Ложь Эпоха Буммэй

Длинная игла кедрового дерева предательски давила всей своей массой на крохотного муравья, как бы усмехаясь над ним, показывая свое превосходство. Несмотря на это, трудолюбивое насекомое продолжало тащить иголку в замок королевы, огибая камушки, высокие травы и древесные коряги. Подобных муравьев – миллионы, но именно в этом было что-то особенное. Его движения напоминали бросивовшегося в атаку война, который устремляется в самую в самую гущу сражения недумая о своей жизни, а лишь азартно выполняя приказ императора. Именно такие люди достают победы целым народам – решительные, целеустремленные, смелые и немного... сумашедшие. Они не знают страха, не думают о боли, умудряются обхитрить саму судьбу. Порой их идеи воспринимают, как шепот умолишенного, но что самое интересное, благодаря этим идеям человечество еще существует. Своя личная жизнь им неинтересна, их больше волнуют проблемы целых народов, стран, материков, планет. Появится на свет чтобы поменять ход времени, а потом просто умереть? Нет, они не умирают...
Муравей-таки добрался до своего муравейника, положил иглу в общую горку, развернулся и быстро-быстро забегал в поисках очередного добра. Добежав до зарослей камыша, он увидел пустую раковину улитки. Остановился. Через несколько мгновений уверенно рванул к домику слизняка, подрыл под ним небольшой лаз, присел, заполз и потом, что было мочи, начал вставать поднимая огромную, по сравнению с ним, ракушку. Первые шаги давались с большим трудом, но нужно лишь сойти с места, как дальше будет намного проще. Всегда надо находить в себе силы для начала и никогда не сдаватся, даже в самый трудный момент. Это похоже на боевой лук. Сама по себе стрела никогда не полетит, но стоит приложить усилие, натянуть тетиву, прицелится, как тут же свист пронзит воздух и конечная цель будет достигнута. Главное – это начало. Стимул и упорство. Муравей опрокинул раковину в ту самую общую горку и, как в прошлый раз, развернулся и быстро-быстро побежал в лес на поиски очередных целей...
Рикимару привстал с корточек, подтянулся широко зевнув и прищурился от лучей восходящего солнца. Семилетний мальчик последний раз окинул взором муравейник, поднял с земли кувшин недавно набранной воды, и направился к себе в деревню. Серая рубашка, да рванные штаны – вот и все что было одето на нем. Шагая босыми ногами по утренней росе, ребенок весело насвистывал песню “Семи Самураев” – в которой рассказывалось о храбрых подвигах доблестных войнов. Рикимару воображал себя бесстрашным самураем закованным в блестящие доспехи и отважно скачущим на грациозном коне. Он представлял, как легко одолеть ему дракона Рю (Самые сильные и могущественные существа на Земле, после богов. Очень красивые существа, наделенные огромными знаниями и мудростью. Они символизируют богатство, воду и мудрость. В отличие от европейских драконов, их тела длинные и тонкие, они лишены крыльев, а голова похожа на голову лошади с огромными усами и без ушей, с двумя рогами. Драконы обожают играть с облаками и вызвать ливни и ураганы. Они славятся своими богатствами и щедростью. Драконы обожают жемчуг, и ради редкой жемчужины готовы на многое. Говорят, что высоко в горах есть огромный водопад. Карп, который сможет добраться туда, прыгая из реки в реку, становится драконом.), как все простолюдины с восторгом кланятся ему при виде его героического образа. Рикимару любил фантазировать, но на самом деле, он был сыном обычного крестьянина, что жил в бедной деревне и каждый день работал на благо своей семьи и помещика. Деревня Азума находилась на окраине префектуры Кагосима рядом с рекой Такао, и не отличалась ничем от сотен подобных деревень.
Мальчик вышел из леса и ступил на протоптанную дорожку по которой он ходил за водой к реке каждое утро, и сегодняшний рассвет ничем не выделялся среди предидущих. Все те же бесконечные скалы вокруг, лижущие их облака, и тонкие-тонкие ивовые деревья растущие на самых труднодоступных горных полянах. Утреняя песня соловья разносится эхом по всей долине, оповещая о начале нового дня и новых событий. Эта песня подобна заводному ключу. Поворачивает пружину и на какое-то время дает энергию к движению, но стоит ей закончится, как жизнь вновь обретает размеренный, рутинный темп. Песнь соловья погружается в кристальную воду Такао и спасительный звук пожирается весом темной глубины. Плавают серебристые рыбы, медленно покачиваются водоросли, закидывается рыболовецкая сеть. Все живет своей жизнью. Над верхушками бамбуковых рощ пролетают саксаульные сойки, а бабочки пархают от цветка к цветку. Рикимару был счастлив. Природа, кувшин воды в руке, трава щекочущая ступни, мама и отец ждущие его дома и друзья. Что еще нужно для счастья? У Рикимару было все – и это никогда не купить за золото.  Простая деревенская жизнь заключалась в работе с землей и играми с детьми. Перед сном мама рассказывала легенды про известных крестьян-героев которые защищали свои деревни от нападений Рокуроккуби (Буквально это переводится как "Женщина с длинной шеей". Женщина-чудовище, у которой шея в полночь вытягивается до невероятных размеров. Днем все выглядит нормально. Любят пить масло из фонарей и пугать людей.) и злых духов О-бакэ (Неприятные существа, похожие на сгустки тумана. Они любят пугать людей, принимая различные кошмарные облики, и живут в дуплах деревьев и других темных местах.). Целовала сына в лоб и тоже ложилась спать. Отец же учил Рикимару ручному делу, охоте и сельскому хозяйству. Воспитывал сына честным и порядочным мальчиком, умиляясь его способностям. Рикимару и вправду очень быстро все схватывал. Он старался. Кто старается – у того получится. Есть множество способов убить талант (иногда недавая ему даже проявится), но только одно поможет ему развиватся – старание. Рикимару подходил к деревне...
Уже с самого утра стояла небывалая жара, и мальчик сильно взмок неся кувшин. Остановившись передохнуть, он снял рубашку и обмотал рукава вокруг пояса. Отпив чуть-чуть воды, Рикимару направился к своей хижине рассматривая округу. Многие крестьяне уже работали: пропалывали почву, поливали растения, обламывали сухие ветви. Жизнь протекала своим обыкновенным чередом. Все как всегда за исключением одного – небывалая жара с раннего утра. Казалось, что остается снять с себя кожу, чтобы хоть как-то перенесть духоту. Рикимару так сильно устал, что сел перевести дыхание, прямо по-середине дороги. Едва коснувшись земли он тут же подскочил, резко крикнув. Песок раскалился до такой степени, что мальчик вприпрыжку побежал искать тень, так как его босые ноги не могли выдержать жара. Преодолев буквально десять метров Рикимару обнаружил, что теней просто нет, они непонятным образом исчезали на глазах. Подул ветерок. Легкое дуновение теплого воздуха ласково лизнул обнаженный торс ребенка, да поскидывал несколько соломен с кровель. Вдруг Рикимару увидел, как люди в панике бросаются в свои хижины, закрывая двери и загоняя домашний скот в укрытия. Легкий порыв мигом приобразился в сильнейший ураган и масса раскаленного ветра впилась кинжалами в кожу Рикимару. Ребенок громко завопил от боли, хотел облится водой из кувшина, но в спешке опрокинул его. Горячий песок сию же секунду испарил ценную жидкость. Огненный ветер разогнал облака с небосвода и теперь еще и открытое солнце прибавляло мучений. Рикимару вертелся по земле, пытаясь как-то облегчить страдания, но ничего не помогало. Его движения напоминали барахтанье мыши в реке кишашей пираньями. Ураган начал полностью сносить крыши хижин и жители ринулись на улицу. Многих сносила толпа, бегущая прямо по их обгоревшим телам. Рикимару почувствовал как от жары его кожа стала обмягшей. Неожиданно послышался ужасаюший рев зверя, вибрацией проникая до самых костей. Все на мгновение замерли перестав чувствовать боль от ожогов. Люди развернулись. Песок хаотично летавший в воздухе едва давал понять, что происходит. Щурив глаза народ всматривался в даль, но ничего не разглядеть. От оглушительного звука толпа синхронно дернулась... секундная пауза, вздох... из стены песка вылетела одна из хижин мигом снеся человек десять. Удар был настолько мощный, что тела несчастных раскидало далеко в разные стороны. Земля принялась сотрясаться. При каждой встряске Рикимару чувствовал дрожание всем своим телом. Дрожания повторялись с небольшими паузами, потом паузы все сокращались и сокращались, а мощь встрясок становилась все сильнее и сильнее. Что-то приближалось. Рикимару потер глаза выплюнув песок и остолбенел. Перед ним стоял громаднейший, шестилапый, белый усурийский тигр, нстолько огромный, что одна его лапа была размером с хижину. Ноздри его набухали при каждом вдохе и тяжело сдувались при выдохе, выпуская черные клубы дыма. Два гигантсих клыка зловеще сияли из пасти, и крохотные языки пламени будто бы поглаживали белоснежную шерсть. Тигр направил темно-бордовые глаза на Рикимару, затем на толпу. Мыщцы сжимались в ярости, зверь поднял переднюю лапу, пробил ей крышу хижины и словно легкое перышко швырнул ее в людей. Крики, стоны, суета, хаос, паника, все пустились врассыпную. Рикимару ужасно испугался и просто лег в песок лицом вниз, заплакал будто в подушку, он не хотел осозновать, что все это происходит в самом деле, его тут нет, все это сон. Разъяренное чудовище принялось топтать жителей и накрывать их адским пламенем, что вырывалось из пасти вместе с рычанием. Мощные когти пробивали людей насквозь, огонь поглащал тела не давая надежды, песок забивал глаза, ноздри, рты. Повсюду страдания детей, женщин, стариков, мужчин. Рикимару не вставал. Он лишь приподнял лицо и еще раз убедился в том, что все по-настоящему. Одна женщина накрыла свою годовалую дочь телом чтобы защитить ее от лапы смерти. Но что она могла? Материнский инстинкт. Через пару мгновений ни стало ни дочки, ни мамы. А вот сгорает сад в котором резвились дети, горят друзья Рикимару, разрываются на части все те с кем он провел свою жизнь с рождения. Сгорает его дом, его мечты. Слезы Рикимару испарял песок будто бы впитывая его муки.
- Рикимаааару!!! – послышался горестный, женский крик неподалеку.
- Рикимаару, где же ты!!? – теперь голос был мужской. Мальчик с трудом выкарабкался из под слоя песка.
- Мама, мама!!! – еле-еле проговорил Рикимару прикрывая обоженной рукой покрасневшие от слез и земли глаза.
- Сынок, держись! – взяв за руку жену отец бежал к сыну преодолевая огненные препятсвия, против урагана, против песка, против судьбы. Тигр бежал следом, снося все на пути. Он легко опрокидывал вековые деревья, разбивал каменные стены, втаптывал крестьян. Добежав до сына родители кинулись к нему, но Рикимару ошарашенно уставился за спину отца прдрагивая подбородком и показывая пальцем. Папа обернулся. В руке он все так же держал тонкую руку жены... только руку. Величественная лапа тигра прижала мать Рикимару к почве затаптывая ее в логово смерти. Отец тут же развернулся и спотыкаясь пытался добежать до любимой.
- Мама!!! – сквозь слезы кричал Рикимару. Сын видел, как его мать погибает на глазах, но ничего не мог сделать, все его тело было обоженно. Отец схваил супругу за кисть и тщетно, беспомощно пытался ее вытянуть. Он бил лапу ногами, плевался, отчаянно ругался, неистово орал... он ничего не мог сделать. В конце концов он просто вцепился зубами в неподъемный палец монстра. Внезапно отец почувствовал как лапа расслабляется и мигом выскальзывает из его рта. Тигр рычит, но этот рев скорее от боли нежели от злобы. Отец Рикимару тут непричем. Тигра за шкирку откинул... Занкуро. Великан-демон. Его глаза напоминали снег, были абсолютно белы. Демон слеп. Под грубой кожей можно было видеть, как будто кровь по венам, течет кипящая лава. Огненная борода горела ярко-красным пламенем, охватывая мускулистую шею будто ошейником. Огромные нефритовые бусы напоминали вид луны на ночном небе. Правильная форма шара, ослепительный блеск и разящий размер. На кистях точно такие же браслеты. Торс обнажен, но на ногах развивались широченные штаны расписанные самыми замысловатыми узорами из желтого огня. Ступни обуты в традиционные тапки таби. На поясе висели длинные ножны из агата, с символом огненной, тигринной головы. Демон потянулся к поясу и достал кошмарный огенный меч. Тяжело размахивая им Занкуро сносил остатки хижин, садов... людей. Деревня Азума превратилась в горящий ад на земле. Никто не мог спастись от жгутов пламени. Отец Рикимару принялся откапывать жену из песка, обжигая руки и корчясь от боли, Рикимару плакал и очень боялся, он надеялся, что это все еще кошмарный сон. Почему его обычный, утренний поход за водой обернулся страшным зрелищем?! Вознеся меч над головой демон обрушил его прямо на маму мальчика. Рикимару уже не был в состоянии плакать, он истерично что-то прокричал. Непонятно как, но Рикимару поднялся и побежал к родителям заливаясь слезами.
- Нет, Рикимару, беги отсюда, развернись! – кричал отец понимая, что Занкуро ударит мечом еще раз. Ребенок упал на колени недобежав совсем чуть-чуть, силы окончательно покинули его.
Взмах огненного меча... темнеет в глазах, хочется выбратся вон из тела и бежать, бежать, бежать...
- Паааапааа!!! – Рикимару потерял сознание...