Иллюзионист 08

Отгремела императорская свадьба. Покинув ложе супруги, император вышел из спальни. Ночь, а ему не спалось. Бессонница давно стала его постоянной спутницей. Тягостные мысли и воспоминания лезли в голову. На это раз почему-то вспомнился покойный двоюродный братец Борис, который предстал перед его мысленным взором и словно в укоризне качал головой.

Князя Бориса Георгиевича Оболенского -  высокого, мужественного  человека с открытым русским лицом и пронзительными светлыми глазами, в народе любили и уважали в отличие от императора Ивана Федоровича. Многие сожалели, что не князь Борис, а его двоюродный брат занял  престол после смерти императора Фёдора.  Рядом с князем  Иван проигрывал по всем статьям – и внешне, и характер желал лучшего. Поджарый, с близко и глубоко посаженными глазами под нависшими бровями на худом лице с длинным носом и узкими губами, Иван не был ни красавцем, ни уродом. Выглядел старше своих лет, старше Бориса, хотя и  младше на пять годков.
Груб и несдержан по характеру . Думские бояре  на приёмах иностранных послов замирали от страха, что император покажет себя во всей красе и опозорит государство перед иностранцами.
Пока был жив князь Белозерский, то именно он брал на себя дипломатическую миссию и управлял государственными делами. 
Закованный в строго в рамки поведения и правила, номинально правящий  Иван, пока его двоюродный брат очаровывал зарубежных гостей своей обходительностью и мягкостью,  испытывал  душевный дискомфорт, желание послать всех к чертям, а более всего  его мучила зависть.  Всегда завидовал  Борису, даже  ещё будучи подростком. Тот всегда слыл умнее, способнее и больше нравился женщинам, хотя являлся однолюбом и хранил верность супруге.

Напротив, Иван терял голову от красивых женщин.  И если вначале они высмеивали его неуклюжие попытки завоевать их сердца, заставляя  страдать, то со временем стал принуждать их, добиваясь  покорности, пользуясь своим положением и властью. А вот князю Оболенскому они готовы были уступить с радостью, находя его очень привлекательным и обаятельным мужчиной. Только тому этого не надо. Любил жену и обожал дочь, ценил семейные ценности.
- Во всём ты, Бориска лучше меня, – скрипел зубами от бессильной ярости император, оставаясь один.
С годами зависть разъела ему душу, сделав императора желчным и злобным. Терпел, понимая, что Борис прекрасно справляется с делами. Но когда тот умер прямо во время заседания – сердце не выдержало, Иван решил взять бразды  в собственные руки и показать, что он справится  не хуже покойного братца.

- Почтим память светлейшего князя Бориса Георгиевича Оболенского, – начал император свою речь тихим, спокойным голосом, ничем не предвещающим бури. -  Светлой души и сильным духом был человек. И хотя наши взгляды с ним порой расходились, я почитал и уважал его. Только нынче времена изменились, – голос императора  становился всё громче и язвительней.- Хватит нам  пиетет перед иностранцами выказывать. Мы должны действовать с позиции силы, а не дипломатии. Глаза его сверкали, руки дрожали от волнения.

Император, отбросив в сторону дипломатию, стал действовать прямолинейно и жёстко, как и во внешней политике, так и во внутренней. Головы, правда, как его прадед и тёзка  Иван Грозный не рубил, зато подвергал опале и отлучал от двора.

Шли годы. Единственная дочка покойного князя Бориса выросла. По праву наследования, она стала княгиней Оболенской. Её тётушка по отцу уступила своё право, отказавшись в пользу любимой племянницы.

Император испытывал к новой княгине Оболенской  двоякие чувства. Красивые женщины всегда его заводили. И вначале он по своему обычаю стал подбивать к ней клинья. Однако Елена его осадила.
- Мой отец не одобрил бы наш флирт, дядюшка.

- Мой покойный кузен слишком идеален был для человека, – съязвил он с досады.

- Вам до него далеко, – ответила Елена и глаза её подернулись влагой,  вызванные  воспоминанием о ушедшем отце. Сумела совладать собой, слёзы так и не набежали на глаза, не задрожали на ресницах, не скатились по щекам.

Император побурел от злости, оставил попытки заполучить племянницу в свою коллекцию, только дерзость её не забыл.
Всячески тормозил  продвижение Елены по службе, не повышал жалованье, обнося её в списках, а вот уволить из гвардии не мог. Ждал случая, чтобы отомстить. И с горечью подмечал, как несмотря на все козни, Елена не идёт на поклон и пользуется куда большим уважением в обществе, чем его сыновья и внучка.
От неприятных мыслей позволило решение избавиться от опостылевшей жены и обрести счастье с молодой избранницей.  Жену, несмотря на ропот сыновей, сослал в монастырь, а любовницу сделал законной супругой.
И этой ночью она его не разочаровала, даря своё молодое, красивое тело ему.

Утром молодожёны встретились за завтраком. Хороша собой молодая жена. Бриллиантовая брошь на чёрном бархате шапочки, а в тон ей  бриллиантовые серьги подчёркивали изысканный облик новой императрицы. Шея лебединая, брови соболиные, глаза, словно омуты. А губы...  Зажмурился от удовольствия, представив, как будет целовать и миловать его за подарок, что он ей приготовил. Сам наденет бесценное ожерелье на неё.
- Подайте мне ларец с  сажением (драгоценное ожерелье) , – распорядился император.
- Какое именно, – переспросил казначей,  дьяк Ипполит Верёвкин.

- То самое, что входило в приданное княжны Тверской, когда она выходила замуж за моего предка. А позже его великая княгиня Софья Фоминична втайне от мужа передарила своей племяннице Марии Андреевне Палеолог, вышедшей замуж за князя Василия Михайловича Верейского. Дело всплыло наружу, когда  великий князь решил подарить его жене сына.  В гневе приказал отобрать у князя Верейского всё приданое его жены и собирался заключить Верейских под стражу,  что побудило князя Василия  вместе с женой Марией срочно бежать в Великое княжество Литовское.
Пояснил он скорее для Леонтии, чем для дьяка, чтобы показать молодой жене, какой ценный подарок он ей дарит.

Ещё супруги до конца откушать не успели, как принесли ларец с ожерельем и поставили его перед императрицей. Леонтия, заранее улыбаясь от предвкушения, откинула крышку ларца и удивлённо и вместе с тем разочарованно вскрикнула.

- Что такое?! – нетерпеливо воскликнул император, ожидая совсем  иной реакции от любимой женщины. Не поленился сам заглянуть в ларец, который оказался пуст.

- Украли сажение! Кто посмел?! – закричал император, потрясая кулаками.
- Найти вора. И клянусь, кто бы он не был,  понесёт суровое наказание,- зловеще пообещал он.