал руки, скрещенными на груди, а закончив говорить протянул одну из могучих рук к Мутасу, как будто собирался пожать ему руку. Мутас не колеблясь протянул руку в ответ, и джин сжал ее в своей. Пожатие рук тянулось минуту. Отпустив руку Мутаса джин поглядел на меня огромными, кошачьими глазами. Он долго смотрел на меня, изучающе. Мне стало жутковато и неловко, и Мутасу пришлось прервать наблюдения джина.

-Что-то не так?  - поинтересовался у джина Мутас.

Джин ничего не ответил и только протянул руку, в этот раз мне. Я вопросительно поглядела на Мутаса. Тот кивнул мне, как бы говоря, что бояться нечего. Тогда я положила свою руку, показавшейся крошечной в громадной ладони джина. Джин сжал мою ладонь в своей, и я невольно зажмурилась, ожидая чего-то ужасного. Ничего не произошло, поэтому я открыла глаза.

-Ах! - испуганно и удивленно воскликнула я.

Мутаса больше не было рядом. Не было ни ковра-самолета, ни межпространственного портала. Передо мной стоял, зависнув в воздухе, джин. Под нами бушевало посеревшее моря, а с горизонта стремительно приближались грозовые облака, затмевая свет дня. Джин снова смотрел на меня пристальным взглядом умных кошачьих глаз.

-Что происходит?! - спросила я, переступая с ноги на ногу по воздуху.

Воздух каким-то чудом удерживал меня высоко над водой, но я боялась, что действие волшебства может прекратиться в любую секунду и я упаду в морскую пучину, на угощенье к русалкам-людоедам. Вдруг загрохотал гром, и в грохотании я услышала отчетливое:

-В ТВОЕЙ КРОВИ ТЕЧЕТ ДРЕВНЯЯ И МОГУЩЕСТВЕННАЯ СИЛА.

Я была уверенна, что это прогремел в громе. Но голос был похож на голос трубный голос джина, только в сто раз увеличенный в громкости.

-ТЕБЯ ОЖИДАЮТ ТЯЖЕЛЫЕ ИСПЫТАНИЯ. ИСПОЛЬЗУЙ СИЛУ, И БУДЕТ ТЕБЕ БЛАГО.

Тут пронзительно-яркая вспышка молнии ударила мне прямо в руку, но я не испугалась. Я поймала молнию в руку и собрала энергию в маленький шар света, красиво переливающегося из фиолетового в нежно-сиреневые оттенки. Это получилось у меня само-собой, как будто я всегда умела это. Даже не так. Это было легко, как дышать, и ведь дышать умеют все. Вот и собирать молнию в шар света оказалось таким же делом. Счастливая, я с благодарностью улыбнулась джину. И произошло невероятное. Древний дух с кошачьими глазами не просто улыбнулся, он громко расхохотался. Хохот джина перешел в новые раскаты грома...

-Румия, очнись!

Бежащий по щекам прилив энергии привел меня в чувство. Я увидела лицо Мутаса. Теперь оно было не просто пепельно-серым. На лбу и по вискам собрались крупные градины пота. Он навис надо мной, одной рукой приподняв мне голову, а второй продолжая упруго шлепать меня по левой щеке.

-Ай, что ты делаешь? - с возмущением отодвинула я руку Мутаса от горевшей щеки.

-Привожу тебя в чувство.

-Что?!

С помощью Мутаса я поднялась... с ковра-самолета. Мы все еще летели. Я заглянула за край ковра. Там, внизу, больше не было моря. Только земля, самая обычная, с крышами домов и узкими дорожками улиц.

-Я что, сознание потеряла? - спросила я глухим голосом.

В горле пересохло и хотелось пить.

-Именно это ты и сделала. - мягко улыбнулся Мутас.

Он сел на ковер, скрестив ноги по-турецки. Я сидела с прямо вытянутыми ногами. Почувствовав легкое головокружение, я отодвинулась от края ковра подальше.

-Не тошнит? - участливо спросил Мутас, прикоснувшись рукою к моему плечу.

-Чуть-чуть.

-Не волнуйся. Это нормальное реакция на первый контакт с джинами. Ведь это был первый джин, которого ты встречала в жизни?

Я лишь утвердительно кивнула. Мутас медленно опустил веки, как бы подтверждая свои мысли.

-Старый демон еще присосался к твоей руке на целых три минуты! Это недопустимо долгое время для обычного сканирования замыслов! Пришлось немного поднять шуму в администрации портала. В итоге нас пропустили через портал на Землю. А тебе в качестве компенсации выделили пятьсот грамм манны. Они у меня сейчас с собой, - показал Мутас на суму, свисавшую у него с пояса, - Отдам тебе, когда долетим до дома старика.

Я кивнула. Мутас тогда продолжил говорить.

-Мы уже пролетели область пропавшего торгового центра.

-Он полностью пропал?!

-Да. Застрял в туннеле межпространственного портала.

Не всех пострадавших во время теракта удалось спасти. Поиски пострадавших усложнились. Многие, в бегстве от великанов, перебрались по порталу из одного пространства в другое. Теперь обезумевших землян, из тех, кто уцелел, приходится отыскивать по разным участкам, с которыми связан Эль Бабун. А это, на секундочку, более сотни тысяч участков с межпространственными вратами в разных концах вселенной.

-Ужас. - только и смогла вымолвить я, а Мутас согласно кивнул головой.

-Но ведь есть уцелевшие?

-Да, конечно. Сами великаны проглотили только двоих, что следует из информации, сканированной из памяти уцелевших. Мне все это передал один старый знакомый регулятор, как раз патрулировавший на участке торгового центра. Он говорит, что прямо сейчас все силы отдела по регуляции направлены на устранение последствий. - и Мутас недовольно хмыкнул, -Главной задачей отдела, остается, как и всегда, сохранение тайны магии.

Я кивнула головой, показывая, что разделяю с Мутасом недовольство над работой отдела. В первую очередь следовало спасать всех жертв.

-Они сейчас в экстренном режиме конструируют точную копию торгового центра, только в полуразрушенном, как после сильного взрыва, виде. - продолжил, нахмурившись, Мутас, - Вторая группа регуляторов деформирует память всех свидетелей. Третья занялась захватом СМИ, чтобы информация об исчезнувшем торговом центре не просочилась в новости по всему миру.

Дела третьей группы значительно усложнились в связи с социальными медиа. В интернет были слиты сотни видео, записавшие огромную яму, зияющую на месте торгового центра. Были даже видео, зафиксировавшие сам момент телепортации всего огромного здания. Отделу повезло, что в момент начала телепортации внутри самого здания пропала интернет-связь и электричество. В противном случае видео с великанами, пытающимися поймать в кулак несчастных людей, распространились бы по всему интернету.

Немного задумавшись, я произнесла:

-Мутас?

-Да?

-Там, внизу, нас не видно? Просто раньше мы не могли видеть друг друга, а после общения с тем джином из Эль Бабуна я теперь вижу и тебя, и себя, и сам ковер тоже!

-Не переживай, - наконец улыбнулся Мутас и лицо его немного просветлело, -Людям снизу нас невидно. Нас могут увидеть только живые существа с сильной концентрацией внутренней манны. То есть маги, духи, животные и их всяческие гибриды.

-“Вот почему ты больше не обнимаешь меня.” - сказала я про себя, и невесело улыбнулась.

А ведь и вправду Мутас больше не беспокоился о том, что я могу выпасть с ковра-самолета и не придерживал меня на мягких оборотах, с которыми скользил ковер меж верхушек самых высоких зданий. Не обращая внимание на мою задумчивость, Мутас продолжал говорить о джине:

-Это все - магия джинов. Они заверили, что заклинание сделало видимыми ковер и нас самих, но только для существ с высокой концентрацией манны. Заклинание будет действовать три часа по земному времени. Поэтому нам как раз хватит времени на то, чтобы подбросить тебя до дома Файтов и потом для меня, чтобы вернуться в офис.

-После всего пережитого ты станешь работать?! - с неподдельным ужасом в голосе воскликнула я.

-Нет. - улыбнулся Мутас, мягко, устало, - Просто брошу там ковер, шапку и суму, а потом... - он сделал паузу, - Можем встретиться и выпить чаю после всего пережитого. Согласна?

-Нет. - резко ответила я.

Лицо Мутаса замерло, глаза - глядя на меня.

-Это была ошибка. Там, в Царстве Джинов.  - я стала говорить громко, желая звучать уверенно; голос словно мог сорваться после каждого слова. - Это было в первый и в последний раз.

Мутас опустил взгляд на свои руки. Красивые руки с тонкими, изящно-длинными пальцами.

-Мы еще посмотрим. - сказал он.

-Почему?! - почти крикнула я. Голос все-таки сорвался.

Ответ на этот вопрос я хотела, но и боялась услышать. Тут я вдруг услышала другое. Меня позвали по имени, по моему настоящему имени.

-Румина! Я здесь! Ауу!

Голос кричал внизу, и я заглянула за край ковра, чтобы найти кричащего. Ковер между тем снизил скорость до черепашьей и летел очень низко, оставляя между нами и мчащимися внизу машинами максимально безопасное расстояние, равное росту одного взрослого человека. Я увидела, что мне махал рукой медленно ехавший прямо под нами мотоциклист без шлема. Смуглая кожа и кудри черных, собранных в хвостик волос. На поджаром торсе красуется только одна майка, туго обтянувшая упругие мышцы. Стоило только один раз увидеть такого красивого человека, что потом было бы трудно не узнать его сразу. И все же я не узнала его сразу. Точнее не сразу поняла, кто это так весело машет мне с мотоцикла.

-Франко?! - удивленно крикнула я, чтобы перекричать шум оживленной трассы.

-Кто это? Ты знаешь его?

Я подняла голову и посмотрела на задавшего вопрос Мутаса. Я впервые видела на невозмутимом, красивом его лице целую бурю смешанных эмоций. На нем пробежало удивление, потом словно просквозило страхом, гневом, потом снова неуверенное, озадаченное выражение. Мне показалось, что Мутас сошел сума, и мне стало жаль его.

-Детка, что ты делаешь там? Это ковер-самолет? Я могу к вам присоединиться? - весело улыбался Франко.

-Нет. - ответил вместо меня Мутас.

-Почему? - возмущенно спросила я.

Вместо ответа Мутас ухватился руками за две самые длинные кисточки, украшавшие ковер по краям. Мутас потянул за кисточки, как тянут за узды лошадь и ковер послушно стал набирать высоту, удаляясь от оживленной трассы и Франко.

-Что ты делаешь? Я хочу спуститься!

Теперь я уже была в гневе. Как смеет он так себя вести? Да кто он такой? Очередной женатый прихвостень-чародей, вообразивший, что смеет иметь на меня виды? Мутас проигнорировал мои слова и продолжал подниматься все выше и выше. Я услышала, как оставшийся далеко внизу Франко кричал?

-Детка, ты в порядке?! Тебя удерживают с силой?.. Если да...

Дальше я не услышала. Шум с трассы перекрыл конец предложения, да и ковер уже летел на приличной высоте от дороги.

-Мутас!!! - закричала я из всей мочи, серьезно настроенная обратить на себя внимание этого болвана.

-Прошу, душа моя, не кричи. Невидимость еще не делает нас также и не слышимыми для окружающих. - мелодично-спокойным голосом пропел Мутас, тем самым вызвав во мне еще большую озлобленность.

-НЕМЕДЛЕННО СПУСТИ КОВЕР ВНИЗ. Я ПОЕДУ ДАЛЬШЕ САМА.

-Сама? Или ты имеешь в виду с этим типом на мотоцикле? Имей в виду, что если верно последнее, то твой кавалер уже уехал.

Я пригнулась к краю ковра, чтобы удостовериться в сказанном. Мутас был прав. Мотоцикла с Франко больше не было видно. Неужели уехал? Мерзавец! Я поднялась. От долгого висения головой вниз на такой высоте меня опять начало мутить.

-Ну и что? - еле сдерживая нотки гнева в голосе спросила я. -Я пойду домой одна.

-Место, которое ты называешь домом, опасно для молодых ведьм подобных тебе. Тебе нужно поскорее смываться оттуда, и это первая проблема, решением которой я уже занимаюсь. Второе, тебе нельзя называть свое настоящее имя, раз в твоем удостоверении личности указано другое. Не раскрывай свои секреты всем и каждому. - все это Мутас проговорил механически-четким, жестким голосом, и только потом, наконец, посмотрел мне в лицо, - Неужели ты доверилась тому типу настолько, что назвала ему настоящее имя? Кто он такой?

Я промолчала. Мутас отвернулся с явной болью в глазах. Ну а я еле сдерживала смешок. И как он мог, как смел ревновать меня к другому, сам будучи женатым на беременной девушке? Но смешным было другое. Неужели он и в правду он мог себе вообразить, что другой, что кто-то случайно знакомый, вроде Франко, мог бы заменить его? Вот это было по-настоящему забавно. Я с жестокостью могла бы наслаждаться ревностью и дальше, но садизм был за пределами моего понимания. Поэтому я попросту сказала ему правду.

-Да это просто случайный знакомый. Он помог мне и довез до дома Файта, когда я заблудилась на восточном берегу пролива.

-Ты снова заблудилась. Понятно. - Мутас проговорил это с циничной жесткостью, не глядя на меня.

Я больше не могла удержаться и смех лопнул, вырвавшись наружу журча, как бурный горный родник. Я хохотала без оглядки и без опасения, что подумают выглянувшие в окна земляне, услышав в воздухе заливистый хохот, но не увидев кто хохочет. Мутас не смог удержаться и тоже улыбнулся.

Приступ смеха оставил меня, опрокинув навзничь на мягкий ворс ковра. Ковер летел мягко и плавно, прямо как-то пушистое одинокое облачко, на которое я теперь смотрела. Это было самое красивое и трогательное облачко, которое я видела в жизни. Я искоса посмотрела на Мутаса. Он правил ковром, аккуратно тяня за кисти, задумавшийся и молчаливый. Печальный. Он совсем не был похож на того Мутаса, которого я видела раньше. Я отвернулась, потому что очень сильно хотелось обнять его и поцеловать.

Мы летели молча минуту, может дольше. Я стала узнавать красивые богатые дома престижного района. Мы начали приближаться к Белой кости. Значит нам скоро придется расстаться. Я сглотнула неприятный комок в горле. К счастью, заговорил первым Мутас.

-Румина, ты должна воспринимать всерьез мой совет держать свои секреты в тайне. Особенно о... твоих способностях. Ты понимаешь?

-“Ну вот он и заговорил о моих способностях не зарегистрированного Инферно.” - подумала я, снова начиная сердиться. Вслух я только досадливо протянула, -Да, да. Я все прекрасно понимаю.

-Нет, ты должна отнестись к этому серьезно. О том, что произошло в Астрале, должны знать только ты, я и...

-Твоя супруга. - закончила я заместо Мутаса.

-О ней не беспокойся.

-“Как же мне о ней не беспокоиться? Она беременная! У тебя беременная жена, а ты...” - подумала я на это, отвернув от Мутаса лицо, чтобы скрыть проявившееся на нем выражение раздражения.

-“А чем ты сама лучше него?” - исподтишка спросил голос в глубинах моей заспанной совести.

-“Ничем.”- ответила я.

-Румина, ты меня слушаешь?

Мутас смотрел на меня пристально.

-Да.

-Тебе надо быть осторожнее. - тихо, но отчетливо заговорил он,- Никому не называй своего имени. И никому не говори о том... - он многозначительно помолчал, прежде чем продолжил. -Ты понимаешь, кто ты?

Я кивнула.

-Хорошо. - кивнул Мутас в ответ. - И прошу тебя не ввязывайся больше в неприятности вроде атаки великанов.

-Но!

Мутас не дал мне договорить.

-Я не хочу, чтобы в следующий раз ты пришла ко мне в слезах, когда я уже ничего не смогу для тебя сделать.

Я показала Мутасу язык, но только мысленно. Я прекрасно знала, что не могла обещать Мутасу не попадать в неприятности. Это было одним из самых сильных моих способностей, наверное, еще с тех пор, как я умудрилась появиться на этот свет в качестве представителя Инферно.

Мутас проводил меня до самой двери, стоявшей на высоком каменном крыльце дома. Крыльцо было узким, замкнутым меж стенами дома и каменного забора, ограждающего участок другого дома. Под крыльцом все утопало в густой тени древесного плюща. Плющ этот был таким древним, что вьющиеся ветки растения образовали прочный купол над лестницей, не давая внешнему взору разглядеть ничего из того, что происходило под ними. Так что я могла спокойно слезть здесь с невидимого ковра, оставаясь никем не замеченной. Мутас опустил ковер низко над ступенями, чтобы я могла легко и бесшумно слезть с него. Я уже высунула ноги наружу из защитной сферы, как вдруг Мутас схватил меня за плечо. Я хотела оттолкнуться, но он обнял меня крепко. Чтобы избежать поцелуя я отвернулась в сторону. Он опустил поцелуй на мою левую щеку. Я снова отвернулась, и осторожный и нежный поцелуй коснулся мое правой щеки.

-Румина, будь осторожна. Никому не доверяй. -сказал он напоследок, выпуская из объятий.

Я кивнула головой, не глядя ему в лицо.

-Бай-бай! -помахала я ему рукой и нервно соскочила с ковра на утопающее в тени крыльцо.

Я нажала на звонок парадного входа в дом господина Феликса, ни разу не оглянувшись на удалявшийся ковер-самолет и сидящего на нем одинокого путника.